Hội Nhà văn Thành phố Ngọc Hàng.

Lý Quốc Như đang ngậm một điếu thuốc, đứng trong phòng nghỉ giải lao, tay cầm bút lông, viết trên tờ giấy xuan bằng những nét chữ uyển chuyển.

Năm nay ông đã 63 tuổi, đã nghỉ hưu và dành thời gian rảnh rỗi để đến Hội Nhà văn này, uống trà, trò chuyện với một số bạn bè cũ và chia sẻ những tác phẩm mới nhất của mình.

Lúc này, do có cảm hứng, việc luyện viết chữ bằng bút lông cũng trở thành một niềm vui cho ông.

“Chữ của anh thật là xấu xí.” Tôn Cảnh Xuân bên cạnh nhìn vào và cười nói, “Không có sự sắc bén, lực cũng không đủ mạnh… Chưa ăn gì à?”

“Anh này luôn nói nhiều quá.” Lý Quốc Như liếc nhìn anh ta một cái, nhưng không hề tức giận; sau bao nhiêu năm quen biết, việc trêu đùa lẫn nhau đã trở thành chuyện thường tình. “Anh đã xong việc chưa?”

“Chưa đâu, cần gì vội vàng chứ.” Tôn Cảnh Xuân vuốt ve mái tóc thưa thớt của mình rồi đội chiếc mũ dành cho người già lên, “Ngày Quốc khánh vốn dĩ là thời gian nghỉ ngơi; những việc công việc thì để sau kỳ nghỉ hãy lo.”

“Vậy sao lúc nãy anh lại nói là bận rộn?”

“À, vì trước Ngày Quốc khánh vẫn còn một số việc chưa hoàn thành mà.” Tôn Cảnh Xuân lắc đầu, “Năm nay tỉnh chúng ta đã thành lập Hội Nhà văn Mạng, có rất nhiều việc nhỏ cần phải lo; vì các cấp trên quan tâm đến vấn đề này nên chúng tôi cũng cần phải điều người từ Hội Nhà văn để giúp đỡ.”

“À, đúng là có chuyện đó rồi.” Lý Quốc Như đặt bút xuống và hỏi một cách tò mò, “Vậy anh đang bận rộn với việc gì? Những nhà văn mạng ấy, chỉ là viết trên mạng thôi mà.”

“Gần đây là dịp Ngày Quốc khánh, tháng Mười lại có một nhóm nhà văn mạng nộp đơn xin gia nhập hội, tất cả đều cần được xem xét và phê duyệt.” Tôn Cảnh Xuân lấy ra một hộp thuốc từ túi áo khoác của mình, rút một điếu và tiếp tục nói, “Các nền tảng văn học trên mạng cũng đã gửi đề nghị cung cấp suất đề cử, và số lượng người muốn tham gia cũng khá đông.”

“Vậy bây giờ tình hình là thế nào?” Lý Quốc Như châm thuốc cho anh ta rồi hỏi, “Những tác phẩm được viết trên mạng, liệu có thể hay bằng những tác phẩm của chúng ta không?”

“Hay cái gì chứ…” Tôn Cảnh Xuân lườm lườm, “Những thứ đó chẳng đáng để đọc đâu; chỉ có thể lừa được những đứa trẻ thôi.”

“Chuyện này mà anh cũng không hiểu sao? Chỉ cần có sức ảnh hưởng thì đã có giá trị rồi; vẻ đẹp hay xấu không phải là điều chúng ta cần quan tâm ở đây.”

“Đúng là như vậy.” Lý Quốc Như gật đầu và dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn.

Đúng lúc đó, điện thoại của anh reo lên. Lý Quốc Như vẫy tay ra hiệu rồi bắt máy: “Alô?”

“Đã biết rồi, không quên đâu.”

“Tốt, anh đã đến phải không? Vậy thì tôi xuống ngay.”

Sau khi cúp máy, Lý Quốc Như cười nói với Tôn Cảnh Xuân: “Con trai tôi đến đón tôi rồi; hôm nay chúng tôi sẽ đến nhà em trai ăn cơm, không tiếp tục nói chuyện nữa nhé.”

