“Vì em chỉ thường xuyên viết truyện ngắn mà thành tích viết văn của em mới tốt như vậy phải không?”

“Đúng vậy.”

“Sau đó, em gửi những truyện ngắn đó lên các nền tảng trực tuyến và được các biên tập viên chú ý đến phải không?”

“Đúng vậy.”

“Bây giờ họ mời em trở thành tác giả ký hợp đồng, và sau khi ký hợp đồng rồi, em còn có cơ hội kiếm tiền nữa à?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng đối với người dưới 18 tuổi, cần phải có sự đồng ý của người giám hộ mới được ký hợp đồng, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Loại hợp đồng này có vấn đề gì không? Sau khi ký rồi, liệu nó có ảnh hưởng đến việc học của em sau này không?”

“Đây đều là những hợp đồng chuẩn mực, theo mẫu đã định sẵn; tất cả các tác giả mới bắt đầu đều phải ký loại hợp đồng này,” Lý Lạc giải thích, “Hơn nữa, trong hợp đồng cũng không quy định bắt buộc phải làm gì cụ thể; em muốn viết bao nhiêu thì viết bấy nhiêu, muốn viết vào lúc nào thì viết vào lúc đó. Nền tảng trực tuyến chỉ có trách nhiệm quảng bá tác phẩm của em trên mạng để thu hút độc giả đọc.”

“Ồ, hiểu rồi.” Lâm Tiểu Hồng gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nhìn Lý Lạc và nói: “Chúng ta cần phải thống nhất rõ điều này: Chúng tôi sẽ giúp em ký hợp đồng, nhưng nếu sau này khi em lên trung học phổ thông mà thành tích học tập không được duy trì như trước, thì chúng ta sẽ phải thảo luận lại.”

“Không vấn đề gì đâu!”

Nếu như trước kỳ thi tuyển sinh trung học cơ sở, Lý Lạc đến nói với Lâm Tiểu Hồng rằng mình đã viết một cuốn truyện ngắn và được người khác chú ý đến, muốn ký hợp đồng… Chắc hẳn Lâm Tiểu Hồng sẽ lườm một cái rồi túm tai Lý Lạc và bảo anh ta phải nghiêm túc hơn một chút, đừng cứ mãi mê những việc vớ vẩn như vậy.

Nhưng bây giờ, hình ảnh của Lý Lạc trong mắt bố mẹ đã hoàn toàn thay đổi. Không chỉ vì em đạt điểm cao trong kỳ thi tuyển sinh trung học cơ sở, đặc biệt là môn văn, mà còn vì trong thời gian gần đây, em đã trưởng thành và chín chắn hơn rất nhiều trong cách sống và cách làm việc. Mặc dù đôi khi em vẫn nói những điều không đúng mực, nhưng so với trước đây, em đã phát triển rất nhiều. Điều này khiến Lâm Tiểu Hồng càng thêm yên tâm và tin tưởng vào con trai mình. Hơn nữa, việc những bài viết tự nhiên mà con trai cô viết lại được người khác chú ý đến đến mức họ muốn ký hợp đồng, cũng khiến cô cảm thấy tự hào không ít.

Nhưng viết tiểu thuyết có thể kiếm tiền được à?

  Lâm Tiểu Hồng Dù sao cũng không hy vọng vào chuyện đó; những bài viết của một đứa trẻ, kiếm được chút tiếng tăm là đã tốt lắm rồi.

  Vì vậy, khi con trai cô muốn ký hợp đồng với nền tảng trên mạng, cô chỉ cần tìm hiểu kỹ các chi tiết và xác nhận không có vấn đề gì thì mới đồng ý.

  Còn việc viết tiểu thuyết có thể giúp cải thiện kỹ năng viết văn không?

  Loại lời này chỉ có thể dùng để lừa những người chưa tốt nghiệp trung học cơ sở thôi…

  Dù sao đi nữa, Lý Lạc nhờ vào hình ảnh “kẻ lầm lối nhưng cuối cùng quay đầu” mà anh ta đã xây dựng trong hơn nửa tháng qua, cuối cùng cũng đã vượt qua sự phản đối của mẹ mình và thành công trong việc ký hợp đồng cho cuốn tiểu thuyết đầu tiên sau khi “trở lại từ đời khác”.

