Khi Lam Tư đang mở rộng quy mô mạnh mẽ tại thành phố New Birmingham, vẫn còn hai tổ chức khác đang theo dõi sát sao hành động của nó – Đó là Cục Điều tra Liên bang và Cơ quan Quản lý Thuốc lá, Rượu và Chất nguy hiểm.

Việc Cục Điều tra Liên bang theo dõi Lam Tư là điều hoàn toàn bình thường. Vị giám đốc mới được bổ nhiệm có những kế hoạch vô cùng lớn lao; nhóm điều tra cốt lõi đầu tiên ông tuyển chọn đều là những người có năng lực và tham vọng lớn. Ông không hề sử dụng mối quan hệ trên dưới thông thường để kiểm soát họ.

Mối quan hệ này chỉ hữu ích đối với những người tầm thường mà thôi. Đối với những người có trí tuệ, khả năng thực hiện công việc mạnh mẽ và có khả năng suy nghĩ độc lập, việc đe dọa họ bằng lời “Tôi sẽ sa thải bạn” chỉ là điều vô nghĩa mà thôi!

Những người có năng lực như vậy hoàn toàn có thể thành công nhanh chóng trong bất kỳ lĩnh vực nào. Vì vậy, giám đốc đã sử dụng con đường lợi ích để thu hút họ. Ông đã riêng tư trao đổi với các giám đốc chi nhánh tại các tiểu bang và một số thành phố, áp dụng phương pháp đơn giản nhất: kết nối họ thông qua lợi ích chung.

Ông đã kể cho họ nghe về những kế hoạch lớn lao của mình và khiến họ nhận ra một điều quan trọng: nếu những kế hoạch đó thành công, thì cả ông và họ sẽ thay đổi cả đất nước này!

Những người có năng lực càng lớn thì lại càng có tham vọng và ý tưởng lớn lao. Trong khi đó, những kẻ ngu ngốc chỉ lo lắng về việc giữ được công việc và ăn gì sau giờ làm việc… Nhưng những người thông minh và có năng lực thì lại suy nghĩ về rất nhiều điều khác.

Ở bang Indeno, cũng có một số người được tin tưởng bởi giám đốc; trước khi đến đây, họ đã thống nhất hành động. Họ tìm hiểu rõ tình hình ở từng thành phố, về các quan chức chính phủ, thành viên băng đảng, Tư bản gia, cũng như các tổ chức phi chính phủ… Nói chung, bất cứ thông tin nào có thể thu thập được, họ đều tập trung thu thập.

Ban đầu, những người ở thành phố New Birmingham đã thu thập được rất nhiều thông tin hữu ích… Nhưng đột nhiên, sự xuất hiện của Gia tộc Lan Sĩ đã phá hủy tất cả những thông tin đó.

Trước đây, các giám đốc cục địa phương còn tự mình soạn thảo một số kế hoạch, xác định cách thức để loại bỏ những Một số băng đảng này sau khi họ có được nhiều quyền hành thi hành pháp luật hơn.

Nhưng bây giờ, có vẻ như họ không cần phải làm điều đó nữa, bởi vì Gia tộc Lan Sĩ đã làm xong việc đó rồi.

Điều này không hề tốt chút nào. Những kẻ yếu đuối đã bị Gia tộc Lan Sĩ tiêu diệt, và bây giờ những kẻ mạnh mẽ hơn, khó đối phó hơn sẽ lên nắm quyền ở đây.

Hiện tại, họ vẫn chưa nắm giữ quyền hành thi hành pháp luật, chỉ có thể tiếp tục theo dõi từ trong bóng tối mà thôi.

Và lần này, cảnh sát địa phương lại một lần nữa khiến họ tin chắc hơn vào suy nghĩ của mình: Cảnh sát không đáng tin cậy! Chỉ với một vài biện pháp nhỏ bé, họ đã hoàn toàn mua chuộc được cả nhóm cảnh sát.

