“Cậu là ai vậy?”

Nhan Trúc Thanh hơi nghiêng đầu, nhìn khuôn mặt có phần quen thuộc trước mắt, rồi nhíu mắt lại và nhớ ra: “À, là cậu đấy.”

“Dù chỉ gặp nhau vài lần thôi, nhưng chắc cậu không thể không nhận ra tôi được chứ.” Ứng Thiền Tịch cười một cách bất đắc dĩ và hỏi: “Vậy cậu đến đây để làm gì?”

“Rõ ràng mà.” Nhan Trúc Thanh nói một cách nhẹ nhàng.

“Cậu đang rất thiếu tiền à?”

“Ừm…”

“Chị Yuan chắc đã cho cậu khá nhiều tiền sinh hoạt phải không?”

“Tôi không dùng tiền của chị ấy đâu.”

“Ah?”

“Tôi đã không liên quan gì đến các bạn nữa.” Nhan Trúc Thanh nói một cách bình thản, “Tiền thì tôi tự kiếm lấy.”

“Bằng cách này sao?”

“Miễn là kiếm được tiền là được.” Nhan Trúc Thanh không quan tâm lắm, “Tôi có cách riêng của mình mà.”

“Chắc giờ cậu đã phát hết tờ rơi rồi đấy.” Ứng Thiền Tịch nhìn vào số ít tờ rơi trong tay Nhan Trúc Thanh và nói: “Sau này đi ăn uống gì đó nhé?”

“…”

“Không cần đâu.”

“Tôi sẽ chi trả.”

Nhan Trúc Thanh im lặng một lúc. Nghĩ rằng mình thực sự cần phải tiết kiệm thêm tiền, cuối cùng cũng gật đầu: “Đi đâu ăn nhỉ?”

“Cứ sang khu Longhu Tiānjiē bên cạnh thôi, đi vài bước là đến.”

“Được.”

Chưa đầy hai phút, Nhan Trúc Thanh đã phát hết hết tờ rơi của mình. Cô ấy cũng không còn gì cần chuẩn bị nữa; sau khi phát xong, cô ấy theo Ứng Thiền Tịch đến Longhu Tiānjiē.

Ứng Thiền Tịch tìm một quán ăn gia đình, gọi hai món ăn đơn giản rồi đưa thực đơn cho Nhan Trúc Thanh: “Cậu cũng gọi hai món đi.”

Sau khi gọi món xong, hai người lại im lặng. Thấy Nhan Trúc Thanh không hề có ý định bắt đầu trò chuyện trước, Ứng Thiền Tịch đành phải mở lời: “Bây giờ tiền sinh hoạt của cậu cũng không đủ phải không?”

」

  “Đủ rồi.”

  “Vậy tại sao……” Ứng Thiền Tịch có vẻ ngạc nhiên; cô tưởng rằng lúc này Nhan Trúc Thanh đang gặp khó khăn trong việc sinh tồn.

  Dù sao thì một sinh viên đại học, nếu không dựa vào tiền trợ cấp từ bố mẹ, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn, kể cả việc ăn uống.

  Nhan Trúc Thanh giải thích một cách đơn giản: “Tôi đã nhận được vài công việc biên soạn giai điệu và sáng tác bài hát; tiền không nhiều lắm, nhưng cũng đủ để chi tiêu.”

  “Vậy thì không cần phải đi phát tờ rơi nữa à?” Ứng Thiền Tịch cau mày, “Trời nóng thế này, nhìn bạn mà đẫm mồ hôi hết rồi.”

  “Có vẻ như bạn rất quan tâm đến tôi nhỉ?” Nhan Trúc Thanh nói, “Mặc dù chúng ta là anh em ruột thịt theo luật pháp, nhưng giữa chúng ta không hề có bất kỳ tình cảm nào cả; bạn cũng không cần phải thương hại tôi đâu.”

  “Tôi chỉ tò mò thôi.” Ứng Thiền Tịch nói một cách lạnh lùng; cô cảm thấy em gái nuôi của mình này có phong cách nói chuyện khá khắc nghiệt.

