Họ lên tầng hai và tìm một phòng riêng nhỏ để ngồi xuống.

“Ngồi đi.”

“Ừm.” Giang Niên gật đầu.

Trước khi ngồi xuống, anh ta quan sát xung quanh; nơi này khá kín đáo. Khi bước vào trong, không thể nghe thấy tiếng ồn ào từ hành lang.

Khi mở cửa sổ ra, lại có thể nghe thấy tiếng ồn của đường phố.

“Đây là đâu vậy?”

“Chỉ là một nơi nghỉ ngơi thôi.” Hứa Sương nói một cách thoải mái, “Cậu muốn uống loại trà nào? Ở đây có đủ tất cả.”

“Tùy ý thôi… Trà trắng đi.” Anh ta không rõ lắm về các loại trà; chỉ nghe Lão Giang từng nhắc đến trà trắng của tỉnh mình.

Lĩnh vực này rất phức tạp; nếu không hiểu biết gì thì cứ uống trà trắng địa phương là được.

“Ừm.” Hứa Sương gật đầu.

Giang Niên ban đầu nghĩ rằng Hứa Sương sẽ tự pha trà, nhưng sau đó mới nhận ra rằng việc này cần người chuyên nghiệp; chỉ cần đợi là được thôi.

Quả nhiên, không lâu sau đó, có tiếng gõ cửa.

“Xin chào!”

Một nữ nhân viên pha trà mặc áo dài xuất hiện, sau đó bắt đầu pha trà.

Giang Niên nhìn người phụ nữ đó pha trà một lúc, rồi cảm thấy buồn chán, liền quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn những đám mây.

Sau một ngày làm việc, đã nhanh chóng đến 5 giờ chiều.

Hứa Sương và Dư Quang đi qua Giang Niên đang mơ màng, cũng không ngăn mình nhìn ra ngoài cửa sổ. Họ im lặng ngắm nhìn ánh nắng hoàng hôn.

Không lâu sau đó, nữ nhân viên pha trà rời đi.

Giang Niên uống một ngụm trà, rồi đưa cho Hứa Sương con gấu bông phiên bản giới hạn.

“Cậu xem này, có phải là con này không?”

“Được.” Hứa Sương nhận lấy, nhìn qua nhãn mác trên con gấu bông một chút, rồi đặt nó xuống và nói: “Đúng là con này… Hãy đưa ra mức giá đi.”

Giang Niên không mấy hứng thú, vẫy tay nói:

“Cứ đưa giá tùy ý đi.”

Thứ này không có giá trị gì đặc biệt, chỉ là hiếm có mà thôi. Anh ta không mong đợi kiếm tiền từ nó; chỉ coi đó như một cách để thể hiện sự quan tâm mà thôi.

Hứa Sương chuyển cho anh ta một khoản tiền; số tiền đó vẫn vượt quá sự kỳ vọng của anh ta.

“Hãy giúp tôi tìm một thứ gì đó.”

“Gì cơ?” Giang Niên ngước đầu nhìn cô ấy.

Nói thật ra, lần trước khi Hứa Sương nhờ anh ta tìm mua tem, anh ta đã có linh cảm rằng khoảnh khắc này sẽ đến… Công việc kinh doanh của họ sắp bắt đầu rồi!

“Khăn giấy ở trong ngăn kéo bí mật bên kia kia.” Hứa Sương chỉ vào chỗ đó, “Dưới cái bàn đó, mở ra là thấy ngay.”

“Ồ, đúng rồi.” Giang Niên nói một cách vô cảm.

Thất bại… Phải tìm cách khác thôi.

Cách khác… chính là Hứa Viễn Sơn.

Xem ra, trước đây mình quá coi thường người này… Giá trị thực sự của Hứa Viễn Sơn cao hơn nhiều so với em gái mình.

“Gần đây bạn có rảnh không?”

“Hử?”

“Giúp tôi mua một đôi giày thể thao phiên bản giới hạn đi.” Hứa Sương nói, “Ngày sinh của em trai tôi sắp đến rồi, cậu ấy luôn muốn có đôi giày đó.”

Giang Niên hôm nay kiếm được khá nhiều tiền, nên vui vẻ đồng ý.

“Được thôi.”

Theo dự đoán ban đầu của anh ta, Hứa Sương có lẽ chỉ muốn mua sắm thứ gì đó cho gia đình, nhưng không ngờ lại là giày thể thao.

