Có một số tổ chức đã thống kê rằng tỷ lệ tiết kiệm thu nhập gia đình ở Liên bang khoảng từ 5% đến 8%.

Nói cách khác, nếu một người lao động kiếm được 40 đô la mỗi tháng, thì chỉ có khoảng 2 đến 3 đô la được gửi vào ngân hàng để tiết kiệm; phần còn lại được dùng để trả các hóa đơn và chi tiêu sinh hoạt khác.

Tất nhiên, họ cũng giữ một ít tiền mặt trong tay, nhưng số tiền này không chiếm quá nhiều so với tổng thu nhập của họ.

Tỷ lệ tiết kiệm thu nhập của các gia đình thuộc tầng lớp trung lưu cũng chỉ khoảng 10% đến 15%, con số này thực sự không cao chút nào.

Og là một người biết quản lý chi tiêu; mỗi tháng anh ta chỉ tiết kiệm được khoảng 3 đến 4 đô la vào ngân hàng, vậy nên trong một năm anh ta mới chỉ có thể tiết kiệm được khoảng 50 đô la.

Phải mất 10 năm anh ta mới có thể tiết kiệm được 500 đô la, và 20 năm mới tiết kiệm được 1000 đô la – và đó cũng là dựa trên mức lương hiện tại của anh ta.

Nếu xét đến việc anh ta còn phải gánh chịu các khoản vay và tiền trả nợ, thì số tiền mà anh ta thực sự có sẵn để sử dụng không hề nhiều chút nào!

Có rất nhiều loại vay nhà ở ở Liên bang; ví dụ, có những loại vay với thời hạn thanh toán cố định, khi đó người vay phải trả toàn bộ số tiền gốc cùng lãi một lần duy nhất.

Cũng có những loại vay với thỏa thuận thanh toán lãi hàng tháng, sau đó mới trả tiền gốc vào ngày đáo hạn.

Và còn có những loại vay được thanh toán theo từng kỳ.

Nhưng dù là loại nào đi nữa, yêu cầu về số tiền mặt mà người vay phải có cũng đều rất nghiêm ngặt.

Og không ngờ rằng chỉ vì mình bị gãy chân, chi phí điều trị lại lên tới mức tương đương nửa căn nhà; anh ta nhìn vợ mình một cách không thể tin được, nhưng rồi lại bình tĩnh trở lại.

“Số tiền này hoàn toàn không cần chúng ta tự bỏ ra; những kẻ đã tấn công chúng ta sẽ trả số tiền đó cho chúng ta!”

Vợ anh ta thấy anh ta tin chắc như vậy, nên cũng không tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa.

Og là trụ cột kinh tế của gia đình, và vì anh ta làm việc bên ngoài, nên anh ta chắc chắn đã chứng kiến và nghe nói nhiều điều hơn so với một người phụ nữ ở nhà; cô ấy tin tưởng vào chồng mình.

Sáng hôm sau, bác sĩ lại tìm đến anh ta để hỏi về vấn đề này; bác sĩ trực đêm hôm qua không rõ thông tin cụ thể về việc thanh toán chi phí điều trị.

Nằm trên giường bệnh, Og nói một cách thận trọng: “Số tiền này nên do những kẻ đã làm hại tôi trả; bạn không nên đặt áp lực lên tôi!”

Tuy nhiên, bác sĩ lại có quan điểm khác: “Thưa ông Og, đây là vấn đề giữa ông và những kẻ đã làm h

“Nếu bạn nợ chúng tôi tiền mà không thể trả được, chúng tôi sẽ buộc phải thông qua các thủ tục pháp lý để đòi lại số tiền đó!”

Rõ ràng đây là một bác sĩ y tế hành chính; công việc của họ không chỉ giới hạn ở việc điều trị và chữa khỏi bệnh cho người ta, mà còn có nhiệm vụ đẩy những người bệnh vào vực sâu khốn cùng nữa.

“Chín trăm ba mươi bốn đồng seventy-five xu.”