  “Vậy thì……” Nhan Trúc Thanh ban đầu muốn cô đừng can thiệp vào chuyện của mình, nhưng nghĩ lại rằng bữa ăn này cuối cùng cũng do đối phương chi trả, nên cô quyết định nói ra: “Tôi muốn sản xuất một album, nhưng thiếu tiền, vì vậy mới đi làm thêm các công việc part-time.”

  “Chỉ vậy thôi à?”

  “Chỉ vậy thôi.”

  “Bạn cũng biết viết nhạc à?”

  “Những người học âm nhạc đều biết viết,” Nhan Trúc Thanh trả lời một cách bình thản, “Nhưng tôi chỉ viết nhạc thuần khiết thôi.”

  “Oh…” Ứng Thiền Tịch không hiểu lắm về lĩnh vực này, nên không hỏi thêm gì nữa. Nhưng sau đó, cô nghĩ ra một ý tưởng hay: “Nếu bạn đang thiếu tiền, tôi có một công việc part-time rất phù hợp cho bạn đây.”

  “Gì cơ?”

  “Hãy đến làm người mẫu cho tôi đi.” Ứng Thiền Tịch mỉm cười, “Tôi đang chuẩn bị thành lập một thương hiệu thời trang nữ, và đã tích lũy đủ vốn rồi; chỉ còn thiếu một người mẫu xinh đẹp thôi.”

  “Tôi chưa từng làm người mẫu bao giờ.” Nhan Trúc Thanh hơi cau mày, có vẻ e ngại.

  “500 đô la một ngày.”

  “……Tôi có thể thử xem.”

Sau đó, Ứng Thiền Tịch vừa chuẩn bị bài luận bảo vệ luận văn, vừa bận rộn với công việc tại studio nhiếp ảnh và thương hiệu thời trang nữ của mình; cô hoạt động không ngừng nghỉ, giống như một con lăn không bao giờ dừng lại.

Chỉ khi tập trung hết mình vào công việc, cô ấy mới có thể tạm thời quên đi những chuyện buồn bã ở nhà.

Sau khi sinh con một cách thuận lợi, cô ấy lại có thêm một người em trai cùng cha khác mẹ.

Anh ấy tên là Ứng Hướng Đào.

——

Thực ra, cô ấy không thích cái tên đó chút nào.

Phải chăng con gái là dòng suối nhỏ, còn con trai là những con sóng lớn?

Một là dòng suối nhỏ, một là đại dương; ý nghĩa của chúng hoàn toàn khác nhau.

Dù thực ra Ứng Hướng Đào không có ý nghĩa đó, cô ấy vẫn cảm thấy nhạy cảm và suy nghĩ theo hướng đó, khiến tâm trạng của cô ấy càng trở nên tồi tệ hơn.

Khi tốt nghiệp đại học và thương hiệu thời trang của mình đã bắt đầu phát triển ổn định, liệu mình có nên đi gặp anh ấy không nhỉ?

Sau khi chụp xong ảnh cho Nhan Trúc Thanh trong phòng chụp, Ứng Thiền Tịch ngồi xuống ghế nghỉ ngơi và lướt qua những bức ảnh thời thơ ấu trên điện thoại.

Hình nền điện thoại là một bức ảnh thời trung học cơ sở, trong đó có hình ảnh của cô ấy vào lúc tốt nghiệp trung học.

Nhan Trúc Thanh tiến lại gần và tò mò nhìn vào, sau đó chỉ vào khe tay của cô ấy và hỏi: “Người đàn ông này là ai vậy?”

“Chỉ là bạn học thôi.” Cô ấy vội vàng cất điện thoại và nói một cách không vui: “Đừng lén lút nhìn điện thoại của tôi.”

“Tôi nhìn một cách công khai mà.”

Không để ý đến Nhan Trúc Thanh, cô ấy cất điện thoại và đi vệ sinh.

Khi trở lại từ nhà vệ sinh và chuẩn bị tiếp tục công việc, cô ấy nhận được một thông báo trên điện thoại.

Cô ấy mở ra xem và thấy đó là tin nhắn từ Lâm Tiểu Hồng.

【Lâm Dì】: (Liên kết)

【Lâm Dì】: Này Xī Xī, hãy xem cái này đi.