Còn việc Cơ quan Quản lý Hàng nguy hiểm theo dõi Lam Tư thì cũng dễ hiểu thôi; dù sao thì sau này, anh ta cũng sẽ bán rượu mà.

Chính sách cấm rượu chính là nhằm ngăn chặn những băng đảng như Lam Tư tự do bán rượu một cách tràn lan. Dù công tác cấm rượu ở Thành phố New Birmingham không thể nói là rất hiệu quả, nhưng ít ra cũng không quá tồi tệ.

Tất nhiên, giám đốc cũng biết rằng một số đặc vụ dưới quyền ông đã bị thao túng, nhưng miễn là không ảnh hưởng đến danh tiếng, ông cũng sẽ cho qua mà không làm gì cả.

Dù sao thì Thành phố New Birmingham cũng chỉ là một thành phố nhỏ mà thôi; việc được phân công đến đây làm việc cũng chỉ chứng tỏ rằng có lẽ ông vẫn còn thiếu đi một số mối quan hệ cần thiết mà thôi.

Việc liệu một giám đốc Cơ quan Quản lý Hàng nguy hiểm như ông có thể được thăng chức hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào thành tích công việc của họ.

Mục tiêu mà Giám đốc Đới Nhĩ luôn mong muốn đạt được chính là giải quyết những vụ án lớn; chỉ có những vụ án lớn mới có thể giúp ông nổi bật giữa đám đông các giám đốc khác, và mới có cơ hội trở lại được sự chú ý của những người có quyền lực.

Thực tế đã chứng minh rằng, chỉ dựa vào những biện pháp như vậy, không chắc đã đủ để một người từng dựa vào quyền lực của người khác để thi hành pháp luật, có thể trở thành một chính trị gia nắm quyền lực thực sự.

Có những thứ là bẩm sinh; bạn có nó khi bạn chào đời, thì bạn sẽ có nó; còn nếu không có, thì rất có thể bạn sẽ không bao giờ có được nó.

Nếu được phân công đến một thành phố nhỏ như Thành phố New Birmingham, dù ông có loại bỏ hết những kẻ buôn bán rượu trái phép trong thành phố, ông c

Ông ấy đã hiểu rõ điều này, vì vậy trong hai năm qua, ông đã bắt đầu lơ là việc thực thi nghiêm ngặt lệnh cấm rượu.

Lúc này, ông đang suy nghĩ xem sau giờ làm việc có nên mang một ít đồ ăn chín về nhà không thì bỗng nhiên, thư ký của ông gõ cửa.

“Đi vào.”

Thư ký bước vào với một gói hàng nhỏ trên tay, “Có người gửi đến đây cho ông, yêu cầu ông tự mình ký nhận và mở gói hàng này.”

Giám đốc không quan tâm lắm, ông chỉ gật đầu ký tên vào biên lai nhận hàng, sau đó liếc nhìn gói hàng nhỏ trên tay và lắc lắc nó. Bên trong có thứ gì đó đang kêu lạch cạch khi ông lắc; ông không thể đoán được đó là cái gì.

Sau đó, ông mở gói hàng ra và phát hiện bên trong có một hộp nhỏ. Khi mở hộp ra, ông hoàn toàn sững sờ khi nhìn thấy đồ bên trong. Đó là một bức ảnh chung của gia đình ông; nếu ông nhớ không nhầm, bức ảnh này lẽ ra phải ở nhà ông mới đúng. Bên cạnh đó còn có một tấm thẻ nhỏ, trên thẻ ghi một địa chỉ: “Đây là món quà gặp mặt tôi dành cho ông, hy vọng ông sẽ thích — Lam Tư · White!”

Trong lòng ông, cơn giận dữ bùng lên, nhưng ngay lập tức lại bị nỗi sợ hãi lấn át! Lam Tư thực sự dám giết những người thực thi pháp luật; đã có tiền lệ trước đó rồi!

