Ngày hôm sau, Giang Niên mới thấy tin vào sáng sớm; dù không cần phải ngủ nữa, anh vẫn đáp lại một câu “tốt”.

Kết quả không quan trọng, việc để lại dấu vết mới là điều quan trọng. Anh phải làm như vậy để Từ Thiển Thiển biết rằng mình đã trở về.

Trong giai đoạn đặc biệt này… Một mặt là để báo cáo tình hình, mặt khác cũng là để thăm dò. Nếu đó là chuyện lớn, thì chắc chắn sẽ không có bất kỳ phản hồi nào cả… Chứ đừng nói đến sự quan tâm nhỏ nhất.

“Hừ~”

Giang Niên thở phào nhẹ nhõm, trong lòng nghĩ rằng mọi chuyện có lẽ không nghiêm trọng lắm… Có lẽ chỉ là tình cờ gặp phải thôi.

Dù sao đi nữa, ít ra thì tạm thời mọi chuyện cũng ổn rồi.

Khoảng tám giờ sáng, anh trở về nhà đối diện. Bố mẹ anh đều ngạc nhiên, đứng im trong phòng khách một lúc lâu.

“Sao con trở về vậy?”

“Con bị từ chối rồi à?” Lý Hồng Mai hỏi với vẻ lo lắng.

Giang Niên không nói gì.

“Mẹ thật là không mong con thành công sao?”

“Ai mà biết được…” Lý Hồng Mai bực bội, “Con suốt ngày cũng chẳng chú tâm học hành gì cả.”

“Được rồi…” Giang Niên không muốn tranh cãi nữa, “Hôm cuối tuần này, con sẽ về lấy xe.”

“Con mua xe rồi à?” Bà Li ngạc nhiên.

“Con mua cho Lão Giang đấy.”

“Không biết xấu hổ gì nữa…” Lý Hồng Mai cau mày, “Kiếm được tiền rồi đừng tiêu lung tung, hãy dành dụm để cưới vợ.”

Giang Niên im lặng… Phong cách của người miền Nam…

“Con không cần cưới đâu.”

“Con dám! Đập gãy chân con, thì con cũng không cưới đâu!” Lý Hồng Mai nói, “Đừng nghĩ rằng chúng ta không biết những ý đồ trong đầu con.”

Bà Li nhìn Giang Niên với ánh mắt nghiêm khắc.

“Con đừng coi thường chuyện này… Tôi cảnh báo con phải ngoan ngoãn. Đừng đi quấy rối các cô gái khác, nếu không sẽ tự gánh hậu quả đấy.”

Giang Niên lập tức đổ mồ hôi… Không muốn tiếp tục tranh cãi nữa, “Mẹ ơi, con còn có việc phải đi đây.”

“Ôi! Tôi vẫn chưa nói hết đâu.”

Vừa bước ra khỏi nhà, Giang Niên đã đi ngay đến trạm 4S để lấy xe mới trị giá hơn hai trăm triệu. Anh lái chiếc xe mới ấy, thong dong trên đường về nhà.

Trên đường, anh mua thêm một ít trà.

Khi đi qua Trường Trung học phía Nam thị trấn, tốc độ của anh tự nhiên chậm lại.

Anh muốn thưởng thức hương hoa nguyệt quế…

“Bíp!! Bíp!!”

“Chết tiệt, biết không lái xe à! Không biết lái thì đừng cản đường người khác!” Tiếng mắng chửi tức giận vang lên từ phía sau.

“Đồ ngu dốt…” Giang Niên lẩm bẩm, “Một lũ người thô lỗ, không hiểu được tình cảm thanh xuân của tôi đâu.”

Dù trong lòng mắng mỏ, anh vẫn nhường đường cho họ.

Thay vào đó, anh lái xe vào trường Trung học phía Nam thị trấn. Khi đến cổng trường, anh bị kiểm tra một chút, nhưng chỉ cần nói tên Lão Lưu là có thể vào ngay.