Với vẻ mặt đầy thắc mắc, cô ấy nhấp vào liên kết mà Lâm Tiểu Hồng gửi đến, và thấy đó là một cuốn tiểu thuyết trực tuyến có tên là “Trở lại năm 2014”:

“Tôi đã viết một bài hát dành cho người bạn thời thơ ấu của mình.”

“Đây là cái gì vậy?”

【Ứng Thiền Tịch】: Lâm Dì, cậu đang làm gì vậy?

【Lâm Dì】: Đây là cuốn sách do Lý Lạc viết đấy.

【Lâm Dì】: Anh ấy nói rằng việc này có thể kiếm tiền được, tôi hơi không tin lắm, nên mới nhờ cậu xem giúp.

【Lâm Dì】: Rốt cuộc anh ấy đang lừa tôi hay thật sự là có khả năng kiếm tiền từ điều này vậy?

Ứng Thiền Tịch chớp mắt; không ngờ mình lại biết được thông tin mới nhất về Lý Lạc theo cách này.

【Ứng Thiền Tịch】: Anh ấy học đại học chuyên ngành đầu bếp mà, sao lại đi viết tiểu thuyết vậy?

Thường thì vào cuối tuần, nếu có thời gian, cô ấy thường đến nhà Lâm Tiểu Hồng để ăn uống và từ đó nghe được rất nhiều thông tin về Lý Lạc. Cô ấy cũng biết rõ rằng Lý Lạc đã thi đỗ chứng chỉ đầu bếp.

【Lâm Dì】: Anh ấy đi làm ở một nhà hàng một tháng, sau đó lại quay trở về.

【Ứng Thiền Tịch】: À?

【Lâm Dì】: Cậu nghĩ xem, cuốn tiểu thuyết này có đáng tin không? Đừng để anh ấy bị lừa mất tiền nhé.

【Ứng Thiền Tịch】: Lừa đảo để lấy tiền thì có lẽ không phải vậy.

【Ứng Thiền Tịch】: Nhưng tôi nghe nói cũng có nhiều người kiếm được nhiều tiền từ việc viết truyện trực tuyến đấy, không biết liệu điều đó có thật không.

【Ứng Thiền Tịch】: Nhưng nếu viết hay thì chắc chắn có thể kiếm tiền được.

【Lâm Dì]: Vậy thì cứ để anh ấy thử xem sao.

【Ứng Thiền Tịch**: Ừm, đúng vậy.

【Lâm Dì】: Tuần này Xi Xi có đến ăn cùng không?

Hãy xem anh ấy có ở nhà không đã.

  【 Lâm Dì 】: Anh ấy nói sẽ ra ngoài ăn cùng bạn bè.

  【 Ứng Thiền Tịch 】: Vậy thì chắc chắn tôi sẽ đến đó.

  Sau khi nói chuyện với Lâm Tiểu Hồng, Ứng Thiền Tịch nhấp vào liên kết trên và truy cập trang web của cuốn tiểu thuyết đó.

  Nhưng ngay sau đó, cô ấy lại nhớ ra rằng mình vẫn còn công việc chưa hoàn thành.

  Ban đầu, cô ấy dự định sẽ hoàn thành công việc trước rồi mới về nhà đọc nội dung chính của cuốn tiểu thuyết.

  Nhưng sau khi đọc phần giới thiệu về câu chuyện, cô ấy đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

  **Giới thiệu:**

  **Lý Dương quay trở về mùa hè năm 2014, lúc kỳ thi trung học cơ sở đang đến gần, và mối quan hệ với người bạn thời thơ ấu của mình cũng đã tan vỡ.**

  **Lần này, anh ấy sẽ đưa ra một lựa chọn hoàn toàn khác biệt.**

  **Dựa vào những thông tin về âm nhạc và giải trí mà anh ấy đã tích lũy được trong kiếp trước, anh ấy vừa học trung học vừa viết nhạc cho người bạn thời thơ ấu của mình.**

  **Nhiều năm sau, khi Lý Dương và người bạn thời thơ ấu của mình được mệnh danh là cặp đôi hoàn hảo nhất trong làng nhạc, một phóng viên đã hỏi: “Tại sao ông lại chỉ viết nhạc cho Ying Yutong mà thôi, trong khi đã sáng tác ra rất nhiều bản hit?”**

  **Lý Dương không nói gì, chỉ nhớ lại bản thân mình ngày xưa – kẻ cứng đầu, tự ti và nhạy cảm ấy.**

  Xét về phần giới thiệu, thì phần giới thiệu của Lý Lạc không hề xuất sắc lắm, thậm chí còn có phần chuẩn mực.