Ôg tròn mắt lên, nhưng vị bác sĩ dường như không quan tâm đến biểu cảm của anh ta, “Bạn có ba ngày để gom đủ số tiền này; nếu không, chúng tôi sẽ phải đưa bạn trở về và kiện bạn.”

Nói xong, vị bác sĩ chào tạm biệt ông một cách lịch sự, sau đó cũng chào tạm biệt vợ ông và rời khỏi phòng bệnh.

Phòng bệnh vốn dĩ khá ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hẳn đi.

Hầu hết những người ở đây đều đã chi rất nhiều tiền để giải quyết các vấn đề sức khỏe của mình.

Y tế… chắc chắn là điều mà người dân bình thường trong thời đại này ghét bỏ và sợ hãi nhất.

Thực ra, không chỉ trong thời đại này, mà còn ở những thời kỳ sau này nữa, tình hình còn tồi tệ hơn nữa!

Bệnh nhân nằm cạnh giường ông ho một tiếng, “Tốt nhất bạn nên cầu nguyện rằng mình có bảo hiểm y tế hoặc bảo hiểm thương mại.”

Đầu óc Ôg quay cuồng; anh ta không hiểu sao mình lại phải gánh vác một khoản nợ lớn đến thế, và anh ta thực sự không thể trả nổi số tiền đó!

Anh ta nhìn người bên cạnh giường và nói: “Tôi… không biết.”

Người đó thở dài mà không nói thêm gì nữa. Ôg vội vàng nhìn vợ mình và hỏi: “Em có thể gọi cảnh sát hay tìm vài người cảnh sát đến đây không?”

Vợ ông như nhớ ra điều gì đó và nói: “Khi em đến đây, có vài cảnh sát đang thu thập lời khai bên ngoài.”

Ánh mắt Ôg tràn đầy hy vọng: “Hãy gọi họ đến đây!”

Vợ ông chạy ra ngoài, và khoảng mười phút sau, hai sĩ quan cảnh sát bước vào phòng bệnh.

Họ tìm đến chỗ Ông và hỏi han về tình hình của anh ta. Ôg vội vàng kể lại những gì mình đã gặp phải: “Tôi bị đứt chân, nhưng bệnh viện yêu cầu tôi phải trả chi phí điều trị, và tôi thực sự không thể chi trả được.”

“Tôi muốn những kẻ đã gây thương tích cho tôi phải chịu trách nhiệm về chi phí y tế này!”

Hai sĩ quan cảnh sát nhìn nhau; họ đã phải xử lý rất nhiều trường hợp tương tự trong suốt cả ngày hôm nay. Một trong hai sĩ quan cười và nói: “Thưa ông Ôg, những kẻ đã tấn công các bạn đều là những người tị nạn; tôi nghe nói rằng người giàu nhất trong số họ cũng chỉ có khoảng ba mươi đồng thôi.”

“

“Còn về những gì sẽ xảy ra tiếp theo…”, viên cảnh sát thở dài, “Tôi chỉ có thể nói rằng nếu bạn muốn lấy lại số tiền đó từ họ, thì gần như không có hy vọng đâu.”

“Những người này sau khi bị giam giữ thì rất có khả năng sẽ bị trục xuất về quê hương của họ; nói cách khác, họ sẽ không thể cung cấp cho bạn một đồng nào cả.”

Nhìn thấy biểu hiện căng thẳng trên khuôn mặt của Og, hai viên cảnh sát vẫn cảm thấy thỏa mãn; họ mỉm cười và lễ phép xin lỗi vì không thể giúp đỡ anh ta, sau đó rời khỏi phòng.

Og bắt đầu đổ mồ hôi; tác dụng của thuốc giảm đau dường như đã hết, và những cơn đau nhức lại bắt đầu trở lại. Anh ta thở dài trong tuyệt vọng…

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại nghĩ ra một giải pháp!

