Là một đại tướng, ngay cả khi Đại tướng Myers đang bị điều tra, ông cũng không cần phải sống trong nhà tù hay phòng giam giữ. Ông vẫn tiếp tục sinh sống trong biệt thự riêng của mình nằm trong khu vực quân sự. Đúng vậy, trong khu vực quân sự có những căn nhà và biệt thự riêng dành cho các sĩ quan, và biệt thự của Đại tướng Myers nằm ở phía trong cùng, cũng là căn lớn nhất và xa hoa nhất. Ông ngồi trên ghế sofa, với vẻ mặt bình tĩnh và thoải mái, không hề có dấu hiệu của sự chán nản hay suy sụp do đang bị điều tra. Bên kia chiếc sofa, còn có ba vị đại tướng Hải quân khác ngồi đó.

“Tôi được tin từ ông Wood rằng, trong số những cáo buộc mà họ đang nắm giữ, cáo buộc liên quan đến việc thiếu trách nhiệm có thể sẽ gây ảnh hưởng lớn nhất đối với ông.”

“Họ nói rằng ông không tuân thủ các quy định trong thời chiến, không điều động các tàu canh gác ra các vùng biển xung quanh để cảnh báo kịp thời.”

“Cáo buộc này có thể được xem nhẹ hoặc nghiêm trọng; chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực hết sức để đảm bảo rằng ông không bị ảnh hưởng quá nhiều!”

Đại tướng Myers nhắm mắt lại, nói: “Tôi nghe nói rằng họ thực sự đã biết trước rằng người Dantella sẽ tấn công Kim Cảng Thành.” Khi ông nói ra điều này, ba vị đại tướng Hải quân còn lại đều ngạc nhiên, sau đó họ cau mày: “Những lời này không thể nói ra một cách tùy tiện được.”

“Nếu người khác biết và điều tra kỹ lưỡng, vấn đề của ông sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều!” Người nói ra điều này muốn nhấn mạnh rằng, nếu không có bằng chứng cụ thể, thì tốt nhất không nên nói ra. Hơn nữa, những thông tin nhạy cảm như vậy, dù biết đi nữa cũng nên giả vờ không biết; nếu ai đó phát hiện ra bạn biết, họ sẽ tò mò và muốn biết bạn biết được thông tin đó như thế nào. Tại sao bạn lại đi tìm hiểu những bí mật quốc gia? Mục đích của bạn là gì? Có thể bây giờ chỉ là cáo buộc thiếu trách nhiệm, nhưng nếu bạn tiết lộ thêm những thông tin liên quan đến sự việc này, bạn sẽ không chỉ phải đối mặt với cáo buộc thiếu trách nhiệm mà còn có thể bị buộc tội lấy cắp thông tin mật quốc gia – một tội danh nặng hơn nhiều, và có thể dẫn đến hình phạt tử hình. Vì vậy, nếu có thể không nói ra thì tốt nhất; đừng tiết lộ bất kỳ thông tin nào về những gì bạn biết. Nếu bị bắt quả tang, vấn đề sẽ rất lớn. Tất nhiên, ngoài những điều này ra, Đại tướng Myers tin rằng tất cả những gì đang xảy ra thực sự không phải là một vở kịch, mà là sự thật! Sau khi __TERM

Bởi vì chuyện này không xảy ra với người khác, nên những người khác có thể sẽ cư xử một cách thờ ơ, nhưng anh ta thì không thể làm như vậy được.

Anh ta đã sử dụng rất nhiều mối quan hệ và ảnh hưởng để có được thông tin không mấy chắc chắn, đó là Chính phủ Liên bang có lẽ đã biết trước rằng Hạm đội Liên minh của Dantea có thể sẽ tham gia các nhiệm vụ chiến đấu ở Đại Tây Dương phía Đông, nhưng Bộ Quốc phòng vẫn chưa có bất kỳ thông tin nào cả.

Tuy nhiên, nếu muốn có bằng chứng thực tế, người đã cung cấp thông tin cho anh ta chắc chắn sẽ không thể cung cấp bất kỳ bằng chứng nào cả.