  Nhưng những điều ẩn chứa bên trong đó, chỉ có Ứng Thiền Tịch mới hiểu được.

  “Kẻ ngốc này…” Ứng Thiền Tịch cắn nhẹ môi, ước gì mình có thể quay lại gặp anh ấy ngay lập tức.

  Nhưng cô ấy vẫn kìm nén ham muốn trong lòng mình và nói với Nhan Trúc Thanh: “Hôm nay thôi đã, tôi mệt rồi, cần về nghỉ ngơi.”

  “Không quay nữa à?” Nhan Trúc Thanh nhướng mày, “Vậy lương thì tính thế nào đây?”

  “Cứ tính như bình thường thôi.” Ứng Thiền Tịch liếc nhìn cô ấy một cái rồi quay lưng đi.

  Đêm khuya.

  Sau khi đọc cuốn sách mới của Lý Lạc ba bốn lần, Ứng Thiền Tịch không hề cảm thấy buồn ngủ và vẫn đăng status lên mạng xã hội.

Đẹp quá (liên kết)

  Sáng hôm sau thức dậy vào buổi trưa, Ứng Thiền Tịch nhìn lại những lượt thích trên mạng xã hội và nghĩ rằng đây cũng coi như là một cách quảng bá nhỏ cho Lý Lạc thôi.

  Dù sao mình cũng chưa thêm Lý Lạc vào WeChat, nên không lo anh ấy sẽ phát hiện ra.

  Nhưng việc gặp mặt vẫn cần phải đợi đến sau này mới tính được.

  Ứng Thiền Tịch nhìn vào hàng chục tin nhắn công việc còn chưa trả lời trên WeChat và thở dài.

  Có vẻ như mình vẫn còn rất bận rộn.

  Sau khi tốt nghiệp, thương hiệu thời trang non trẻ của mình chắc chắn sẽ bắt đầu phát triển ổn định hơn, lúc đó mới có thời gian để làm điều đó.

  Nghĩ vậy, Ứng Thiền Tịch vỗ vỗ má mình để tự nhủ lòng mạnh mẽ lên.

  Cô cũng không biết liệu thực sự mình không có thời gian, hay chỉ vì đã quá lâu không gặp nhau nên trong lòng cô lại cảm thấy e ngại, giống như “sợ hãi khi gặp người quen cũ”.

  Chính vì vậy, mỗi khi nghĩ đến việc tự mình đi tìm Lý Lạc để gặp mặt, cô lại vô thức muốn tránh né.

  Có lẽ lòng dũng cảm của cô đã cạn kiệt từ lúc cô cùng anh ấy chụp ảnh sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở…

  Cô nhìn xuống ảnh nền trên màn hình điện thoại, vuốt ve bức ảnh bóng lưng của cậu bé mà hai ngón tay mình đang giữ, và thở dài một tiếng.

  Một năm sau, Ứng Thiền Tịch đã tốt nghiệp đại học thành công.

  Cô dành hầu hết kỳ nghỉ hè để xây dựng thương hiệu thời trang nữ do mình sáng lập, và cuối cùng thương hiệu này đã bắt đầu phát triển tốt trên thị trường.

  Khi cuối cùng cũng rảnh rỗi, Ứng Thiền Tịch lại nhớ đến cuốn sách của Lý Lạc và không khỏi mở phần mềm đọc sách để xem qua.

  —

  Gần đây, cô đã cố gắng kiềm chế bản thân không đọc cuốn sách đó, vì sợ rằng nếu không kiềm chế được, mình sẽ đi tìm Lý Lạc ngay lập tức.

  Nhưng khi đọc lại lúc này, cô mới phát hiện ra rằng số lượng từ trong cuốn sách vẫn chỉ đạt mười hai vạn từ; vì vậy cô không dám tiếp tục đọc nữa.

  Lần cuối cùng cuốn sách được cập nhật là cách đây chín tháng.

