Vào lúc một giờ chiều, hai nhóm người tách ra ở ngã tư đường. “Thôi, chúng ta đi trước nhé.” Hai người trong nhóm Dương Khởi Minh quyết định sử dụng những biện pháp không thông thường để vào trường học.

Có một con đường đi qua cổng bắc, nhưng rủi ro của nó khá lớn.

Giang Niên và Trần Vân Vân đứng cùng nhau, nhìn theo họ rồi mới bắt đầu nói chuyện.

“Đi thôi.”

“Đi đâu vậy?” Trần Vân Vân có vẻ bối rối.

Nếu không có Giang Niên, có lẽ cô ấy đã cùng Vương Vũ Hà đi dạo trong trung tâm mua sắm, mua vài thứ rồi quay lại ký túc xá qua cổng bắc, sau đó tiếp tục đi học.

Ở tuổi mười tám, sức sống luôn tràn đầy; buổi chiều, ngoại trừ khi buồn ngủ sau giờ học, gần như không có bất kỳ tác động tiêu cực nào cả. Nếu thực sự cần thiết, cũng chỉ có một biện pháp duy nhất… Nhưng những điều đó đều không thành vấn đề; chỉ là mất một tiết học mà thôi. Chỉ cần nghỉ ngơi trong giờ giải lao khoảng mười phút là lại sẵn sàng tiếp tục học ngay.

Vương Vũ Hà nhìn ra con đường, trông có vẻ no quá mức.

Hoàng Tài Lang ăn nhiều quá rồi… Thật không thể so sánh được với mình chút nào. Cảm giác như anh ấy đã cả ngày không ăn gì, trong khi mình vẫn ăn bánh quy giữa các tiết học vận động…

Vậy là, bánh quy có lỗi!

“Đi đâu vậy?” Giang Niên quay đầu nhìn Trần Vân Vân và suy nghĩ một lát rồi nói:

“Đến nhà tôi đi.”

“À?” Trần Vân Vân giật mình, “Không cần đâu… Chúng ta chỉ cần ngồi nghỉ một lúc ở quán trà sữa ngay trước cổng trường là được mà.”

“Vậy thì đi thôi.” Giang Niên đồng ý ngay lập tức.

Trần Vân Vân: “???”

Cô ấy nghi ngờ rằng Giang Niên vừa nói ra điều đó một cách ngẫu nhiên, thực ra anh ấy đã từ lâu muốn đến quán trà sữa nghỉ ngơi rồi. Chỉ là vì buồn chán quá, nên cố tình đùa cợt mình thôi…

Thật là không hiểu nổi tính cách của anh chàng này…

Vương Vũ Hà hoàn toàn không có ý kiến gì về việc đi đâu; dù Trần Vân Vân quyết định đi đâu, cô ấy cũng sẽ theo.

“Tuyệt vời! Uống trà sữa nào!”

“Uống nhiều quá sẽ bị nổi mụn đấy.” Giang Niên vội vàng nhắc nhở.

“Vậy là em không cao lên à?” Vương Vũ Hà đáp lại.

“Em không uống.”

Vương Vũ Hà bỗng nhiên ngập ngừng, cắn răng tức giận.

“Không uống thì thôi!”

Cô ấy nhận ra rằng mình đang đối mặt với tình huống hoàn toàn bất lợi trước Giang Niên; không có cơ hội chiến thắng chút nào.

Thế là cô ấy bắt đầu suy nghĩ xem có nên kéo Trần Vân Vân vào cùng nhau đối đầu với kẻ khốn nạn Jiang Lao Gou hay không.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định từ bỏ ý định đó – Trần Vân Vân thực sự không có khả năng chiến đấu gì cả.

Buổi chiều đầu đông, ánh nắng mặt trời rất đẹp trên phố.

Giang Niên đi phía trước, cổ và lưng thẳng tắp như một đường thẳng; mái tóc đen dài óng ả của cô toát lên vẻ thoải mái, tự nhiên.

