Việc làm cho người ta tỉnh ngộ không nhất thiết phải cần đến sự giận dữ mãnh liệt; đôi khi, chỉ một câu nói không quá to tiếng cũng có thể gây ra những xung kích sâu sắc trong tâm hồn con người!

Tay ông Casia run rẩy nhẹ, tro tàn thuốc rơi xuống bàn, ông vội vàng lấy một tờ giấy để quét tro tàn vào gạt tàn, sau đó lau tay bằng khăn.

“Tôi thực sự không biết phải nói gì nữa!”

Ông Casia thở dài, “Tôi cần suy nghĩ kỹ đã, việc này không hề đơn giản để đưa ra quyết định.”

Ông Gómez gật đầu, “Tất nhiên, bạn nên cân nhắc thật kỹ. Nhưng dù cuối cùng bạn quyết định thế nào, chúng ta vẫn là bạn bè!”

Ông ấy trông rất thành thật, nhưng trong mắt ông Casia lúc này, sự thành thật của ông ấy chưa chắc đã thực sự như vậy! Một kẻ tham vọng đã tìm được cơ hội như vậy, mỗi lời nói của ông ấy đều cần được xem xét kỹ lưỡng trước khi quyết định có nên tin hay không.

Ban đầu, ông Casia muốn mời ông Gómez ở lại biệt thự – nơi này rất rộng lớn, có rất nhiều phòng khách, hoàn toàn có thể cho phép ông ấy tận hưởng khoảng thời gian yên tĩnh một mình ở đây.

Nhưng ông ấy từ chối; ông nói rằng mình đã đặt phòng ở khách sạn trong thành phố. Ông Casia không tiếp tục thuyết phục ông ấy nữa.

Buổi tối, sau khi tắm rửa xong và nằm trên giường, ông cứ lăn qua lăn lại, không thể ngủ được.

“Có điều gì đó ở trong đầu anh phải không?”, vợ ông nói.

Ông Casia thở dài, “Hành động của ông Gómez tối nay khiến tôi cảm thấy ông ấy rất xa lạ… nhưng ông ấy lại thuyết phục được tôi.”

“Tôi vẫn đang do dự.”

Vợ ông nghiêng người lại, đối diện với ông; trong bóng tối, ánh sáng yếu ớt phản chiếu trong đôi mắt bà hiện rõ, “Anh đang do dự về điều gì?”

Ông Casia do dự một chút, “Tôi không biết… Lòng trung thành và nhân dân, cái nào quan trọng hơn?”

Trong thời gian này, vợ ông cũng thường xuyên tham gia các hoạt động xã hội. Là “phu nhân đại sứ”, dù bà không có trình độ học vấn cao, nhưng nhờ vào danh tính đó, bà vẫn có thể dễ dàng hòa nhập vào giới thượng lưu.

Giống như những người phụ nữ quý tộc dù ngu ngốc đến đâu cũng vẫn được mời tham gia các buổi họp về hoa; những người phụ nữ đó không quan tâm đến việc phu nhân đại sứ có am hiểu sâu rộng hay giỏi ăn nói đến đâu. Họ cần đến một “sự khác biệt về đẳng cấp” – để khi ra ngoài, họ có thể kể với những người phụ nữ khác rằng mình thường xuyên trò chuyện về chính trị cùng với phu nhân đại sứ

Chết tiệt thật, ai mà biết được họ đang nói chuyện gì, và phu nhân đại sứ có tham gia bao nhiêu vào những cuộc trò chuyện đó không?

Chỉ cần có cái danh hiệu này là đủ rồi.

Vì vậy, bà ấy cũng có thể tiếp cận được một số thông tin về tình hình chính trị; không phải tất cả các phụ nữ đều có thể chịu đựng được sự cô đơn đâu.

Lúc này, bà ấy cũng có vài suy nghĩ riêng: “Gần đây tôi nghe thấy một quan điểm.”

Ông Casia cười nói: “Có lẽ nó có thể giúp tôi tham khảo được.”

Dù ông nói vậy, nhưng thực ra ông không nghĩ như vậy; vợ ông chỉ được dạy dỗ bởi các gia sư tại nhà mà thôi, và thời gian học của bà ấy cũng khá tốt.

