**“Thế Lưu” là một trong những tờ báo có lượng phát hành lớn nhất tại bang Indeno, và được biết đến với thái độ khá trung lập.**

Trên thế giới này, không có gì là tuyệt đối cả; chỉ là so với những tờ báo có lập trường chính trị rõ ràng khác, họ có thể tiếp cận các sự kiện một cách khá lý trí hơn.

Những độc giả có lập trường chính trị, ngoài việc đọc những tờ báo mà họ yêu thích và có quan điểm chính trị rõ ràng, cũng muốn xem phe đối lập và những người theo quan điểm trung lập đang nói gì, họ đánh giá họ như thế nào.

Đặc biệt là những người theo quan điểm trung lập!

Một số người trong số họ không muốn đọc những tờ báo có lập trường đối lập vì sợ bị kích động, nhưng những người theo quan điểm trung lập thì lại khác.

Người ta nhanh chóng nhận ra tầm ảnh hưởng của **“Thế Lưu”** tại bang Indeno; những người ủng hộ và thành viên của ba đảng lớn đều gửi đến những bản viết thể hiện quan điểm của mình, hy vọng có thể “nhuộm màu” tờ báo theo ý muốn của mình.

Hàng ngày, họ phải xử lý rất nhiều bản viết; chỉ có một số ít có thể sử dụng ngay, còn phần lớn vẫn cần được điều tra và sửa đổi lại.

Tổng biên tập lấy ra những tài liệu đó, và tùy ý lật mở một trang để đọc.

Trang mà anh ta chọn lựa, anh ta cũng không biết nó viết về cái gì.

Anh ta nhíu mày đọc một lúc, sau đó biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn; anh ta lấy chiếc kính đặt ở góc bàn lên, đeo vào mũi và bắt đầu đọc nội dung trên trang giấy đó. Sau đó, anh ta nhanh chóng lật sang trang khác.

Chỉ trong khoảng mười mấy phút, anh ta đã đọc xong một phần nội dung của những tài liệu đó… chỉ một phần thôi.

Mười mấy phút sau, anh ta tháo kính ra, xoa xoa mí mắt, rồi xoa má, để cơ thể mình được thư giãn một chút.

“Ai đã gửi thứ này đến vậy?”, anh ta ngẩng đầu hỏi tổng biên tập; tổng biên tập lắc đầu và nói: “Nó được đặt cùng với những bản tin khác.”

Thực ra, anh ta đã đọc một phần nội dung của những tài liệu đó rồi, vì vậy mới mang chúng đến đây.

Những thông tin được ghi chép trong đó… thật sự quá kinh hoàng!

Chỉ sau khi đọc một nửa trang, anh ta đã không dám tiếp tục đọc nữa, và ngay lập tức gửi chúng đến đây; anh ta sợ rằng mình có thể gặp phải những rắc rối nào đó.

Thông thường, những tin tức gây sốc như thế này thường liên quan đến sự đấu tranh giữa các thế lực lớn.

Những tác động từ những cuộc đối đầu giữa những thế lực lớn như vậy, đủ sức làm cho một tổng biên tập của một tờ báo nhỏ phải run sợ.

Vì vậy, anh ta đã để cơ hội này cho tổng biên tập, hy vọng rằng tổng biên t

Thực ra, anh ấy đánh giá quá cao vị tổng biên tập rồi; bởi vì ngay cả tổng biên tập cũng chưa chắc đã có thể đối phó được với tình huống này.

Nhưng anh ấy thực sự muốn đăng những tin tức đó lên, nếu những thông tin đó là sự thật.

Anh ấy hít một hơi thật sâu, sau đó châm một điếu thuốc.

Ánh sáng ấm áp của chiếc đèn bàn làm cho khói thuốc trở nên kém rõ ràng hơn.

Sau vài hơi thuốc, tổng biên tập gọi điện cho vị giám đốc đang trực ban vào thời gian đó. Sau cuộc trò chuyện ngắn, tổng biên tập dọn dẹp lại đồ đạc trên bàn rồi đi gặp riêng vị giám đốc.

Tổng biên tập không biết cuộc trò chuyện giữa ông ta và vị giám đốc diễn ra như thế nào, nhưng sau nửa tiếng, chủ tịch công ty cùng một số giám đốc và cổ đông đều đến.

Các biên tập viên và phóng viên vẫn đang làm việc vào buổi tối đều cảm nhận được bầu không khí căng thẳng.

Họ không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng họ biết rằng đây chắc chắn là một sự kiện lớn; nếu không, thì không cần nhiều “người quan trọng” đến đây cùng lúc.

