Phòng khách đã trở lại yên tĩnh sau những cuộc tranh luận sôi nổi ban nãy.

Giang Niên nhìn hai cô gái, không nói thêm gì nữa. Có những điều cần phải nói ra, nhưng cũng không thể nói quá nhiều.

Giống như việc từ từ bày tỏ những suy nghĩ ẩn giấu trong lòng.

“Suốt bảy ngày Quốc khánh, các em chỉ ở nhà à?” Anh ta tự hỏi, “Không đi chơi đâu sao?”

Vài giây trôi qua, Tống Tế Vân mới lên tiếng:

“Nơi nào cũng đông người lắm.”

Giang Niên suy nghĩ một chút rồi nói:

“Tôi biết một nơi, không quá đông người, môi trường cũng tốt, và còn có thể đi leo núi nữa.”

“Ở đâu vậy?” Từ Thiển Thiển tò mò hỏi.

“Dù sao cũng trong tỉnh này thôi.” Giang Niên đáp, “Có thể lái xe vài giờ là đến được, vừa đủ để chơi hai ngày.”

Hai cô gái nhìn nhau, không có ý kiến phản đối gì.

Đêm khuya, Giang Niên trở về nhà mình. Hai cô gái cũng tắm rửa xong rồi ngủ chung với nhau.

Từ kỳ nghỉ hè cho đến bây giờ, thời gian trôi qua thật nhanh. Những chuyện xảy ra quá nhiều, khiến mọi người cảm thấy bận rộn và lo lắng.

Nhưng vào lúc đêm khuya yên tĩnh, mọi thứ dường như trở nên rõ ràng hơn.

“Em đã khóc à?” Tống Tế Vân ôm lấy Từ Thiển Thiển, cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào tiếp theo.

“Không… Chỉ là… em cảm thấy…” Từ Thiển Thiển vuốt ve cô ấy, “Chúng ta ở đây buồn bã, trong khi người đó có lẽ đã ngủ rồi.”

Tống Tế Vân thì thầm: “Nếu lúc hè em đi mất, mọi chuyện sẽ tốt hơn… Giờ thì các em cũng vậy thôi.”

“Không được đâu… Em nghĩ kỹ đi.” Từ Thiển Thiển quay người lại, nhíu mày nói, “Anh ấy cũng thích em mà.”

“Nếu em đi mất, làm sao em có thể ở bên anh ấy được? Em sẽ mất đi hai người bạn quý giá đấy.”

“Hơn nữa, nếu em đi, sẽ có người khác xuất hiện thay em mà.”

“Gì cơ?”

“Không có gì đặc biệt… Chỉ là một linh cảm thôi.” Từ Thiển Thiển đáp. “Nếu chúng ta cãi vã với nhau, chỉ có chính chúng ta mới là người thiệt thòi thôi.”

“Thôi đừng nghĩ nhiều nữa, đi ngủ đi.” Tống Tế Vân nói, “Hãy vui chơi thật thoải mái vài ngày rồi quay lại trường học.”

“Đúng vậy, ở trường có rất nhiều việc phải làm.” Từ Thiển Thiển thở dài, “Tôi cũng muốn kiếm tiền lắm, còn em Thanh Vân thì sao?”

“Bán quần áo à?”

“Thôi kệ, tìm việc khác đi.” Cô ấy nói, “Nếu bán quần áo thì phải đi đến Yuhang hoặc Quảng Châu để học đại học.”

“Việc khác à?”

“Ừm, quay lại trường rồi sẽ suy nghĩ sau.”

Ngày hôm sau, ba người lên chiếc xe cũ của Lão Giang và lái xe đến thành phố bên cạnh, sau đó dừng lại dưới chân một ngọn núi lớn.

Quả thực không có nhiều người ở đây, nhưng cũng không quá hoang vắng.

Có vài khu nhà nghỉ nhỏ mở cửa đón khách; cách đó một chút là một thị trấn nhỏ.

