“Mở khóa thất bại.”

Chiếc ổ khóa vân tay trên cửa phát ra tiếng “bíp” và ánh đèn đỏ hiện lên. Có lẽ là do ngón tay của Từ Thiển Thiển còn ướt nước, nên không thể nhận dạng được vân tay một cách chính xác.

“Tay còn ướt, hãy để người khác thử đi.” Giang Niên vội vàng nói.

Từ Thiển Thiển chỉ im lặng không nói gì. Cuối cùng, Xiao Song đã đặt tay lên ổ khóa vân tay, và cánh cửa tự động liền mở ra; ba người lần lượt bước vào bên trong.

“Chết tiệt, ướt hết rồi…” Giang Niên lau mặt và vắt chiếc áo lót, lập tức có một vũng nước rơi xuống đất.

“Vậy thì cậu đi tắm trước đi.” Từ Thiển Thiển nhìn anh ta một cái rồi nói. “Dù sao thì cậu cũng tắm nhanh mà, chốc nữa là xong rồi.”

Giang Niên cũng không từ chối, lấy quần áo và vội vàng vào phòng tắm; chỉ trong ba bốn phút, anh ta đã tắm xong. Sau đó, đến lượt hai cô gái.

Họ bước vào phòng tắm; hành lang được lát bằng gỗ, có máy giặt tích hợp và tủ quần áo màu gỗ tự nhiên. Không gian không quá rộng lớn, nhưng bố cục được sắp xếp hợp lý cùng ánh sáng ấm áp từ trên trần khiến cả hành lang trở nên ấm cúng.

Hứa Sương chính là người thiết kế không gian này; ông ấy rất coi trọng việc tạo ra bầu không khí thoải mái cho người sử dụng.

“Thật ấm cúng đấy.”

“Đúng vậy.”

“Không ngờ Giang Niên lại thiết kế như thế này… Anh ấy vốn là người thực dụng mà; thông thường thì anh ấy sẽ chọn phong cách tối giản hơn mới đúng.”

“Có lẽ… vì không phải chỉ mình anh ấy sử dụng không gian này mà.”

“Ừm, đúng vậy.” Từ Thiển Thiển gật đầu.

Hai cô gái vừa chuẩn bị tắm vừa trò chuyện rôm rả; giọng nói của họ mang đầy sự trẻ trung và nữ tính. Điểm khác biệt lớn nhất giữa các cô gái chính là độ mềm mại của làn da họ… Nhưng làn da của các cô gái lại mang lại cảm giác mịn màng, như được phủ một lớp phấn mỏng. Đôi chân trắng muốt, thon dài; vòng eo cong nhẹ, khi họ cúi người xuống, trông giống như mặt trăng tròn đang treo lơ lửng dưới mặt nước. Không gian được trang trí ấm cúng này càng khiến họ cảm thấy thư giãn hơn.

Việc tạo ra bầu không khí thoải mái chính là điều mà Giang Niên quan tâm hàng đầu. Bên ngoài, anh ấy đã lau khô tóc và quét sạch những vết ướt trên nền nhà; phía ngoài studio được làm bằng tường kính… À, hoàn toàn trong suốt đấy. Vì vậy, ban ngày, nơi đây luôn có ánh sáng tự nhiên rất tốt.

Tuy nhiên, chỉ có phần công việc thôi. Ngay cả như vậy, việc thuê chỗ ở tại khu vực thành phố này cũng được coi là khá xa xỉ rồi. May mắn thay, công ty đã chi trả chi phí cho việc này. Ai bảo được khi mà việc phát triển dự án phụ thuộc rất nhiều vào Giang Niên chứ? Việc tuyển chọn các nhà thiết kế cũng cần thời gian để hợp tác và tạo ra những ý tưởng mới mẻ.

Sau khi hoàn thành mọi việc, anh ta đi đến ghế sofa và nằm xuống.

“Ngày mưa thật tuyệt vời.”

