Vào buổi tối, tiếng đàn piano vẫn còn vang lên trong phòng đàn.

Ứng Thiền Tịch lén lút bước vào nhà, thay đôi dép và giả vờ như chưa hề ra ngoài, sau đó liếc mắt với Lý Lạc rồi nhanh chóng đi vào phòng tắm để tắm.

Lý Lạc thấy cách cô ấy hành xử như kẻ trộm mà không khỏi bật cười; khi thấy cô ấy đi tắm, cô quay đầu nhìn về phía phòng đàn, suy nghĩ một lát rồi bước vào bếp.

Cô lấy một ít trái cây từ tủ lạnh, rửa sạch rồi bày ra đĩa; sau đó, cô lại rót một cốc sữa và đi thẳng đến cửa phòng đàn, gõ nhẹ cửa.

Tiếng đàn bên trong tạm dừng, Lý Lạc mở cửa bước vào và thấy Nhan Trúc Thanh đang ngồi trước đàn, ngẩng đầu nhìn cô.

“Hãy ăn một chút trái cây đi.” Lý Lạc đặt đĩa trái cây lên bàn cạnh và nói thêm: “Và còn có sữa nữa đấy.”

Nhan Trúc Thanh nhìn qua trái cây và sữa nhưng không định lấy; thay vào đó, cô lại nhìn Lý Lạc và… bất ngờ hét lên:

“À~”

Lý Lạc đáp: “…Em là đứa trẻ à?”

Dù nói vậy, cô vẫn lấy một quả nho và nhét vào miệng Nhan Trúc Thanh. Sau đó, cô lấy một quả cam, bóc vỏ rồi từ từ cho cô bé ăn từng múi một.

Khi trái cây gần như được ăn hết, Nhan Trúc Thanh đứng dậy từ ghế đàn, ra hiệu cho Lý Lạc ngồi xuống; cô bé liền ngồi lên đùi cô.

“Thầy Yan ơi, hôm nay sẽ học bài gì nữa vậy?” Lý Lạc đặt hai tay lên eo thon của Nhan Trúc Thanh và hỏi với nụ cười.

“Trước khi bắt đầu bài học, ta sẽ phải trừng phạt em trước đã…”

“Nhan Trúc Thanh nhíu mặt lại, nói một cách nghiêm túc:

‘Tại sao lại phải trừng phạt em vậy? Em có làm gì sai không?’

‘Hãy suy nghĩ xem mình đã làm sai điều gì.’ Nhan Trúc Thanh quay đầu hỏi.

‘Em không nghĩ ra được.’

‘Lúc giáo viên đang tập đàn ở đây, em đi làm gì vậy?’

‘Em… em đang viết lách.’

‘Nói dối.’ Nhan Trúc Thanh nheo mắt lại, ‘Nếu nói dối thì tội lỗi sẽ nặng thêm.’

‘Sao cô Yan biết em nói dối vậy?’

‘Em và Xixi đã rời khỏi đây để hẹn hò, em đã nhìn thấy bằng chính mắt mình.’

‘Em không phải nói là đang chơi đàn sao?’

‘Khi về nhà, em hỏi tôi buổi tối có việc gì, tôi liền biết em không có ý tốt.’ Nhan Trúc Thanh quay người lại, ngồi thẳng lên, ‘Hôm nay là sinh nhật của Xixi, chắc chắn em muốn làm gì đó với cô ấy.’

‘Thực ra cũng không làm gì cả.’ Lý Lạc ho khan một tiếng, che giấu sự ngượng ngùng, ‘Chỉ là đi dạo bên bờ sông thôi.’

‘Đó là nơi hai người hôn lần đầu tiên phải không?’ Nhan Trúc Thanh nhanh chóng liên tưởng đến khoảnh khắc hai người hôn nhau trong video ca nhạc.

‘Em hỏi nhiều thế làm gì? Còn học không nữa à? Không học thì đi ngủ thôi.’

‘Học.’ Nhan Trúc Thanh ôm lấy cổ Lý Lạc, cơ thể áp sát vào người cô ấy, ‘Nhưng lần sau khi sinh nhật em, em cũng muốn đi KTV riêng với em.’

‘Em thật sự hay ghen tuông.’

‘Không có chị gái nào lại không ghen cả.’

‘Em thử nói những lời này trước mặt Xixi xem sao?’

‘Đừng nói nữa, bây giờ em sẽ trừng phạt em.’ Nhan Trúc Thanh ngồi lên người Lý Lạc, cúi đầu xuống và bắt đầu “trừng phạt” cô ấy.

