Vào buổi tối Chủ nhật, đó là giờ quay trở lại trường của học sinh trung học phổ thông số một.

Khi Lý Lạc dẫn theo Ứng Thiền Tịch và Nhan Trúc Thanh bước vào khuôn viên tòa nhà giảng dạy, bảng thông báo ở tầng một của tòa nhà đã chật kín người.

Chỉ sau hai ngày, kết quả kỳ thi thứ hai đã được công bố.

Tuy nhiên, vì bảng thông báo chỉ hiển thị thứ hạng toàn trường, nên hầu hết mọi người đều chỉ xem qua rồi đi ngay, để quay lại lớp học chờ giáo viên thông báo thứ hạng tổng thể của kỳ thi này.

Còn ba người Lý Lạc thì không mấy quan tâm đến kết quả của mình.

Nhan Trúc Thanh hiện tại đã ổn định ở khoảng top 100; đối với một học sinh theo học ngành nghệ thuật, thành tích này đã rất xuất sắc rồi.

Còn Lý Lạc và Ứng Thiền Tịch thì… họ đều đang giữ vị trí thứ nhất và thứ hai toàn khối, và khoảng cách so với các bạn học khác cũng khá lớn; thực sự không thể chỉ dựa vào nỗ lực cá nhân mà theo kịp được.

“Trúc Thanh!” Hứa Anh Hoan đang xem kết quả bên bảng thông báo và khi nhận thấy Lý Lạc cùng hai người bạn tiến đến, cô liền vẫy tay gọi lớn: “Xī Xī lại đứng đầu rồi! Còn Lý Lạc thì vẫn là thứ hai!”

“Thứ hai thì thứ hai thôi, cần gì phải nói gì nhiều.” Lý Lạc lườm một cái rồi cùng hai người bạn đi về phía bảng thông báo.

Những học sinh xung quanh khi nhìn thấy họ đều tự động tránh ra.

Lý Lạc liếc nhìn bảng thông báo; thứ hạng của anh và Ứng Thiền Tịch thì không cần phải xem nữa.

Qiao Tân Yến lần này cũng đứng thứ chín toàn trường, thành tích rất tốt.

Triệu Vinh Quân đứng thứ 31, tiến bộ hơn so với lần trước.

Còn Hứa Anh Hoan thì đứng thứ 83, không đạt được kết quả như mong đợi (không vào top 80), nhưng sự tiến bộ của cô cũng rõ ràng.

Nếu tiếp tục cố gắng, hy vọng được vào đại học Tiền Giang sẽ ngày càng lớn hơn.

“Một trăm hai mươi tám.” Nhan Trúc Thanh tìm thấy thứ hạng của mình và có vẻ hơi thất vọng: “Tôi đã tụt xuống mười hai bậc.”

“Có vẻ như gần đây em không chăm chỉ lắm đâu.” Lý Lạc vỗ nhẹ đầu Nhan Trúc Thanh và nói cười: “Kỳ thi của các trường đại học vẫn chưa kết thúc phải không?”

“Còn lại một trường nữa thôi.” Nhan Trúc Thanh trả lời, “Sẽ hoàn thành trước cuối tháng này.”

Con đường theo đuổi ước mơ nghệ thuật của Nhan Trúc Thanh không chỉ bao gồm kỳ thi chung kết toàn tỉnh năm ngoái, mà còn phải tham gia các kỳ thi riêng của những trường đại học mà cô ấy mong muốn theo học.

Mặc dù Nhan Trúc Thanh quyết tâm phải vào khoa âm nhạc của đại học Tiền Giang để tiếp tục học cùng Lý Lạc và những người khác, nhưng Viên Uyển Thanh cho rằng vẫn nên đảm bảo một số lựa chọn dự phòng, vì vậy một số trường âm nhạc nổi tiếng trong nước cũng đã mời Nhan Trúc Thanh tham gia các kỳ thi riêng của họ.

