Trưa nay.

Hai cô gái đã thức dậy, cuộn mình trong chăn ấm áp. Họ ngủ lười biếng một hồi lâu trước khi bắt đầu rời khỏi phòng.

Ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán, chúng không hề muốn nhúc nhích gì cả.

Dù sao thì cũng không cần đi thăm họ hàng, và cha mẹ cũng không quản giáo gì. Còn bạn bè thì vào dịp Tết cũng chẳng ai tìm đến họ đâu.

“Buồn ngủ quá.”

“Ừ, thật sự là không muốn dậy.”

“Đói rồi.”

“Tôi cũng vậy.”

Hai cô gái nhìn nhau, ngày đầu tiên của Tết mà lại không có cơm ăn. Còn ông bà Giang thì cũng đã đi thăm họ hàng từ sớm rồi.

“Toc toc toc!!!”

Khi hai cô gái đang đứng đó, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vội vã vang lên. Ngay sau đó, giọng nói quen thuộc xuất hiện bên ngoài cửa:

“Trưa nay mà vẫn đang ngủ à?”

“Không ăn cơm à?”

“Mở cửa đi!”

Hai cô gái: “…”

Chẳng mấy chốc, cửa được mở ra. Giang Niên mang theo một đống đồ, vội vã bước vào và bắt đầu chỉ huy:

“Tiểu Song, để thức ăn vào tủ lạnh.”

“Từ Thiển Thiển, qua đây giúp tay, giết con cá này đi.”

Hai cô gái ngẩn ngơ một lát, thấy anh ta vội vã như vậy, cũng đành bắt đầu làm việc, phân công nhau giúp đỡ nhau.

Tống Tế Vân vào bếp và cũng rửa sạch các loại trái cây.

“À, anh định nấu ăn à?”

“Ừ, chỉ làm qua loa thôi.” Giang Niên ngập ngừng một chút, “Nếu anh không bận, thì hãy nấu cơm đi.”

“Ồ, được.”

“Anh cần tôi làm gì?” Từ Thiển Thiển than phiền, vừa làm việc đã mệt rồi, “Tôi đâu biết giết cá đâu.”

Giang Niên không biết nói gì, “Đừng lải nhải nữa.”

“Anh nói gì vậy!!!” Từ Thiển Thiển tức giận, “Anh tự giết đi, tôi không giúp đâu!”

Dù nói vậy, nhưng cô ấy vẫn không đi.

Trưa nay họ nấu được sáu món ăn, hai bếp đều đang hoạt động cùng lúc. Giang Niên xử lý mọi việc một cách rất linh hoạt.

Một người nấu canh, một người xào nhanh.

Cá hầm, tôm sốt dầu, măng xào thịt, chân gà với đậu nành, rau cải và khoai lang, canh sườn bò với ngô.

Giang Niên Đang chế biến cá, còn Tiểu Song thì đang thái măng tây. Từ Thiển Thiển Bận rộn suốt nửa ngày, cuối cùng lại lén ăn một con tôm vừa luộc xong.

  Tài năng “trộm cắp” của anh ta quả thực được thể hiện một cách rõ ràng.

  Chỉ sau một giờ làm việc, món ăn đã được dọn ra bàn. Giang Niên Từ nhà đối diện mang đến đồ uống cùng các món salad và đậu phộng.

  “Có thể bắt đầu ăn được rồi!”

  “Nói thật đi, sao anh không đi thăm họ hàng nhỉ?” Từ Thiển Thiển Thử một miếng cá, liền nhíu mắt lại.

  Mùi vị tươi ngon, mềm mại; khác hẳn so với những gì họ ăn ở quán.

  “Nói gì vậy… Nếu tôi đi thăm, các bạn sẽ ăn gì đây?” Giang Niên Vẫn cố tỏ ra bình thường, dù thực ra bố mẹ anh ta không cho anh ta đi cùng.

  Họ sợ rằng việc đưa anh ta đi sẽ khiến họ xấu hổ, và có thể gây rắc rối sau này.