Ông nói như vậy chỉ để thể hiện sự tôn trọng đối với vợ mình mà thôi.

Vợ ông cũng nhận ra điều đó, nhưng bà không tức giận.

Vị trí của phụ nữ ở La Pa vốn đã không cao; việc ông thể hiện sự tôn trọng như vậy đã khiến bà cảm thấy rất xúc động rồi.

“Họ nói rằng, lòng trung thành với đất nước chính là lòng trung thành với nhân dân, bởi vì chính nhân dân mới là chủ nhân và là nền tảng của đất nước này.”

Ban đầu, ông Casia còn đang nghĩ xem phải làm thế nào để đáp lại vợ mình, để bà cảm thấy rằng mình thực sự có vai trò trong những việc này… Nhưng bỗng nhiên, ông hoàn toàn bị choáng ngợp.

Đầu óc ông trống rỗng, tai ông bắt đầu ù ù, thậm chí còn cảm thấy buồn nôn nữa!

Rất nhiều thứ đang xoay tròn xung quanh ông; những quan niệm mà ông từng xây dựng bấy lâu nay đang bắt đầu sụp đổ!

Trong chốc lát, như hai tia sét giáng xuống, toàn bộ hệ thống quan niệm của ông đã tan vỡ…

Nhưng rồi, chúng lại được xây dựng lại một cách nhanh chóng.

Bỗng nhiên, ông tỉnh táo trở lại và nhận ra rằng vợ mình đang lắc lư ông: “Sao vậy anh?”

Giọng nói của bà có vẻ lo lắng. Ông Casia lắc đầu: “Tôi ổn thôi, thực sự rất ổn.”

Nhờ sự giúp đỡ của Liên bang, người Slad cuối cùng cũng đã đẩy lại tuyến chiến trường gần với ranh giới ban đầu giữa hai nước, điều này đã giúp tinh thần chiến đấu của họ được củng cố đáng kể.

Vì lý do Tết Nguyên đán, cả hai bên đều đồng ý tạm thời ngừng chiến vào tháng Giêng.

Thực ra, không thể gọi đó là ngừng chiến; chỉ có thể coi đó là một khoảng nghỉ giữa các trận đấu, bởi vì cả hai bên đều đang tích lũy sức mạnh để tiếp tục chiến đấu một cách quyết liệt hơn nữa.

Trong căn phòng Tổng thống phủ của Dan Cộng hòa Tra, các tướng lĩnh, thủ tướng và một số quan chức chính phủ đều có mặt

Nhưng bây giờ, tuyến chiến đã bị đẩy trở lại biên giới, điều này có nghĩa là nếu cuộc chiến tiếp tục thất bại, họ sẽ chuyển từ việc xâm lược sang phòng thủ.

Những trận pháo kích sẽ phá hủy những ngôi làng, thị trấn, thành phố của họ, cùng với mọi thứ khác.

Việc dùng dao đâm người khác thì có thể mang lại cảm giác thú vị, nhưng khi bị người khác đâm thì không hề có niềm vui gì cả.

“Người Liên bang mang lại quá nhiều yếu tố bất ổn; phong cách chiến đấu của họ đang dần hình thành rõ ràng, và tôi buộc phải thừa nhận một điều: nguồn cung tiếp viện của họ rất dồi dào.”

“Chúng ta thường chỉ tiến hành hai đến ba đợt pháo kích rồi mới tấn công, trong khi họ có thể pháo kích từ ba đến năm đợt trước khi bắt đầu tấn công.”

“Vấn đề không chỉ nằm ở số lượng đợt pháo kích; còn có nhiều yếu tố tương tự nữa… Họ đầu tư vào chiến tranh nhiều hơn chúng ta rất nhiều.”

“Những binh sĩ dũng cảm của chúng ta phải đối mặt với cơn bão đạn sau những đợt pháo kích dày đặc; thiệt hại của chúng ta rất lớn.”

Mọi người đều biết rằng người Liên bang rất giàu có và sẵn lòng chi tiêu mạnh tay; tỷ lệ thương vong giữa hai bên đang thay đổi.

