Đêm đã đến.

Giang Niên đang chỉ huy quân đội đánh bại Lưu Bị; thật đáng tiếc là đối phương thiếu một người nên họ đã giành chiến thắng hoàn toàn và chuẩn bị thu quân.

Bỗng nhiên, Từ Thiển Thiển kéo anh ta lại.

“Có chuyện muốn bàn với cậu.”

“Không… Có chuyện gì mà phải bàn ngay bây giờ vậy?” Giang Niên tỏ ra rất bối rối, lúc này anh ta có chút vội vàng.

“Chính là…”

Từ Thiển Thiển e ngại mở miệng nói ra, nhưng cuối cùng vẫn quyết định làm theo ý định ban đầu của mình. Giang Niên từ bối rối dần trở nên hiểu ra ý của đối phương.

“À?”

“Cậu lại “à” cái gì? Đừng nói nữa!”

Một lúc sau, Giang Niên vẫn còn hơi mơ hồ. Mặc dù theo trực giác, ý tưởng đó khá hay.

Dù sao thì, anh ta cũng không giỏi từ chối người khác. Giang Niên luôn là người hào phóng, nhưng vẫn cảm thấy hơi bối rối.

“Không… Chuyện này…”

“Không có gì đâu, chỉ là…” Từ Thiển Thiển bắt đầu nói ra lý do mà mình đã suy nghĩ trước đó.

Tống Tế Vân cũng lên tiếng bổ sung:

“Đây chính là biện pháp tốt nhất.”

Giang Niên suy nghĩ một lát, thấy cũng đúng. Tuy nhiên, việc không được thông báo trước khiến anh ta hơi ngạc nhiên.

Ngoài ra, còn một vấn đề nữa…

“Như vậy cũng được thôi, dù sao mọi chuyện cũng đã đến nước này rồi. Tôi sẽ suy nghĩ kỹ… Chi phí không thành vấn đề, nhân lực tôi cũng có.”

Anh ta suy nghĩ một lát, rồi hơi do dự:

“Chỉ là việc làm này quá vội vàng một chút…”

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, thực sự không còn gì để nói nữa. Tuy nhiên, vẫn còn một điểm cần suy xét: Nếu cha mẹ yêu cầu anh ta phải kết hôn theo ý họ thì sao?

Thế hệ trước đây thường rất vị tha, nhưng họ cũng có thể bỏ qua ý kiến của con cái. Một khi có cơ hội, họ sẽ hành động một cách quyết liệt.

Về điều này, Giang Niên có khá nhiều kinh nghiệm.

“Cứ không nói cho họ biết trước là được.” Từ Thiển Thiển nói, “Hơn nữa, tôi cũng không muốn lãng phí thêm thời gian.”

Giang Niên suy nghĩ một lát, rồi đồng ý.

Dù sao thì nhu cầu của mọi người cũng quan trọng hơn tất cả.

Còn về phía bố mẹ, có lẽ cũng không gặp vấn đề gì lớn. Vợ chồng Lão Giang dần sẽ quen với chuyện này thôi; còn Lão Từ… thì ông ta cũng chẳng quan tâm đến chuyện trước hay sau đâu. Nếu ông ta bắt đầu can thiệp vào giữa chừng, khả năng thành công cũng không cao lắm.

Nếu đã can thiệp rồi, thì phải chịu trách nhiệm đến cùng mới được. Những chuyện của thế hệ trước, người ta thường ít quan tâm đến. Giang Niên cũng không muốn suy nghĩ quá sâu về những điều đó.

Đúng lúc cuối tuần, ba người quyết định không ra ngoài mà ở nhà. Tống Tế Vân chỉ có thể đóng vai trò hỗ trợ mà thôi.

Đầu tháng Mười. Các dự án mà Giang Niên đã tham gia trong kỳ nghỉ hè bắt đầu cho thấy những tín hiệu tích cực; chỉ hai tháng nữa là sẽ đến lúc chia lợi nhuận. Anh ấy bận rộn với công việc và công tác nuôi cây con.

