Shen Sichen vào phòng tắm bên cạnh để rửa sạch mình một chút. Dòng nước ấm len lỏi qua làn da, cuốn trôi đi hơi nóng của đam mê và những giọt mồ hôi, nhưng không thể xóa bỏ được những cảm xúc phức tạp ở sâu thẳm trong lòng – vừa đầy thỏa mãn lại vừa ẩn chứa nỗi lo lắng sâu sắc. Trong gương, người đàn ông kia có những vệt đỏ quanh mắt do mệt mỏi, nhưng khóe miệng lại nở nụ cười không thể kiềm chế; đó là sự thư giãn đến mức gần như đã no nê, nhưng cũng mang theo cảm giác số phận.

Khi anh ra khỏi phòng tắm, Jiang Xinying vẫn đang tắm. Dù sao thì lần trước cô ấy cũng chưa kịp tắm xong đã ngủ thiếp đi, vì vậy bây giờ cô ấy quyết định tắm lại một lần nữa. Tiếng nước róc rách vang lên từ phía sau cánh cửa đóng chặt bên kia.

Nghe tiếng nước, Shen Sichen biết rằng cô ấy vẫn chưa ngủ lại. Anh cảm thấy yên tâm và thoải mái, dù sự yên tâm và thoải mái đó được xây dựng trên nền tảng của những điều chưa chắc chắn. Anh bước vào phòng khách, không bật đèn, chỉ dựa vào ánh sáng bình minh le lói bên ngoài cửa sổ để ngồi xuống chiếc ghế sofa mềm mại.

Trong không khí vẫn còn lưu lại hương vị vừa mới xảy ra – dưới nền hương thơm của khách sạn, là mùi thân quen thuộc, đặc trưng của hai người sau khi đam mê tan biến. Anh hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, và trong đầu mình không thể kiểm soát được những hình ảnh ấn tượng về ánh trăng lúc đó, và đôi mắt đầy hoang mang, quyết tâm và liều lĩnh của cô ấy khi bước về phía anh.

Thời gian chờ đợi trở nên chậm rãi và dai dẳng. Anh lấy điện thoại trên bàn trà, màn hình sáng lên, hiển thị vài tin nhắn chưa đọc. Ánh mắt anh dừng lại ở tên Wang Hechu. Nụ cười thư giãn trên khóe miệng anh biến mất, ánh mắt trở nên sắc bén và lạnh lùng. Anh không do dự, thậm chí với một sự bình tĩnh gần như tàn nhẫn, anh nhấn vào tin nhắn đó.

Giọng nói của Wang Hechu vang lên qua tai nghe: “Hai ngày rồi! Hai ngày anh không về nhà! Anh thực sự muốn đối xử với em như vậy sao? Anh đã nghĩ đến hậu quả chưa?” Giọng nói đầy tức giận và một chút sợ hãi khó nhận ra, trong không gian yên tĩnh của phòng khách, trở nên càng thêm rõ ràng và chói tai.

Sau khi nghe xong, Shen Sichen nhấn nút gọi và cũng gửi lại một thông điệp giọng nói. Giọng anh không cao, thậm chí có thể coi là bình tĩnh: “Tất nhiên là tôi đã nghĩ đến hậu quả. Nhưng cô có nghĩ đến chưa? Trước khi cô đi tìm Chen Han, cô có nghĩ đến hậu quả không? Cô có biết Chen Han đã làm gì với

Anh ấy hiểu rõ rằng, khi Vương Hạ Châu quyết định tìm đến Trần Hàn và châm ngòi cho mọi chuyện, cuộc hôn nhân giữa họ – vốn dĩ đã được xây dựng trên nền tảng lợi ích và thực dụng – thì khả năng duy trì sự cân bằng bề ngoài cuối cùng cũng đã tan biến hoàn toàn kể từ khi bức ảnh trong phòng đọc của Giang Tâm Ảnh được gửi đi.

Anh không cần phải tức giận hay tranh cãi vô ích. Anh chỉ cần nói ra sự thật, rõ ràng ranh giới, sau đó tiến hành các bước cần thiết để giải quyết mọi chuyện.

Giang Tâm Ảnh cẩn thận lau khô cơ thể, mặc chiếc áo ba lỗ màu trắng mềm mại vào và buộc dây lưng lại.

Cô mở cửa ra ngoài.

Shen Sichen đang đứng bên cạnh cửa sổ; khi thấy cô bước ra, anh tiến lại gần và đưa cho cô một chai nước khoáng: “Uống chút nước đi.”

Giang Tâm Ảnh nhận lấy chai nước, mở nắp và từ từ uống những ngụm nước mát lạnh. Ánh mắt cô lướt qua anh rồi hướng ra ngoài cửa sổ; bầu trời vẫn đang chìm trong màu xanh đậm.

“Đã mấy giờ rồi?” cô hỏi.

Shen Sichen vừa mới kiểm tra thông tin trên điện thoại: “Hơn bốn giờ rồi.” Anh tiến lại gần hơn một bước, nhìn khuôn mặt vẫn còn tái nhợt và vẻ mệt mỏi trong đôi mắt cô dưới ánh sáng yếu ớt bên ngoài cửa sổ, và hỏi: “Muốn ngủ thêm chút nữa không?”