Mười phút sau, khi Nhan Trúc Thanh uống hết sữa và cùng Lý Lạc rời khỏi phòng đàn, Ứng Thiền Tịch cũng vừa tắm xong, và đến lượt Nhan Trúc Thanh đi tắm.

Hôm nay là thứ Ba; Từ Dữ Ngư đang ở ký túc xá trường nên không về nhà.

Vì vậy, Lý Lạc ôm lấy hai người em gái và nằm trên giường, yên bình trải qua một đêm nữa.

……

Đến thứ Tư hôm sau, các học sinh lớp 12 tại Trường Trung học Phụ thuộc Số Một đã tiến hành kỳ thi mô phỏng thứ hai trước kỳ thi đại học.

Vì kỳ thi này được tổ chức cùng với hàng chục trường trung học danh tiếng khác, nên không chỉ có bảng xếp hạng trong trường mà còn có bảng xếp hạng toàn tỉnh nữa.

Mặc dù vẫn còn nhiều trường trung học trong tỉnh chưa tham gia, nhưng bảng xếp hạng tổng thể này vẫn rất có giá trị để so sánh với kết quả kỳ thi đại học.

Nhất là những trường xếp hạng cao thì càng gần với thực tế kỳ thi đại học hơn.

Dù sao thì những học sinh giỏi nhất của tỉnh cũng chủ yếu tập trung trong số vài chục trường trung học danh tiếng này mà thôi.

Trường Trung học Phụ thuộc Số Một, với tư cách là một trường trung học danh tiếng của tỉnh, thuộc nhóm đầu tiên trong số các trường top.

Nhóm đầu tiên gồm khoảng ba hoặc bốn trường xuất sắc nhất, như Trường Trung học Duy Hàng Số Hai hay Trường Trung học Chấn Hải.

Theo thành tích trước đây của Trường Trung học Phụ thuộc Số Một, nếu xếp hạng trong top 5 toàn khối lớp vào nhóm những trường này, thì có lẽ chỉ đạt mức top 50 thôi.

Nhưng năm nay thì có chút khác biệt.

Ít nhất là vì có sự hiện diện của Ứng Thiền Tịch, nên Trường Trung học Phụ thuộc Số Một vẫn có thể cạnh tranh được với những trường hàng đầu này trong lĩnh vực học tập.

Còn về Lý Lạc…

Mặc dù mỗi kỳ thi anh ấy chỉ kém Ứng Thiền Tịch vài điểm, nhưng chính những điểm chênh lệch này lại có thể khiến anh ấy tụt xuống vài chục bậc trong bảng xếp hạng.

Nếu Lý Lạc thực sự quyết tâm và tập trung hết sức lực cho việc học tập, với sự hỗ trợ của Cung điện ký ức, anh ấy hoàn toàn có thể cạnh tranh được với những học sinh giỏi nhất trong tỉnh.

Tuy nhiên, anh ấy không cần phải làm vậy.

Một mặt, anh ấy không hề mong muốn thi vào các trường Đại học Bắc Kinh hay Thanh Hoa; chỉ cần đạt điểm đủ cao là được.

Mặt khác, anh ấy cũng không quan tâm đến việc lựa chọn một ngành học tốt tại trường Đại học Tiền Giang; anh ấy chỉ muốn trải nghiệm cuộc sống sinh viên tại một trường đại học hàng đầu mà thôi.

Phải đấu tranh quyết liệt với những học sinh giỏi như vậy thì thật sự rất mệt mỏi.

Hiện tại, anh ấy không chỉ cần duy trì việc cập nhật truyện “Tôi thực sự không phải là ngôi sao” mà còn cần chuẩn bị cho việc kết nối nội dung truyện với thực tế nữa.

Vào tháng Tư, tôi vẫn phải bắt đầu viết cuốn sách mới, để phục vụ cho việc kiểm thử các chức năng của chương này.

Trong thời gian đó, tôi cũng cần đi thi lấy bằng lái xe.

Vào tháng Năm, sẽ có buổi hòa nhạc của Viên Uyển Thanh; Nhan Trúc Thanh sẽ trình diễn một bài hát mới từ album “Xiao Huan Xi” tại đó.

Khi đó, phía Ứng Chí Thành sẽ chính thức bắt đầu các hoạt động quảng bá và chuẩn bị cho sự kiện này.

Các công việc liên tục xuất hiện, khiến tôi không còn thời gian để lo lắng về những điểm số trong kỳ thi đại học nữa.

