“Giang Niên, đi mua đồ ăn không?”

“Không đi.”

“Chết tiệt, cả hai tiết đều là tiếng Anh mà.”

“Vậy thì đi thôi, ăn xong rồi lên lại.” Giang Niên đứng dậy một cách bình tĩnh như một nghệ sĩ già.

Đang chuẩn bị ra đi thì bỗng nhiên nhận thấy Chi Chi đang nằm trên bàn và liếc nhìn anh ta.

Giang Niên nhướng mày hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.” Trương Ninh Chi nhìn anh ta qua một con mắt và nói khẽ: “Các bạn lại trốn học rồi, Tiền Bảo chắc sẽ hỏi tôi đây.”

“Trễ mười phút mà gọi là trốn học sao được?” Giang Niên nhún vai, không quan tâm lắm: “Trốn thì trốn thôi, Tiền Bảo có thể giết tôi được à?”

Chi Chi: “Thế thì anh đi đi.”

“Anh muốn uống gì không, em sẽ mang cho.” Giang Niên luôn biết quan tâm đến người khác, thật là một chàng trai tử tế… “Sữa thì sao? Uống vào sẽ cao lên đấy.”

“Anh này, lại dùng từ lặp nữa, ghê thật.” Mã Quốc Tuấn không hiểu nổi, kéo anh ta ra ngoài: “Nhanh lên, lát nữa đã đến giờ học rồi.”

Giang Niên quay đầu nhìn Trương Ninh Chi một cái; người kia gật đầu nhẹ rồi lại nằm xuống bàn, mái tóc dài đẹp của cô ấy được che khuất sau đống sách.

Ánh bình minh chiếu rọi qua cửa sổ lớn, bụi bặm cũng tỏa ra ánh sáng vàng nhạt.

Dương Khởi Minh nghe thấy tiếng động bên kia, không khỏi mở miệng.

Anh ta sắp chết rồi…

Khuôn mặt anh ta trở nên yếu ớt và đầy khao khát thức ăn… Tối qua không ăn gì cả, nửa đêm thức dậy vì đói… Nhìn lên trần nhà tối om trong ký túc xá, anh ta nghĩ đến ổ khóa cửa phía dưới… Cuối cùng, anh ta đã tìm trên mạng xem liệu có thể ăn thức ăn của bạn cùng phòng không… Nhưng kết quả tìm kiếm không khuyến khích việc đó… Cuối cùng, vì quá đói, anh ta đã uống hết thuốc melatonin của bạn cùng phòng… Kỳ lạ thay, buổi sáng nay anh ta lại không còn đói nữa… Nhưng giờ thì anh ta hối tiếc rồi… Anh ta chỉ muốn ngay lập tức đến căng tin để ăn gì đó… Nhưng vừa mới đứng dậy, giọng nói nhẹ nhàng của Hoàng Tài Lang vang lên bên tai anh ta:

“Anh Dương, anh định đi ăn sáng à?”

Không phải là các bạn đùa đâu…

“Không phải đâu, tôi chỉ muốn đi dạo một chút thôi.” Dương Khởi Minh có nỗi buồn nhưng không thể nói ra, ý chí và lương tâm khiến anh phải kiềm chế, “Có chuyện gì vậy, chẳng lẽ bạn muốn đi ăn sáng sao?”

Hoàng Tài Lang Thực ra là muốn ăn, bụng hơi đói. Nhưng nghĩ lại rằng đã nói hết mọi chuyện ngày hôm qua, và giọng điệu của anh Yang cũng có vẻ như không muốn đi, nên chỉ có thể chịu đựng thôi.

Những ninja lớp ba, ý chí của ngọn lửa lại được tiếp nối…

“Không đâu, anh Yang, tôi không đói đâu.” Hoàng Tài Lang cố gắng nở một nụ cười ngốc nghếch trên mặt.

Thôi thì, phải kiên nhẫn mà.

Trong tiết học Tiếng Anh đầu tiên, Xi Bảo quen thuộc với việc liếc nhìn lớp học và phát hiện ra có ba chỗ trống trong hàng ghế.

“Ba người đó đâu rồi?”

Nghe thấy câu hỏi này, một nửa lớp học đều quay đầu nhìn về phía hàng ghế của Giang Niên.

Ba thành viên của nhóm “Quả Bảo Tấn Công” đã đi ăn sáng ở căng tin rồi.

Trương Ninh Chi cúi đầu, không dám nhìn Xi Bảo, giống như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Ai đó đã trả lời:

“Thầy ơi, các em đi vệ sinh rồi.”

