Mọi người trong Liên bang, từ trên xuống dưới, đều có một sự cuồng nhiệt bệnh hoạn đối với việc “đầu tư để kiếm lợi nhuận”.

Đặc biệt là sau khi tình hình kinh tế được cải thiện, điều mà mọi người thường xuyên bàn luận nhất chính là làm thế nào để thông qua các hành động đầu tư mà thu được nhiều lợi ích hơn. Ngay cả những người ở tầng lớp thấp của xã hội cũng bắt đầu thảo luận về các vấn đề liên quan đến đầu tư. Những hình thức đầu tư đơn giản nhất thường là đầu tư vào cổ phiếu hoặc mua các kim loại quý.

Nguyên nhân gây ra hiện tượng này thực chất chính là “Giấc mơ Liên bang” – linh hồn của văn hóa Liên bang. Trong mọi lĩnh vực, luôn có những người mang trong mình “Giấc mơ Liên bang”; họ xuất hiện quá thường xuyên trước mắt mọi người, khiến nhiều người tin rằng mình cũng có thể trở thành một trong số họ. Ví dụ, cha của Enio luôn tin rằng mình có thể trở thành người giàu có chỉ bằng công việc bán hàng. Có người đã từng trở thành đối tác cao cấp của một công ty chỉ bằng cách bán một cái móc câu; thậm chí còn thành lập công ty riêng và niêm yết trên sàn chứng khoán, thực hiện được bước nhảy vọt điên rồ từ một người lao động bình thường lên tầng lớp Tư bản gia. Cũng có người đã nhanh chóng tích lũy được tài sản nhờ việc mua cổ phiếu hoặc thực hiện một số thao tác tài chính.

Trong cuốn sách bán chạy trong ngành tài chính Liên bang có tựa đề “Đế chế 100 đô la”, đã kể lại chi tiết câu chuyện truyền cảm hứng về một thanh niên chưa bao giờ hiểu rõ tài chính là gì; anh ta chỉ với 100 đô la đã bước vào sàn giao dịch chứng khoán và giờ đây trở thành cổ đông lớn của nhiều công ty niêm yết, sở hữu tài sản lên đến hàng trăm triệu đô la! Gần như mọi người làm việc trong ngành tài chính đều đã đọc cuốn sách này và bị câu chuyện trong đó hấp dẫn mạnh mẽ; họ mơ ước một ngày nào đó mình cũng có thể thực hiện được ước mơ đó và bước vào Phố Tài chính Detran. Họ có rất nhiều điểm tương đồng với nhân vật chính trong câu chuyện đó: họ đều là con người, đã trưởng thành, có những suy nghĩ riêng và khát vọng kiếm được tài sản… Và quan trọng nhất, họ đều có 100 đô la! Đó chính là lý do tại sao ngành tài chính lại phát triển mạnh mẽ trong gần hai thập kỷ qua – ở đây, việc mơ ước trở nên quá dễ dàng!

Nhưng họ, hay nói cách khác là đa số mọi người, không hề nhận ra rằng đằng sau ngành tài chính là cỗ máy nghiền nát vốn và Chính phủ Liên bang. Họ không biết điều này, cũng không có nhiều kênh thông tin để tìm hiểu; bị hạn chế bởi những thông tin và tin tức mà họ có thể tiếp cận được, họ thực sự chẳng biết