Đây quả là một lý do hay để biện minh cho mọi hành động… Và hai người phụ nữ kia chắc chắn cũng hiểu rõ điều đó; họ chỉ đang tận dụng tình huống thôi. Có lẽ họ chỉ muốn ở lại qua đêm thôi, chứ không hề có ý gì khác.

Nhưng… Giang Niên thì rất kiên nhẫn; sau lần đầu tiên ở lại qua đêm, lại có lần thứ hai… Dần dần, đạo đức của cả ba người đều sẽ suy giảm. Đó chính là “gần mực thì đen”.

Một lúc sau, điện thoại của Giang Niên gần như “phun khói” vì liên tục được sử dụng; anh ta tỏ vẻ bối rối: “Sao họ vẫn chưa ra đây?”

Hai người phụ nữ tắm rửa xong, mất gần nửa giờ mới xong việc. Sau đó, họ mặc những bộ đồ ngủ mới và cùng nhau cười đùa vui vẻ.

Tống Tế Vân cúi đầu và hỏi: “Bộ này có hơi quá hở không?”

“Không sao đâu, miễn là không đi đến khu vực làm việc là được.” Từ Thiển Thiển nói rồi còn kéo tấm áo của cô ấy lên để nhìn.

“Á!!”

“Đừng… như vậy…” Tống Tế Vân đỏ mặt.

Trước đây, khi họ nằm cạnh nhau, Giang Niên thường xuyên trêu chọc cô ấy… Nhưng dường như việc này lại khiến họ cảm thấy xấu hổ hơn, đặc biệt là khi đó là giữa những người cùng giới.

Từ Thiển Thiển cười ha hả, cảm thấy vô cùng thoải mái. Thực ra, cô ấy rất thích cảm giác này – đêm mưa, điều hòa mở toang, ánh đèn sáng trưng, và những người quan trọng đều ở bên cạnh mình.

“Cô ấy đã tắm xong chưa?”

Giang Niên đứng dậy từ ghế sofa và nói một cách tự nhiên: “Vì chỉ có một chiếc giường thôi, thì tôi sẽ chịu đựng một chút… Chúng ta cùng nằm chung một giường, một đêm sẽ trôi qua thôi mà.”

“À?”

“Đừng mơ đi!!!” Từ Thiển Thiển bực bội, chỉ vào khu vực nghỉ ngơi và nói: “Chẳng phải có ghế sofa sao?”

“Tôi không quen ngủ trên đó.”

“Thôi đi! Vậy thì ngủ trên sàn thôi!” Cô ấy lườm một cái rồi kéo Tống Tế Vân về phòng nghỉ.

Đêm đã đến.

Tống Tế Vân Đắp chiếc chăn nhỏ, nhìn quanh căn phòng quen thuộc này, lòng cô tràn ngập cảm giác lo lắng và áy náy.

“Qianqian, có vẻ là bên ngoài không có chăn đâu.”

“Anh ấy nói không cần đâu.” Từ Thiển Thiển Quay người lại, trả lời, “Bên ngoài có điều hòa mà, muốn bật lúc nào cũng được.”

“Ừm, thế à.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, rồi Tống Tế Vân bắt đầu buồn ngủ. Cơ thể cô yếu ớt, chỉ cần bị ướt một chút là đã cảm thấy mệt mỏi.

Từ Thiển Thiển Nằm mãi mà không thể ngủ được, liền đứng dậy một cách nhẹ nhàng và đi ra ngoài.

Khu vực nghỉ ngơi có điều hòa bật sáng, chỉ còn lại một ngọn đèn le lói.

Vừa bước vào, cô thấy Giang Niên trên ghế sofa dường như đang ngủ. Anh ta nằm yên bất động, thân hình từ từ phập phồng theo nhịp thở.

Ngay khi cô đứng yên, bỗng nhiên một bàn tay vươn ra.

“Á!!”

Từ Thiển Thiển Chưa kịp phản ứng gì, cô đã bị đẩy ngã xuống ghế sofa.

“Anh đùa à! Thả tôi ra!”

“Tôi đang mơ đấy…” Giang Niên Nắm lấy má cô, “Lúc nửa đêm mà không ngủ, định đi ám sát ai đây?”

