Miro ngước nhìn Lam Tư; nửa bầu trời đã bị khói đen dày đặc phủ kín, khiến nửa khuôn mặt của Lam Tư trở nên tối đi trong ánh sáng, trong khi phía bên phải vẫn rực rỡ dưới ánh nắng ban mai. Cả con người ông ấy dường như bị chia thành hai phần.

Một nửa được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời, khuôn mặt tuấn tú, đẹp trai đó khiến người ta khó tin rằng ông ấy chính là thủ lĩnh băng đảng lớn nhất bang Licale.

Nửa còn lại thì bị bóng tối che khuất; ông ấy hòa quyện vào bóng tối, hoặc có thể nói, vào khoảnh khắc này, ông ấy chính là bóng tối!

Không hiểu tại sao, Miro lại có cảm giác như vậy vào lúc này, nhưng ông ấy không hề cảm thấy vui vì điều đó. Ông ấy biết rằng mình sắp gặp rắc rối lớn.

Ông ấy nhớ lại lần đầu tiên mình giết người. Lúc đó, ông mới chỉ mười sáu tuổi và đã bắt đầu làm việc cho gia tộc cùng cha mình.

Có một thằng nhóc nào đó lẻn vào kho của họ và trộm đi những thứ trị giá khoảng năm nghìn đồng.

Chú của cha ông rất tức giận; đó là một người luôn coi trọng “vinh quang của gia tộc Perayse”, ngay cả khi ai đó chỉ không chào hỏi ông ấy một cách lịch sự, ông ấy cũng sẽ nổi giận:

“Người này không tôn trọng chúng ta, không tôn trọng gia tộc Perayse… Chúng ta phải dạy hắn một bài học.”

Đương nhiên, việc hàng hóa trong kho bị trộm đi được coi là sự xúc phạm và khiêu khích đối với “vinh quang của gia tộc Perayse”. Nếu không bắt được kẻ trộm và xử lý nó một cách công bằng để mọi người thấy rằng vinh quang của gia tộc Perayse không thể bị xúc phạm dù chỉ một chút, thì đó sẽ là sự nhục nhã lớn nhất đối với gia tộc Perayse.

Vì ông ấy đã lớn và là thành viên trực thuộc gia tộc, lời nói của ông có trọng lượng, vì vậy việc này – dù chỉ là một chuyện nhỏ – đã được giao cho Miro và cha ông. Nhưng chủ yếu là giao cho ông ấy.

Lúc đó, ông mới chỉ học trung học phổ thông, nhưng nhờ được nuôi dưỡng tốt từ nhỏ, ông cao lớn và mạnh mẽ; trong trường học, ông thuộc nhóm những người cao ráo nhất.

Ông không thích đi học; ông thực sự mong muốn cuộc sống tự do của một thành viên băng đảng.

Dù sao sau này anh ấy cũng sẽ phải làm việc vì gia tộc, vì vậy anh ấy đã quyết định bỏ học sớm và bắt đầu đi làm – đây cũng có thể coi là một thử thách từ gia tộc dành cho anh ấy.

Thông qua các kênh liên lạc của gia tộc, anh ấy đã xác định được danh tính của một nghi phạm; người này gần đây đã bán trên chợ đen những thứ mà gia tộc họ đã mất.

Nhưng kẻ đó rất khôn ngoan, không ai biết nó sống ở đâu, vì vậy Miro đã tìm đến người bạn thân nhất của hắn để tìm manh mối.

Cảnh tượng vào lúc đó… giống hệt như lúc này: một chàng trai lớn tuổi hơn anh ấy vài tuổi đang quỳ gối trước mặt anh ấy, van xin tha thứ cho người bạn của mình. Anh ấy hoàn toàn không biết người bạn thân của mình đã làm điều gì, và đang ở đâu.

Đó là trong căn hộ của kẻ đáng thương đó; anh ấy đứng trong phòng, trong khi kẻ đó quỳ gối trước mặt anh ấy. Cha anh ấy và những người thuộc phe cha anh ấy đứng ở cửa, nhìn anh ấy qua cánh cửa.

Anh ấy siết chặt khẩu súng trong tay, chửi một tiếng “đồ khốn nạn”, rồi bóp cò súng vào người đàn ông vô tội đó.