“Được thôi, anh đi đi.” Tôn Cảnh Xuân vẫy tay, “Tôi cũng sẽ dọn dẹp xong rồi về.”

……

Vào khoảng 4 giờ chiều, gia đình năm người của Lý Quốc Như lái xe đến khu dân cư Jin Cheng.

Khi đến căn hộ số 401, Lý Quốc Hồng đã đợi họ ở đó từ lâu và ngay lập tức đón họ vào nhà.

“Sau Tết trung thu có vẻ như chưa đến đây lần nào nữa phải không? Nào, vào đi.” Lý Quốc Hồng cười hiền và dẫn họ vào nhà, sau đó gọi người cháu trai tuổi cùng mình.

Người chị dâu và con dâu bước vào nhà rồi đi vào bếp để giúp đỡ Lâm Tiểu Hồng.

Người cháu trai út đi cuối cùng được Lý Quốc Hồng nhìn thấy; ông mỉm cười và kéo cậu bé lại: “Năm nay cậu đã vào đại học phải không? Nghe nói cậu còn đi học ở ngoài tỉnh nữa à?”

“Cậu bé này thi không đỗ, phải đi học tại trường Kinh tế Tài chính ở Thành phố Trường Ninh.” Li Dao chỉ vào con trai mình và nói, “Ban đầu cậu ấy còn có hy vọng được vào Tiền Giang đấy, thật đáng tiếc…”

Li Tưởng cao ráo, gầy guộc; cậu cầm điện thoại trong tay, gọi nhỏ với Lý Quốc Hồng rồi im lặng ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, tiếp tục chơi điện thoại.

Lý Quốc Hồng cũng chỉ biết lắc đầu: “Thôi, đừng nói nhiều quá… Trường Kinh tế Tài chính ở Thành phố Trường Ninh cũng không tồi đâu mà.”

“Đó cũng là trường 211 mà.”

“Tôi nói vài lời thì không được sao?” Li Dao cảm thấy thật bực mình, “Cậu ấy chỉ vì quá lười biếng trước kỳ thi đại học mà thôi; suốt ngày chơi game hoặc đọc những cuốn tiểu thuyết trên mạng, nếu không thì chắc chắn đã đỗ vào trường Tiền Giang rồi.”

“Thôi đi.” Lý Quốc Như bên cạnh vẫy tay, “Người chưa từng học đại học như anh, đừng có lúc nào cũng than phiền mãi thế. Dù sao đi nữa, Li Tưởng cũng là người có học vấn cao nhất trong gia đình chúng ta; trước đây có ai trong nhà chúng ta đỗ vào trường 211 chưa?”

“Nhưng còn có Lý Lạc mà.” Li Dao không khỏi nói, “Lý Lạc đã đỗ vào trường Trung học Phụ thuộc số 1 khi thi vào trung học cơ sở; theo tôi thấy, có lẽ sau này cậu ấy sẽ trở thành sinh viên của trường Tiền Giang đấy.”

Nói xong, Li Dao liếc nhìn phòng khách rồi hỏi: “Lý Lạc nhà các bạn đâu rồi? Đã ra ngoài chơi à?”

“Mới đây cậu ấy đã mua căn nhà của chú ba,” Lý Quốc Hồng giải thích, “Căn nhà đó gần trường Trung học Phụ thuộc số 1, nên cậu ấy đang ở đó. Chắc lát nữa sẽ về thôi.”

“À, hiểu rồi.” Li Dao gật đầu, sau đó đi đến bên cạnh con trai mình là Li Tưởng và dặn dò: “Khi Lý Lạc về đến đây, hai đứa nhỏ phải nói chuyện với nhau nhiều hơn một chút, đừng cứ im lặng mãi, hiểu chứ?”

Li Tưởng ngẩng đầu nhìn một lát, rồi lại cúi đầu xuống; không biết liệu cậu bé có hiểu ý bố hay không.

