Zhong Qing nhìn đồng hồ, chỉ còn ba phút nữa là kết thúc tiết học. Cô luôn lên lớp một cách có kế hoạch và không muốn kéo dài giờ học trừ khi thực sự cần thiết.

Cô đánh giá rằng trong ba phút này không thể giải xong một bài tập, vì vậy cô quyết định dừng lại.

“Bài tập về nhà hôm nay, hãy mở sách ôn tập trang 186.”

“Vinh quang cho Qing Bảo!” Giang Niên nói với vẻ hào hứng.

Đã đến giờ ăn trưa rồi… À, quên mất. Buổi trưa chúng ta sẽ đi ăn tại khách sạn Đại Vân, không cần phải tranh giành thức ăn với nhóm người u ám như Cao Nhất đâu.

Tất nhiên, anh ta cũng thuộc nhóm người u ám đó.

“Qing Bảo gì cơ? Gọi lung tung cái gì thế?” Lý Hoa tỏ ra ghen tuông, quay đầu chỉ vào anh ta và nói: “Anh bạn, anh đang vượt quá giới hạn rồi đấy.”

Giang Niên liếc nhìn Lý Hoa và nở một nụ cười khinh thường.

“Tôi gọi Qing Bảo có sai gì đâu? Anh thì cứ hát hò ầm ĩ ở đây mà.”

“Chí Thạch!”

Tiếng chuông tan học vang lên.

Qing Bảo nói lời tạm biệt rồi mang sách rời khỏi lớp học.

Mọi người trong lớp lần lượt ra ngoài; Dương Khởi Minh và Hoàng Tài Lang thậm chí còn chạy nhanh ra cửa. Ngô Quân Cố ngồi sau ghế chờ Tăng Dũ, vì anh ta vẫn còn đọc một đoạn truyện ngắn nữa.

Trần Vân Vân trì hoãn khoảng năm sáu phút, đợi đến khi hầu hết mọi người đã rời đi, mới cùng Vương Vũ Hà bước ra khỏi lớp học.

Trên hành lang, Giang Niên đang chơi điện thoại.

Khi quay đầu thấy hai cô gái bước ra, anh ta lập tức cất điện thoại vào túi.

“Đi thôi?”

“Ừm.” Trần Vân Vân gật đầu.

Cô hơi lo lắng, nhưng không thể để lộ ra ngoài, bởi vì điều đó sẽ gây áp lực cho Giang Niên. Dù sao thì cô cũng chỉ là người được mời thay gia buổi tiệc thôi, và chính Giang Niên là người đã mời cô.

Dù vậy, những người được mời đến đây đều không phải là bạn bè bình thường, mà là bạn bè kinh doanh có mối quan hệ chặt chẽ. Hàng tiệc cũng khá hậu hĩnh, vì vậy việc cô mang theo một người bạn đi cùng cũng không thành vấn đề gì.

Hơn nữa, còn có Vương Vũ Hà nữa; gia đình anh ấy cũng sẽ đóng góp tiền lễ nữa mà.

Tức là hai người kéo một người. Chia sẻ công việc thì cũng chẳng có gì phải bàn cãi nữa; thực ra cũng chẳng ai hỏi đâu. Nhưng vẫn có chút lo lắng… Một phần là vì đây là lần đầu tiên, và tổng thể mà nói, mọi thứ có vẻ hơi kỳ lạ.

Bây giờ, cô ấy cảm thấy hơi hối tiếc vì đã quá vội vàng quyết định… Liệu quyết định của mình có hơi thiển cận không nhỉ?

May mắn thay, Vương Vũ Hà trông có vẻ rất vui vẻ.

“Giang Niên, em đoán xem lát nữa anh ăn được bao nhiêu bát cơm?”

Giang Niên liếc nhìn Vương Vũ Hà rồi giả vờ suy nghĩ kỹ lưỡng:

“Không biết đâu.”