“Hãy đi tìm những người thuộc công đoàn đi; chính họ là người đã bảo chúng tôi tổ chức cuộc biểu tình này, vì vậy họ phải chịu trách nhiệm về những hậu quả này… Tôi bị thương vì họ mà…”

Sự việc hôm qua thực sự đã gây ra nhiều rối loạn; phía công đoàn đã bắt đầu xem xét liệu có nên tiếp tục cuộc đình công hay không, đồng thời họ cũng đã cử một số đại diện đến bệnh viện thăm hỏi những người công nhân bị thương trong cuộc biểu tình.

Vì Og không thể tham gia các hoạt động nên anh ta không được thông báo về điều này.

Thực tế, lúc này công đoàn đang ở một phòng bên dưới, thảo luận về vấn đề này với những người công nhân bị thương.

Anh ta im lặng một lúc rồi nói tiếp: “Ngoài ra, hãy đi gặp bác sĩ và bảo họ tiêm cho tôi thêm một mũi nữa; tôi lại bắt đầu đau rồi!”

Vợ anh ta có chút lo lắng, vừa định nói với bác sĩ rằng việc tiêm liên tục có thể khiến anh ta phụ thuộc vào thuốc, nhưng ngay lập tức bị chồng mình quát lên:

“Nhanh đi! Cô muốn thấy tôi chết đau ở đây sao?”

Vợ anh ta đành vội vàng chạy đến phòng y tế; còn về phía bác sĩ… thì dù tiêm cho ai thì cũng giống nhau mà?

Tiêm thêm một mũi nữa, họ cũng kiếm được thêm chút tiền mà!

Trong khi Og nằm trên giường, tận hưởng cảm giác thoải mái sau khi cơn đau giảm bớt, thì ở phòng bên dưới, cuộc thảo luận giữa công đoàn và những người công nhân bị thương đã bắt đầu.

Lần này, ngoài những người thuộc công đoàn, còn có cả đại diện của Liên đoàn Lao động nữa.

Không gian bên dưới cực kỳ ồn ào; mọi người đều đang hỏi những câu hỏi mà họ quan tâm hoặc trình bày những yêu cầu của mình.

Sau một lúc ồn ào, cuộc thảo luận mới dần trở nên yên tĩnh hơn.

Đại diện của Liên đoàn Lao động trước

“Mười đồng giấy phép mua thực phẩm, cùng với những chiếc kéo bán tự động do công ty … tài trợ.”

Nói là kéo bán tự động, thực chất chỉ là những chiếc kéo có lò xo được gắn ở phần tay cầm; sau khi cắt xong, lò xo sẽ tự động đẩy tay kéo trở lại vị trí ban đầu.

Ngoài ra còn có một số đồ ăn nhẹ nữa; tổng cộng, tất cả những thứ này đều không quá đáng giá. Mỗi người nhận được khoảng mười ba, mười bốn đồng thôi.

Trong số đó, giá trị nhất chính là tấm giấy phép mua thực phẩm trị giá mười đồng đó.

Nhìn thấy những người này nói đủ thứ vô ích, và nhận ra rằng họ đang gặp phải những vấn đề tương tự như Og, những người công nhân trong hoàn cảnh tương tự bắt đầu hỏi về vấn đề chi phí y tế.

Đại diện của Liên đoàn Lao động nghe họ nói mãi mà đầu đau; anh ta liền giơ hai tay lên để yêu cầu họ im lặng lại.

“Tôi hiểu và thông cảm với hoàn cảnh của mọi người công nhân.”

“Hôm qua, các lãnh đạo cấp cao của Liên đoàn Lao động đã tiến hành cuộc thảo luận khẩn cấp về những vấn đề mà các bạn đã đề cập, và đã đưa ra quyết định – đó chắc chắn là một quyết định có lợi cho các bạn!”

Khi anh ta nói ra điều này, tâm trạng của các công nhân dường như đã ổn định hơn, thậm chí còn trở nên tích cực hơn.

