Làng Lý Gia.

Li Tưởng ngồi trong phòng ngủ của mình, nhìn chiếc laptop đặt trên bàn học; màn hình hiển thị thông tin về tác giả. Anh nhìn vào con số lượt đọc cực kỳ ít ỏi trên màn hình và thở dài. Sau đó, anh lặng lẽ đậy lại chiếc laptop, tự cho mình một “bản án tử hình”.

Năm nay, anh đã là sinh viên năm ba. Chỉ còn một năm rưỡi nữa là anh sẽ tốt nghiệp. Theo ý kiến gia đình, anh có thể thử thi vào cao học hoặc thi công chức. Họ muốn anh ưu tiên thi công chức trước; nếu không thành công, mới xem xét việc thi cao học như một lựa chọn thay thế.

Nhưng thật ra, Li Tưởng không muốn sống một cuộc đời yên ổn, bình thường như vậy. Anh luôn muốn làm những điều mình thực sự muốn. Có lẽ do bị ảnh hưởng bởi Lý Lạc, sau khi khai giảng năm ba, với lượng công việc học tập giảm bớt, anh bỗng nhiên nảy ra ý định viết một cuốn tiểu thuyết trực tuyến mới.

Ôi...

Kết quả thì rõ ràng là thất bại hoàn toàn. Không tin được, anh vẫn tiếp tục viết, ít nhất là bốn năm cuốn sách khác nhau. Cuốn dài nhất cũng chỉ có khoảng 100.000 từ; đó là điều kiện tối thiểu để nộp đơn xin ký hợp đồng xuất bản, và anh đã làm theo. Nhưng cuối cùng, vẫn không nhận được bất kỳ tin tức nào từ các biên tập viên.

Vào dịp Tết này, anh cũng không nhận được bất kỳ tin tốt lành nào, và anh buộc phải thừa nhận rằng mình thực sự không có năng khiếu trong lĩnh vực viết tiểu thuyết trực tuyến. Nhìn lại những cuốn sách dài hàng triệu từ của chú mình, anh càng thêm ngưỡng mộ. Làm sao mà người ta có thể viết nên những thứ đó được?! Thật sự là phi thường!

Anh đã vắt óc viết 100.000 từ, nhưng cảm thấy não mình trống rỗng ngay sau đó. Hoặc có lẽ, ngay từ khi mới viết được 35.000 từ, tình hình đã như vậy rồi. Những phần tiếp theo, anh chỉ có thể ép bức ra, và nội dung đó khô khan đến mức gần như không thể đọc nổi.

Li Tưởng thở dài, nhận ra rằng mình không có tài năng trong lĩnh vực này, và không thể theo đuổi con đường này. Nếu không tìm thấy điều mình thích trước khi tốt nghiệp, có lẽ anh sẽ phải thi công chức hoặc thi cao học. Và nếu cả hai việc đó cũng không thành công, thì anh chỉ còn cách trở về nhà và tiếp quản sự nghiệp của cha mình.

Thật là một tương lai u ám…

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng xe cộ bên ngoài cửa sổ. Nhìn ra ngoài, anh thấy Lý Quốc Hồng đang lái xe vào sân nhà bên cạnh.

Chú tôi và mọi người đã trở về rồi à?

  Li Xiang mở cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy chiếc xe dừng lại, cánh cửa sau được mở ra, và Ứng Thiền Tịch bước ra từ trong xe.

  Lý Lạc lập tức đi theo phía sau.

  Còn ở phía cánh cửa bên kia, Nhan Trúc Thanh cũng bước xuống xe.

  Nhìn thấy hai dì của mình, Li Xiang không khỏi thở dài.

  Thật là… người này so với người kia thì quá đáng ghen tị!

  Ngay cả khi chú mình trở về quê để ăn Tết, trên đường đi xe cũng còn được ôm ấp đầy đủ; thật là đáng ghét!

  Loại tình huống chỉ có thể xuất hiện trong tiểu thuyết này, liệu Lý Lạc còn phải trải qua bao lâu nữa?!

  Mỗi năm vào dịp Tết, lại phải chịu đựng những điều này… Thực sự nên yêu cầu Lý Lạc bồi thường cho những tổn thương tinh thần này mới đúng!

  Li Xiang nhìn thấy Lý Lạc và những người khác xuống xe xong, liền quay người mặc áo khoác lông vũ, mang giày rồi xuống lầu, nhanh chóng chạy sang sân nhà hàng xóm để giúp họ vận chuyển đồ đạc Tết.