  Cuốn “Tôi thực sự không phải là ngôi sao” đã nhanh chóng được sửa đổi và bước vào quy trình giới thiệu thông thường.

  Đến Chủ nhật tuần sau, cuốn tiểu thuyết của Lý Lạc đã được biên tập viên Thiên Châu sắp xếp để xuất hiện trên danh sách các tác phẩm được giới thiệu tại Kê Điểm Thành Thị.

  Bản thân Lý Lạc cũng đã tham gia bữa tiệc chúc mừng việc học tập do gia đình tổ chức sau kỳ thi tuyển sinh trung học phổ thông.

  ……

  Bữa tiệc chúc mừng việc học tập này, Lý Lạc ở kiếp trước thực sự chưa bao giờ trải nghiệm.

  Dù sao thì kỳ thi tuyển sinh trung học phổ thông lúc đó, anh ta suýt nữa phải vào trường trung cấp nghề; may mắn thay nhờ vào tiền hỗ trợ của bố mẹ, anh ta mới có thể vào được trường trung học phổ thông bình thường. Vì vậy, cũng chẳng có gì đáng để ăn mừng cả.

  Kết quả kỳ thi đại học của anh ta cũng không mấy tốt; vẫn nhờ vào mối quan hệ của bố mẹ, anh ta mới được vào một trường cao đẳng địa phương và học được một số kỹ năng nấu ăn để không phải chết đói.

  Như vậy, cái gọi là bữa tiệc chúc mừng việc học tập thì hoàn toàn không liên quan gì đến anh ta.

  “Bố em không định tổ chức bữa tiệc chúc mừng việc học tập cho em à?”

  Vào khoảng ba giờ chiều, khi gia đình chuẩn bị lên đường đến nhà hàng, Lý Lạc hỏi Ứng Thiền Tịch trong lúc đi xuống cầu thang.

  “Bố em bận quá; em cứ để bố làm việc đi. Bữa tiệc chúc mừng gì đó thì không cần phải tổ chức đâu.” Ứng Thiền Tịch lắc đầu, đi theo sau Lý Lạc rồi cười nói: “Hơn nữa, bây giờ chúng ta đến đây là để tham gia bữa tiệc chúc m

“Cứ coi như tôi cũng đã làm qua thôi.”

“Đúng là vậy.” Lý Lạc gật đầu, “Nhưng với thành tích của bạn, nếu bố mẹ tôi tổ chức tiệc mừng việc bạn thi đỗ, thì không dựng ít ra mười mấy, hai mươi bàn là không xứng đáng với danh hiệu số một khu vực của bạn đâu.”

“Không đến nỗi phóng đại như vậy đâu.” Ứng Thiền Tịch liếc anh ta một cái.

Hai người theo sau Lý Quốc Hồng và Lâm Tiểu Hồng xuống lầu; Triệu Vinh Quân, người được mời tham gia tiệc mừng, đã đang chờ họ ở dưới lầu rồi.

Khi Lý Quốc Hồng đi lấy xe, Lý Lạc đặt một tay lên vai Ứng Thiền Tịch và tay kia ôm lấy cổ Triệu Vinh Quân, thở dài nói: “Nói thật lòng, trong tiệc mừng này, tôi không muốn gặp hai bạn chút nào.”

“Tại sao vậy?” Triệu Vinh Quân ngạc nhiên hỏi. “Bạn chỉ mời hai chúng tôi thôi mà.”

“Vì chúng tôi là bạn thân nhất của bạn mà.” Lý Lạc cắn môi, rồi tiếp tục: “Lúc đó, khi người thân khen ngợi tôi, họ sẽ nói: ‘Ôi, Lý Lạc giỏi thật đấy, thi đại học chỉ đạt 555 điểm mà đã vào được trường Phụ Nhất Trung học!’”

“Rồi họ sẽ quay sang nhìn hai bạn và hỏi: ‘Còn hai bạn thì sao?’”

“Kết quả là… hai bạn lại là những người được trường Phụ Nhất Trung học tuyển chọn thông qua hình thức tự nguyện…”

“Giả vờ mãi rồi cuối cùng cũng bị phanh phui, bạn nghĩ tôi khó chịu không?”

