Vào giữa tháng Mười, kỳ kiểm tra giữa học kỳ tại trường Trung học Phổ thông số một đã đến như dự định.

Lý Lạc dẫn dắt các bạn trong lớp sắp xếp bàn ghế thành sáu hàng riêng biệt để làm phòng thi cho kỳ kiểm tra này.

Trong kỳ kiểm tra đầu năm học, Lý Lạc đứng thứ 328 toàn trường và được phân vào lớp chín để thi.

Còn những người như Lục Gia Hạo trong lớp, vì xếp hạng cao trong toàn trường, nên được vào lớp hai để thi.

Những học sinh từ các lớp bình thường có cơ hội thi trong lớp chính sách được coi là những người “giết chết thần linh” trong mắt các học sinh bình thường khác.

Ngược lại, những học sinh từ lớp chính sách bị đẩy ra khỏi lớp đó thì được coi là những người gặp phải rất nhiều khó khăn.

Dù sao thì trong kỳ nghỉ hè, các lớp này đã học xong nội dung của Cao Nhất, nhưng khi thi lại không thể vượt qua người khác, điều này thực sự rất khó hiểu.

Có nhiều lý do cho điều này, trong đó có cả những học sinh sau khi được tuyển vào các lớp chính sách đã tự mãn và không cố gắng học tập nữa.

Một khi rơi xuống dưới danh sách các lớp chính sách và phải học trong môi trường áp lực lớn từ những học sinh giỏi, điểm số của họ rất có thể sẽ giảm sút đáng kể và khó có thể phục hồi lại được.

Ngược lại, một số học sinh dù ở lớp bình thường nhưng vì luôn đứng đầu lớp, họ đã phát triển được lòng tự tin và thường xuyên đứng trong top 100 toàn trường, thậm chí còn thành công hơn so với việc ở lớp chính sách.

Đúng như câu nói “Thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi phượng”, đôi khi chính là ý nghĩa của điều này.

Vì chỉ có chín môn học, nên kỳ kiểm tra kéo dài từ thứ Tư đến thứ Sáu, mỗi ngày thi một môn chính và hai môn phụ.

Hầu hết mọi người đều không quá lo lắng, bởi vì đây chỉ là kỳ kiểm tra giữa học kỳ mà thôi; điểm số không thể nói lên nhiều điều.

Tuy nhiên, cũng có những người như Tiêu Hạc Kỳ – người này đã quyết tâm học tập chăm chỉ hơn để vượt qua Lý Lạc về tổng điểm.

Đặc biệt là theo nhận định của Tiêu Hạc Kỳ, Lý Lạc kể từ khi bắt đầu năm học đã tham gia các câu lạc bộ bóng rổ, văn học… và vài ngày trước còn tham gia thêm một câu lạc bộ rock nữa.

Không một câu lạc bộ nào trong số đó là câu lạc bộ thi đấu.

Rõ ràng là Lý Lạc không có ý định học tập nghiêm túc.

Còn Tiêu Hạc Kỳ thì đã chọn tham gia câu lạc bộ Vật lý; mỗi tối và chiều thứ Bảy, anh ấy đều đến đó để học sâu hơn về các kiến thức Vật lý.

Ngoài ra, nhờ việc học chăm chỉ kể từ khi khai trường và chuẩn bị kỹ lưỡng cho các kỳ thi, Tiêu Hạc Kỳ quyết tâm phải gây ấn tượng mạnh trong kỳ thi giữa học kỳ này.

Thế mạnh của anh ấy là các môn khoa học tự nhiên; còn các môn khoa học xã hội như Lịch sử, Địa lý, Chính trị thì chỉ cần học thuộc lòng kỹ lưỡng là không gặp nhiều khó khăn trong việc đạt điểm cao.

Với những lý do này, anh ấy rất tự tin rằng mình có thể đánh bại Lý Lạc một cách dễ dàng!