Lam Tư Trước đây, tôi cũng đã đọc rất nhiều sách về đầu tư tài chính, đặc biệt là những cuốn viết về chứng khoán. Có cả một số tiểu sử con người và các tác phẩm mang tính chất kỹ thuật; những tác giả này hướng dẫn mọi người cách phân tích thị trường thông qua những biến động về giá cả. Nhưng họ chắc chắn không bao giờ nói rằng những thay đổi trên thị trường thường có mối liên hệ mật thiết với các chính sách. Bởi vì thị trường được coi là tự do; họ không thể nào tiết lộ sự thật rằng thực ra thị trường không hề tự do như vậy, cũng giống như họ không thể nói rằng Chính phủ Liên bang cũng không hề tự do như vậy! Nơi đây đã trở thành một “thiên đường” để tư bản và Chính phủ Liên bang gieo hái lợi ích; càng thịnh vượng, “lưỡi dao” thu hoạch càng trở nên nhanh chóng hơn. Ông Edward, với tư cách là một trong những “người cầm lưỡi dao” giỏi nhất của Liên bang, đã chủ động chia sẻ với Lam Tư một số thông tin nội bộ trong ngành tài chính. Tất nhiên, những thông tin này không đủ để trở thành bằng chứng gì đó để làm hại ông hay tập đoàn Doyle; đó chỉ là những điều mà các công ty khác đã từng công bố trước đó mà thôi. Để khiến người khác tin rằng mình là “nhân tài hàng đầu trong ngành”, cách đơn giản nhất chính là cho họ biết những thông tin nội bộ từ các tầng lớp cao cấp trong ngành. Giống như… nếu bạn chỉ nói một cách suông sẻ rằng mình có nhiều quyền lực, người khác có thể sẽ không tin. Nhưng nếu bạn có thể tiết lộ những điều mà người ngoài không biết, ví dụ như những bê bối hay bí mật liên quan đến tổng thống, thì mức độ tin cậy của bạn sẽ tăng lên đáng kể. Ít nhất là trước khi mọi người hiểu rõ mọi chuyện, họ sẽ giữ thái độ tôn trọng đối với bạn. “Trước hết, bạn cần tìm một ‘con dê thế mạng’ – người này tốt nhất nên dễ bị kiểm soát, bởi vì sau khi sự việc xảy ra, họ có thể sẽ phải chịu đựng nhiều khổ đau!” Tổng giám đốc Edward nói những điều này một cách bình thản; “Người này sẽ đại diện cho lợi ích của bạn trong công ty… Thực ra, chúng tôi cũng vậy; chúng tôi cũng sẽ sắp xếp cho những ‘con dê thế mạng’ vào hội đồng quản trị, trở thành cổ đông.” “Nhiệm vụ của họ chính là gánh vác tội lỗi thay cho chúng ta… Về điều này, chắc chắn bạn hiểu rõ hơn tôi nhiều!” Ông đùa một câu, nhưng đó cũng là sự thật; bởi vì các băng đảng thường xuyên sử dụng “con dê thế mạng” nhiều hơn nhiều so với những người làm trong lĩnh vực tài chính. Lam Tư cũng đã từng sử dụng chiến thuật này nhiều lần; luôn có những người s

“Ngày mai khi tôi trở về, tôi sẽ tổ chức một nhóm chuyên nghiệp để họ cùng bạn đến Rapa.”

“Bạn chỉ cần phối hợp với họ thực hiện một vài việc nhỏ tại Rapa là được; phần còn lại, hãy để chúng tôi lo.”

Giọng nói của anh ta toát lên sự tự tin không gì có thể hoài nghi được. “Bạn chỉ cần cung cấp cho chúng tôi một tài khoản, sau đó chỉ cần chờ nhận tiền thôi.”

Lam Tư nhếch môi, cụng ly với anh ta, và cả hai đều uống một ngụm rượu, coi như đã đồng thuận về vấn đề này.

Sau đó, Lam Tư đặt ra một câu hỏi: “Thật ra tôi không hiểu biết nhiều về lĩnh vực tài chính; bạn am hiểu hơn tôi rất nhiều. Tôi có một thắc mắc.”

Tổng giám đốc Edward cố gắng hết sức không để lộ cảm giác ưu việt của mình, nhưng dường như điều đó vẫn không thể tránh khỏi… Dù sao thì lĩnh vực tài chính nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì hoàn toàn không phải vậy.

Anh ta kiêng định gật đầu: “Bạn nói đúng hoàn toàn.” Anh ta trước tiên xác nhận những gì Lam Tư nói về mình, sau đó hỏi tiếp: “Có lẽ tôi có thể giải đáp một số thắc mắc của bạn.”

Lam Tư lại uống thêm một ngụm rượu: “Việc thu hút các nhà đầu tư cá nhân không thể nhanh chóng bằng việc thu hút các quỹ đầu tư lớn… Có lẽ chúng ta nên tập trung vào những quỹ đó?”

