Jiang Xinying đã từ chối lời mời ăn tối, nhưng Shen Sichen không cố gắng thuyết phục nữa. Nửa giờ sau, anh lại đến cửa phòng cô với một hộp đồ ăn được chuẩn bị rất tỉ mỉ. Anh hiểu cô quá rõ – mỗi khi cô bắt đầu làm việc hoặc suy nghĩ, cô có thể hoàn toàn quên đi những nhu cầu sinh lý của mình. Khi mở cửa, Jiang Xinying đang cầm trên tay một tờ giấy ghi đầy các công việc cần làm; khi nhìn thấy thứ anh mang đến, cô ngập ngừng một chút.

“Có thể vừa ăn vừa nói, sẽ không làm phiền đến việc bạn suy nghĩ đâu,” Shen Sichen nói rồi bước vào phòng khách và mở hộp đồ ăn ra trên bàn trà. Đó là một bữa ăn nhẹ dễ tiêu hóa. Anh đưa đôi đũa cho cô, rồi ngồi xuống ghế sofa đối diện, tỏ ra như thể đang “giám sát” cô ăn uống vậy.

Jiang Xinying đành nhận lấy đôi đũa và bắt đầu ăn từ từ. Tuy nhiên, suy nghĩ của cô vẫn còn đang lan man trong đầu. Sau khi nuốt xuống một miếng rau, cô ngước mắt nhìn anh và đặt ra câu hỏi mà cô đã suy nghĩ mãi: “Anh dự định xử lý vụ việc với Wang Hechu như thế nào?”

“Vụ việc của tôi khá phức tạp, liên quan đến nhiều tài sản, mối quan hệ và các điều khoản hợp tác giữa hai gia đình. Còn vụ việc của bạn thì tương đối đơn giản hơn. Bạo lực gia đình, bằng chứng rất rõ ràng, và chính anh ta cũng đã tự cung cấp bằng chứng mạnh mẽ nhất,” Shen Sichen nói với giọng điệu lạnh lùng và châm biếm.

Tay cầm đôi đũa của Jiang Xinying rung nhẹ. Cô biết anh đang ám chỉ bức ảnh đó – bức ảnh không chỉ là sự sỉ nhục đối với cô, mà còn là cái búa nặng giáng xuống đầu Chen Han tại tòa án. Cô hạ mắt xuống và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “…Tôi không yêu cầu anh can thiệp vào vụ việc của tôi. Tôi chỉ muốn hỏi, anh dự định xử lý vụ việc của mình như thế nào?”

“Lợi ích luôn là ưu tiên hàng đầu,” Shen Sichen trả lời một cách ngắn gọn và lạnh lùng, theo logic của một doanh nhân thuần túy, “Trước hết, cần phải sắp xếp rõ ràng và thương lượng thông suốt những mối quan hệ lợi ích rối ren đó; cắt bỏ những thứ cần cắt bỏ, bảo vệ những thứ cần bảo vệ, để giảm thiểu tối đa những tác động tiêu cực của việc ly hôn đối với sự nghiệp của chúng ta. Sau đó, mới bàn đến chuyện ly hôn.”

“Cần bao lâu?”

“Không biết,” Shen Sichen thành thật trả lời, đôi lông mày nhíu lại, “Vụ việc này quá phức tạp; nhanh thì một hoặc hai tháng, chậm thì… cũng có thể mất nửa năm. Nhưng tôi sẽ cố gắng hoàn thành càng sớm càng tốt.”

Không khí im lặ

“Hôm nay không có tiết học, tôi muốn đưa Hàn Hàn về nhà lấy thêm vài thứ, đồng thời cũng muốn nói rõ mọi chuyện với Trần Hàn. Dù sao thì cũng phải giải quyết cho xong.”

Hơi thở của Shen Sichen trở nên gấp gáp hơn; anh kiên quyết từ chối: “Không được. Quá nguy hiểm.” Anh nhớ lại bức ảnh đó, nhớ lại hành vi điên cuồng của Trần Hàn vào đêm hôm đó, và trái tim anh bắt đầu đập thình thịch. “Bây giờ anh ta giống như con thú bị kích động; nếu bạn quay trở lại, còn mang theo Hàn Hàn nữa, đồng nghĩa với việc bạn đang đẩy bản thân và con gái mình vào tay anh ta!”

Nhưng Jiang Xinying lắc đầu và phân tích một cách logic: “Với sự hiện diện của Hàn Hàn, anh ta sẽ kiềm chế bản thân hơn. Dù anh ta có mất kiểm soát đến đâu, cũng sẽ không làm điều gì tồi tệ trước mặt con gái mình.”

Shen Sichen cảm thấy tức giận đến mức hai thái dương anh đau nhói. Anh đứng dậy, đi đi lại lại trước ghế sofa, cố gắng kiềm chế nỗi bất an trong lòng: “Jiang Xinying! Làm ơn đừng luôn dùng cái lý lẽ ‘giải pháp tối ưu’ đó để đánh cược vào bản chất con người!!! Đúng, có thể anh ta sẽ không đụng tới bạn trước mặt Hàn Hàn, nhưng liệu anh ta có sử dụng lời nói ác ý hay áp lực tinh thần không? Nếu làm con bé sợ hãi thì sao? Còn nếu anh ta chặn bạn không cho đi thì sao? Hay thậm chí cướp con bé đi thì sao?!” Anh liệt kê ra hàng loạt khả năng có thể xảy ra, và càng nghĩ càng thấy hoảng sợ.