Trong khi đó, Lý Lạc hoàn toàn không hề hay biết về tham vọng của Tiêu Hạc Kỳ. Anh ấy chỉ tận dụng khoảng thời gian cuối buổi tự học để nhắm mắt lại, dường như đang nghỉ ngơi, nhưng thực chất là đang ôn tập kỹ lưỡng, đảm bảo rằng mình đã chuẩn bị đầy đủ mọi kiến thức cần thiết cho kỳ thi.

Tất cả các nội dung học, từ sách giáo khoa, bài giảng của giáo viên trên bảng đen cho đến các thông tin được trình bày trên PPT, đều được anh ấy ghi chép lại một cách cẩn thận. Anh ấy phân loại chúng theo từng môn học để dễ dàng tra cứu khi cần thiết.

Khi chuông báo bắt đầu kỳ thi vang lên, ba tòa nhà học tập của Trường Trung học Phổ thông Fuzhong số 1 lập tức trở nên yên tĩnh. Mọi người đều thu dọn đồ dùng thi cử và ra khỏi lớp học để đến phòng thi của mình.

Trước khi ra khỏi lớp, Nhan Trúc Thanh– người ngồi sau lưng Lý Lạc Triệu– đã giơ nắm tay lên và nói: “Chúc bạn may mắn trong kỳ thi nhé.”

“Cố lên!” Nhan Trúc Thanh đáp lại, và hai người giao nhau vỗ tay nhẹ nhàng.

Kết quả kỳ thi đầu tiên của Nhan Trúc Thanh tốt hơn một chút so với Lý Lạc; phòng thi của cô ấy lại nằm ngay trong lớp 8, và đó cũng chính là chỗ ngồi quen thuộc của cô ấy, nên cô ấy rất thuận tiện trong việc tham gia kỳ thi.

Còn Lý Lạc thì mang theo túi bút chì của mình và đi xuống lớp 9 ở tầng dưới.

Trong suốt ba ngày liền, Trường Trung học Phổ thông Fuzhong số 1 đều bao trùm trong bầu không khí học tập nghiêm túc đặc biệt. Tất cả các hoạt động câu lạc bộ đều bị tạm hoãn. Ngoại trừ một buổi thi vào buổi sáng và hai buổi thi vào buổi chiều hàng ngày, phần còn lại của thời gian đều được dành cho việc tự học.

Các giáo viên của các môn học lần lượt trực tại lớp học, ngồi trên bục giảng để trả lời và giải đáp những thắc mắc của học sinh.

Khi buổi thi chính trị cuối cùng vào thứ Sáu kết thúc, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm; sự căng thẳng suốt thời gian qua cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn.

“Tuần này không có tiết tự học vào thứ Bảy,” Khổng Quân Tường nói với các học sinh sau khi kỳ thi kết thúc, “Học xong lúc 5 giờ chiều, hãy cẩn thận khi về nhà.”

“Wuhu~” Mặc dù đã biết trước rồi, nhưng được nghỉ vào thứ Sáu cuối cùng cũng khiến Trúc Dục Phi và Trương Quốc Hoàng ở hàng ghế sau reo hò mừng rỡ.

Những nam sinh khác cũng tham gia vào niềm vui ấy, và cả lớp học trở nên náo nhiệt.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Khổng Quân Tường mỉm cười và lấy ra một chồng thông báo, đưa cho Hoa Tiểu Tiểu ngồi ở hàng đầu: “Em hãy phát cho mọi người đi.”

“Đây là thông báo về buổi họp phụ huynh. Sau khi về nhà hôm nay, mọi người nhớ cho bố mẹ mình xem nhé.”

“Buổi họp phụ huynh được tổ chức vào thứ Bảy tuần sau vào buổi sáng. Nếu bố mẹ nào không thể đến, họ phải gọi điện cho tôi trực tiếp để giải thích rõ tình hình.”

“À, đúng rồi… Dù bài thi có lẽ sẽ được chấm xong trong cuối tuần này, nhưng điểm số cụ thể sẽ được công bố vào ngày họp phụ huynh.”