Những loại thông tin tuyệt mật như thế này đều được ghi chép lại ở mọi khâu trong quá trình xử lý, và có thể được truy ngược lại được. Một khi thông tin bị rò rỉ, các cơ quan tình báo sẽ tiến hành điều tra từng bước một.

Hôm nay bạn có thể tiết lộ thông tin này cho người của Liên bang, nhưng ngày mai liệu bạn có thể tiết lộ nó cho người của các quốc gia khác hay không?

Vì vậy, những người am hiểu về vấn đề này đã đưa ra một câu trả lời mơ hồ với anh ta: đừng hy vọng vào bằng chứng gì cả, đây đã là giới hạn tối đa rồi!

Chính vì biết rằng việc tìm kiếm bằng chứng là vô ích, dù anh ta thực sự có bằng chứng đi nữa cũng chẳng có ích gì, nên Đại tướng Miles đã thở dài và lắc đầu, không tiếp tục nói thêm gì nữa.

“Tôi sẽ không nói lung tung về chuyện này với người khác.”

Một vị đại tá hải quân khác cũng không muốn đi sâu vào chủ đề này; họ chỉ muốn giành được nhiều quyền lực hơn trong cuộc chiến, chứ không phải… trở thành kẻ thù của Quốc hội. Vì vậy, họ cũng không muốn bàn luận nhiều về những chủ đề nhạy cảm như thế này.

“Chúng ta hãy nói về chuyện này sau này. Hiện tại, điều quan trọng nhất là làm thế nào để bảo vệ anh.”

Đại tướng Miles nặn môi và nói: “Tôi sẽ sắp xếp một số sĩ quan có uy tín để họ hy sinh bản thân.”

Những người mà ông ta gọi là “có uy tín” chính là những thành viên thuộc các gia tộc trong quân đội của mình. Chính phủ Liên bang muốn loại bỏ Đại tướng Miles khỏi vị trí lãnh đạo quân đội này, thì có hai cách đơn giản nhất.

Hoặc là loại bỏ Đại tướng Miles khỏi vị trí đó, dù người thay thế là ai đi nữa, cũng không thể để những vị trí quan trọng này vẫn nằm trong tay Đại tướng Miles.

Các cấp trên trong quân đội có quyền lực tuyệt đối đối với cấp dưới; vị tổng tư lệnh mới đến chắc chắn sẽ thay thế tất cả những người đang giữ các vị trí then chốt trong thời gian ngắn. Như vậy, mâu thuẫn sẽ trở thành mâu thuẫn giữa vị tổng tư lệnh mới

Nhưng việc làm này cũng có một nhược điểm, đó là vị tướng mới được bổ nhiệm sẽ không mất nhiều thời gian để xây dựng cho mình một phe phái riêng trong quân đội.

Điều này hơi trái với ý định của Chính phủ Liên bang; họ không muốn vừa loại bỏ được Tướng Myers, lại xuất hiện thêm một vị tướng khác… Vì vậy, đây không phải là một lựa chọn thông minh.

Một phương pháp khác đơn giản hơn là làm theo ý kiến của Tướng Myers: ông ta sẽ loại bỏ những vị trí quan trọng trong quân đội, để những người thuộc phe Chính phủ Liên bang và Bộ Quốc phòng có thể vào giữ chúng. Như vậy, mục tiêu cuối cùng – đó là làm suy yếu toàn bộ hạm đội – sẽ được thực hiện.

Mọi hành động của quân đội đều sẽ bị những vị sĩ quan này theo dõi và báo cáo lên Quốc hội.

Xung quanh ông ta sẽ luôn có những người theo dõi ông ta từng bước một; họ sẽ tìm mọi cách khiến ông ta mắc sai lầm, những sai lầm lớn, rồi sau đó “xử tử” ông ta.

Đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất mà ông ta có thể làm; điều này khiến khuôn mặt ông ta trở nên rất tồi tệ. Nếu không thể tạo ra sự thống nhất về mặt ý thức hệ trong quân đội, thì rất nhanh chóng sẽ xuất hiện những phe phái mới đối đầu với ông ta.