Mỗi tối, trước khi hoàn thành bản thảo và in ấn, đây luôn là khoảng thời gian bận rộn nhất đối với tờ báo.

Thực ra, trong tờ báo không phải ai cũng làm việc vào ban ngày như mọi người tưởng tượng; rất nhiều người thực sự làm việc vào ban đêm.

Một mặt, việc viết bài đòi hỏi phải tổng hợp và sắp xếp các tài liệu đã thu thập được, kết quả các cuộc phỏng vấn, và chỉ sau khi tìm được điểm bắt đầu thích hợp mới có thể bắt đầu viết bài.

Vì vậy, thường thì công việc này được thực hiện vào ban đêm.

Họ có thể viết tại nhà, nhưng tại nhà thiếu đi bầu không khí thuận lợi cho việc làm việc; trong khi đó, tại tờ báo thì môi trường làm việc tốt hơn nhiều. Nếu có điều gì không nhớ ra hoặc cần hỏi ý kiến người khác, việc đó cũng sẽ thuận tiện hơn.

Hơn nữa, nếu hoàn thành bài viết sớm, có thể kịp để đăng trên tờ báo ngày hôm sau.

Mặt khác, việc hủy bỏ bài viết đột ngột hoặc thêm bài viết mới cũng là chuyện rất bình thường; tất cả những điều này đều đòi hỏi sự phối hợp và công sức từ nhiều người.

Vì vậy, vào buổi tối, vẫn có rất nhiều người ở văn phòng. Hầu hết mọi người đều đang tập trung nhìn về phía cửa phòng họp.

Cũng có một số người thỉnh thoảng nhìn về phía tổng biên tập, thậm chí còn chủ động tìm ông ta để hỏi thăm thông tin; bởi vì mọi chuyện đều bắt đầu từ việc ông ta gửi các tài liệu đó đến văn phòng tổng biên tập.

Tổng biên tập giữ im lặng, không còn dám nói bất cứ điều gì một cách tự do như khi

“Các bạn hãy đi thu thập một số tài liệu và hồ sơ xem chúng ta có lưu giữ gì không…”

Anh ấy liệt kê ra một số nội dung cần được điều tra, và hầu hết đều liên quan đến vụ án sát nhân hàng loạt trên đường cao tốc.

Ngoại trừ người biên tập trưởng ban đầu hiểu rõ lý do tại sao phải làm như vậy, các biên tập viên khác đều nghĩ rằng có lẽ lại có một kẻ sát nhân hàng loạt nào đó bị bắt! Đây quả là tin tức lớn!

Mức độ quan tâm của mọi người đối với những việc này thật sự khó có thể tưởng tượng được; tờ báo ngày mai chắc chắn sẽ bán hết ngay từ khi mới phát hành.

Nếu tờ báo bán chạy, họ sẽ nhận được tiền thưởng, và họ mong muốn tờ báo bán chạy hơn cả ông chủ của mình.

Ngay lập tức, một nhóm người bắt đầu làm việc. Trước đây, họ cũng đã đưa tin về nhiều vụ án sát nhân hàng loạt trên đường cao tốc, và các bản phỏng vấn, hồ sơ liên quan đến những vụ án đó đều đã được lưu giữ lại.

Chẳng mất bao lâu, phòng báo chí đã tìm được một số hồ sơ về các vụ án trước đây. Sau khi so sánh với lời khai của một số nghi phạm, tổng biên tập cho rằng những “tài liệu tin tức” được gửi đến có độ tin cậy rất cao.

Điều này có nghĩa là, đây sẽ là một vụ bê bối khổng lồ… và cũng là một “quả bom tấn”!

Liệu quả “quả bom tấn” này có nên được kích hoạt hay không, liệu họ có nên là những người châm ngòi cho nó hay không… anh ấy vẫn chưa rõ. Điều đó cần được sự suy nghĩ của chủ tịch tòa soạn, hội đồng quản trị và các cổ đông. Nhưng anh ấy chắc chắn sẽ là người cầm ngọn đuốc để châm ngòi cho “quả bom tấn” này!

Anh ấy đang chờ đợi một cuộc điện thoại… Chỉ cần chủ tịch thông báo, anh ấy sẽ lập tức thay đổi nội dung trang báo ngày mai, để toàn thể người dân trong bang phải sốc sét cả ngày!

Lúc này, người có thể quyết định liệu tin tức này có xuất hiện trên tờ báo ngày mai hay không, đang đang nói chuyện qua điện thoại với những người thực sự sở hữu công ty – một tập đoàn tài phiệt ở bang Indeno.