Nói xong, Khổng Quân Tường càng cười tươi vui hơn, “Tôi hy vọng mọi người đều làm bố mẹ mình hài lòng nhé.”

Nghe vậy, cả lớp lại im lặng.

Mặc dù trước khi vào trường Trung học Phụ thuộc Số 1, tất cả mọi người đều là những học sinh xuất sắc ở trung học cơ sở.

Nhưng sau khi đến đây, hầu hết mọi người đều cảm thấy mình chỉ là những người bình thường trong đám đông.

Và trong những buổi họp phụ huynh trước đây, bố mẹ của họ luôn tự tin và hào hứng tham gia.

Không biết khi đến trường Trung học Phụ thuộc Số 1, liệu bố mẹ họ có thể chấp nhận sự chênh lệch này hay không…

Nhưng Lý Lạc lại nghĩ đến một vấn đề khác:

“Mẹ em có đến không?” Lý Lạc thì thầm hỏi Nhan Trúc Thanh.

Sau khi nhận lấy thông báo về buổi họp phụ huynh từ người ngồi trước mình, Nhan Trúc Thanh nhéo môi và nói: “Mẹ em ạ… Gần đây cô ấy chuẩn bị phát hành album mới, nên có rất nhiều việc phải lo.”

“Chỉ là một buổi sáng thôi, chắc không có vấn đề gì đâu nhỉ?” Lý Lạc nhíu mày nói.

Nhan Trúc Thanh lắc đầu: “Không sao đâu, cô ấy trở lại sau bao nhiêu năm như thế này đã rất khó khăn rồi; buổi họp phụ huynh của tôi cũng không quan trọng lắm đâu.”

“Nhưng vẫn phải hỏi xem đã.” Lý Lạc nói, “Biết đâu ngày đó cô ấy lại rảnh đấy.”

“Ừm.” Nhan Trúc Thanh gật đầu, rồi quay sang hỏi Lý Lạc, “Còn bên anh, chú và dì thì ai sẽ đến dự nhỉ?”

“À này…” Lý Lạc vuốt ria mép, “Theo kinh nghiệm trước đây, mỗi khi điểm số của tôi tốt, thì mẹ tôi sẽ đến; còn nếu điểm số kém hoặc gây rắc rối ở trường, thì bố tôi mới đến.”

“Vậy… lần này chắc là mẹ anh sẽ đến phải không?” Nhan Trúc Thanh đoán.

“Có vẻ như em rất tin tưởng vào tôi nhỉ.” Lý Lạc cười nói, “Làm sao em biết được lần này tôi sẽ thi đạt kết quả tốt?”

“Bởi vì có Xī Xī và chị cùng hỗ trợ tôi mà.” Nhan Trúc Thanh thành thật trả lời, “Chắc chắn tôi sẽ tiến bộ một chút.”

“Không chỉ là tiến bộ đơn giản thôi đâu… Tôi nghĩ lần này mình có thể vào top 40 đấy.” Lý Lạc nhướng mày, “Đánh cái không?”

“Được thôi.” Nhan Trúc Thanh gật đầu, “Tôi đánh cá rằng anh sẽ vào top 40; nếu thắng, sẽ được thưởng gì đây?”

Lý Lạc :“?“

“Em đảo ngược ý tưởng rồi à?”

“Không đâu.” Nhan Trúc Thanh lắc đầu, “Em tin tưởng vào anh mà.”

Lý Lạc tỏ ra bối rối: “…Em không cần phải tin tưởng tôi đến thế đâu; như vậy tôi sẽ cảm thấy không có thành tựu gì cả.”

Hai người trò chuyện một lúc, rồi Khổng Quân Tường trên bục giảng nhìn đồng hồ và bảo mọi người chuẩn bị đồ để tan học.

Trước khi rời đi, Khổng Quân Tường nói tại cửa lớp học: “Lý Lạc và Hoa Tiểu Tiểu, hai người đến văn phòng của tôi một chút.”