Giang Tâm Ảnh không trả lời ngay lập tức. Cô nhìn về phía phòng ngủ, đôi mắt dừng lại trên chiếc giường đôi vừa trải qua một cơn bão dữ dội và giờ đây có vẻ hơi lộn xộn. Những nếp gấp trên ga giường, mùi hương vẫn còn đọng lại trong không khí… tất cả đều là bằng chứng cho những gì vừa xảy ra. Cô quay đầu lại nhìn Shen Sichen: “Anh có phiền nếu em ngủ trên chiếc giường khác không?”

Shen Sichen ngập ngừng một chút, rồi hiểu ra ý của cô – cô cần nghỉ ngơi, nhưng không muốn trở lại chiếc giường vẫn còn in dấu những ký ức thân mật đó. Anh nhanh chóng đồng ý và gật đầu: “Tất nhiên là không phiền.” Sau đó, theo lời cô, anh tự nhiên đặt ra câu hỏi tiếp theo, giọng nói mang chút tính thăm dò: “Vậy… em muốn anh ngủ trên… chiếc giường nào?”

Anh cố tình dừng lại, để cô tự quyết định, ánh mắt nhìn cô một cách ân cần, chờ đợi câu trả lời của cô.

Giang Tâm Ảnh im lặng vài giây, ánh mắt lại nhìn về phía Shen Sichen. Đôi mắt lạnh lùng của cô phản chiếu ánh sáng yếu ớt bên ngoài cửa sổ, cũng như vẻ mặt chờ đợi chăm chỉ của anh. Cô nhìn về phía chiếc giường đôi gọn gàng kia, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy quyết tâm:

Một câu trả lời tích cực, đề nghị họ ở bên nhau.

Từ “bên nhau”, như một tia lửa nhỏ, rơi vào vùng tim anh – nơi vẫn còn những tàn tro chưa nguội hẳn sau trận hỏa hoạn dữ dội. Trong chốc lát, một cảm giác vui sướng mãnh liệt bất ngờ bùng lên, suýt nữa làm vỡ vụn vẻ bình tĩnh mà anh luôn duy trì. Anh cần phải có sức mạnh ý chí lớn lao mới có thể kìm nén những rung động và khao khát chiếm hữu ấy xuống sâu thẳm trong lòng, biến chúng thành ánh nhìn sâu sắc và kiềm chế hơn. Anh nhìn khuôn mặt mệt mỏi nhưng vẫn mang vẻ đẹp mong manh của cô, cổ họng anh rung nhẹ; giọng nói của anh trầm hơn một chút so với trước, đầy sự lo lắng chân thành: “Tôi lo lắng… cái giường kia… có lẽ cũng…”

Anh không nói hết, nhưng ý định chưa nói ra ấy vẫn rõ ràng trong không khí yên tĩnh của buổi sáng sớm: anh sợ mình không thể kiểm soát được bản thân.

Những khoảnh khắc gần gũi đến cực điểm vừa qua – hơi thở của cô, hơi ấm của cô, vẻ run rẩy của cô trong vòng tay anh – vẫn còn in sâu trong cảm quan của anh. Việc ngủ chung giường, trong bầu không khí căng thẳng nhưng lại rất thân mật này, đối với anh quả thực là một thử thách lớn.

Giang Tâm Ảnh hiểu được ý anh. Cô không tránh né, chỉ ngước mắt nhìn thẳng vào đáy mắt anh. Trong ánh mắt cô không hề có sự dụ dỗ hay thăm dò, chỉ có sự bình yên sau khi đã mệt mỏi đến cùng cùng, và một lý trí rõ ràng, xuất phát từ những suy nghĩ thực tế: “Tôi rất mệt, tôi cần nghỉ ngơi. Tôi tin rằng bạn cũng vậy.” Cô nói ra sự thật, rồi hỏi lại: “Bạn không cần phải đi làm sao?”

Đi làm? Shen Sichen suýt nữa phải cười thầm trong lòng. Sau những gì xảy ra tối qua, sau khi biết được những điều tồi tệ mà cô đã phải trải qua, sau khi cuối cùng đã có được cô… hai từ “đi làm” thật nhẹ nhàng, như bụi trong không khí, không đáng để bận tâm chút nào. Trước khi đảm bảo cho cô một môi trường an toàn và thoải mái, việc đi làm có ý nghĩa gì chứ? Chẳng có ý nghĩa gì cả!

Nhưng những suy nghĩ dữ dội ấy, anh không nói ra một lời nào. Anh chỉ nhìn cô, nhìn vào ánh mắt cô đầy mệt mỏi và sự bình yên kỳ lạ ấy – sự bình yên mà trong đó cô vẫn muốn giao quyền lựa chọn cho anh. Anh hiểu rồi: cô cần nghỉ ngơi, cần ngủ, cần một môi trường an toàn và thoải mái. Và cô đã chọn để chia sẻ môi trường đó với anh.

Niềm vui sướng và nỗi lo lắng, sự bốc đồng và sự kiềm chế, đang đấu tranh gay gắt trong lòng anh. Cuối c