Bên cạnh, Ứng Thiền Tịch vung tay đẩy tay anh ta ra và nhìn anh ta với ánh mắt chán ghét: “Trẻ con quá!”

“Bạn không hiểu đâu.” Lý Lạc lắc đầu, “Bây giờ thì trẻ con thôi, nhưng khi lớn lên rồi, sẽ không còn môi trường hay điều kiện để có thể giả vờ như vậy nữa đâu.”

“Đừng đứng đó nói chuyện nữa, lên xe đi!” Lý Quốc Hồng lái chiếc xe hơi cũ ra từ gara và gọi họ lên xe.

Lâm Tiểu Hồng ngồi vào ghế phụ lái, còn ba đứa trẻ thì ngồi xuống hàng ghế sau.

Triệu Vinh Quân rất biết suy nghĩ, ngồi vào vị trí gần cửa, nhường chỗ giữa cho Lý Lạc.

   Còn Ứng Thiền Tịch thì ngồi ở phía đối diện của Lý Lạc.

   Vì Triệu Vinh Quân quá cao lớn, lại thêm không gian ghế sau xe khá hạn chế, nên Lý Lạc bị ép sát vào Ứng Thiền Tịch, chỉ có thể ngồi cạnh nhau mới vừa đủ chỗ.

   Ứng Thiền Tịch thì hoàn toàn không để tâm đến điều này; cô chỉ hạ kính xuống để hít không khí mát bên ngoài, giúp không gian ghế sau thoải mái hơn một chút.

   “Thực ra, vị trí của em là nơi nguy hiểm nhất trên chiếc xe này.” Lý Lạc ngồi ở giữa hàng ghế sau, nói một cách nghiêm túc, “Vì vậy, bố hãy lái xe cẩn thận nhé.”

    “Đứa bé này cũng nói nhiều thật.” Lý Quốc Hồng cười một tiếng, rồi tiếp tục nói: “Lần này, gia đình ba của em cũng sẽ đến. Em còn nhớ chuyện tôi đã nói với em trước đây không?”

  “Ừm? Chuyện gì vậy ạ?” Lý Lạc hỏi. Sau một chút suy nghĩ, cô nhớ ra và nhướng mày: “Chắc là chuyện căn nhà của ba em phải không?”

  “Đúng vậy.” Lý Quốc Hồng cười nói, “Lần này, ngoài việc tổ chức bữa tiệc mừng em thi đỗ, chúng ta cũng muốn mời gia đình ba của em đến để thảo luận về việc mua nhà.”

  “Tại sao lại đột nhiên quyết định mua nhà vậy ạ?” Lý Lạc hỏi đầy tò mò. “Còn chuyện với chú họ kia thì sao?”

  “Chuyện đó tạm thời để lại sau đã.” Lý Quốc Hồng trả lời, “Còn việc mua nhà… thì đã quyết định như vậy rồi.”

   Mặc dù quyết định này được đưa ra vì Lý Lạc đã thi đỗ xuất sắc, và vì Lý Quốc Hồng cùng Lâm Tiểu Hồng rất tự hào về sự tiến bộ và thành tích của con trai mình, nhưng Lý Quốc Hồng không muốn Lý Lạc quá kiêu ngạo khi biết điều này.

Sau khi Lý Quốc Hồng nói xong, Lâm Tiểu Hồng bên cạnh cũng tiếp lời: “Căn nhà đó nằm ngay kế bên trường Trung học Phụ thuộc Số Một; nếu nhanh thì vào kỳ nghỉ hè này đã có thể chuyển quyền sở hữu được.”

“Căn nhà của ông ba bạn, thường xuyên được cho sinh viên của trường Trung học Phụ thuộc Số Một thuê để ở; phòng ở và các tiện nghi khác đều rất đầy đủ.”

“Khi đó, nếu bạn và Xixi đi học tại trường Trung học Phụ thuộc Số Một, thì không cần phải chen chúc trong ký túc xá, cũng không cần phải dậy sớm mỗi ngày để đi xe buýt nữa.”

