Fran từ từ đặt xuống điện thoại, anh nhìn những người anh em trong phòng; lúc đầu, trên khuôn mặt họ vẫn còn nụ cười.

Dù sao thì việc chứng kiến Fran xấu hổ cũng quả là một điều thú vị.

Không phải họ muốn Fran xấu hổ, mà là bởi vì họ tự đặt mình ở vị trí cao hơn so với anh ta.

Giống như những người đàn ông già đôi khi sẽ mặc đồ bình thường, lang thang khắp các con phố nhỏ, tìm đến một quán ăn nhỏ mà suốt đời họ cũng hiếm khi có dịp ghé vào, rồi lau sạch những chiếc bàn bóng loáng, gọi một món ăn mà bình thường họ chẳng bao giờ dám thử, và thưởng thức nó một cách ngon lành.

Họ coi đó như một trải nghiệm tạo sự tương phản trong cuộc sống – che giấu danh tính của mình, sống một cách kín đáo, ý nghĩa cơ bản cũng giống như vậy.

Nhiều năm trôi qua, ngoại trừ một vài người có thể khiến Fran cảm thấy xấu hổ, những người khác đều không thể làm được điều đó… Nhưng Lam Tư đã làm được.

Điều này khiến mọi người đều cảm thấy buồn cười.

Nhưng càng cười, họ lại càng không thể tiếp tục cười được nữa, bởi vì khuôn mặt của Fran đã trở nên rất căng thẳng.

Anh sẵn lòng hạ mình để trực tiếp nói chuyện với Lam Tư, thậm chí còn đưa ra một giải pháp mà theo anh thì hoàn hảo… Nhưng Lam Tư không chỉ không biết ơn, mà còn đánh anh một cái.

Việc những người đàn ông già ấy sẵn lòng ăn những món ăn rẻ tiền ở các quán ven đường, không có nghĩa là họ có thể chịu đựng việc nhà hàng đem cho họ một chậu phân!

Dưới ánh mắt của Fran, mọi người đều giữ thái độ nghiêm túc.

“Tôi nghe nói Lam Tư cũng có một số công ty ở Kim Châu phải không?”, anh thực sự rất tức giận; anh đã rất tôn trọng Lam Tư rồi.

Việc tự mình gọi điện thoại cũng chính là một biểu hiện của sự tôn trọng. Nếu là người khác, kể cả những người như Kim Cảng Thành hay Năm gia tộc lớn trước đây, trừ khi thực sự cần thiết, họ cũng sẽ không tự mình gọi điện cho thủ lĩnh của họ đâu.

Nhưng sự tôn trọng của anh đã đổi lấy cái gì?

Là sự sỉ nhục, là sự khinh thường!

Anh nhìn về phía một người thanh niên ở góc phòng – thành viên của gia đình họ Perez, 23 tuổi, vừa mới kết hôn, là đứa con thứ tư của Fran.

Mái tóc của anh óng ánh, dính sát vào da đầu; trang phục của anh cũng rất chỉn chu.

Khi anh ta ra đời, vị thế và quyền lực của gia tộc Perayse đã rất vững chắc; từ nhỏ, anh ta cũng không hề trải qua bất kỳ cuộc chiến khốc liệt nào.

Vì không có khả năng học tập nổi bật, anh ta mới phải gia nhập băng đảng của gia tộc để làm việc.

Con trai cả của Fran hiện nay là một luật sư thành đạt, đã kết hôn với một cô gái xuất thân từ gia đình chính trị và đang nỗ lực tiến vào chính trường.

Một số người con khác của anh ta làm việc trong các doanh nghiệp của gia tộc; khi họ đi học đại học, họ đã được học về quản lý doanh nghiệp.

Còn có một người con khác thì đang theo đuổi công việc nghiên cứu, say mê những hiện tượng kỳ lạ.

Xét về mặt giáo dục, “đứa con thứ tư” này thực sự là người ít có ích nhất so với các anh chị em khác.

Nhưng anh ta lại là người mà Fran yêu quý nhất, bởi vì từ thời trung học, anh ta luôn ở bên cạnh Fran.

Đôi khi, khả năng không hề quan trọng đối với người sẽ kế thừa quyền lực; điều quan trọng là người quyết định ai sẽ là người thừa kế có thích ai hay không.

