Vào lúc ba giờ sáng thứ Tư ngày 20 tháng Năm, một chiếc xe đen bình thường đã lặng lẽ dừng lại ở một góc đường ngoài khu dân cư Jiang Xinying.

Cửa xe mở ra, Jiang Xinying ôm lấy đứa con nhỏ Hán Hán đang ngủ say bước xuống xe. Bước chân cô đặt trên con đường quen thuộc, và trước mắt là bóng dáng của khu dân cư nhà mình cùng ánh đèn vàng ấm áp từ buồng gác an ninh.

Cô hoàn toàn tỉnh táo suốt quãng đường về. Cô nhớ rõ tiếng gió biển, tiếng súng, tiếng gọi “Chị Mèo Mèo”, những đám mây phía ngoài cửa sổ máy bay, và khoảng thời gian im lặng kéo dài trên xe. Rồi, cô đứng ở đây.

Từ những điều phi thường đến cuộc sống bình thường, không hề có sự chuyển tiếp nào cả. Giống như thể có một đôi bàn tay vô hình nhẹ nhàng nhấc cô lên từ một điểm trên bản đồ thế giới, rồi lại nhẹ nhàng đặt cô trở lại chỗ cũ.

Tiếng giày cao gót vang lên trên mặt đất trong sự yên tĩnh của buổi sáng sớm. Khi cô vừa bước đến gần buồng gác an ninh, Wang Jianhui đang ngáp ngủ; khi anh ngẩng đầu lên, anh bỗng đứng sững lại, rồi vội vàng đứng dậy, suýt nữa làm đổ chiếc ghế.

“Giáo viên… Giáo viên Jiang?! Bạn… bạn đã trở về rồi à?!” Giọng anh thì thầm rất nhỏ, nhưng không thể che giấu được sự kinh ngạc lớn lao và một chút niềm vui khó nhận ra. Anh vội vàng bước ra ngoài, soi xét cô kỹ lưỡng dưới ánh đèn. Dưới ánh trăng, khuôn mặt cô tái nhợt, quanh mắt có những vết đen sâu, mái tóc cũng hơi rối bù, nhưng dáng vẻ và đôi mắt ấy quả thực chính là giáo viên Jiang – người đã mất tích gần hai tháng trời.

Jiang Xinying dừng bước, khuôn mặt không hiện rõ biểu cảm gì, chỉ gật đầu nhẹ nhàng: “Ừm.” Cô không muốn nói thêm gì, ôm lấy Hán Hán và bước vào nhà.

Wang Jianhui vội vàng nhường đường cho cô, nhìn theo bóng dáng cô đang đi chập chững, do dự một chút rồi cũng nhanh chóng theo sau, nói nhỏ: “Giáo viên Jiang, để tôi đưa bạn lên lầu nhé! Thật tuyệt vời khi bạn trở về an toàn… Trong thời gian này, mọi người đều rất lo lắng cho bạn.” Giọng anh đầy sự quan tâm chân thành. Là một nhân viên bảo vệ, anh đã chứng kiến sự hỗn loạn xảy ra sau khi Jiang Xinying mất tích, cũng chứng kiến sự tức giận của Chen Han và nỗi lo lắng của Shen Sichen. Bây giờ, khi thấy cô xuất hiện an toàn, nỗi lo của anh đã giảm bớt đi rất nhiều.

Jiang Xinying không từ chối, cũng không trả lời những lời quan tâm của anh. Cô chỉ đơn giản là cho phép anh đi theo mình, và họ cùng nhau im lặng bước vào thang máy.

Khi cô mở cửa

Cô ấy nằm trong bóng tối quen thuộc này, nhưng lại cảm thấy như đang ở một thế giới khác, với đôi mắt mở tròn, cho đến khi bầu trời bên ngoài bắt đầu sáng dần, cô mới không thể chống đỡ được sự mệt mỏi dồn dập và ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Chen Han tức giận xoa má rồi bước ra khỏi phòng ngủ, nhưng ngay khi nhìn thấy cảnh tượng trong phòng khách, anh như bị một tia sét đánh trúng, đứng sững tại chỗ.

Trên ghế sofa, vợ anh – Jiang Xinying, người đã mất tích gần hai tháng – đang cuộn mình ngủ say, mái tóc rối bù, khuôn mặt tái nhợt và gầy yếu; ngay cả khi ngủ, cô vẫn nhíu mày nhẹ. Bên cạnh cô là con gái của họ – Hán Hán, đang ngủ say trong vòng tay mẹ.