Điều khiến anh ấy cảm thấy ngượng ngùng hơn nữa là Lý Thanh Dung – người luôn dám nghĩ dám làm, không bao giờ do dự. Một khi đã quyết định, cô ấy sẽ thực hiện nó một cách triệt để.

Mỗi khi có thời gian rảnh, anh ấy đều ghé thăm cô ấy. Đồng thời, Trương Ninh Chi và nhóm bạn của cô ấy cũng đã chọn xong đề tài luận văn và chuẩn bị rời trường sớm. Dĩ nhiên, họ sẽ đến Thành Phố Sâu – nơi có trụ sở chính của Ông Chủ Trương. Khi đến đó, họ chỉ cần tham gia thực tập là được.

Trong khi đó, Hứa Sương thì còn nhiều việc phải làm hơn, nên vẫn phải chờ đến tháng Mười Một mới có thể rời trường. Còn Trần Vân Vân và nhóm bạn của cô ấy thì cũng không thể nghỉ sớm được; họ vẫn phải tiếp tục viết luận văn trong khi chờ đợi trường cho phép họ rời đi.

Vào dịp Quốc Khánh, Giang Niên đã rủ hai cô gái đi dạo.

“Đi thôi, ăn uống gì đó đi.”

“Đi đâu vậy?” Vương Vũ Hà quay đầu lại, nhìn Giang Niên đang khoanh tay, hỏi. “Buổi chiều đi chơi không?”

“Đừng mong đâu, các khu du lịch đều đông người lắm.” Giang Niên lười biếng đáp. “Các trung tâm mua sắm hoặc đường phố thì người ít hơn một chút.”

“Đúng vậy.” Trần Vân Vân cũng gật đầu đồng ý. Cô ấy không quan tâm lắm đến việc đi đâu; miễn là được đi dạo cùng Giang Niên là đã rất vui rồi.

Ừm, hôm đó phải quay trở lại ngay thôi.

Những lý do như đi ăn tối chung, đi ăn uống, xem phim… về cơ bản trường sẽ không chấp thuận; nên ăn uống ngay trong trường là tốt nhất.

Lý do của Trần Vân Vân là để đi xin việc, mới được phép ra ngoài thoáng đãng một chút. Còn Vương Vũ Hà thì vì đi khám bệnh, răng đang đau.

Còn với Giang Niên thì thực ra không cần phải có lý do gì đặc biệt cả.

Tháng trước, anh ta còn bay đến Yuhang một chuyến nữa; việc xin phép diễn ra khá nhanh chóng, chỉ là khi trở về thì hơi phiền phức một chút thôi.

Còn Từ Thiển Thiển thì… chúng ấy đơn giản là không quay trở lại nữa.

Đúng là một thời kỳ đầy rắc rối.

Trong tình trạng bị cách ly này, thời gian trôi qua càng nhanh. Khoảng giữa tháng, Giang Niên đã quyết định rời trường ngay lập tức.

Theo những tin đồn, các công việc liên quan đến luận văn sau này đều có thể hoàn thành trực tuyến; những việc khác thì có thể nhờ người khác giúp đỡ.

Nói chung, anh ta đã có thể rời đi được rồi.

Ngoại trừ những người cần bù lại số tín chỉ học tập, hoặc những người có sắp xếp đặc biệt từ khoa học viện, hầu hết mọi người đều rời trường trong vòng nửa tháng.

Khi Giang Niên vừa trở về thị trấn Nam, anh ta không bị cách ly.

Chỉ là…

“Cuộc thi thể thao đã bị hủy sao?”

“Tại sao vậy?” Giang Niên ngạc nhiên, “Có nghiêm trọng đến mức đó à? Tôi trở về từ kinh đô mà cũng không bị cách ly đâu.”

Trong cuộc điện thoại, Qing Bao cũng có vẻ bất lực:

“Ừm…”

“Không rõ lắm… có lẽ không phải vì lý do đó,” cô ấy nói, “Gần đây tình hình không ổn định, nên họ đã quyết định hủy cuộc thi sớm.”

“Thôi được.”