Trụ sở cảnh sát và trường trung học đều nằm ở rìa thị trấn. Sau khi rời khỏi đó, họ tiếp tục đi sâu vào núi.

Khi đăng ký ở nhà nghỉ, Từ Thiển Thiển nhìn xung quanh:

“Chỗ này xa xôi thật.”

“Cũng đúng là ít người.” Giang Niên nói, “Du lịch mà, chẳng phải là đến nhà người ta chơi sao? Cứ đến luôn là được.”

Tống Tế Vân chỉ im lặng.

Cô ấy nhìn những căn nhà nghỉ này; gần như không có trang trí gì cả. Tường được xây bằng vữa trắng, nhà cao bốn tầng.

Khá là nguyên sơ, nhưng sạch sẽ.

Ở cửa có một ao cá nhỏ và hàng cây nguyệt quế. Có lẽ gia đình này có con em đang học trung học cơ sở.

Bước vào trong, phòng ở giống như những khách sạn nhỏ bình thường.

Giang Niên đi quanh một vòng và chọn một phòng đôi. Một là để tiết kiệm tiền, hai là cũng chẳng ai đến kiểm tra gì đâu.

Ai lại đi tổ chức các buổi tiệc linh tinh dưới chân núi chứ? Đã hỏi chủ nhà chưa?

Hơn nữa, điều kiện ở đây thực sự rất kém. Ngay cả nếu Giang Niên muốn tổ chức tiệc, anh ta cũng phải đợi đến khi về nhà mới làm được.

Hai cô gái nhìn nhau rồi không nhịn được mà hỏi:

“Sao anh lại chỉ chọn một phòng thôi?”

“Không còn tiền nữa.” Giang Niên mở ví WeChat ra, “Tiền đã dùng hết để xoay sở rồi, đành chịu khó một chút thôi.”

Hai cô gái muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi mở cửa ra ngoài thì im lặng lại.

“Thôi kệ, một phòng thôi cũng được mà.”

“Đúng là lãng phí tiền rồi.”

Hứa Sương đã trở về hai ngày nay, cứ lang thang ở nhà. Thỉnh thoảng lại ngồi trong quán trà, nhìn ra đường phố bên ngoài mà mơ màng.

Phía nam thị trấn vẫn còn nhỏ bé như xưa.

“Chủ nhà, đến giờ ăn cơm rồi!” Chao Yiqiu vui vẻ hô lên từ trên lầu, “Cô đang nhìn gì vậy?”

“Không có gì cả, thật là nhàm chán.” Cô ấy trả lời.

Chao Yiqiu: “???”

Trái tim phụ nữ thực sự rất khó hiểu.

Cô nhớ lúc mới trở về, chủ nhà dường như rất vui vẻ, thậm chí còn dùng bình nước tưới hoa nữa.

Nhưng chỉ một ngày sau, mọi thứ đã thay đổi.

Chao Yiqiu lắc đầu, nghĩ rằng mình không thể đoán được tâm trạng của cô ấy. Thôi, đi ăn cơm đi, rảnh rỗi hỏi Giang Niên xem sao.

Hứa Sương không có cảm giác thèm ăn, ăn vài miếng rồi lại quay trở lại quán trà. Cô ngồi bên cửa sổ, suy nghĩ một mình.

Sau một lúc, cô gửi tin nhắn cho Giang Niên.

“Đang ở đâu vậy?”

Không lâu sau, Giang Niên trả lời:

“Đang đi leo núi đấy.”

Hứa Sương ngẩng đầu lên, im lặng không biết nói gì. Mình đang đợi ở đây, trong khi người kia lại đi tham gia các hoạt động ngoài trời.

Cũng không hề tức giận, chỉ cảm thấy hơi buồn thôi.

“Ở đâu cụ thể vậy?”

Tất nhiên, Giang Niên không thể tiết lộ vị trí đâu. Hứa Sương có khả năng thực hiện nhanh chóng; chẳng mấy chốc đã đến nơi.