Hai cô gái đi phía sau, tay trong tay trò chuyện với nhau.

Ánh nắng màu bạch kim xuyên qua kính cửa hàng hai bên đường, phản chiếu xuống đôi mắt của Trần Vân Vân; đôi mắt đen như ngọc, lấp lánh ánh vàng nhỏ.

Đến cổng trường, ba người bước vào một cửa hàng trà sữa vừa mới mở cửa.

Không có nhiều khách, cửa hàng trông khá vắng vẻ.

Giang Niên nhìn vào thực đơn đặt trên quầy và hỏi một cách tự nhiên:

“Các bạn muốn uống gì? Em mời các bạn.”

Sau khi vừa tham gia một bữa tiệc thịnh soạn, việc mua cho hai người một ly trà sữa là điều cần thiết.

Ngay cả khi Trần Vân Vân và Vương Vũ Hà quyết định trở về nhà, anh vẫn sẽ mua thêm một ly trà sữa cho họ.

Hơn nữa, giá của loại trà sữa này ở đây là từ sáu đồng đến tám, chín đồng một ly; với mức giá như vậy, thật khó để thu hút nhiều học sinh đến đây mua.

Trần Vân Vân và Vương Vũ Hà không quan tâm lắm đến mức giá này, chỉ lo lắng về vấn đề mụn trứng cá mà Giang Niên đã đề cập. Sau vài giây do dự, cả hai đều chọn loại trà hoa quả.

Tại phòng riêng trên tầng hai của cửa hàng trà sữa…

“Tối thế sao?” Trần Vân Vân ngạc nhiên.

“Cửa sổ chưa được kéo lại.” Nhân viên ở tầng dưới dừng lại và nói lên: “Ánh sáng ở tầng trên quá chói; nếu muốn mát mẻ hơn, hãy kéo cửa sổ xuống một chút.”

Đây thực sự là một gác xép, ánh sáng mờ ảo và mang lại cảm giác se lạnh nhẹ nhàng.

“Cần mở đèn ra không?”

“Không cần đâu, ánh sáng này vừa đủ để ngủ rồi.” Trần Vân Vân do dự và ngăn anh ta lại.

Bản năng mách bảo rằng ánh sáng tối một chút sẽ tạo được không khí thích hợp hơn; nếu không, Giang Niên nhìn thấy thì chắc chắn sẽ không thể ngủ được trong giờ nghỉ trưa, và buổi học chiều sau cũng sẽ trở thành một thảm họa.

Những học sinh trung học trong bóng tối ấy, đâu xứng đáng có những ước mơ lãng mạn rực rỡ…

Vì chỉ có ba người tham gia cuộc trò chuyện này, nên không khí cũng không hề đi đến những hướng không thể tưởng tượng nổi; chỉ là những cuộc trò chuyện bình thường, cùng những đề tài liên quan đến kỳ thi mà thôi.

Tất cả họ đều đạt điểm trên 600; không ai yếu kém cả.

Ha ha, toàn là những học sinh giỏi cả.

Giang Niên nghĩ như vậy và cố gắng tham gia vào cuộc trò chuyện. Nhưng khi họ bắt đầu thảo luận về một bài toán toán học phức tạp, nụ cười trên khuôn mặt anh ta bắt đầu biến mất.

Đúng lúc đó, nhân viên mang trà sữa lên lầu; anh ta ho một tiếng và nói:

“Thôi, đừng nói nữa, uống trà trái cây đi.”

“Ồ, đúng rồi.”

Trần Vân Vân uống một ngụm trà trái cây và lập tức mất hứng thú nói về toán học nữa.

“Buổi học ngữ văn đầu tiên của chiều nay à?”

Học sinh trung học thường có thói quen thuộc lòng lịch học, nhưng đến lúc não bộ chưa kịp phản ứng, họ vẫn vô thức hỏi người xung quanh để xác nhận.