Vì vậy, Giang Niên đành phải ở nhà. Anh ta trở về nhà để kiểm tra khu đất mà Lão Giang đang quản lý. Dù sao thì đó cũng là cha ruột của mình, nên phải coi chừng cho kỹ. Nếu để người khác lừa đảo, mất một ít tiền còn đỡ; nhưng nếu xảy ra xung đột nghiêm trọng, sẽ rất phiền phức sau này.

Ai ngờ, vừa đặt chân xuống đất thì đã bị cách ly ngay lập tức.

Đêm đã đến.

Giang Niên đang ăn cơm bên bàn, ánh đèn treo trên đầu sáng chói lọi: “Mẹ ơi, theo lý thuyết thì con nên ăn trong phòng mới đúng chứ.”

“Hừ! Vậy tại sao con không vào trong ăn?” Lý Hồng Mai nói với giọng không hài lòng, trông rất bực bội.

Nhưng dù sao thì cũng đã lâu không gặp nhau rồi, món ăn trên bàn vẫn rất phong phú.

“Ăn trong phòng thì thật là tội nghiệp quá.” Giang Niên cười hahaha và nói tiếp: “Bố đang có ý định xây nhà mới à?”

“Đừng nói linh tinh nữa.” Lý Hồng Mai tức giận nói: “Người già rồi, không biết đang nghĩ gì nữa!”

“Nhà chúng ta có nhiều phòng như vậy, liệu có đủ chỗ ở không?”

Nếu suy nghĩ kỹ thì quả thực là vậy. Có cả ngôi nhà cũ, ngôi nhà mới… Còn ngôi nhà ở Long Đàm thì không cần phải nói đến nữa.

Quá lâu rồi không ai ở đó, cũng không thể quay lại được nữa.

Từ góc độ của Lý Hồng Mai, con trai đã lớn mà vẫn không ở nhà. Hai vợ chồng già xây thêm một ngôi nhà nữa thì sẽ trở thành cái gì đây?

Cho dù là hoàng đế đi nữa, cũng không có nhiều cung điện đến thế mà.

“Tôi chỉ nói thử thôi mà.” Lão Giang tỏ ra không thoải mái: “Hiện tại này, mọi việc đều khó khăn lắm.”

Nếu như là vào những ngày bình thường, Giang Niên có lẽ sẽ giúp đỡ lão Giang. Dù sao thì anh ấy cũng có một số mối quan hệ ở Thị Nam này mà.

Không cần phải quan tâm đến những mối quan hệ đó là từ đâu đâu.

Chỉ là, bây giờ...

Lão Giang cũng không cần phải vội vàng xây nhà nữa; hãy dành sức lực để chăm sóc các thế hệ sau đi. Bây giờ, giá sữa bột cũng quá đắt đỏ rồi.

Và thế là, họ cứ thế ngồi ăn uống.

Ngày hôm sau...

Cộng đồng đến kiểm tra sức khỏe cho họ, không có vấn đề gì nên họ cũng rời đi. Ở Thị Nam này, việc kiểm soát thực sự cũng không quá nghiêm ngặt.

Gần Tết rồi, miễn là mọi thứ ổn thôi là được.

“Alo?”

Giang Niên lập tức gọi cho Thanh Bảo. Anh ấy không thể trì hoãn quá lâu được, vì vài ngày nữa lại phải rời đi.

Thật là, bây giờ có thể bay đi khắp cả nước rồi.

Trong những lúc như thế này, việc bay đi bay lại thực sự không phải là điều tốt. Nếu như gặp phải vấn đề gì đó, thì sẽ rất phiền phức đấy.

Vì vậy, mỗi khi có việc gì, anh ấy đều cố gắng hoàn thành nhanh chóng.

“Alo?”

“Tôi đang ở trường học đây, ừm... Vậy thì buổi trưa đi, tôi sẽ về trường học trước, rồi gọi lại cho bạn lúc 12 giờ nhé.”

Sau khi cúp máy, Giang Niên bỗng nhiên cảm thấy thắc mắc.

Học trường mà cũng nhận điện thoại à?

Điều này không phải là phong cách của Thanh Bảo... À, đúng rồi, cô ấy đang học lớp ôn tập, vậy thì không sao đâu, ở đó cũng không hề có người quản lý đi tuần tra gì cả.

