“Nói xem… nếu mẹ tôi đưa cho cậu… năm triệu đồng, bảo cậu… Ôi trời, nhẹ tay chút đi!!” Giang Niên ngẩn ngơ một lát, rồi liếc nhìn Trương Ninh Chi.

“Thật sự đưa à?”

“Cậu này…” Trương Ninh Chi vỗ anh ta vài cái, nhưng không dám dùng nhiều sức; thà im lặng và tiếp tục ngủ.

Đã là nửa đêm khi họ kết thúc mọi chuyện. Anh ta nhắm mắt, nhìn quanh căn phòng – khung cảnh trước mắt dường như đang mờ ảo.

“Quên mất rồi… đây là phòng ngủ chính.”

Giang Niên chuẩn bị đứng dậy; sau một hồi âu yếm, nếu có gì xảy ra thì chỉ mình anh ta mới phải chịu đựng đau khổ.

“Tôi đi trước…”

“Khoan đã, cậu không thể tắm ngay trong đây sao?” Trương Ninh Chi kéo anh ta lại, “Hơn nữa, đi qua đó xa lắm đấy.”

“Xa à?” Giang Niên ngớ người.

Chỉ vài bước chân mà sao lại xa đến thế?

Dù sao thì cũng không thể được… Chi Chi gần như không thể mở mắt nổi; có lẽ cô ấy muốn ôm lấy anh ta để ngủ.

“Thì cũng được thôi.” Giang Niên ôm cô ấy vào lòng và vào phòng tắm; mồ hôi trên người họ đã bay hơi hết.

Sau khi dọn dẹp xong, họ lên giường ngủ.

Đèn tắt đi, Chi Chi không chịu nổi cơn buồn ngủ; hàng mi dài của cô run rẩy, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ sâu.

Giang Niên thì không thể ngủ được; anh ta cảm thấy khát nước. Nhưng sau một lúc, anh ta vẫn từ từ đứng dậy trong bóng tối.

Anh ta đi ra khỏi phòng một cách nhẹ nhàng.

Anh ta không bật đèn; chỉ dựa vào ánh sáng từ phòng khách để đi. Đang định vào bếp lấy nước uống thì bất ngờ, anh ta nhìn thấy Yao – người cũng đang ra ngoài.

“Ồ?”

Diệu Bối Bối hoàn toàn sửng sốt; sau khi cảm thấy an toàn, cô mới ra ngoài để lấy nước uống.

Không may thay, cô lại gặp phải Giang Niên.

“Cậu…”

“92…” Giang Niên cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; dù sao thì chuyện này cũng… “Phòng khách tại sao lại tối thế này nhỉ…”

Anh ta lẩm bẩm một mình, phớt lờ Diệu Bối Bối.

“Không thấy gì cả thì thôi, nhưng thức trắng đêm thật là không tốt chút nào… Đã bắt đầu nghe thấy giọng nói ma rồi, đi ngủ đi.”

Diệu Bối Bối: “…”

Chị em mình đâu phải mù đâu.

Thôi kệ.

Dù sao đã đến đây rồi, thì cũng vào bếp luôn vậy. Lấy nước khoáng ra, rồi vội vàng quay lại phòng.

“Cạch”, đóng cửa lại.

Diệu Bối Bối thở phào nhẹ nhõm; cuộc sống thật không dễ dàng… Vì cuộc sống nơi này mà coi như chẳng thấy gì cả.

Quay người lại, đi ngủ.

Ngày hôm sau…

Giang Niên làm xong bữa sáng rồi trở về nhà; một là không thể làm những việc không đúng mực ban ngày, hai là có chuyện liên quan đến trường học. Bài tập nhóm vẫn chưa nộp.

Anh ta vội vàng trở về ký túc xá Yanyuan, đi thẳng vào phòng… Nhưng lại thấy trong phòng có thêm một cô gái nữa.

“Vậy thì tôi đi trước nhé, tạm biệt.”