“Em cứ đoán đi.” Vương Vũ Hà thúc giục.

“Có lẽ là 10 bát thôi… Dù sao anh cũng là người ăn khỏe mà.” Giang Niên nói đùa.

“Chính em mới là kẻ ăn nhiều đấy!” Vương Vũ Hà trêu chọc khi cả hai đang đi ra khỏi cổng trường. Với chiều cao 1m67 so với 1m5 của Giang Niên, Vương Vũ Hà tiếp tục nói: “Đáp án là 0 bát… Bởi vì anh không ăn cơm đâu.”

“Em không biết à? Người lớn đi dự tiệc thường không ăn cơm mà.”

“Thật sao?” Giang Niên hỏi.

“Vậy thì họ ăn gì khi không ăn cơm?”

“Uống rượu và ăn các món khác.”

“Em uống rượu được không?”

Vương Vũ Hà muốn nói là được, nhưng lại sợ Giang Niên này sẽ báo cáo với giáo viên chủ nhiệm.

“Em uống nước ngọt và ăn cơm thôi.”

Giang Niên nói: “Trong các buổi tiệc, toàn là rượu; nước ngọt thì chỉ có bia thôi.”

“Dối trá đấy!”

Nhìn cả hai đùa cợt với nhau, tâm trạng lo lắng của Trần Vân Vân cũng dần giảm bớt đi.

“Trong các buổi tiệc, thường là nước ngọt dạng lon thôi.”

Nghe vậy, Vương Vũ Hà hái hỏi:

“Tại sao lại là dạng lon? Ở quán ăn trong thị trấn chúng ta, họ đều dùng loại chai lớn để bán coca và Sprite mà.”

“Bởi vì việc phân phát nó thuận tiện hơn, và một thùng nước ngọt dạng lon cũng không quá đắt đâu.” Giang Niên nói, vừa bước ra khỏi cổng trường vừa nhắm mắt lại vì ánh nắng mặt trời trên con đường.

Bây giờ là lúc 12 giờ 15 phút; các khách sạn ở huyện thường bắt đầu phục vụ bữa trưa vào khoảng 12 giờ 30 phút.

Quãng đường khoảng mười phút thì vừa đủ để kịp giờ ăn.

“Có những nơi còn phục vụ trà nữa, loại trà được đựng trong chai thủy tinh đấy.” Trần Vân Vân giải thích tỉ mỉ, “Nhưng ở phía nam thị trấn thì chỉ có trà uống thôi.”

“Nói chung là có khăn tắm, nhưng cái khách sạn tồi tàn kia ở Thanh Vân thì không cung cấp đâu.” Giang Niên nói, “Nếu bạn cần thì có thể yêu cầu ở quầy lễ tân.”

Vương Vũ Hà chớp mắt và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Giang Niên là người dân địa phương của huyện này.

Cô không khỏi cảm thấy xấu hổ vì sự bất cẩn của mình, “Bạn đã từng đến khách sạn đó à?”

“Điều đó thì quá bình thường rồi; khách sạn đó cách nhà tôi chỉ một kilômét thôi.” Giang Niên nhướng mày, “Hầu hết các cuộc cưới ở khu vực này đều tổ chức tiệc tại nhà hoặc ở phía bắc thị trấn.”

Vương Vũ Hà cảm thấy thất bại và liếc nhìn cô.

“À…”

Nghe Giang Niên nói vậy, sự lo lắng trong lòng Trần Vân Vân cũng giảm bớt đi rất nhiều.

Không lạ gì anh ấy lại đồng ý một cách nhanh chóng như vậy.

Ở thị trấn này, việc mời người khác tham gia tiệc cưới là chuyện bình thường; điều đó phụ thuộc vào mối quan hệ giữa gia đình mình và gia đình chủ nhà. Nếu là người thân hay bạn bè quan trọng, số tiền lễ tân thường sẽ cao hơn.