Sau khi tất cả các kỳ thi này kết thúc, Nhan Trúc Thanh sẽ quay trở lại với lịch trình học tập bình thường của một sinh viên chuẩn bị thi đại học, và tập trung nghiêm túc cho kỳ thi đó.

Trong thời gian này, cô ấy phải đến lớp học tập kèm hàng tuần cuối tuần, đôi khi còn phải xin nghỉ để đi tham gia các kỳ thi riêng ở những nơi khác; việc điểm số của cô ấy giảm sút so với trước cũng là điều dễ hiểu.

“Với thành tích hiện tại của em, ngay cả khi xếp hạng ở khoảng ba, bốn trăm, thì việc vào khoa âm nhạc của đại học Tiền Đại cũng là điều hoàn toàn khả thi.” Lý Lạc vỗ nhẹ đầu Nhan Trúc Thanh và nói: “Đi thôi, sau khi kỳ thi cuối cùng kết thúc, anh và Xixi sẽ giúp em ôn tập thêm.”

Nói xong, Lý Lạc dẫn họ lên lầu, vào lớp học, đặt cặp sách xuống ghế, sau đó đứng dậy và đi về phía văn phòng ở tầng năm – nơi anh ta thường xuyên đến gặp Khổng Quân Tường.

Lúc này, Khổng Quân Tường đang vui vẻ trò chuyện cùng các giáo viên khác trong văn phòng, khuôn mặt anh ta rạng rỡ hết sức.

Tuy nhiên, khi thấy Lý Lạc bước vào, nụ cười trên mặt anh ta dường như biến mất đi một chút.

Nhìn Lý Lạc tiến đến bàn làm việc, Khổng Quân Tường quan sát anh ta từ đầu đến chân, rồi không nhịn được mà thở dài.

“Thầy Khổng ơi, lúc nãy còn vui vẻ mà, sao lại thở dài thế?” Lý Lạc hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Chính vì em mà tôi lo lắng đấy.”

“Em học sinh xuất sắc như thế này, thầy có gì phải lo chứ?” Lý Lạc tự hào khoe khoang.

“Đúng rồi, chính vì em quá xuất sắc mới thành vấn đề.” Khổng Quân Tường liếc nhìn anh ta một cái, sau đó đưa tờ bảng điểm lên trước mặt anh ta và nói: “Cậu tự xem đi.”

“Có chuyện gì vậy?” Lý Lạc tò mò nhận lấy tờ bảng điểm. Trên đó ghi rõ kết quả thi và thứ hạng của lớp 8.

Khác với bảng thông báo ở tầng dưới, tờ bảng điểm này không chỉ ghi thứ hạng toàn trường mà còn chỉ ra vị trí của mỗi học sinh so với toàn bộ số người tham gia kỳ thi thứ hai.

Lần này có hơn bốn mươi trường học tham gia kỳ thi thứ hai, tổng cộng khoảng hơn ba mươi nghìn học sinh.

Lý Lạc nhìn vào thứ hạng trên tờ bảng điểm. Anh ta đứng thứ tám mươi chín.

Còn Ứng Thiền Tịch thì đứng thứ bảy.

Tiếp tục down dòng, có Qiao Tân Yến – người đứng thứ chín toàn trường – thứ hạng tổng của cô ấy trong kỳ thi thứ hai đã vượt qua 800.

“Sao lại thế này?” Lý Lạc thắc mắc. “Em và Tĩnh Tĩnh không phải thi rất tốt sao?”

“Chính vì em thi quá tốt mới thành vấn đề.” Khổng Quân Tường liếc nhìn anh ta một cái. “Trong kỳ thi thứ hai, thứ hạng càng cao thì càng gần với thứ hạng cuối cùng trong kỳ thi đại học thực sự.”

“Nếu em có thể đứng trong top 100 của kỳ thi thứ hai, có nghĩa là chỉ dựa vào điểm thi thuần túy, em cũng có thể cạnh tranh vào các trường Đại học Thanh Hoa hay Bắc Kinh đấy.”

