Sự phồn thịnh này hoàn toàn khác với sự nhộn nhịp ở trung tâm thành phố, cũng như ở khu vực Vịnh.

Cũng là dịch vụ hỗ trợ, nhưng những cô gái ở khu vực cảng chỉ mặc những bộ quần áo second-hand rẻ tiền, có thể còn lấm lem, rồi đứng dưới ánh đèn đường để chờ khách hàng đến.

Khi khách đến, họ thương lượng giá cả xong, sau đó đi vào ngõ hẹp – đó chỉ là một cuộc giao dịch rẻ tiền mà thôi. Ngoài việc nói chuyện về giá cả, họ không nói gì thêm; đó chỉ là công việc kiếm tiền mà thôi.

Còn ở khu vực Vịnh, ngay cả những cô gái đứng trên đường cũng sẽ ngồi trong những quán cà phê ngoài trời có không khí thoải mái, uống một tách cà phê và tạo dáng. Họ có thể trò chuyện tán tỉnh trước, sau đó mới đi đến những khách sạn gần đó; đôi khi, họ biến việc này thành những cuộc gặp gỡ “lãng mạn”.

Còn ở trung tâm thành phố, công việc buôn bán vẫn là công việc buôn bán – những cuộc giao dịch cao cấp hơn, trắng trợn hơn, và cũng mang lại sự thỏa mãn nhiều hơn. Bạn cần có tiền, rất nhiều tiền.

Mỗi khu vực đều có cách riêng để phát triển và thể hiện sự phồn thịnh của mình; vì vậy, bạn không thể nói rằng nơi đây không phồn thịnh, bởi vì khắp nơi đều là hoạt động kinh doanh và khách hàng.

Ông Sát Thủ Những Kẻ Đào Tẩu đã đến góc đông nam của ngã tư đầu tiên ra khỏi bến cảng số một; ông đứng bên cạnh chiếc quầy điện thoại và nhìn chằm chằm vào tòa nhà ba tầng đối diện. Đôi khi, ánh mắt ông bị thu hút bởi những cô gái trẻ xinh đẹp, nhưng rất nhanh sau đó, ông lại quay trở lại nhìn tòa nhà đó.

Những cô gái ở Liên bang thật sự rất nhiệt tình… khi bạn có đủ tiền.

Ông gãi cái mũi đang ngứa, và sau khi hoàn thành cuộc giao dịch này, ông chắc chắn sẽ thử trải nghiệm với những cô gái ở khu vực Vịnh.

Tòa nhà đối diện ông chính là “nơi ẩn náu” của băng đảng Anh Em; trên tòa nhà có treo tấm biển “Công ty Xuất Nhập Khẩu Anh Em”. Nguồn thu nhập của họ rất đa dạng: tiền bảo vệ, tiền extort, tiền tống tiền, việc bắt cóc, đe dọa các doanh nghiệp để buộc họ phải sắp xếp công nhân đi làm, buôn lậu… tất cả đều được họ tham gia.

Không ai biết họ kiếm được bao nhiêu tiền mỗi tháng, nhưng chắc chắn là rất nhiều, bởi vì ông trùm của họ, “Big Polly”, đã mua một biệt thự ở khu vực Vịnh.

Tuy nhiên, ông vẫn thích ở khu vực cảng hơn; dù khu vực Vịnh có tốt đến đâu, đó cũng chỉ là thiên đường của nhữ

Người kia không hiểu chuyện gì đó mà lấy khăn ra lau mồ hôi, nhưng rất nhanh sau đó anh ta nhận ra rằng chiếc khăn này có vấn đề. Cảm giác dính dáp khiến anh ta cảm thấy buồn nôn; anh ta liếc nhìn chiếc khăn trong tay như thể muốn xác nhận điều gì đó, nhưng vào khoảnh khắc đó, sự chú ý của anh ta bị Polly cuốn hút đi.

“Tôi nghe nói gần đây bạn trở thành một vị khách quen thuộc ở sòng bạc, có phải vậy không?”, Polly thực ra không cao lắm, chỉ khoảng một mét sáu, và đó là khi đã mang giày. Khi mặc quần áo, anh ta trông rất gầy yếu, đó là vấn đề thường gặp ở những người thấp bé; dù họ có cơ bắp săn chắc đến đâu, một khi mặc quần áo lên thì cũng không thể trông mạnh mẽ được. Nhưng nếu cơ bắp quá phát triển thì lại khiến người ta cảm thấy mập mạp, nặng nề.