Vì vậy, khi đối mặt với kỳ thi lần thứ hai, các bạn học khác trong trường Phụ Nhất Trung đều rất nghiêm túc và chăm chỉ; chỉ có Lý Lạc là vẫn thoải mái, không quá quan tâm đến kỳ thi này.

Dù sao thì với Cung điện ký ức trong tay, việc ôn tập hay không cũng chẳng khác biệt mấy.

Ngược lại, Hứa Anh Hoan thì lại căng thẳng hơn nhiều.

Trước khi kỳ thi ngôn ngữ bắt đầu, cô ấy vẫn đang cầm tài liệu, lật xem những đoạn văn cần thuộc lòng, nhìn qua những câu văn phức tạp mà giáo viên đã yêu cầu, và lẩm bẩm đọc chúng.

Là những học sinh xuất sắc, nằm trong top 40 của khối lớp, Lý Lạc, Ứng Thiền Tịch, Qiao Tân Yến và Triệu Vinh Quân đều cùng nhau thi trong lớp một.

Trong khi đó, Hứa Anh Hoan lần trước chỉ đứng thứ 91, nên được sắp xếp thi ở lớp ba.

Lúc này, cô ấy đang theo sau Triệu Vinh Quân và Qiao Tân Yến, căng thẳng lẩm bẩm những đoạn văn cần học; sau khi thời gian thi gần đến, cô ấy mới lưu luyến chia tay họ và một mình đi đến lớp ba để thi.

“Lần này có thể giành được vị trí thứ nhất không nhỉ?”

Khi bước vào lớp một và ngồi xuống, Lý Lạc đã gõ nhẹ vào lưng Ứng Thiền Tịch và hỏi một cách cười đùa.

Ứng Thiền Tịch quay đầu nhìn cô ấy và thì thầm: “Chuyện đó đâu dễ dàng như em nghĩ đâu.”

Trường Phụ Nhất Trung ở khu vực Yinjiang Quận chắc chắn là trường trung học hàng đầu trong khu vực này.

Nhưng so với hai trường đại học danh tiếng ở trung tâm thành phố Yuhang, thì nó vẫn còn kém hơn một chút.

Dù luôn đứng đầu lớp suốt nhiều năm, nhưng Ứng Thiền Tịch cũng không chắc mình có thể giành vị trí số một trong kỳ thi liên hợp này.

  Dù sao thì trước đây, khi tham gia các cuộc thi toán học, cô ấy cũng đã gặp không ít người cùng cấp, thậm chí là những người giỏi hơn mình rất nhiều.

  Những người từng đứng đầu lớp tại trường Phụ Nhất Trung học mà vẫn vào được top 50 trong kỳ thi liên hợp này, thực sự đã rất xuất sắc rồi.

  “Khà… Đừng thì thầm nữa, hãy giữ yên tĩnh đi.” Giáo viên Sun, người đang giám sát kỳ thi, ho một tiếng nhắc nhở, ánh mắt nhìn về phía Lý Lạc và Ứng Thiền Tịch, ý của cô ấy rất rõ ràng.

  Trước đây, giáo viên Sun còn là giáo viên chủ nhiệm của Ứng Thiền Tịch nữa; thật đáng tiếc là Ứng Thiền Tịch không hề quan tâm đến việc vào được các trường đại học danh tiếng như Thanh Hoa hay Bắc Kinh, điều này khiến giáo viên Sun rất lo lắng.

  Bây giờ, khi nhìn thấy Lý Lạc dần dần leo lên vị trí thứ hai trong lớp, thậm chí còn giành vị trí số một trong kỳ kiểm tra cuối học kỳ năm ngoái, giáo viên Sun cảm thấy rất xúc động.

  Khi lần đầu tiên gặp Lý Lạc, đó là vào kỳ nghỉ hè trước khi khai giảng năm học mới của lớp Cao Nhất. Lúc đó, một số giáo viên đang chơi bóng rổ trong trường và tình cờ gặp họ.

  Khi biết rằng Ứng Thiền Tịch và Lý Lạc có mối quan hệ rất thân thiết, giáo viên Sun cũng lo lắng một thời gian, sợ rằng cậu bé này sẽ ảnh hưởng đến thành tích học tập của người đứng đầu lớp mình.

  Nhưng sau gần ba năm, khi nhìn lại Lý Lạc, giáo viên Sun chỉ còn cảm thấy ngạc nhiên và thương cảm mà thôi.

  Tất cả các giáo viên trong trường biết về mối quan hệ giữa Ứng Thiền Tịch và Lý Lạc đều hiểu rằng mối quan hệ giữa họ thật sự rất phức tạp. Tuy nhiên, vì một người đứng đầu lớp và một người đứng thứ hai, nên hầu hết các giáo viên đều cho qua mà không để ý nhiều.