“Với Ứng Thiền Tịch và thêm thành tích thi đấu nữa, việc muốn vào được các trường như Thanh Hoa hay Bắc Kinh quả thực là điều dễ dàng.”

“Kết quả là hai học sinh có triển vọng nhất lớp lại đều được nhận vào trường Tiền Giang do tôi giám sát.”

Nói đến đây, Khổng Quân Tường cảm thấy đau lòng không nguôi.

Trước đây chỉ có một học sinh giành được Ứng Thiền Tịch thì còn đỡ, nhưng sau đó Lý Lạc này cứ kiên trì theo đuổi thành tích đó, và điểm số của em ấy cũng tăng lên nhanh chóng.

Ban đầu, Khổng Quân Tường nghĩ rằng Lý Lạc chắc cũng chỉ xếp khoảng top ba trăm đến năm trăm tỉnh thôi; nếu vào được Thanh Hoa hay Bắc Kinh thì cũng chỉ ở cuối bảng xếp hạng mà thôi, thậm chí còn không bằng việc vào trường Tiền Giang để học trong lớp chuyên ngành.

Nếu sau này hai đứa bé quyết định phát triển sự nghiệp trong tỉnh, thì nguồn lực mà trường Tiền Giang cung cấp cũng chưa chắc đã kém gì so với Thanh Hoa hay Bắc Kinh đâu.

Chỉ là… với thành tích hiện tại – khi nhìn thấy vị trí thứ 89 của Lý Lạc – Khổng Quân Tường vẫn cảm thấy đau lòng.

Nhưng chính Lý Lạc lại không hề quan tâm đến điều đó chút nào.

“Ôi trời.” Lý Lạc cười ha hả đặt bảng điểm xuống, rồi quay sang an ủi giáo viên chủ nhiệm của mình: “Dù sao thì trường chúng ta cũng là trường phụ thuộc của Tiền Đại mà.”

“Vậy thì việc cung cấp những tài năng xuất sắc cho trường là điều đương nhiên phải làm mà.”

“Nếu sau này Xixi thi đại học mà giành được điểm cao nhất, thì tin đó chắc sẽ còn gây chú ý hơn nhiều so với việc ai đó đỗ Thanh Hoa hay Bắc Kinh đấy!”

Nghe Lý Lạc nói lung tung như vậy, Khổng Quân Tường cũng chỉ biết cười khổ mà thôi.

Nhưng từ đầu, ông đã biết rằng hai đứa bé này không hề quan tâm đến việc vào được Thanh Hoa hay Bắc Kinh, nên mới cảm thấy đau lòng như vậy mà thôi.

Khi ban đầu đưa Ứng Thiền Tịch từ lớp một sang lớp tám, ông đã chuẩn bị tâm lý cho điều này từ trước rồi.

“Thầy Khổng ơi, nếu không có việc gì khác thì tôi xin đi trước nhé.” Lý Lạc cầm danh sách kết quả học tập của lớp 8 lên, bày tỏ ý định rời đi, “Tôi sẽ mang danh sách này về lớp để thông báo cho mọi người.”

“Đi đi.” Khổng Quân Tường vẫy tay và nhắc nhở thêm, “Hãy báo cho các bạn trong lớp biết rằng vào buổi tự học tối đầu tiên, tôi sẽ đến nói chuyện ngắn gọn về kết quả kỳ thi lần hai này.”

“Tôi hiểu rồi ạ.”

Lý Lạc gật đầu đồng ý, sau đó mang danh sách về lớp, dán nó lên bảng tin bên cạnh bảng đen, rồi đứng lên bục giảng nhắc lại lời thầy Khổng, sau đó mới ngồi xuống chỗ mình.

Sau khi ngồi xuống, anh ta nhẹ nhàng gõ nhẹ vào lưng Ứng Thiền Tịch ngồi ở hàng trước, giống như lúc trước kỳ thi lần hai vậy.

“Cái gì vậy?” Ứng Thiền Tịch quay đầu nhìn anh ta.

