“Thưa ông Lam Tư…”

Giám đốc mở miệng ra, ban đầu ông vẫn muốn thuyết phục Lam Tư cùng nhau bước đi theo hướng chung, nhưng khi lên tiếng, ông lại chọn cách nói khác.

“Tôi rất thành thật trong việc giải quyết vấn đề này; chúng ta hoàn toàn có thể nhượng bộ lẫn nhau, ông nghĩ sao?”

Lam Tư không nói gì, chỉ im lặng – ông đã bày tỏ rõ thái độ của mình rồi.

Dù ông đồng ý, những người trẻ trong gia tộc ông cũng sẽ không nói gì cả… Nhưng đó chắc chắn không phải là lý do để ông đồng ý!

Không lâu sau đó, công việc kinh doanh của ông đã lan rộng sang bang Inđeno. Nếu mọi người ở đây dám đụng đến ông, đến những người dưới trướng ông và hàng hóa của ông, thì cái giá phải trả chỉ là việc bồi thường tiền cho ông, cùng với một hình phạt mang tính biểu tượng cho những kẻ gây rối… Thì sao nhỉ?

Các băng đảng lớn nhỏ, các cơ quan cảnh sát ở các thành phố… Tất cả họ đều sẽ nghĩ: “Tại sao mình không thử xem sao?”

Dù thất bại thì cũng chẳng mất gì… Nhưng nếu thành công thì sao? Lượng hàng hóa mà Lam Tư vận chuyển là rất lớn; trừ khi ông xây dựng một nhà máy sản xuất rượu whisky tại bang này, còn không thì ông sẽ phải liên tục vận chuyển hàng qua đường cao tốc liên bang hay tàu hỏa từ bang Likale.

Điều này thực sự tạo ra quá nhiều cơ hội cho những kẻ muốn thử đánh cược… Vì vậy, về vấn đề này, Lam Tư không thể nhượng bộ được chút nào; ông muốn mọi người đều hiểu rõ điều đó.

Nếu ai dám đụng đến hàng hóa của tôi, đến người dưới trướng tôi, hãy chuẩn bị sẵn tâm thế bị tôi giết chết, và sau đó hãy đợi đền đáp hậu quả!

Giám đốc không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào từ phía Lam Tư; ông thở dài và nói: “Thưa ông Lam Tư, thực ra không cần phải để mọi chuyện trở nên tồi tệ đến thế này!”

Lần này, Lam Tư đã trả lời:

“Phải chăng chính tôi là người khiến tình hình trở nên như hiện tại?”

Lần nữa bị Lam Tư “phủ nhận”, cuối cùng giám đốc cũng cảm thấy tức giận. Ông thực sự muốn trao đổi thẳng thắn với Lam Tư, nhưng mọi chuyện luôn diễn ra theo hướng này… Chỉ là một người ở tầng lớp thấp nhất của gia tộc Một số băng đảng đã chết mà thôi!

Những kẻ tồi tệ này dù không có những chuyện này thì cũng có lẽ sẽ bị tiêu diệt trong một trận ẩu đả không công bằng thôi. Có ích gì phải truy cứu trách nhiệm cho chúng chứ?

Giọng điệu của giám đốc cũng trở nên không còn lịch sự nữa: “Các người là băng đảng xã hội đen, chúng tôi là cảnh sát; các người vận chuyển hàng cấm, và nhiệm vụ của chúng tôi là kiểm tra những thứ đó.”

“Ông Lam Tư, thành thật mà nói, tôi đang trao đổi với ông chỉ vì giữa chúng ta không hề có xung đột thực sự nào cả.”

“Nếu ông nghĩ rằng mình có thể đe dọa được tôi hoặc những người xung quanh tôi, thì ông đã nhầm lẫn rồi.”

“Đây không phải là bang Licale… Đây là…”

Lam Tư ngắt máy luôn; anh ta không muốn nghe người này nói nhiều nữa.

Elvin ngồi bên cạnh, tựa lưng vào ghế sofa, hai tay đặt sau gáy: “Cuộc đàm phán thất bại à?”

Mặc dù đó là câu hỏi, nhưng mọi người đều hiểu ông ấy muốn hỏi điều gì.

Lam Tư gật đầu: “Thất bại rồi. Việc họ muốn trả lại hàng cho chúng tôi thì cũng coi như không có gì xảy ra.”

“Chúng tôi đã mất biết bao người… Chỉ vì họ nói ‘coi như không có gì’ là xong sao?”

Elvin đặt hai tay xuống ghế, ngồi thẳng dậy và hỏi: “Anh định làm gì tiếp?”

Lam Tư lấy chiếc hộp thuốc làm từ ngà ra, rút một điếu thuốc. Elvin châm lửa cho anh ta, và anh ta hít một hơi thật sâu: “Vụ này khá phức tạp… Nhưng cũng không phải là không thể giải quyết được.”

“Người đó…”, anh ta nhìn về phía Elvin, “chính là kẻ mà các bạn đã bắt được.”

“Cảnh sát David.”