  Nhan Trúc Thanh cầm theo vali của mình, lặng lẽ đi theo sau Lý Lạc, chuẩn bị lên lầu.

  Nhưng ngay trong giây tiếp theo, Nhan Trúc Thanh cảm thấy cổ tay mình bị ai đó kéo lại.

  Quay đầu nhìn, Nhan Trúc Thanh với vẻ mặt ngây thơ và bối rối hỏi Ứng Thiền Tịch: “Sao vậy, Tĩnh Tĩnh?”

  “Sao vậy ư?” Ứng Thiền Tịch cười ha hả, không buông tay Nhan Trúc Thanh và nói: “Em đi nhầm chỗ rồi đấy… Hãy theo tôi về nhà để cất đồ.”

  Nghe vậy, Nhan Trúc Thanh không khỏi thở dài, liếc nhìn cửa sổ phòng ngủ trên tầng ba một cách lưu luyến, rồi cuối cùng cũng tuân theo lời Ứng Thiền Tịch để cất đồ.

  Trên đường đi, Nhan Trúc Thanh thì thầm: “Tĩnh Tĩnh thật keo kiệt…”

“Cậu nói ai keo kiệt vậy?” Ứng Thiền Tịch nhìn Nhan Trúc Thanh một cách không hài lòng và nói, “Năm ngoái chẳng phải cũng ngủ ở chỗ tôi sao?”

“Ba ngày sau Tết, chị gái tôi và bố mẹ cô ấy cũng sẽ đến.” Nhan Trúc Thanh nhắc nhở, “Lúc đó cô ấy sẽ ngủ ở đâu?”

“Chú bác sẽ ở những căn phòng trống bên nhà họ Lý Lạc, còn chị gái tôi thì sẽ đến ở nhà chúng ta.”

“Tầng ba của các bạn chỉ có ba căn phòng thôi mà?” Nhan Trúc Thanh hỏi một cách ngạc nhiên, “Bố cậu một căn, mẹ cậu một căn, hai chúng ta lại một căn, thế là hết rồi.”

“Tôi đã hứa với Lý Lạc rằng sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với bố tôi.” Ứng Thiền Tịch mút môi, có vẻ không muốn nói tiếp, “Lúc đó, liệu bố và mẹ tôi còn cần phải ngủ riêng không?”

“À, vậy là cậu đồng ý với chuyện của họ rồi.” Nhan Trúc Thanh gật đầu, nói một cách chắc chắn.

“Tôi chưa bao giờ nói như vậy đâu.” Ứng Thiền Tịch thở dài, kéo theo chiếc vali lên phòng ngủ của mình, sau đó mới xuống nhà Lý Lạc.

Buổi trưa, cô ăn uống qua loa một chút rồi đi.

Chiều hôm đó, Ứng Thiền Tịch và Nhan Trúc Thanh cùng với Lâm Tiểu Hồng và dì Li Xuexian của Lý Lạc tụ tập lại để chơi mahjong.

Đây đã trở thành thói quen hàng năm của gia đình họ.

Và trong khi họ đang chơi mahjong, dì thứ hai và dì út của Lý Lạc cũng trở về nhà. Sau khi hai cô dì ấy ổn định chỗ ở, họ cũng đến phòng khách để chờ bữa tối.

Con gái của dì út, Chen Sijia, năm nay đã tốt nghiệp đại học và làm việc như một lập trình viên tại một công ty.

Con gái của dì thứ hai, Trần Lộc, nhờ vào sự hỗ trợ về vốn ban đầu từ Lý Lạc, đã được thăng chức tại ngân hàng và hiện đang giữ chức vụ quản lý bộ phận.

Gia đình họ đều phát triển tốt; cả hai dì đều đã nuôi dạy con cái mình thành công. Bầu không khí trong phòng khách vào dịp Tết trở nên rất vui vẻ và náo nhiệt.

Nhưng mà…

  Một khi việc kinh doanh này đã ổn định, các bậc trưởng thượng chúng tôi thì luôn không ngừng bàn tán.

  Và rồi, trong lúc nói chuyện, họ cũng bắt đầu nhắc đến chuyện tìm bạn đời và kết hôn.

  Trong vấn đề này, anh họ của tôi là Chen Yongqi đã phải chịu đựng rất nhiều áp lực từ các dì chú, không muốn quan tâm đến bất cứ điều gì khác, chỉ muốn đắm chìm trong thế giới anime của mình.