Cô gái đó cũng đang chuẩn bị ra khỏi phòng; khi gặp Giang Niên ở cửa, cô ấy cũng ngập ngừng một chút.

“Xin lỗi nhé.”

Nói xong, cô ấy cúi đầu và vội vàng rời đi.

Giang Niên ngẩn ngơ, bước vào phòng và hỏi: “Cô gái kia là ai vậy? Trông quen quá…”

“Không biết đâu, Dachao quen cô ấy.”

“Hỏi Dachao xem đi.”

“Chỉ là bạn thôi mà.” Dachao tự hào nói, “Là chị cao tuổi trong câu lạc bộ, đến giúp tôi một tay thôi.”

Giang Niên suy nghĩ một chút, rồi ngồi xuống.

“Bài tập nhóm…”

“Sao anh không hỏi?” Dachao có vẻ buồn bã, “Chết tiệt! Sự lạnh lùng thực sự còn đau lòng hơn bạo lực nữa…”

Giang Niên chẳng muốn để ý đến anh ta; anh ta không có những mong muốn thế tục, cũng không muốn lãng phí tuổi trẻ của mình ở đại học.

Từ ngày Cao Tam kết thúc, tuổi trẻ của anh ta cũng đã kết thúc rồi…

“Anh thích cô ấy à?”

“Không đâu.” Dachao ngượng ngùng, gãi đầu và nói, “Chỉ là kết bạn thôi mà.”

“Oh…”

“Thật là lạnh lùng quá…”

„Đại Chao kéo một chiếc ghế đến ngồi xuống và nói: “Sao các bạn chẳng hề giống những sinh viên đại học chút nào cả!“

Bảo Tặng Ca đang say sưa chơi game và tháo tai nghe ra rồi nói: “Cậu có vấn đề gì với bản năng của mình à?“

“Tất nhiên là không rồi!“ Đại Chao thở dài và nói: “Giang Niên, cậu cũng đừng bận tâm đến bài tập nhóm nữa đi.“

“Sao vậy?“ Giang Niên vừa mới bật máy tính lên.

“Phần đó đã có người viết giúp cậu rồi,“ Bảo Tặng Ca nói, “Bí thư đoàn không nói với cậu sao?“

Giang Niên trợn mắt: “???“

Cuối tháng Chín, khoa Vật lý tổ chức một buổi tiệc chào mừng sinh viên mới nhập học. Khoa Vật lý tiến hành trước, và Lý Thanh Dung đã gửi cho anh ấy những bức ảnh liên quan đến buổi tiệc.

Chủ đề vẫn là vũ trụ, không thể thiếu được yếu tố lực hấp dẫn.

Danh sách chương trình khá đơn giản.

Còn về lý do tại sao Giang Niên biết về buổi tiệc này, thì bởi vì anh ấy đã tham gia vào đó. Vị trí ngồi cũng khá thoải mái; cuộc sống đại học thực sự rất tự do và thoải mái.

Anh ấy đã lén lút nắm tay Lý Thanh Dung ở một góc khuất, sau đó cùng nhau đi ăn ở khu vườn nông nghiệp.

Cuộc sống đại học thật tuyệt vời… Không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Về điều này, Giang Niên hoàn toàn có quyền lời để nói.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến ngày Quốc khánh. Từ Thiển Thiển cùng với Tống Tế Vân đều quyết định trở về nhà.

Còn Giang Niên thì phải đến Thượng Hàng, con đường đi của anh ấy không trùng với họ.

Tại sân bay, ba người chuẩn bị chia tay nhau.

“Có lẽ tôi sẽ phải trở lại vào ngày thứ Ba thôi,“ Giang Niên suy nghĩ một lát rồi nói, “Trước khi về Thị Nam, tôi sẽ thông báo cho các bạn sau.“

“Hai ngày thì đủ chứ?“ Từ Thiển Thiển hỏi, có vẻ ngạc nhiên, “Ngày Quốc khánh ở đó chắc hẳn sẽ rất bận rộn phải không?“

“Cũng ổn thôi,“ Giang Niên trả lời.