“Tất nhiên, tôi chỉ đang phân tích vấn đề này từ góc độ của một người ngoại đạo thôi. Nếu có điều gì sai sót, hy vọng bạn sẽ tha thứ cho sự thiếu hiểu biết của tôi về lĩnh vực tài chính.”

Tổng giám đốc Edward cười toe toét nhìn anh ta: “Nói thật lòng, Lam Tư, khi trò chuyện với bạn, tôi chẳng hề cảm thấy những gì họ nói về bạn – rằng bạn là một thủ lĩnh băng đảng đáng sợ… Điều đó thật là vô lý!”

“Nhìn vào cuộc trò chuyện của chúng ta, đây mới chính là cách giao tiếp giữa những quý ông của hai nền văn minh khác nhau!”

Có lẽ do đã uống một chút rượu, suy nghĩ và cảm xúc của anh ta trở nên sôi động hơn: “Bạn đưa ra một câu hỏi hay lắm… Nếu có thể, thực ra chúng ta muốn thu hút các quỹ đầu tư lớn hơn.”

“Lợi ích từ việc thu hút các quỹ đầu tư lớn sẽ lớn hơn nhiều so với việc thu hút các nhà đầu tư cá nhân… Nhưng đi kèm với đó, rủi ro và phiền toái mà chúng ta phải đối mặt cũng sẽ nhiều hơn nhiều.”

“Trừ khi…” Ánh mắt anh ta nhìn qua vai Lam Tư về phía nhóm người có ảnh hưởng trong giới tài chính, nhìn về phía Thượng nghị sĩ Cleveland và những người khác… “Vì vậy, tạm thời chúng ta chỉ có thể làm theo cách

“Ngoài ra, tôi thích từ bạn vừa nói đấy.“

“Thu hoạch!“

Điều này không phải vì Lam Tư có những quan điểm đạo đức gì cả; người bình thường và “nhà đầu tư“ là hai loại người khác nhau. Tại Liên bang, một khi ai đó quyết định tuân theo lời khuyên của các nhà môi giới chứng khoán để tham gia vào thị trường này, họ coi như đã trở thành con mồi dễ bị săn mồi.

Ai cũng có thể “thu hoạch“ họ mà thôi… Lam Tư cũng sẽ không cảm thấy có lỗi gì cả; chỉ là anh ta thấy việc “thu hoạch“ những nhà đầu tư bình thường hay các tập đoàn tài phiệt Tư bản gia thì còn thú vị hơn nhiều.

Buổi tiệc xã giao vào buổi tối diễn ra khá vui vẻ; sau đó, mọi người chủ yếu bàn luận về Slad, Dantea và về cuộc chiến tranh.

Hiện tại, vấn đề liên quan đến Chính phủ Liên bang vẫn chưa được xem là ưu tiên hàng đầu.

Ngày hôm sau, anh ta rời khỏi Thành phố New Gold sớm, bởi vì quân đội chính phủ của Diego đã tiến gần đến Thành phố Seg.

Tổng thống Diego có thể cảm nhận rõ ràng rằng tình hình tại La Pa đang đi theo hướng mất kiểm soát; kể cả cuộc “truy quét“ này nhắm vào Pedro, ông cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Sự xuất hiện ngày càng nhiều của các lực lượng nổi dậy chống chính phủ đã khiến ông cảm thấy lo ngại. Người ta nói rằng bây giờ Tổng thống phủ đã được “dọn dẹp“ một cách triệt để; khoảng hai ba mươi người được đưa vào Tổng thống phủ để thực hiện các nhiệm vụ bí mật đã bị phát hiện và bị xử tử.

Những người này chắc chắn không thuộc về các lực lượng nổi dậy chống chính phủ; họ không thể có trí tuệ để đặt người của mình vào Tổng thống phủ từ vài năm trước, hay thậm chí từ lâu hơn nữa. Những người này đều đến từ các nhóm cầm quyền khác tại La Pa, bao gồm cả tầng lớp quý tộc.

Vị tổng thống này dường như đã không còn tin tưởng lắm vào các nhóm cầm quyền nữa.