“Đúng, cảnh sát David!” Lam Tư gật đầu và chỉ lên trần nhà: “Hãy bắt anh ta tiết lộ những thông tin về gia đình của cảnh sát Mã Tu… Chúng ta sẽ cần đến điều đó.”

“Còn về cảnh sát Mã Tu và những người khác thì sao?”

Lam Tư nhún mày: “Dù chúng ta không thể đơn giản xông vào giết họ ngay lập tức… Nhưng nếu những kế hoạch của tôi thực sự không thể thực hiện được, thì chúng ta chỉ còn cách tạo ra những tai nạn bất ngờ mà thôi.”

Trong cuộc đời, con người có thể gặp phải rất nhiều điều bất ngờ… Dù là xảy ra với bản thân mình hay với người khác.

Đi trên đường mà bị một chậu hoa rơi xuống là một sự cố; cái nắp cống vốn dĩ có vẻ chắc chắn bỗng nhiên nứt ra cũng là một sự cố; chiếc thang máy mà bạn đang đi trên đó đột nhiên rơi xuống cũng là một sự cố.

Kể cả việc đi trên đường hay đang lái xe và bị một chiếc xe tải lớn đâm phải cũng đều là những sự cố.

Lam Tư bảo họ tất cả trở về nghỉ ngơi, còn ông ta thì đọc báo một lúc rồi cũng nhanh chóng đi nghỉ.

Tại trụ sở của Cục Cảnh sát Tiểu bang ở thủ phủ của bang Indeno, giám đốc cục cảm thấy tức giận khi nhìn vào ống nghe điện thoại đã không còn tiếng động nữa, ông ta liền ném nó mạnh xuống đế điện thoại.

Ông ta đã không cảm thấy tức giận như vậy trong nhiều năm rồi; chủ yếu là vì không ai có thể làm ông ta tức giận được.

Ông ta biết rằng Mã Tu đang chờ cuộc gọi từ ông ta, vì vậy điện thoại chỉ vang lên một tiếng thôi đã có người nghe máy.

“Tôi là Mã Tu.”

“Tôi đã nói chuyện với Lam Tư rồi.”

Mã Tu, với giọng đầy mong đợi, hỏi: “Anh ấy nói gì?”

“Lam Tư đưa ra hai yêu cầu.”

“Yêu cầu đầu tiên là hai triệu… tiền hàng.”

Nghe đến đây, Mã Tu thở phào nhẹ nhõm: “Không vấn đề gì.”

Ông ta trả lời một cách quyết đoán rằng không vấn đề gì, điều này khiến giám đốc cảm thấy ngạc nhiên; không hiểu thằng khốn nạn kia đã kiếm được bao nhiêu tiền rồi?

Nếu tính cả những thứ mà Lam Tư đòi hỏi, ông ta ít nhất cũng phải bổ sung thêm vài trăm nghìn nữa… Làm sao mà nó lại dễ dàng như vậy được?

Trong lúc ông ta đang suy nghĩ về điều này, Mã Tu lại hỏi: “Yêu cầu thứ hai là gì?”

Giám đốc lặng đi vài giây mới trả lời: “Yêu cầu thứ hai là… anh ta muốn anh chết.”

Mã Tu im lặng một lúc lâu, ông ta cũng không biết phải làm thế nào với yêu cầu thứ hai này.

Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta thay đổi liên tục, cuối cùng ông ta cắn răng nói: “Điều này là không thể!”

Giám đốc cũng nghĩ như vậy, “Vì vậy tôi đã từ chối yêu cầu đó… Chắc chắn hắn sẽ tìm cách gây rắc rối cho anh… Trong thời gian tới, hãy cẩn thận một chút, đừng đi một mình, tốt nhất là ở lại văn phòng.”

“Nếu hắn thực sự dám tấn công bạn và các sĩ quan cảnh sát trên quy mô lớn, dù có sự bảo vệ của các nghị sĩ thì hắn cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả nặng nề.”

“Tôi sẽ tiếp tục suy nghĩ xem liệu có cách nào để thay đổi tình hình không…”

Sáng hôm sau, Thị trưởng Wade vẫn đang làm việc thì điện thoại trên bàn làm việc reo lên – đó là cuộc gọi từ bên ngoài.

Ông nhìn chiếc điện thoại reo vài tiếng mới nhấc máy: “Đây là văn phòng Thị trưởng.”

“Alo, Thị trưởng Wade?”

“À, ông Lam Tư phải không?”

“Đúng vậy.”

Thị trưởng Wade đặt cây bút xuống và hỏi: “Có chuyện gì cần tôi giúp đỡ à?”

“Không… chỉ là có một sự cố nhỏ xảy ra…”

Người đó kể lại sự việc, và Thị trưởng Wade cau mày: “Thành thật mà nói, ông Lam Tư, tôi khá khó có thể can thiệp vào chuyện này.”

“Vị trí Giám đốc Cảnh sát Bang được Phó Thống đốc chỉ định, và người này cũng là ứng cử viên sáng giá cho chức vụ Thống đốc kế nhiệm. Nói cách khác, tôi và anh ta đang cạnh tranh với nhau.”