Nếu là trưởng ban hỏi thì thật sự không biết phải làm sao. Nhưng với Hứa Sương, anh ta có hàng trăm cách để che giấu thông tin đó.

“Trong núi không có sóng điện thoại, nên việc định vị không chính xác lắm đâu.” Giang Niên nói, “Nhân tiện hỏi thêm, kinh doanh quán trà thế nào rồi?”

Hứa Sương: ”

Cô cũng không dám than phiền, dù sao ông Chú Xu cũng là người tốt. Chỉ có thể trò chuyện vài câu rồi im lặng mà thôi.

“Bụp”, cô ném chiếc điện thoại xuống đất.

Cô tựa vào ghế, nhớ lại những chuyện trước đây, và nghĩ rằng Giang Niên lúc đó nên biết ơn và coi trọng mối quan hệ này hơn.

Dù sao thì tiền cũng đủ để tiêu xài, mối quan hệ cũng có thể trở nên gần gũi hơn một chút.

Nhưng người đó thì chẳng hề nhắc đến điều đó một lời nào cả.

Phải làm sao bây giờ?

Ở một nơi khác, Giang Niên đang vui vẻ dạo chơi ngoài trời. Thực sự là đang chơi với nước, chứ không phải với loại chất nhầy kỳ lạ nào đó đâu.

“Trời ơi! Nước lạnh quá!”

“Tch!”

“Thô tục quá!” Từ Thiển Thiển buông lời chê bai, rồi cũng bắt chước Giang Niên, nhúng đôi chân trắng muốt của mình vào nước.

“Ôi! Lạnh quá…”

Tống Tế Vân quan sát một lúc rồi cũng không dám thử. Cô ấy đi sang một bên và dùng túi lưới để bắt cua trong con suối.

Vừa cúi xuống, cô ấy cảm thấy có ánh mắt ai đó đang nhìn mình.

“Hả?”

Cô ấy ngẩng đầu lên và vừa lúc đó thấy Giang Niên đã quay mặt đi chỗ khác, tỏ ra như không có gì xảy ra cả.

Tống Tế Vân nghĩ thầm: “Người này thật là…”

Giang Niên không hề quan tâm đến điều đó. Khi hoa nở mà không được ngắm nhìn… Chẳng lẽ đến khi hơn ba mươi tuổi, trở thành một người phụ nữ đầy đặn… cũng chưa chắc đã là điều tệ lắm đâu.

Dù sao thì anh ta cũng là người thực dụng. Một khi đã quyết định làm gì đó, anh ta sẽ kiên trì thực hiện cho đến cùng. Và nếu đã đánh cược, thì cũng phải chấp nhận kết quả.

“Provinh Nam thật là tuyệt vời.” Giang Niên đứng dậy và nói, “Núi non xanh biếc, nước trong veo… Nếu lấy được một người vợ ở đây thì thật tuyệt rồi.”

“Rồi còn vay mua nhà, mua xe nữa…”

Chỉ cần cố gắng thêm vài thế hệ nữa, cuộc sống sẽ trở nên tốt đẹp thôi.

“Tch, vậy thì anh ở lại đây đi.” Từ Thiển Thiển nhún môi, “Cứ chạy qua chạy lại mãi thế, chỉ là hão mộng mà thôi.”

“Tôi đang để cơ hội đó cho người khác thôi.” Giang Niên không hề quan tâm, “Sau này chúng ta sẽ không bao giờ quay trở lại đây nữa đâu.”

Nghe vậy, hai cô gái đều ngạc nhiên.

“Gì cơ?”

“Thật à?”

Các cô gái trẻ tuổi thường ít lưu luyến với quê hương; gia đình họ đều ở nơi khác mà. Việc trở về nhà chỉ là do thói quen mà thôi.

Còn về phía Giang Niên… thì việc thường xuyên quay lại thị trấn Nam thực sự có thể mang lại áp lực cho họ.