Hai trưởng ban được gọi tên đứng dậy từ chỗ ngồi và theo Khổng Quân Tường lên văn phòng ở tầng năm.

Trước khi bước vào văn phòng, Lý Lạc tình cờ gặp Ứng Thiền Tịch – người đang đi lên lầu từ phía bên kia. Ứng Thiền Tịch đang theo sau thầy Sun; có vẻ như ông ấy cũng có việc muốn nhờ vả.

“Lý Lạc!” Trước mặt nhiều học sinh và giáo viên trong hành lang, Ứng Thiền Tịch hét lên với Lý Lạc: “Mẹ em nói hôm nay sẽ về nhà ăn cơm; bố em cũng đã trở về rồi đấy.”

Trong khi mọi người vẫn đang suy đoán mối quan hệ giữa hai người này, Lý Lạc đã vẫy tay OK với Ứng Thiền Tịch rồi theo Khổng Quân Tường bước vào văn phòng.

“Thứ Bảy tuần sau là buổi họp phụ huynh; lúc đó tôi cần hai người hỗ trợ, giúp phục vụ trà cho các bậc phụ huynh và phân phát tài liệu.” Khổng Quân Tường nói. “Vì thứ Bảy sáng các học sinh cũng đều có mặt ở trường, nên chúng ta cũng cần sắp xếp công việc cho các em.”

“Nhà trường đã quyết định cho phép các hoạt động câu lạc bộ diễn ra vào thứ Bảy sáng.”

“Sau buổi họp phụ huynh ở lớp học, chúng ta sẽ mời phụ huynh của Cao Nhất đến tham quan các câu lạc bộ của trường.”

“Lúc đó, hai người sẽ là người dẫn đoàn, giới thiệu về các câu lạc bộ của chúng ta và những đặc điểm nổi bật của chúng.”

“Đây là tất cả tài liệu giới thiệu về các câu lạc bộ của trường; hai người hãy tìm hiểu kỹ trong tuần này.” Nói xong, Khổng Quân Tường đưa hai tập tài liệu cho Lý Lạc và Hoa Tiểu Tiểu.

Lý Lạc lướt qua những nội dung trong tài liệu; đó đều là những thông tin giới thiệu chính thức về các câu lạc bộ.

Khi anh nhìn thấy dòng chữ “Hội nhạc rock” trên đó, anh không khỏi nhướng mày: “Còn có chương trình biểu diễn nào nữa sao?”

“À, ông đang nói về Hội nhạc rock phải không?” Khổng Quân Tường cười nói, “Chúng tôi sẽ tổ chức một buổi biểu diễn tại sân vận động cho các bậc phụ huynh của Cao Nhất. Tôi nhớ ông cũng thuộc hội này, đây là cơ hội tốt để luyện tập trước cuộc thi thể thao.”

Nghe giáo viên Khổng nói vậy, Lý Lạc– người luôn bình tĩnh kể từ khi được tái sinh– cũng bắt đầu cảm thấy hồi hộp khi nghĩ đến việc phải biểu diễn trước mặt bố mẹ mình.

“Được rồi, tôi không còn việc gì nữa, hai bạn quay về chuẩn bị đồ và về nhà đi.”

Sau khi ra khỏi văn phòng giáo viên Khổng, Lý Lạc thấy Ứng Thiền Tịch đang đợi mình ở cửa thang.

“Tôi sẽ quay lại lớp lấy cặp sách, bạn đợi tôi ở lớp của bạn nhé.”

“Đã biết rồi.”

Lý Lạc trở về lớp 8, định lấy cặp sách rồi đi, nhưng vừa bước vào đã thấy Nhan Trúc Thanh vẫn ngồi trên ghế chưa đi.

“Sao bạn vẫn chưa về nhà vậy?”

“Tôi đang đợi bạn mà.” Nhan Trúc Thanh nói với ánh mắt đầy mong đợi, “Tôi vừa nói với cô giúp việc nấu ăn rằng hôm nay tôi sẽ không về ăn cơm ở nhà.”