  “Hơn nữa, khi lớn lên rồi, không còn cảm giác của Tết nữa đâu. Những người em họ của tôi đều đã lập gia đình rồi; mỗi lần tụ họp càng ít người hơn.”

  Nghe vậy, hai cô gái cũng đồng ý và gật đầu.

  “Lớn lên thì thực sự là như vậy.”

  “Khi không còn là nhân vật chính nữa, người thân chỉ hỏi về trường học mà thôi… Họ cũng hay xung đột với nhau; ai đó không đến thì họ lại bàn tán.”

  “Đừng nói nữa, cứ ăn đi.”

 
Cộng thêm các món salad, tổng cộng có tám món. Đối với ba người, lượng thức ăn hơi nhiều, nhưng mọi người đều ăn hết sạch.

  “No lắm rồi.”

  “Không muốn ăn nữa.” Từ Thiển Thiển Ăn uống rất vui vẻ; thậm chí còn uống một chút rượu nữa. Sau khi ăn xong, anh ta đi dạo một chút rồi say mèm.

  Trong trạng thái mơ màng, anh ta ngủ đến tối mới thức dậy.

  Phòng khách không bật đèn; mọi thứ đều tối om. Chỉ có ti vi vẫn đang hoạt động, đang chiếu lại chương trình Gala Tết của đêm hôm trước.

   Tống Tế Vân Ngồi co ro trên ghế sofa, đang chơi game trên điện thoại.

  “Ồ?”

  Cô ấy nghe thấy tiếng động, quay đầu nhìn về phía phòng và thấy Từ Thiển Thiển đang ngáp ngủ và chà mắt.

  “Đã thức dậy rồi à?”

  “Ừ.”

  Từ Thiển Thiển A lên một tiếng, vươn vai: “Ở nhà thật sự rất thoải mái… Ngủ đến tối mới thức dậy.”

  “À, người kia đâu rồi?”

  Tống Tế Vân Đặt xuống điện thoại: “Anh ấy đi giao đồ cho người khác rồi; sẽ trở lại ngay thôi. Anh ấy nói tối nay s

“Bánh gối à?” Từ Thiển Thiển ngớ người.

Giang Niên Buổi chiều đã đi chúc Tết ông Lưu, sau đó mua vỏ bánh gối và đủ loại nước chấm; Trở về nhà liền phân công công việc.

“Máy xay thịt đâu rồi? Lấy ra rửa sạch đi.”

Vì không qua quá trình ủ và nhào bột, việc gói bánh gối tiến triển nhanh hơn nhiều; sau khi trộn xong nhân thịt, họ bắt đầu gói bánh.

“Làm thế nào để gói vậy?” Từ Thiển Thiển chẳng biết gì cả.

Tống Tế Vân Vừa vặn gói vài cái, “Cứ gấp lại như thế này, sau đó se kín mép và làm vài nếp gấp nữa.”

Giang Niên Nhét vài hạt đậu phộng vào bên trong bánh gối như là lời may mắn.

“Ai may mắn thì sẽ được ăn những cái có đậu phộng đó.”

“Chưa đánh dấu gì cả phải không?” Từ Thiển Thiển nhận xét, tuy nhiên điều quan trọng nhất vẫn là tin tưởng vào Giang Niên.

“Không đâu, tự mày xem đi.”

Hai người nhìn kỹ một lúc, thấy thực sự không có dấu hiệu gì cả; sau đó mới gật đầu và yêu cầu Giang Niên đặt bánh gối xuống.

Ba người vất vả suốt nửa ngày cuối cùng cũng làm xong một nồi bánh gối. Có thể nói, mỗi người đều có cách riêng, và những chiếc bánh gối được làm ra cũng khác nhau về hình dạng và chất lượng.

“Thật là xấu xí…”

“Mày biết cái gì chứ, miễn là ăn được là được rồi.”