Từ Thiển Thiển :“

Cô không cố gắng vùng vẫy để thoát ra, “Anh đúng là điên rồ… Tôi chỉ đi vệ sinh thôi, qua đây xem anh có bị lạnh chết không mà.”

“Nói cứng đầu à?”

Giang Niên Không biết nói gì nữa… Lạnh chết là cái gì chứ? Bây giờ đã là giữa tháng Ba rồi, không hề ấm áp nhưng cũng chẳng hề lạnh đâu.

Nhưng anh ta vẫn có cách của mình…

Dù Từ Thiển Thiển nói chuyện khá gay gắt, nhưng thực ra họ đã chơi với nhau từ nhỏ; việc ở bên cô, Giang Niên cảm thấy thật thoải mái.

Giận thì giận thôi, sau đó anh ta chỉ cần dỗ dành cô là được.

“Anh mới là… Ủm…”

Giang Niên Không muốn nghe cô giải thích nữa… Dù lý do gì đi nữa, khi người ta đã đến rồi, thì ít nhiều cũng phải để lại điều gì đó chứ.

Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve cô, giọng nói dần trở nên thấp đầy gợi cảm…

“Đừng ở đây.”

“Vậy thì đi đâu?” Anh hỏi, nhưng vẫn không dừng lại. “Đây là phòng làm việc; chỉ có một phòng nghỉ ngơi thôi.”

Thực ra có thể xây thêm hai phòng nữa, nhưng cũng không cần thiết lắm.

“Đi phòng nghỉ ngơi à?”

“Không.”

… Không muốn. Từ Thiển Thiển Thực ra anh khá tỉnh táo, nhưng con người vốn thế – khi ranh giới bị từ từ xói mòn, những điều trước kia được coi là tuyệt đối bỗng chốc trở nên chấp nhận được. Từ “không bao giờ được” biến thành “chỉ cần không ở cùng một không gian là được”; ngay cả khi cách nhau chỉ một cánh cửa, cũng được coi là hai không gian khác nhau rồi.

Hồi nhỏ, em học câu thành ngữ “che tai trộm chuông”. Lúc đó, em chỉ nghĩ hành động đó thật ngớ ngẩn; ai đã sáng tạo ra câu thành ngữ này? Và sao sau hàng nghìn năm, nó vẫn còn được lưu truyền đến tận bây giờ? Em không thể hiểu nổi. Bây giờ, chỉ có thể nói rằng “những thứ tồn tại thì chắc chắn có lý do của nó”. Từ Thiển Thiển Ban đầu, anh vẫn cố gắng kiềm chế mình, không để phát ra bất kỳ tiếng động nào. Dần dần, anh không còn nghe thấy tiếng nói của chính mình nữa… Chỉ còn lại tiếng mưa rơi rào rạc vào nửa đêm.

Giang Niên Dậy sớm, dùng chiếc chổi lau ẩm ướt để lau các bậc thang; đồng thời cũng đổ hết nước trong các chậu hoa ra ngoài. Bầu trời u ám, ẩm ướt; con đường bê tông bị mưa làm ướt sũng, trông giống như một miếng bánh mì đen khô.

“Lau đi lau lại mãi rồi…” Anh tự nhủ, đặt chiếc chổi xuống và nghĩ: “Lần sau phải mua thêm một cái mới được.”

Khi trời sáng hẳn, Giang Niên đã bắt đầu làm việc. Bữa sáng được để sẵn ở khu vực nghỉ ngơi; sau này, khi hai người phụ nữ tỉnh dậy, anh chỉ cần hâm nóng lại bằng lò vi sóng là vẫn giữ được hương vị ban đầu.

Còn Từ Thiển Thiển thì đã quay trở lại vào nửa đêm; có lẽ anh đã ngủ say hơn. Còn Giang Niên thì không cần phải ngủ. Chỉ khoảng hai ba ngày một lần, anh mới ngủ ngắn một giấc. Nếu không, thời gian dài qua, phản ứng của anh sẽ trở nên chậm chạp hơn.