Vì vậy, Giang Niên liền đi dạo qu

Ba năm rồi…

Vào buổi trưa, sau giờ học, Qing Bao mới ra khỏi lớp. Cô phải đợi một lúc cho đến khi không còn ai xung quanh thì mới gặp lại Giang Niên.

“Người quá đông rồi.”

“Đúng vậy.” Giang Niên cũng không quan tâm lắm; dù sao đây cũng là trường học mà.

“Hai ngày này em có thể xin nghỉ được không?”

“Có thể, nhưng nhà ở quê đã bị phong tỏa rồi.”

“À?“

“Ừm…” Qing Bao mở tin nhắn trên điện thoại và đưa cho Giang Niên xem, vẻ mặt cô cũng có chút chán nản.

“Phải đăng ký và ở lại đó trong mười bốn ngày.”

Giang Niên im lặng một lát, rồi nghĩ mãi cũng không thấy buồn lắm. Đôi khi, rủi ro và may mắn cũng đi cùng nhau; dù sao thì cuối cùng cả hai cũng có thể về quê mà.

“Thì đợi thôi.”

Anh ấy có đủ thời gian và kiên nhẫn. “Chiều nay em không có tiết học phải không? Chúng ta đi mua ít thức ăn và ăn trưa cùng nhau nhé?”

“Mua thức ăn?” Qing Bao do dự một chút. Cô hơi xa lạ với ý tưởng này; lần cuối cùng cô nấu ăn là khi hai người ở bên nhau.

“Ồ, được thôi.”

Không thể về quê được, thì ăn uống một bữa cũng tốt. Dù sao thì tình hình hiện tại cũng thật sự hỗn loạn.

“Thì tạm thời ở lại đây trước.”

Chiều hôm đó, Qing Bao xin nghỉ.

Sau khi ăn xong, hai người đi dạo quanh khu vực gần đó, trò chuyện về tình hình cá nhân và cả những chuyện xảy ra ở trường học.

Trong lúc trò chuyện, Giang Niên bất ngờ nhìn vào Qing Bao và hỏi:

“À, em bao nhiêu tuổi rồi?”

“Em…?” Qing Bao hơi không hài lòng, cảm thấy như bị xúc phạm. “Tại sao anh lại hỏi điều đó?”

Thời gian của tuổi trẻ đã qua đi mãi mãi…

“Không có gì đặc biệt, chỉ hỏi thôi.” Giang Niên vuốt ve cằm mình và nói: “Em trông trẻ hơn tuổi thực của mình đấy.”

Qing Bao: “…”

Thật là đau lòng…

“Gọi là trẻ hơn tuổi thực à? Em từ đầu đã không già mà. Hồi tiểu học đã nhảy lớp, sau đó khi lên trung học cũng nhảy lớp một lần nữa.”

“Thật tuyệt vời nhỉ?” Giang Niên ngạc nhiên.

“Trước đây việc kiểm soát không chặt chẽ lắm, nên em mới có thể làm vậy thôi.” Qing Bao vẫy tay, giọng nói có chút buồn bã.

Có vẻ như cuộc trò chuyện này sắp chuyển sang chủ đề gia đình rồi…

“Bố mẹ tôi đều là giáo viên; thời đó, những đứa trẻ thiên tài rất được coi trọng. Cả gia đình đều có lợi ích từ việc này, nên việc xác nhận khả năng của chúng cũng khá dễ dàng.”

“Sau đó, Shang Zhongyong đã gặp phải rắc rối.”

Nghe vậy, Giang Niên cũng không khỏi thở dài.

“Thật đáng thương quá?”

Qing Bao: “???”

Đây có phải là lời nói bình thường không?

“Không, ý tôi là việc học vượt lớp.” Giang Niên giải thích, “Khi phải học cùng những đứa trẻ lớn tuổi hơn, chắc chắn sẽ bị bắt nạt phải không?”

“Ừm.” Qing Bao im lặng một lát.

Đồng thời, trong lòng Giang Niên nghĩ: Không lạ gì mà Qing Bao, dù đã lớn rồi, vẫn thích chơi game đến vậy… Hóa ra là vì lý do này.