Xi Bảo nghe xong không khỏi bật cười.

“Vệ sinh mà cần dùng thẻ ăn à?”

Lớp học lập tức cười ầm, những người đang buồn ngủ cũng tỉnh táo lại.

Mười phút sau, ba thành viên của nhóm “Quả Bảo Tấn Công” mới từ từ trở lại lớp học. Khi đứng ở cửa để báo cáo, ba người đứng cạnh nhau, khiến cánh cửa lớp học bị chặn kín.

Xi Bảo liếc nhìn họ và hỏi một cách chậm rãi:

“Các em đi đâu vậy?”

“Thầy ơi, con vừa đi vệ sinh.” Lý Hoa nhanh trí chỉ vào hai người bên cạnh, “Con không quen hai người này, gặp họ trên đường đây.”

Mã Quốc Tuấn im lặng, ném một chiếc thẻ ăn màu xanh xuống đất.

“Lý Hoa, thẻ ăn của con rơi mất rồi.”

Lý Hoa vô thức cúi đầu xuống tìm.

Nó ở đâu nhỉ?

Khi ngẩng đầu lên, thấy Xi Bảo đang nhìn mình, Lý Hoa lập tức cảm thấy ngượng ngùng.

Đồ vô nghĩa, nhợt nhạt thật!

Giang Niên bình tĩnh lấy khăn giấy ra từ túi và đưa cho Lý Hoa.

“Lau miệng đi, có dầu thì lau đi.”

Xi Bảo không thể nhịn được nữa, xoa má mình.

“Lý Hoa, đi ra sau lớp đi, đứng đó nghe giảng đi.”

Ngay lập tức, cô quay sang nhìn Mã Quốc Tuấn và hỏi:

“Còn bạn thì sao?”

Mã Quốc Tuấn thành thật trả lời: “Giang Niên nói rằng anh ấy sẽ trả tiền.”

Xi Bảo gật đầu và nói: “Ừm, bạn khá thành thật đấy. Hãy quay về chỗ ngồi đi.”

Đứng ở phía sau lớp học, Lý Hoa cảm thấy như trời đang sụp đổ; anh ta ngơ ngác nhìn Mã Quốc Tuấn quay về chỗ ngồi.

“Tại sao lại như vậy?”

Nhưng dù sao đi nữa, Mã Quốc Tuấn dù luôn nói tục tĩu, nhưng lại là người chân thực, hiếm khi lừa đảo như Giang Niên.

Thôi kệ, ở hàng ghế sau này, nơi có đầy những người mạnh mẽ… Có cả Giang Lão Cẩu và mình phải đứng tội cùng nhau, cũng coi như là một niềm vui lớn trong đời rồi.

“Tôi là Ogamoto, có việc gì cần giúp đỡ không?”

Trời ơi, nếu không có tôi, tiếng Anh của các bạn sẽ mãi mãi là một đêm tối bất tận!

Anh ta đang mơ màng thì bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy Giang Niên lấy ra một hộp kẹo ngậm từ sau lưng, đặt nó lên bục giảng một cách bình thản và không hề xấu hổ chút nào, nói rằng:

“Đây là kẹo ngậm mà thầy yêu cầu, tôi đã mua đến.”

Xi Bảo nhìn anh ta một cái và nghĩ trong lòng: “Đứa bé này cũng biết cách ‘đưa lễ’ đấy…” Nghĩ đến điểm tiếng Anh 140 của nó, cô liền vẫy tay cho anh ta quay về chỗ ngồi.

Ở hàng ghế sau, gần mép bảng đen…

Lý Hoa: Buồn bã… Quên mất tình yêu rồi…

Hai tiết học trôi qua, tiếng chuông chạy bộ vang lên.

Sun Zhicheng vẫn đội chiếc mũ áo hoodie, trông có vẻ u ám và chán chường. Anh ta nằm trên ghế, giống như một con chuột cô đơn trở về “ngai vàng” của đường ống thoát nước… “Này, A Chéng!” Lâm Đống vỗ vào chiếc mũ của Sun Zhicheng và nói: “Đi thôi, xuống lầu chạy bộ!”

Mặc dù tối hôm qua anh ta đã bị ủy viên tâm lý tấn công, nhưng tâm trạng của anh ta vẫn rất tốt… Nhìn chung, số tiền mà anh ta kiếm được từ việc “kéo lông cừu” vẫn đang mang lại lợi ích cho anh ta… Số tiền đó đủ để anh ta sống không cần làm gì suốt nửa đời còn lại…

“Đi thôi.” Sun Zhicheng đứng dậy.