Đứa con thứ tư cũng là một đứa trẻ thông minh; anh ta lập tức đứng dậy – cao ráo, tuấn tú – và Fran rất hài lòng với tình hình của các con mình. “Robin, việc này để em lo.”

Robin gật đầu: “Để em xử lý nhé!”

Fran thở phào nhẹ nhõm; việc can thiệp với Gia tộc Lan Sĩ không thể diễn ra trong thời gian ngắn, bởi vì quyền lực của họ vẫn chưa lan rộng đến khu vực đó.

Vì vậy, ngay cả khi muốn giải quyết vấn đề bằng vũ lực, họ cũng không thể vội vàng điều động người đi tấn công ngay lập tức; làm như vậy chỉ khiến họ tự rước họa mà thôi.

Trước hết, họ sẽ loại bỏ các hoạt động kinh doanh của Lam Tư ở đây, khiến họ phải chịu tổn thất nặng nề, sau đó buộc họ phải tự mình tấn công, tạo ra một “cơ hội” để giải quyết tất cả mọi chuyện một cách triệt để.

Anh ta không phải là kiểu người non nớt, không biết gì cả; anh ta rất hiểu rằng nếu vội vàng đưa người đi giao tranh với Lam Tư ở bang Licale, đó chính là tự chuẩn bị cho thất bại.

Lợi thế về lãnh thổ quá lớn!

Giống như ở thành phố nơi gia tộc Perayse sinh sống, trên lãnh thổ của anh ta, dù Lam Tư có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể trở thành đối thủ của anh ta.

Bởi vì cả công an, tòa án lẫn các cơ quan khác đều có mối quan hệ và mạng lưới quen biết với hắn; ngay cả khi hắn không ra tay trực tiếp, chỉ cần sai cảnh sát can thiệp, việc chia rẽ những người đó rồi giam giữ họ cũng là điều dễ dàng thôi.

Sau đó, việc đối phó với họ sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều!

Khi Lam Tư không thể kiềm chế được và muốn đến tấn công, thứ chờ đợi họ chính là sự hủy diệt.

Còn nếu họ không hành động gì cả?

Điều đó lại vừa ý với Frân; hắn đã phá hỏng toàn bộ tài sản của Lam Tư, khiến Lam Tư không dám lên tiếng nửa lời. Rõ ràng ai mạnh hơn ai đã được thể hiện rõ ràng.

Hơn nữa, cuộc họp liên minh sắp diễn ra, và tại cuộc họp đó, hắn sẽ kể cho mọi người nghe những gì mình đã làm; chỉ là Gia tộc Lan Sĩ không dám đáp trả, vì vậy cuộc chiến này thuộc về họ.

Còn việc tấn công trực tiếp...

Từ đầu đến cuối, hắn chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Dù đang nắm ưu thế hoàn toàn, hắn vẫn cố tình vào sân nhà đối thủ – hắn không ngu đến mức đó đâu.

Sau cuộc họp, Frân còn giao thêm vài nhiệm vụ cho Robin rồi để anh ta rời đi.

Robin đã có những người của riêng mình, vì vậy anh ta nhanh chóng rời đi cùng đội ngũ và giao nhiệm vụ cho họ.

Việc tìm hiểu rõ thông tin về các tài sản của Gia tộc Lan Sĩ tại Kim Châu hay những nơi khác không hề khó chút nào. Nhờ sự hỗ trợ của các cơ quan chính phủ, các chính quyền địa phương đều sẵn lòng giúp đỡ họ trong việc tra cứu. Chỉ trong thời gian ngắn, họ đã phát hiện ra rằng Lam Tư đã sở hữu hơn ba mươi rạp chiếu phim tại Kim Châu. Các nơi khác cũng vậy; Lam Tư luôn tiếp tục mua lại các rạp chiếu phim này, miễn là giá cả hợp lý.

Trong khi những người của Robin tiếp tục điều tra các rạp chiếu phim khác, Robin đã đến một trong những rạp chiếu phim ở thành phố nơi họ đang hoạt động.