  Còn Trần Lộc và Chen Sijia thì cũng buộc phải đối mặt với những câu hỏi liên quan đến tình cảm khi được hỏi về chuyện này.

  Chen Sijia khá phản đối việc yêu đương; cho đến nay, vẫn chưa có dấu hiệu gì cho thấy cô ấy quan tâm đến chuyện này.

  Còn Trần Lộc thì sau vài năm làm việc, cũng đã từng hẹn hò với hai ba người, nhưng cuối cùng đều không thành công.

  Còn Li Xiang thì cũng bị mọi người thúc giục; Trần Lộc thậm chí còn nhắc nhở anh ấy rằng: “Khi ra trường rồi, dù có thể tìm được bạn đời, nhưng tình cảm sẽ không còn thuần khiết như thời sinh viên nữa, vì vậy tốt nhất là nên tìm sớm một chút.”

  “Đúng vậy,” Lý Lạc gật đầu đồng ý với quan điểm đó.

  Nghe thấy Lý Lạc đồng tình như vậy, Li Xiang liền liếc nhìn anh ta một cái, cảm thấy hơi bất ngờ.

  Nhìn lại Ứng Thiền Tịch và Nhan Trúc Thanh đang chơi mahjong cùng Lâm Tiểu Hồng, Li Xiang cười khẩy trong lòng, nghĩ rằng chú mình thật sự là người áp dụng lý thuyết vào thực tiễn…

  Câu nói “biết và làm đi đôi” quả thực đúng với chú mình!

  Nhưng liệu chú mình có áp dụng quá mức không nhỉ?

  Tình cảm thuần khiết thời sinh viên… có nghĩa là phải có ba bạn gái à?!

  Li Xiang muốn lẩm bẩm vài lời phàn nàn, nhưng cuối cùng lại nuốt chúng xuống.

  ……

  Buổi tối, sau khi ăn xong, chú tôi là Lý Quốc Như gọi Lý Lạc đến bàn uống rượu và rót cho anh ấy một ly.

  Trên bàn rượu, Lý Quốc Như trò chuyện một lúc rồi bắt đầu nói về công ty Chonghen Culture và thông báo một số việc cho Lý Lạc.

“Cháu trai của tôi cũng đã già rồi, công ty mới bắt đầu phát triển, tôi cũng hơi quan tâm đến lĩnh vực này nên sẽ giúp cháu quản lý một thời gian.” Lý Quốc Như nhấp một ngụm rượu bạch tửu rồi tiếp tục nói, “Nhưng sau khi cháu vào đại học xong, tôi sẽ đi nghỉ ngơi thôi.”

“Cháu hãy xem liệu có ai phù hợp để tiếp quản việc vận hành công ty không.”

“Về cơ bản chỉ là công việc tài chính và liên kết các hoạt động kinh doanh cơ bản thôi, không có gì khác cả.”

“Ừm, cảm ơn chú nhiều.” Lý Lạc đứng dậy và nâng cốc rượu chúc mừng Lý Quốc Như, sau đó hỏi thêm: “Chú có ai đề xuất được không?”

“Tốt nhất là cháu tự tìm người phù hợp sẽ tốt hơn.” Lý Quốc Như nói.

“Được thôi.” Lý Lạc gật đầu đồng ý, và nghĩ đến Từ Vinh Sinh. Là một giáo sư kiêm phó hiệu trưởng đại học của Tiền Giang, chắc chắn Từ Vinh Sinh sẽ có nhiều mối quan hệ hữu ích; có thể hỏi ông ấy xem có ai đề xuất được không.

Đúng lúc đó, Li Tưởng – người vừa ăn xong ở bên cạnh – bỗng nhiên tiến lại gần, liếm mép cười ha hả và nói: “Ông nội, ông thấy con như thế nào?”

“Thế nào cơ?” Lý Quốc Như hơi ngạc nhiên, sau đó nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói: “Con phải ngoan ngoãn một chút, đừng nghĩ đến những chuyện vớ vẩn đó.”

“Những chuyện vớ vẩn là gì vậy?” Li Tưởng phàn nàn, “Con cũng là sinh viên đại học kinh tế tài chính mà, việc giúp đỡ công ty của chú cũng là chuyện bình thường mà.”

Lý Lạc cũng nhìn Li Tưởng một cách kỳ lạ và hỏi: “Công ty của tôi đâu phải là nơi làm việc nặng nhọc gì đâu, con đến đây làm gì vậy?”

