Lý do khiến mọi người khó chấp nhận những tin xấu chính là bởi vì “sự không biết”. Trước khi nhận được thông tin đó, họ không hề biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì, và điều này khiến họ cảm thấy lo lắng, thậm chí là sợ hãi. Nhưng khi họ biết rõ mình sẽ phải đối mặt với cái gì, tâm trạng của họ dần dần ổn định lại trong thời gian ngắn. Cũng giống như người ta thường nói, dù tồi tệ đến đâu thì cũng chỉ có thể tồi tệ đến mức đó mà thôi; không thể còn điều gì tồi tệ hơn được nữa! Đó chính là một thái độ, một tâm lý, một sự ổn định về mặt tinh thần. Trong những khoảnh khắc ngắn ngủi đó, khi chưa biết gia đình và con cái mình đã đi đâu, Fernández cảm thấy vô cùng sợ hãi. Anh sợ những kẻ bắt cóc sẽ làm hại vợ và con mình. Anh không phải là một người cao thượng gì cả; anh chỉ là một người bình thường có ước mơ và cơ hội để thực hiện những ước mơ đó mà thôi. Nếu vợ anh bị tổn thương, anh sẽ không biết phải làm thế nào… Vợ của một nhân vật quyền lực bị cưỡng hiếp? Dù họ là nạn nhân chứ không phải kẻ gây án, điều này vẫn sẽ trở thành một skandal trong giới chính trị, khiến anh mất đi cơ hội giành được thêm quyền lực trên danh nghĩa công khai. Người thông minh luôn suy nghĩ rất nhiều trong thời gian ngắn; anh đã nghĩ đến rất nhiều điều. Liệu có thể là do kẻ thù chính trị làm ra không? Đừng nhìn vào việc Cộng hòa Séc-Germany và La Pa về bản chất cũng là những quốc gia có quyền lực tập trung cao độ… Nhưng những cuộc cải cách trong những năm qua cũng đã khiến ý thức của mọi người bắt đầu thức tỉnh, và điều quan trọng nhất là, dưới sự lãnh đạo của tổng thống, vẫn tồn tại nhiều phe phái khác nhau. Mọi người đều là ngườiTiệp Đức, nhưng họ thuộc về các phe phái khác nhau – phe cải cách, phe bảo thủ, những người tiến bộ… Có rất nhiều nhóm chính trị. Liệu tổng thống có thể quyết định mọi thứ không? Rõ ràng là không; và điều này chính là cơ hội cho họ tranh đấu giành quyền lực. Ai có thể leo lên vị trí cao hơn, người đó sẽ có cơ hội thực hiện những ước mơ chính trị của mình một cách triệt để hơn. Còn có một số ngườiTiệpd đã từ lâu đổi lòng; Fernández thậm chí nghi ngờ rằng họ có thể đã bị Chính phủ Liên bang mua chuộc, và luôn đứng về phía Chính phủ Liên bang để bênh vực liên bang.

Những người này có lẽ cũng rất mong muốn loại bỏ người đề xuất những cải cách độc lập này khỏi vị trí của mình; hơn nữa, ông ta còn là bạn đồng khoa và người bạn thân thiết của tổng thống nữa.

Tất cả những yếu tố này khi kết hợp lại với nhau, đã khiến ảnh hưởng của ông ta đối với tổng thống trở nên lớn hơn nhiều so với những người khác.

Vì vậy, dù việc gây ra một vụ bê bối lớn không thể khiến ông ta từ chức, nhưng điều đó sẽ khiến ông ta phải đối mặt với nhiều khó khăn, làm suy yếu ảnh hưởng của mình trong dân chúng, thậm chí cả đối với tổng thống nữa.

Nhưng khi ông ta nghe tổng thống đề cập đến ngày xảy ra sự việc, những nỗi bất an và sợ hãi đó đều biến mất, chỉ còn lại một cảm giác buồn bã khó tả.

“Là Lam Tư làm sao?”

“Làm sao ông biết được?”

Fernandez châm một điếu thuốc, hít một hơi, và giờ đây ông ta dường như thoải mái hơn nhiều: “À, đúng vậy, chính là anh ta.”