Nhân viên bán vé ở rạp chiếu phim ngáp ngủ; buổi chiều luôn khiến con người cảm thấy buồn ngủ. Khi thấy những người đàn ông ăn mặc lịch sự này đến, nhân viên bán vé cũng nhanh chóng tỉnh táo lại và ngồi thẳng dậy.

“Xin chào các quý ông, chiều nay chúng tôi có chiếu hai bộ phim là ‘…’ và ‘…’, giá vé là bốn mươi đồng mỗi vé.”

Nhận thấy những người đàn ông này dường như chưa vội đưa tiền, nhân viên bán vé bổ sung thêm: “Những bộ phim này đều là phim chính thống, thời lượng từ một giờ trở lên, và rất hay đấy; chắc chắn các bạn sẽ không hối tiếc đâu!”

Vài năm trước, khi ngành điện ảnh vẫn chưa phát triển hoàn thiện, rất nhiều bộ phim không còn hiển thị đoạn lời thoại; phiên quay thực tế thường chỉ kéo dài khoảng bảy, tám phút hoặc mười phút mà thôi. Khi thêm đoạn lời thoại vào, thời lượng của bộ phim có thể tăng lên đến nửa giờ. Nhưng với nội dung chỉ gồm bảy, tám phút hay mười phút như vậy, liệu nó có thể hấp dẫn được người xem không? Có những bộ phim thậm chí chỉ đơn giản là ghi lại các màn biểu diễn của đoàn xiếc, sau đó kết hợp lời nói của người dẫn chương trình, diễn viên và khán giả để chiếu ra màn ảnh. Mặc dù giá vé chỉ là năm xu, nhưng nhiều người vẫn cảm thấy không đáng tiền, bởi vì họ đã bỏ tiền ra mà lại không hiểu được gì cả. Điều này khiến trong một thời gian ngắn, mọi người khi đi xem phim thường tìm kiếm những buổi chiếu thực tế, chứ không phải những buổi chiếu có lời thoại. Robin nghe xong cười mỉm, rồi lấy ra hai đồng tiền để trả tiền vé cho mọi người, và hỏi: “Có vẻ như ở đây không có mấy người…” Người bán vé vừa xé vé vừa giải thích: “Hôm nay là thứ Ba, nên ít người cũng là bình thường thôi.” “Đến thứ Năm thì số lượng người sẽ bắt đầu tăng lên, và vào cuối tuần thì chúng tôi không đủ vé để bán đâu.” Anh ta xé vé một cách gọn gàng rồi đưa cho Robin, nói: “Bộ phim vừa mới bắt đầu, bây giờ vào xem vẫn kịp đấy. Trên vé có ghi rõ giờ chiếu của các bạn; tôi khuyên các bạn nên chọn một bộ phim xem trước, sau đó khi một bộ phim kết thúc thì sang xem bộ phim khác. Như vậy, một tờ vé này có thể dùng để xem hai bộ phim đấy.” Khi lượng khán giả ít, họ thường áp dụng cách này để thu hút người xem, nhằm đảm bảo rằng vào những ngày không phải cuối tuần, rạp không bị trống trải. Robin cười mỉm, dẫn mọi người vào rạp; ở đây có hai màn hình lớn, họ tùy ý chọn một chỗ ngồi. Chỉ sau một lúc ngồi xem, anh ta đã cảm thấy rất nhàm chán. Bộ phim kể về câu chuyện của một người giàu có gặp nạn; anh ta không thể cảm thấy đồng cảm với nhân vật chính chút nào, có lẽ bởi vì anh ta chưa từng trải qua những khó khăn như vậy. Sau khi đi dạo quanh rạp một chút, cả nhóm đã nhanh chóng rời đi. Buổi tối, sau khi ăn tối xong, Robin đứng dậy từ bàn ăn, đi đến bên cạnh vợ đang ngồi trên sàn và hôn lên má cô ấy, nói: “Tôi có việc phải ra ngoài một chút, sẽ trở về muộn hơn.” “Nếu tôi có thể trở về trước 10 giờ tối thì chắc chắn sẽ về đấy.” “Nếu không trở về được, tôi sẽ ở nhà bố một đêm, đừng đợi tôi nhé.” Vợ anh ta trả lời, sau đ

Khi anh ta vừa tiến lại gần chiếc xe tải bán tải được dùng để thực hiện công việc vào tối hôm đó, anh ta đã ngửi thấy mùi xăng nồng nặc.