Da anh ta trắng muốt, trông rất thanh lịch, nhưng có tin đồn rằng từ nhỏ anh ta đã bị các nhân viên trong viện trẻ mồ côi xâm hại, cho đến khi anh ta dám đứng lên và dùng dao ăn đâm chết kẻ đó. Và câu chuyện huyền thoại về “Big Polley” cũng bắt đầu từ khoảnh khắc đó. Bây giờ, anh ta chỉ là một người đàn ông thấp bé, trông thanh lịch và da trắng muốt mà thôi. Việc thêm “big” vào tên mình thực chất là cách anh ta bày tỏ sự bất mãn với việc mình thấp bé, đồng thời cũng muốn mọi người hiểu rằng: dù anh ta không cao lớn, nhưng anh ta vẫn là người lớn nhất!

Gimi cao hơn Polly khá nhiều, nhưng lúc này, đối diện với người đàn ông thấp bé này và những lời anh ta nói, anh ta lại cảm thấy sợ hãi đến mức toàn thân đều đổ mồ hôi.

“Polly, tôi…”, Gimi không biết phải giải thích thế nào, đồng thời cũng căm ghét những kẻ lan truyền những lời đồn đại đó! Polly giơ tay ngăn anh ta lại, sau đó ngồi xuống bên cạnh anh ta.

Gimi tự nguyện cúi người xuống để Polly dễ dàng ôm lấy vai mình hơn.

“Thực ra tôi không quan tâm lắm đến việc bạn thắng hay thua, tôi chỉ quan tâm đến việc bạn có sử dụng tiền của công ty hay không; điều này ảnh hưởng đến cuộc sống của tất cả chúng ta sau này, bạn hiểu chứ?” Polly nói.

Gimi vội vàng giải thích: “Không, chắc chắn không, tôi đã đưa sổ sách của công ty cho kế toán rồi.”

Polly gật đầu nhẹ: “Tôi đã nghe về điều đó, vì vậy bạn mới có cơ hội ngồi ở đây.”

“Tôi không hề phiền lòng nếu các bạn tự đi kiếm tiền tiêu xài, nhưng nếu bạn, hoặc bất kỳ ai trong số các bạn, vì làm những việc ngu ngốc mà gây rắc rối cho tôi, bạn biết hậu quả sẽ như thế nào chứ.”

“Chúng ta đã cùng nhau nỗ lực suốt bao nhiêu năm; tôi không muốn mất đi bất kỳ người anh em nào.”

“Anh có thể hiểu được suy nghĩ của tôi lúc này không?”

Gimi Chỉ biết gật đầu; anh không nghĩ ra điều gì khác để nói, “Tất nhiên!”

Anh đã do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định thành thật trình bày: “Tôi đã nhận một số tiền từ Kiều Ba Phu ở khu vực Đế quốc…”

Polly nghiêng đầu và nhướng mày; anh buông tay Gimi, vỗ nhẹ vào vai anh rồi đứng dậy, “Tôi biết Kiều Ba Phu – một người Đế quốc giàu có. Anh đã nhận bao nhiêu tiền từ hắn?”

“Ba mươi nghìn.”

“Ba mươi nghìn!” Polly lặp lại, sau đó không nhịn được mà bật cười; Gimi cũng bất giác cười theo.

Tiếng cười của Polly rất đặc biệt; vai anh rung lên theo từng tiếng cười, trông có phần hài hước.

Nhưng bỗng nhiên, tiếng cười của Polly dừng lại; anh nhìn xuống Gimi một cách nghiêm túc.

Anh thích khi mình đứng trong khi mọi người ngồi; chỉ như vậy, anh mới cảm thấy mình cao quý hơn họ.

“Anh đã nhận ba mươi nghìn từ một người giàu có, mà vẫn sống sót được… Thật là một phép màu!”

“Bây giờ, hãy nói cho tôi biết, tại sao lại có phép màu như vậy?”

Gimi rất lo lắng; anh thậm chí không dám nhìn vào mắt Polly và lắp bắp nói: “Bởi vì Kiều Ba Phu rất hiền lành… Nhiều người đã cố gắng extort hắn, nhưng hắn chưa bao giờ chống cự.”