“Không phải A Chéng à… Sao bạn lại mặc áo hoodie đi chạy bộ vậy?” Lâm Đống ngạc nhiên và nhắc nhở: “Bên ngoài đang nắng đấy… Sau này bạn sẽ bị nóng chết mất đấy!”

“Không sao đâu… Người như tôi đã quen với cái lạnh lẽo của đường ống thoát nước rồi…” Sun Zhicheng đội chiếc mũ hoodie lên đầu, trông giống như một chiếc máy khoan màu xám.

Lâm Đống gật đầu và nói: “Thì đi thôi, lát nữa ủy ban thể dục sẽ gọi tên mà.”

Anh ta vừa định rời đi thì quay đầu lại và giật mình.

“Trời ạ, anh họ Kỳ Minh à?”

Dương Khởi Minh ngước đầu lên, trông có vẻ mệt mỏi.

“Có chuyện gì vậy?”

“Sao khuôn mặt anh lại nhợt nhạt thế?” Lâm Đống hỏi một cách tò mò. “Không phải là bị ốm chứ?”

“Tôi không sao đâu.” Dương Khởi Minh trả lời một cách ngập ngừng.

Anh ta không thể nào nói ra rằng mình đang đói nhưng không thể đi ăn được; điều đó thật sự rất xấu hổ. Anh ta cũng không muốn kéo Hoàng Tài Lang vào chuyện này, để tránh làm ảnh hưởng đến danh tiếng của cô ấy.

“Thôi thì đau khổ này, tôi sẽ tự gánh vác một mình!”

“Vậy tại sao anh lại xin nghỉ buổi tập vận động vậy?”

“Tôi đã xin rồi.”

Nghe vậy, Lâm Đống hơi ngạc nhiên.

“Khi tôi đi xin nghỉ, Lưu Dương và cái Đồ khốn nạn kia cứ không cho phép. Làm sao anh lại xin được nhỉ? Họ lại đồng ý luôn.”

Dương Khởi Minh tựa người vào bàn, thì thầm:

“Tôi nói thật đấy, anh bạn này thật là hấp dẫn…”

“Trời ạ…” Lâm Đống ngẩn ngơ.

Giang Niên đứng dậy, cởi chiếc áo khoác ra, nhìn quanh nhưng không tìm thấy chỗ để đặt nó. Rồi anh ta quay đầu và nhìn thấy túi đựng đồng phục của Trương Ninh Chi, liền mỉm cười và quyết định cho chiếc áo khoác vào đó.

Khi Trương Ninh Chi và Diệu Bối Bối đang đi xuống lầu tay trong tay, anh ta nhanh chóng gấp chiếc áo khoác lại, sau đó cẩn thận và thuần thục cho nó vào túi đồ của cô ấy, rồi vui vẻ thổi sáo và rời khỏi lớp học.

Trên sân vận động, hầu hết mọi người sau khi hoàn thành buổi tập đều đổ mồ hôi. Ngô Quân Cố có làn da trắng, anh ta dùng giấy lau mồ hôi trên trán dưới ánh nắng ấm áp, rồi quay đầu nhìn Tăng Dũ ở phía sau; thấy khuôn mặt anh ta càng trắng hơn, anh ta không khỏi lo lắng.

“Tối qua anh ngủ lúc mấy giờ vậy?”

Tăng Dũ nhướng mày và trả lời: “Sáu giờ.”

“Trời ạ… Cậu đúng là đã bắt đầu con đường tu luyện rồi đấy.” Ngô Quân Cố đứng trong hàng người chạy bộ, cảm thấy hơi xấu hổ và nói: “Hãy từ tốn một chút đi; nghe nói thức khuya dễ gây ra tử vong đột ngột lắm đấy.”

Tăng Dũ nghe vậy, suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Vì vậy tôi không thức khuya, mà thức trọn đêm luôn; không có chuyện gì xảy ra cả.”

Ngô Quân Cố thốt lên: “Thật là thông minh…” Anh ta dừng lại một chút, sau đó không nhịn được mà tiếp tục khuyên:

“Tôi đã đọc trên tạp chí, các số liệu khoa học cho thấy hiện nay tỷ lệ người chết đột ngột đang ngày càng trẻ hóa. Tốt nhất bạn nên cẩn thận; dù không sợ điều gì, nhưng phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với mọi khả năng xảy ra.”