“Thú vị đấy.” Li Tưởng nói, “Nghe nói công ty này còn có việc bán bản quyền phim ảnh, bản quyền bài hát nữa đấy, con muốn học hỏi thêm một chút.”

“Con không thi công chức nữa à?”

“Con cũng biết đây là nơi làm việc nhẹ nhàng mà, làm việc ở công ty của chú cũng vừa có thể ôn tập cho kỳ thi công chức được.” Li Tưởng nói, “Và còn có thể lấy bằng thực tập nữa.”

“Cũng không phải là không thể.” Lý Lạc cười và nói.

Tuy nhiên, Lý Lạc chắc chắn cũng không yên tâm để Li Tưởng tự mình quản lý bộ phận tài chính.

Trước đây có chú tôi – một người am hiểu rất nhiều về chuyện này – ở đây; còn nếu thay bằng Lý Tưởng, thì tôi không dám giao trọn việc này cho anh ta đâu.

Lúc đó, tốt nhất là phải nhờ Từ Vinh Sinh giới thiệu một số ứng viên phù hợp hơn.

Còn về những việc sau này…

Lý Lạc quay đầu nhìn về phía Ứng Thiền Tịch đang ăn cơm ở bàn bên cạnh.

Đúng lúc đó, Ứng Thiền Tịch cũng đang nhìn về phía anh ta, và ánh mắt hai người đã gặp nhau giữa không khí.

Lý Lạc Triệu cười một tiếng; Ứng Thiền Tịch lập tức tỏ ra bối rối, như thể đang muốn hỏi tại sao cô ấy lại cười vậy.

Lúc này, chú tôi Lý Quốc Như lại nhắc đến một chuyện khác: “Trước đây bạn đã hỏi tôi xem khu vực Quận Yân Giang có những khu biệt thự nào phù hợp không.”

“Tôi đã hỏi một số người quen, và thật sự có vài khu phù hợp; hầu hết đều mới được mở bán trong hai năm gần đây, môi trường và các tiện ích đều rất tốt.”

“Nếu bạn quan tâm, tôi sẽ giới thiệu cho bạn; bạn có thể tự đi xem sau.”

“OK, cảm ơn chú.” Lý Lạc gật đầu, rồi uống thêm một ly rượu, sau đó nhìn cha mình và hỏi: “Sau này chúng ta cùng đi xem nhé?”

“Bạn thực sự muốn mua à?” Lý Quốc Hồng do dự nói.

Dù sao đây cũng là những căn biệt thự ở Thành phố Ngọc Hàng; giá trị của chúng có thể lên đến hàng chục triệu.

Mặc dù Lý Lạc hiện tại đã có khá nhiều tiền, nhưng khi nghĩ đến việc phải chi tiêu một khoản lớn như vậy, Lý Quốc Hồng vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

“Sau này cả gia đình sẽ sống chung một chỗ; bạn và mẹ cũng sẽ được hưởng thụ cuộc sống thoải mái hơn, thật tuyệt phải không?”

“Đúng là vậy…” Lý Quốc Hồng nói, và anh ta cũng nhận ra rằng mình không thể thuyết phục con trai mình được; hơn nữa, số tiền đó vốn là do Lý Lạc tự kiếm được, nên anh ta cũng không muốn can thiệp nữa, chỉ muốn yên tâm để con trai mình quyết định thôi. “Vậy thì tùy bạn sắp xếp đi; tôi đồng ý mọi thứ.”

Người ở bàn bên cạnh, Lâm Tiểu Hồng, cũng có suy nghĩ tương tự.

Khi thu nhập từ việc kinh doanh ngày càng tăng lên và sự nghiệp cũng ngày càng phát triển thịnh vượng, địa vị trong gia đình của Lý Lạc đã không thể so sánh được với hai năm trước.

  Trước đây, mỗi khi có chủ đề liên quan đến những việc lớn như mua nhà, Lâm Tiểu Hồng chắc chắn sẽ bàn luận sôi nổi và chia sẻ rất nhiều ý kiến của mình.

  Nhưng bây giờ, khi Lý Lạc nói đến việc mua nhà, thậm chí là mua biệt thự – một việc lớn như vậy – Lâm Tiểu Hồng hoàn toàn không hề muốn bày tỏ bất kỳ ý kiến cá nhân nào. Cô để cho Lý Lạc tự lo liệu mọi chuyện.