Trong Liên bang, bất kỳ cá nhân, tổ chức hay công ty nào dám đứng trung lập, và phát triển mạnh mẽ mà vẫn chưa bị bất kỳ phe phái nào nuốt chửng, đều có một lực lượng hậu thuẫn đứng sau họ.

Tất nhiên, cũng có khả năng rằng những quyết định này không thể được đưa ra trong thời gian ngắn. Đây là một quá trình vô cùng phức tạp; bất kỳ cuộc đấu tranh chính trị nào cũng không thể kết thúc chỉ trong một cái nhấp chuột.

Sáng hôm sau, không có tờ báo nào đưa tin về những vụ án nghiêm trọng xảy ra bên trong cục cả

Nhưng thực tế, tác động của sự việc này vẫn đang tiếp tục lan rộng trong một số nhóm người. Phó thống đốc là người đầu tiên biết về chuyện này; vào khoảng 7 giờ sáng, điện thoại liên tục reo. Tất cả đều là các bạn bè và người quen của ông gọi đến, họ đã biết được thông tin này qua nhiều kênh khác nhau và lập tức thông báo cho phó thống đốc. Người được đề cử làm giám đốc Sở Cảnh sát bang chính là do phó thống đốc đề xuất, và công việc này cũng thuộc trách nhiệm của ông. Nếu sự việc scandal lớn này thật sự xảy ra, ông chắc chắn sẽ phải gánh chịu trách nhiệm không thể tránh khỏi. Nếu chỉ có một hoặc hai người gọi điện, có lẽ ông sẽ nghĩ rằng họ có nguồn thông tin đặc biệt. Nhưng khi có quá nhiều người gọi đến, ông mới nhận ra rằng Thị trưởng Wade đang ép buộc ông phải đưa ra lựa chọn: từ bỏ hay bảo vệ đến cùng. Nếu từ bỏ, hậu quả sẽ ra sao? Còn nếu bảo vệ đến cùng, kết cục sẽ như thế nào? Ông phải chuẩn bị tâm lý thật kỹ cho quyết định của mình! Buổi sáng hôm đó, ông không thể tập trung vào công việc, suốt thời gian đều suy nghĩ về những chuyện này. Ông tự kiểm tra lại mối quan hệ của mình với giám đốc Sở Cảnh sát bang; ngoài việc nhận những khoản lợi ích được chuyển giao, ông không có bất kỳ mối liên hệ nào khác với cơ quan này. Có thể nói, ông chính là người vô tội nhất trong toàn bộ sự việc này! Ông không thúc đẩy những cảnh sát đó phạm tội, cũng không giúp họ che đậy hành vi sai trái của mình; ông chẳng hề biết gì cả! Vào buổi chiều, phó thống đốc xin nghỉ và trở về biệt thự của mình, sau đó triệu tập tất cả các thành viên trong văn phòng của mình. Phó thống đốc còn có một văn phòng khác; nói một cách thẳng thắn hơn, đó là một nhóm công việc riêng dành cho ông. Nhóm người này làm việc cho ông, chứ không phải cho Chính quyền bang hay bất kỳ cơ quan chính phủ nào khác. Họ đều phải báo cáo trực tiếp với ông, và ông trả lương cho họ hàng tháng; ông là ông chủ, còn họ là nhân viên. Những người này thường xuyên hỗ trợ ông trong công việc chính phủ, đồng thời cũng giúp ông trong việc suy nghĩ và đưa ra quyết định. Trong nhóm này có thư ký, lái xe, vệ sĩ và các cố vấn chính sách. Lúc này, ông ngồi cùng với các cố vấn để thảo luận về cách xử lý sự việc này. “Bây giờ tôi rất bị động; một khi mọi người bắt đầu bàn tán rộng rãi về chuyện này, và nếu những lời vu khống từ phía Thị trưởng Wade được đổ lên đầu tôi, thì khi cuộc bầu cử thống đốc diễn ra, tỷ lệ ủng hộ d

“Tôi đã 55 tuổi rồi; nếu bỏ lỡ cơ hội này, lần sau có thể phải đợi đến khi tôi hơn 60 tuổi mới có lại cơ hội như vậy.”

“Tôi không chắc liệu vào lúc đó mình còn đủ khả năng để đảm nhận công việc này hay không. Đây quả là lần thử sức cuối cùng trong đời tôi, vì vậy tôi không muốn nó thất bại.”

Phó thống đốc nhìn những trợ lý được thuê với mức lương cao trong phòng họp này – họ đều có thành tích xuất sắc trong lĩnh vực của mình và sở hữu trí thông minh tuyệt vời; nếu không thế, ông cũng sẽ không chi tiền lớn để thuê họ.