Tăng Dũ gật đầu và nói: “Lần sau đừng đọc những loại sách đáng sợ như vậy nữa nhé.”

Ngô Quân Cố không biết nói gì thêm, quay đầu nhìn sang một bên… Nhưng lại thấy Yu Zhiyi đang trò chuyện với Lâm Đống và những người khác, khiến tâm trạng của anh ta càng trở nên tồi tệ hơn.

Anh ta liền quay đầu nhìn theo hướng khác, thấy Giang Niên đang nói chuyện với Mã Quốc Tuấn và nhóm người khác, đang chờ giờ tan học.

Sau một tiếng còi buồn bã, mọi người bắt đầu tản ra và đi về phía tòa nhà giáo dục.

Trương Ninh Chi vẫn đi cùng với Diệu Bối Bối, ngước nhìn người nào đó đang đi dưới ánh nắng đầu đông, trông rất thanh tú và oai vệ… Giống như những cây bạch dương vào mùa xuân vậy.

Gió lạnh thổi qua sân bóng rổ, khiến Trương Ninh Chi phải co ro lại.

Khi trở về lớp học, cô ấy bất ngờ nhận ra trong túi mình có thêm một chiếc áo.

Trương Ninh Chi chợt nhớ lại rằng trước đó Giang Niên đã hỏi liệu có thể để chiếc áo đó trong túi không, và cô ấy đã đồng ý. Nhưng Giang Niên hiếm khi làm vậy; chỉ khi thời tiết ấm lên và chắc chắn rằng mình sẽ không mặc chiếc áo đó nữa, anh ta mới cho nó vào túi.

Cô ấy nghe thấy tiếng bước chân ở hành lang phía sau, quay đầu lại và thấy đúng là Giang Niên.

Vì vậy, cô ấy di chuyển lại gần ghế của mình hơn, ngồi xuống và tò mò hỏi:

“Cậu không lạnh à?”

“Không lạnh đâu… Còn cậu thì sao?” Giang Niên do dự một chút, rồi chỉ vào chiếc túi treo bên cạnh ghế và nói: “Đó có áo đấy, cậu có thể dùng nó để che chân nhé.”

“Không cần đâu, tôi cũng không lạnh đâu.” Trương Ninh Chi cười nói.

Tháng Mười Một vẫn còn trong thời điểm đầu đông; phía nam thị trấn có nhiều đồi núi, nên nhiệt độ thay đổi thất thường. Khi chạy bộ ngoài trời thì rất nóng, nhưng vừa vào lớp học lại cảm thấy se lạnh ngay lập tức.

Nếu đổ mồ hôi ra và bị gió thổi vào thì rất dễ bị cảm lạnh.

Giang Niên gật đầu, ngồi xuống và bắt đầu lục sách trong ngăn kéo, không ngẩng đầu hỏi:

“Tiết học tiếp theo là gì?”

Trương Ninh Chi nhớ mơ hồ là hai môn học đó, nhưng cô vẫn liếc nhìn lịch học được gắn trên kệ sách:

“Toán và Sinh học.”

Buổi trưa trôi qua nhanh chóng, và đã gần đến giờ tan học.

Dương Khởi Minh vỗ má mình liên hồi và uống nước không ngừng. Anh ta đang đói muốn chết.

Anh ta nhìn đồng hồ, còn 11 phút nữa mới hết giờ. Trong đầu anh ta tính toán: Giáo viên Sinh học chắc chắn sẽ không kéo dài tiết học, vậy là còn 634 giây nữa.

Chết tiệt… Hãy cố kiềm chế 60 giây trước đã, rồi mọi thứ sẽ qua thôi.

Dương Khởi Minh bắt đầu kiềm chế hơi thở của mình. Đến khoảng 30 giây, anh ta bắt đầu Hồng Ôn; đến 40 giây, anh ta bắt đầu gãi đầu; đến 50 giây, anh ta đã bắt đầu rung chân điên cuồng.

Châu Ngọc Đình đang bận rộn suy nghĩ về chuyện cá nhân thì bỗng nhiên cảm thấy bàn ghế đang rung. Nhìn sang người bạn cùng bàn của mình, anh ta thấy người bạn đó đang rung lắc như khỉ lớn vậy.

Dương Khởi Minh mắt tròn xoe, mặt đỏ bừng, lắc đầu lia lịa.

Hoàng Tài Lang mút môi và ngẩn ngơ.

Cô ấy nói:

“…”

Chết tiệt… Hãy chọn một ngày tốt để đi đi, được không? Tôi van xin các bạn đấy.