“Ừm…”

Tống Tế Vân dường như có vẻ mơ màng, ánh mắt liên tục quét qua đĩa bánh, tìm kiếm những chiếc bánh gối có đậu phộng.

“Các bạn đã ăn được những chiếc bánh gối đó chưa?”

“Chưa đâu.” Từ Thiển Thiển nói, “Tôi nghi ngờ người này đã lén giấu chúng đi, chẳng hề cho vào nồi luộc đâu.”

“Đừng nói bậy.” Giang Niên trả lời, đồng thời với tay với lấy những chiếc bánh gối không có nước sốt và những chiếc có nước sốt.

“Ồ?”

Anh ta mở chiếc bánh gối ra và lấy ra vài hạt đậu phộng, “Thế này là sao nhỉ… Rốt cuộc tôi có cho chúng vào nồi luộc hay không nhỉ?”

“Mày!!! Mày gian lận!” Từ Thiển Thiển tức giận, không thể hiểu nổi làm sao anh ta lại có thể ăn được những chiếc bánh gối đó mà không có dấu hiệu gì cả.

Nửa sau buổi ăn diễn ra trong tiếng cãi vã, nhưng cuối cùng họ vẫn ăn được một bữa bánh gối.

Ở phía nam thị trấn, vào ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán, không có tục lệ ăn bánh giò; mọi người thường đi thăm họ hàng hoặc được họ hàng đến thăm.

Những người ở nhà thì thường chỉ ăn lại thức ăn thừa.

Vì vậy, ba người quyết định cùng nhau gói bánh giò. Xét theo một nghĩa nào đó, việc này cũng khá mang tính nghi lễ.

Cuối cùng, Giang Niên uống một ngụm bia và nói: “Có thể đón Tết cùng các bạn, quả là chuyến về nhà không uổng phí.”

“Nói vậy mà không sợ bà Li buồn lòng à?” Từ Thiển Thiển lắc đầu, không tin lời anh ta.

“Bố mẹ bạn vẫn chưa về à?” Tống Tế Vân hỏi.

“Không chắc đâu… Có lẽ họ đang cãi vã với nhau.” Giang Niên đáp, “Họ đang ở đó, cố gắng hòa giải mâu thuẫn.”

“Chắc sau này họ sẽ tự trở về thôi.”

Trong gia đình lớn của nhà Giang, ông Giang và Lý Hồng Mai được coi là những người thành công nhất: một người có công việc ổn định, người kia thì làm việc trong hệ thống chính quyền và hay bàn tán về chuyện gia đình.

Họ còn có một người con trai xuất sắc, đã thi đỗ vào Đại học Bắc Kinh; vị hôn thê của cậu ấy cũng đến từ Đại học Bắc Kinh, nên về mặt danh dự thì họ rất đủ điều kiện.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Giang Niên không gặp phải quá nhiều rắc rối.

“Thật là vô tâm…” Từ Thiển Thiển nhếch môi, “Đừng vui mừng quá; chúng tôi đã tìm thấy cơ hội kinh doanh rồi đấy.”

“Chỉ vài năm nữa, chúng tôi sẽ vượt qua bạn một cách dứt khoát… Và cái công ty tồi tệ của bạn cũng sẽ bị đẩy ra khỏi thị trường như đá một con chó hoang vậy.”

Nói xong, ông chủ Tập trông rất hào hứng.

“Tôi là người yêu thích chó đấy…” Giang Niên phản đối, “Tôi không thể chịu đựng được lời nói như vậy… Con chó hoang cũng là sinh mạng mà!”

“Cút đi!” Từ Thiển Thiển quát lên.

Tống Tế Vân chỉ cười một cách nhẹ nhàng, rồi uống một ngụm nước ngọt. Anh ấy tự hỏi: Tín hiệu kết nối kém như thế này, tối nay liệu có thể chơi game được không nhỉ?

Mỗi khi đến Tết, mạng lại bị lag, thật là phiền phức.

Đêm đến.