“Như vậy thì việc đi học sẽ thuận tiện hơn, ngủ cũng thoải mái hơn; cuối tuần tôi có thể qua giúp các bạn nấu ăn, thật tuyệt vời phải không?”

Nghe xong lời của Lâm Tiểu Hồng, Ứng Thiền Tịch ở hàng ghế sau liền chớp mắt và thì thầm hỏi Lâm Tiểu Hồng: “Lâm Dì ơi, nếu các bạn mua nhà như vậy, tôi… tôi cũng có thể đến ở cùng không? Có phải điều đó không ổn lắm không?”

“Tại sao lại không ổn chứ?” Lâm Tiểu Hồng tỏ ra không hài lòng, “Xixi, sao bạn còn ngại ngùng với chúng tôi như vậy nhỉ? Nếu bạn nói như vậy, chú tôi sẽ buồn đấy.”

“Không, không đâu! Chỉ là… chỉ là…” Ứng Thiền Tịch vội vàng vẫy tay, không biết phải diễn đạt thế nào cho đúng ý.

Lúc này, Lý Quốc Hồng ngắt lời họ và nói với Triệu Vinh Quân: “Thực ra, Tiểu Quân cũng vậy; hai bạn đã giúp đỡ Lý Lạc rất nhiều, sau này các bạn cũng có thể đến ở nhà chúng tôi, việc đi học sẽ thuận tiện hơn.”

“À, cảm ơn chú ạ.” Triệu Vinh Quân vội vàng nói, “Nhưng nhà ông tôi cũng khá gần trường; sau này tôi sẽ ở nhà ông tôi thôi.”

“Vậy còn Xixi thì sao?” Lý Quốc Hồng hỏi Ứng Thiền Tịch. “Lúc đó tôi sẽ nói với bố bạn, bạn cứ đến ở luôn đi; như vậy cũng có thể giúp chú và dì bạn coi chừng Lý Lạc này.”

“Dù sao thì, nếu để cậu bé ấy ở một mình bên ngoài trường, chú và dì bạn lại phải lo kinh doanh quán ăn sáng, không có thời gian để theo dõi cậu ấy đâu.”

“Nếu cậu bé ấy lại tái phát thói quen cũ và đi lang thang khắp nơi, chú và dì bạn sẽ không biết phải làm thế nào đâu.”

“Nếu có em ở đây, anh ta dám không học hành chăm chỉ sao? Em cứ báo cáo với bố đi, rồi bố sẽ để Lâm Dì lo xử lý anh ta cho.”

Nghe những lời này, Ứng Thiền Tịch bỗng nhiên lại cảm thấy thoải mái với ý tưởng này; thậm chí ánh mắt anh ta nhìn về phía Lý Lạc còn mang theo chút tự hào và mong đợi, khiến Lý Lạc cảm thấy bối rối.

“Sao lại nói là ‘tái xuất’ chứ? Bố còn dùng từ ngữ kiểu này khi đã học xong trung học à?” Lý Lạc không nhịn được mà buông lời trêu chọc.

“Mày cũng quá quan tâm đấy nhỉ… Bây giờ trong xe này, ai có bằng cấp cao nhất chứ?” Lý Quốc Hồng cười ha hả.

Lý Lạc mép miệng co giật: “Bố, điều này thì hơi không biết xấu hổ rồi đấy…”

“Dù sao thì sau này còn phải xem liệu nhà của ông ba ba mày có thể chuyển quyền sở hữu sớm hay không…” Lý Quốc Hồng lườm lườm, “Khi nhà đã được quyết định xong, mày sẽ phải sống ở đó, và chắc chắn sẽ cần có người theo dõi mày mới được.”

“Nói thật lòng, bố của Ứng Thiền Tịch có thể sẽ không đồng ý đâu…”

“Nếu mày ảnh hưởng đến việc học của Xixi thì sao nhỉ? Với thành tích học tập của Xixi, sau này cô bé muốn vào trường đại học nào cũng được mà… Cô bé quý giá hơn mày nhiều đấy.”

“Không không, không đâu…” Ứng Thiền Tịch vội vàng từ chối, “Chú Li nói quá đáng rồi… Lúc đó cứ để Lý Lạc lo việc giám sát anh ta là được mà, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu!”