“Bạn đoán xem mình xếp hạng thứ mấy trong kỳ thi lần này nhỉ?”

“Làm sao tôi biết được…” Ứng Thiền Tịch liếc nhìn Lý Lạc, “Nhìn thầy cười vui vẻ thế, chắc là tôi vào top mười rồi phải không?”

“Con bé Tĩnh Tĩnh nhà chúng ta thực sự rất có tài năng… Sao đầu óc nó lại thông minh đến thế nhỉ?”

“Khen quá mức rồi đấy…” Ứng Thiền Tịch lườm một cái, rồi hỏi tiếp, “Vậy cụ thể là hạng bảy à?”

“Đúng vậy.” Lý Lạc không giấu giếm nữa, vẫy tay chỉ số bảy, “Có thể coi là hạng bảy toàn tỉnh luôn đấy.”

“Chỉ hạng bảy thôi sao…” Ứng Thiền Tịch cau mày, có vẻ không hài lòng lắm, thì thầm, “Tưởng mình có cơ hội vào top năm mà…”

“Lát nữa tôi sẽ hỏi thầy Khổng xem liệu có danh sách đầy đủ và điểm số của tất cả mọi người không.” Lý Lạc nói, “Để xem người đứng đầu đạt được bao nhiêu điểm.”

“Còn tôi, người đảm nhiệm vai trò trưởng lớp thì sao?” Qiao Tân Yến bên cạnh Ứng Thiền Tịch tò mò hỏi, “Tôi đạt được bao nhiêu điểm vậy?”

“Bạn đạt 866 điểm.” Lý Lạc trả lời, “Con số khá tốt đấy.”

“Đã vào top một nghìn rồi à.” Qiao Tân Yến có vẻ khá ngạc nhiên và hài lòng với thứ hạng này.

Còn Ứng Thiền Tịch thì quan tâm hơn đến bản thân Lý Lạc: “Vậy còn em thì sao? Lần này em kém anh bốn điểm phải không? Xếp hạng bao nhiêu?”

“Em so với người đứng đầu lớp chúng ta, ông thầy Học Thần kia, thì còn kém xa lắm đấy.” Lý Lạc lắc đầu thở dài, “Thôi kệ đi, không nói cũng được.”

“Em đang muốn đùa giỡn à? Nhanh nói đi.” Ứng Thiền Tịch nhìn em một cái.

Lý Lạc cười một tiếng; cô thích lắm khi thấy Ứng Thiền Tịch tức giận như vậy.

“Em xếp thứ 89 thôi, kém anh cả một chút nữa.” Lý Lạc nhún vai bất lực, “Chỉ kém bốn điểm mà đã xa đến hơn tám mươi người rồi.”

Người ta hay nói rằng trong kỳ thi đại học, mỗi điểm có thể phân biệt hàng nghìn người; nhưng ở cấp độ của họ, chỉ cần kém một điểm thôi là đã kém đến hai mươi người rồi, coi như là ít lắm rồi đấy.

“Còn anh thì sao?!”

Tiếng la ó của Hứa Anh Hoan vang lên từ phía sau lưng Lý Lạc.

Bảng thông báo bên cạnh bảng đen lúc này đã đông kín người; Hứa Anh Hoan thông minh lắm, không đi chen chúc ở đó, mà trực tiếp đến hỏi Lý Lạc ngay đây.

Lý Lạc liếc nhìn cô ấy một cái, sau đó nhìn sang Triệu Vinh Quân đang đi theo phía sau, và nói một cách bình tĩnh: “Anh Quân lần này cũng khá tốt đấy, xếp thứ 2389 trong tổng số.”

“Còn anh thì sao?!” Hứa Anh Hoan bất mãn, “Rõ ràng là em hỏi trước mà.”

“Phần của em mới là điều gây bí ẩn nhất mà, phải để cuối cùng mới nói chứ.” Lý Lạc cười ha hả, “Chu Thanh xếp thứ 6955, còn Hoan Hoan thì…”

“Bao nhiêu?”