“Vậy sau khi đưa chúng tôi đi xong, cậu còn phải trở lại trường nữa à?“ Tống Tế Vân nhìn anh ấy một cái rồi hỏi.

“Tôi sẽ đợi ở đây thôi; các chuyến bay của tôi cũng khá gần nhau mà.“

“Ừm.“

Giang Niên Đã đưa hai cô gái đi và cũng đến làm thủ tục check-in. Trong lúc đó, anh cũng nhận được tin nhắn và tìm hiểu thêm về hành động của mọi người.

   Trương Ninh Chi Không về nhà, cô ấy dự định đi du lịch cùng với Diệu Bối Bối vì bố mẹ cô ấy đã không còn ở thị trấn nữa.

   Về nhà cũng chỉ một mình thôi, vừa phiền phức vừa mất công.

   Còn Diệu Bối Bối thì càng không muốn về nhà hơn. Khi có kỳ nghỉ, ai lại muốn ở nhà chứ?

   Chụp ảnh, đăng lên mạng để khoe khoang…

   Phụ nữ cũng thích khoe khoang à?

 �　 Tất nhiên rồi, nếu không thế thì thiết kế trang sức để làm gì? Họ không biết rằng những thứ đó chỉ là đá thôi sao?

   Uy Tri Ý cũng đang ở thủ đô, vào giữa tháng đã gặp Giang Niên một lần, nhưng sau đó chỉ đi dạo một chút rồi quay trở lại trường học.

   Cô ấy không về nhà trong dịp Quốc khánh, dự định sẽ ở thủ đô. Các điểm tham quan chắc chắn sẽ đông người lắm, nhưng các con đường thì thường vắng vẻ.

   Đi xe đạp thăm quanh cũng khá hay đấy.

   Trần Vân Vân và Vương Vũ Hà đã nhập học tại Đại học Bách Khoa và Kỹ thuật Bắc Kinh; nhà họ ở quá xa, nên tạm thời không có ý định về nhà.

   Còn Hứa Sương thì có vẻ như cô ấy chưa nói gì cả.

   Trong số những bạn cùng lớp ba, chỉ có vài người đăng ký học đại học ở thủ đô, nhưng hiện tại vẫn chưa liên lạc với Giang Niên.

   Ngoại trừ Thái Tiểu Thanh, cô ấy vẫn còn giữ liên lạc với Giang Niên. Hai ngày trước, cô ấy có nói rằng có vẻ như cô ấy cũng không muốn về nhà, và dự định sẽ cùng Lý Thanh Dung đi thăm Cung điện Gōng.

   Cung điện Gōng… là nhà của Hòa Thân. Sau khi bị tịch thu, nó đã qua tay nhiều người và cuối cùng được trao cho Hoàng tử Gōng, Yì Xīn.

   Cung điện khá lớn, nhưng chắc chắn sẽ rất đông người.

   Quầy làm thủ tục lên máy bay.

   Giang Niên đang lướt điện thoại trong khi xếp hàng làm thủ tục check-in, thì nhận được tin nhắn từ Uy Tri Ý hỏi liệu anh có về nhà không.

   “Sẽ về sau vài ngày nữa, tôi đang ở Uy Hàng.”

   “Bận lắm không?” Uy Tri Ý hỏi.

   “Cũng tạm ổn.” Anh cảm thấy hơi lạ; tại sao mọi người đều hỏi anh có bận không nhỉ… Thôi thì thế thôi.

“Cần giúp đỡ gì không? Tôi có thể mang gì đó cho bạn không?”

Chúng ta cùng là người quê, việc mang đồ giúp nhau cũng là chuyện bình thường mà. Miễn là đồ không quá nặng… Thực ra, dù hơi nặng một chút cũng không sao cả.