  Ứng Thiền Tịch vội vàng mở trang cá nhân của Lý Lạc trên mạng và phát hiện ra rằng sau đó anh ấy đã viết thêm hai cuốn sách mới nữa.

Cuốn sách thứ hai được viết đến hơn bốn trăm nghìn từ thì lại bị dừng lại.

Còn cuốn sách mới thứ ba vẫn tiếp tục theo chủ đề giải trí, nhưng trong phần giới thiệu không còn nhắc đến nhân vật “Thanh Mai” nữa; nội dung trở nên khá chuẩn mực và có vẻ như thành quả của Lý Lạc khá tốt, khi anh ta nhận được huy chương “Sản phẩm Xuất Sắc”.

Ứng Thiền Tịch đã từng tìm hiểu trước đó và biết rằng nếu nhận được huy chương này, tiền công mỗi tháng sẽ ít nhất là mười đến hai mươi nghìn. Nghĩ đến điều này, cô cảm thấy vui mừng cho Lý Lạc.

Nhưng ngay sau đó, cô lại mở lại cuốn sách đầu tiên mà Lý Lạc đã viết – cuốn sách về những nhân vật eunuch – và cảm thấy hơi thất vọng. Dù vậy, cô vẫn tiếp tục đọc nội dung, cho đến điểm mà câu chuyện bị dừng lại ở 120.000 từ. Cô đọc về cách nhân vật chính sau khi tái sinh đã lấy lại tình yêu của Thanh Mai và tận dụng những lợi thế mà việc tái sinh mang lại để cùng cô ấy tạo nên những sóng gió trong giới giải trí… Nhưng mọi thứ lại dừng lại đúng ở 120.000 từ, giống như mối quan hệ của họ đã kết thúc ngay sau khi cả hai tốt nghiệp trung học cơ sở.

“Tại sao không viết hết nhỉ…” Ứng Thiền Tịch đoán rằng có lẽ là do thành quả không tốt, nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy buồn bã một cách khó hiểu.

Cô tiếp tục mở cuốn sách mới của Lý Lạc và tìm thấy lời cảm ơn của anh ta trong phần ghi chú xuất bản. Anh ta đặc biệt cảm ơn một người tiền bối tên là “Ngủ sớm sẽ cao lớn”, người đã hướng dẫn anh ta rất nhiều về cách viết sách, giúp anh đạt được thành quả như hiện tại. Vậy… việc không đề cập đến Thanh Mai trong cuốn sách mới cũng là do người này đã hướng dẫn anh ta thay đổi nội dung chăng?

Không hiểu sao, Ứng Thiền Tịch lại cảm thấy không thích tác giả tên “Ngủ sớm sẽ cao lớn” này. Nhưng khi cô tìm hiểu thông tin về bút danh của anh ta, cô nhận ra rằng các cuốn sách khác của anh ta đều có thành tích rất tốt, và lập tức cảm thấy thất vọng. So với những lời giới thiệu của mình trên mạng xã hội, sự giúp đỡ mà những tác giả lớn như vậy có thể mang lại chắc chắn sẽ nhiều hơn nhiều.

Cô biết rằng cảm xúc của mình có phần vô lý, nhưng vẫn cảm thấy bức xúc.

Dù sao đi nữa… Cuối cùng cô cũng đã tốt nghiệp và ổn định được sự nghiệp của mình. Lần này, cô không muốn lùi bước nữa.

Ứng Thiền Tịch quyết tâm hơn, rồi gửi một tin nhắn cho Lâm Tiểu Hồng.

Lâm Dì, cuối tuần này tôi muốn đến ăn cơm nhé.

  【 Lâm Dì 】: Được thôi được thôi, vậy thì thứ Bảy tôi sẽ chuẩn bị đồ ngon cho bạn.

  【 Ứng Thiền Tịch 】: Lý Lạc có ở nhà không?

  【 Lâm Dì 】: Thông thường thứ Bảy anh ấy sẽ đi với Tiểu Quân, nhưng cũng không chắc lắm. Tôi sẽ hỏi trước xem; nếu anh ấy không ở nhà thì tôi sẽ mời bạn đến.

  【 Ứng Thiền Tịch 】: Dù anh ấy có ở nhà hay không thì cũng không sao cả.

  【 Lâm Dì 】: À? Thật à?