Phòng khách đã được dọn dẹp sạch sẽ; hai cô gái lần lượt tắm rửa xong. Rồi họ lại nghe thấy tiếng gõ cửa; hóa ra người đó lại đến.

“Bạn đến đây để làm gì?”

“Đến thăm bạn bè thôi mà…” Giang Niên đi lang thang trong phòng khách; thực ra chỉ là muốn ghé qua chào hỏi thôi.

“Nhàm chán thật, thì cậu tự chơi đi.” Từ Thiển Thiển liếc nhìn anh ta rồi nói, “Tôi đi ngủ đây.”

Nghe vậy, Tống Tế Vân cũng vội vàng nói theo:

“Tôi cũng mệt rồi.”

Giang Niên tròn mắt: “???”

“Được thôi, vậy tôi về trước nhé.” Anh ta vẫy tay, “Ngày mai trưa, tôi sẽ dẫn các bạn đi chơi một nơi.”

Khi đến cửa, Từ Thiển Thiển gọi lại anh ta:

“Này.”

“Cái gì?”

“Tôi biết cậu đang muốn làm gì, đừng lãng phí công sức đấy.” Từ Thiển Thiển nhìn anh ta với vẻ không hài lòng.

“Không đời nào, đi tắm rồi ngủ thôi.”

Nghe vậy, Giang Niên quay đầu lại. Trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ chán nản, chỉ là nhìn chằm chằm vào Từ Thiển Thiển một lúc lâu.

“À, ngày mai nhớ dậy sớm nhé.”

Nói xong, cánh cửa đã được đóng lại.

Trong phòng khách, mọi thứ yên tĩnh đến lạ thường. Từ Thiển Thiển vẫn đứng đó, nhăn mày, môi mím lại, không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt.

“Anh ấy...” Tống Tế Vân tiến lại, kéo tay áo của Từ Thiển Thiển, “Nói như vậy, không sao chứ?”

“Anh ấy có thể...”

“Không đâu.” Từ Thiển Thiển cau mày, tâm trạng tốt đẹp đã tan biến hết, “Tôi không nói với anh ấy đâu.”

“Ah?” Tống Tế Vân ngạc nhiên, “Vậy là nói với...”

“Ừm.”

“Tôi sợ một ngày nào đó mình sẽ thực sự mềm lòng.” Từ Thiển Thiển thở dài, “Luôn cảm thấy không cam lòng, tại sao lại phải như vậy chứ.”

Tống Tế Vân im lặng.

Hai ngày qua, ba người hầu như luôn ở bên nhau. Ngoại trừ lúc ngủ, họ gần như không có không gian riêng tư nào cả.

Trước tiên xâm nhập vào cuộc sống của họ, sau đó xâm nhập vào tâm hồn họ.

Dần dần, mọi thứ đều diễn ra một cách âm thầm và nhẹ nhàng. Tình cảm giữa họ sẽ từ từ được hàn gắn lại, và rồi sẽ trở về trạng thái ban đầu thôi.

Ngày hôm sau.

Giang Niên thức dậy và lái xe đến nhà Hứa Sương để chúc Tết. Nếu đến vào ngày mùng Một thì không phù hợp lắm, còn ngày mùng Hai thì vừa đúng lúc.

Anh vẫn quyết định đến sớm một chút, không dự định ở lại ăn uống gì cả.

“Đã đến à?”

Hứa Sương bước xuống từ tầng hai, nhìn thấy Giang Niên và nói: “Hôm qua tôi cứ nghĩ rằng anh sẽ không đến đâu.”

“Kết quả là… anh thực sự không đến.”

Cô ấy nói điều này trong khi đã quay người đi một bên; giọng nói có vẻ hơi buồn bã, khiến Giang Niên cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Làm sao tôi có thể đến vào ngày mùng Một được?” Giang Niên vỗ tay và hỏi, “Cô vui mừng quá rồi… Cô đã hỏi ông nội của mình chưa?”

“Sau này thì ông ấy nói gì cũng không quan trọng nữa.”