“Đúng vậy.” Vương Vũ Hà trả lời.

“Vậy thì chúng ta chẳng cần phải nghỉ trưa à? Dù sao buổi học đầu tiên của chiều nay cũng…” Trần Vân Vân nói đến đó thì dừng lại, cảm thấy không hay lắm.

“Dù sao tôi cũng sẽ ngủ thêm một lát thôi.” Giang Niên nói.

Trò chuyện một lúc, tầng hai dần chìm vào im lặng.

Vương Vũ Hà đã nằm ngửa trên bàn học, còn Trần Vân Vân cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Tại bữa tiệc vừa rồi, cô ấy chỉ uống nửa cốc bia thôi…

“Nếu mệt thì nằm nghỉ một lát đi.” Giang Niên nhìn đồng hồ trên điện thoại – lúc đó là 1 giờ 25 phút – “Nếu đang ở trong lớp học vào lúc này, chắc chắn tôi cũng đã nằm ngủ rồi.”

Trần Vân Vân nhìn Giang Niên, nhưng ánh sáng quá tối nên không nhìn rõ mặt cô ấy.

“Em không mệt à?”

“Cũng hơi mệt… Lát nữa tôi sẽ tìm chỗ ngủ trên ghế sofa trống.”

“Giang Niên” chỉ vào một góc tối hơn bên trong gác xép; nơi đó ánh sáng còn yếu ớt hơn nữa.

“Ừm ừm.” Trần Vân Vân cúi xuống, rồi lại ngồd dậy và nhẹ nhàng hỏi Giang Niên, “Cần đặt chuông báo thức không?”

Giang Niên đã đứng dậy, nghe vậy liền hạ mắt và trả lời nhẹ nhàng:

“Khoảng một giờ năm mươi lăm đi.”

“Được.” Trần Vân Vân gật đầu.

Sau khi mở khóa điện thoại, ánh sáng le lói chiếu lên khuôn mặt cô. Đôi mắt đen như ngọc trong trẻo phản chiếu hình ảnh màn hình điện thoại – có ba chuông báo thức được đặt sẵn.

13:54.

13:55.

13:56.

Những chuông báo thức này sẽ nhẹ nhàng đánh thức tâm hồn đang chìm trong giấc ngủ.

Trần Vân Vân nằm trên bàn, lông mi run rẩy; cô cố gắng ngủ nhưng không thể nào chìm vào giấc ngủ được. Cô mở mắt ra, tò mò không biết Giang Niên có đang ngủ hay chưa. Cô từ từ ngồi dậy và cẩn thận đứng dậy.

Trong suốt quá trình đó, cô không phát ra bất kỳ tiếng động nào, cũng không làm Vương Vũ Hà bên cạnh tỉnh giấc.

Vì vậy, bước tiếp theo của cô là di chuyển đến gần hơn để xem Giang Niên có đang ngủ hay không… Nhưng bước đầu tiên này đã gặp phải trở ngại.

Thật là quá si tình… Đây là loại tình tiết gì vậy?

Trần Vân Vân vỗ nhẹ vào má mình đang hơi đỏ; cô bắt đầu nhận ra rằng môi trường xung quanh đang ảnh hưởng đến lý trí của mình. Gác xép quá tối, chỉ có ba người họ ở đó… Và với sự hiểu biết của cô về Vương Vũ Hà, cô ấy ngủ rất nhanh và khó có thể tỉnh giấc dễ dàng. Nghĩa là chỉ có hai người trong một môi trường tối tăm…

Vì tình huống có phần quá mập mờ, nên những ý nghĩ không hợp lý đã nảy sinh trong đầu cô. Cô hít một hơi thật sâu và quyết định loại bỏ những suy nghĩ vô lý đó… Nhưng đúng lúc cô chuẩn bị ngồi xuống, một ý tưởng khác lại bất chợt xuất hiện trong đầu:

Nếu tôi tìm được một lý do thích hợp thì sao?