“Hãy đưa ra ý kiến, suy nghĩ cách giải quyết đi, đừng chỉ ngồi yên một chỗ!”

Với lời kêu gọi này, các trợ lý bắt đầu chia sẻ ý tưởng của mình.

Một số người đề xuất giữ nguyên chức vụ của giám đốc cục, nhưng không bảo vệ công việc của ông ta. Bởi vì điều đó chắc chắn sẽ khiến giám đốc phải tự gánh vác mọi vấn đề và ngăn chặn chúng lan rộng hơn nữa.

Chỉ cần không liên quan đến phó thống đốc, ông ta không chỉ có thể thoát khỏi rắc rối này mà còn có thể bảo vệ được giám đốc nữa.

Đây chính là một sự lựa chọn, một thỏa thuận.

Các trợ lý đều đồng ý với quan điểm về giám đốc cục: ông ta chắc chắn sẽ bị Mã Tu – viên cảnh sát trưởng kia – kéo vào vụ án, và Thị trưởng Wade đã bắt đầu hành động theo hướng đó rồi.

Việc cố gắng bảo vệ giám đốc gần như vô ích; việc đó sẽ tiêu tốn rất nhiều nguồn lực vật chất và mối quan hệ cá nhân, nhưng điều gì sẽ được đổi lấy? Chỉ có sự chỉ trích mà thôi! Mọi người sẽ coi ông ta là người che chở cho những quan chức tham nhũng, và điều đó sẽ khiến họ có xu hướng bỏ phiếu cho Thị trưởng Wade trong cuộc bầu cử.

Vì vậy, việc bảo vệ giám đốc không mang lại nhiều ý nghĩa.

Phó thống đốc cũng có quan điểm tương tự, nhưng ông rất lo lắng: “Mỗi năm, giám đốc đều đưa về cho tôi rất nhiều lợi ích. Tôi e rằng nếu ông ta bị cuốn sâu vào vụ án này, có thể vì bảo vệ bản thân mà ông ta sẽ nói ra những điều mà chúng ta không muốn nghe.”

“Nếu ông ta bị liên quan sâu rộng, hậu quả sẽ như thế nào?”

“Khi chúng ta không thể can thiệp vào quá trình tư pháp công bằng…”

Ông phải chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất; một khi Thị trưởng Wade bắt đầu tấn công, chắc chắn ông sẽ không có cơ hội can thiệp vào quá trình tư pháp nữa.

Một khi vụ án này đi đến giai đoạn kiện tụng, dưới ánh mắt của hàng ngàn người, ngay cả khi tòa án

Trong tình huống này, ai dám làm loạn được chứ?

Trong số các cố vấn, có một người tốt nghiệp khoa luật và luôn nghiên cứu về pháp luật của bang Indeno; người này chuyên cung cấp lời khuyên và dịch vụ pháp lý cho nhóm chúng ta.

“Điều đó phụ thuộc vào việc anh ta có giấu đi một số sự thật gì đối với chúng ta hay không. Nếu anh ta biết về những vụ án mà cảnh sát trưởng Mã Tu đã thực hiện mà vẫn không ngăn cản họ, thì rất có thể anh ta sẽ bị buộc tội nhiều tội danh.”

“Chẳng hạn, chắc chắn sẽ có tội tham nhũng trong quá trình thi hành công vụ, tội che giấu thông tin… Nếu các thẩm phán muốn sử dụng những người này để thể hiện sự công bằng và nghiêm túc của hệ thống tư pháp, thì anh ta còn có thể bị kết án cùng với những kẻ liên quan.”

“Bởi vì với tư cách là nhân viên cảnh sát, khi biết những hành động của cảnh sát trưởng Mã Tu, anh ta không chỉ không bắt giữ họ mà còn không ngăn cản họ; đồng thời, anh ta còn lấy một số thứ từ những kho hàng đó để vào túi mình, vậy thì anh ta chính là đồng phạm, và tội danh của anh ta có thể còn nặng hơn nữa.”

“Như việc tổ chức, lãnh đạo một băng nhóm tội phạm – đây cũng là tội danh rất nặng!”

Vị cố vấn pháp lý lắc đầu và nói: “Anh ta có thể bị kết án hơn hai mươi năm tù, thậm chí là bị xử tử bằng ghế điện.”

Sau khi nghe xong, vị phó thống đốc có vẻ mặt không mấy vui vẻ và hỏi: “Nếu anh ta muốn góp phần vào việc điều tra và tiết lộ những thông tin mà tòa án chưa biết, chẳng hạn là những thông tin liên quan đến chúng ta…”

Vị cố vấn pháp lý bỗng nhiên không biết phải nói gì tiếp, nhưng sau đó ông ấy nói: “Chắc chắn anh ta sẽ được giảm án nhờ những thành tích này. Và thưa ngài, tôi nghĩ rằng những suy đoán của ngài rất có thể trở thành sự thật.”