“Ừm…” Nghe cô ấy nói vậy, Lý Lạc bỗng cảm thấy ngượng ngùng và gãi đầu, “Hôm nay tôi sẽ về nhà cùng Xixi; bố mẹ tôi đã chuẩn bị bữa ăn đợi tôi rồi, nên tôi sẽ không ăn ở đây.”

Vừa nói xong, Nhan Trúc Thanh đã cúi đầu xuống: “Ah… vậy à.”

Một vài giây sau, cô ấy mới ngẩng đầu lên lại: “Không sao đâu, vậy thì tôi về nhà trước nhé.”

Lý Lạc muốn nói gì đó để giữ cô ấy lại, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Dù sao hôm nay Ứng Chí Thành cũng đã trở về, coi như là buổi sum họp giữa hai gia đình; nếu mời Nhan Trúc Thanh đến thì có vẻ không phù hợp lắm.

Thế là hai người chia tay nhau ở cửa sau lớp học, Nhan Trúc Thanh vẫy tay chào anh rồi mang cặp sách xuống lầu đi mất.

Không lâu sau, Ứng Thiền Tịch cũng mang cặp sách xuống lầu, gặp Lý Lạc rồi cùng nhau đi về phía cổng trường.

“Lần này thi thế nào rồi?” Ứng Thiền Tịch tò mò hỏi.

“Cảm giác khá tốt đấy.” Lý Lạc vuốt cằm suy nghĩ kỹ lưỡng, sau đó liếc nhìn Ứng Thiền Tịch và nói: “Có lẽ sẽ vượt qua em đấy.”

“Ồ?” Ứng Thiền Tịch nhìn anh ta với vẻ mỉm cười, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tự hào khi là người đứng đầu lớp, “Nếu em thực sự vượt qua được tôi, tôi sẽ đồng ý với yêu cầu của em một cách không điều kiện.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên là thật mà.”

“Vậy thì để em phát biểu trước đám đông trong buổi lễ kéo cờ, và bắt chó sủa trước mọi người được không?”

“Điều gì vậy!?”

“Trời ạ! Tại sao lại đánh người!”

“Đừng chạy nữa! Để em nói cho xong đã!”

“Anh mới nói rằng bất cứ điều gì em muốn cũng được mà!”

Hai người đuổi nhau chạy, và nhanh chóng từ tòa nhà giáo dục chạy đến cổng trường.

Khi hai người rẽ vào ngã tư, tiếng còi xe hơi vang lên bên đường.

Ứng Chí Thành hạ cửa xe xuống, nhìn thấy cảnh Gia Nữ Nhi đuổi theo Lý Lạc và đánh nhau, anh ta ho hai tiếng.

Lý Lạc lập tức reo lên, quay người chỉ vào Ứng Thiền Tịch và la lớn: “Chú Ying ơi! Ứng Thiền Tịch ấy đang bắt nạt em đây!”

Ứng Thiền Tịch nhìn thấy bố mình, rồi lại nhìn thấy vẻ mặt đáng ghét của Lý Lạc, lập tức tức giận đến mức mặt đỏ bừng: “Em đâu có làm vậy!”

Ứng Chí Thành cười khúc khích và lắc đầu, vẫy tay gọi hai người: “Các con đã lớn rồi, không biết xấu hổ à? Lên xe đi.”

Không xa ngã tư, Từ Dữ Ngư vỗ vai Nhan Trúc Thanh và nhìn theo chiếc xe đã khuất dần ở phía xa: “Con đang nhìn cái gì vậy?”

“Không nhìn gì cả.” Nhan Trúc Thanh lắc đầu.

“Vậy thì mau lên đi.” Từ Dữ Ngư nắm tay cô ấy và cười nói: “Bạn học của con đã giới thiệu một nhà hàng rất ngon, đi cùng con ăn một bữa nhé.”