Dưới ánh đèn flash liên tục lóe sáng, Diego nắm chặt tay của Lam Tư và nói: “Lịch sử sẽ ghi nhớ khoảnh khắc này!”

Lam Tư lắc mạnh tay anh ta và trả lời: “Đúng vậy, lịch sử sẽ ghi nhận khoảnh khắc này… La Pa đang bước vào tương lai mới!”

Sau đó là buổi tiệc tối hoành tráng với sự tham gia của hàng trăm người. Thức ăn được chuẩn bị dồi dào, nhưng hầu hết chỉ được thưởng thức vài cái rồi lại bị vứt đi.

Đối với những người có cơ hội tham dự loại bữa tiệc này, họ đã từng thử qua biết bao món ngon rồi mà? Có lẽ mỗi món chỉ được thử vài lần, sau đó lại được thay thế bằng các món khác.

Những món không được ăn hết thường bị vứt vào thùng rác; một số phục vụ viên cũng có thể lén lấy chúng để ăn.

Có những phóng viên ẩn mình trong khu bếp và đã ghi lại những điều này một cách rõ ràng. Tất cả những việc này đều do Lam Tư ra lệnh thực hiện. Những bản tin và bức ảnh đó sẽ giúp mọi người tìm thấy “hướng đi” quan trọng vào những lúc cần thiết.

Ngày hôm sau, Chính quyền Pa công bố rằng do sự đổ xô của vốn đầu tư nước ngoài và thu nhập của người dân tăng lên, để tạo điều kiện tốt hơn cho các nhà đầu tư, chính quyền sẽ áp đặt thuế đối với những công dân La Pa có thu nhập trên 12.000 para mỗi năm.

Mức thuế tạm thời được đặt ở mức 12%, và mỗi khi thu nhập vượt quá 200 đồng, mức thuế sẽ tăng thêm 1%, lên tối đa 50%.

Thông tin này thực ra không gây ra nhiều phản đối; bởi so với dân số 12 triệu người của La Pa, số nhân viên làm việc trong các nhà máy do Lam Tư điều hành chỉ khoảng 7.000 đến 8.000 người mà thôi. Dù vậy, những người này cũng khá bất mãn, nhưng ít nhất họ vẫn còn việc làm và thu nhập cũng khá cao; vì vậy họ vẫn có thể chấp nhận mức thuế khoảng 11% đó.

Tất nhiên, trong lòng họ cũng không hề vui vẻ lắm; bởi vì số tiền họ vất vả kiếm được cuối cùng vẫn phải đóng góp một phần cho người khác.

Chính quyền La Pa không đề cập đến vấn đề cung cấp thực phẩm cho các khu vực khác, điều này khiến cho tình trạng khủng hoảng lương thực ở các vùng lân cận và xa hơn trở nên nghiêm trọng hơn.

Những người của Lam Tư đã hoàn toàn rút lui về Trác Lan, và họ cũng đã mua một khu đất ở vùng ngoại ô của Trác Lan để bắt đầu xây dựng “lâu đài” của mình.

Vào buổi sáng, ông đã gặp một nhóm người đặc biệt đến từ trong nước; các thành viên chính của nhóm này đến từ nhiều bộ phận và tổ chức khác nhau.

Chẳng hạn, người dẫn đầu nhóm là Quốc gia liên bang thuộc Cơ quan Hợp tác Kinh tế Quốc tế – một cơ quan mới được thành lập theo đề xuất của Lam Tư và được Thượng nghị sĩ Cleveland hoàn thiện trước khi được Quốc hội phê duyệt một cách nhanh chóng.

Nhiệm vụ của cơ quan này là thông qua việc xây dựng các mối quan hệ kinh tế, thương mại và tài chính song phương để thúc đẩy sự hợp tác giữa Liên bang và các khu vực bên ngoài.

Trong công tác liên quan đến các vấn đề bên ngoài, cơ quan này có quyền tự chủ rất lớn, trực thuộc trực tiếp Quốc hội và phải chịu trách nhiệm trước Quốc hội.

Trong hai năm qua, việc can thiệp vào các vấn đề quốc tế, bao gồm cả các cuộc chiến tranh quốc tế, đã mang lại những tác động tích cực rõ ràng.

Ban đầu, nền kinh tế của Liên bang đang suy thoái nhanh chóng; một số chuyên gia cho rằng Liên bang sẽ rơi vào một cuộc khủng hoảng kinh tế kéo dài ít nhất mười năm.

Họ còn dùng những trường hợp suy thoái kinh tế trước đây để chứng minh điều này và cho rằng cuộc khủng hoảng lần này là chưa từng có tiền lệ!

Tất nhiên, phản ứng của xã hội lúc bấy giờ cũng đúng như vậy: tiền lương không tăng trong nhiều năm, khả năng tiêu dùng của mọi người giảm sút, sự phát triển của lĩnh vực bất động sản chậm lại thậm chí là suy giảm… Tất cả những điều này đều báo hiệu rằng một môi trường kinh tế tồi tệ đang sắp đến.