  Có người còn kể rằng, một lần nọ, khi các giáo viên đang hút thuốc và đi dạo trong một con hẻm nhỏ của trường, họ đã bắt gặp cặp đôi này đang âu yếm nhau một cách lén lút… Nhưng cuối cùng, cũng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

  “Giành vị trí số một trong kỳ thi liên hợp thì có vẻ khá khó… Nhưng vào top 10 thì có hy vọng chứ?”

Lý Lạc liếc nhìn Lão Sơn một cái, rồi lại nhìn đồng hồ.

Còn hơn mười phút nữa mới bắt đầu kỳ thi.

Vì vậy, anh ta chỉ làm vẻ tuân thủ quy tắc mà thôi; ngồi thẳng lên, nhưng vẫn tiếp tục trò chuyện khẽ với Ứng Thiền Tịch.

“Làm sao tôi biết được chứ? Phải đến khi thi xong mới biết mình đạt điểm khoảng bao nhiêu.” Ứng Thiền Tịch trả lời khẽ.

“Thế này nhé…” Lý Lạc cười nói, “Nếu bạn vào được top mười trong kỳ thi này, và sau đó bạn lấy được bằng lái xe, tôi sẽ tặng bạn một chiếc xe nhé?”

“Đừng đâu!” Ứng Thiền Tịch nghe vậy liền nhíu mày, “Xe thì đắt lắm mà… Đừng lãng phí tiền của tôi nhé.”

“Ôi, bạn cứ lo lắng quá làm gì chứ…” Lý Lạc không biết phải làm thế nào, đành phải đổi hướng cuộc trò chuyện, “Thực ra là tôi muốn mua một chiếc xe mới cho mẹ mình, nhưng bà ấy cũng tiết kiệm tiền lắm.”

“Nếu tôi tặng bạn xe, mà bạn không thể dùng để đi học hàng ngày, thì xe đó sẽ thuộc về mẹ tôi thôi…”

“Lúc đó, mẹ tôi có thể giữ xe giúp bạn, vậy là hai bên đều có lợi phải không?”

Nghe Lý Lạc nói vậy, Ứng Thiền Tịch bỗng nhiên cảm thấy hơi hứng thú.

Lý Lạc nhận thấy điều đó, liền quyết định ngay lập tức: “Được thôi, thỏa thuận như vậy nhé. Lão Sơn lại đang nhìn qua đây rồi… Không nói nữa đâu.”

Khi thời gian thi đến gần, thầy Sơn đã bắt đầu sắp xếp các bài thi. Khi còn khoảng năm phút nữa, ông bắt đầu phát bài thi cho mọi người.

Trong phòng thi, chỉ còn lại tiếng trao đổi giữa các thí sinh và tiếng phát bài thi.

Lý Lạc nhận được bài thi, liền nhanh chóng quan sát qua một lượt, sau đó nhắm mắt lại và hình dung nội dung bài thi trong đầu mình.

Khi kỳ thi bắt đầu, anh ta không cần phải nhìn vào bài thi nữa; chỉ cần suy nghĩ trong đầu là được, rất tiện lợi và không cần phải lật trang. Thậm chí, anh ta còn có thể so sánh nội dung bài thi trong đầu với sách giáo khoa và các bài tập đã làm trước đó.

Tuy nhiên, phương pháp này không quá hiệu quả đối với môn Ngữ văn; chỉ hữu ích một chút đối với các phần viết từ vựng hoặc đọc văn cổ.

……

Ba ngày thi đồng bộ nhanh chóng trôi qua.

Để thư giãn sau kỳ thi, Lý Lạc quyết định tạm dừng các buổi học nhóm vào cuối tuần này, để mọi người có thời gian nghỉ ngơi thoải mái.

Vào chiều thứ Bảy sau giờ tan học, Lý Lạc cùng với Ứng Thiền Tịch và Nhan Trúc Thanh đến nhà Trở về nhà. Sau khi đặt cặp sách xuống và thay đồ học đường xong, Nhan Trúc Thanh lập tức đi học gia sư.

Còn Lý Lạc thì đưa Ứng Thiền Tịch đi; Từ Dữ Ngư lái xe đón họ đến trường lái xe để đăng ký và lấy các tài liệu cần thiết cho kỳ thi lấy bằng lái xe.