Tem, gấu bông, giày thể thao… Lợi nhuận không cao lắm… Nhưng dù sao cũng phải bắt đầu từ đâu đó thôi.

Tiền không nhiều, nhưng công việc cũng ít phiền phức hơn.

Giang Niên nghĩ rằng, miễn là có thu nhập ổn định, sống thoải mái là được… Dù gia đình không giàu có lắm, nhưng miễn là không kết hôn thì cũng đủ rồi.

Còn chuyện kết hôn… thì cứ để sau đã.

Nửa giờ sau, hai người chia tay nhau.

“Tôi đưa bạn về nhà nhé?” Giang Niên ngồi lên xe điện, hỏi.

“Không cần đâu.” Hứa Sương từ chối.

“Ừm…” Giang Niên lái xe đi mất.

Nhưng thành thật mà nói, anh ta cũng hơi ngạc nhiên… Việc mua một đôi giày thể thao phiên bản giới hạn mà phải đến nơi như thế này để thương lượng à?

Người giàu… ừm… thật là kỳ lạ.

Sau khi tiễn Giang Niên đi, Hứa Sương quay trở lại Gulan Jū.

Nữ nhân viên pha trà đã đến một lần và lặng lẽ thay cho cô một loại trà khác.

Tách tách…

Cô gõ nhẹ vào mặt bàn, mắt lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong cuộc trò chuyện vừa rồi, cô đã do dự hai lần.

Cuối cùng, cô vẫn không nói ra điều mình muốn.

Việc tìm người để chia phòng và tham gia quá trình rút thăm số là điều khá trừu tượng. Nhưng cũng không cần vội vàng, vì thời gian vẫn chưa được xác định.

Hơn nữa, việc này lại diễn ra ở Nam Châu – nơi cách đây hàng trăm cây số.

Khi quen biết hơn một chút nữa, mới tính tiếp.

Mặt khác…

Giang Niên và Trở về nhà đang đến giờ ăn cơm. Trên điện thoại có quá nhiều tin nhắn; anh ta liếc nhìn qua một cái. Lý Hoa đang liên tục gửi các ảnh biểu tượng cảm xúc về chuyện đó.

Trưởng nhóm chưa hề phản hồi, có lẽ là chưa biết về chuyện này.

Trương Ninh Chi đã gửi ba tin nhắn, trong đó tin cuối cùng là một ảnh biểu tượng cảm xúc. Hai tin đầu tiên thì anh ta không biết nội dung, nên không mở xem.

Lướt xuống danh sách tin nhắn, tình hình cũng tương tự. Đa số là những người quen biết đùa cợt với anh ta; thậm chí còn có cả những người không quen biết lắm cũng gửi tin nhắn để đồn đại.

Chẳng hạn như Đổng Tước… Còn Nhiếp Kỳ Kỳ thì chỉ biết chế giễu anh ta mà thôi.

Đã đến lúc này rồi, thôi thì ăn cơm trước đi.

“Mẹ ơi, sao lại có thêm hai bộ đĩa thức ăn?” Giang Niên ngập ngừng hỏi, “Từ Thiển Thiển các cô ấy không phải đi chơi sao?”

“Sắp về thôi.” Lý Hồng Mai trả lời.

“À…” Giang Niên vẫn ngồi xuống và bắt đầu ăn, “Món vịt này thật ngon đấy.”

“Ôi con trai ngốc của mẹ…” Lý Hồng Mai vỗ đầu, “Mẹ đã nói rồi là có khách đến, con không thể đợi sau mới ăn sao?”

“Từ Thiển Thiển Khoan đã, ai là khách vậy?”

“Còn có một cô gái nhỏ nữa mà… Con này…” Lý Hồng Mai lấy đi đôi đũa của anh ta, “Đi rửa tay trước đi.”

Giang Niên đứng dậy đi rửa tay, trong lòng nghĩ rằng cô gái kia cũng không phải là khách đâu.

Thật bất ngờ phải không?

Nhưng anh ta chỉ dám nghĩ trong lòng thôi… Nếu nói ra thành lời, e là sẽ bị Hoàng Thái Hậu Li xé nát mất.

Hãy dịch đi: “Thế nào là bất ngờ?”

Bất ngờ chính là khi con trai bạn có vài người yêu cũ trong tương lai… Và còn một người vợ cũ nữa, kiểu phải lo việc ly hôn đấy.