Có thể thấy Tướng Myers đang rất tức giận; các vị tướng hải quân khác cũng không ai lên tiếng.

Sau một lúc, một trong số họ nói: “Khi những luận điệu này qua đi, chúng ta sẽ tìm cách đưa họ ra chiến trường. Trong những trận chiến ác liệt ở tiền tuyến, những tai nạn xảy ra cũng có thể được mọi người chấp nhận.”

Tướng Myers gật đầu đồng ý: “Chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Ông ta thở dài: “Chuyện này là tôi đã làm phiền các bạn… Nếu không phải vì tôi…”

Vị tướng lớn tuổi nhất trong số ba người cười ha hả và nói: “Myers, đừng nghĩ quá nhiều. Ngay cả nếu không phải vì anh, họ cũng sẽ tìm cách gây rắc rối cho chúng ta bằng những cách khác.”

“Lần này họ thắng rồi, nhưng lần sau… chưa chắc họ sẽ thắng nữa!”

“Hơn nữa, mong muốn có một quân đội sạch sẽ hơn của Chính phủ Liên bang không phải là ý tưởng mới đâu. Ngay cả nếu hôm nay không có anh, liệu anh có thể tránh khỏi những rắc rối vào ngày mai, hay ngày kia không?”

“Hãy cố gắng lên nhé… Những trận chiến sắp tới vẫn cần đến anh!”

Trong những lúc nguy nan, những lời này thực sự rất có ích; chúng có thể khơi dậy tinh thần chiến đấu của mọi người. Cuộc trò chuyện của họ nhanh chóng chuyển sang vấn đề chiến tranh thực sự.

“Bộ Quốc phòng lại cấp thêm ngân sách quân sự cho quân đội bộ binh, và lần này, số lượng binh sĩ

“Có một số binh sĩ đã kêu gọi treo lá cờ Liên bang lên những tòa nhà cao nhất; sức mạnh của quân đội bộ binh vẫn đang không ngừng tăng lên, nhưng chúng ta lại cứ mãi dậm chân ở chỗ.”

Tướng Myers an ủi vị tướng hải quân này: “Khi những chiến hạm mới được đưa vào hoạt động, hải quân sẽ trải qua một cuộc mở rộng lớn chưa từng có!”

Một vị tướng hải quân khác lắc đầu: “Chỉ như vậy thì vẫn chưa đủ.”

“Nếu chúng ta không thể chuyển trận chiến chính từ đất liền ra biển, chúng ta sẽ không bao giờ có thể đối đầu được với quân đội bộ binh.”

“Các bạn có biết anh em nhà Wallace không?” Ông bất ngờ đề cập đến một cái tên mà Tướng Myers và những người khác đều không quá rõ; họ đều lắc đầu.

Vị tướng hải quân tiếp tục nói: “Anh em nhà Wallace là những người đầu tiên đề xuất việc sử dụng máy bay trong chiến tranh; Bộ Quốc phòng đang muốn thử nghiệm điều này.”

Nói về loại máy bay này, thực ra nó không phải là thứ gì mới mẻ; chỉ là do hạn chế của công nghệ thời đó, khả năng mang tải của máy bay còn rất hạn chế. Nó không thể chứa được nhiều hàng hóa; tính cả phi công, động cơ và nhiên liệu, không còn nhiều không gian để chứa thêm hàng hóa nữa.

Người ta luôn mong muốn áp dụng nó vào lĩnh vực chiến tranh, nhưng cho đến nay, nó chỉ được sử dụng cho mục đích trinh sát trên đất liền. Thỉnh thoảng, người ta cũng có thể thấy nó bay một vòng trên bầu trời chiến trường rồi quay trở lại.

Quãng đường bay ngắn và khả năng mang tải hạn chế khiến nó không thể trở thành vũ khí chiến tranh hiệu quả.

“Gần đây, anh em nhà Wallace đã phát triển một loại động cơ mới; họ có thể giúp phi công mang thêm khoảng 70 đến 80 pound hàng hóa trên máy bay.”