Nhiều phát súng liên tiếp vang lên; máu tươi bắn tung tóe lên mặt anh ấy. Trên khuôn mặt anh ấy hiện lên một nụ cười “trì trệ và tàn nhẫn”, như thể cơ thể anh ấy không kịp phản ứng lại những suy nghĩ của mình.

Vẻ mặt đó trông giống như một nụ cười, nhưng nếu nhìn kỹ, thực ra nó rất hung ác!

Anh ấy không quan tâm liệu người đó có thực sự biết người bạn của mình đã làm gì, hay liệu anh ta có thật sự vô tội hay không… Điều anh ấy muốn, chính là đạt được kết quả đó.

Nếu bạn không muốn bị liên lụy, hãy tố cáo họ!

Chiến thuật này rất hiệu quả; không lâu sau, họ đã nhận được thông tin từ một người khác, giúp họ tìm ra kẻ đã trộm cắp tài sản của gia tộc.

Khi sự việc được báo cáo lên gia tộc, Miro đã nhận được lời khen ngợi từ cha và chú mình, được gọi là “khúc xương sống trẻ tuổi của gia tộc Perayse”. Đó là một lời khen ngợi… nhưng người ta nói rằng họ đã từng gọi ít nhất hai ba mươi người trẻ tuổi như vậy.

Dù sao đi nữa, thành tích của anh ấy đã khiến anh ấy thu hút sự chú ý của tầng lớp cầm quyền trong gia tộc, và đó chính là lý do tại sao ngày nay anh ấy có được tất cả những gì mình đang có.

Trong khoảnh khắc ấy, anh ấy cảm thấy mình giống hệt với người đàn ông vô tội đã quỳ gối trước mặt mình, cầu xin sự tha thứ… Họ đều vô tội đến thế… và đều đầy bất lực.

Anh nhìn chằm chằm vào Lam Tư, hy vọng có thể tìm thấy trong ánh mắt người đó chút xót thương nào đó, dù chỉ là một chút thôi cũng được.

Nhưng anh chỉ thấy sự lạnh lùng.

Lam Tư lắc đầu nhẹ: “Bạn đã nhận được vinh quang vì cái họ của mình, và bạn cũng sẽ phải trả giá cho nó.”

Anh bước lùi lại một bước; trong khoảnh khắc đó, Miro cảm thấy da gà dựng đứng, đầu óc tê rần không thể chịu đựng nổi. Anh cố gắng lao ra, nhưng đã quá muộn!

Người đứng phía sau đã đặt tay lên vai anh, một vật lạnh lẽo áp sát vào đầu anh. Lần này, anh không còn chống cự nữa; anh vẫn cố gắng vùng vẫy, nhưng ngay sau đó, tiếng súng vang lên.

Anh nhìn những vệt máu bắn tung tóe trên mặt đất, nhìn những mảnh mô trắng trong đó… Cơ mặt anh co giật lại; ký ức anh dừng lại ở hình ảnh người thanh niên lớn tuổi hơn mình, người đã ngã gục ngay trước chân anh.

Anh ngã xuống đất, không còn tiếng động nào nữa.

Lam Tư cúi nhìn đôi giày da của mình, tỏ ra có chút bất lực: “Lần sau khi bắn vào đầu ai đó, hãy hạ nòng súng xuống một chút… Đôi giày da mới tôi vừa làm xong đấy…”

Anh đi đến bên thi thể của Miro, chà xát mặt giày lên quần áo của người đó, rồi nói: “Thật là đáng ghét… Tôi không muốn nói gì về bạn nữa.”

Hiram cười ha hả, không hề quan tâm: “Tôi sẽ tặng bạn mười đôi giày; nếu mười đôi không đủ thì một trăm đôi cũng được. Mỗi lần bạn mang chúng ra ngoài, chúng sẽ bị hỏng ngay… Thế nào?”

Lam Tư liếc nhìn Hiram và nói: “Tôi sẽ trừ một tháng lương của bạn.”

Đôi mắt Hiram tròn xoe, tỏ ra không thể tin nổi.