Nếu ở ngoài trời, áp lực tâm lý sẽ nhỏ đi rất nhiều. Dù sao thì bên ngoài cũng có đủ mọi chuyện xảy ra; những mâu thuẫn tình cảm của họ thì chẳng đáng để quan tâm chút nào khi đặt ra ngoài kia. Thành phố kinh đô vẫn còn giản dị hơn một chút; còn nếu ở Thượng Hải thì… Ừm…

“Tất nhiên là thật rồi; nghèo thì ở Vũ Hàng, giàu thì ở Thượng Hải.” Giang Niên suy nghĩ một chút về giá nhà rồi nói. Trước hết, hãy đặt ra mục tiêu này đã; dù phải mất bao lâu mới thực hiện được cũng không sao cả.

“Phải tốn bao nhiêu tiền nhỉ?” Từ Thiển Thiển nhíu mày, tính toán trong đầu và thấy rằng giá quá đắt rồi.

Tống Tế Vân suy nghĩ một chút rồi nói: “Vũ Hàng cũng không dễ sống lắm, nhưng so với thành phố kinh đô thì vẫn dễ dàng hơn một chút để tự lập.”

“Còn Shencheng thì sao?” Từ Thiển Thiển hỏi.

“Với ngành nghề của chúng ta, việc tìm việc làm sẽ khá khó khăn,” Tống Tế Vân trả lời, “Dù sao thì cũng chỉ đủ kiếm sống thôi.”

Giang Niên không tham gia vào cuộc thảo luận, gäh ngáp rồi chuẩn bị đi.

“Cứ cố gắng leo lên cao hơn; phía trước vẫn còn con đường.”

Ba người chơi đến buổi chiều, sau đó trở về nhà nghỉ để nghỉ ngơi. Hai cô gái mệt đến mức ngay lập tức ngủ thiếp đi trên cùng một chiếc giường.

Giang Niên thì không mệt; chỉ tắm rửa qua loa rồi lấy điện thoại ra ngoài sân, ngắm hoàng hôn và chơi điện thoại. Đầu tiên, cô liên lạc video với Zhizhi; người này đang nằm trên ghế sofa và cười ha hả, Diệu Bối Bối cũng lại gần xem.

“Em đi du lịch à?”

“Không.”

“Vậy em đang ở đâu vậy?”

“Trong núi đấy.” Giang Niên chụp ảnh xung quanh rồi hỏi: “Hai ngày vừa rồi các bạn đi chơi ở đâu vậy?”

“Ở Vạn Lý Trường Thành; có rất nhiều người.” Trương Ninh Chi che mặt nói, “Chúng tôi đi cùng nhau, suýt nữa thì bị lạc mất.”

“Sau đó thì sao?”

“Về nhà nghỉ ngơi, xem TV cũng hay lắm.” Zhizhi cư xử như một cô gái “thụ động”, còn đeo cả kính nữa. Chiếc kính gọng đen dày đặc kia khiến cô trông càng thêm “thụ động” nhưng cũng rất đáng yêu.

“Kẹt kẹt…” Diệu Bối Bối vừa ăn khoai tây chiên vừa nói.

Vừa xem TV vừa cười vui, tiếng nhạc nền nghe quen thuộc lắm.

“Apartment of Love.”

Thật là không có gu thẩm mỹ chút nào, sao không xem phim “Anh hùng áo giáp” đi?

Đúng bảy rưỡi tối, bị muỗi đốt đến mức không chịu nổi được Giang Niên. Đói meo, anh ta xuống lầu và đánh thức hai cô gái:

“Đã đến giờ ăn cơm rồi, dậy đi!”

“Buổi này mà còn không dậy, đúng là lười biếng thật.”

Từ Thiển Thiển cảm thấy mệt mỏi và khó chịu; trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, ý định xấu xa bỗng nhiên nảy sinh, và anh ta liền cắn vào người kia.

“Trời ạ!”