Điều này thực sự là tốt cho Lam Tư và cho cả Liên bang.

Chiếc tàu chiến hạng nhẹ của Hải quân Liên bang đã đưa Lam Tư trở về, và vào buổi tối, nó đã đến cảng Trác Lan.

Khi chiếc tàu chiến của Liên bang cập bến tại cảng Trác Lan, Tổng thống Diego cũng đã cảm thấy hơi lo lắng. Ông đứng bên cửa sổ văn phòng mình, từ đây có thể nhìn thấy cảnh tượng ở bên kia cảng.

Dưới ánh sáng yếu ớt, anh có thể nhìn thấy một bóng đen mờ ảo nằm ngang qua bến cảng và mặt biển.

Vẻ mặt anh rất nghiêm túc; suy nghĩ trong đầu anh cũng trở nên hỗn loạn, những điều liên quan đến Liên bang liên tục xuất hiện trong tâm trí anh.

“Những kẻ Liên bang chết tiệt này…”

Đương nhiên, Diego biết rõ rằng đằng sau tất cả những việc này đều là sự can thiệp của Liên bang, bao gồm cả Pedro và Rose – hai lực lượng chống chính phủ “mạnh mẽ” nhất hiện nay.

Ở La Pa, việc cấm súng hoàn toàn không được xem xét, bởi vì người dân bình thường ở đây không hề có cơ hội tiếp cận với súng đạn; vì vậy, nhóm cầm quyền cũng không cần phải lo lắng về vấn đề này. Mặc dù có một số vũ khí được buôn lậu từ biên giới vào, nhưng số lượng đó rất ít, và hầu hết đều là những khẩu súng săn tự chế.

Những thông tin mà anh thu thập được cho thấy rằng những lực lượng chống chính phủ này đều sử dụng những loại vũ khí chính quy, đặc biệt là súng trường kiểu báng đẩy lùi.

Chỉ có Liên bang mới có khả năng cung cấp cho họ một lượng vũ khí lớn như vậy… Cùng với các đoàn đại biểu của Liên bang.

Dần dần, một ý nghĩ xuất hiện trong đầu anh, và anh không thể kiềm chế được mà nói ra: “Nếu chúng ta muốn đuổi những kẻ Liên bang này đi…”

Trong văn phòng vẫn còn rất nhiều sĩ quan; họ đều là những người ủng hộ cuồng nhiệt gia tộc Ravila và cũng chính là nền tảng giúp gia tộc này cai trị La Pa.

Ánh mắt của họ cũng đều hướng về phía bóng đen kia, nhưng trong lòng họ, không hề có những suy nghĩ gì sâu sắc cả; họ chỉ cảm thấy sợ hãi trước sức mạnh quân sự của Liên bang mà thôi.

Họ quan tâm nhiều hơn đến những cuộc chiến đang diễn ra trên lục địa Tanfait; họ theo dõi sát sao diễn biến của mỗi trận chiến đó.

Vì vậy, họ rất rõ ràng về những hậu quả có thể xảy ra nếu quyết định đuổi những kẻ Liên bang đi.

Mọi sĩ quan đều im lặng; sau khoảng mười mấy phút, khuôn mặt của Diego bắt đầu đỏ bừng…

Anh cảm thấy rằng với tư cách là tổng thống, mình hoàn toàn không có chút quyền lực hay ảnh hưởng gì trước mặt Liên bang… Nhưng rất nhanh sau đó, anh đã thở dài một hơi thật sự bất lực.

Bởi vì trước mặt Liên bang, anh thực sự không có gì cả.

“Cuộc chiến ở thành phố Segg… sẽ bắt đầu vào lúc nào?” Anh quay người lại nhìn những sĩ quan đó.

Anh không có cách nào để đối phó với Liên bang, nhưng với những kẻ nhỏ bé như Pedro thì anh vẫn có thể làm được.