Bên cạnh, Laun thu dọn vũ khí và nhún môi: “Xứng đáng thật.”

Hai người nhanh chóng bắt đầu đùa giỡn với nhau. Lam Tư nhìn chiếc giá dùng để treo đồ, ra hiệu cho mọi người treo thi thể của Miro lên đó.

Không lâu sau, đoàn xe đã rời khỏi nơi này; ngọn lửa cũng lan rộng ra xung quanh, mọi thứ đều bị thiêu rụi trong biển lửa…

Cảnh sát bang cũng rời đi cùng với Lam Tư và những người khác; những người này đều do Giám đốc Anthony sắp xếp để theo họ, nhằm tránh những rắc rối có thể xảy ra.

Cảnh sát tiểu bang có quyền và nhiệm vụ thực hiện công việc trên phạm vi các tiểu bang khác nhau, vì vậy điều này không được coi là hành động xúc phạm đối với đồng nghiệp ở tiểu bang Indeno.

Đoàn xe tập trung lại trên đường cao tốc liên tiểu bang rồi tiếp tục hành trình về phía tiểu bang Licaile. Khi đoàn xe bước vào lãnh thổ của tiểu bang Licaile, tất cả các phương tiện đều giảm tốc độ và dừng lại ven đường.

Người cảnh sát trưởng trên chiếc xe cảnh sát đầu tiên dừng lại đã đến bên cạnh chiếc xe của Lam Tư. Lam Tư hạ kính xuống và nói: “Thưa ông Lam Tư, chúng tôi vẫn còn một số tay cao bồi bị bắt.”

Lam Tư nhìn anh ta một cái rồi quay sang Hiram và nói: “Cậu xử lý chúng đi.”

Hiram nhún mày, mở cửa và kéo Xung Phong Thương ra khỏi ghế phụ lái.

Chẳng mấy chốc, những tay cao bồi đó đều bị đưa ra khỏi xe cảnh sát; tổng cộng chỉ có khoảng mười mấy người thôi. Thực ra vẫn còn một số tay cao bồi khác, nhưng họ chạy trốn rất nhanh hoặc quá ranh ma nên không bị bắt.

Một số tay cao bồi vẫn cố gắng chống cự, khẳng định quyền lợi của mình, nhưng cũng có những người đã nhận ra rằng mọi chuyện không ổn, chỉ là lúc đó đã quá muộn.

Họ bị yêu cầu quỳ xuống bên lề đường. Một số người cố gắng chống đối nhưng lập tức bị giết chết. Sau đó, Hiram giống như một kẻ hành quyết của một vị vua, đi từng người một để thực hiện nhiệm vụ của mình.

Tiếng súng vang lên trong hoang dã khiến những con chim và thú săn mồi đang ở gần đó hoảng sợ và bay lượn trên bầu trời. Khi đoàn xe rời đi, chúng lại lao xuống để thưởng thức thức ăn máu hiếm có này.

Mùi máu thơm nồng nhanh chóng thu hút các loài săn mồi xung quanh, và vào khoảnh khắc đó, mối quan hệ trong chuỗi thức ăn được thể hiện một cách sinh động.

Tại tiểu bang Indeno, đám cháy ngày càng lan rộng. Thị trưởng lo sợ rằng ngọn lửa có thể lan sang khu vực khác, vì vậy ông đã gọi điện thoại báo cháy. Không lâu sau đó, lực lượng cứu hỏa từ thành phố gần đó đã đến hiện trường.

Nhìn ngọn lửa, trưởng đội cứu hỏa đã quan sát địa hình và cho biết chỉ có thể để đám cháy tự tắt đi.

Họ đã đào một dải đất chắn lửa xung quanh khu vực cây Maple Iris để đảm bảo rằng ngọn lửa sẽ không lan rộng ra các hướng khác. Sau đó, họ để lại vài người canh gác tại hiện trường, còn những người khác thì rời đi.

Đám cháy tiếp tục bùng cháy cho đến tận buổi tối mới hoàn toàn tắt hẳn.

Thị trưởng và các nhân viên an ninh không hề biết chuyện gì đã xảy ra trong trang trại. Lúc này, thị trưởng cùng với

Mùi thơm đậm đà đến mức khiến người ta buồn nôn!