Quân đội của người Dantra hiện đang gặp nhiều thương tích hơn, trong khi quân đội Liên bang thì ít bị thương hơn.

Có người nói rằng họ chiến thắng mỗi trận chiến chỉ bằng cách dùng tiền.

Nhưng trong chiến tranh, điều được quan tâm không phải là quá trình mà là kết quả.

Hiện tại, tinh thần chiến đấu của người Liên bang đang ngày càng cao; nếu để họ tiếp tục thắng lợi, họ sẽ nhanh chóng trở thành một mối nguy lớn đối với người Dantra.

Lần này, trong thời gian ngừng chiến tạm thời, họ đã thảo luận về cách giải quyết vấn đề này.

“Người Liên bang đã giành được quyền lực và vị trí quan trọng hơn trong Liên minh Slad; theo thông tin mà chúng ta thu thập được, Chính phủ Liên bang muốn đóng vai trò chủ đạo trong cuộc chiến này.”

Người phụ trách thông tin quân sự bên cạnh lúc này đã nói ra những lời này: “Thù hận luôn có lúc được giải tỏa, nhưng lòng tham thì không bao giờ có hồi kết, các ông ơi.”

“Chúng ta không đối mặt với người Slad – những kẻ có thù hận sâu sắc với chúng ta – mà là đối mặt với người Liên bang, những kẻ có lòng tham vô tận đối với lãnh thổ, tài sản và con người của chúng ta!”

Người phụ trách thông tin giơ tay lên và nói: “Tôi đã chú ý đến một điều.”

“Trước khi cuộc chiến bắt đầu, nền kinh tế của Liên bang đã bước vào giai đoạn suy thoái; có thể thấy điều này qua một số tờ báo của họ; họ chủ yếu thảo luận về những vấn đề mà cuộc khủng hoảng kinh tế gây ra cho xã hội.”

“Tỷ lệ thất nghiệp, hỗn loạn, băng đảng, biểu tình… Các vấn đề xã hội xuất hiện ngày càng nhiều.”

“Nhưng kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, sự suy thoái kinh tế của họ không chỉ dừng lại mà còn có xu hướng được cải thiện.”

“Đó là nhờ vào hoạt động thương mại.”

Lúc này, Thủ tướng gật đầu và gõ nhẹ vào mặt bàn: “Cuộc chiến giữa chúng ta và Slade đã khiến các nhà máy của họ phải hoạt động hết công suất; nhiều lĩnh vực sản xuất dành cho sinh hoạt hàng ngày của họ đã bị đình trệ hoàn toàn, vì vậy họ đã chọn việc nhập khẩu hàng hóa từ Liên bang.”

“Các quốc gia khác trong liên minh cũng đang nhập khẩu rất nhiều hàng hóa từ Liên bang; điều này sẽ giúp nền kinh tế của họ ngày càng phát triển.”

“Sự cải thiện kinh tế đồng thời mang lại cho họ nhiều tiềm năng hơn trong chiến tranh – đây là một vòng luẩn quẩn tích cực… Nhưng đối với chúng ta thì lại là điều tồi tệ.”

“Để kiểm soát các vấn đề kinh tế nội bộ, chính phủ của họ chắc chắn sẽ tăng cường đầu tư vào chiến tranh để giải quyết những vấn đề đó, đồng thời thu được nhiều lợi ích thông qua các hành động cướp bóc…”

“Chúng ta phải đánh một đòn mạnh vào họ… Nếu không, sự tham lam của họ sẽ phá hủy mọi thứ!”

Tổng thống nghe xong, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Các bạn vẫn chưa nói cho tôi biết, các bạn dự định sử dụng phương thức nào để ngăn chặn đà phát triển của họ?”

Một số lãnh đạo quân đội nhìn nhau, sau đó Tổng tư lệnh Hải quân nói: “Chúng tôi dự định tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Kim Cảng Thành.”

“Tấn công bất ngờ vào Kim Cảng Thành?”, Tổng thống ngập ngừng một lát: “Kế hoạch này có vẻ như tôi đã từng nghe nói ở đâu đó…”

Thủ tướng nhắc nhở ông: “Đó là bộ phim của Liên bang năm ngoái, bộ phim rất nổi tiếng đấy.”