Một lúc sau, Tống Tế Vân là người đầu tiên thức dậy. Trông cô ấy có vẻ mệt mỏi, biểu cảm trên khuôn mặt cũng có chút kỳ lạ. Giang Niên liếc nhìn cô ấy một cái, suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Bị cảm à?”

“Không.” Tống Tế Vân lắc đầu, “Chỉ là đầu hơi nặng; có lẽ là do tối qua bị mưa ướt.”

“Uống chút thuốc trị cảm không?” Giang Niên hỏi.

“Không cần đâu.” Tống Tế Vân từ chối rồi đi đến bàn ăn để yên lặng dùng bữa sáng. “Chán Chán vẫn chưa thức đấy.”

Nghe vậy, khóe miệng Giang Niên nhếch lên một chút.

“Vậy à?”

“Ừ.”

Sau khi ăn xong, hai người phụ nữ đó rời đi. Giang Niên dọn dẹp lại một chút rồi cũng đóng cửa đi học.

Dù sao thì, việc giảng dạy mới là công việc chính của anh ta.

Ngoài ra, còn có công việc kinh doanh nhỏ ở Yuhang nữa. Khởi nghiệp giống như trồng cây, cần rất nhiều kiên nhẫn.

Không có những cuộc chiến kinh doanh gay cấn, mà chủ yếu là những công việc hàng ngày lặp đi lặp lại: trả lời email, xem xét dữ liệu.

Từ Thiển Thiển Hai người phụ nữ đó đã chấp nhận việc sử dụng căn phòng làm việc này. Dù sao thì họ cũng đã từng ở lại đây, nên cũng không còn gì để phản đối nữa.

Khi không có lớp học, họ thường đến đây cùng nhau. Uống trà, ăn uống, hoặc mang theo máy tính để giải quyết công việc.

Tất nhiên, cũng có lúc họ đến đây một mình.

Đáng chú ý là, Giang Niên đã chi tiêu khá nhiều tiền để mua một cái chổi lau chất lượng khá tốt trên mạng.

Chiếc chổi lau cũ trước đây thì được để bên ngoài cầu thang.

Hứa Sương đã hỏi một lần về chuyện này, và sau khi biết rõ tình hình, cô ấy cũng không bao giờ đến căn phòng làm việc nữa, vì không muốn gặp phải Từ Thiển Thiển và những người khác.

Cô ấy có “lãnh địa” riêng của mình; khi cần gì, chỉ cần gọi Giang Niên đến là được.

Một lần nọ, Giang Niên ghé qua căn phòng làm việc và ngửi thấy mùi thuốc Đông y thoang thoảng… Cô ấy cũng không thể kiềm chế được nữa.

“Em đang uống thuốc bổ à?”

“Tất nhiên là không.” Hứa Sương vẫy tay, có vẻ bực bội, “Gần đây em bị ốm, Chiu Chiu đã cho em thuốc đấy.”

“À, hiểu rồi.” Giang Niên gật đầu.

Anh ta nhớ ra rằng gần đây, anh ta không thấy Cháo Dĩ Thuở đâu cả… Không biết cô ấy đang làm gì, nhưng cũng chẳng buồn hỏi.

Cháo Dĩ Thuở thì luôn vậy… Chắc chắn là vì chuyện ăn uống mà thôi.

Thời gian trôi qua nhanh thật… Nửa tháng đã qua.

Thời gian đã bước vào đầu tháng Tư, thời tiết dần ấm lên. Tuy nhiên, vẫn còn khô hanh, gần giống với khí hậu đầu xuân ở phía nam thị trấn.

Nói về phía nam thị trấn, Thanh Bảo hiện đang giảng dạy lớp 12. Mùa hè năm sau, lại một chu kỳ mới, và cô sẽ tiếp tục giảng dạy cho nhóm học sinh này một lần nữa.

Từ một giáo viên mới vào nghề, giờ đây cô đã trở thành một giáo viên có nhiều kinh nghiệm.