Chết tiệt!

Thị trưởng mập ú, là người ói nhiều nhất; anh ta thậm chí còn ói ra cả những sợi mì cứng mình vừa ăn vào bữa sáng!

Điều khiến anh ta càng hoảng sợ hơn là mỗi khi nhắm mắt lại, hình ảnh ấy lại hiện lên trước mắt…

Một xác chết đã bị treo lên giá đóng đinh, đang phun ra những giọt dầu…

Chết tiệt!

Anh ta vừa ói vừa chửi rủa; mặc dù trong bóng tối không thể nhìn rõ khuôn mặt của nó, nhưng anh ta biết rằng đó chính là Miro · Pérez!

Năm phút sau, cha của Miro nhận được cuộc gọi điện thoại.

Vì những thành tích xuất sắc khi còn trẻ, ông ta đã được điều động trở về trụ sở gia tộc để phụ trách các công việc liên quan đến kinh doanh.

Càng ở tầng lớp cao trong băng đảng, mọi thứ càng giống như các doanh nghiệp hoạt động theo nguyên tắc kinh doanh thông thường – mọi thứ đều được tổ chức một cách có quy tắc và mang tính quy mô hóa.

Ông ta ngồi yên lặng bên chiếc điện thoại; tiếng nói ở đầu dây đã biến mất từ lâu, chỉ còn lại sự im lặng tuyệt đối.

Ông ta ngồi đó rất lâu mà vẫn chưa thể tỉnh táo lại được. Khi còn trẻ, ông ta luôn dám đánh đấu và nỗ lực hết mình; tuy nhiên, ông ta không thuộc về nhóm thành viên trực hệ của gia tộc.

Những thành viên trực hệ là những người thuộc thế hệ thứ hai của gia chủ; qua nhiều năm, số lượng họ cũng đã tăng lên khá nhiều, nhưng phần lớn vẫn là những người không thuộc nhóm trực hệ.

Tuy nhiên, những người không thuộc nhóm trực hệ cũng không phải mãi mãi như vậy; miễn là họ có đóng góp cho gia tộc, họ hoàn toàn có thể trở thành thành viên trực hệ.

Những thành viên trực hệ được hưởng rất nhiều quyền lợi; ví dụ, con cái của họ ngay từ khi mới sinh ra đã được đăng ký vào quỹ gia tộc và hàng tháng đều nhận được một khoản tiền, số tiền này sẽ tăng lên theo tuổi tác của chúng.

Khi họ đến tuổi 20, họ có thể lựa chọn tiếp tục nhận tiền hàng tháng hoặc nhận một khoản tiền một lần duy nhất.

Ngoài ra, còn rất nhiều quyền lợi khác nữa.

Ông ta muốn con trai mình, cũng như các thế hệ sau này, trở thành thành viên trực hệ của gia tộc; vì vậy, ông ta luôn nỗ lực hết sức.

Chỉ có như vậy thì con cái ông ta mới không cần phải sống trong cảnh vật lộn như ông ta.

Dù gia tộc không còn cần phải mở rộng lãnh thổ nữa, nhưng việc duy trì sự ổn định của gia tộc vẫn đòi hỏi rất nhiều người; các cuộc chiến tranh vẫn diễn ra mọi lúc mọi nơi.

Chính vì quá cố gắng, trong một trận chi

Chỉ là để anh ta tránh khỏi những cuộc đấu tranh tàn bạo có thể xảy ra trong băng đảng – dù là nội bộ hay ngoại bộ.

Không ngờ rằng, dù anh ta đã cố gắng hết sức để bảo vệ con trai mình, nhưng con trai anh ta vẫn không thể sống sót.

Anh ta đặt xuống điện thoại; cảm giác như cơ thể mình bỗng chốc già đi hàng chục tuổi, tất cả sức lực và ý chí đều dường như bị một bàn tay vô hình cuốn đi hết.

Anh ta cúi người ngồi đó, đầu óc trở nên trống rỗng hoàn toàn.

Mãi sau một lúc lâu, anh ta mới bất chợt nhận ra có người đang gõ cửa.

“Cửa không khóa đâu, vào đi.”