Thời gian trôi qua thật nhanh; chớp mắt đã một năm trôi qua.

Bây giờ, Ting Zi cũng sắp thi đại học rồi.

Lão Lưu cũng đã từ “Giáo viên Lưu” trở thành “Trưởng nhóm Lưu”. Dù sao thì vẫn chưa đến mức “Giám đốc Lưu”; bởi vì các quy định vẫn còn đó mà.

Chỉ khi cứu được Thiên hà, anh mới có thể được thăng chức thôi.

Nhưng thành tích của anh đã rõ ràng rồi; miễn là không mắc sai lầm gì, việc trở thành “Giám đốc Lưu” chỉ là chuyện trong vài năm tới thôi.

Chỉ sau bảy, tám năm nữa, biết đâu anh sẽ trở thành “Hiệu trưởng Lưu” cũng nên.

Dù là vị trí phó thôi… Nhưng đó cũng đã là đỉnh cao trong sự nghiệp giáo viên rồi; sau này chỉ cần yên ổn làm việc cho đến khi nghỉ hưu thôi.

“Tại sao anh lại trở về đây?”

Trong văn phòng, Lão Lưu suýt nữa là phun trà ra ngoài; anh hoảng sợ hỏi: “Anh bị Đại học Bắc Kinh đuổi rồi sao?”

Lý lịch công tác của mình chắc chắn không thể tan biến đi được chứ?

Lớp 4 của anh cũng có hai học sinh được nhận vào Đại học Bắc Kinh. May mắn thay, khi anh nhận lớp này, chỉ có một em được nhận thôi.

Em còn lại thì là do Giang Niên giúp đỡ mà được vào đó. Nói chung, lần này thực sự là “thắng cùng nhau, thua cùng nhau” đấy.

Giang Niên: “…”

Anh đặt cái gói trà xuống, tự hỏi tại sao mọi người lại nghĩ như vậy… Phải chăng mình thực sự không đáng được khen ngợi chút nào sao?

“Thầy ơi, hôm nay là cuối tuần.”

“À, quên mất rồi.” Lão Lưu vỗ đầu, “Đi xa như vậy, con trở về đây để làm gì vậy?”

“Để thăm thầy mà.”

“Đừng đến.” Lão Lưu vẫy tay, “Tôi chỉ là một giáo viên bình thường thôi; tôi chỉ có

“Đó chính là lý do tại sao em có thể tốt nghiệp một cách thuận lợi.”

“Thầy ơi, những người bị treo đầu đều là những người bỏ học giữa chừng mà.” Giang Niên tìm chỗ ngồi xuống, gác chân lên ghế.

Văn phòng không ai cả vào kỳ nghỉ này.

“Những người như Bill Gates, Steve Jobs, Hàn Hán, Lý Hoa v.v., cuối cùng cũng đều thành công mà.”

Lão Lưu không nhịn được nữa, nhìn chằm chằm vào Giang Niên và hỏi:

“Em nói thật à?”

“Tôi đùa thôi mà.” Giang Niên vẫy tay cười nói, “Thầy ơi, giáo viên sinh học đang dạy lớp nào vậy?”

“À… Lão Lưu suy nghĩ một lúc rồi mới nhớ ra, em có việc gì muốn hỏi cô ấy không?”

“Không có gì cả.”

“Vậy thì em tự đi hỏi cô ấy đi.” Lão Lưu chuẩn bị pha trà, “Có học sinh như em thật sự khiến thầy đau đầu…”

Nói xong, một giáo viên nữ bước vào.

Lão Lưu lập tức ngồi thẳng dậy, cười nói hết sức nhiệt tình:

“Cô Trương ơi, học trò của thầy đang học tại Đại học Bắc Kinh đã trở về rồi!”

“Một học trò xuất sắc quá…” Giáo viên nữ cười khúc khích.