“Được rồi, thế thì quyết định như vậy nhé.” Lâm Tiểu Hồng cười vui vẻ.

Trong chiếc xe hơi nhỏ, bầu không khí trở nên vô cùng thoải mái; không lâu sau, Lý Quốc Hồng đã lái xe đến trước cửa nhà hàng. Lúc này vẫn còn khoảng bốn giờ chiều, và các vị khách vẫn chưa đến.

Nhóm người do Lý Quốc Hồng dẫn đầu đã đến trước và ngồi vào phòng riêng, sau đó xem lại thực đơn một lần nữa. Chủ nhà hàng, bà Lin Shufen, cũng bước vào và mỉm cười chào hỏi Lâm Tiểu Hồng.

“Đây là con trai cậu phải không? Lý Lạc Lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau, cậu còn nhận ra tôi không?” Lin Shufen cười hiền hạnh và gọi Lý Lạc lại gần.

“Dì ơi.” Thực ra, Lý Lạc cũng không thể hiểu nổi mối quan hệ họ hàng phức tạp giữa hai gia đình của bố mẹ mình, vì vậy anh chỉ có thể sử dụng Cung điện ký ức để tìm hiểu, sau đó đáp lại: “Hồi nhỏ, dì còn từng bế tôi đấy, làm sao dì có thể quên được.”

“Ha ha~ Dì vẫn nhớ chuyện đó à?” Lin Shufen cười vui vẻ và không kìm lòng được mà nói thêm: “Cậu còn nhớ không, khi dì bế cậu, cậu còn tiểu lên người dì nữa đấy.”

“Đúng đúng đúng.” Lâm Tiểu Hồng bên cạnh cũng cười ha hả và vỗ đùi, cùng chị họ mình nhớ lại những kỷ niệm thời thơ ấu của Lý Lạc: “Lúc đó cậu ấy còn mặc quần xích đấy, vừa tiểu vừa khóc lóc.”

“Mẹ ơi.” Lý Lạc nghe xong mà đầu óc như muốn nổ tung, lập tức ngăn cản: “Những chuyện này đừng nhắc nữa đi, mẹ nên nói về kỳ thi vào trung học của con thì hơn.”

“Tại sao không được nhắc?” Ứng Thiền Tịch bên cạnh lập tức lên tiếng: “Con thấy những chuyện đó rất thú vị đấy.”

“Cậu cũng im miệng đi.” Lý Lạc nhìn Ứng Thiền Tịch một cái rồi nói một cách không vui.

Ứng Thiền Tịch liếc nhìn anh ta một cái, hoàn toàn không sợ hãi trước ánh mắt của Lý Lạc, ngược lại còn vuốt ve mái tóc bên tai và nói một cách từ tốn: “Nhiều chuyện nhục nhã của cậu khi còn học tiểu học, dì vẫn nhớ hết đấy, ví dụ như…”

“Chị Tĩnh, uống trà đi, uống trà đi.” Lý Lạc vội vàng rót cho Ứng Thiền Tịch một tách trà: “Hôm nay thời tiết thật tốt, phải không, Tiểu Quân?”

Triệu Vinh Quân chớp mắt một cái rồi nói: “Thực ra em cũng biết những chuyện của cậu khi còn tiểu học…”

“Quân ca! Quân ca!” Lý Lạc cắn răng và cũng rót một tách trà cho anh chàng đó.

“Khà khà, Lý Lạc ạ.” Lâm Tiểu Hồng gõ nhẹ vào bàn: “Không thấy dì cậu đâu, cậu cũng không rót trà cho dì sao?”

“Không cần đâu, lẽ ra là đến lượt con rót cho các bạn mà.” Lin Shufen cười đến nỗi nếp nhăn trên khuôn mặt xuất hiện đầy đủ.

Nhưng Lý Lạc đã nhanh chóng đứng dậy và rót trà cho dì mình.

Bữa tiệc tuyển sinh này khiến anh ta phải làm việc như người phục vụ trước cả khi bắt đầu ăn uống.

Nhưng ngay khi anh ta vừa rót trà xong cho mẹ và dì mình, rồi quay lại ghế của mình, Ứng Thiền Tịch bên cạnh lại rót một tách trà và đẩy qua trước mặt anh ta.

“