Việc học vượt lớp thực sự rất tàn nhẫn.

Hãy thử tưởng tượng xem: Khi bạn còn học trung học cơ sở và đang xem phim “Chú heo siêu anh hùng”, những người cùng trang lứa đã bắt đầu yêu đương, thậm chí đã sờ tay nhau rồi.

Còn khi bạn bắt đầu cảm nhận tình cảm, thì bạn đã vào đại học rồi.

Nếu thực sự là một thiên tài, thì cũng tốt thôi… Có thể tiếp tục học tập cho đến cuối con đường học vấn, đạt được thành tích xuất sắc, không cần phải so sánh với người khác.

Nhưng đối với Qing Bao thì lại khác… Thật là hơi đáng thương.

Nói nhỏ thì cô ấy phải dành cả đời để “chữa lành” tuổi thơ của mình; nói lớn thì tuổi trẻ và cả cuộc đời cô ấy đều trôi qua như vậy.

“Không lạ gì mà cô ấy không muốn kết bạn với ai cả…” Giang Niên quay đầu nhìn Qing Bao, “Phải trải qua bao nhiêu khổ đau mới có thể thành công được nhỉ!”

Qing Bao: “Gì cơ?”

Cô ấy không hiểu Giang Niên đang nói gì, nhưng vẫn cười đáp lại. Dù không hiểu, nhưng ít ra cũng cảm thấy thoải mái.

Trước đây cũng vậy, bây giờ vẫn vậy, và sau này cũng sẽ vẫn vậy thôi.

Trước đây, khi cô ấy kể những điều này với bạn bè, những gì cô ấy nhận được chỉ là sự an ủi và những lời đồng cảm.

Nhưng thực ra, cô ấy không cảm thấy gì cả.

Những chuyện đã qua, thì cũng đã qua rồi. Nói ra cũng chẳng có ích gì cho tương lai; thà không nói ra còn hơn.

Còn với Giang Niên thì không sao cả…

Người này…

Ừm, có vẻ hơi vô tâm một chút… Ngoài ra còn có rất nhiều khuyết điểm nữa, nhưng khi ở bên nhau, họ lại rất vui vẻ.

“Không có gì đâu.” Giang Niên vẫy tay, uống một ngụm trà nóng, “Thực ra, thị trấn Chân Nam này cũng khá tốt đấy.”

“Chỉ là hơi nhỏ một chút thôi… Bạn có muốn đi thăm

」

  “Đi đâu vậy?”

  Qing Bao do dự một chút rồi từ tốn nói: “Thực ra, em đã nghĩ đến việc trở về quê ở.”

  “Làm gì cơ?”

  “Chẳng làm gì cả, chỉ trồng rau thôi.” Cô nói, “Dọn dẹp sân vườn, sau đó ngồi chơi game ở nhà.”

  “Nhàm lắm đấy, lại không có bạn bè.” Giang Niên nói.

  “Ừ, đúng vậy.”

  Qing Bao gật đầu: “Vì vậy em cũng chưa đi đâu cả, chỉ là nghĩ thôi… Hơn nữa, trồng rau thì mệt lắm.”

  Giang Niên: “À…”

  Hóa ra là vậy.

  “Lúc nãy em nói đi đâu vậy?” Qing Bao quay đầu nhìn Giang Niên, “Các trường giáo dục bên ngoài à?”

  “Các trường giáo dục đó không đáng tin cậy lắm; các trường tư thục cũng vậy thôi.” Giang Niên lắc đầu, rồi nhìn Qing Bao.

  “Cứ hỏi thăm xem thôi, còn hơn là ở quê.”

  “Ừm, đúng vậy.” Cô nói, “Thực ra khu vực phía nam thị trấn cũng không tồi đâu; để thử ở đó một năm xem sao.”

  “Dù sao thì, việc dạy học cho lớp học lại cũng khá nhàn rỗi.”

  Cuối tháng Mười.

  “Ăn gì đi?”

  “Khoảnh khắc nữa.” Từ Thiển Thiển đang ngồi trong phòng, tích tắc làm việc trên máy tính, bỗng nhiên cảm thấy buồn nôn không hiểu lý do.