Cô không biết tình hình ở huyện này ra sao, nhưng có vẻ như cũng không khác biệt gì mấy.

Giang Niên cùng hai người phụ nữ vừa đến nơi, và ngay ở cửa đã bắt đầu chuẩn bị cho việc nổ pháo hoa. Vương Vũ Hà tái nhợt mặt và vội vàng kéo Trần Vân Vân vào bên trong.

“Nhanh lên, họ đang nổ pháo hoa rồi!”

Hiện nay, ở phía nam thị trấn, công tác quản lý đô thị vẫn còn là điều mới mẻ. Nói chung, việc nổ pháo hoa ngay trước cửa hàng không bị kiểm soát gì cả; dù sao thì cảnh sát quản lý đô thị cũng đôi khi phải tham gia các buổi tiệc cưới mà.

Trần Vân Vân hoảng sợ, quay đầu nhìn vị trí của Giang Niên rồi cố gắng kéo anh ta vào bên trong.

Tại cửa có người tiếp đón, nhưng họ không kiểm tra danh thiếp.

Trần Vân Vân và Vương Vũ Hà lần lượt nói tên mình, và người tiếp đón cũng nhìn Giang Niên một cái.

Cô lại nhìn lướt về phía Trần Vân Vân – người đang nắm tay cậu bé kia – rồi quay đầu đi chỗ khác.

Những cặp đôi học trung học à…

Nhưng ba người họ lại được xếp thành một “chuỗi” giống như những xiên kẹo đường… Ý nghĩa của điều này là gì nhỉ?

Khách sạn Đại Cao Nguyên có thể phục vụ hai bữa tiệc cùng lúc; may mắn thay, đúng lúc đó có hai gia đình đang tổ chức tiệc cưới.

Ba người đứng trước bức tường phong cảnh ở cửa ra vào, ngẩn ngơ nhìn hai quầy tiếp đón. Sao lại có hai đám cưới cùng lúc diễn ra vậy? Họ nên chọn lối vào nào đây?

“Em có nhớ tên chủ nhà không?” Giang Niên hỏi.

“Bố mẹ em không nói, chỉ bảo là đến khách sạn này tổ chức tiệc cưới và cần ghi tên bố em.” Trần Vân Vân cũng bối rối, quay sang hỏi Vương Vũ Hà: “Anh biết không?”

Vương Vũ Hà lắc đầu: “Nghe nói có, nhưng không rõ lắm.”

Thông thường, sẽ có người đứng ở đây để hướng dẫn khách. Có lẽ vì đã sắp đến giờ mang món ăn lên, thấy không ai đến, các nhân viên phục vụ liền đi lo công việc khác rồi.

Tiếng pháo hoa ở cửa ra vào vang lên – đó là dấu hiệu cho thấy đã đến giờ mang món ăn lên.

Giang Niên che tai lại và nói to hơn:

“Tôi hỏi nhân viên tiếp đón ở cửa xem sao.”

“Không cần đâu…” Trần Vân Vân đỏ mặt; cô nghĩ mình không đủ can đảm để lại nắm tay anh ta lần nữa, và việc giải thích với Giang Niên cũng khá phiền phức.

“Tôi sẽ gọi điện hỏi bố mẹ xem.”

“Được thôi.” Giang Niên đồng ý một cách thuận theo.

Không lâu sau, khi biết được tên chủ nhà, họ bước vào hành lang bên phải.

Trên bàn ăn, Dương Khởi Minh và Hoàng Tài Lang ngồi cạnh nhau; tất cả mọi người đều lạ mặt với nhau. Những người khác dường như cũng không quen biết lắm với nhau; chỉ có hai người già và vài người đàn ông trung niên đang cố gắng trò chuyện với nhau một cách gượng ép.

Hai người vẻ ngoài thì đang chơi điện thoại, nhưng thực ra họ đang trò chuyện với nhau.

Huang: “Anh trai ơi, em đói chết mất rồi, sao món ăn vẫn chưa đến vậy?”