“Cảnh sát Bang có quyền can thiệp vào các vụ án ở khắp nơi; đó là một cơ quan rất mạnh mẽ. Hơn nữa, Giám đốc Cảnh sát Bang là người tin cậy của ông ấy, vì vậy ông ấy sẽ không thay đổi người này, mà ngược lại sẽ hết sức ủng hộ ông ấy.”

“Nếu tôi đề cập vấn đề này với ông ấy, không những không đạt được kết quả mong muốn, mà còn có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.”

“Vì vậy… xin lỗi, tôi e là tôi không thể giúp gì được trong chuyện này.”

Ông ấy thực sự không nói dối; việc nhờ đối thủ cạnh tranh giúp đỡ mình… thật là điều không thể xảy ra.

Lam Tư thở dài: “Vậy thì chúng ta hãy thử suy nghĩ theo hướng khác. Bạn vừa nói rằng Phó Thống đốc là đối thủ tranh cử của bạn phải không?”

Thị trưởng Wade ngẩn ngơ một chút rồi hiểu ra: “Bạn đang muốn dùng cách làm sai trái của Giám đốc Cảnh sát Bang để kéo ông ấy xuống vực sâu phải không?”

Ông lập tức suy nghĩ: “Ý tưởng này hay đấy! Nếu Giám đốc Cảnh sát Bang bị chứng minh là có tội, đó chắc chắn sẽ là một đòn giáng nặng nề đối với ông ấy.”

“Lúc đó, chúng ta có thể tiến hành một số hoạt động tuyên truyền chính trị; mọi người sẽ biết rằng vị Giám đốc Cảnh sát Bang do Phó Thống đốc bổ nhiệm thực chất là một kẻ phạm tội!”

Thị trưởng Wade hiện rõ đang tỏ ra rất hài lòng; việc này thực sự đã gây ra một đòn giáng mạnh vào đối thủ của ông!

Ngay từ đầu, ông đã rất lo lắng về những kế hoạch tiếp theo. Một mặt, ông mong muốn cuộc chiến này kéo dài lâu hơn, để có thêm thời gian chuẩn bị cho cuộc đua tranh cử chức thị trưởng bang. Nhưng mặt khác, ông lại không muốn cuộc chiến kéo dài quá lâu, bởi trong khi ông đang chuẩn bị, phó thị trưởng – người có nhiều ưu thế hơn ông – cũng đang tích cực chuẩn bị và ngày càng tăng cường sức mạnh của mình.

Bây giờ thì mọi chuyện đã ổn thỏa rồi. Dù đòn đánh này không thể làm gục được phó thị trưởng, nhưng nó đã làm giảm đáng kể khoảng cách về sức mạnh giữa hai bên.

Ông đã giúp đỡ Lam Tư và đồng thời đạt được mục tiêu của mình; quả là một lợi ích lớn.

Sau khi suy nghĩ một lúc và chắc chắn rằng mọi thứ đều ổn, ông hỏi: “Bạn dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Lam Tư không nói rõ cho ông biết kế hoạch của mình. Trước khi hành động, ông sẽ không nói chuyện với bất kỳ ai. Vì ông và Thị trưởng Wade vẫn chưa từng hợp tác, cũng chưa phải bạn bè, nên ông càng không thể tiết lộ thông tin.

“Hãy chờ tin từ tôi!” ông nói xong rồi cúp máy.

Ervin, với những vòng đen dưới mắt, đến gặp Lam Tư và đưa cho ông một tờ giấy ghi danh sách các cá nhân cùng địa chỉ sinh sống của họ, trong đó có cả Cảnh sát trưởng Mã Tu.

Cảnh sát trưởng Mã Tu sống tại thành phố Redstone – thủ phủ của bang Indeno. Ông sở hữu ít nhất hai biệt thự tại đó; ông có vợ và ba đứa con. Ngoài ra, gia đình ông còn có cha mẹ, anh chị em…

Lam Tư đánh dấu vào tên của một số cảnh sát viên cũng sống tại Redstone, sau đó đưa tờ giấy đó cho Ervin và nói: “Bắt hết họ lại, rồi mang về bang Likale, đến nơi thuộc sự kiểm soát của Kim Cảng Thành.”

Ervin không hiểu ý của ông, liền hỏi: “Mang họ về à?”

“Đúng vậy, mang họ về nhà.”

Lam Tư gật đầu: “Đúng rồi, mang họ về nhà.”

“Nơi đây không phải là lãnh địa của chúng ta; chúng ta sẽ gặp nhiều khó khăn hơn. Khi đến Kim Cảng Thành – nơi thuộc về chúng ta – mọi chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng hơn.”

Dù không hiểu rõ kế hoạch của Lam Tư, Ervin vẫn gật đầu đồng ý: “Yên tâm đi.”

Lam Tư để Ervin đưa hầu hết mọi người đi, còn bản thân ông thì tạm thời ở lại thành phố New Birmingham.

Còn Ervin thì cùng nhóm người tiến về thành phố Redstone…