“Sau đó, họ còn thiết kế một hệ thống đường ray để gắn các quả đạn pháo lên máy bay…”

Ông chưa kịp nói hết, người bên cạnh đã phản đối: “Vậy tại sao chúng ta không sử dụng đạn pháo trực tiếp thôi?”

“Như vậy sẽ thuận tiện hơn nhiều; ít nhất chúng ta không cần xây đường băng cho máy bay, cũng không cần phải cung cấp thêm vật tư.”

Tướng Myers cũng gật đầu đồng ý; ông cũng cho rằng loại máy bay này dường như không mang lại nhiều giá trị trong chiến tranh. Dù là đánh bom ở khoảng cách gần hay xa, đều có thể sử dụng pháo để thực hiện. Có lẽ, việc tấn công chính xác có thể mang lại một số lợi ích, nhưng những cuộc tấn công như vậy thường khiến máy bay trở thành những vật dụng chỉ sử dụng một lần.

Chỉ cần nó hạ xuống thôi, đạn súng trường có lẽ cũng có thể trúng phải nó, còn đạn pháo chắc chắn sẽ trúng được. Điều này khiến cho những chiếc máy bay luôn gặp phải rất nhiều khó khăn.

Thấy họ đều coi thường vấn đề này đến thế, vị đại tướng Hải quân người đầu tiên đề cập đến chuyện này chỉ biết nhún vai và dang tay ra, “Được thôi, vấn đề này cần phải được nghiên cứu kỹ hơn nữa.”

Khi những người này đang bàn luận sôi nổi, một thiếu tá nhanh chóng bước đến và nói: “Đại tướng Myers, các đại tướng, có một chuyện xảy ra rồi… Một số binh sĩ và sĩ quan đã bị nhóm điều tra đưa đi.”

Người nói chuyện tỏ ra rất lo lắng, điều này khiến đại tướng Myers cũng bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ông vội vàng hỏi: “Tại sao lại bắt họ đi?”

Vẻ mặt của thiếu tá có vẻ u ám: “Họ nói rằng những người này có liên quan đến hành vi tham nhũng.”

Nghe tin này, các đại tướng trong phòng cuối cùng cũng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Hành vi tham nhũng, đối với những người ở cấp cao, giống như đại tướng Myers vừa nói, họ có thể tìm một vài người chủ chốt để gánh hết tội lỗi cho họ.

Nhưng bây giờ, những con tàu tuần tra lẽ ra phải được điều động để kiểm soát vùng biển lại không được cử đi… Họ hoàn toàn có thể đổ lỗi cho những sĩ quan cụ thể, nói rằng họ đã ra lệnh nhưng những sĩ quan đó đã lơ là trách nhiệm, chính họ mới là người không làm theo lệnh.

Như vậy, đại tướng Myers chỉ phải chịu một tội danh nhẹ hơn nhiều so với hành vi tham nhũng – đó là tội trái nhiệm vụ.

Chỉ là trái nhiệm vụ thôi… Xin lỗi một cái, sau đó giải quyết xong vấn đề là xong.

Nhưng tham nhũng thì khác… Dù là quan chức hay sĩ quan tham nhũng, ở Liên bang đều là những vụ án nghiêm trọng, là những tội danh nặng nề. Và việc tham nhũng một đồng hay một triệu đồng thực ra cũng không có gì khác biệt cả.

Nghe đến đây, tất cả mọi người đều biết rằng lần này Quốc hội chắc chắn sẽ quyết định loại bỏ ông ta khỏi chức vụ. Khuôn mặt của đại tướng Myers cũng trở nên rất tồi tệ.

Ông bảo thiếu tá rời đi, sau đó ngồi xuống ghế sofa với mắt nhắm lại một lúc lâu, rồi đột nhiên đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi gọi điện thoại… Các ông cứ tiếp tục nói chuyện đi.”

Nếu trước đây ông còn có thể ngồi yên được, thì bây giờ, ông không thể ngồi yên nữa.