Đó mới thực sự là bất ngờ đấy.

Dịp Tết như thế này, đừng làm những chuyện phiền phức nữa.

Không lâu sau, Lão Giang trở về. Vừa đặt xuống chiếc giỏ câu cá, anh quay đầu thì thấy Giang Niên đang ngồi thẳng lưng trước bàn ăn.

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Bố ơi, thử món này xem.” Giang Niên đưa đôi đũa cho bố, “Mẹ tôi nêm muối quá nhiều, bảo rằng món này không ngon gì cả.”

Nghe vậy, Lão Giang lập tức Nghiêm túc đứng dậy.

“Còn chuyện này nữa à?”

Anh tiến lại lấy đôi đũa, vừa thử một miếng… Chưa kịp cảm nhận được hương vị thì đã nghe thấy tiếng con trai mình hét lên:

“Mẹ ơi! Mẹ ơi!!”

“Bố tôi về từ chỗ câu cá mà không rửa tay, thẳng tiếp vào ăn thôi!”

Lý Hồng Mai lập tức lấy đó làm lý do để than phiền: “Tôi thật sự nợ các bạn họ Giang rồi! Ngày nào cũng không yên thân chút nào…”

Lão Giang lập tức cảm thấy đau khổ; hóa ra không phải vì nêm muối quá nhiều, mà là nêm ít quá.

Không muốn con cái phải chịu khó, giờ lại tự gánh hậu quả.

Một lúc sau, Từ Thiển Thiển và mọi người trong gia đình đều trở về. Trên bàn ăn cũng không có chuyện gì mới mẻ, mọi người đều vui vẻ ăn uống.

Đêm đến.

Giang Niên không có việc gì làm, liền quay về phòng để làm bài tập. Anh để điện thoại sang một bên và chưa trả lời tin nhắn nào.

Cho đến khi hoàn thành một bộ bài tập và cảm thấy đã quen tay với việc đó, anh mới cầm điện thoại lên và trả lời từng tin nhắn; hầu hết chỉ là những lời đùa cợt thôi.

Vốn dĩ đó là chuyện nghiêm túc, không có gì phải giấu giếm cả.

Trần Phù Phù không hỏi gì, cứ như thể không thấy cuộc trò chuyện nhóm vậy. Cô ấy đã chia sẻ với anh một bức ảnh – cảnh hoàng hôn ở Thị trấn Ngọc Mica.

“Đẹp không? Bức ảnh này…”

“Cũng tạm được, buổi chiều nay tôi cũng đã thấy rồi.” Giang Niên suy nghĩ một chút, rồi viết: “Bây giờ đang làm bài tập, không có thời gian xem ảnh đâu.”

Do khoảng cách quá xa, việc trò chuyện trực tuyến vẫn mang lại cảm giác xa cách.

Cuối cùng, Trương Ninh Chi là người trả lời tin nhắn của anh. Đầu tiên, cô ấy gửi một biểu tượng vui vẻ về việc không có tiền; người kia lập tức trả lời lại.

“Hừ! (Nhìn lệch mắt)”

“Đang làm gì vậy?”

“Không nói cho bạn bi

“Đây là cho em đấy.”

Giang Niên: “???”

Đó chính là lý do tại sao anh ta phải cẩn thận khi trả lời tin nhắn—cô tiểu thư Nam Giang Vân này chỉ cần nói một câu là ngay lập tức gửi tiền về ngay.

“Hừ? Em muốn tôi bỏ việc part-time à?”

“Không đâu.” Trương Ninh Chi gửi lại một biểu tượng cảm xúc vô tội, “Chính em mới nói rằng không có tiền mà.”

Giang Niên nhận lấy tiền và gõ lại:

“Tôi đã nhận tiền rồi, nhưng vẫn sẽ tiếp tục làm việc part-time đấy. Không phải để chứng minh mình giỏi gì đâu, mà thực sự tôi rất cần tiền.”

“Hừ, thì đi đi.”

Thực ra công việc part-time đó cũng chẳng có gì to tát cả—chỉ là chụp một đôi giày thôi. Người khác thì nhanh chóng hoàn thành công việc, còn anh ta… thì dùng “cheat code”.

Dù sao thì cũng là cạnh tranh công bằng mà.