“Đúng vậy, đứa bé này thực sự rất… tận tụy.” Lão Lưu nói, “Xa xôi như vậy mà vẫn tranh thủ về thăm thầy vào cuối tuần.”

Giang Niên: “…”

Byd… Người lớn thật là giả tạo quá.

Ra khỏi văn phòng, Giang Niên lang thang khắp nơi; ba phần hai sân bóng rổ đã trống không, thỉnh thoảng mới thấy vài học sinh đi lại trên đường.

Năm này qua năm khác, hoa vẫn giống nhau; nhưng con người thì luôn thay đổi.

Vào Chủ nhật, chỉ có Cao Tam và lớp học lại của các em đang tiếp tục học. Tòa nhà D nằm ở phía bên cạnh Cao Tam Lâu, cửa sổ hướng thẳng ra đồng bằng.

Ba phút trước khi kết thúc tiết học, giáo viên đã ngừng giảng dạy.

Châu Ngọc Đình ngồi bên cửa sổ, đóng cuốn bản thảo lại, thở dài một hơi rồi vô thức nhìn ra ngoài.

Hmm…

Chẳng lẽ mắt tôi đang hoa ánh?

Cô ấy ngây người một lát… Không hiểu tại sao, trong trường học này lại xuất hiện một người trông rất giống Giang Niên.

Người đó đứng thẳng người, nhưng bước đi lại lười biếng.

Làm sao có thể… giống nhau đến vậy?

Không thể nào!

Giang Niên Bây giờ anh ấy đang học tại Đại học Bắc Kinh, cũng không phải vào dịp lễ gì cả. Làm sao lại xuất hiện ở thị trấn Nam một cách bất ngờ như vậy?

Có lẽ là Cao Nhất, học sinh lớp 11.

Reng! Reng! Reng!!!

Châu Ngọc Đình Đang suy nghĩ thì tiếng chuông tan học vang lên. Cô do dự vài giây, rồi cố gắng vượt qua cơn buồn ngủ để đứng dậy.

“Xin nhường chỗ một chút, tôi ra ngoài một lát.”

“Ồ, được thôi.”

Hành lang đầy ắp học sinh tan học. Khi cô đi xuống tầng dưới, đã không còn thấy bóng dáng ai nữa.

Anh ấy đến tìm tôi à?

Ý nghĩ này liên tục vang vọng trong đầu Châu Ngọc Đình. Cuộc sống áp lực và đau khổ trong năm cuối trung học đã khiến cô luôn nhớ về những ký ức êm đềm của quá khứ.

Ánh nắng mặt trời chiếu lên vai cô, mang lại cảm giác hơi nóng bức.

Phía bên kia khu vườn hoa, toàn là những nhóm học sinh đi dạo cùng nhau, hoặc những người vội vã đi mua đồ ăn vặt.

Phía sau Châu Ngọc Đình, bóng của tòa nhà học tập lại che khuất ánh nắng mặt trời, tạo nên một ranh giới rõ ràng giữa bóng râm và ánh sáng.

Trong khu vực bóng râm rộng lớn đó…

Giang Niên Đang đưa tay vào túi, lẫn vào đám đông, chuẩn bị đi tìm Lan Lam để trò chuyện. Trong lòng, cô tự hỏi:

“Ting Shang đã đạt 600 điểm chưa?”

Phía sau anh ấy…

Châu Ngọc Đình Đứng bên cạnh khu vườn hoa, tầm nhìn trước mắt hơi mờ ảo; cô lập tức lắc đầu mạnh mẽ, rồi quay người đi ngược lại.

Lên đến tầng hai, bóng dáng của Giang Niên dần biến mất sau góc cua, đi vào phòng làm việc.

Tích tắc… tích tắc…

Anh ấy tìm thấy Lan Lam đang nghỉ ngơi ở tầng hai. Vào Chủ nhật, học sinh được nghỉ, nhưng Lan Lam thì không.

Bình thường vào thứ Hai và thứ Ba, cô ấy vẫn có thể nghỉ ngơi được. Nhưng vào thời điểm này, lịch học của ba khối lớp đều rất chặt.