Một cảm giác vui mừng mãnh liệt, không thể tin nổi, cùng với sự mệt mỏi vì đã tìm thấy họ, ập đến với anh! Trái tim anh đập thình thịch, gần như muốn nhảy ra ngoài cổ họng. Anh lao về phía trước, đầu gối run rẩy, quỳ xuống trước ghế sofa, run rẩy đưa tay chạm vào khuôn mặt Jiang Xinying, nhưng lại sợ làm cô thức giấc. Cuối cùng, anh chỉ dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua một sợi tóc rơi trên trán cô, để chắc chắn rằng đây không phải là ảo giác.

“Xinying… Hán Hán…” Giọng anh khàn đến mức không thành tiếng, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

Jiang Xinying bị hành động và giọng nói của anh làm chong váng, lông mi run rẩy, từ từ mở mắt.

Chen Han hoảng loạn đến mức không thể nói nên lời: “Các bạn trở về rồi! Thật sự là các bạn trở về rồi! Trời ơi… Các bạn đã đi đâu vậy? Có bị thương không? Tôi…” Anh vội vàng đứng dậy, “Tôi sẽ gọi bà Yang đến ngay! Đúng rồi, phải báo cảnh sát để hủy bỏ vụ án! Không, hãy để bố và mọi người đến xem trước!” Anh vội vàng bắt đầu gọi điện, giọng nói vì quá hào hứng mà cao lên.

Jiang Xinying không quan tâm đến sự vội vã của anh. Cô dùng sức ngồd dậy, nhìn con gái mình vẫn đang ngủ say, rồi đi thẳng vào phòng mình.

Đóng cửa lại, cô tách biệt mình khỏi tiếng ồn ào hỗn loạn của Chen Han bên ngoài. Cô vào phòng tắm, mở vòi nước. Dòng nước ấm áp tuôn xuống, cô đứng dưới dòng nước, nhắm mắt lại.

Cô tắm rất lâu, cho đến khi da mình bắt đầu nhăn lại, cho đến khi cảm thấy mùi tanh của biển và bụi bặm từ đêm hôm qua đã được rửa sạch hoàn toàn.

Cô mặc chiếc áo ngủ sạch sẽ và mềm mại, mái tóc ướt đẫm rơi xuống vai, đi đến chiếc giường lớn mà cô đã lâu không ngủ, và ngã xuống.

Cảm giác khi cơ thể được chiếc giường nâng đỡ thật quen thuộc, nhưng cũng thật xa l

Cô ấy đã ngủ thiếp đi, ngủ rất say, không mơ thấy gì cả, dường như muốn trải hết sự bình yên mà hai tháng qua cô ấy đã đánh mất, và có lẽ mãi mãi cũng không thể nào có lại được nữa.

Trong phòng khách, Chen Han cuối cùng cũng hoàn tất xong chuỗi các cuộc gọi điện; bác Yang cùng với các người thân đang trên đường đến, còn cảnh sát cũng đã nhận được thông báo.

Ngôi nhà bỗng chốc trở nên náo nhiệt. Các người thân nghe tin tức liền vội vàng đến, chen chúc trong phòng khách; những lời an ủi, những câu hỏi ngạc nhiên, cùng với những tiếng bàn tán kín đáo liên tục vang lên. Bác Yang cũng đã đến, đôi mắt đỏ hoe, vừa lo lắng vừa sợ hãi, luôn quan tâm đến Hán Hán.

Hán Hán dường như hoàn toàn không cảm nhận được bầu không khí bất thường này. Cô bé trở về ngôi nhà quen thuộc của mình, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy hứng thú; cô bé thoát khỏi vòng tay của bác Yang, lảo đảo chạy đến chiếc hộp đồ chơi, lấy ra từng món đồ chơi mà cô đã lâu không chơi, xếp chúng ra khắp nơi trên sàn nhà.

Nhân viên cảnh sát cũng đến rất nhanh; họ cần biết thêm chi tiết về những gì đã xảy ra trong thời gian Jiang Xinying mất tích. Chen Han nhìn vào cánh cửa phòng ngủ đóng chặt, không hề có tiếng động nào bên trong. Anh mỉm cười giải thích với cảnh sát: “Có lẽ cô ấy quá mệt mỏi, vẫn đang ngủ… Trong thời gian này, chắc chắn cô ấy đã rất sợ hãi… Hay là chúng ta đợi đến khi cô ấy tỉnh dậy rồi hỏi sau?”