Cửa được mở ra; một người em họ của anh ta đứng bên ngoài và nói: “Ông Fran muốn ông đến ngay.”

Anh ta gật đầu: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Giọng nói của anh ta có phần khàn đặc; sau khi nghe được tin tức kinh hoàng đó, cổ họng anh ta dường như bị phủ một lớp màn gì đó.

Anh ta dựa vào bàn và từ từ đứng dậy; việc này vốn dĩ rất đơn giản, nhưng đối với anh ta lúc này, lại trở thành điều cực kỳ khó khăn.

Đôi chân anh ta dường như không thể nào chịu đựng nổi trọng lượng cơ thể nữa!

Anh ta bước đi một bước, suýt nữa thì ngã; mãi sau một lúc, anh ta mới lấy lại được sự cân bằng.

Quãng đường bình thường chỉ mất khoảng bảy tám phút, nhưng lần này anh ta mất tới hơn mười phút mới đến văn phòng lớn của Fran. Lúc đó, đã có rất nhiều người ở bên trong. Một số thành viên cốt lõi của gia tộc, những người thuộc dòng họ trực tiếp, đều có mặt ở đó.

“Đến đây!” Fran đã đứng dậy, bước qua chiếc bàn và tiến về phía anh ta. Anh ta ôm lấy cha của Miro một cách chặt chẽ và mạnh mẽ.

“Xin lỗi… Tôi vừa nghe được tin tức tồi tệ này. Tôi đã điều người của các gia tộc lân cận đến đó rồi… Có lẽ…”

Anh ta muốn nói “có lẽ đó không phải là Miro”, nhưng cuối cùng anh ta vẫn không nói ra. Bởi vì những gì anh ta biết, cùng với kinh nghiệm của bản thân, đã cho anh ta biết rằng… đó chính là Miro! Chỉ có Miro mới có thể bị treo lên đó!

Đây là một cuộc trả thù… Một cuộc trả thù để giải tỏa hận thù… Vì vậy, người bị treo lên đó chắc chắn phải là người của gia tộc Perayse! Ai lại đi treo một người nông dân hay phụ nữ nông thôn chứ?

Cha của Miro không thể kiểm soát được cảm xúc của mình nữa, và bắt đầu khóc nức nở.

Những thành viên trong gia tộc Perayse xung quanh đều nhìn anh ta một cách nghiêm túc, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ đau buồn.

Người già luôn cáo buộc việc “xúc phạm danh dự của gia tộc” cũng có mặt ở đây; ông ta ngồi trên ghế sofa, hai tay đặt lên gậy đi lại, và lần này ông không hề la hét lung tung như mọi khi.

“Fran, tôi muốn trả thù cho Miro!”

“Xin hãy cho phép tôi đến bang Licaile.”

Trên khuôn mặt Fran không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào, nhưng thực lòng thì ông rất không mong muốn điều đó. Việc đến bang Licaile chẳng khác gì tự đưa mình vào rắc rối.

Càng có nhiều người chết, uy tín của gia tộc Perayse sẽ càng bị tổn hại, nhưng bây giờ ông không thể từ chối được; dù sao thì Miro mới vừa qua đời mà.

Fran liếc nhìn Bob, và ngay lập tức Bob đứng dậy: “Tôi ủng hộ bạn trả thù, nhưng trước tiên chúng ta cần tìm ra thật sự là ai đã làm điều này.”

Fran gật đầu nhẹ; quả thật chỉ có anh em ruột thịt mới hiểu được suy nghĩ của mình.

Cha của Miro buông tay Fran ra, ông xin lỗi và lấy khăn lau những giọt nước mắt đang rơi. Một lát sau, ông nhìn Bob và hỏi: “Ngoài Lam Tư, còn ai khác có thể làm điều này?”

Tất cả họ đều biết rằng gia tộc vừa đốt cháy bốn rạp chiếu phim của Lam Tư, điều này đã gây tổn hại nặng nề đến danh tiếng của Gia tộc Lan Sĩ. Vào lúc này, chỉ có Gia tộc Lan Sĩ mới có thể thực hiện một hành động trả thù mãnh liệt như vậy.