Tổng thống lập tức nhớ ra; không chỉ ông mà cả nhóm người cùng xem bộ phim đó.

Biểu cảm trên khuôn mặt ông lúc này rất kỳ lạ: “Các bạn chắc chắn không đùa với tôi đâu phải không?”

“Dựa trên kịch bản của bộ phim Liên bang để xây dựng kế hoạch tấn công bất ngờ vào Kim Cảng Thành?”

Ông cười không nhịn được: “Thật buồn cười… Kế hoạch này thật buồn cười.”

Nhưng các lãnh đạo quân đội không hề mỉm cười; trên khuôn mặt họ chỉ toát lên vẻ ngượng ngùng… Điều này khiến Tổng thống trở nên nghiêm túc: “Đừng nói với tôi là các bạn đang nói thật đâu…”

Các lãnh đạo quân đội gật đầu: “Ngoài kế hoạch tấn công bất ngờ vào Kim Cảng Thành, chúng tôi cũng đã liên lạc với các quốc gia ở phía bắc Liên bang và đang tiến hành các cu

Tổng thống nhìn về phía Thủ tướng; Thủ tướng gật đầu nhẹ và nói: “Trước Tết, tôi đã gửi cho ông một báo cáo.”

Đại tổng thống đột nhiên nhắm mắt lại rồi vỗ vào trán mình và nói: “Phác… Tôi nhớ ra rồi!”

Làm việc hàng ngày quá nhiều khiến ông quên đi nhiều việc cần làm; có những bản báo cáo ông đang đọc dở dang thì lại phải giải quyết những việc khẩn cấp.

Thủ tướng giải thích tiếp: “Chúng tôi đã cử một nhóm người bí mật liên lạc với ba quốc gia ở phía bắc Liên bang để thảo luận về khả năng cùng nhau tấn công Liên bang.”

Tổng thống gật đầu: “Đúng vậy, tôi nhớ mình đã đọc về chuyện này… Kết quả thế nào?”

Một nhà ngoại giao trả lời: “Cũng có một số tiến triển; họ thực sự lo ngại về việc Liên bang đột nhiên can thiệp vào các cuộc chiến tranh của các quốc gia khác, và Liên bang cũng liên tục thu hút dân cư từ những quốc gia đó.”

“Hiện tại, chúng tôi vẫn chưa thể thuyết phục được họ tham gia cùng chúng ta trong cuộc tấn công này, nhưng tôi tin rằng sau khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Kim Cảng Thành, họ chắc chắn sẽ liên minh với chúng ta.”

Tổng thống hỏi một cách nghiêm túc: “Tại sao vậy?”

Ông không cảm thấy xấu hổ vì sự thiếu hiểu biết của mình… Ông chỉ là một tổng thống mà thôi; ông không phải siêu anh hùng, không thể biết hết mọi thứ; việc có những điều mà ông không biết là điều bình thường.

“Một khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Kim Cảng Thành, người của Liên bang chắc chắn sẽ ngay lập tức hành động theo kịch bản trong các bộ phim, và tấn công vào Yalan.”

“Chỉ cần họ xâm lược khu vực Yalan, chúng ta sẽ có thể thuyết phục được ba quốc gia ở phía bắc liên minh với chúng ta, bởi vì Liên bang đang trở nên nguy hiểm; họ có thể sẽ là quốc gia tiếp theo bị xâm lược.”

“Như vậy, chúng ta có thể tiếp tục kéo dài sự chú ý của Liên bang vào các hoạt động trên biển, trong khi ba quốc gia ở phía bắc cũng có thể tạo ra áp lực đối với lãnh thổ chính của Liên bang, khiến họ không thể tập trung toàn bộ lực lượng vào chiến trường ở lục địa phía nam.”

“Hơn nữa, sau khi chúng ta đánh bại Kim Cảng Thành, điều này cũng sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với hệ thống vận tải biển của Liên bang.”

“Các cảng biển của họ Kim Châu không thể chịu đựng được sức nặng của các con tàu vận tải lớn; trong thời gian ngắn, lượng hàng hóa mà họ có thể vận chuyển xuống lục địa phía nam cũng sẽ giảm đi, điều này sẽ giúp chúng ta có thêm thời gian để chuẩn bị.”

