Vào chiều thứ Ba, bên trong hành lang dành cho phi hành đoàn, Chen Han vừa hoàn thành việc kiểm tra sau chuyến bay thì kéo theo chiếc vali của mình bước ra ngoài. Zhong Man nhanh chóng đi theo và ở góc khuất không ai có mặt, cô nhẹ nhàng kéo lấy tay áo sơ mi của anh.

“Lần này anh đừng tìm cớ nữa được…” Giọng cô thấp đến mức gần như không nghe thấy, mang theo âm trầm đầy oán giận, “Chuyện anh đi du lịch khắp các khách sạn trong vòng bạn bè kia… khiến em buồn lòng lắm. Anh phải bù đắp cho em, ít nhất là phải ở bên em hai ngày.”

Chen Han dừng bước lại, quay đầu nhìn cô. Ánh sáng rực rỡ của sân bay chiếu lên bộ đồ phi công chỉnh tề của anh; khuôn mặt anh không hiển thị biểu cảm gì, nhưng anh cúi người lại gần tai cô, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy sự quyết đoán: “Được thôi.” Anh dừng lại một chút, hơi thở của anh len vào tai cô, “Nhưng tất cả phụ thuộc vào… cách em cư xử.”

Chen Han dẫn Zhong Man đến một cửa hàng 4S cao cấp để tham quan. Khi Zhong Man say mê những biểu tượng xe hơi lấp lánh, anh tựa vào thái độ cao ngạo như thể đang ban ơn: “Khi sinh nhật em đến, em có thể chọn bất kỳ chiếc xe nào giá dưới hai trăm nghìn.”

Zhong Man mỉm cười, giọng nói mang chút trêu chọc nhưng ẩn chứa sự thăm dò: “Ôi, em tưởng anh đưa em đến đây là muốn mua xe cho cô ấy ở nhà anh đấy!”

Chen Han cười khinh, giọng nói đầy chắc chắn như thể đã hiểu rõ tâm lý của người kia: “Cô ấy ấy à? Cô ấy chắc chắn ghét xe hơi nhất. Làm sao anh có thể mua xe cho cô ấy được?”

Hai người không ngần ngại ôm nhau thì thầm trong gian hàng, hành động thân mật, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Cảnh tượng này khiến Shen Sichen, người đang trao đổi chi tiết với quản lý bán hàng bên trong cửa hàng, khó có thể không để ý đến.

Anh lặng lẽ quan sát đôi nam nữ đang có những cử chỉ mập mờ kia. Khuôn mặt Chen Han, đầy kiêu ngạo và tự phụ, khiến anh liên tưởng đến chồng của Jiang Xinying trong ký ức mình. Trên khuôn mặt Shen Sichen không hề hiện lên biểu cảm gì; anh chỉ lấy điện thoại ra, điều chỉnh góc chụp và chụp lại bức ảnh hai người đang thân mật với nhau một cách rõ ràng, như thể đang thu thập bằng chứng cho một cuộc điều tra kinh doanh.

Shen Sichen cất điện thoại vào túi, nhìn lại đôi nam nữ đó một lần nữa và trong lòng anh đã hiểu rõ:

Jiang Xinying chỉ là một vật trang trí trong phòng khách – chỉ để tăng thêm vẻ sang trọng mà thôi.

Người đàn ông bên cạnh cô ấy thì giống như những chiếc kính áp tròng thông minh được sử dụng một lần rồi bỏ đi.

Trong nhà thì luôn giữ vững “quốc kỳ đỏ”, bên ngoài thì tung tăng với những lá cờ

Tảng đá ấy không phải dành cho Chen Han, cũng không phải cho người phụ nữ ấy với vẻ ngoài rực rỡ; nó được dành cho người phụ nữ có lẽ đang ở nhà một học sinh nào đó, chăm chỉ suy luận các công thức, hoặc đang ngồi một mình trên ghế đá trong công viên vào ban đêm, cảm thấy mệt mỏi và trống rỗng.