Giám đốc lập tức gọi điện về nhà. Người nhận điện thoại là vợ ông; cô ấy cười và hỏi: “Hôm nay có ai đến thăm nhà chúng ta không?”

“Ồ, đường ống thoát nước nhà chúng ta bị tắc, công ty dịch vụ cộng đồng đã cử thợ sửa ống nước đến; họ sửa xong ngay lập tức, và họ nói rằng vấn đề này rất đơn giản, không cần phải thanh toán chi phí gì cả!”

Nghe giọng vợ mình, ông biết cô ấy thực sự rất vui mừng. Kể từ khi lương của họ bắt đầu phải nộp thuế, cô ấy đã trở nên tiết kiệm hơn rất nhiều.

Giám đốc im lặng một lúc, rồi hỏi: “Nhà chúng ta có bị mất thứ gì không?”

Vợ ông không khỏi phàn nàn: “Tôi không thấy có thứ gì bị mất cả; sao anh lại nghĩ là có kẻ trộm đến vậy?”

“Em yêu, ai lại muốn trộm đồ của chúng ta chứ? Anh đâu phải người giàu có gì đâu…” Cô ấy cười ha hả, giọng nói không hề chứa ý chế nhạo hay mỉa mai nào, nhưng điều đó khiến giám đốc cảm thấy bực bội.

Tuy nhiên, anh ấy không trút bỏ cảm xúc đó ra ngoài, mà chỉ nói rằng “Nếu không có gì thì tốt rồi”.

Anh ấy biết rằng đây là một lời cảnh báo.

Lam Tư đang dùng cách này để cho anh ấy hiểu rằng: cuộc sống của anh ấy có thể trở nên tuyệt vọng và tồi tệ, nhưng cũng có thể có những điều khác để làm.

Trong sự đau khổ, khoảng thời gian nửa giờ mà bình thường anh ấy không hề chú ý đến đã nhanh chóng trôi qua. Anh ấy lái xe đến địa điểm được ghi trên tấm thẻ – một khu vực mới được phát triển, nhưng hầu như không có ai sinh sống ở đó; có rất nhiều ngôi nhà được cho thuê ở đây.

Tất cả đều là các cửa hàng hướng ra đường, nhưng vì thành phố vẫn chưa phát triển nhiều, nên hầu hết chúng đều trống không. Nhiều ngôi nhà được cho thuê với giá rất rẻ, chỉ vài đồng mỗi tháng; có thể nói đó là một lựa chọn rất tiết kiệm chi phí.

Anh ấy đến trước căn nhà có số hiệu được ghi trên tấm thẻ. Phía sau cửa sổ đều được đóng kín bằng gỗ; đây là một biện pháp phổ biến để ngăn người ta phá hoại cửa sổ và xâm nhập vào bên trong, gây ra những thiệt hại lớn hơn. Vì vậy, chủ nhân của ngôi nhà thường sẽ đóng kín cửa sổ và cửa ra vào để tránh điều này xảy ra. Nếu sau này có người muốn thuê ngôi nhà này, họ có thể sẽ tháo bỏ những biện pháp bảo vệ đó khi cần thiết.

Anh ấy nhìn ngôi nhà vô cùng bình thường này, đến trước cửa, nhìn vào tay nắm cửa không hề bị bụi bặm, rồi do dự một chút trước khi xoay nó. Cửa mở ra; không hề có khóa.

Anh ấy nhìn quanh hai bên đường, rồi quay đầu lại nhìn xung quanh… Nơi tồi tệ này không hề có bóng dáng người nào cả! Nhưng anh ấy biết chắc rằng, có người đang theo dõi mình từ nơi nào đó.

Anh ấy đẩy cửa bước vào; ánh đèn bên trong sáng rõ, mùi rượu nồng nàn xông thẳng vào mũi anh. Những thùng rượu chất đống lên nhau; tổng giá trị của chúng ít nhất cũng lên đến bốn năm vạn đồng.