Lần này, anh đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng

Vì những điều kiện đặc biệt ở trong nước, số lượng quân đội của La Pa không hề nhiều; tổng cộng chỉ có khoảng bốn năm mươi ngàn người thôi. Trong số này, khoảng bảy mươi phần trăm được gia tộc Ravila tự chi trả cho việc duy trì sinh hoạt, dù mỗi binh sĩ chỉ cần sáu đồng liên bang mỗi tháng là đủ. Khoảng ba mươi ngàn người còn lại thì tiêu tốn gần một trăm sáu mươi nghìn đồng liên bang mỗi tháng, chưa kể đến các chi phí ăn uống và sinh hoạt khác. Việc điều động gần một phần mười quân đội để đàn áp cuộc nổi loạn của Pedro quả thực được coi là một chiến dịch quân sự quy mô lớn. Về vấn đề này, các sĩ quan có thể trả lời như sau: “Dưới sự chỉ huy của Phủ Tổng Thống, trận chiến sẽ bắt đầu vào sáng mai. Tôi tin rằng các chiến binh của chúng ta sẽ kết thúc trận chiến trong vòng hai mươi bốn giờ và mang xác của Pedro đến trước mặt ngài!” Một thiếu tướng bước ra phía trước và nói như vậy. Diego nghe xong rất hài lòng. “Hiện nay, La Pa đang phải đối mặt với những khó khăn từ phía liên bang; tôi cũng đã suy nghĩ về vấn đề này trong những ngày qua.” Ông đi đến ghế của mình và ngồi xuống, đặt hai tay lên thành ghế. “Đề xuất mở rộng quân đội và kế hoạch trang bị vũ khí mới mà các bạn đã đề xuất trước đây, tôi đã chấp thuận rồi.” Nghe vậy, mọi sĩ quan đều hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt. Họ trước đây đã đề xuất tăng số lượng quân đội của mình – chỉ riêng ba mươi ngàn người mà họ kiểm soát, chứ không bao gồm các lực lượng do các nhóm cầm quyền khác điều khiển – lên thành sáu mươi ngàn người, tức là tăng gấp đôi số lượng. Đồng thời, họ cũng đề xuất việc mua thêm các loại vũ khí quân sự mới. Lần mua sắm vũ khí quy mô lớn gần nhất diễn ra cách đây hơn mười năm; lúc đó, họ đã mua một số lượng lớn súng trường loại 1010 từ liên bang. Những khẩu súng này được coi là những vũ khí tiên tiến nhất thế giới về mặt hiệu suất và công nghệ; họ đã mua khoảng mười ngàn khẩu để trang bị cho quân đội. Còn phần còn lại thì vẫn đang sử dụng những vũ khí sản xuất từ ba bốn mươi năm trước. Những vũ khí này đã quá cũ rồi! Họ được biết rằng, hiện nay liên bang vẫn còn sở hữu các loại súng trường bán tự động và tự động không cần phải kéo cơ chế nổ, cùng với nhiều loại vũ khí quân sự mới khác. Việc sử dụng những vũ khí này không chỉ giúp giảm chi phí sản xuất mà còn nâng cao đáng kể hiệu quả tiêu diệt kẻ thù. Nếu có thể trang bị những vũ khí mới này, chắc chắn sẽ rất hữu ích trong việc ổn định tình hình trong nước. Tuy nhiên,

“Thưa Tổng thống, tôi cam đoan rằng trong vòng hai tuần nữa, tình hình trong nước sẽ được ổn định hoàn toàn.”

“Chúng ta sẽ dùng xác của những kẻ nổi loạn để cảnh báo mọi người!”

Diego nhắm mắt lại và gật đầu.

Còn những kẻ thuộc Liên bang ư?

Hãy để chúng tự làm đi!

Vào khoảng ba giờ sáng, chỉ vài giờ sau đó, Pedro tỉnh dậy từ giấc ngủ.

Kể từ khi trở thành thủ lĩnh của lực lượng nổi dậy chống chính phủ, anh nhận thấy chất lượng giấc ngủ của mình đã được cải thiện đáng kể.

Bất cứ lúc nào anh cũng có thể ngủ ngay, và giấc ngủ của anh rất sâu.

Ngay cả khi chỉ ngủ ba hay bốn tiếng mỗi ngày, anh vẫn luôn tràn đầy năng lượng.