“Vào buổi chiều hôm đó, anh ta đã gọi điện cho tôi, nói rằng muốn gặp tôi để nói chuyện.”

“Tôi đã từ chối, nhưng anh ta khẳng định rằng chúng tôi vẫn sẽ có cơ hội gặp nhau, nói một cách rất chắc chắn, như thể anh ta biết rằng tôi chắc chắn sẽ liên lạc với anh ta và yêu cầu gặp mặt.”

Nghe những lời của Fernandez, tổng thống không hề thấy thoải mái hơn, mà ngược lại càng trở nên căng thẳng hơn: “Ông sẽ gặp anh ta à?”

Fernandez gật đầu: “Vợ và con tôi đang nằm trong tay anh ta, làm sao tôi có thể không gặp anh ta được?”

Tổng thống mở miệng, nắm chặt ống nói, định nói ra những lời có thể hợp lý hơn, nhưng lại có thể làm tổn thương tình cảm…

Ở Cộng hòa Séc-Germany, quốc gia phát triển và tiên tiến nhất trong khu vực Á Lam này, hệ thống đa thê vẫn tồn tại, và những thị trường cùng thói quen như vậy cũng vẫn phổ biến.

Những người đàn ông có khả năng nên gánh vác trách nhiệm cho cuộc sống của những cô gái trẻ đẹp và gia đình họ.

Trước đây cũng đã có tin tức về một người đàn ông 91 tuổi kết hôn với một cô gái 19 tuổi và họ còn có một đứa con nữa.

Dù không biết đứa bé đó có phải là con của ông ta hay không, nhưng ít nhất điều này cũng chứng minh rằng ông ta vẫn còn khả năng đó.

Được rồi, nói lung tung quá… Ý tưởng của tổng thống là giá trị của Fernandez rõ ràng cao hơn nhiều so với vợ và con ông ta… Chỉ là vợ và con mà thôi.

Nếu Fernandez muốn, tổng thống hoàn toàn có thể tìm cho ông ta một trăm người phụ nữ và để họ

Vì người phụ nữ này mà dù những đứa trẻ này có nhiều đến đâu đi chăng nữa, giá trị của chúng cũng không thể sánh bằng một người tên Fernández.

Nhưng anh ta không thể nói ra điều đó; chỉ cần nói ra là sẽ gặp rắc rối. Dù lúc này Fernández không nói gì, nhưng trong lòng anh ta vẫn sẽ tồn tại một “mũi kim”.

“Chúc bạn may mắn và hãy cẩn thận nhé. Cần tôi sắp xếp người đến gặp bạn không?”

Cuối cùng, tổng thống vẫn thay những lời khuyên khiến anh ta từ bỏ ý định đó bằng những lời chúc phúc và yêu cầu anh ta phải chăm sóc bản thân.

Fernández cười hai tiếng: “Anh ấy sẵn lòng đàm phán với tôi, chắc chắn là vì anh ấy cho rằng việc tôi còn sống còn quý giá hơn việc tôi chết, và anh ấy cũng biết rõ mối quan hệ giữa chúng tôi.”

Tổng thống cũng tin rằng có khả năng như vậy: “Với khả năng thu thập thông tin của Chính phủ Liên bang, họ rất có thể biết được mối quan hệ giữa chúng tôi tốt đến mức nào.”

“Có lẽ họ muốn sử dụng bạn để ảnh hưởng đến một số quyết định và suy nghĩ của tôi.”

Anh ta nói ra điều này một cách thẳng thắn, sau đó là một khoảng lặng. Fernández dập chiếc thuốc lá vừa hút được nửa vào gạt tàn: “Dù sao thì tôi cũng sẽ cẩn thận.”

Tổng thống cũng không tiếp tục thuyết phục anh ta nữa.

Bởi vì càng trò chuyện và thảo luận về vấn đề này, họ càng nhận ra điều đáng sợ nhất của kế hoạch độc ác này: Những kẻ thuộc phe Liên bang, Lam Tư… những người này chưa bao giờ nghĩ đến việc che giấu ý đồ của mình.

Họ đã công khai đưa những người đó đi, lại để lại đủ nhiều manh mối… Tại sao vậy?

