Tài xế chiếc xe bọc thép đã phát hiện ra rằng những người đó đã đậu một số xe tại lối vào thung lũng, chặn lại con đường.

Lam Tư cũng nhận thấy tình hình này; anh ta vừa điều chỉnh hướng nòng súng máy về phía những chiếc xe phía sau, vừa yêu cầu tài xế “lao qua”.

Dù là mưa đạn dày đặc, cũng không thể làm tổn thương được những người bên trong xe; điều này khiến tài xế trở nên quyết tâm hơn bao giờ hết. Anh ta không hề do dự, đạp mạnh ga và lao thẳng về phía cửa vào thung lũng.

Bên cạnh, Halam cũng nhìn thấy hành động của Lam Tư và lập tức tiếp theo sau.

Chỉ trong chốc lát, lối vào thung lũng – nơi đã bị vài chiếc xe chặn lại – đã bị chiếc xe bọc thép mạnh mẽ đẩy bay. Trong nhà thờ, Joshua nghe thấy tất cả những gì đang xảy ra và chửi thầm vài câu; sau đó, anh ta thu dọn vũ khí và chuyển sang vị trí khác để bắn.

Anh ta quyết định phải rời khỏi đây.

Nếu họ có thể chặn được lối vào thung lũng, anh ta vẫn sẵn lòng kiên trì; miễn là Lam Tư và những người kia không thể tiến vào, Joshua tin chắc rằng họ sẽ không thua được.

Nhưng nếu không còn xe bọc thép, việc dùng sức người để tấn công một nơi hiểm trở như thế này… Thật là vô lý! Dù họ có đến bao nhiêu người, cũng chẳng thể nào sống sót được.

Nhưng nếu lối vào đã bị đẩy bay ngay từ đầu, thì không còn hy vọng nào nữa. Một khi Lam Tư và đồng bọn của họ tiến vào thung lũng, ngoài nhà thờ và một số ngôi nhà, họ sẽ không còn chỗ nào để phòng thủ nữa.

Vấn đề then chốt vẫn nằm ở hai chiếc xe bọc thép đó; chúng hoàn toàn có thể đóng vai trò “lực lượng xông pha”, tạo ra những kẽ hở trong hàng phòng thủ của các tòa nhà.

Nếu cứ ở lại đây, sự diệt vong chỉ là vấn đề thời gian mà thôi!

Nghĩ đến điều đó, anh ta kéo cò súng, ngẩng đầu và bắn một phát; lực đẩy từ viên đạn khiến vai anh ta đau nhức.

Sau khi quen với cuộc sống thoải mái, anh ta đã lâu lắm không còn trải qua việc bắn súng với cường độ cao như thế này nữa! Trước đây, dù có cơ hội bắn súng, nhưng cũng chỉ mang tính hình thức mà thôi – bắn vài phát cho vui, hoặc khi đi săn.

Nhưng bây giờ, việc liên tục bắn súng khiến vai anh ta phản đối dữ dội.

Khi kéo cò súng và viên đạn được đẩy ra ngoài, anh ta đã đưa ra quyết định:

“Phải kiềm chế họ lại, không được để họ xông vào!” Anh ta hét lớn, sau đó lại chuyển sang vị trí khác để tiếp tục bắn.

Mặc dù mọi người cảm thấy khó hiểu vì anh ta liên tục thay đổi vị trí bắn, ít nhất thì lú

Có người cho rằng hành động của anh ta có thể là để nhiều người hơn có thể nhìn thấy mình, cũng có người nghĩ rằng anh ta chỉ không muốn bị kẻ thù phát hiện và bị tấn công.

Nhưng dù thế nào đi nữa, cuộc giao tranh ác liệt vẫn tiếp tục diễn ra.

Khi Lam Tư xông vào thung lũng, Hiram đã lập tức rút lui; bản thân anh ta cũng rút lui vì tình hình bên trong thung lũng quá phức tạp, và anh ta không chắc liệu còn có kẻ thù ẩn náu ở những nơi cao hơn hay không.

Trước khi loại bỏ hoàn toàn mối nguy hiểm, tốt nhất là không nên mạo hiểm.

Mặc dù Hiram hơi tiếc nuối, nhưng anh vẫn tuân theo lệnh của Lam Tư và trở lại xe tăng.

Lam Tư thay một khẩu súng trường và bắt đầu bắn vào các kẻ thù xung quanh qua khe hở trên xe.

Đoàn xe bên ngoài lần lượt theo sau hai chiếc xe tăng tiến vào khu vực giao tranh; cuộc đụng độ giữa hai bên trở nên căng thẳng hơn, và phe của Lam Tư cũng bắt đầu gặp thiệt hại.

Tuy nhiên, tổng số thương vong của họ vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được.