“Các bạn đã chứa bao nhiêu xăng vào đây?”

“Bốn mươi gallon.”

Robin ngồi lên xe và huýt sáo: “Đủ để đốt hết chúng rồi!”

Buổi tối sau bữa tối là thời điểm cao điểm của rạp chiếu phim; mọi người ăn xong cơm, xem phim trong một giờ rồi trở về nhà trước 9 giờ tối.

Đây là một trong những hình thức giải trí rẻ nhất dành cho người dân bình thường, và nó được coi là “báu vật của người nghèo”, cùng với việc “uống một ly rượu”.

Vì hôm nay là thứ Ba, ngay cả trong thời gian cao điểm, cũng không có quá nhiều người ở trước cửa rạp chiếu phim.

Một số chiếc xe tải bán tải được đậu trên con đường bên cạnh rạp chiếu phim. Robin ngồi ở ghế phụ lái; anh ta nhìn qua gương chiếu hậu thấy các thuộc hạ của mình đã sẵn sàng, rồi gật đầu nhẹ: “Bắt đầu đi.”

Các thuộc hạ của anh ta lập tức mở cửa xe, cầm những “vali” và đi về phía rạp chiếu phim. Đây không phải là lần đầu tiên họ làm những việc tương tự; họ cũng từng tham gia vào những hành động gây ách tắc giao thông hoặc cưỡng đoạt khác.

Khác với những băng đảng nhỏ khác muốn lợi dụng những hành vi này để tống tiền, mục đích của họ là độc quyền thị trường.

Những “vali” mà họ sử dụng đều được thiết kế riêng biệt; bề ngoài trông giống như những chiếc vali thông thường, nhưng thực chất bên trong chứa những thùng xăng, có khả năng chứa khoảng bốn gallon xăng.

Dù người bán vé cảm thấy lạ khi thấy một nhóm người trông giống như những người có địa vị cao cầm những “vali” đến xem phim, nhưng với suy nghĩ rằng bán được thêm một tấm vé là kiếm được thêm tiền, ông ta vẫn bán vé cho họ.

Khi những người này bước vào rạp chiếu phim, họ lập tức bắt đầu đổ xăng từ phía cuối rạp – vì các hàng ghế trong rạp được sắp xếp theo hình thang xuống dưới, nên chỉ cần tìm một góc độ thích hợp là có thể đổ xăng một cách dễ dàng.

Một cặp đôi trẻ đang ngồi xem phim, người nam đột nhiên ngẩng đầu lên và ngửi thấy mùi xăng: “Em yêu, em có ngửi thấy mùi xăng không?”

Cô gái gật đầu: “Ừ, em cũng ngửi thấy.”

Họ quay đầu nhìn về phía những người đứng ở hàng cuối, và người nam không nhịn được mà hỏi: “Này, các bạn đang làm gì vậy?”

Một trong những người đó lấy ra một cái bật lửa, châm một điếu thuốc rồi vứt nó xuống đất.

Trong tiếng hét của cặp đôi, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng và phát triển, khiến hầu hết khu vực bên trong rạp chiếu phim bị thiêu rụi. Trong chốc lát, hai người đó bị lửa nuốt chửng và h

Khi một người đang cháy từ trong cửa ra vào của rạp chiếu phim chạy ra ngoài trong tiếng hét hoảng sợ của mọi người, mọi người mới nhận ra rằng một thảm họa khủng khiếp đã xảy ra ở đây!

Xe cứu hỏa đến rất nhanh, bởi vì đây là Kim Châu, và chỉ trong vòng chưa đầy mười lăm phút, chúng đã có mặt tại hiện trường. Tuy nhiên, ngọn lửa trong rạp chiếu phim đã không thể được dập tắt nữa.

Có quá nhiều vật liệu dễ cháy bên trong rạp, và toàn bộ khuôn viên rạp đang bị thiêu rụi dữ dội.

Vị quan chỉ huy công tác chữa cháy tại hiện trường chỉ có thể đảm bảo rằng ngọn lửa không lan sang các tòa nhà khác; còn việc dập tắt lửa thì sao?