Yang: “Vừa có tiếng pháo hoa, món ăn sắp được mang lên thôi.”

Huang: “Sao lại chọn bàn này nhỉ? Em muốn đến bàn có nhiều bạn gái hơn; họ không ăn thịt mà.”

Yang: “Ngốc thật… Chúng ta đến đây là để ăn uống nghiêm túc mà. Bàn này toàn người già, những người trung niên thì uống rượu… Món ăn đều dành cho chúng ta thôi mà.”

Hoàng Tài Lang thốt lên kinh ngạc, nghĩ rằng anh Yang quả là người có nhiều kinh nghiệm thật.

“Anh ơi, nếu không phải anh nhắc nhở, em cũng muốn ngồi cùng bàn với những đứa trẻ đấy.”

Dương Khởi Minh mím môi và viết lại để dạy dỗ:

“Em sai rồi. Bàn của những đứa trẻ thì ở giai đoạn đầu hơi khó để tiếp cận họ đấy. Trước hết, em phải làm quen với họ, hỏi về thành tích học tập của chúng, sau đó khen ngợi chúng là những đứa trẻ có triển vọng, rồi từ từ rót đồ uống cho chúng.”

“Khi chúng đã uống no, ở giai đoạn giữa, sức ăn của chúng sẽ yếu đi; đến giai đoạn cuối, em cứ thoải mái ăn thôi.”

“Điều này đòi hỏi em phải hiểu rõ về những mối quan hệ xã hội… Không bằng bàn của chúng ta đâu. Chúng ta chỉ cần im lặng, chơi điện thoại, và khi họ đang uống rượu, thì chúng ta mới bắt đầu hành động.”

Dương Khởi Minh thực ra cũng đang rất đói; đói đến mức gần như lồng ngực áp vào lưng rồi. Viết nhiều dòng như vậy chỉ để chuyển hướng sự chú ý của mình thôi. Nghĩ đến việc một người oai phong như anh ấy lại phải đến mức ham muốn tham gia những bữa tiệc như thế này, thậm chí còn phải nghiên cứu cách để ăn được nhiều hơn… Thật là đáng buồn.

Nhìn thấy các món salad đã được bày ra, hai người vội vàng gắp ngay tai heo sốt lạnh. Khi đã có thức ăn trong bụng, Hoàng Tài Lang mới có thời gian trả lời Dương Khởi Minh và đặt ra câu hỏi cuối cùng:

“Anh Yang ơi, bàn nào là tuyệt đối không nên đến nhất?”

Dương Khởi Minh vừa thấy miếng sườn heo sắp được bày ra, liền trả lời ngay lập tức:

“Bàn có nhiều bà lão đấy.”

Mặt khác, Giang Niên và Trần Vân Vân đã ngồi vào một bàn khá hẻo lánh; trên bàn ngoài họ ra còn có hai ba người nữa, cùng với một bé gái khoảng vài tuổi. Bầu không khí ở bàn đó khá kỳ lạ – những người khác cứ cúi đầu chơi điện thoại, không quan tâm đến việc món ăn được bày ra. Khi món ăn được mang lên, Vương Vũ Hà không thể gắp được viên củ cải, nên hơi sốt ruột:

“Yunyun, giúp em gắp cái đó đi.”

Trần Vân Vân cảm thấy hơi buồn cười, nhưng cũng đứng dậy để giúp cô ấy gắp thức ăn.

“Đây.” Trần Vân Vân nói và đưa cho cô ấy.

Vừa ngồi xuống, bỗng nhiên cô bé nhỏ bên cạnh kéo lấy áo của Trần Vân Vân và nói bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Yunyun, giúp em gắp con vịt đi.”

**Gợi ý đọc sách:** “Tôi, Lù Minh Phi, là người hướng dẫn tinh thần cho Shino Arakawa” – Câu chuyện về việc hai nhân vật trong “Naruto” nhập hồn