Sau khi nghe xong, Tổng thống đặt ra một câu hỏi: “N

Nhưng so với tổng thể môi trường xung quanh, chắc chắn nó không bằng được Xing Đảo và Á Lan; sự lo lắng của Tổng thống là hoàn toàn có cơ sở.

Tổng tư lệnh Hải quân đã đưa ra ý kiến phản đối: “Hai khu vực này cách chúng ta khá xa; chúng có thể đóng vai trò như những rào cản phòng thủ cho Liên bang, nhưng không thể trở thành tiền đồn để họ tấn công chúng ta.”

“Hơn nữa, tôi tin chắc rằng ngay khi người Liên bang xâm lược Á Lan, họ chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với người dân địa phương.”

“Khu vực Á Lan không có một chính quyền thống nhất; đầy rẫy các quốc gia nhỏ, bộ lạc, các lãnh chúa quân sự… Những người này chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho người Liên bang.”

Tổng thống lắng nghe rất chăm chỉ, nhưng dần dần ông không nhịn được mà bắt đầu cười khúc khích. “Các bạn chắc chắn rằng đây không phải là ‘món quà Năm Mới’ sao?”

Ông vẫn còn nghi ngờ liệu những người này có đang đùa với mình hay không… Bởi vì việc sử dụng kịch bản phim của người Liên bang làm kế hoạch chiến đấu… Có lẽ đây là lần đầu tiên, cũng có thể là lần cuối cùng trên thế giới này… Thật là buồn cười!

Nhưng tất cả các vị đại biểu xung quanh đều lắc đầu; họ đều chắc chắn rằng đây thực sự là một kế hoạch chiến đấu.

Tổng tư lệnh Hải quân nói: “Thưa Tổng thống, chính vì tất cả chúng ta đều cho rằng kế hoạch này quá vô lý đến mức không thể tin được, nên người Liên bang cũng sẽ không coi nó là thật.”

“Ngay cả khi các điệp viên của họ thu thập được một số thông tin, họ cũng sẽ cho rằng đó chỉ là những kế hoạch chiến đấu giả mạo mà thôi.”

Tổng thống xoa má và nói: “Nếu tất cả các bạn đều cho rằng kế hoạch này khả thi… thì cứ thực hiện nó đi.”

Ông dừng lại một chút rồi hỏi: “Kế hoạch này có tên gì vậy?”

“Chúng ta cần phải đặt cho nó một cái tên thật ấn tượng!”

Thủ tướng cười nói: “Hè Nóng!”

Một mùa hè nóng bức, tiếng súng vang dội, thành phố rên rỉ dưới ánh sáng của đạn pháo… Thật là hay đấy!

Tổng thống không có ý kiến gì thêm.

Rất nhanh sau đó, ông tiếp tục thảo luận về vấn đề tiếp theo: “Chúng ta cần phải tăng tốc độ chiến đấu ở phía đông; cần nhiều nguồn lực hơn, nhiều người dân hơn… Đây là cuộc chiến quyết định số phận của đất nước trong một trăm năm tới… Chúng ta có thể hy sinh, nhưng không được thua!”

Ông từ từ đứng dậy, và tất cả mọi người cũng đứng dậy cùng: “Vì Dantra!”

Dantra… Phong cách của họ rất mạnh mẽ; ngay lập tức, kế hoạch chiến đấu bắt đầu được triển khai. Những điệp viên Dantra đang hoạt động ở các quố

Trong số đó, có không ít người đã lẻn vào Kim Cảng Thành.

Liên bang không có hệ thống đăng ký hộ khẩu, và cũng không có phương pháp kiểm tra nào hiệu quả để nhận biết những người nhập cảnh. Nếu chỉ dựa vào màu da hay vẻ ngoài… thì hầu như không có sự khác biệt nào giữa họ; hơn nữa, rất nhiều điệp viên đang sử dụng hộ chiếu của Slade. Họ đã lẩn trốn tại Slade trong thời gian dài, với mục đích chính là đánh cắp thông tin quân sự của Slade; bây giờ khi họ cần đến Liên bang, việc này lại trở nên dễ dàng hơn. Những điệp viên này cần tìm hiểu rõ tình hình phòng thủ bằng pháo bờ tại bang Likale, cũng như số lượng binh sĩ và tàu chiến tại căn cứ hải quân Kim Cảng, cùng với kế hoạch xuất trực và huấn luyện của họ.