Thực ra, họ đã đạt được mục đích của mình: đó là gây ra những rắc rối trong mối quan hệ tin tưởng giữa Fernández và tổng thống.

Dù chỉ là những rắc rối nhỏ bé nhất… giống như một vết nứt nhỏ bằng sợi tóc trên một con đập khổng lồ – rất ngắn, rất mỏng, đến mức con đập không hề nhận ra sự tồn tại của nó.

Nhưng nó vẫn tồn tại, và càng suy nghĩ nhiều về vấn đề này, nó sẽ càng lớn dần lên!

Họ không cần phải phát hiện ra điều gì cả; chỉ cần tiếp tục suy nghĩ về vấn đề này, mối quan hệ tin tưởng giữa họ sẽ càng xa cách hơn.

Đó cũng là lý do tại sao sau đó họ đột nhiên ngừng nói chuyện… Bởi vì càng nói nhiều, niềm tin của họ dành cho nhau càng giảm đi.

Sau khi cúp máy, Fernández xoa xoa má mình… Những âm mưu và kế hoạch độc ác này thật sự rất đáng sợ… Bởi vì anh ta có thể cảm nhận được điều đó.

Dù là chính mình, cuối cùng cũng sẽ nghi ngờ liệu mình có từng đưa ra những thỏa hiệp nào trong chuyện này hay không.

Nếu Lam Tư thả vợ và con của anh ta ra, thì anh ta sẽ càng không thể giải thích rõ được nữa.

Hy vọng họ không quá thông minh!

Nghĩ đến điều này, anh ta lại suy nghĩ lại tất cả mọi việc một lần nữa. Sau khoảng hơn hai mươi phút, anh ta gọi số điện thoại của Lam Tư.

Anh ta luôn giữ số điện thoại của Lam Tư bên mình, và bây giờ đã sử dụng nó.

Cuộc gọi phải chờ một lúc mới được người ở đầu dây bắt máy; người đó không phải là Lam Tư, mà có lẽ là ai đó bên cạnh ông ta.

“Tôi muốn nói chuyện với ông Lam Tư · White, xin hãy báo ông ấy biết tôi là Fernández.”

Một lát sau, giọng nói mới vang lên từ đầu dây: “Tôi đã ghi nhớ rồi, khi ông ấy trở về tôi sẽ gọi lại cho bạn.”

Sau khi cúp máy, Fernández hoàn toàn không thể tập trung vào công việc. Anh ta chỉ làm việc một lúc rồi lại ngẩng đầu nhìn chiếc điện thoại đó.

Với tâm trí bị phân tán như vậy, anh ta không thể làm việc hiệu quả được, nên quyết định ngừng làm việc và tựa lưng vào ghế, suy nghĩ liên tục về những gì đã xảy ra trong thời gian vừa qua.

Khoảng hơn hai tiếng trôi qua, chuông điện thoại lại reo lên lần thứ nào đó.

Trước đây cũng đã có những cuộc gọi, nhưng không phải từ Lam Tư.

Anh ta nhanh chóng nhấc máy, đặt tai vào ống nghe và hít một hơi thật sâu: “Đây là Fernández.”

Ngay lập tức, giọng nói quen thuộc của Lam Tư vang lên: “Ông Fernández, chào buổi chiều, ông có chuyện gì cần nói không?”

Lúc này, Fernández không hề giống một người vừa bị bắt cóc vợ và con, đang trong tình trạng lo lắng và tức giận. Anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh và lý trí của mình: “Lần trước ông nói muốn gặp tôi để nói chuyện, phải không?”

Lam Tư cười hai tiếng: “Có vẻ như bây giờ ông đã có thời gian rồi.”

Đó là một lời chế giễu rõ ràng. Lần trước, anh ta nói rằng mình không có thời gian, nên chỉ có thể nói chuyện qua điện thoại với Lam Tư.

Nhưng bây giờ, dù lẽ ra anh ta vẫn không có thời gian, thì anh ta lại có thể nói chuyện với Lam Tư được.

Lam Tư đã dùng câu trả lời của Tăng Kinh để chế giễu anh ta, điều này khiến Fernández bỗng nhiên cảm thấy hơi buồn cười.