Xe tăng tiếp tục tiến gần nhà thờ, buộc các binh sĩ phòng thủ ẩn náu sau các chỗ ẩn náu phải rút lui sâu hơn vào bên trong nhà thờ.

Rất nhanh sau đó, hầu hết họ đều trốn vào bên trong nhà thờ và các tòa nhà xung quanh; hai bên tiếp tục giao tranh ác liệt quanh khu vực này.

Nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, việc sử dụng xe hơi sẽ trở nên khó khăn hơn; mọi người bên trong xe bắt đầu xuống xe và sử dụng chính xe hơi làm chỗ ẩn náu để bắn nhau với những người bên trong nhà thờ.

Lam Tư, người có thể nhìn thấy rõ hơn từ bên trong xe tăng, bỗng nhiên nhớ ra một “sự thật ít ai biết”: trong chiến tranh, gần như cần đến hàng nghìn viên đạn mới có thể tiêu diệt được một kẻ thù.

Trước đây, anh ta cảm thấy con số này hơi phóng đại, có lẽ bao gồm cả những trường hợp tham nhũng trong quân đội.

Nhưng bây giờ, anh ta nghĩ rằng con số đó có lẽ vẫn còn thấp quá.

Cuộc đấu súng giữa hai bên đã kéo dài vài phút, nhưng dường như không có ai bị thương nặng; anh ta lo lắng rằng đạn dược có thể sẽ không đủ.

“Lao vào!”

Lam Tư ra lệnh. Tài xế ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Lao vào đâu?”

“Lao thẳng vào cổng chính của nhà thờ! Chúng ta không thể tiếp tục tiêu hao đạn dược như vậy; hãy lao vào trước, buộc họ phải rời khỏi nhà thờ.”

Tài xế lại đạp mạnh ga, và chiếc xe tăng lao thẳng về phía cổng chính của nhà thờ.

Hai cánh cửa gỗ không quá dày đã bị đẩy mở trong chốc lát nhờ vào sức va đập mạnh mẽ; Lam Tư đã có thể nghe thấy những tiếng kêu hoảng sợ của những thành viên Đảng Chuông Thánh bên trong phòng!

Anh ta mở nòng súng, hướng về phía bên ngoài và bóp cò – những viên đạn lao ra ngoài, đi kèm với những tiếng kêu thất than.

Đúng lúc đó, từ trên nóc xe lại vang lên một tiếng động mạnh; có vẻ như ai đó đã nhảy lên nóc xe và đang cố gắng mở nắp tháp súng máy.

Khi kẻ đó đang cố gắng làm điều đó, những người ở bên ngoài đã phát hiện ra và bắn vào khiến người đó rơi xuống khỏi xe.

Với biểu cảm ngày càng lo lắng, Joshua ra lệnh cho mọi người ngăn chặn Lam Tư và những kẻ khác xâm nhập vào nhà thờ, bảo vệ vinh quang của Chúa không để bị ô uế; đồng thời, anh ta cũng lén lút rút lui.

Không thể chống đỡ được… Nếu có thể chống đỡ, thì họ đã không để Lam Tư và những kẻ khác vào nhà thờ rồi.

Tiếp tục ở lại đây chỉ có con đường chết mà thôi… Anh ta phải rời đi.

Sống sót mới là tất cả.

Nếu anh ta chết ở đây, thì chỉ là chết mà thôi, không có ích gì cho tương lai.

Nhưng nếu anh ta sống sót, anh ta sẽ có cơ hội quay trở lại, có cơ hội trả thù cho những người anh em đã hy sinh hôm nay.

Hành động của Joshua cũng đã thu hút sự chú ý của một số người có ý đồ xấu, nhưng họ không hề lên tiếng, thậm chí còn theo sau Joshua rút lui.

Toàn bộ nguồn tài chính của Đảng Chuông Thánh đều nằm trong tay Joshua; nói cách khác, vài tài khoản của anh ta chứa đầy của cải.

Một số cán bộ cấp cao luôn theo dõi Joshua cũng nhìn nhau và cùng anh ta rút lui về phía sân sau.

Cuộc giao tranh bên trong nhà thờ trở nên gay gắt hơn; những người thuộc Đảng Chuông Thánh dường như đã giải tỏa hết mọi cảm xúc tiêu cực của mình lên chiếc xe bọc thép đó… Dù nó rất chắc chắn, nhưng trước những cuộc tấn công dồn dập như vậy, Lam Tư vẫn không khỏi lo lắng.

May mắn thay, động năng và sức phá hủy của đạn súng ngắn thực sự không thể xuyên qua lớp thép bọc của xe… Khi một chiếc xe bọc thép khác xông vào nhà thờ, tình hình trận chiến lại bắt đầu thuyên giảm.