Tháng Một và tháng Hai luôn là những tháng lạnh nhất trong năm, nhưng trên chiến trường TanFít, mọi người lại cảm nhận được không khí nồng nhiệt. Chính phủ Liên bang bắt đầu cho phép các phóng viên đến tiền tuyến để đưa tin về những tình hình thực tế ở đó, nhưng tất cả các bản tin đều phải được Chính phủ Liên bang xem xét và phê duyệt trước khi được công bố. Người dân cuối cùng cũng có thể đọc được những thông tin về tiền tuyến trên báo chí, và những thông tin đó đều mang tính tích cực: họ hàng ngày đang tham gia vào các hoạt động tiến công và tiêu diệt kẻ thù. Sự nhiệt huyết của người dân Liên bang đối với cuộc chiến, cũng như mong muốn giành chiến thắng, đang ở mức chưa từng có!

Một tờ báo nhỏ ở Tăng Kinh đã cố gắng thu hút sự chú ý bằng cách đưa ra những tin tức giả mạo, nhằm tăng doanh số bán hàng; họ đăng tải những tin tức về những tổn thất nặng nề trên tiền tuyến. Sau đó, người viết tin, biên tập viên, tổng biên tập viên, và chủ sở hữu tờ báo đều bị bắt giữ – và đó là do Cục Điều tra Liên bang thực hiện. Lý do họ đưa ra là tờ báo này bị kiểm soát bởi các lực lượng nước ngoài, và họ cố gắng sử dụng những tin tức giả mạo để gây ra hoang mang và lo lắng trong lòng người dân. Nhiều công dân Liên bang sau khi biết chuyện đều hoan nghênh việc này, vì họ vô cùng ghét bỏ những kẻ phá hoại tình hình tốt đẹp hiện tại của Liên bang.

Vào cuối tuần đầu tháng Hai, rất nhiều người đã tập trung tại bến cảng Kim Cảng; khi vài tàu chiến cập bến, những cô gái trên bến đều bắt đầu vẫy những bó hoa trong tay. Hôm nay là ngày các binh sĩ trên tiền tuyến được nghỉ phép trở về nước để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực; một số sĩ quan và cựu chiến binh cũng được nghỉ ngơi. Họ sẽ ở lại trong nước khoảng một tuần, sau đó lại tiếp tục trở về chiến trường.

Thực ra, đây cũng chỉ là một biện pháp tuyên truyền chính trị do Bộ Quốc phòng tổ chức thôi. Những chàng trai trong lứa này đều rất xuất sắc – đẹp trai, hào nhoáng; lại còn được phân biệt với các binh sĩ bình thường nhờ vào những huy hiệu trên áo khoác của họ… Vì thế, những cô gái ở bến cảng đều bắt đầu “điên cuồng” vì họ!

Phóng viên của tờ “Kim Cảng Hôm Nay” đã ghi lại được một số khoảnh khắc đầy cảm xúc và đăng chúng trên trang nhất vào ngày hôm sau với tiêu đề “Hành trình vẫn tiếp diễn…”

Lam Tư Sau khi đọc bài báo này, tôi thấy nó được viết rất kịch tính, hoàn toàn theo “phong cách chính thức”. Việc làm cho chiến tranh trở nên lãng mạn, lý tưởng hóa, và che giấu những điều tàn khốc… Điều đầu tiên mà bài báo này gợi lên trong lòng người đọc chính là: chỉ cần gia nhập quân đội Liên bang và ra trận, bạn không chỉ có thể trở thành sĩ quan mà còn nhận được địa vị, danh tiếng, tài sản… và cả những cô gái nữa!

Không biết sẽ có bao nhiêu người nữa sẵn lòng đăng ký nhập ngũ, để chiến đấu vì tương lai của những người đàn ông ấy…

Sau đó, anh ta hướng ánh mắt về phía vị Gómez đang đứng ngay trước mặt mình…