Polly nhướng mày: “Nhiều người à?”

“Đúng vậy.”

Anh im lặng suy nghĩ khoảng hai mươi ba mươi giây, sau đó quay sang bàn làm việc và nói: “Nếu sau này tôi phát hiện ra rằng anh sử dụng tiền của công ty để cá cược, tôi sẽ xé nát anh và cho cá ăn.”

“Bây giờ, hãy rời khỏi văn phòng của tôi ngay… Buổi chiều nay sẽ có hàng rượu đến; nếu tôi lại phát hiện ra anh gây ra rắc rối…”

Gimi vội vàng đứng dậy và thề sẽ trung thành: “Tôi chắc chắn sẽ tự tử trước khi anh kịp làm gì!”

Anh biết mình đã vượt qua được; lý do anh được tha thứ không phải vì họ là “anh em”, mà chỉ đơn giản là vì anh đã trả hết nợ.

Bolly rung hai ngón tay, ra hiệu cho anh ta nhanh chóng rời đi; anh ta vội vàng chào tạm biệt rồi rời khỏi phòng.

Khi đóng cửa lại, anh ta thở hổn hển và lẩm bẩm một câu “Chết tiệt”.

Bolly không cao lắm, nhưng quá khứ đầy gian truân đã đặt lên anh ta áp lực lớn đến mức khiến anh ta khó có thể nảy sinh ý định đối đầu. Thực ra, hầu hết các trường hợp đều như vậy.

Bạn hoàn toàn biết rằng đối phương cũng chỉ là một con người bình thường, không hơn gì bạn, và cũng sẽ chết nếu bị tấn công dữ dội.

Nhưng bạn lại không thể tìm đủ can đảm để đối mặt và chiến đấu.

Tất cả mọi người đều từng chứng kiến con đường đẫm máu mà Bolly đã trải qua, vì vậy họ càng sợ hãi người đàn ông nhỏ bé này – người dù trông có vẻ bình thường nhưng thực ra lại rất nguy hiểm.

May mắn thay, mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa. Anh ta nhai một điếu thuốc, cố gắng thư giãn tâm trí; lúc này, mồ hôi trên người anh ta đã bắt đầu được da hấp thụ, và anh ta mới cảm nhận được sự căng thẳng trên da đầu mình.

Ngay sau đó, anh ta nhớ đến chiếc khăn tay kia, và liên tục lẩm bẩm những lời chửi thề. Anh ta đẩy cửa vào nhà vệ sinh, dùng nước từ vòi rửa đầu mình.

Những người cấp dưới trong nhà vệ sinh nhanh chóng rời đi; ai cũng biết anh ta vừa ra khỏi văn phòng của Bolly và đang la mắng, không biết anh ta đang mắng ai đâu.

Sau khi rửa sạch mũi, anh ta trở lại văn phòng của mình… Nói là văn phòng, nhưng thực ra chỉ là một căn phòng riêng biệt, có vài cái bàn và vài người tin cậy của anh ta.

Khi anh ta bước vào, những người đang ngồi hay nằm ngay lập tức đứng dậy.

“Mọi chuyện đã được giải quyết chưa?”, người tin cậy số một của anh ta hỏi. Người này biết rằng anh ta đã dùng tiền của công ty để đánh bạc, và cũng đã cố gắng khuyên can anh ta, nhưng không thành công.

Khi một người đã sa vào cờ bạc, dù đó là tiền mà cha mẹ họ dùng để sống, họ cũng sẵn lòng đặt nó lên bàn cờ bạc mà không hề do dự.

“Mọi chuyện đã được giải quyết, nhưng chuyện như thế này sẽ không xảy ra nữa,” anh ta nói. “Chiều nay sẽ có một lô rượu được giao đến; Bolly đã sắp xếp cho tôi đi nhận hàng, các bạn hãy đi cùng tôi, mang theo vũ khí.”

Với xu hướng ngày càng rõ ràng của các bang cấp trên trong việc tham gia liên minh cấm rượu, giá cả của rượu đã tăng vọt trong thời gian ngắn.

Nguyên nhân chính là một số nhà cung cấp lớn bắt đầu tích trữ hàng hóa; mọi người đều biết rằng chắc chắn sẽ có lệnh cấm rượu, vì vậy những sản phẩm này sẽ có thể bán với giá gấp đôi trong thời