Họ không nghĩ rằng mình sẽ bị Liên đoàn Lao động bỏ rơi; một số người thậm chí còn mỉm cười và hỏi: “Họ dự định sẽ giúp chúng tôi trả chi phí y tế như thế nào?”

“Cánh tay tôi bị gãy; việc chữa trị đã tiêu tốn hơn tám trăm đồng, và vẫn còn thêm hơn hai trăm đồng chi phí điều trị nữa… Tôi không thể chuẩn bị được bất kỳ khoản tiền nào cả; các bạn phải thương lượng với bệnh viện!”

Ngay sau khi người đầu tiên nói ra điều này, những người khác cũng bắt đầu lần lượt “kể” về hóa đơn chi phí y tế của mình.

Người gặp hoàn cảnh tồi tệ nhất là người thân của anh ta đã đến thay mặt anh ta; tổng cộng chi phí y tế lên đến hơn hai nghìn đồng, bao gồm cả chi phí cấp cứu và những khoản chi phí điều trị sau đó.

Người thân không may mắn này dường như coi việc không phải trả tiền mà vẫn được chữa trị những vết thương trị giá hàng nghìn đồng là một điều rất vinh dự.

Nghe những người công nhân này nói, đại diện của Liên đoàn Lao động vội vàng ngắt lời họ: “Các bạn hiểu sai rồi!”

“Người chủ mưu gây ra sự việc này là Tập đoàn Vạn Lợi, cùng với nhóm người tị nạn đột nhiên xuất hiện và tấn công các bạn… Chứ không phải chúng tôi, hay bất kỳ ai khác.”

“Các lãnh đạo cấp cao của Liên đoàn Lao động đã quyết định cử đội ngũ

Mọi người đều tròn mắt nhìn, như thể họ không hiểu gì những gì vừa được nói. Người công nhân bị gãy tay không nhịn được mà hỏi: “Nhưng họ yêu cầu chúng tôi phải thanh toán hết số tiền viện phí nợ trong vòng ba ngày, nếu không sẽ kiện chúng tôi!”

Đại diện của Liên đoàn Lao động có vẻ ngượng ngùng: “Chúng tôi sẽ cố gắng thuyết phục bệnh viện cho các bạn thêm thời gian.”

Người công nhân bị gãy tay lập tức nói to lên: “Chỉ vậy thôi à?”

“Thật là chỉ vậy sao?”

“Vẫn phải chúng tôi tự chi trả tiền viện phí à?”

“Không thể tin được!”

Phòng lại trở nên hỗn loạn. Đại diện của Liên đoàn Lao động chỉ biết tiếp tục an ủi họ: “Các anh em ơi, bình tĩnh lại đi!”

“Các anh hãy trả trước số tiền này, sau khi chúng tôi thông qua thủ tục pháp lý để giành lại số tiền đó cùng với khoản bồi thường từ Tập đoàn Vạn Lợi và những kẻ đã tấn công các anh, mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

“Chúng tôi cũng có thể sắp xếp cuộc thương lượng với ngân hàng và tòa án để kéo dài thời hạn thực hiện.”

Liên đoàn Lao động không hề bỏ qua khả năng hỗ trợ chi trả số tiền này, nếu số tiền không quá lớn.

Nhưng sau khi tính toán, họ nhận ra rằng có hơn ba trăm công nhân bị thương nặng, trong đó những người bị thương nặng nhất không được điều trị tại bệnh viện này. Đây là một bệnh viện chuyên về chấn thương xương, chỉ điều trị các trường hợp gãy xương… Những người bị thương nặng hơn đã được đưa đến bệnh viện thần kinh, và một số chi phí viện phí đã lên tới bảy, tám nghìn, thậm chí là hàng chục nghìn đô la.

Nhìn vào số lượng hơn ba trăm người, họ có thể thu về bao nhiêu tiền?

Thực tế, sau khi tính toán suốt đêm, nếu muốn tất cả những người này hồi phục hoàn toàn, kể cả những người bị thương nhẹ, Liên đoàn Lao động sẽ cần chuẩn bị khoảng ba đến năm triệu đô la, và có thể còn nhiều hơn nữa!