  Cô cũng không quan tâm lắm, vì dù sao thì cũng đã dậy muộn rồi.

  Có lẽ là dạ dày không khỏe.

  Một lát sau, cô ra ngoài chuẩn bị ăn uống. Nhưng người kia lại không có ở nhà; hai người phụ nữ bận rộn công việc nên đành phải ăn cơm đóng hộp thôi.

  “Vẫn là tiệm đó à?”

  Cơm đóng hộp được bán tại siêu thị gần đó; dù sao thì cũng tốt hơn là gọi đồ ăn nhanh mà.

  “Em nhìn thấy có sườn bò đấy.”

  “Ồ, tốt quá.”

  Tống Tế Vân nấu ăn cũng chỉ ở mức trung bình thôi, lại còn làm chậm nữa. Từ việc mua rau, chuẩn bị bữa ăn cho đến việc dọn dẹp sau khi ăn xong, cả quá trình mất tới hơn hai tiếng đồng hồ.

  Đối với những người trẻ tuổi sống trong guồng quay nhanh của cuộc sống hiện đại, thời gian đó thà dùng để nằm xem TikTok còn hợp lý hơn.

  “Sườn bò à… Lâu lắm rồi mới ăn thử.” Từ Thiển Thiển mở nắp hộp cơm, định thưởng thức một miếng, bỗng nhiên lại cảm thấy buồn nôn.

  Tống Tế Vân ngập ngừng, đôi đũa treo giữ

“Qianqian, em…”

Từ Thiển Thiển cũng sững người một lúc, rồi bắt đầu nôn thốc liên hồi. Không kịp nói gì, cô ấy vội vàng chạy vào phòng tắm.

Sau khi nôn một hồi, cô ấy trở lại trong im lặng.

“Tôi…”

Toàn thân cô ấy run rẩy, cảm giác lo lắng không thể diễn tả thành lời. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng vẫn không khỏi sợ hãi.

Giang Niên đang ở Yuhang; buổi chiều hôm đó, anh nhận được cuộc điện thoại. Bỏ công việc xuống, anh lập tức lái xe đến đây. Trên đường đi, tay anh cũng run rẩy.

“Chết tiệt!”

“Chiếc xe này có lẽ đang rò điện đấy.”

Anh có linh cảm rằng có thể sẽ nhận được cuộc gọi từ Thanh Thanh trên đường… Và rồi, mình sẽ có thêm một người thân mới trong dòng máu của mình.

Ừm… Có lẽ không đâu; Thanh Thanh sẽ không gọi điện đâu. Chắc hẳn cô ấy sẽ chờ đến khi chắc chắn rồi mới gọi cho mình sau.

Dù sao thì, Lý Lan Anh vẫn còn ở đó mà. Hàng ngày sống cùng nhau, sẽ không thể che giấu được điều này đâu. Vì vậy, quy trình đúng đắn phải là Lý Lan Anh mới là người gọi điện trước.

May mắn thay, điện thoại không hề reo.

Dưới lầu, Giang Niên đỗ xe xong. Anh hít thở đều đặn rồi bước nhanh lên lầu; vừa đến cửa đã thấy cánh cửa mở ra.

“Đi vào.”

“Ồ.”

Giang Niên dắt tay Tống Tế Vân bước vào phòng khách, định hỏi điều gì đó thì lại bất ngờ sững sờ.

“Tại sao con lại khóc vậy?”

“Không biết nữa… Cứ thấy đau lắm.” Từ Thiển Thiển vừa khóc vừa cố gắng nhét táo vào miệng.

“Thịt bò kho không ăn được nữa đâu; các bạn đừng lãng phí nó nhé.”

Giang Niên : “???”

Cô bé vẫn còn nghĩ đến việc ăn uống à…

Tống Tế Vân thấy Giang Niên đã an ủi được cô bé rồi, liền đi vào phòng riêng để đợi hai người bình tĩnh lại trước khi ra ngoài.

Khi ra ngoài nữa… mình sẽ trở thành dì của cô bé… À, có lẽ cũng không phải vậy đâu.