Dù sao thì cũng phải chia sẻ công việc với người khác; Giang Niên luôn rất tốt bụng với những người xung quanh mình. Nếu đồ quá nặng, anh ấy sẽ gửi qua đường bưu điện thôi.

Dù sao đi nữa, chắc chắn mọi việc cũng sẽ được hoàn thành thôi.

“Không cần đâu, tôi chỉ muốn đến chơi vài ngày thôi.” Yu Zhiyi nói, “Nếu bạn quá bận, thì tôi sẽ không đến đâu.”

Thấy vậy, Giang Niên bỗng cảm thấy bối rối. Câu nói này có vẻ quen thuộc… Nhưng anh ấy cũng không dám chắc lắm. Nếu cô ấy chỉ đến chơi vài ngày mà thôi, chứ không phải để bị “chơi đùa” gì đó…

“Tôi cũng ổn thôi… Chỉ là không thể ở lại lâu hơn hai ngày thôi.”

“Chỉ hai ngày à?”

Bên kia, Yu Zhiyi ngồi trong ký túc xá, mở hai màn hình điện thoại để xem vé máy bay, và không khỏi thấy tiếc nuối. Việc đi lại giữa Yuhang và nơi cô ở thật sự rất tốn kém… Vé tàu cao tốc cũng không hề rẻ chút nào.

Nếu chỉ đi hai ngày thôi, cô ấy cũng chẳng thể làm gì được nhiều… Khi anh ấy trở về, chuyến đi này sẽ trở nên vô ích thôi.

Cô ấy cắn ngón tay, suy nghĩ mãi không ra quyết định…

“Vậy thì… tôi…”

“Ừm.” Giang Niên suy nghĩ một lát, rồi bổ sung thêm: “Lần sau đi, tôi sẽ đưa bạn đến.”

“Tôi tự mua vé sẽ rẻ hơn đấy… Còn được giảm giá nữa.”

Nói dối thôi…

Nhưng Yu Zhiyi không hiểu gì cả, vui mừng trả lời ngay: “Thật sao? Vậy thì tốt quá! Lần sau nhớ nhắc tôi nhé!”

“Được thôi.”

Sau khi gửi xong tin nhắn cuối cùng, Giang Niên bước vào hành lang, lên máy bay và ngồi xuống ghế. Anh đặt điện thoại úp xuống, nhắm mắt lại… Trong đầu anh, hai đám mây trắng bỗng nhiên xuất hiện, và trong chốc lát, anh đã được đưa trở về một buổi chiều nào đó…

“Hít một hơi thật sâu…” Anh từ từ thở ra, và tự nhủ rằng… thật khó để từ chối những điều như thế này… Nếu không vì lịch trình bận rộn, có lẽ anh đã đồng ý rồi…

Ài…

Khi hạ cánh xuống Yuhang, anh không nói một lời nào, trực tiếp đi đến văn phòng, xem các số liệu liên quan và báo cáo hàng tuần. Đối với công việc này, điều quan trọng nhất là dữ liệu… Chỉ cần những người ở vị trí then chốt đáng tin cậy là được… Dù Giang Niên không có mặt ở Yuhang, chỉ cần bay về đó mỗi n

Anh ấy đã thăng chức Trương Vĩ lên vị trí trưởng nhóm chăm sóc khách hàng. Khi số lượng nhân viên tăng lên, việc quản lý sẽ trở nên phức tạp hơn.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể điều chỉnh từng bước một.

Trong quá trình đó, anh ấy cũng phát hiện ra hai người có tiềm năng tốt; tạm thời đưa họ vào diện theo dõi và sẽ thăng chức cho họ sau một thời gian.

Giang Niên bận rộn suốt hai ngày, gần như không ngủ được, và đã sắp xếp xong các bước tiếp theo.

Sau đó, anh ấy nhanh chóng rời khỏi Yuhang.

Ngày 3 tháng 10.