“Sao anh lại đến đây vậy?”

Lan Lam vừa kết thúc việc tư vấn cho một học sinh, đang chuẩn bị uống một tách cà phê thì thấy một người quen đứng ở cửa.

“Khà khà khà, trời ban ngày mà thấy quái vật rồi!”

Giang Niên : “???”

“Cậu thực sự đến rồi à?” Lan Lam đặt tay lên má Giang Niên, “Còn sống đây, cậu bị sa thải à?”

“Cái gì vậy chứ?”

“Tại sao mọi người đều nghĩ rằng tôi sẽ bị Đại học Bắc Kinh sa thải vậy?” Giang Niên có vẻ không kiềm được nữa.

“Vì họ hiểu cậu mà.”

Lan Lam đặt chiếc cốc cà phê xuống, rồi đi pha cho Giang Niên một tách trà nóng. “Cậu luôn không yên, thích làm những việc phiền phức.”

“Ngày mai cũng phải đi học mà, sao lại chạy về phía Nam thị trấn vậy?”

“Không sao đâu, lúc tám giờ tối có chuyến bay.” Giang Niên vẫy tay và tìm chỗ ngồi.

Lan Lam…

“Cậu giàu lên rồi đấy, dùng máy bay như xe đưa đón khách hàng vậy. Nghe nói cậu đã mở công ty sản xuất quần áo phải không?”

“Ừm, muốn ủng hộ công việc kinh doanh của cậu không?”

“Tên công ty là gì vậy?”

“Bán Nguyệt.”

“À?” Lan Lam ngẩn ra; vài ngày trước cô còn ghé qua cửa hàng đó và thậm chí còn mua hai bộ quần áo nữa.

Đối với điều này, Giang Niên cũng không thấy lạ chút nào.

Lan Lam rảnh rỗi và cũng có tiền; việc mua quần áo trực tuyến thì cũng bình thường thôi, dù có khi cô cũng không mặc chúng.

“Đừng hoàn trả hàng nhé…” Giang Niên chỉ vào cô, “Những bộ quần áo đó đều do tôi thiết kế và được tự tay may ra đấy.”

“Tch.” Lan Lam lườm một cái, “Mặc quần áo do sinh viên thiết kế thì cảm giác hơi kỳ lạ…”

Đặc biệt là với người như Giang Niên…

Ừm… Khó nói lắm.

“À, đúng rồi, Châu Hải Phi gần đây thế nào rồi?” Giang Niên bỗng chuyển sang chủ đề khác.

“Cậu hỏi cô ấy thì biết mà.”

“Tôi không có WeChat của cô ấy.”

“Số điện thoại thì vẫn giữ nguyên.” Lan Lam nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, “Cả năm nay cậu chẳng liên lạc với cô ấy à?”

“Không… Không phải vì lời cậu nói đâu.” Giang Niên dừng lại một chút, nhìn về phía người phụ nữ lớn tuổi kia, “Cô ấy bảo tôi đừng làm phiền cô ấy nữa.”

」

  Lan Lan: “Đúng vậy.”

  “Cô ấy tính cách khá nhạy cảm và rất cố gắng. Nếu bạn đang độc thân thì tốt lắm, nhưng tiếc là bạn không đơn độc.”

  Giang Niên: “???”

  Ward phát ngôn gì vậy… Không đơn độc? Cái bà già kia vừa rồi có chửi mình lén lút không nhỉ?

  “Đúng vậy.” Anh ta ho một tiếng, rồi nhấp một ngụm trà, “Gần đây cô ấy thế nào?”

  “Cũng ổn thôi, cô ấy đã vào học tại Đại học Khoa học Nông nghiệp và Lâm nghiệp Tây Bắc. Nơi đó có một chương trình đào tạo đặc biệt, miễn học phí.”