“Nếu viện kiểm sát bang đảm nhận việc điều tra vụ án này, họ có thể sẽ thúc giục cảnh sát trưởng Mã Tu và giám đốc cảnh sát khai báo những điều không có lợi cho ngài. Nếu hai người này không chống lại sự thúc giục đó và khai nhận những lời khai bất lợi cho ngài, họ không chỉ được giảm án đáng kể mà còn có thể đổ lỗi cho ngài những vấn đề lớn.”

Đây chính là điều mà vị phó thống đốc sợ nhất – những cáo buộc vu khống vô căn cứ trong các cuộc đấu tranh chính trị thực sự là một chiêu thức cực kỳ nguy hiểm!

Ngay cả khi mọi người tin rằng những cáo buộc đó là vô căn cứ, là sự bôi nhọ người khác mà không có bằng chứng thực sự…

Cho đến khi bạn không thể cung cấp bằng chứng để chứng minh rằng mình thực sự b

Sự thật là gì không quan trọng; điều quan trọng là mọi người mong muốn sự thật đó là gì.

Vẻ mặt của phó thống đốc có vẻ nghiêm nghị, “Vì vậy, chúng ta cần tìm cách khiến họ im lặng.”

Đó không phải là một câu hỏi, mà chỉ là một phát biểu đơn giản. Các trợ lý của ông ta không bày tỏ ý kiến gì về vấn đề này.

Hơn nữa, phó thống đốc thực sự đang đối mặt với những rủi ro pháp lý lớn, và ông ta cũng đã nhận tiền.

Dù giám đốc đã gửi tiền đó dưới danh nghĩa nào đi nữa, thì ông ta vẫn đã nhận nó.

Một trợ lý khác nói: “Bây giờ chúng ta cần làm hai việc: đầu tiên, khiến tất cả những người cần phải im lặng thực sự im lặng; thứ hai, chúng ta cần một người có quyền lực để chấm dứt chuyện này.”

“Mặc dù vụ việc có vẻ rất nghiêm trọng, nhưng trước khi nó bùng nổ hoàn toàn, vẫn có người có thể nhấn nút dừng lại!”

Phó thống đốc nhìn người đó – một người lớn tuổi hơn mình – và dường như ông ta cũng hiểu ý của đối phương: “Ông muốn tôi đi tìm thống đốc à?”

Trợ lý không phủ nhận: “Điều chúng ta cần làm là chuyển hướng xung đột, đưa xung đột giữa chúng ta và Thị trưởng Wade sang phía thống đốc.”

“Nếu Thị trưởng Wade làm điều gì có hại cho chúng ta, thì thống đốc cũng sẽ bị ảnh hưởng; lúc đó, ông ấy sẽ phải suy nghĩ xem liệu có nên đồng ý thỏa hiệp với chúng ta để bảo vệ lợi ích của mình hay không.”

Phó thống đốc suy nghĩ kỹ về những lời này… Đây chính là giá trị của số tiền lớn hàng tháng mà ông ta nhận được. Ý tưởng đó không phải là ông ta không thể nghĩ ra, nhưng không thể nào nghĩ ra nhanh đến thế được…

Có lẽ khi ông ta nghĩ ra, mọi chuyện khiến ông ta hối tiếc và đã quá muộn để can thiệp có thể đã xảy ra rồi.

Người trợ lý tiếp tục nói: “Hơn nữa, nếu thống đốc bị cuốn vào chuyện này, những kẻ muốn lợi dụng tình huống yếu thế của chúng ta để trục lợi từ chúng ta sẽ phải suy nghĩ lại xem liệu họ có nên làm như vậy hay không.”

“Đồng thời, chúng ta cũng có thể gửi một thông điệp rõ ràng đến giám đốc: nếu ông ấy im lặng, chúng ta sẽ bảo đảm an toàn cho bản thân và gia đình ông ấy.”

“Nếu ông ấy cứ tiếp tục vu khống, lúc đó ông ấy sẽ không chỉ làm mất lòng chúng ta mà còn cả thống đốc, cũng như Thị trưởng Wade và Gia tộc Lan Sĩ.”

“Chỉ cần ông ấy không phải là kẻ ngốc, ông ấy chắc chắn sẽ biết phải chọn lựa thế nào.”

Phó thống đốc gật đầu liên tục trong lúc nghe… Ý tưởng của trợ lý này thật tốt… “Như