Trước mắt anh, hình ảnh giọng điệu bình thản đến mức gần như tê dại khi Jiang Xinying nhắc đến “chồng tôi” hiện lên; hình ảnh cô ấy thà ngồi bên lề đường còn hơn là trở về căn nhà rộng lớn nhưng lạnh lẽo kia sớm. Hóa ra, những gì cô ấy đang bảo vệ chỉ là một cái vỏ ngoài hào nhoáng nhưng bên trong trống rỗng. Mọi sự mệt mỏi của cô ấy, cơn chóng mặt khi đi xe, sự kiên nhẫn giữ gìn phẩm giá… tất cả đều trở nên vô nghĩa khi tay Chen Han đang ôm lấy eo người phụ nữ khác.

Một cảm xúc hoàn toàn xa lạ bắt đầu lan tỏa trong anh, như những cây kim băng nhỏ xíu, từ từ xâm nhập vào máu. Đó không phải là giận dữ, mà giống như một loại… sự thương hại lạnh lùng xuất phát từ sự đánh giá chính xác. Anh đã đánh giá vô số tài sản, nhưng lúc này, anh lại rõ ràng nhận ra sự cô đơn của người phụ nữ ấy và việc giá trị của cô ấy bị đánh giá thấp quá mức.

Anh thậm chí còn nghĩ một cách không đúng lúc rằng, nếu Jiang Xinying là một cổ phiếu, thì Chen Han – người sở hữu lượng cổ phiếu lớn nhất – chính là một nhà đầu tư ngu ngốc đến mức đang tự tay làm giảm giá trị tài sản quý giá nhất của mình.

Suy nghĩ này khiến anh nắm chặt môi. Anh không nhìn thêm vào cảnh tượng khó chịu kia nữa, quay người lại với chuyên viên bán hàng của mình, giọng nói trở lại bình tĩnh như mọi khi, như thể anh chưa từng thấy hay nghĩ gì cả.

“Nội thất sẽ chọn màu xám đen, chống bẩn,” anh nói. Trong đầu anh, hình ảnh chiếc áo khoác đen với họa tiết bạc lấp lánh như dải Ngân Hà trong đêm lại hiện lên.

Shen Sichen đứng trước hợp đồng bán hàng, ngón tay vuốt qua dãy số giá cả. Hành động này lẽ ra phải mang lại cảm giác đau đớn khi phân tích chi phí, nhưng lúc này, nó lại giống như một liều thuốc tê – hóa ra, khi lý trí tan vỡ, cảm giác đó là như vậy, không phải là chóng mặt, mà là thảm dưới chân bỗng chốc trở thành cát lún, mang theo cảm giác mất trọng lượng mềm mại.

“Thưa ông Shen, ông chắc chắn muốn chọn những option này sao?” Giọng của quản lý bán hàng vang lên qua kính.

Khi anh nghe mình trả lời “Đúng vậy”, ba hình ảnh bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh: hình ảnh lưng cô ấy co ro khi anh đưa cô ấy lên ghế sau lần đầu tiên, đôi tay cô ấy đeo găng tay,

“Đừng để dữ liệu quyết định sự đánh giá của bạn.” Bây giờ, anh ấy đã tự mình minh họa một phiên bản nguy hiểm hơn: Đừng để nhịp tim giả vờ là tốc độ hoàn vốn đầu tư.

Khi anh ấy trả lại hợp đồng đã ký xong, anh bỗng nhiên nhận ra mình đang làm gì: Anh đang chi hàng triệu đồng để mua cho mình “bằng chứng phạm tội”. Chiếc xe mới này, từ nay về sau, sẽ trở thành chiếc đồng hồ báo thức liên tục nhắc nhở anh về việc phản bội gia đình.

– Khi vợ anh ngồi ở ghế phụ và tận hưởng chức năng sưởi ghế vào mùa đông, anh sẽ nhớ rằng mình chọn tính năng này chỉ vì một người phụ nữ khác đã run rẩy vì lạnh trong một đêm mưa.

– Khi con trai anh vui vẻ để lại dấu răng trên ghế sau, anh sẽ nhớ rằng mình chọn hàng ghế sau rộng rãi hơn chỉ vì muốn tránh việc người phụ nữ đó bị say xe.