  “Trời ạ…”

  “Thật tuyệt vời à?” Giang Niên sững sờ; anh ta nhớ rằng Fangfang cũng từng muốn vào trường đó.

  Chương trình này do nhà nước tổ chức, nên học phí được giảm bớt.

  “Chương trình đó là gì vậy?”

  “Khi nhập học, bạn phải ký một thỏa thuận, sau khi tốt nghiệp sẽ phải đi làm tại các vùng cao nguyên, phục vụ tại cơ sở ít nhất năm năm.”

  “Đó quả là một lựa chọn tốt.” Giang Niên gật đầu đồng ý.

  Không lạ gì Lan Lan lại bảo mình đừng làm phiền Châu Hải Phi; quả thực, con đường này rất phù hợp với cô ấy.

  Chớp mắt, đã đến 12 giờ trưa.

  Trường Trung học Phía Nam thị trấn bắt đầu kỳ nghỉ buổi chiều kéo dài sáu giờ; khắp nơi trong trường đều là học sinh đang trở về nhà sau giờ học.

  Giang Niên quyết định đợi cho đến khi số người đã giảm xuống mới ra ngoài.

  Vừa bước xuống lầu, anh ta chưa đi xa thì…

  “Giang Niên?”

  Một giọng nói quen thuộc vang lên; quay đầu lại, anh ta thấy Tingzi – cô ấy trông gầy đi hơn, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của mình.

  Cứ như thể cô ấy đã dừng lại trong thời gian, không hề thay đổi gì.

  “Thật sự là em sao?”

  Châu Ngọc Đình sững sờ, lòng tràn ngập niềm vui. Sự bất ngờ lớn lao lan tỏa khắp cơ thể anh ta.

  “Giờ giải lao, em vẫn thấy anh trên lầu đấy. Rồi sau đó, em xuống tìm anh nhưng không thấy.”

  Giang Niên cũng không ngờ mình lại gặp lại Tingzi. Thấy cô ấy có vẻ hào hứng, anh ta đoán có lẽ là vì đã lâu không gặp nhau.

  “Đúng vậy, lâu lắm rồi.”

  Anh ta mỉm cười, vẫy tay chào Tingzi; dưới ánh nắng mặt trời, cả con người anh ta dường như đang tỏa sáng.

“Gần đây kết quả học tập thế nào rồi? Đã đủ điều kiện vào trường Lệ Đại chưa?”

Nghe vậy, Châu Ngọc Đình bỗng dừng lại ngay tại chỗ. Vài giây sau, trong ánh mắt ngạc nhiên của Giang Niên, cậu ta chạy lại và ôm chặt lấy anh ấy.

“Đủ rồi!”

“Thực sự là đủ rồi.”

“Cảm ơn em đã đến thăm anh.”

Giang Niên: “???”

Anh ấy không hẳn có ý định đặc biệt đến thăm Ting Zi đâu; chỉ là trở về để lấy xe cho Lão Giang và tình cờ ghé thăm em ấy thôi…

À, thì ra cũng là có ý định đặc biệt mà.

Châu Ngọc Đình ôm quá chặt đến nỗi anh ấy gần như có thể “vẽ nên” đường nét cơ thể của Ting Zi; dạo này em ấy gầy đi nên ngực cũng nhỏ hơn rồi.

Ồ, đúng rồi… Trước kỳ thi đại học năm ngoái, trong khoảng thời gian nghỉ giữa các tiết học buổi tối, họ đã từng ôm nhau một lần trên sân vận động.

Lần này thì ngực em ấy nhỏ hơn rồi… Thật đáng tiếc.

“Sau này anh không có nhiều thời gian đâu; vừa vặn ghé nhà thì ghé thăm em luôn. Chúc em may mắn trong kỳ thi đại học nhé.”

“Ừm…” Châu Ngọc Đình khóc nức nở.

Dưới tòa nhà học sinh lớp 12, cảm giác hơi ngượng ngùng là điều không thể tránh khỏi… May mà Giang Niên có vẻ mặt dày dặn, nên đã cố gắng chịu đựng những ánh mắt xung quanh.