  Tất nhiên, anh ta không cười ra tiếng; lý do chính là anh ta không có tâm trạng để cười. Anh ta chỉ cảm thấy buồn cười mà thôi.

  “Đúng vậy, bây giờ tôi rảnh rỗi rồi… Làm thế nào để gặp bạn đây…”

  Rất nhanh sau đó, anh ta đã cúp máy và chuẩn bị sơ sài một chút. Trong ngăn kéo có một khẩu súng, nhưng anh ta không mang theo. Bởi vì anh ta rất rõ rằng, nếu thực sự phải đối mặt với Lam Tư, thì anh ta chắc chắn không thể mang theo bất kỳ vũ khí nào; và ngay cả khi có vũ khí, anh ta cũng không có cơ hội sử dụng nó. Việc mang theo vũ khí chỉ khiến bản thân mình trông thật nực cười mà thôi, vì vậy anh ta quyết định không mang theo.

  Chẳng mấy chốc, ba chiếc xe tăng xuất hiện bên ngoài Tổng thống phủ. Fernández đứng bên cửa sổ tầng trên nhìn một lát, rồi thở dài và xuống lầu, lên chiếc xe được Lam Tư cung cấp để rời khỏi nơi đó.

  Trước đó, trong cuộc điện thoại, anh ta đã đề nghị hẹn gặp ở một địa điểm cụ thể rồi tự mình đến đó. Cách này giúp anh ta dễ dàng thực hiện kế hoạch hơn. Dù là lái xe đến trực tiếp hay trở về nhà trước rồi mới đi, cũng đều có thể “tránh được sự nghi ngờ”.

  Dù sao thì, những người thuộc Liên bang do Lam Tư dẫn đầu chính là nguyên nhân gốc rễ của những xáo trộn ở La Pa. Người mà lẽ ra phải đến La Pa để giải quyết những vấn đề này, lại bây giờ lại liên quan đến Lam Tư, chắc chắn anh ta sẽ mất đi sự tin tưởng của Diego. Diego là người rất nghi ngờ người khác; và một khi anh ta cho rằng ai đó đáng ngờ, thì sự nghi ngờ đó sẽ càng tăng lên, giống như trường hợp của Gómez vậy.

  Anh ta không có bất kỳ bằng chứng nào để chứng minh rằng Gómez có liên quan đến những người thuộc Liên bang, nhưng chỉ cần anh ta tin vào điều đó, biết rằng Gómez có mối quan hệ gần gũi với họ, thì anh ta sẽ quyết định hành động.

  Anh ta muốn tránh việc mối liên hệ giữa mình và Lam Tư bị người khác phát hiện và lan truyền, nhưng yêu cầu của anh ta đã bị Lam Tư từ chối thẳng thừng. Lam Tư nói rằng sẽ sắp xếp người đến đón anh ta.

Anh ta đã cố gắng chống đối; anh ta kiên quyết muốn tự mình lái xe đến đó, nhưng Lam Tư đã nói với anh ta rằng “Nếu bạn vẫn chưa sẵn sàng, tôi có thể tiếp tục chờ đợi bạn”, khiến anh ta không còn lựa chọn nào khác.

Những chiếc xe bọc thép của Lam Tư thực sự rất nổi bật; trên toàn khu vực La Pa, chỉ có Lam Tư mới sở hữu những chiếc xe này. Vì vậy, một khi anh ta lên những chiếc xe đó, chắc chắn sẽ có người thông báo cho Diego biết.

Anh ta chỉ đứng ở tầng lầu và nhìn xuống khoảng mười mấy, hai mươi giây thôi; gần tầng một của Tổng thống phủ, đã có rất nhiều người đến xem.

Anh ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cưỡng lòng lên xe. Trong tiếng bàn tán của mọi người, anh ta ngồi vào xe của Lam Tư và rời khỏi Tổng thống phủ.

“Chúng ta sẽ đi đâu?” Anh ta hỏi khi ngồi ở hàng ghế sau.

Tuy nhiên, tài xế không nói gì, chỉ yên lặng lái xe cho đến khi họ đến khuôn viên biệt thự của Lam Tư.