“Nhưng bây giờ thì ông ấy mới là người quyết định.” Giang Niên vỗ vai cô ấy và nói: “Trong mọi việc, hiếu thảo luôn là điều quan trọng nhất… Hy vọng cô hiểu điều đó.”

Hứa Sương chỉ im lặng.

Bụp!

Cô ấy không chịu nổi nữa, vung tay đánh Giang Niên một cái và nói: “Sao cảm giác như anh đang chiếm ưu thế, đang tỏ ra ngoan ngoãn vậy?”

“Ai chiếm ưu thế chứ? Không biết nữa…”

“Anh đấy!!”

Hứa Sương tức giận đến nỗi ngực phập phồ, nhưng rất nhanh sau đó lại bình tĩnh trở lại và hỏi: “Chắc không phải anh vẫn còn giận về chuyện đăng ký địa điểm đó chứ?”

“Không… Làm sao tôi lại nhỏ nhen đến thế được.”

“Không biết nữa…”

“Ahem!!” Một tiếng ho rõ ràng vang lên, làm cho hai người đang cãi nhau bất ngờ giật mình.

“Ông nội!”

“Ừm… Ban ngày thì phải cẩn thận một chút.” Ông Xu, người già đó, dựa vào gậy và đi qua bên cạnh họ với vẻ mặt nghiêm túc.

“À…”

Khi ông già kia đi xa rồi, Hứa Sương mới quay đầu lại. Cô ấy vô thức vuốt ve mái tóc của mình, trông rất duyên dáng.

“Chúng ta cần phải chú ý đến điều gì vậy?”

“Chúng ta cần sống hòa thuận một chút… Đừng cãi vã liên tục nhé?” Giang Niên cũng hơi bối rối, nhưng anh cũng không quá coi trọng điều đó.

Gia đình nhà Hứa quá phức tạp; không thể chỉ một mình Hứa Sương quyết định được mọi chuyện. Trước đây thì không có lựa chọn nào cả, nhưng bây giờ đã khác rồi.

Dù có giao tiếp với nhau như thế nào đi nữa, miễn là không đạt được kết quả mong muốn thì cũng vô ích thôi.

Vì vậy, mối quan hệ giữa hai người hiện tại khá tốt. Về cơ bản, họ là đối tác làm ăn, nhưng cũng giống như những người yêu nhau vậy.

“Anh rể.”

Hứa Viễn Sơn bước ra ngoài và gọi một tiếng, sau đó lại vội vàng rời đi, trong khi vẫn liếc nhìn Hứa Sương một cái.

“Tôi ra ngoài chơi một lúc, lát nữa sẽ trở lại.”

Hứa Sương : “…”

Buổi trưa.

Giang Niên tìm cớ để rời khỏi nhà Hứa. Trên đường về nhà, trong lúc đợi đèn xanh, cô tình cờ nhìn thấy một người quen.

Ở thị trấn phía nam này, việc gặp người quen là chuyện rất thường xuyên.

“Tính?”

“Quả nhiên là cô ấy.”

Giang Niên thầm nghĩ vậy, nhưng không có ý định gọi cô ấy. Chỉ là không ngờ rằng Châu Ngọc Đình lại quay đầu lại nhìn.

Chỉ là một cái nhìn thoáng qua thôi, nhưng cô ấy dường như bị sốc. Cô đứng đó không biết phải làm gì.

Giây tiếp theo, đèn xanh.

Giang Niên đánh sốp, nhấc ga và lái xe đi thẳng. Cô đang bận rộn chuẩn bị bữa tối nên không có thời gian để nói chuyện.

Khoảng 12 giờ rưỡi.

Trên bàn ăn, Từ Thiển Thiển nhìn vào những món ăn trên bàn và có vẻ ngạc nhiên, miệng cô mở ra nhưng lại không nói được gì.

“Sao lại là cơm rang với trái cây vậy?”