“Mặt trăng luôn sáng rõ hơn ở quê hương.”

Nếu được lựa chọn, và không làm xấu mặt cha mẹ, cô vẫn muốn trở về phía nam thị trấn một lần nữa. Nhưng thật không may, mọi chuyện không diễn ra như ý muốn.

Vào thời điểm thi đại học, cô có thể trở về thăm quan. Hai căn nhà ở phía nam thị trấn cũng gần như đã được hoàn thiện.

Lần tới khi rảnh rỗi, cô sẽ hỏi ý kiến của bố mình.

Căn nhà năm phòng ngủ của cha mẹ, cô không muốn can thiệp nhiều. Nhưng căn nhà kia… có lẽ cô nên để họ tự sắp xếp một chút.

Khi con người thực sự đầu tư công sức vào một việc gì đó, họ mới thực sự có tình cảm với nó, chứ không chỉ đơn thuần là một nơi để ở.

“Tất cả mọi người hãy nhìn về phía tôi!”

Trong ký túc xá, ba người đã quen với lối sống thất thường của Giang Niên. Khi thấy anh ta trở về, họ đều rất ngạc nhiên.

“Trời ạ?”

“Đồ khốn nạn, anh còn biết trở về ký túc xá à?” Đại Chao tháo tai nghe ra, “Bao lâu rồi chúng tôi không thấy anh ở đây.”

“Chỉ khoảng nửa tháng thôi.” Giang Niên bước vào và bắt đầu phát đồ uống, “Này, mỗi người một chai nhé.”

“Chao à, đây là nước ép lúa mì cho em.”

“Nước ép lúa mì cái quái gì thế…” Đại Chao có vẻ bực bội, “Em không thích uống rượu đâu, mà các anh lại cứ bắt em uống.”

“Không uống thì cho chó uống.” Anh Ba được miễn thi đỗ quay ghế lại, “Lần trước anh say rượu, nôn đầy nền nhà.”

“Dù cố gắng kéo anh ra sao cũng không được, cuối cùng phải gọi chị gái lớp trên mới giải quyết được.”

Dương Kinh Phàn cũng cười, và gọi một chai trà đá. Trong lúc mở nắp chai, anh ấy bất chợt hỏi Giang Niên:

“Anh Năm ơi, giải đấu thể thao mùa xuân sắp đến rồi đấy.”

“Anh có tham gia không?”

“Giải đấu thể thao ư?” Giang Niên ngả người ra sau, suy nghĩ về những gì mình đã làm vào mùa xuân năm ngoái.

Ồ, đang bận rộn với những việc khác thôi.

Không lạ gì mà không tham gia.

“Không đi đâu, đã là sinh viên năm hai rồi còn tham gia cuộc thi thể thao làm gì nữa.” Giang Niên lắc đầu, “Có chạy bộ trên khuôn viên trường là đủ rồi mà.”

Nói thật lòng thì, trường Thanh Hoa bên cạnh còn tổ chức các hoạt động bơi lội nữa đấy.

“Cậu có đi không?”

“Không đi đâu.” Dương Kinh Phàn cũng lắc đầu, “Nhưng phó bí thư đoàn liên tục nhắc nhở, nghĩ thử xem cũng được.”

“Anh Duy?” Giang Niên ngạc nhiên, nhìn ba người bạn cùng phòng, “Thật sao? Tôi chẳng hề nghe cô ấy nói gì cả.”

Ba người bạn cùng phòng quay đầu lại, nhìn anh ấy với vẻ không hiểu.

“Đồ khốn nạn!”

“Đã không còn giống con người nữa.”

“Quả thật vậy.”

Giang Niên biết rằng mình có một số thuận tiện nhất định, nên đã tận dụng cuối tuần để bay đến Yuhang một lần nữa… và không mang theo ai cả.

Dù sao thì cũng không vui vẻ gì cả; thà không làm gì còn hơn.

Mặc dù giờ đây anh ta giàu có và có thể quen biết với hai người bạn gái mới bất cứ lúc nào, nhưng phẩm chất lớn nhất của anh ta chính là sự chung thủy.