Nhưng đối với Trương Ninh Chi, anh ta vẫn muốn giữ khoảng cách nhất định; như vậy sau này sẽ không cần phải giải thích gì cả.

Khi hỏi, chỉ là về việc part-time thôi.

Quả nhiên, ngoài vài tiếng “hừ”, và chỉ một lần gửi tiền, Trương Ninh Chi lại hỏi khi nào anh ta có thể đi chơi với cô ấy.

Trí nhớ của cô gái này quả thật rất ngắn; cảm xúc đến nhanh thì cũng đi nhanh thôi.

Anh ta suy nghĩ một chút rồi gọi video call.

Bụp, cuộc gọi được kết nối.

Trong video, Trương Ninh Chi che mặt một nửa.

“Em không phải đi Qiongzhou sao?” Giang Niên hỏi thêm, “Gần Tết rồi, em thực sự không đi à?”

“Không biết nữa…” Cô ấy nằm trên giường, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, “Vẫn chưa nói với bố mẹ đâu.”

“Nên đi đi.” Giang Niên gợi ý.

“Hừ, em muốn tôi đi xa à!” Trương Ninh Chi có vẻ không hài lòng, để lộ toàn bộ khuôn mặt và nhìn chằm chằm vào camera. Trông có vẻ hơi ngốc nghếch và đáng yêu đấy.

Nhưng cô ấy không nói ra câu tiếp theo… Liệu Giang Niên có muốn cô ấy ăn Tết cùng những cô gái cao ráo khác không nhỉ!

“Không đâu, là vì tốt cho em mà.” Giang Niên nhìn vào màn hình và nói, “Em chắc chắn muốn ăn Tết một mình à?”

“Không… còn… bạn bè nữa chứ?” Trương Ninh Chi có vẻ hơi lo lắng.

“Tất cả bạn bè đều đi ăn Tết cả rồi; ai có người thân thì đi thăm họ hàng thôi.”

“Muôn ngàn ánh đèn sáng rực, chỉ còn lại mình em trong bóng tối.”

“Nếu thật như vậy, thì em đến nhà anh ăn Tết đi.” Giang Niên giỏi nhất là lừa gạt mọi người.

Nhưng anh ấy cũng không nói dối; nếu Trương Ninh Chi ở lại vì anh ấy, thì chắc chắn anh ấy cũng sẽ không bỏ rơi cô ấy đâu.

“À?” Trương Ninh Chi do dự, “Em đến nhà anh à… Sao anh không đến nhà em được? Lúc đó nhà em cũng chẳng có ai cả.”

Giang Niên trầm ngâm và nói: “Anh sợ bố em đánh anh đấy.”

Cuối cùng, cô gái nhà Nam Giang Vân, sau khi được người ta “khuyên nhủ”, vẫn quyết định ăn Tết cùng bố mẹ. Nhưng cô ấy đặt ra điều kiện: muốn đi chơi vào ngày mai.

Giang Niên vui vẻ đồng ý.

Vài ngày nữa là Tết Nguyên đán, và ông Giang cũng cần xe để đi công việc. May mắn thay, hai ngày này Lâm Đống rảnh rỗi, nên họ có thể cùng nhau đi chơi. Họ sẽ xem Lâm Đống bán pháo hoa như thế nào, rồi sau đó trở về. Mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa.

Giang Niên nghĩ một chút, rồi liền hẹn với Hoàng Bối Bối.

“Xinh đẹp ơi, em rảnh không?”

Trương Ninh Chi chắc chắn cũng sẽ tìm cô ấy, nhưng Giang Niên đã đặt lịch trước. Có vẻ như việc này không có gì đặc biệt, nhưng thực ra lại khác.

Diệu Bối Bối?: “???”

“Sao vậy?”

“Ngày mai chúng ta cùng đi chơi nhé, anh sẽ lái xe đưa em đi.” Giang Niên viết trên điện thoại, “Cũng chuẩn bị sẵn chút rượu nhẹ, mong em đến nhé.”

Diệu Bối Bối?: “???”

Ba phút sau, Diệu Bối Bối gửi về một chuỗi dấu ba chấm.

“Đã hiểu rồi.”

Thấy vậy, Giang Niên đặt xuống điện thoại, hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục làm bài thi. Sau nửa giờ, tiếng gõ cửa vang lên.

“Giang Niên!”

Đó là giọng của Từ Thiển Thiển.