Nhưng chỉ sau khi can thiệp vào một cuộc chiến tranh quốc tế, nền kinh tế của Liên bang lại bất ngờ bắt đầu phục hồi; có vẻ như nền kinh tế đã tìm thấy điểm tựa mới để phát triển mạnh mẽ và tiếp tục tăng trưởng.

Dưới tác động tích cực từ cuộc chiến tranh, các chuyên gia của Liên bang đều nhất trí cho rằng Liên bang đã sớm thoát khỏi giai đoạn suy thoái kinh tế, và sự tăng trưởng kinh tế này có thể kéo dài đến hàng chục thậm chí hàng hai mươi năm sau khi cuộc chiến kết thúc.

Tổng thống phủ cùng với Quốc hội và nhiều chính trị gia khác nhận ra rằng không chỉ Tư bản gia mà cả Chính phủ Liên bang cũng có thể kiếm được lợi nhuận từ chiến tranh; vì vậy, họ bắt đầu can thiệp tích cực hơn vào các vấn đề bên ngoài.

Lần này, việc xử lý vấn đề liên quan đến Liên minh Châu Á chính là một “bài tập thực hành”.

Người dẫn đầu nhóm này tên là Abot · Smith – một người đại diện tiêu biểu của thế hệ cũ tại Liên bang; tổ tiên của ông là những người di cư đầu tiên đến Liên bang, và người ta còn nói rằng ông có một số kinh nghi

“Thưa ông White,” khi gặp nhau, anh ta đã chủ động bước tới trước mặt Lam Tư và nắm chặt tay ông ấy một cách khiêm tốn, “Rất vui được gặp ông.”

“Tôi là Abot Smith thuộc Cơ quan Hợp tác Kinh tế Quốc tế; bạn có thể gọi tôi là Abot thôi!”

Lam Tư cũng mỉm cười đáp lại: “Không vấn đề gì đâu, Abot; bạn cũng có thể gọi tôi là Lam Tư.”

“Bây giờ chúng ta coi như là đồng đội chiến đấu rồi; bất kỳ vấn đề gì cũng cần phải trao đổi kịp thời!”

Abot ngay lập tức gật đầu đồng ý: “Bạn nói đúng lắm; chúng ta là những đồng đội trên cùng một mặt trận, là những đồng đội thân thiết nhất.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó quay sang giới thiệu người đứng phía sau mình: “Đây là An Đi.”

Người đàn ông đứng phía sau anh ta có mái tóc màu nâu vàng, trông có vẻ hơi già dặn, khoảng ba bảy, ba tám tuổi. Nụ cười trên khuôn mặt ông ta không chân thành như của Abot; dù nụ cười của Abot cũng chỉ là sự giả tạo… nhưng ít ra vẫn còn mang tính chân thành. Trong khi đó, nụ cười của An Đi hoàn toàn không chân thành chút nào; khả năng diễn xuất của ông ta cũng không tốt lắm.

“Thưa ông White!”, An Đi bắt tay Lam Tư và tự giới thiệu mình.

An Đi đến từ một tổ chức dân sự không chính thức thuộc liên bang – tổ chức Quốc gia liên bang Điều tra Nhân quyền Quốc tế. Ông ta là một nhân viên cấp cao của tổ chức này, chủ yếu có nhiệm vụ hỗ trợ các chính quyền ở các khu vực kém phát triển bằng cách đưa ra các gợi ý về việc phát triển dân chủ và nhân quyền.

Theo những thông tin được công bố, tổ chức này giống như một cơ quan tư vấn, cung cấp các giải pháp liên quan đến dân chủ và nhân quyền cho các chính phủ. Tuy nhiên, thực tế thì đây là một cơ quan tình báo có nền tảng chính thức; hầu hết các nhân viên chủ chốt trong tổ chức này đều đến từ Chính phủ Liên bang và các cơ quan tình báo liên bang.

Nói là để quan sát các vấn đề nhân quyền tại địa phương, nhưng thực chất họ chủ yếu đảm nhiệm công việc thu thập thông tin tình báo, đồng thời có khả năng cung cấp tài chính, kỹ thuật, vật tư, thậm chí là hỗ trợ về mặt vũ trang cho các tổ chức dân sự về nhân quyền tại địa phương.

Nói một cách giản dị, đây chính là những tổ chức “thân thiện” hỗ trợ sự phát triển của các lực lượng chống chính phủ.

Vì Chính phủ Liên bang cam kết không can thiệp vào chính sách nội bộ của các quốc gia khác, nên họ không thể công khai thực hiện những việc này; điều đó cũng không phù hợp với thông điệp quảng bá của họ ra nước ngoài.

Do đó, đây là những tổ chức mang tính chất phi chính thức, hoạt động tự phát của người dân và không liên quan gì đến Chính phủ Liên bang.

Mọi người đều biết rằng Liên bang là một quốc gia có mức độ tự do cao.

Có người thích người, có người thích ngựa, có người thích cừu… Đó là quyền tự do của họ.

Cũng giống như những người sau khi no bụng lại rảnh rỗi và muốn đóng góp vào việc xây dựng nhân quyền quốc tế… Đó cũng chỉ là hành động cá nhân của họ, và không hề liên quan gì đến Chính phủ Liên bang.