  Chủ yếu là vì Lâm Tiểu Hồng cũng không biết rằng sau này mình sẽ có bao nhiêu con dâu… Nếu không cẩn thận khi chọn nhà, sẽ gặp phải bao nhiêu rắc rối sau này chứ? Vì vậy, những việc như vậy thì cứ để Lý Lạc tự lo liệu đi.

  Bản thân cô chỉ cần yên tâm dành thời gian bên Ứng Thiền Tịch và ba người con gái khác, chơi cờ bạc, trò chuyện… Hưởng thụ cuộc sống hiện tại trước đã. Với suy nghĩ như vậy, cô cũng không còn quá quan tâm đến chuyện mua biệt thự nữa. Trong đời này, nếu còn cơ hội hưởng thụ như vậy, thì còn điều gì đáng để tiếc nuối nữa chứ?

  ……

  Sau bữa tối, cả gia đình lại tụ tập lại trong phòng khách: ai thì chơi cờ bạc, ai thì chơi các trò chơi khác; những người uống rượu và trò chuyện thì tiếp tục vui vẻ như vậy. Bầu không khí trong dịp Tết luôn rất thoải mái, và khi biết rằng Viên Uyển Thanh cũng sẽ đến đây ăn Tết vào ngày mai, Trần Lộc cùng với Chen Sijia đều rất vui mừng. Họ thậm chí còn không nhịn được mà khoe khoang với bạn bè và bạn thân, đồng thời đồng ý giúp họ xin chữ ký.

  Đêm khuya, khi Lý Lạc trở về tầng ba trong tình trạng hơi say, sau khi tắm qua, anh chuẩn bị viết vài dòng rồi đi ngủ. Nhưng vừa mở cửa ra, anh liền thấy chiếc chăn của mình phồng lên một cách kỳ lạ… Hai bóng dáng nhỏ nhắn đang ẩn mình bên trong đó.

  Lý Lạc cười khúc khích rồi đi đến bên giường, vỗ nhẹ vào mông một trong hai người đó qua lớp chăn. Ngay lập tức, đầu của Nhan Trúc Thanh bèn ló ra từ dưới chăn: “Lý Lạc, sao anh lại vỗ mông em vậy?”

“Lý Lạc vẫn chưa trả lời gì cả… Khuôn đầu của Ứng Thiền Tịch đã ló ra và nhìn Lý Lạc một cái: ‘Cậu lén lút làm gì thế?’”

“Tôi chỉ chụp lại một cái thôi mà.” Lý Lạc lắc đầu, rồi than phiền: “Hai người mà lại ngủ cùng phòng bên cạnh nhau phải không? Chỉ mới về đây một ngày thôi, có thể giả vờ tỏ ra nghiêm túc một chút được không?”

“Chú Ying vẫn chưa về; ông Ying thì ngủ tầng dưới, sẽ không ai phát hiện ra đâu.” Nhan Trúc Thanh phân tích một cách nghiêm túc: “Vì vậy, hôm nay chính là thời điểm an toàn nhất.”

“Đầu óc của cậu thật là thông minh đấy…” Lý Lạc xoa đầu Nhan Trúc Thanh, rồi nói: “Tôi còn phải viết lách nữa, các bạn cứ ngủ trước đi.”

Sau khi đối phó qua loa với hai cô gái kia, Lý Lạc lấy ra chiếc laptop của mình và tiếp tục viết lách cho đến sau 11 giờ đêm, mới lên giường và ôm lấy hai cô gái đang ngủ say.

Sau đó, anh ta bắt đầu cảm thấy phiền muộn…

Giường trong phòng ngủ ở quê thì nhỏ hơn rất nhiều so với giường trong phòng ngủ chính của biệt thự Bí Hải Lãm Đình. Ba người ngủ chung một giường thì thực sự rất chật chội; chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể rơi xuống giường ngay.

Nếu đến ngày Mùng Một Tết, gia đình của Từ Dữ Ngư cũng đến đây, và cả chị Ngư Nương cũng lén lút ghé thăm nữa, thì có lẽ chỉ còn cách ôm lấy Ứng Thiền Tịch – người có thân hình nhỏ nhất – vào lòng để ngủ thôi…

Ài… Kế hoạch mua biệt thự thực sự cần phải được đưa ra sớm hơn nữa; nếu cứ tiếp tục sống trong tình trạng chật chội như này mãi, thì thật không ổn chút nào.

Với những suy nghĩ đó, Lý Lạc ôm lấy Ứng Thiền Tịch và Nhan Trúc Thanh bên cạnh mình, và cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ sâu.