Cô không thể hỏi ra, vì Tống Tế Vân đã thay cô hỏi. Đối với câu hỏi đó, câu trả lời của Giang Niên cũng rất hợp lý.

“Ngày mai các bạn sẽ đi máy bay, phải ăn những món mà mình thích chứ. Tối nay chúng ta ăn vịt xào, cô có thể ăn nhiều hơn một chút.”

Tống Tế Vân : “…”

“Được thôi.”

Có lẽ vì việc chia tay sắp đến, một loại cảm xúc khó tả đã lan tỏa trên bàn ăn, và không ai dám phá vỡ sự im lặng đó.

Trước khi hai cô gái trở về, họ đã sẵn sàng tâm lý cho mọi khả năng có thể xảy ra. Trong đó, bao gồm cả việc nếu Giang Niên lại nhắc đến chuyện hàn gắn mối quan hệ… thì họ sẽ ứng phó như thế nào.

Nhưng sau vài ngày trở về, dù họ luôn tìm cách vui chơi, ăn uống, Giang Niên vẫn không hề đề cập đến bất kỳ chuyện gì khác. Việc này là điều tốt; nó chứng tỏ rằng anh ta thực sự có thiện chí. Đây chính là nền tảng để bắt đầu cuộc trò chuyện. Nếu luôn vội vàng, thì khả năng các vấn đề tương tự sẽ tái diễn trong tương lai vẫn không hề thấp. Nhưng việc quá thờ ơ cũng không phải là điều tốt. Nói chung, cảm xúc của họ lúc này rất phức tạp.

“Chúng ta đã mua vé chưa?” Giang Niên lên tiếng, phá vỡ sự im lặng, “Vé lúc mấy giờ? Ngày mai tôi sẽ đưa các bạn đến.”

“Mười giờ.”

“Được.” Giang Niên gật đầu. Anh ta không muốn làm không khí trở nên căng thẳng, nhưng nguyên nhân ban đầu vẫn là do anh ta.

Sau bữa ăn, anh ta thu dọn đồ đạc và rời đi. Anh ta không đi ra ngoài đường, mà quyết định hẹn gặp Qing Bao. Vì các quán cà phê bên ngoài vẫn chưa mở cửa, anh ta đành đến nhà Qing Bao.

“À, thầy ơi…”

Anh ta nằm trên chiếc ghế xếp trên ban công, nhìn ra khoảng không rộng lớn phía trước và thốt lên: “Tại sao con người lại khó hiểu đến thế nhỉ?”

Qing Bao cầm một ly nước, mặc áo len, đang tựa vào cửa sổ ban công và trả lời một cách bình thản:

“Cô bạn gái nhỏ của thầy có chuyện gì à?”

Giang Niên quay đầu nhìn Qing Bao.

“Thầy ơi…”

“Tại sao thầy không hỏi tôi xem có phải là vì công việc không? Cứ vội vàng đưa ra kết luận như vậy thì hơi tổn thương người khác đấy.”

Qing Bao không buồn để ý đến anh ta nữa. Lần trước đến đây, cô ấy còn cảm thấy anh ta khá kiên nhẫn; nhưng sau đó mới phát hiện ra rằng anh ta này cũng khá cứng đầu. Thôi thì cũng không sao cả; họ quay lại với lối sống bình thường như trước đây.

“Thầy không bao giờ hỏi tôi về công việc của mình đâu.”

Giang Niên: “…”

“Vậy thầy, có lời khuyên nào hay không ạ?”

Nghe thấy câu hỏi này, Qing Bao do dự một lúc; có vẻ như cô ấy thực sự đang suy nghĩ. Sau một lúc, cô ấy mỉm cười và nói:

“Nói điều gì đó hay ho đi…”

Giang Niên nghe xong, liền không còn kỳ vọng gì nữa. Tài năng “nấu ăn không dính” của Qing Bao, sao lại không được áp dụng vào những lĩnh vực khác nhỉ? Anh ta suy nghĩ một lát, rồi quyết định hỏi