Giang Niên được trải nghiệm thực sự là cái gì gọi là kỳ nghỉ Lễ Quốc khánh: trên máy bay toàn là trẻ em.

Trước khi cất cánh, Hứa Sương đã gửi tin nhắn cho anh ấy. Người này thường không nói nhiều, lần này cũng chỉ gửi ba từ:

“Về nhà rồi.”

Thật trùng hợp, anh ấy cũng về nhà… Chỉ là anh ấy phải ngồi ở khoang ekonom, cảm thấy rất ồn ào.

“Bạn mua vé khoang ekonom à?”

Tin nhắn đã được gửi đi, nhưng vì máy bay mới cất cánh nên phải đến khi hạ cánh mới nhận được phản hồi.

Anh ấy ngủ được ba giờ rồi hạ cánh xuống sân bay Nam Thành.

Phản hồi của Hứa Sương đến muộn một chút, nhưng vẫn đến. Anh ấy không nói rằng mình đã mua loại vé gì, chỉ gửi lại một hình ảnh hoa.

“Hoa.jpg”

Được rồi, thật ý nghĩa.

Đúng lúc trưa, một cô gái ngồi phía trước anh ấy gọi “Mẹ!” rồi lao vào vòng tay một người phụ nữ.

“Tiểu Niên ơi!”

“Niên!”

Ông Giang trông rất xúc động; đây là lần đầu tiên trong đời ông phải tiễn con trai đi xa đến vậy.

Bà Lý cũng đến đó, và bà cảm thấy xúc động; bà lau đi những giọt nước mắt, như thể Giang Niên đã trải qua biết bao khó khăn vậy.

“Con về rồi, thật tốt rồi.”

“Mẹ ơi, con đi học mà, không phải đi tù đâu.” Giang Niên không nhịn được nữa, ông bà này đang nghĩ gì vậy?

Bỗng nhiên, hai người phụ nữ xuất hiện từ đám đông, đi lại một cách lén lút.

Từ Thiển Thiển vẫy tay, liếc nhìn họ.

“Chào.”

Tống Tế Vân che miệng và hỏi.

“Mệt không?”

Giang Niên bất ngờ đứng sững tại chỗ, một lúc sau mới hỏi: “Không phải vậy… sao các bạn lại đến đây?”

“Đến xem náo nhiệt thôi.” Từ Thiển Thiển vừa nói vừa vỗ đầu.

“Cũng nhàn rỗi thì đi cùng nhau cho vui.” Tống Tế Vân bổ sung. “Ở nhà hai ngày trời, thực sự khá buồn chán.”

“Được thôi.” Giang Niên gật đầu đồng ý.

“Đến là đến thôi… Chỉ là xe của Lão Giang này, không gian và sức chứa thực sự không được tốt lắm.”

“Chen chúc vào thôi, càng đông càng vui mà.” Lý Hồng Mai nói.

Giang Niên không có gì để nói, liền ngồi xuống hàng ghế sau. Vẫn là Sơ Ngôn ngồi ở giữa, đóng vai trò người kết nối giữa ba người họ.

Hai người bên cạnh ngồi cạnh nhau; chưa đầy ba phút đã bắt đầu nói chuyện với nhau.

“Lên máy bay có bị say không?”

“Cũng ổn thôi.”

“Về nhà thôi… Hôm nay người đông lắm, gọi thêm mọi người đi. Thà ra ăn ngoài luôn, nhà hàng đã đặt chỗ sẵn rồi.”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến chiều muộn.

Từ Thiển Thiển đề nghị đi dạo phố; lúc này là dịp Quốc khánh, mọi người ở phía nam thị trấn đều ra ngoài, khu chợ phía bắc rất đông đúc. Các quán trà sữa cũng đông nghịt học sinh trung học và đại học.

Quả thực là một dịp trở về quê hương đấy.