Trong hàng ngàn người, anh ta chỉ chọn một người duy nhất.

Lý do cũng rất đơn giản: phải sống phù hợp với khả năng và năng lượng của mình. Mặc dù sức lực gấp đôi, nhưng tuổi thọ thì có hạn.

Cuộc đời này chỉ kéo dài khoảng ba mươi nghìn ngày mà thôi.

Nếu anh ta lãng phí thời gian vào những chuyện vô nghĩa, anh ta sẽ trở thành một kẻ tồi tệ. Nhưng nếu anh ta chỉ quan tâm đến những người ở gần mình, anh ta chính là một người coi trọng tình cảm.

Dù có phần lãng mạn quá mức, ít ra anh ta vẫn có nguyên tắc của riêng mình.

Biết đâu sau một trăm năm nữa, anh ta vẫn sẽ được gọi là “Người Bảo Vệ Yuhang”, yêu thương mảnh đất này một cách sâu sắc.

Chỉ tập trung vào một việc trong suốt đời, đó chẳng phải là biểu hiện của một người thợ thủ công sao? Đừng nói đến chuyện thợ thủ công nữa… chỉ cần nói rằng đó là một hành động đáng ngưỡng mộ thôi.

Vào chiều thứ Sáu, anh ta hạ cánh xuống Yuhang.

Điều bất ngờ là, ngay khi bước ra khỏi cầu thang máy bay, anh ta nhận được tin nhắn từ Qing Bao, và phải ngẩn ngơ vài giây.

“Thật sự là Qing Bao à?”

Khi mở tin nhắn, anh ta mới biết rằng hôm nay Qing Bao cũng đến Yuhang, và đã xin nghỉ một ngày để đi du lịch.

Nhớ rằng Giang Niên có một cửa hàng trải nghiệm ở Yuhang, nên anh ta hỏi liệu có thể xin được số đăng ký để ghé thăm không.

“Giáo viên ơi, giáo viên đi một

“Ai vậy nhỉ?” Giang Niên vô thức tự hỏi.

Nhưng sau đó lại nghĩ lại và quyết định không hỏi nữa. Ngày mai gặp mặt rồi sẽ biết thôi; có vẻ như Qing Bao không muốn nói ra.

Không lẽ là Tích Bảo chứ?

Không đâu… Dù hai người cùng làm việc, nhưng riêng tư thì không hề thân thiện lắm; không thể cùng nhau đi du lịch được đâu.

“Có số điện thoại của họ rồi, tôi sẽ hỏi xem.” Giang Niên trả lời, “Thầy ơi, các thầy đến vào khoảng mấy giờ nhỉ?”

Qing Bao: “Khoảng hai ba giờ chiều thôi (cười ngượng).”

Giang Niên: “(Được rồi.)”

Anh ta vuốt màn hình điện thoại và nghĩ rằng Qing Bao thật dễ thương… Còn biết cười ngượng nữa chứ; cái gì mà phải ngượng chứ.

Anh ta có thể đoán được phần nào kế hoạch du lịch của Qing Bao rồi… Tối nay họ sẽ đi dạo ở Hồ Tây.

Hồ Tây này có gì để tham quan chứ?

Bên kia…

Kỳ Tuyết bước ra khỏi nhà vệ sinh ở sân bay, nhìn quanh và tìm thấy Qing Bao đang đứng ở góc khuất, liền hỏi:

“Tối nay đi Hồ Tây à?”

“Ừm…” Qing Bao có vẻ ngượng ngùng, cho điện thoại vào túi và nói: “Đi thôi, chúng ta về khách sạn trước.”

“Được.” Kỳ Tuyết gật đầu.

“Thầy Qí ơi…”

“Ừm?”

“Cảm ơn thầy đã đồng hành cùng em.”

“À… Đó là chuyện bình thường thôi mà.” Kỳ Tuyết không giỏi lắm trong việc nói những lời này, “Em cũng muốn đi dạo ngoài trời mà.”