“Lần này em cũng khá tốt đấy, xếp thứ 3783.” Lý Lạc cuối cùng cũng không giấu giếm nữa, “Nếu tính theo thứ hạng toàn tỉnh của kỳ thi đại học, có lẽ em đã nằm trong top 5000 rồi đấy.”

“Wuhu!” Khi nghe được câu trả lời đó, Hứa Anh Hoan vội vàng reo hò mừng rỡ, nhảy cẫng lên và ôm chặt lấy cổ Triệu Vinh Quân, “Tôi giỏi không nào? Thật sự giỏi phải không?”

Triệu Vinh Quân bị cô ấy siết cổ đến mức mặt đỏ bừng; sau khi vất vả thoát ra mới nói: “Đừng quá hào hứng nhé, vẫn cần tiếp tục cố gắng thì mới tốt. Nếu có thể tiến bộ thêm trước kỳ thi đại học thì sẽ chắc chắn hơn.”

“Ồ, biết rồi mà… Tôi đâu có không hiểu đâu,” Hứa Anh Hoan vỗ vai Triệu Vinh Quân và nói: “Phải kiềm chế sự kiêu ngạo và nóng vội… Tôi sẽ không tự cao tự đại đâu.”

“Cái cách bạn nói như thể bạn đang tự phủ nhận điều đó vậy…” Nhan Trúc Thanh nhắc nhở.

“Chu Sheng, đừng nói nhiều nữa… Bây giờ điểm số của tôi cao hơn bạn nhiều rồi đấy,” Hứa Anh Hoan cười ha hả và nói: “Sau này tôi sẽ không còn ở cuối bảng xếp hạng nữa đâu.”

“Ngay cả khi vào top 5000 toàn tỉnh, cũng chưa chắc đã đảm bảo được việc vào đại học đâu,” Nhan Trúc Thanh chỉ ra một cách chính xác. “Nhưng với con đường thi nghệ thuật mà tôi chọn, thì tôi đã gần như chắc chắn vào được rồi.”

“Thôi đi, thôi đi…” Lý Lạc vẫy tay ngăn lại và nói: “Dù sao thì cứ tiếp tục cố gắng thôi.”

……

Sau kỳ thi lần thứ hai, Hứa Anh Hoan càng ngày càng hăng hái trong việc học tập. Còn Lý Lạc và Ứng Thiền Tịch thì đã ôn tập nội dung thi lái xe, và vào cuối tuần đã tham gia kỳ thi môn đầu tiên; cả hai đều vượt qua thành công.

Hai người đều là những người thông minh; Lý Lạc còn được hưởng lợi từ kinh nghiệm lái xe từ kiếp trước, nên môn thi thứ hai cũng được hoàn thành suôn sẻ trong vòng nửa tháng.

Khi tháng Tư đến, Lưu Quản Gia chính thức nộp đơn xin nghỉ việc với sếp, chấm dứt hợp đồng với nơi đó, sau đó ký kết hợp đồng làm việc chính thức với Lý Lạc. Từ đó trở đi, Lưu Quản Gia trở thành người quản gia riêng của Lý Lạc; việc đầu tiên cô ấy làm sau khi bắt đầu công việc mới là lo liệu các thủ tục liên quan đến việc mua nhà cho Lý Lạc.

Vào chiều thứ Bảy ngày 1 tháng 4,

Sau khi kết thúc giờ học, Lý Lạc đã đưa Ứng Thiền Tịch và Nhan Trúc Thanh đi cùng mình.

Từ Dữ Ngư cũng đã đợi sẵn ở đó từ sớm.

Ngoài ra, Lý Quốc Hồng và Lâm Tiểu Hồng cũng có mặt.

Khi mọi người đều đến đủ, Lý Lạc cười một cái rồi vẫy tay nói: “Chúng ta lên đường thôi, đi xem căn nhà này.”