“Nhân tiện, tôi nhớ lần trước Tú Hồng đã nói với tôi…” Lý Quốc Như ngồi xuống ghế sofa, châm thuốc lá và nhớ lại cuộc trò chuyện hôm nay với Tôn Cảnh Xuân, liền hỏi: “Cô ấy nói rằng Lý Lạc nhà các bạn vẫn đang viết tiểu thuyết riêng ở nhà phải không?”

“Ồ, đúng vậy.” Lý Quốc Hồng nhớ ra chuyện đó và bật cười, “Chỉ là những câu chuyện nhỏ nhặt mà thôi… Tôi đã đọc qua, thấy cũng khá thú vị đấy; nhưng chắc chắn không thể so sánh được với những tác phẩm của các thành viên trong hội văn học đâu.”

“Eh, cũng không thể nói như vậy đâu.” Lý Quốc Như cười nói, “Lý Lạc vẫn còn nhỏ mà, tương lai còn rất nhiều khả năng để phát triển mà.”

“Lý Lạc còn viết tiểu thuyết nữa à?” Li Dao cũng bắt đầu tò mò, “Tiểu thuyết gì vậy?”

“Chỉ là viết lung tung trên mạng thôi.” Lý Quốc Hồng vẫy tay, “Nhưng tôi thấy có khá nhiều người đọc cuốn sách của anh ấy đấy; không biết nó hay không nhỉ.”

“Viết trên mạng á?” Li Dao nhướng mày, lấy điện thoại ra, “Cứ nói tên cho tôi xem, tôi sẽ tìm hiểu.”

“Tên là gì nhỉ…” Lý Quốc Hồng cũng nhíu mày, lấy điện thoại ra xem, “Thật sự tôi không phải người nổi tiếng đâu… Chỉ là cái này thôi.”

Khi câu nói này vang lên, mọi người đều không có phản ứng gì, chỉ có Li Xiang ngồi ở góc phòng bỗng nhiên ngẩng đầu lên, chớp mắt; khuôn mặt u ám của cậu ta bỗng trở nên sống động hơn.

Nhưng mọi người khác đều không để ý đến điều đó.

Li Dao đã tìm kiếm thông tin trên điện thoại.

Lý Quốc Như thậm chí còn lấy điện thoại của Lý Quốc Hồng để xem: “À, đó là tiểu thuyết trực tuyến à… Tôi biết rồi.”

“Ồ, còn có phần giới thiệu chi tiết nữa kìa?” Li Dao hơi ngạc nhiên, “Không hề đơn giản đâu.”

“Tôi xem nó viết về cái gì nhỉ…” Lý Quốc Như nhướng mày, nhấp vào chương đầu tiên và bắt đầu đọc một cách nghiêm túc.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại nhíu mày, tự hỏi: “Đây viết cái gì vậy? Về việc tái sinh trở lại, buổi hòa nhạc của nữ hoàng âm nhạc, cùng với hệ thống gì đó nữa… Viết hỗn độn quá!”

Lý Quốc Như trước đây chưa từng tiếp xúc với thể loại tác phẩm này, nên lập tức cảm thấy bối rối.

Và đúng lúc đó…

Tiếng động vang lên ở cửa.

Lý Lạc bước vào từ bên ngoài, nhìn thấy mọi người đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, bỗng nhiên dừng bước lại.

“Ngẩn ngơ làm gì vậy?” Lý Quốc Hồng thấy Lý Lạc liền vẫy tay, “Chú các bạn của anh đến nhà ăn cơm, đang đọc cuốn tiểu thuyết của anh đấy… Anh qua đây nghe ý kiến của chú nhé.”

Lý Lạc: “…”

Tiếng lẩm bẩm đầy áp lực của bố vang lên bên tai, Lý Lạc liếc nhìn gia đình chú mình, vô thức lùi lại một bước.

Anh ta nắm chặt tay nắm cửa, hít một hơi thật sâu để không để cơ thể run rẩy.

Nghĩ đến việc gia đình mình đang đọc cuốn tiểu thuyết của mình, Lý Lạc cảm thấy buồn bã; bỗng nhiên, anh ta cảm thấy rằng trên thế giới này, không hề có chỗ nào dành cho mình cả.

Ngôi nhà này…

Thôi, không cần quay lại nữa!