Nhịp tim anh bắt đầu đập nhanh hơn một chút. Trên chiếc bàn gần nhất, anh thấy một tờ giấy:

“Có vẻ như chúng ta có thể trở thành bạn bè… Tôi đang chờ cuộc gọi của bạn!”

Dưới đó là số điện thoại.

Anh nhìn chiếc điện thoại đặt bên cạnh bàn, sau đó cầm lên và gọi số đó. Cuộc gọi được đón ngay lập tức:

“Tôi đã đang chờ cuộc gọi của bạn, thưa ông Giám đốc.”

Trên khuôn mặt ông Giám đốc không hề có biểu cảm gì:

“Tôi không hiểu ý của bạn là gì.”

“Rất đơn giản, thưa ông Giám đốc.”

“Mỗi một thời gian nhất định, tôi sẽ cung cấp cho

“Tôi sẽ không để bạn gặp khó khăn đâu!”

“Tôi cũng không muốn bạn làm tôi gặp khó khăn!”

“Đồng thời, tôi cũng mong được kết bạn với bạn.”

“Tôi là người thẳng thắn, không thích vòng vo quanh co.”

“Nếu bạn sẵn lòng trở thành bạn của tôi, dù bạn muốn ở lại đây hay sau này có ý định chuyển đi nơi khác, tôi sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ bạn.”

“Giúp đỡ lẫn nhau là bổn phận của bạn bè.”

“Nếu bạn không muốn trở thành bạn của tôi, và lại bị cảm giác công lý trong lòng chi phối… thì tôi cũng không ngại thay thế vị trí giám đốc ở đây bằng một người khác.”

“Bạn nghĩ sao?”

“Chúng ta có thể trở thành bạn bè tốt không?”

Giám đốc nhìn lại những thùng rượu chất đống trong nhà, nhớ lại việc Lam Tư đã lặng lẽ vào nhà anh ta và lấy đi bức ảnh gia đình anh ta đang để trong phòng khách.

Lựa chọn này… một mặt là lý tưởng, là sự nghiệp; mặt khác là gia đình, là bản thân, là niềm vui sống.

Lam Tư không gấp anh ta. Một lúc sau, anh ta thở dài và nói: “Tại sao không nhỉ?”

Mười mấy phút sau, trưởng đội đặc vụ của Cục Quản lý Hàng hóa Nguy hiểm cùng những người tin cậy của mình đã đến đây. Nhìn thấy đống rượu chất đống trong phòng, nhìn thấy giám đốc đang ngồi trên ghế hút thuốc, họ dường như nhận ra điều gì đó.

Lam Tư muốn trở về nhà ăn Tết, nhưng cuối cùng vẫn không thể thực hiện được. Sau khi hoàn thành một số việc vặt, khả năng anh ta trở về nhà ăn Tết gần như bằng không.

Anh ta chỉ có thể ở lại Thành phố New Birmingham để đón Tết, và mãi sau khi Tết qua, anh ta mới bắt đầu hành trình trở về Kim Cảng Thành.

Điều mà anh ta không biết là, một số thông tin liên quan đến Thành phố New Birmingham đã được Phó Thống đốc biết đến.

Trong mắt ông ta, Lam Tư và Thị trưởng Wade đang cùng phe với nhau.

Ông ta vừa mới bị cảnh báo rằng không thể tiếp tục đối đầu với Thị trưởng Wade nữa, nhưng điều đó không ngăn cản ông ta kiểm soát một số người và tiếp tục hỗ trợ những người ủng hộ Thị trưởng Wade.

Trong những năm ông ta hỗ trợ Giám đốc Sở Cảnh sát Bang, ông ta cũng đã quen biết với nhiều băng đảng lớn trong bang Indeno. Chắc chắn họ sẽ rất sẵn lòng giúp đỡ Phó Thống đốc!