Dĩ nhiên, dù tham nhũng là tội danh nặng ở Liên bang…

Nhưng tội danh này cũng không thể làm cho các quan chức cấp cao và tướng lĩnh quân độ

Thực ra, không chỉ họ; vài năm trước, những người giàu có ở vùng Vịnh cũng đã không còn bị luật pháp kiểm soát nữa, họ làm mọi điều tùy ý mà không sợ hãi gì cả.

Ngay cả khi họ giết người hàng ngày, đó cũng không được coi là tội phạm; trong mắt những người cùng cấp, đó chỉ có thể là những thú vui xấu xa của họ mà thôi.

Điều duy nhất có thể đánh bại họ chính là những cuộc đấu tranh chính trị, là sự thất bại trong những cuộc đấu tranh đó!

Khi họ thua trong những cuộc đấu tranh này, thậm chí những tội danh nhỏ bé, không đáng kể trong mắt nhiều người, cũng có thể khiến họ phải chịu trừng phạt, chẳng hạn như vu khống hay việc quên kéo khóa zip quần.

Họ không thực sự phạm tội, hoặc không phải vì tội ác mà họ bị luật pháp trừng phạt, mà là vì họ thất bại trong các cuộc đấu tranh chính trị.

Giống như những kẻ tội phạm đối mặt với kẻ hành quyết, họ khóc lóc, tự thú về những tội lỗi mình đã gây ra và van xin sự tha thứ từ mọi người.

Không phải vì họ thực sự nhận ra mình sai, mà chỉ vì họ sợ cái chết mà thôi.

Những vụ án tham nhũng cũng không thể buộc tội Đại tướng Myers, nhưng việc những vụ án này bị phanh phui thực chất lại thể hiện thái độ của Quốc hội – họ quyết tâm đánh bại Đại tướng Myers.

Việc làm trái nghĩa vụ không thể buộc tội bạn sao?

Có thể, chúng ta có thể dàn dựng một vụ án tham nhũng.

Nếu vụ án tham nhũng cũng không thể buộc tội bạn?

Không sao cả, chúng ta có thể dàn dựng một tội danh khác; anh ta không thể phòng ngừa hết tất cả được đâu.

Chỉ cần một lần sai sót, anh ta sẽ phải đối mặt với vực thẳm, với địa ngục!

Bây giờ, anh ta cần phải nói chuyện với một số người khác.

Hiệu suất cách âm của căn biệt thự này không được coi là rất tốt; ví dụ, những khe hở giữa cửa và sàn vẫn cho phép tiếng động lọt ra ngoài.

Mấy vị tướng ngồi bên ghế sofa đều nghe thấy những tiếng la hét đầy giận dữ của Đại tướng Myers từ phòng làm việc, và tâm trạng của họ cũng trở nên u ám hơn nhiều.

Họ cũng cảm thấy không hài lòng với những hành động của Chính phủ Liên bang, và cũng không hài lòng với Quân đội Lục quân.

Tất cả mọi người chỉ đang tranh giành quyền kiểm soát chiến tranh, vậy mà họ lại thực hiện những hành động trả đũa như vậy sao?

Điều này khiến các vị tướng Hải quân cũng bắt đầu nghĩ đến những điều khác… Chuyện này chưa kết thúc đâu!

Trong khi đó, tại bang Indeno, sau nửa năm giao tranh, Gia tộc Lan Sĩ đã hoàn toàn thiết lập vị trí vững chắc ở khu vực phía đông bang Indeno, và họ

Công ty rượu Kim Biao cũng đang cung cấp rượu cho các băng đảng để nhận được những lợi ích khổng lồ; quy mô của họ ngày càng mở rộng, và dưới sự điều hành của ông Richard, đã có vài băng đảng hoàn toàn tuân theo lệnh của công ty Kim Biao để thực hiện các nhiệm vụ cho họ.

Những xung đột giữa Gia tộc Lan Sĩ, Một số băng đảng và công ty Kim Biao cũng bắt đầu xảy ra thường xuyên hơn, và công ty Kim Biao nhanh chóng áp dụng chiến thuật cạnh tranh về vốn, tức là tiến hành cuộc chiến giá cả.