Anh ta vỗ đầu; anh ta quên mất chuyện đó rồi. Bây giờ, đối với Lam Tư mà nói, nơi an toàn nhất chính là khuôn viên biệt thự của mình. Anh ta hoàn toàn có thể đoán ra điều đó, nhưng những thông tin đó đã khiến anh ta mất bình tĩnh.

Sau khi xe dừng lại, anh ta được dẫn vào một phòng khách được thiết kế để tiêu hủy đồ đạc.

Dường như anh ta đã ngồi xuống đó rồi. Khi Fernández đến, Lam Tư cũng không đứng dậy, thậm chí không nghĩ đến việc bắt tay anh ta; ông chỉ chỉ vào chiếc sofa bên cạnh và nói: “Ngồi xuống.”

Từ “ngồi xuống” ấy giống như một mệnh lệnh, mang theo sức nặng thực sự, khiến Fernández buộc phải ngồi xuống sofa.

Anh ta nhìn Lam Tư và hỏi: “Thưa ông Lam Tư, ông muốn nói chuyện gì với tôi?”

Trong căn phòng không chỉ có một mình Lam Tư; còn có vài người khác nữa, nhưng họ đều ngồi ở xa hoặc đang đứng.

Lam Tư cũng không vòng vo, mà nói thẳng ra: “Thực ra…” Ông lắc đầu nhẹ và tiếp tục: “Khi bạn đến đây, thứ mà tôi muốn đã được đáp ứng rồi.”

“Chỉ là nhìn này, vốn dĩ việc này rất đơn giản và dễ dàng thôi.”

“Tôi đã gọi điện cho bạn, sau đó bạn cũng đến đây, nhưng bạn lại không hợp tác với tôi, khiến tình hình hiện tại trở nên tồi tệ hơn những gì chúng ta mong muốn.”

Fernandez cắn răng, tự nguyện cúi đầu: “Đây là lỗi của tôi.”

Lam Tư không chấp nhận lời xin lỗi của anh ta, mà thay vào đó chuyển sang một chủ đề khác: “Bạn là một người thông minh, bạn cũng phải biết về một số kế hoạch hiện tại của chúng tôi, vì vậy tôi hy vọng bạn sẽ hợp tác với chúng tôi.”

Biểu cảm của Fernandez có phần biến đổi, anh ta trông rất bối rối: “Thật sự tôi không hiểu, ông White ơi.”

“Có điều gì bạn không hiểu sao?”

Anh ta tiếp tục nói: “Liên bang đã phát triển đến mức rất tiên tiến; trình độ khoa học kỹ thuật của các bạn cao hơn chúng tôi nhiều lần.”

“Có lẽ dù chúng tôi cố gắng thêm năm mươi hay một trăm năm nữa, chúng tôi cũng không thể theo kịp bước tiến của các bạn được.”

“Tại sao chúng ta không thể cùng tồn tại hòa bình với nhau?”

“Chúng ta hoàn toàn có thể trở thành những người bạn đáng tin cậy về mặt địa lý, và chúng ta sẽ trở thành những đối tác chiến lược tuyệt vời!”

“Hơn nữa, tôi tin rằng, dưới ảnh hưởng của Liên bang, mặc dù chúng tôi vẫn là những quốc gia độc lập, với chính quyền độc lập, nhưng mọi người trong xã hội sẽ coi mình là những người thuộc cùng một liên bang về mặt tinh thần.”

“Các bạn hoàn toàn không cần phải làm như vậy!”

Những lời anh ta nói đều là suy nghĩ chân thực nhất của mình; anh ta mãi không hiểu tại sao Yalan, một quốc gia nghèo khó như vậy, lại cứ muốn xâm lược nơi này?

Lam Tư đặt hai ngón trỏ của mình vào nhau; đó là một cử chỉ rõ ràng biểu thị việc suy nghĩ… Có người nói rằng cử chỉ này thường thể hiện sự suy tư, nhưng không biết liệu điều đó có chính xác không.

“Ông Fernandez, ông thấy đấy, sự bất đồng lớn nhất giữa chúng ta chính là vì ông đứng từ góc độ của người Yalan, còn chúng tôi, thì đứng từ góc độ của người Liên bang.”