Ánh đèn đường mờ ảo; ba người đi bộ dọc theo hai bên đường. Nhìn quanh, hầu như chỉ thấy đủ loại hàng hóa đẹp đẽ, bắt mắt. Điện tử giảm giá, quần áo mua hai cái được tặng một cái; giày da được tặng miễn phí… Mùi vị đặc trưng của thị trấn nhỏ ập vào mũi họ.

Giang Niên đứng trước cửa quán trà sữa, chờ gần mười phút mới có cơ hội gọi nhân viên:

“Cho hai ly trà sữa trân châu.”

Thanh toán xong, ôi trời! Giá đã tăng thêm một đồng.

Giang Niên hơi không hài lòng, nhưng thấy quán quá đông người, liền quyết định chịu đựng.

Siêu thị thì càng sôi động hơn; nhiều loại rượu được bán với giá ưu đãi, vì có rất nhiều bữa tiệc được tổ chức trong thời gian này.

Ba người đi dạo suốt buổi chiều; hai cô gái thì tràn đầy năng lượng, dường như không biết mệt mỏi, đi khắp nơi để xem xét hàng hóa.

Giang Niên thì thực sự mệt lửi rồi; dù có sức mạnh gấp đôi, cũng không thể chịu đựng nổi nữa.

Trở về nhà, đã tối rồi.

  Ba người đã ăn uống bên ngoài xong, trở về nhà của Từ Thiển Thiển. Chỉ còn việc nghỉ ngơi thôi; mỗi người đều nằm trên ghế sofa.

  “Mệt chết rồi… Làm việc cũng không mệt đến thế đâu.”

  Nghe vậy, Từ Thiển Thiển chỉ liếc nhìn anh ta một cái. Vừa may chân với tay, cô liền duỗi ra đôi chân trắng muốt của mình, chọn đúng góc độ rồi nhẹ nhàng đá anh ta một cái.

  “Ai bảo bạn phải về đây chứ? Thích làm việc quá nhỉ… Thà ở lại Yuhang đi, làm cho đến khi kỳ nghỉ kết thúc còn hơn.”

  Tống Tế Vân cũng khá mệt; cô tựa vào ghế sofa, trông có vẻ lộn xộn.

  “Bạn về sớm thế này… Ở nơi đó không có chuyện gì xảy ra chứ?”

  “Không có gì đâu.” Giang Niên an ủi, rồi hạ mắt xuống: “Dù có bao nhiêu công việc, tôi cũng phải về thôi.”

  “Nếu không thể chăm sóc được hai bạn, thì làm việc này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa…”

  Lời nói vừa dứt, căn phòng ngập trong sự im lặng. Những lời đó rõ ràng, như những tấm kính trong suốt, không hề giấu giếm gì, đã nói lên hết những suy nghĩ trong lòng.

  “Bạn…”, Từ Thiển Thiển cúi đầu, có vẻ ngượng ngùng: “Bạn chỉ biết nói những điều này thôi…”

  Tống Tế Vân run rẩy; tính cách cô không hề kín đáo. Có chuyện gì cũng sẵn lòng nói ra, không giấu giếm trong lòng. Nhưng nghe những lời này, cô vẫn cảm thấy bất ngờ.

  Thực ra, khi còn ở trường, họ và Giang Niên thường xuyên ăn uống cùng nhau; đôi khi cũng bị các bạn học khác nhìn thấy. Có người hỏi Giang Niên là người thân hay hàng xóm của họ… Hai cô đều không biết phải trả lời thế nào; hoặc nói là bạn bè, hoặc là hàng xóm… Nghe qua thì không mấy chính thức lắm. Nhưng sau một tháng, cũng không ai hỏi tiếp nữa. Hơn nữa, Giang Niên luôn biết cách an ủi mọi người; luôn gánh vác trách nhiệm cho mình, nên cũng không ai dám nói gì thêm nữa.

  Lúc này, nghe những lời đó… Xiao Song cúi đầu xuống, im lặng một lát.

  “Ừm…”