Chỉ cần lén lút nhìn một cái thôi… Nếu bị phát hiện, cứ nói rằng điện thoại hết pin và nhờ anh ấy đặt chuông báo thức cho mình.

Quyết định xong, Trần Vân Vân bắt đầu di chuyển đến gần hơn…

Trong đầu, cô tự nhủ rằng mình đã say rồi, thôi kệ, chỉ nhìn qua thôi, nhìn xong là rời đi ngay thôi.

Nhưng vừa mới tiến lại gần, Giang Niên đã bất ngờ ngồd dậy từ chiếc ghế sofa ngắn, khiến Trần Vân Vân hoàn toàn không kịp phản ứng.

“Có chuyện gì à?” anh ta hỏi một cách tò mò.

“Máy tính bảng của em mất rồi…” Trần Vân Vân nói, có vẻ hơi lúng túng.

“Hỏng rồi à? Cho anh xem đi.” Giang Niên nghe xong vừa nói vừa đưa tay ra để lấy máy tính bảng của cô, “Thầy Giang chuyên sửa máy tính bảng ba mươi năm rồi, ai cũng phải tin thầy đấy.”

“Không… không hỏng đâu.” Trần Vân Vân rút tay lại và lùi lại một bước, ngồi xuống chiếc ghế sofa bên phải.

Trong khoảnh khắc đó, mọi người đều im lặng.

Dù không hiểu lý do, nhưng Giang Niên vẫn tôn trọng quyết định của cô.

“Không ngủ được à?”

“Ừm…”

“Vậy thì giờ học Tiếng Việt cứ ngủ đi cho thoải mái, ai bắt lớp trưởng Lưu phải dạy chúng ta chứ.” Giang Niên nói mà không hề cảm thấy áy náy, “Ông ấy may mắn lắm khi được dạy chúng ta đấy.”

Mặc dù tình huống hiện tại không giống như dự đoán, nhưng cứ thế mà tiếp tục cũng được thôi.

Trong góc tối mát mẻ đó, Trần Vân Vân và Giang Niên thì thầm trò chuyện với nhau qua một con hành lang hẹp. Những giọng nói nhỏ nhẹ ấy lan tỏa khắp tầng hai.

Đôi mắt của Trần Vân Vân sáng lấp lánh, khuôn mặt cũng đỏ hồng. Dù chỉ là trò chuyện qua hành lang, nhưng cô cảm thấy rất vui vẻ.

Không biết từ lúc nào, mí mắt cô lại nặng trĩu và cô đã ngủ thiếp đi mà không hề hay biết.

Cho đến khi chuông điện thoại reo lên.

Trần Vân Vân bỗng nhiên tỉnh dậy, trái tim cô đập thình thịch; cô vội vàng tìm điện thoại trên ghế. Một đôi bàn tay đẹp đẽ đã vươn qua mặt bàn và tắt chuông báo thức.

Cô ngẩng đầu lên và thấy Giang Niên đã đứng ở bên kia hành lang.

“Em không ngủ sao?”

“Chơi điện thoại thôi, buổi chiều cũng không buồn ngủ đâu.” Giang Niên trả lời.

Thực ra, anh ta định ngủ một lúc trong giờ học Tiếng Việt rồi tiếp tục chơi game hàng ngày.

“À, em tên là Vũ Hạ.”

Cô không nhớ mình đã ngủ thiếp đi như thế nào; có lẽ là vì trò chuyện mãi mà không hay biết gì, và cô đã ngủ khoảng hai mươi phút.

Thật là xấu hổ… Từ nay trở đi sẽ không bao giờ làm những việc như thế này nữa.