“Nơi đây có nguồn tài nguyên khoáng sản dồi dào, có lao động giá rẻ đến mức gần như miễn phí, và về mặt chiến lược, nó có tầm quan trọng rất lớn, đặc biệt đối với ảnh hưởng chiến lược ở Đông Đại Dương.”

“Với nhiều ưu thế như vậy, mặc dù nơi đây rất nghèo khó, nhưng đối với Liên bang, nó chính là một phần không thể thiếu để làm cho Liên bang trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Giữa chúng ta không hề có bất kỳ mâu thuẫn, thù hận, hay vấn đề nào có thể

“Nhưng chỉ vì các bạn đang nắm giữ chìa khóa mở cánh cửa thế giới mới, và không có ý định trao lại chìa khóa đó cho chúng tôi.”

“Các bạn nghĩ rằng việc chìa khóa đó nằm trong tay các bạn thì chúng tôi vẫn có thể sử dụng được, nhưng dù sao đi nữa, nó vẫn thuộc về các bạn!”

“Vì vậy…”, anh ta dang rộng hai tay, nhếch môi và lắc đầu nói tiếp, “…sự mâu thuẫn giữa chúng ta chắc chắn sẽ không thể giải quyết được, và cuối cùng chúng ta chỉ có thể tìm cách giải quyết theo những cách mà không ai trong chúng ta muốn.”

“Hoặc có lẽ bạn có thể thuyết phục người đứng đầu của các bạn, Phủ Tổng Thống, để họ chọn gia nhập Liên bang và trở thành một phần của gia đình lớn này.”

“Đúng rồi, tôi có thể đại diện cho Quốc hội đưa ra một lời hứa với bạn: nếu người đứng đầu của các bạn sẵn lòng gia nhập Liên bang, chúng tôi có thể hứa với họ vị trí Thống đốc, và vị trí này có thể được kế thừa từ đời này sang đời khác.”

“Chính sách hiện tại của Liên bang khiến cho số phiếu bầu gần như có thể bị kiểm soát một cách nhân tạo; người dân phải có nhà ở, phải có công việc làm, và phải nộp thuế. Khi ba chính sách này được áp dụng, bất kỳ ai không tuân theo sẽ bị khiến mất việc vào năm bầu cử.”

“Giống như một số doanh nghiệp yêu cầu công nhân bỏ phiếu theo ý muốn của họ; nếu ai không làm theo, họ sẽ bị sa thải.”

“Họ có quá nhiều cách để kiểm soát những lá phiếu bầu đó, và ngay cả khi việc kiểm soát không mang lại hiệu quả, họ vẫn có thể trực tiếp sửa đổi kết quả bầu cử.”

“Thật ra, mọi người không hiểu rõ về Liên bang thực sự. Nếu họ biết được sự thật về Liên bang, họ sẽ nhận ra rằng dân chủ, cũng giống như tự do, chỉ là những trò đùa mà thôi…”

“Đáng chú ý là tự do đã được ghi rõ trong Hiến pháp, và ít nhất nó cũng là một trong những yếu tố cơ bản được Chính phủ Liên bang công nhận trong nhà nước này.”

“Bạn có thể cầm khẩu hiệu và nhổ nước bọt vào mặt Tổng thống, nói rằng đó là biểu hiện của tự do cá nhân bạn, nhưng Tổng thống sẽ coi như bạn không thấy gì cả.”

“Nhưng nếu bạn muốn đòi hỏi quyền dân chủ từ Tổng thống, rất có thể ông ta sẽ đấm bạn.”

“Liên bang không công nhận dân chủ, bởi vì Hiến pháp không đề cập đến điều đó; Liên bang là một xã hội dựa trên luật pháp.”

“Bất cứ điều gì không được ghi rõ trong luật pháp, họ đều không công nhận; và dù có được ghi rõ, họ cũng có quyền sửa đổi chúng.”

“Vì vậy, việc Lam Tư nói rằng có thể đảm bảo vị trí Thống đốc được kế thừa từ đời này sang đời khác không phải là đùa cợt.”

“Đây thực sự là một giải pháp rất chân thành, nhưng vấn đề là, trước hết,