Có lẽ Ting Zi khóc là do áp lực quá lớn…

“Hắc hắc, được rồi… Anh sẽ rời đi bây giờ.” Anh ấy chuẩn bị rời xa. “Trưa nay anh mời em ăn cơm nhé.”

“Không… không cần đâu.” Châu Ngọc Đình lau nước mắt, “Chiều nay em còn phải làm bài tập nữa; được gặp anh thôi là tốt lắm rồi.”

Chết tiệt… Cái cách trả lời này thật đúng phong cách của Ting Zi…

Giang Niên cũng không thực sự muốn được mời ăn cơm; chủ yếu là không biết nên nói gì, và trong năm vừa qua cũng có quá nhiều chuyện xảy ra… Không có nhiều điều gì đáng kể để nói cả… Về mặt đạo đức, em ấy cũng đã suy thoái khá nhiều…

Nếu ở lại lâu hơn nữa… e rằng anh sẽ “chiếm lấy” nụ hôn đầu của em ấy mất… Điều đó không phải là ý định của anh, và cũng không tốt cho Ting Zi chút nào…

Những người đang ôn thi nên ở lại trường học; việc rời xa môi trường quen thuộc quá lâu có thể gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đến tâm lý của họ… Nếu ở lại lâu hơn nữa, họ sẽ cảm thấy không thoải mái đâu…

Chết tiệt!

Ở bên Lãm Lan lâu quá, giờ mình gần như trở thành chuyên gia tâm lý rồi đấy… Nếu sau này không có việc làm, thì cứ làm đồng nghiệp với cô ấy thôi.

Không, phải làm sếp của cô ấy mới đúng…

Nhỏ Lãm à, cái “bộ biến hình tiên nữ” của em đâu rồi?

“Được thôi.” Giang Niên dùng ký ức cơ bắp để lau đi nước mắt cho cô ấy, rồi nói: “Vậy thì tôi đi trước nhé.”

“Ừm!!”

Châu Ngọc Đình nhìn theo khi Giang Niên ra đi, rồi quay đầu lại thấy người bạn cùng lớp đang nhìn mình chằm chằm.

“Có chuyện gì à?”

“Anh vừa rồi… anh ấy…” Chàng trai kia trông rất ngạc nhiên, “Anh không nói là trong thời gian học lại sẽ không yêu đương sao?”

Châu Ngọc Đình không giải thích gì, chỉ là biểu hiện trở nên lạnh lùng hơn.

“Liên quan gì đến anh chứ?”

Nói xong, cô ấy quay lưng và bỏ đi.

Bên kia, Giang Niên đã lái chiếc xe mới về nhà. Gọi Lão Giang xuống và đưa chìa khóa cho ông ấy.

“Bố ơi, chiếc xe này thế nào?”

Lão Giang ngẩn ngơ vài giây, không tin đây là sự thật: “Con thực sự mua được xe rồi à? Phải tốn bao nhiêu tiền vậy?”

“Tặng bố đấy, không đắt lắm đâu.”

“Ôi… con xe của bố vẫn còn sử dụng được mà, con hãy giữ lại đi.”

“Để ở nhà thì xe sẽ bị gỉ mà.” Giang Niên không muốn tranh luận nữa, liền đưa chìa khóa cho Lão Giang.

“Nhớ đi đăng ký nhé.”

Lão Giang: “…”

Ông ta muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy con trai mình đã lên lầu ăn cơm rồi, liền mỉm cười và nghĩ: Đứa bé này… thực sự đã lớn lên rồi.

Nhận được chiếc xe mới từ Giang Niên, trong lòng Lão Giang không chỉ cảm thấy xúc động mà còn rất ngưỡng mộ… Mọi thứ trong sân này… đều là những nơi mà Giang Niên đã từng nhảy nhót, chơi đùa khi còn nhỏ.