“Cậu đúng là tuổi Chó phải không?” Anh ta may mắn tránh được nhờ vào “khứu giác” của mình, “Từ Thiển Thiển…”

“Sức cắn của cậu này, chẳng kém gì loài linh cẩu đâu.”

“Tôi đâu quan tâm đâu!!” Từ Thiển Thiển thở dài, đánh anh ta một cái, “Ai bắt cậu làm phiền tôi chứ!”

Lời này thật sự không thể chất lại được.

“Được rồi, được rồi, dậy ăn tối đi.” Giang Niên nói, rồi kéo cô gái bên kia dậy.

“Dậy đi, lát nữa lên giường ngủ.”

Tống Tế Vân: “Ồ.”

Hai cô gái miễn cưỡng được Giang Niên đưa xuống lầu. Ăn uống ở núi cũng khá ổn: canh gà và cá xào.

Cùng với một số món rau xào khác, họ ăn no lòng.

Ăn xong, cơn buồn ngủ lập tức tan biến. Ba người trò chuyện một lúc rồi bắt đầu đi dạo quanh khu vực đó.

“Ngày mai chúng ta đi xem bình minh nhé?”

“Nhưng đó phải dậy sớm mà…” Từ Thiển Thiển ngạc nhiên, nhưng nghĩ đến chiếc giường ở nhà, anh ta cũng không muốn ở lại nữa.

“Vậy thì ngày mai chúng ta quay về nhà à?”

“Sao vậy?”

“Nhớ giường nhà quá, nơi này quá thiếu thốn rồi.”

“Được thôi, ngày mai sẽ dậy từ sáng sớm.” Giang Niên quyết định, “Xem xong bình minh, thì về nhà luôn.”

Vì phải leo núi vào ban đêm, hai cô gái cũng không rửa mặt hay tắm. Bật điều hòa, họ nằm xuống giường và ngủ thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau, lúc bốn giờ, ba người bắt đầu ra khỏi nhà.

Dùng đèn pin, họ bắt đầu leo núi từ chân núi. Trời tối, không thấy rõ đường đi, may mắn thay Giang Niên luôn tìm được lối đi.

Khi leo đến nửa chặng cuối, cả hai cô gái đều cảm thấy mệt lử.

Giang Niên nói: “Thật là sướng, được kéo hai người cùng lúc.”

Việc tiếp xúc thân thể gần như là điều không thể tránh khỏi; họ liền từng người được nâng lên bằng cách dùng mông để đẩy lưng họ.

Cuối cùng, họ cũng đã lên đến đỉnh.

Ba người nhìn ngắm bầu trời dần sáng lên; một đường sáng trắng xuất hiện ở phía xa, sau đó chuyển thành màu vàng rực, và cuối cùng biến thành màu cam lạnh lẽo.

Ánh hoàng hôn như dòng sông nóng chảy, lan tỏa ra khắp mọi hướng, từ đỉnh núi xuống. Rừng rậm được tô điểm bởi ánh sáng vàng óng ánh.

“Thật đẹp quá,” Từ Thiển Thiển thốt lên, rồi lấy điện thoại chụp vài bức ảnh. “Xích Vân, cùng chụp ảnh nhé.”

“Trời ơi…” Giang Niên buột miệng nói.

“Phù, thiếu văn hóa quá.”

“Haha…”

Trong lúc hai cô gái đang chụp ảnh, Giang Niên cũng đến gần. Nếu cứ đợi họ gọi mình, thì sẽ phải chờ mãi không thôi.

Trên đường trở về, Giang Niên lái xe một mình; hai cô gái ngủ say ở hàng ghế sau.

Chỉ trong chốc lát, nửa kỳ nghỉ Quốc khánh đã trôi qua.

Giang Niên tranh thủ đến quán trà, gặp Hứa Sương và cùng nhau uống trà, trò chuyện linh tinh.

Là hai doanh nhân lớn, chủ đề trò chuyện tất nhiên là về tài sản.