Chiếc xe này không hề là một chiếc xe bình thường; đó là “nợ lương tâm” được anh bọc giấy bạc bằng lớp vỏ kim loại sang trọng. Mỗi thiết kế có vẻ chu đáo đó, sẽ âm thầm làm đau lòng cảm giác trách nhiệm với gia đình của anh mỗi ngày trong tương lai.

Giám đốc bán hàng cười nói: “Ông Shen thật là quyết đoán.”

Trong lòng anh, anh chỉ biết cười đắng – Điều này không phải là quyết đoán, mà là việc tự mình đào ra một cái bẫy xa hoa, rồi không hề do dự mà nhảy vào đó.

Lúc 9 giờ tối, Jiang Xinying rời nhà bà Lưu, tay cầm theo một túi lớn đầy cam nặng trĩu. Nguyên nhân là vì trước đó, cô đã gửi cho bà Lưu, người thường xuyên mang trái cây đến nhà, đoạn video ghi lại cảnh Hán Hán cẩn thận bóc vỏ cam. Người phụ nữ này, dù chưa từng gặp mặt Hán Hán, nhưng qua những bức ảnh và đoạn video, cô đã thấy cô bé lớn lên từng ngày. Vì vậy, khi thấy cô Giáo Jiang đến dạy cháu gái mình (học sinh trung học của Jiang Xinying) hôm nay, bà đã nhất quyết đưa cho cô một túi cam lớn.

Jiang Xinying ôm túi cam đi trên những con phố đầu đông, ánh đèn đường làm cho bóng cô dài ra. Cô cảm thấy ấm áp vì có người quan tâm đến mình, nhưng đồng thời cũng cảm thấy buồn cười và phiền lòng – Tuần trước, bà Lưu đã tặng cô hai chuỗi nho và một thùng cam, mà đến hôm nay, cô lại nhận thêm một túi cam nữa!

Cô rảnh một tay, lấy điện thoại và gọi cho Chen Han: “Tôi nhớ hôm nay anh trở về nhà phải không? Đã về đến nơi chưa?” Cô muốn Chen Han đến giúp mình mang cam.

Bên kia điện thoại, Chen Han đang ôm Zhong Man trong cửa hàng 4S, nhìn ra ngoài cửa sổ, và trả lời một cách bình thản: “Đã về đến nơi rồi. Nhưng lần này bay liên tục quá mệt, tôi sẽ ở lại ký túc xá công ty một đêm, sáng mai mới

“Sáng mai đã phải đi rồi à?”

Bên kia, Jiang Xinying – người không hề biết chuyện gì đang xảy ra – chỉ đơn giản thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi nói vào điện thoại: “Được thôi, vậy anh cứ nghỉ ngơi cho tốt nhé.” Sau đó cô cúp máy. Cô điều chỉnh lại tư thế ôm quả cam và tiếp tục bước về phía nhà. Nhà của bà Lão Liu không quá xa nơi cô ở; đi bộ khoảng mười lăm phút là đến, nhưng cái túi đầy quả cam này thực sự khiến cô đi khá vất vả.

Chen Han cúp máy, quay đầu nói nhỏ với Zhong Man bằng giọng điệu đầy tính toán: “Dạ, anh phải trở về để chuẩn bị cho sinh nhật cô ấy trước. Ngày sinh nhật của cô ấy, chúng ta không phải sẽ bay đến Bắc Kinh sao? Phải lo liệu mọi thứ trước đã.”

“Sinh nhật cô ấy ư?” Shen Sichen nghe thấy thông tin này, trong lòng liền có suy nghĩ: “Mình phải tìm hiểu ngày cụ thể xem…” Nhưng ngay lập tức, ý nghĩ đó bị anh dập tắt ngay lập tức; một cảm giác ghét bỏ bản thân xuất hiện trong anh… Không! Tại sao mình lại phải quan tâm đến chuyện này? Nó có liên quan gì đến mình chứ?

Trong bóng đêm, cô ấy, người đang ôm quả cam, và anh, người vừa ký hợp đồng mua xe trị giá lớn, dường như đang sống trong hai thế giới song song nhưng mãi mãi không bao giờ giao nhau.