An Đi sở hữu thái độ kiêu ngạo đặc trưng của những nhân viên chính phủ; so với Abot, anh ta thực sự giống một quan chức hơn. Việc Lam Tư tỏ ra hơi lạnh lùng với anh ta cũng không khiến anh ta quan tâm.

Trên thế giới này, có rất nhiều người; bạn không thể khiến tất cả mọi người đều mỉm cười với bạn được… Luôn có những người giữ thái độ nghiêm túc.

Sau đó, một số đại diện từ các tổ chức từ thiện của Liên bang cũng đến. Lapa là một địa phương nghèo khó và lạc hậu… Nơi đây thực sự rất thích hợp cho các hoạt động từ thiện.

Còn việc họ đến đó thực sự để làm từ thiện hay chỉ để rửa tiền… Lam Tư thực sự cũng không quá quan tâm; dù sao thì họ cũng là đồng minh mà.

Sau khi đã làm quen với vài người, mọi người đều ngồi xuống.

“Tôi nghe nói ở những nơi xa hơn, tình hình đã bắt đầu trở nên căng thẳng rồi.”

Abot là người dẫn đầu nhóm này, và ông ấy cũng là nhân viên của Chính phủ Liên bang; đồng thời, ông ấy còn có nền tảng chính trị nữa, vì vậy An Đi không hề có gì phàn nàn về người dẫn đầu này.

Lam Tư không phủ nhận điều đó; ông ngồi trên ghế sofa, chân duỗi thẳng, trông rất thoải mái, và nói: “Chúng tôi đã mua đi một lượng lớn lương thực của họ… Bây giờ, tình trạng khan hiếm lương thực cũng đã bắt đầu xảy ra, và việc lưu thông lương thực sẽ sớm bị ngăn trệ hoàn toàn.”

“Tình hình chỉ có thể ngày càng tồi tệ hơn; sớm thôi họ sẽ xảy ra xung đột trầm mạng với nhóm cầm quyền của La Pa.”

Những thành viên mới đến này đều gật đầu đồng ý, nhưng trên khuôn mặt họ không hề hiện rõ vẻ nghiêm túc nào, mà chỉ toát lên nụ cười thoải mái. Dù có xảy ra bao nhiêu vấn đề ở đây, những người chết đều là những người nước ngoài không liên quan gì đến họ; vì vậy họ hoàn toàn không cảm thấy áp lực tâm lý.

Abot đặt một tay lên tay vịn ghế sofa, ngả người về phía trước một chút và hỏi: “Theo anh, lần này chính phủ La Pa và những người đang gây rối này, ai sẽ thắng?”

Lam Tư không chút do dự mà trả lời: “Tất nhiên là chính phủ La Chính quyền Pa rồi.”

“Họ nắm giữ nhiều nguồn lực nhất trong xã hội này, và họ còn sở hữu quân đội – công cụ quyết định.”

“Dân chúng ở La Pa rất nghèo khó; không giống như Liên bang, ở đây mọi người không thể mua vũ khí hay đạn dược ngay tại các cửa hàng tạp hóa.”

“Họ không có khả năng vũ trang để đối đầu với chính phủ.”

Những lời này khiến mọi người đều đồng tình. Abot tiếp tục hỏi: “Nếu vậy, liệu các phong trào dân chúng có bao giờ có thể đe dọa được nhóm cầm quyền không?”

Ánh mắt của Lam Tư dừng lại trên người Abot và An Đi một lúc lâu, rồi anh ta nói: “Đó chính là lý do các bạn đến đây.”

Rõ ràng Abot biết nhiều thông tin nội bộ hơn; nếu không phải vì Lam Tư, anh ta sẽ không có bộ phận làm việc hiện tại, cũng không có chuyến đi đặc biệt này. Trước khi đến đây, sếp của anh ta đã nói rằng công việc chính của anh ta ở đây là tuân theo sự sắp xếp của Lam Tư.

Lam Tư mới chính là người dẫn đầu toàn bộ kế hoạch này, chứ không phải anh ta, An Đi hay bất kỳ ai khác trong Quốc hội. Những sắp xếp này khiến Abot cảm thấy ngạc nhiên; theo những gì anh ta biết, Lam Tư chỉ là một thủ lĩnh băng đảng có khả năng nhất định mà thôi; anh ta không nghĩ rằng một người như vậy có thể lật đổ một quốc gia. Tuy nhiên, những người đứng sau Lam Tư đã nói rõ mọi thứ cho anh ta biết, vì vậy anh ta không còn suy nghĩ gì thêm nữa. Lúc này, anh ta tỏ ra rất khiêm tốn và nói: “Thưa ông Lam Tư, trước khi đến đây chúng tôi đã có kế hoạch làm việc rồi. Nếu ông có bất kỳ yêu cầu nào cần chúng tôi điều chỉnh hay hợp tác, xin hãy cho tôi biết.” Anh ta đưa cho Lam Tư một bản tài liệu. An Đi nhìn