Anh cho rằng đó là phản ứng tự nhiên của cơ thể con người khi bước vào tuổi trung niên, nhưng thực ra, cơ thể anh đã tự điều chỉnh một số thứ mà anh không hề hay biết.

“Thế nào rồi?”, ngay khi bước xuống giường, anh đã hỏi đồng đội của mình, “Họ đã tiến gần đến đâu rồi chứ?”

Đồng đội của anh gật đầu, “Vâng, họ đang ở cách thành phố năm km.”

Trong lúc rửa mặt, anh hỏi tiếp, “Họ có mang theo các loại vũ khí hạng nặng như pháo không?”

Đồng đội của anh lắc đầu, “Hiện tại chưa phát hiện thấy gì, nhưng cũng không thể chắc chắn là họ không có.”

“Tuy nhiên, tôi nghĩ khả năng họ sử dụng pháo để tấn công thành phố là không cao. Một người như Tổng thống Diego, người rất coi trọng danh dự, sẽ không làm như vậy đâu.”

Pedro lại có quan điểm khác, “Đó là trong tình huống bình thường!”

“Nhưng lần này, cuộc chiến này liên quan đến tương lai của La Pa, ông ấy chắc chắn sẽ rất thận trọng.”

Anh dừng lại một chút, “Các đồng đội của tôi đã thức dậy hết chưa?”

Đồng đội bên cạnh lại gật đầu xác nhận, “Vâng…”, anh nói một cách do dự, “Chúng ta thực sự nên tấn công trước sao?”

Pedro lau sạch mặt, “Chúng ta chưa từng tham gia bất kỳ cuộc chiến nào, cũng chưa từng tập luyện bắn súng trong thời gian dài.”

“Mặc dù tôi cũng khinh thường những người lính chính phủ đó, nhưng tôi cũng phải thừa nhận rằng họ đã được huấn luyện kỹ lưỡng hơn chúng ta rất nhiều về mặt tâm lý lẫn kỹ năng chiến đấu.”

“Nếu chúng ta đối đầu với họ trong thành phố, chúng ta có thể không phải là đối thủ của họ.”

“Vì vậy, chúng ta cần tạo ra một môi trường có lợi cho mình, và sau đó, khi chúng ta có lợi thế, mới có thể giải quyết được vấn đề lớn này!”

“Khi một người bị đánh thức giữa giấc ngủ, họ chắc chắn sẽ rất hoảng loạn, và lại còn trong bóng tối như thế này…”

Thực ra, vẫn còn nhiều điều khác mà anh ấy không nói ra, bởi vì dù nói ra đi nữa, những người này cũng có lẽ sẽ không hiểu được.

Chỉ khi chủ động tấn công và giành được chiến thắng lớn lao, mới có thể gây tổn thương nặng nề cho tinh thần và uy tín của quân đội chính phủ, đồng thời nâng cao danh tiếng của bản thân mình.

Anh ấy đã nghe nói rằng, ở khu vực Rose, người dân cũng đã bắt đầu chống lại chính quyền Rapa bằng các hành động vũ trang.

Trong tương lai, chỉ có thể có một vị tổng thống duy nhất, và rất có thể người đó sẽ xuất thân từ nhóm người này.

Ai đi trước người khác một bước, thì chính là đã đi trước họ rất nhiều bước!

Vào khoảng 5 giờ 10 phút, anh ấy cùng với một số người dân địa phương mà anh ấy vừa tuyển mộ thêm, bắt đầu hành trình từ thành phố.

Đối với họ, quãng đường 5 km không hề xa; dù là những người tị nạn đã chạy trốn trong thời gian dài hay những người dân địa phương này, tất cả họ đều đã quen với việc di chuyển nhanh chóng trong thời gian ngắn.

Quãng đường 5 km chỉ mất khoảng 30 đến 40 phút thôi. Khi họ đến địa điểm đã định trước, cũng chỉ mới khoảng 4 giờ chiều mà thôi.

Doanh trại của 3.000 binh sĩ yên tĩnh đến lạ; chỉ có một vài lính canh đang đứng gác, nhưng lúc này họ cũng đang ôm vũ khí của mình và ngủ thiếp đi.

Không ai có thể nhận ra rằng, nguy hiểm đang đến gần…