“…Từ tháng Hai đến nay, giá của loại whisky phân khúc thấp của họ đã giảm tổng cộng mười một đồng, và tôi nghe nói vào tháng tới họ sẽ tiếp tục giảm thêm một đồng nữa.”

Ervin đang báo cáo với Lam Tư về những tình hình xảy ra ở bang Indeno trong thời gian này, và Lam Tư lắng nghe rất chăm chú.

“Hàng của chúng tôi được vận chuyển từ bang Licale, vì vậy chi phí sản xuất của chúng tôi cao hơn so với họ.”

“Hơn nữa, vì chúng tôi còn phải chia sẻ lợi nhuận với những chính trị gia đó, nên chi phí của chúng tôi hiện nay rất khó để giảm.”

“Bây giờ họ đã nắm rõ điểm này, nên họ đã hạ giá xuống mức rất thấp. Nếu chúng tôi tiếp tục tham gia cuộc chiến giá cả này, mỗi chai rượu chúng tôi bán ra sẽ khiến chúng tôi thiệt hại một đến hai đồng.”

“Trong những thành phố nằm dưới sự kiểm soát của chúng tôi, cũng có một số băng đảng Một số băng đảng mua hàng từ họ, và chúng tôi rất khó có thể kiểm soát hành vi này.”

Băng đảng là những tổ chức được thúc đẩy bởi những ham muốn nguyên thủy nhất; mục đích của họ thực ra giống hệt với Tư bản gia – đó là kiếm lợi nhuận cực lớn. Chỉ là Tư bản gia sử dụng những phương thức che giấu tinh vi hơn, trong khi các băng đảng thường sử dụng những biện pháp thô bạo hơn một chút.

Sau khi nghe xong, Lam Tư hỏi: “Vậy Cơ quan Cấm Rượu thì sao?”

“Có lẽ họ cũng đã tìm ra những người chủ chốt, và bây giờ dù Cơ quan Cấm Rượu có bắt giữ ai hay không, chúng ta cũng không thể có lợi thế gì cả.”

Ban Cấm Rượu của bang vốn dĩ không phải là cơ quan quản lý thuộc sự kiểm soát của bang; đây là cơ quan được Quốc hội quản lý trực tiếp, và họ phải chịu trách nhiệm trước Ban Cấm Rượu Liên bang.

Không chỉ Lam Tư có thể xây dựng mối quan hệ; sau bao nhiêu năm hoạt động, công ty Kim Biao cũng có thể làm được điều tương tự.

Ban đầu, Cơ quan Cấm Rượu có thể sẽ kiểm tra rượu của công ty Kim Biao, nhưng bây giờ vì họ không can thiệp nữa, Cơ quan Cấm Rượu cũng không tiến hành kiểm tra nữa; hoặc nếu họ kiểm tra rượu của __TERM

Một doanh nghiệp nước ngoài với chi phí sản xuất cao, làm sao có thể cạnh tranh được với các doanh nghiệp địa phương có chi phí thấp trong một môi trường công bằng và minh bạch?

Elvin không thể giải quyết vấn đề này, anh chỉ có thể nhờ cậy Lam Tư.

Lam Tư suy nghĩ không lâu rồi nói: “Hãy đặt mua tất cả sản phẩm của họ đi; như vậy chúng ta sẽ không cần lo lắng về việc họ tiếp tục hạ giá nữa.”

Nghe xong, Elvin không nhịn được mà cười và hỏi: “Việc đó có phù hợp không?”

“Tôi nghe nói bạn đã nói tại cuộc họp gia tộc rằng chúng ta không chỉ là một băng đảng!”

Elvin và một số người khác không thể trở về, nhưng tất cả mọi người đều biết những gì Lam Tư đã nói tại cuộc họp đó, vì vậy mới có cuộc gọi này.

Lam Tư cũng cười và trả lời: “Đúng vậy, chúng ta không thể chỉ là một băng đảng… Nhưng chúng ta cũng chưa bao giờ nói rằng mình không phải là băng đảng!”