Đặc biệt là những người bị thương nặng ở não; chi phí viện phí thực sự quá cao!

Lần bầu cử tổng thống trước đây, chi phí vận động tranh cử mới chỉ hơn một triệu đôla thôi… Bây giờ, chỉ để chăm sóc các anh em công nhân, họ lại phải chi trả một số tiền lớn như vậy? Hơn nữa, họ cũng nhận định rằng ngay cả khi họ thực sự chi trả, cũng sẽ không mang lại kết quả tốt lắm, bởi vì đây là một cuộc đình công thất bại, và đã xảy ra nhiều thương vong nghiêm trọng; mọi người sẽ nghi ngờ về năng lực của Liên đoàn Lao động trong cuộc tuần hành đình công này!

Thay vào đó, có lẽ “để kẻ Một số nhà tư bản đó phải trả giá” sẽ là lựa chọn tốt hơn… Hãy sử dụng những chiến thuật mà họ giỏi nhất.

Và hơn nữa, các bác sĩ đã riêng tư thông báo với họ rằng một số bệnh nhân có tổn thương nặng đến mức hàng ngày phải chi trả hàng trăm đồng tiền viện phí; đây quả thực là một “hố không đáy”.

Một khoản số tiền lớn như vậy, Liên đoàn Lao động hoàn toàn có khả năng chi trả, nhưng không ai muốn gánh vác trách nhiệm này! Không ai muốn ký vào các giấy tờ xác nhận việc đồng ý cấp vốn; bởi nếu sau này có vấn đề phát sinh, việc có chữ ký ở đó chắc chắn sẽ khiến họ không thể thoát khỏi trách nhiệm được.

Vì vậy, sau khi thảo luận, ban lãnh đạo đã quyết định thuê một nhóm luật sư chuyên nghiệp để giúp họ đòi lại tiền viện phí và các khoản bồi thường cần thiết. Đây cũng chính là công việc mà Liên đoàn Lao động thường xuyên thực hiện – đó là cung cấp sự hỗ trợ pháp lý cho những người lao động cần sự giúp đỡ!

Nhưng vào lúc này, những người lao động trong căn phòng không cần sự hỗ trợ pháp lý; họ cần tiền mặt, họ cần những khoản tiền trả trước cho viện phí! Một số người đã hoảng loạn đến mức ngã xuống đất, trong khi những người khác thì ồn ào tranh cãi, yêu cầu các nhà chức trách phải gánh vác trách nhiệm. Tình hình tại hiện trường trở nên hỗn loạn.

Gần như tất cả mọi người ở đây đều không thể chi trả nổi tiền viện phí; điều này có nghĩa là nhà cửa, tài sản của họ có thể sẽ bị đem ra đấu giá hợp pháp để trả nợ cho bệnh viện!

Họ từng chế giễu những kẻ ngu ngốc không chịu trả một hóa đơn chỉ 70 đồng, khiến ngôi nhà đơn lập trị giá 5.000 đến 6.000 đồng của họ bị đấu giá với giá chỉ 500 đồng…

Theo yêu cầu của một số khu dân cư thuộc tầng lớp trung lưu, ngay cả vào mùa đông, cỏ xanh bên ngoài nhà cửa vẫn phải được duy trì. Nhưng vào mùa đông, cỏ thường phải được thay mới mỗi tháng một lần, và chi phí cho việc này cũng không hề rẻ.

Ở những khu dân cư có cấp độ cao hơn, yêu cầu về việc duy trì cỏ xanh cũng thường khắt khe hơn; ở những khu dân cư bình thường, có thể chỉ cần chi 10 đồng/mét vuông là đủ, nhưng ở những khu dân cư tốt hơn, chi phí có thể lên tới 20–30 đồng/mét vuông, thậm chí là 50 đồng/mét vuông.