Dưới lầu, đường phố đầy rẫy sinh viên. Ánh nắng mặt trời rực rỡ, những cây cối xanh tươi vẫn um tùm tán lá. Ba người bước xuống gác xép và dễ dàng hòa vào đám đông. Nhiều chàng trai Cao Nhất liếc nhìn Trần Vân Vân và Vương Vũ Hà, rồi cuối cùng lại nhìn về phía Giang Niên.

Cặp đôi bạn trai bạn gái kèm theo người bạn thân thiết như thế này khá phổ biến ở những trường học như thị trấn Nam này – nơi mà tinh thần học đường gần như không tồn tại.

Tuy nhiên, có vẻ như cặp đôi này đang cố tình tránh để không bị ai chú ý đến.

Sau giờ nghỉ trưa, lớp học trở nên ồn ào. Tăng Dũ mơ màng bước vào lớp học; anh ta cùng với Ngô Quân Cố đã cố gắng vào trường qua cửa nhỏ bên cạnh cổng phía tây, nhưng không thành công. Vì vậy, họ chỉ có thể tìm một chỗ râm mát gần đó để nghỉ trưa.

Mặc dù lúc này anh ta rất buồn ngủ, nhưng vẫn kiên quyết muốn làm một việc: xác định xem những ảo giác đó có thật hay không, để có thể yên tâm trong lòng.

Tăng Dũ tiến đến bàn của hai người Dương Khởi Minh và hỏi trước:

“Anh em, tôi muốn hỏi một cái.”

“Cái gì vậy?” Dương Khởi Minh ngẩng đầu lên, với vẻ mặt u ám.

Sau khi chia tay với Giang Niên, hai người đã quyết định trèo tường từ cổng phía bắc để vào trường. Thật là kỳ lạ… Họ vừa đến thì gặp hai nhân viên bảo vệ đang đi vệ sinh bên bức tường bỏ hoang đó; họ suýt nữa bị bắt quả tang khi đang trèo vào trường. May mắn thay, họ đã sử dụng 【kỹ năng thay thế người khác】.

Hy vọng lớp 4 Olympic sẽ không có những người như “Trương Đạ” và “Vương Pháo”; nếu có, thì… chúc các anh em may mắn!

Tăng Dũ ho khan một tiếng, sau đó mới hỏi tiếp:

“Các anh có đi dự tiệc cưới tại Khách Sạn Chūyun vào buổi trưa không? Tiệc cưới của người tên Trần Hải Sinh ấy… Tên cô dâu tôi quên mất rồi; có lẽ là Trương gì đó…”

Nghe vậy, Dương Khởi Minh bỗng cảm thấy lo lắng. Chết tiệt… Liệu Tăng Dũ có phải là người thân của gia đình đó không nhỉ? Ăn một bữa cơm… À không, nửa bữa cơm thôi… để chúc mừng họ, có lẽ cũng đủ rồi chứ, sao lại phải hỏi quá chi tiết đến thế nhỉ?

Anh em ơi…

“Ừm, Khách Sạn Đại Uyên?” Dương Khởi Minh ngập ngừng, “Tôi chưa từng đến đó bao giờ; sao bạn lại hỏi bất ngờ vậy?”

Tăng Dũ khuôn mặt đổi sắc, trong lòng nghĩ: “Chết tiệt rồi…”

“Không có gì cả.”

Nói xong, anh ta lảo đảo rồi đi mất.

Sun Zhicheng, người đang đội mũ trùm đầu, va phải Tăng Dũ và cũng bị vẻ mặt nhợt nhạt của anh ta làm giật mình.

Là do đã chết rồi lại sống lại à?

Hay là đang chờ được hỏa táng thôi?

“A Chéng, trời nóng thế này mà sao bạn vẫn đội mũ vậy?” Lâm Đống bước vào lớp từ cửa sau, khuôn mặt còn ướt đẫm nước, hỏi từ xa.

Sun Zhicheng không biết phải trả lời thế nào.