Hai xe, một xe của Từ Dữ Ngư và một xe của Lý Quốc Hồng, sáu người cùng nhau khởi hành từ khu biệt thự Bích Hải Lãm Đình và nhanh chóng đến được nơi ở Tien Lục Y Giác.

Lưu Quản Gia cùng với anh môi giới bất động sản đã đợi sẵn tại lối vào gara dưới lòng đất của căn hộ.

Khi Lý Lạc và nhóm người xuống xe, Lưu Quản Gia lập tức tiến lên chào đón họ.

Căn nhà này trước đây Lý Lạc đã dẫn ba cô gái đến xem rồi, nhưng Lý Quốc Hồng và Lâm Tiểu Hồng vẫn chưa có dịp ghé thăm.

Vì vậy, lần này họ muốn bố mẹ mình cũng được xem qua.

Vì thế, Lý Lạc đã yêu cầu Lưu Quản Gia dẫn đường, để bố mẹ đi theo sau và nghe anh ấy giải thích về những ưu điểm và nhược điểm của căn nhà này.

“Khu phố này chỉ có thể ra vào thông qua gara dưới lòng đất sao?”

Sau khi đã xem xung quanh, Lâm Tiểu Hồng tò mò hỏi: “Tôi nhớ lần trước đến nhà Hứa Anh Hoan, họ cũng sống trong khu phố này phải không?”

“Ừ, bên ngoài khu phố cũng có thể đi bộ được,” anh môi giới vội vàng trả lời, “nhưng khu vực công cộng bên ngoài sẽ cấm xe ô tô vào; chỉ xe điện, xe đạp mới được phép di chuyển.”

“À, hiểu rồi.” Lâm Tiểu Hồng đứng trên ban công tầng bốn nhìn ra cổng khu phố và nói. “Vậy thì có vẻ như chỉ cần ra khỏi khu phố là đã phải đi khá xa rồi…”

“Vậy thì cậu lái xe đi mà.” Lý Lạc cười nói.

“Tôi đâu có xe để lái.” Lâm Tiểu Hồng liếc nhìn anh ta, “Bố tôi rất quý trọng chiếc xe đó, bình thường không cho tôi lái đâu.”

“Ý tôi là cậu tự mua một chiếc đi.”

“Nhà chúng ta chỉ cần một chiếc xe là đủ rồi, tôi cũng không cần dùng đến nhiều.” Lâm Tiểu Hồng lắc đầu liên hồi, “Không thể vì muốn đi ra khỏi khu phố thuận tiện hơn mà lại mua xe được chứ?”

“Cũng không đến nỗi đâu.” Lý Lạc tiếp tục lời của anh ta, rồi nói thêm, “Nhưng bọn tôi và Tịch Tịch sắp thi lấy bằng lái xe rồi, sau này tôi định mỗi người một chiếc.”

“Được thôi.” Nghe nói là Lý Lạc sẽ mua xe cho mình và Tịch Tịch, Lâm Tiểu Hồng liền không còn phản đối gì nữa, gật đầu đồng ý, “Khi đã có bằng lái xe thì cần phải có xe để đi.”

“Nhưng Tịch Tịch chắc chắn sẽ ít khi lái xe, nhất là sau kỳ nghỉ hè, khi bắt đầu đi đại học, chiếc xe đó sẽ trở nên không được sử dụng đến.” Lý Lạc giải thích từ từ, “Lúc đó cậu cứ giúp cô ấy lái xe đi, nếu không để lâu xe sẽ bị bụi bặm đấy.”

“À… vậy…” Lâm Tiểu Hồng một lát mới hiểu ra ý của anh ta, chớp mắt một cái, cảm thấy quả thực cũng đúng như vậy, “Vậy Tịch Tịch có đồng ý không?”

“Tất nhiên là đồng ý mà.” Ứng Thiền Tịch cười ngọt ngào bên cạnh, “Chị gái mình mà, chiếc xe của chị cũng thường xuyên được cho Cui Dì lái mà, Lâm Dì cậu lái xe của em cũng chẳng thành vấn đề đâu.”