Một số khu dân cư yêu cầu phải trải cỏ xanh trên toàn bộ diện tích sân nhà, trong khi những khu khác chỉ yêu cầu phải trải cỏ ở mặt hướng ra đường trong khu dân cư; tổng cộng, mỗi tháng họ lại phải chi trả một khoản tiền không hề nhỏ. Nếu có người không muốn tuân theo những yêu cầu này, khu dân cư sẽ áp dụng hình thức phạt theo hợp đồng đã ký kết.

Có một gia đình vì không mu

Trước đây, mỗi khi đối mặt với những tin tức như thế này, hoặc những tin tức tương tự, họ đều cười ha hả, nhưng bây giờ, họ không còn thể cười nổi nữa, bởi vì rất sớm thôi, lượt của họ cũng sẽ đến.

Trong không khí ngày càng ồn ào, đại diện công đoàn vỗ mạnh vào bàn và nói lớn: “Tôi có hai gợi ý dành cho các bạn!”

Không gian trong phòng lại trở nên yên tĩnh. Anh ta giơ một ngón tay lên và tiếp tục: “Thứ nhất, hãy vay tiền, dùng bất kỳ thứ gì làm tài sản thế chấp cũng được, kể cả uy tín cá nhân; quan trọng là hãy vay tiền để thanh toán chi phí y tế cho mình.”

“Các bạn cũng có thể đi vay tiền từ người khác: bạn bè, gia đình, đồng nghiệp, kể cả đồng nghiệp làm việc cùng các bạn!”

“Thứ hai, hãy thương lượng với nhà máy nơi các bạn làm việc, cố gắng để họ hỗ trợ các bạn một khoản tiền. Chúng tôi sẽ cung cấp sự hỗ trợ pháp lý, nhằm biến những chấn thương các bạn gặp phải thành trường hợp tai nạn lao động…”

Mặc dù đây không phải là phương án tốt nhất, nhưng đối với những người đã không còn lựa chọn nào khác, đây chính là biện pháp cuối cùng.

Ogic mới biết chuyện này vào một thời điểm muộn hơn. Khi anh ta nghe đến đây, đầu óc anh ta như muốn nổ tung!

Tiền thế chấp nhà của anh ta vẫn chưa được trả hết, còn thiếu ba trăm đô la nữa.

Nói cách khác, ngay cả khi anh ta dùng căn nhà của mình làm tài sản thế chấp, cũng rất khó có thể nhận được đủ số tiền đó!

Nghĩ đến điều này, trái tim anh ta tràn ngập nỗi buồn.

Sáng hôm sau, khi Reid vừa đậu xe xong, anh ta thấy có hai người ngồi trên xe lăn đang đứng trước cửa nhà máy.

Trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ chế giễu, rồi anh ta bước tới và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Biểu cảm của Ogic mang chút ngượng ngùng: “Giám đốc Reid, chúng tôi muốn nộp đơn yêu cầu bồi thường thiệt hại do tai nạn lao động.”

Reid nhìn họ và lắc đầu: “Các bạn không phải bị thương trong quá trình làm việc, vì vậy điều này không hề liên quan gì đến công ty.”

“Nếu các bạn muốn tống tiền tôi hay công ty, tôi sẽ báo cảnh sát và kiện các bạn.”

“Hơn nữa, vì các bạn tự ý rời bỏ nơi làm việc mà không được sự cho phép của công ty, các bạn đã bị sa thải.”

Reid nói xong rồi bước đi không quay đầu lại, còn Ogic thì theo sát phía sau: “Anh không có quyền sa thải tôi! Tôi sẽ kiện anh và công ty!”

Khuôn mặt Ogic đỏ bừng lên. Lúc này đang là giờ làm việc, rất nhiều công nhân đang tụ tập về phía này.

Reid dừng bước, quay đầu nhìn anh ta và nhếch mép: “Tốt nhất là các bạn nên kiện ngay bây giờ!”

Nói xong, anh ta bỏ