“Huấn luyện viên mà tôi tìm cho các bạn là cha của một học trò của bố tôi,” Từ Dữ Ngư nói trong lúc đưa họ về nhà. “Trước đây, bố tôi cũng đã nhờ ông ấy hỗ trợ tôi trong kỳ thi lấy bằng lái xe.”

“Ông ấy có mối quan hệ khá tốt tại trường lái xe; trước đây bạn không từng nói rằng muốn đăng ký thi các môn tiếp theo sớm hơn sao?”

“Khi đến lúc đó, chỉ cần nói trực tiếp với ông ấy là được thôi.”

Từ Dữ Ngư cười ha hả và nói với Lý Lạc: “Tôi rất muốn xem liệu ai đó có thể lấy được bằng lái xe trong bao lâu…”

“Bạn đã mất bao lâu để hoàn thành việc đó vậy?” Lý Lạc hỏi.

“Chỉ khoảng hơn hai tháng thôi,” Từ Dữ Ngư đáp. “Có lẽ bạn sẽ không kịp hoàn thành trước kỳ thi đại học đâu…”

“Nếu tính chính xác hơn… thì là từ ngày 10 tháng 6 đến ngày 21 tháng 8, khoảng hai tháng rưỡi,” Lý Lạc trả lời.

“Đó là hơn hai tháng! Hãy nói cho tôi biết con số chính xác đi!” Từ Dữ Ngư vội vàng phản đối.

“Ồ? Không ngờ sau gần một năm học đại học, khả năng toán học của bạn vẫn chưa suy giảm chút nào à…”

“Có lẽ bạn đang hiểu lầm về sinh viên đại học đấy…” Từ Dữ Ngư liếc nhìn anh ta một cái.

Hai người đang cãi vã trên xe, trong khi đó Ứng Thiền Tịch thì đang cầm những tài liệu học được từ trường lái xe và xem qua, để hiểu rõ nội dung của kỳ thi kiến thức cơ bản số một. Khi đợi đến lúc Trở về nhà, cô ấy đã có sẵn kế hoạch học tập cơ bản.

“Mất bao lâu em mới học xong cái này?” Sau khi Trở về nhà hỏi, Ứng Thiền Tịch liền nói với Lý Lạc: “Sau cuối tuần này chúng ta đi đăng ký thi kỳ thi kiến thức cơ bản số một nhé?”

“Được thôi.” Lý Lạc gật đầu, “Ngày mai đi luôn cũng được.”

“Em nói gì vậy chứ…” Từ Dữ Ngư nghe xong liền nhướng mày, “Năm ngoái vào kỳ nghỉ hè, em cũng phải làm bài tập suốt ba bốn ngày mới đỗ đấy.”

Vừa nghe vậy, Lý Lạc còn chưa kịp phản bác thì Ứng Thiền Tịch đã tiếp tục nói: “Chị gái ơi, em quên rồi sao? Anh chàng này lúc khai giảng đã thuộc hết tên và lớp học của các sinh viên mới nhập học đấy.”

Từ Dữ Ngư chỉ biết thở dài…

“Vậy thì, chúng ta có nên cá không nhỉ?” Lý Lạc cười ha hả, “Nếu em làm xong kỳ thi lái xe nhanh hơn em lúc đó, thì em thua; ngược lại thì em thắng.”

“Em thấy em này hay cá lắm đấy…” Từ Dữ Ngư không muốn tiếp tục cuộc tranh luận này, “Nhanh hơn em thì nhanh hơn thôi, có gì to tát đâu… Dù sao thì em cũng đã làm xong trước các bạn mà.”

“Cũng đúng lắm.” Lý Lạc lấy ra chiếc thẻ mà Từ Dữ Ngư đã tặng mình trước đó, “Chiếc này em vẫn chưa dùng đến, thôi đợi sau này cần thì tính.”

“Em còn mang theo nó suốt đấy à?” Từ Dữ Ngư nhướng mày, cười nói.

“Em nghĩ rằng biết đâu lúc nào đó nó sẽ cần đến, việc mang theo luôn tốt hơn.” Lý Lạc vuốt ve chiếc thẻ, nhìn Từ Dữ Ngư và cười.

“Vậy em muốn em làm gì cho em đây?” Từ Dữ Ngư nháy mắt, cười duyên dáng.

“Giữ lại trước đã.” Lý Lạc lại cất chiếc thẻ vào túi, “Em cảm thấy sau này nó chắc chắn sẽ rất hữu ích đấy.”

“Chắc chắn là để làm điều gì đó xấu xa thôi…” Ứng Thiền Tịch lẩm bẩm, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng nếu biết trước, mình cũng sẽ làm một thứ tương tự cho Lý Lạc mất.