“Tóc tôi đã bị cạo sạch rồi… Cùng với thằng học việc kia mà bay lên trời mất rồi; còn nóng cái gì nữa chứ…”

Vì vậy, anh ta đáp một cách lầm bầm: “Tôi không thấy nóng đâu.”

Khi Giang Niên chuẩn bị quay lại chỗ ngồi, anh ta phát hiện ra Trương Ninh Chi đã đến trước mình; lúc này Trương Ninh Chi đang nằm trên bàn ngủ gật, nên anh ta cũng lặng lẽ ngồi xuống chỗ của mình.

Một lúc sau, Lý Hoa cũng đến. Người này bước vào lớp với vẻ tinh thần phấn khích; vừa ngồi xuống đã bắt đầu rung chân.

“Này, tôi có chuyện thú vị muốn kể cho các bạn nghe đấy.”

“Cái gì vậy?”

Lý Hoa nhướng mày: “Khi tôi đi qua cổng trường, tôi tình cờ thấy một cặp đôi đang cãi vã.”

“Sau đó thì sao?”

“Cô gái kia chỉ vào tôi và nói rằng bất kỳ ai cũng tốt hơn bạn trai cô ấy…” Lý Hoa lắc đầu, “Thật là khiến tôi tức giận… Nhưng cô gái đó cũng không đẹp lắm đâu.”

“Không đẹp à?” Giang Niên hỏi; lúc này anh ta đang cảm thấy buồn ngủ.

“Cũng không phải vậy đâu… Giống như người ta đã từng thấy những ngọn núi cao vút, làm sao có thể thích những vùng đồng bằng được chứ?” Lý Hoa trầm giọng, “Tôi đã khiến cô gái đó phải từ bỏ những ảo tưởng của mình…”

Trương Ninh Chi bị tiếng ồn trong lớp làm thức dậy; mơ màng bước dậy và nhìn về phía Giang Niên.

“Em đến đây từ khi nào vậy?”

“Cũng không lâu lắm đâu… Hôm nay sao em đến sớm thế nhỉ? Khá hiếm thấy đấy.” Giang Niên lấy cuốn sách ôn tập ngôn ngữ ra khỏi bàn học; lát nữa đi ngủ cần dùng đến nó.

Nghe vậy, Trương Ninh Chi có vẻ không hài lòng.

“Đùa gì chứ… Đôi khi em cũng đến sớm mà.”

Cô ấy không muốn thừa nhận rằng kể từ sau kỳ thi lớn vào tháng trước, mình đã “lơ là” việc học. Việc đến trường quá sớm khiến cô mệt mỏi; thà đi theo đám đông và đến đúng giờ thì thoải mái hơn nhiều. Bởi vì từ lúc ngủ trưa cho đến khi thức dậy, cô cần một khoảng thời gian để phục hồi sức lực. Nếu đến sớm hơn, khoảng thời gian này sẽ kéo dài hơn, và tác động trực tiếp nhất chính là thời gian ngủ của cô sẽ bị giảm đi.

Sau khi chuông reo, thầy Lưu mang theo các tài liệu giảng dạy bước vào lớp học, liếc nhìn mọi người rồi nói to:

“Tốt, bây giờ bắt đầu… Lên lớp!”

Tăng Dũ ngẩng đầu nhìn về phía giáo viên chủ nhiệm trên bục giảng, mặt không hề đỏ bừng hay lo lắng. Thậm chí, bộ đồ mà cậu ấy mặc cũng không phải là bộ mà cậu ấy đã mặc vào buổi trưa; ngay lập tức, cậu ấy cảm thấy tuyệt vọng. Khi ngồi xuống, cậu quay sang nói với Ngô Quân Cố:

“Em thật sự không định nhận hai chiếc sạc của anh à?”

Ngô Quân Cố chỉ im lặng không nói gì.

Trương Ninh Chi vẫn miệng thì thầm “Cảm ơn thầy”, đang chuẩn bị ngồi xuống thì một tờ giấy lăn qua.