Cách tốt nhất là để cho ngọn lửa tự tắt đi, khi không còn gì để đốt nữa, nó sẽ tự nhiên tắt đi.

Không chỉ riêng rạp này, trong suốt đêm, có tổng cộng bốn rạp chiếu phim bị đốt cháy. Ngay lập tức, những nhà quản lý chuyên nghiệp phụ trách hoạt động kinh doanh đã gọi điện cho Lam Tư vào ban đêm.

“…Tôi không biết tình hình của các rạp chiếu phim khác như thế nào, nhưng theo những gì tôi biết, có bốn rạp đã bị đốt.”

“Nhân viên bán vé của chúng tôi nói rằng họ thấy rất nhiều người mang theo vali xách tay vào rạp; có lẽ đó chính là những chiếc vali mà họ sử dụng để đựng đồ. Ngoài ra, cũng có người ngửi thấy mùi xăng thơm nồng bên trong rạp!”

Nghe xong, Lam Tư cau mày lại, “Có ai bị thương hay thiệt mạng không?”

Giọng nói của giám đốc mạng lưới rạp chiếu phim Kim Châu có vẻ trầm buồn: “Có mười chín người đã chết.”

“Mười chín người?”

Dù đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, Lam Tư vẫn bị con số này làm sốc: “Tại sao lại có nhiều người chết đến thế?”

“Một trong những lối thoát khẩn cấp của một rạp chiếu phim đã bị chặn.”

Lúc bấy giờ, tất cả các rạp chiếu phim chính thức ở liên bang đều sử dụng màn hình lớn và hệ thống ghế ngồi theo hình thang.

Người ta thường vào rạp từ phía sau, tức là từ vị trí cao hơn, sau đó đi xuống phía dưới.

Ở phía dưới, luôn có một lối thoát khẩn cấp, được trang bị một đường dốc nhỏ để mọi người có thể chạy thoát ra ngoài.

Tuy nhiên, đường dốc này hầu như không bao giờ được sử dụng; ở một số nơi, người ta thường chất đầy rác rưởi ở đó, và một trong bốn rạp bị đốt cháy cũng vậy.

Họ đã chất đầy rác rưởi vào lối thoát khẩn cấp, khiến cho việc thoát ra ngoài trở nên vô cùng khó khăn. Chỉ có một số ít người may mắn thoát ra được, còn những người khác thì bị mắc kẹt trong đó do bị đẩy đạp lẫn nhau.

Lam Tư hiểu rõ mục đích của họ khi làm như vậy. Dù có phải do đốt phá hay không, thì việc người ta chết đi cũng là chuyện sẽ xảy ra sau này.

  Hiện tại, họ cần giải quyết tình hình của những người đã chết và những người bị thương; hơn nữa, hành động đốt phá có mục đích rõ ràng này sẽ khiến những người khác đến xem phim cảm thấy sợ hãi trước các rạp chiếu phim của hệ thống Vạn Lợi!

  Người Liên bang có tâm lý rất mong manh; họ có thể vì một chuyện nhỏ mà khóc lóc đến mức tự tử, và họ cũng rất nhạy cảm, dễ bị sốc bởi những tình huống khác nhau.

  Nói thật lòng, ngay cả loài mèo – vốn được coi là có khả năng chịu đựng tâm lý kém nhất – cũng không dễ bị sốc như người Liên bang!

  Mặc dù kinh doanh rạp chiếu phim không phải là lĩnh vực chính của Lam Tư, nhưng điều này cũng liên quan đến danh tiếng của Gia tộc Lan Sĩ.

  Ông ấy đã chuẩn bị sẵn một số biện pháp; ông nghĩ rằng những kẻ đối thủ này sẽ giống như những kẻ ngu ngốc trước đây, lái xe hàng ngàn dặm chỉ để tự sát… Nhưng không ngờ họ lại làm theo cách khác.

  Điều này khiến Lam Tư nhận ra rằng lần này, đối thủ của mình không giống những băng đảng ngầm ở tầng lớp thấp kém, những kẻ không được giáo dục gì, không có nguồn lực chính trị, và không biết cách đối phó với rắc rối!