“Nếu tôi tìm thấy một khối vàng nặng 500 kg, làm thế nào để giấu kín việc này?”

“Cắt nó ra, sau đó đốt bằng máy phun sơn,” Hứa Sương đề nghị. “Bạn có thể đưa nó đi làm trang sức; tôi sẽ giúp bạn đổi nó thành tiền.”

“Nhưng nếu bị phát hiện, chúng ta sẽ cùng bị bắt đấy.”

“Chỉ bị phạt tiền thôi.”

“Làm sao anh biết được…?” Giang Niên hỏi.

“Anh đâu có thật sự sở hữu những khối vàng lớn đâu.”

Hứa Sương liếc nhìn anh ta rồi tiếp tục uống trà.

“Không có đâu.”

Đá đỏ! Ai tin được chứ!

Giang Niên đành phải tin thôi…

Bán quần áo được nửa năm rồi, cũng chưa chắc những món trang sức đó có đắt hơn không.

“Không phải của tôi đâu.” Hứa Sương nói, “Nếu lần trước ông tôi không qua khỏi, thì chúng đã mất rồi.”

“Hả?” Giang Niên ngạc nhiên.

“Chuyện này không thể nói ra được.” Hứa Sương giải thích, “Ông tôi để lại chúng trong ngôi nhà cổ, bảo là dành cho việc tôi kết hôn.”

Giang Niên : “???”

Không phải sao, bạn vừa mới nói ra rồi mà.

Thật tuyệt vời.

Anh ta suy nghĩ một lát, cảm thấy thứ đó giống như một cái móc vậy. Vì vậy, anh ta quyết định đổi chủ đề và bắt đầu nói về những điều khác.

“Về trường phải mang theo áo khoác đấy, chắc ở đó đã bắt đầu se lạnh rồi.”

“Đúng vậy, đã vào mùa thu rồi.”

Sau bữa ăn, hai người như mọi khi, đi dạo trong vườn cây, đến bên hồ, ngắm nhìn những con cá chép đang bơi tụ tập lại với nhau.

Giang Niên đang cúi xuống, chuẩn bị thực hiện một động tác lừa gạt.

Bỗng nhiên, Hứa Sương hỏi:

“Ở trường, bạn có quan hệ tốt với cả hai cô gái kia và Lý Thanh Dung nữa không?”

Nghe vậy, Giang Niên sững sờ.

“Cái gì?”

Trong chốc lát, Hứa Sương cũng không biết phải nói thế nào tiếp.

“Các bạn…”

“Ý tôi là, tôi thấy các bạn có mối quan hệ rất tốt với nhau. Tôi cũng rất ghen tị, và muốn có mối quan hệ giống như vậy với bạn.”

Giang Niên : “???”

“Bây giờ chúng ta không phải là bạn bè sao?”

“Không phải bạn bè đâu.” Hứa Sương bước tới gần hơn, “Mối quan hệ giữa các bạn hoàn toàn không phải là bạn bè.”

Giang Niên không thể chấp nhận điều đó, chỉ là lắc đầu và nói:

“Chúng ta không hợp nhau.”

“Tại sao vậy?” Hứa Sương quay đầu nhìn anh ta và hỏi, “Nếu không hợp nhau, tại sao bạn vẫn đến đây?”

Lời này thật sự khó để nói ra.

“Tôi thích kết bạn với những người giỏi học mà.” Giang Niên nuốt lại phần sau câu nói, cảm thấy xấu hổ khi phải nói ra điều đó.

“À, dù sao thì bạn cũng sẽ không thích loại mối quan hệ này đâu.”

Nghe vậy, Hứa Sương quay lưng đi.

“Bạn đã từng đọc về những sự kiện trong triều đại Minh Chúa Trị không?”

“Cái gì?”

“Trong cuộc đời này, chỉ có một loại thành công duy nhất. Đó là sống theo cách mà bản thân mình thích.”