Thời gian trôi qua, cánh cửa phòng ngủ vẫn đóng chặt. Bề ngoài, Chen Han vẫn tiếp tục đối phó với bạn bè và cảnh sát, nhưng trong lòng anh càng lúc càng lo lắng. Anh cớ là đi lấy nước, đi lấy đồ này nọ, lén lút tiến đến cửa phòng ngủ, áp tai lắng nghe xem có tiếng động gì bên trong không, hoặc lén mở một khe hở để nhìn vào bên trong.

Tất cả các rèm cửa trong phòng đều được kéo chặt lại, ánh sáng mờ ảo; chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của chiếc chăn trên giường, Jiang Xinying nằm ngửa, không hề nhúc nhích.

Mỗi lần xác nhận rằng cô ấy vẫn còn ở đó, Chen Han đều cảm thấy như vừa hoàn thành một cuộc đua marathon; lưng anh đổ đầy mồ hôi lạnh, nhưng rồi anh lại từ từ thở phào nhẹ nhõm. Anh rất sợ hãi, sợ rằng khi cánh cửa đó mở ra lần nữa, bên trong sẽ không còn ai cả, sợ rằng niềm vui được tìm thấy này chỉ là một giấc mơ quá sống động mà thôi. Nỗi sợ hãi đó thậm chí còn lấn át đi ham muốn biết rõ những gì đã xảy ra với cô ấy.

Khi ánh nắng hoàng hôn len lỏi qua khe hở của rèm cửa, tạo nên những v

Không gian trong phòng khách bỗng chốc trở nên yên tĩnh; mọi ánh mắt đều hướng về cô ấy – người đang đứng ở cửa phòng ngủ.

Ánh mắt của Giang Tâm Ảnh lạnh lùng quét qua tất cả mọi người trong căn phòng: họ hàng của Trần Hàn, dì Dương, cùng với Lý Nghị và các đồng nghiệp của anh ta đang mặc đồng phục. Trên khuôn mặt cô không hề hiện rõ vẻ hào hứng sau khi thoát hiểm hay mong muốn trò chuyện, chỉ có sự phiền lòng rõ ràng, không hề che giấu khi cuộc yên bình của mình bị xáo trộn.

“Ồn quá.” Giọng cô không cao, nhưng lại vang lên rất rõ trong sự yên tĩnh xung quanh; giọng cô hơi khàn vì vừa thức dậy, và đầy sự lạnh lùng không thể chối cãi được. “Ra ngoài đi. Tất cả mọi người, ra ngoài ngay.”

Mọi người trong phòng khách đều sững sờ, nhìn nhau không biết phải phản ứng thế nào.

Trần Hàn là người đầu tiên reagisit, vội vàng nói: “Tâm Ảnh, em đã thức dậy rồi à? Mọi người đều rất lo lắng cho em…”

“Tôi nói rồi,” Giang Tâm Ảnh ngắt lời anh, ánh mắt sắc bén như những chiếc kim thép, “ra ngoài đi. Ngay bây giờ.”

Ánh mắt cô dừng lại trên người Lý Nghị, sau đó nhẹ nhàng hạ giọng xuống một chút: “Đợi một lát.”

Họ hàng của cô có vẻ ngại ngùng, nhưng nhìn thấy vẻ mặt tái nhợt nhưng kiên quyết của cô, và nghĩ đến những gì cô vừa trải qua, họ cuối cùng cũng im lặng và từ từ rời đi. Dì Dương cũng vội vàng nhặt bé Hán Hán đang chơi đồ chơi lên, dỗ dành cậu bé rồi vào phòng trẻ em.

Chẳng mấy chốc, phòng khách lại trở nên trống trải, chỉ còn lại Trần Hàn và hai viên cảnh sát.

Lý Nghị không hề di chuyển. Kể từ khi cô ấy xuất hiện, ánh mắt anh luôn dán chặt vào cô, đầy sự quan sát chuyên nghiệp, cùng với một sự quan tâm sâu sắc, khó có thể nhận ra được. Anh nhìn khuôn mặt tái nhợt, mệt mỏi nhưng vẫn cố tỏ ra lạnh lùng của cô, nhìn đôi bàn chân trần của cô đang run rẩy trên sàn nhà, nhìn ánh mắt xa cách và nỗi hoảng sợ ẩn giấu bên trong đó.

Anh bước về phía trước một bước, giọng nói điềm đạm, đầy sự tôn trọng theo quy định công việc, nhưng cũng đồng thời đặt ra một ranh giới rõ ràng: “Thưa bà Giang, xin lỗi vì đã làm phiền. Chúng tôi hiểu rằng bà cần nghỉ ngơi. Nhưng vụ án này rất quan trọng và thời gian rất gấp rút. Chúng tôi hy vọng có thể tiến hành việc ghi lời khai sơ bộ càng sớm càng tốt.”