  【 Ứng Thiền Tịch 】: Ừm.

  【 Lâm Dì 】: Tuyệt vời! Vậy thì đã quyết định rồi nhé.

Sau khi hẹn trúng giờ với Lâm Tiểu Hồng, tim Ứng Thiền Tịch bắt đầu đập nhanh hơn; cô ấy đặt chiếc điện thoại lên ngực và cảm thấy khó thở.

Cuối cùng…… họ sắp gặp lại nhau rồi sao?

Vào buổi tối thứ Bảy, Ứng Thiền Tịch ngồi trước bàn trang điểm, tỉ mỉ trang điểm và chuẩn bị mình kỹ lưỡng, sau đó mở cửa ra và đi về phía nhà đối diện.

Cô ấy khéo léo lấy chìa khóa dưới gốc chậu hoa, đứng trước cửa hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi mở cửa nhà của Lý Lạc.

Nhưng khi bước vào trong, cô ấy không thấy bóng dáng của anh ấy đâu.

“Xī Xī, em đến rồi à?” Lâm Tiểu Hồng mặc tạp dụng từ trong bếp bước ra.

“Lâm Dì… Ồ…” Ứng Thiền Tịch nhìn quanh, liếc vào phòng của Lý Lạc nhưng vẫn không thấy anh ấy, “Vậy… Lý Lạc đâu rồi?”

“Anh ấy ấy…” Lâm Tiểu Hồng có vẻ bất đắc dĩ, “Thật không may, ban đầu tôi hỏi anh ấy liệu tuần này anh ấy có ra ngoài không; anh ấy nói là không, nhưng hôm nay lại nói là đã hẹn người đi ăn cơm rồi.”

“À? Triệu Vinh Quân à?” Ứng Thiền Tịch cảm thấy thất vọng; cô đã hỏi Triệu Vinh Quân trước rồi mà, anh ấy đã đồng ý rồi, chắc chắn sẽ không tìm Lý Lạc đâu.

“Không phải là Tiểu Quân đâu, mà là một người bạn trên mạng.” Lâm Tiểu Hồng vừa nói vừa nhún vai, “Có vẻ như cũng là một người viết tiểu thuyết nữa… Họ đã hẹn nhau rồi, tôi cũng không thể cản trở được.”

“Ừm, không sao đâu.” Ứng Thiền Tịch cố gắng mỉm cười, “Lần sau lại bàn tiếp nhé.”

Nói xong, Ứng Thiền Tịch đi theo Lâm Tiểu Hồng vào bếp để giúp đỡ.

Sau khi ăn xong, cô lại giúp rửa chén, sau đó trở về nhà và mở WeChat.

【Ứng Thiền Tịch】: Hôm nay anh ấy ra ngoài ăn cơm à?

【Triệu Vinh Quân】: À? Tôi không tìm anh ấy đâu.

【Ứng Thiền Tịch】: Lâm Dì nói là một người bạn trên mạng… Bạn hãy hỏi xem sao.

【Triệu Vinh Quân】: Ồ, đợi một chút nhé.

Vài phút sau…

【Triệu Vinh Quân】: Thôi thì lần sau bạn đến nhà anh ấy ăn cơm xem sao?

【Ứng Thiền Tịch】: Bạn hãy giải thích rõ ràng trước đã.

【Triệu Vinh Quân】: Chỉ là một người bạn trên mạng thôi mà.

【Ứng Thiền Tịch】: Tôi còn biết nhiều người khác nữa… Nếu bạn không nói rõ, tôi sẽ hỏi người khác thôi.

【Triệu Vinh Quân】: Ối, được rồi, được rồi…

【Triệu Vinh Quân】: (Hình ảnh)

【Triệu Vinh Quân】: Anh ấy gửi cho tôi đây… Nói là một người tiền bối đã hướng dẫn anh ấy viết tiểu thuyết trong thời gian gần đây… Ban đầu anh ấy cứ tưởng đó là người đàn ông, nhưng khi gặp mặt mớiPhát hiện là người phụ nữ.

Ứng Thiền Tịch cầm điện thoại, nhìn vào bức ảnh này và bỗng nhiên sững sờ.

Tại sao……

Tại sao lại là cô ấy?!