Hơn nữa, thị trưởng cũng nói rằng những cảnh sát đến đó đều lái xe cảnh sát của bang Licaile. Cảnh sát các địa phương khác nhau, các cơ quan khác nhau đều có những biển hiệu riêng để nhận diện; trên những biển hiệu đó đều ghi rõ “Cảnh sát thuộc bang Licaile”.

Bob nhướng mày lên; suy nghĩ của anh bắt đầu hoạt động với tốc độ chưa từng có: “Rõ ràng quá… Chính là Ted (cha của Miro)!”

“Đúng vậy, quá rõ ràng… Họ dường như sợ rằng người khác sẽ không biết họ là người của bang Licaile, nên còn cố tình cho chúng ta thấy giấy tờ của họ… Có vẻ như họ đang cố tình dẫn dắt chúng ta tin rằng chính người của bang Licaile là thủ phạm.”

“Bây giờ mọi người đều biết rằng chúng ta đang có xung đột với Gia tộc Lan Sĩ. Nếu chúng ta cũng bị trả thù, liệu chúng ta có nên trả đũa lại không?”

“Nếu những thành viên trực tiếp của chúng ta bị giết, chúng ta chắc chắn không thể giả vờ như không biết gì cả. Một khi chúng ta hành động, liệu có phải chúng ta sẽ sa vào bẫy của kẻ đó không?”

“Tôi thật sự rất đau lòng!”

“Miro là một chàng trai tuyệt vời; anh ấy không nên ra đi sớm như vậy.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải tìm hiểu rõ ràng về chuyện này!”

“Nếu không phải là Gia tộc Lan Sĩ đã làm việc đó, dù chúng ta xử tử Lam Tư, thủ phạm thực sự vẫn sẽ trốn thoát, và họ thậm chí còn có thể chế giễu chúng ta nữa… Linh hồn của Miro cũng sẽ không được yên nghỉ!”

Có lẽ câu nói cuối cùng đã có tác động; cha của Miro bắt đầu kiềm chế cảm xúc của mình: “Tôi hiểu rồi… Bạn nói đúng, tôi đã quá nóng vội.”

Lúc này, Fran lại lấy lại quyền lực trong cuộc thảo luận: “Tôi sẽ ngay lập tức điều người đi điều tra chuyện này, và sẽ thông báo cho các bạn ngay khi có kết quả.”

“Hãy yên tâm, chỉ cần tìm ra thủ phạm, chúng ta chắc chắn sẽ không để họ thoát khỏi tay!”

Người đàn ông thường hay hô vang khẩu hiệu kia cũng tìm được cơ hội thích hợp; ông dùng gậy điểm xuống mặt đất và nói: “Dù là ai, chúng ta cũng không cho phép những kẻ xúc phạm danh dự của gia tộc Perayse tiếp tục sống trên thế giới này!”

Fran gật đầu một lần nữa: “Đúng vậy, chúng ta sẽ không để điều đó xảy ra.”

“Bây giờ, ngoài việc tìm ra kẻ thù của chúng ta ra, còn một việc nữa cần làm: phải đưa Miro trở về.”

“Anh ấy nên ở bên cạnh gia đình mình.”

gia tộc Perayse có một nghĩa trang gia tộc riêng; sau khi qua đời, người ta sẽ được chôn cất tại đó, và vị trí chôn cất càng gần trung tâm thì càng là biểu tượng của vinh quang!

Ted hít một hơi thật sâu, đôi mắt đầy nước mắt; anh gắng sức nói ra: “Tôi sẽ tự mình đi!”

Fran nhìn anh một lát, rồi gật đầu: “Được, cứ để anh tự mình đi… Nhưng hãy mang theo thêm một số người nữa.”

Ted lại lấy khăn lau nước mắt: “Xin lỗi, tôi đã mất bình tĩnh… Vậy thì tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

“Anh ấy ở đó một mình thật là cô đơn… Tôi muốn đưa anh ấy trở về càng sớm càng tốt!”

Fran không ngăn cản anh.

Khi Ted bước ra khỏi phòng, biểu cảm trên khuôn mặt anh đã thay đổi.

Thực ra, cả những người ở bên trong đều biết rằng, việc làm nhục danh dự của gia tộc Perayse nh