  Họ còn gian xảo, ranh mãnh và hung ác hơn nhiều!

  “Hãy tạm thời đóng cửa tất cả các rạp chiếu phim khác, với lý do kiểm tra an toàn chống cháy, sau đó báo cáo với cảnh sát và thông báo cho báo chí biết có người đốt phá.”

  Quản lý định nói điều gì đó, nhưng ông ta vừa mở miệng thì đã bị Lam Tư ngăn lại một cách quyết đoán.

  “Hãy nghe tôi nói trước.”

  “Tôi sẽ chuyển một khoản tiền vào tài khoản công ty, sau đó liên lạc với những người bị thương, cùng với các phóng viên, thông báo với họ rằng tất cả chi phí điều trị sẽ do chúng tôi chi trả.”

  “Về những người đã chết, hãy thanh toán cho họ một khoản tiền trợ cấp theo quy định của Liên bang; đừng tiếc tiền, và hãy làm điều này trước mặt các phóng viên.”

  “Sau đó, hãy tập hợp họ lại, nói cho họ biết sự thật, và biến họ thành một lực lượng đoàn kết để họ có thể biểu tình.”

  “Tôi sẽ liên lạc với một số người trong ngành điện ảnh; họ cũng sẽ ủng hộ các bạn. Điều này quả thực rất phiền phức, nhưng nếu được xử lý đúng cách, nó có thể trở thành một lợi thế cho chúng ta!”

  Ông ta hít một hơi

Anh ta trống rỗng tâm trí vài giây trước khi hỏi: “Chúng ta không đánh trả sao?”

Lam Tư châm một điếu thuốc và nói: “Đó là công việc của tôi; công việc của bạn là chăm sóc cẩn thận rạp chiếu phim của tôi.”

“Hãy xem xét xem việc phá dỡ những rạp chiếu phim đó và xây dựng lại những rạp mới an toàn, đáng tin cậy và có khả năng chống cháy sẽ tốn bao nhiêu tiền.”

“Tốt nhất là bạn nên quảng bá vấn đề này một cách kịch tính hơn… Đừng chỉ ngơ ngác dọn dẹp những đống đổ nát đó, hiểu ý tôi chứ?”

Quản lý gật đầu; mặc dù Lam Tư là người vô hình, nhưng anh ta vẫn cảm nhận được ý muốn của ông ta. “Tôi hiểu rồi, thưa ông Lam Tư.”

“Vậy thì bây giờ tôi có thể bắt đầu làm việc được chưa?”

“Ừm, hãy làm theo những gì tôi đã nói.”

Sau khi cúp máy, chuông điện thoại lại reo lên – đó là cuộc gọi từ Tom. “Điện thoại của bạn thật khó gọi quá; phải mất vài phút mới liên lạc được.”

“Có lẽ bạn đã làm phiền ai đó, phải không? Tại sao rạp chiếu phim của bạn lại bị đốt cháy vậy?”

Anh ta chỉ có thể nghĩ đến khả năng đó: Lam Tư đã xảy ra tranh chấp với ai đó, và những kẻ đó đã đốt cháy rạp chiếu phim của anh ta.

Anh ta lại hỏi thêm: “Phải chăng là bọn Death Angels à?”

“Không!” Lam Tư kiên quyết phủ nhận cái suy đoán sai lầm đó. “Là bọn của gia tộc Perayse.”

“Wang Defa… Làm sao bạn lại xung đột với họ nữa?”

Lam Tư giải thích sự việc một cách ngắn gọn; Tom cũng cảm thấy bối rối. “Tôi không biết phải nói thế nào… Có vẻ như cả hai bên đều không sai…”

“Không, họ mới là người sai. Họ không nên tự ý mang rượu vào mà không thông báo cho tôi trước… Họ đã xúc phạm tôi trước, và bây giờ lại muốn tôi nhận lỗi… Tom, hãy làm rõ tình hình đi!”

Tom cười khổ: “Được rồi, tôi hiểu rồi… Vậy bây giờ bạn định làm gì tiếp?”

Lam Tư hít một hơi thuốc và nói: “Không chỉ anh ta là thành viên của băng đảng xã hội đen… Tôi cũng vậy!”