Anh dừng bước, quay người lại, đặt hai tay lên bàn trà, cúi xuống gần cô ấy, ánh mắt anh đầy nghiêm túc và kiên quyết: “Hãy nghe lời tôi, đừng quay trở lại. Bạn cần gì, hãy liệt kê ra, tôi sẽ đi mua giúp bạn, không thiếu một thứ nào. Nếu muốn nói chuyện với anh ta, hãy để luật sư làm việc đó, hoặc đợi đến khi anh ta bình tĩnh lại rồi hẹn gặp nhau ở nơi công cộng. Nếu bạn quay trở lại bây giờ, đó chính là cơ hội để anh ta làm tổn thương bạn lần nữa!”

Jiang Xinying lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt anh đang căng thẳng vì lo lắng và giận dữ, nhưng cô không vội vàng phản bác. Cô có thể cảm nhận được tình yêu thương và mong muốn bảo vệ con người trong lời nói của anh. Đó không phải là sự tính toán hay cân nhắc, mà là một phản ứng bản năng, xuất phát từ nỗi sợ mất đi điều gì đó quan trọng.

Cô im lặng vài giây, sau đó thở dài nhẹ nhàng, giọng nói trở nên êm dịu hơn, nhưng quyết tâm của cô vẫn không hề thay đổi: “Shen Sichen, có những lời nói, những việc làm mà tôi phải tự mình thực hiện.”

Shen Sichen nhìn thẳng vào mắt cô, và

Nửa giờ đồng hồ, không được chậm hơn một giây nào cả. Nếu có bất cứ điều gì không ổn, hãy ngay lập tức gọi cho tôi.” Anh tiến lại gần, nắm lấy vai cô, áp lực khá mạnh, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn thẳng vào khuôn mặt cô, “Hãy hứa với tôi.”

Đây không phải là cuộc thương lượng; đây là những điều kiện an toàn và sự nhượng bộ tối đa mà anh có thể đưa ra.

Lần đầu tiên Li Mục Đông bước chân vào nhà của Trần Hàn, cô lập tức bị cảnh tượng trước mắt khiến cho ngừng thở. Đây không chỉ là sự xa hoa qua những hình ảnh trên truyền hình – vòm trần cao của phòng khách treo chiếc đèn chùm pha lê, mặt sàn đá cẩm thạch bóng loáng phản chiếu cảnh đêm rực rỡ của thành phố bên ngoài cửa sổ, những chiếc ghế sofa da đắt tiền và các vật trang trí nghệ thuật đã thể hiện rõ gu thẩm mỹ và khả năng tài chính của chủ nhân. Tất cả những điều này đều vượt quá ranh giới của trải nghiệm sống trước đây của cô.

“Thật là lớn lao và đẹp quá!” Cô không kìm được mà thốt lên, đôi mắt long lanh nhìn xung quanh, giống như một con chim sẻ lạc vào cung điện pha lê, vừa hào hứng vừa e ngại.

Trần Hàn ôm lấy eo cô từ phía sau, cằm nhẹ nhàng chạm vào mái tóc cô, giọng nói uể oải nhưng đầy âu yếm: “Đừng chỉ biết khen ngợi nữa! Chẳng phải đã hứa sẽ chiên bít tết cho tôi sao? Tôi đang đói lắm rồi đấy.”

Anh dắt tay cô đi về phía nhà bếp. Lại một lần nữa, Li Mục Đông cảm thấy choáng ngợp – bếp công nghiệp chuyên nghiệp, tủ lạnh hai cánh, máy pha cà phê tích hợp, cả một bức tường dành để lưu trữ đồ đạc… Nhà bếp rộng rãi và sáng sủa đến mức không thể tin nổi, trang thiết bị đầy đủ như trong nhà bếp của những nhà hàng cao cấp.

“Nhà bếp này… nhà bếp này…” Cô lắp bắp không nên lời, ngón tay vô thức vuốt ve mặt bàn đá quartz lạnh lẽo và mịn màng.

Trần Hàn nhướng mày, cố tình trêu chọc cô: “Không hài lòng à?”

Li Mục Đông vội vàng lắc đầu, mặt đỏ bừng: “Làm sao có thể được chứ? Thật là… thật tuyệt vời!”

Những khoảnh khắc tiếp theo trôi qua ngọt ngào như một giấc mơ pha đầy mật ong. Với sự hỗ trợ của những dụng cụ nấu ăn cao cấp, Li Mục Đông mặc dù hơi vụng về nhưng vẫn rất cẩn thận khi chiên bít tết. Hai người ngồi cùng nhau bên bàn ăn rộng lớn, cùng nhau thưởng thức bữa tối, không khí tràn ngập mùi thơm của sốt tiêu đen và tiếng cười ngọt ngào của đôi tình nhân. Sau bữa ăn, đĩa chén đổ đầy trên bàn, không ai muốn dọn dẹp cả