Tiếng súng bên ngoài nhà thờ, cùng với những người thuộc nhóm Gia tộc Lan Sĩ đang cố gắng xâm nhập vào bên trong, khiến những kẻ theo đạo Chúa này cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

Đặc biệt là bộ trang phục đồng bộ của nhóm Gia tộc Lan Sĩ– điều đó gây ra áp lực tâm lý lớn cho họ… Và hai chiếc xe bọc thép nữa… Làm sao có thể chống đỡ được chứ?

Không ai biết tại sao đột nhiên có người hét lên: “Joshua mất rồi!”

Ngay sau đó, lại có người kêu lên rằng “Ai đó khác cũng mất rồi”, và tình hình bên trong nhà thờ bắt đầu sụp đổ hoàn toàn.

Sự mất tích của Joshua cùng với các thành viên cấp cao của băng đảng đã khiến tinh thần chiến đấu vốn đã suy yếu của họ giảm xuống mức thấp nhất; một số người không còn muốn tiếp tục chống trả Lam Tư nữa, mà quyết định bỏ chạy.

Những người khác thì giơ cao vũ khí trong tay, quỳ gối xuống xin đầu hàng Lam Tư.

Khi con người mất đi ý chí kiên trì, họ sẽ không còn ý định chống đối nữa.

Chính vào khoảnh khắc này…

Trên nền cảnh máu me bay tung tóe, Chúa nhìn xuống những người đang liên tục ngã gục bên trong nhà thờ, cũng như những ánh mắt đầy mơ hồ của họ…

Họ không biết liệu sau khi chết, liệu mình có thực sự trở về vòng tay Chúa hay không… Hoặc có lẽ chỉ đến lúc chết, họ mới nhận ra rằng tất cả này chỉ là một trò lừa đảo.

Đức tin, nhà thờ, băng đảng… thậm chí cả chính họ, tất cả đều là những phần quan trọng trong trò lừa đảo này.

Càng có nhiều người chết bên trong nhà thờ, sự tương phản giữa những gì họ thấy và thực tế càng trở nên rõ rệt hơn.

Khi tiếng súng dần trở nên thưa thớt, những thành viên còn lại của phe Thánh Chuông bắt đầu chạy lên dốc núi, trốn vào rừng xung quanh… Ít nhất thì chiến thắng tạm thời đã được đảm bảo.

Vì lý do an toàn, Lam Tư không rời khỏi xe tăng bọc thép. Lorne nắm lấy một thành viên của phe Thánh Chuông, đẩy anh ta xuống đất, đạp lên cổ anh ta và dùng súng đe dọa: “Joshua đi đâu rồi?”

Người đó run rẩy toàn thân; không biết là do đức tin của mình sụp đổ hay chỉ đơn giản là sợ chết, anh ta trả lời: “Tôi không biết… Mọi người đều nói rằng Joshua đã bỏ trốn.”

Nhà thờ đã bị kiểm soát hoàn toàn; vẫn còn một số cuộc kháng cự ở các tòa nhà xung quanh, nhưng chúng nhanh chóng bị dập tắt.

Ít nhất ba năm mươi người đã trốn lên núi; ngay cả từ trên tháp nhà thờ, vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng họ đang chạy lên cao!

“Nên đuổi theo không?” Hamram tiến lại gần và cũng nhìn về phía núi.

Từ đây nhìn xuống, những bóng dáng đó dường như không quá xa… Nhưng nếu thực sự đi đuổi theo, thì đó sẽ là một quãng đường rất dài, và không chắc họ có thể theo kịp hay không. Có một câu nói rất đúng: “Dù núi nằm ngay trước mắt bạn, nhưng khoảng cách từ bạn đến núi lại xa hơn bạn tưởng tượng…” Câu nói đó mô tả rất chính xác tình hình hiện tại của họ.

Từ khi bắt đầu công việc dọn dẹp toàn bộ thung lũng này từ gần đây cho đến bây giờ, đã trôi qua hai ba tiếng rồi.

Bây giờ vẫn chưa chuyển sang giờ mùa hè, trời đã bắt đầu tối dần; khi họ đi theo để đuổi kịp những người kia, ít nhất cũng phải mất nửa tiếng nữa mới đến nơi. Lúc đó trời sẽ càng tối hơn, và Lam Tư nhìn thấy những khu rừng xanh um sau mùa xuân, xen kẽ lẫn nhau… Những loại thực vật này sẽ che khuất ánh nắng mặt trời, làm cho bên trong trở nên tối đen hơn nữa!

Anh ta suy nghĩ một lúc lâu, rồi quyết định: “Hãy cử bốn nhóm người lên đó kiểm tra, phải chú ý đến an toàn; nếu gặp ai đang chạy trốn…”, anh ta quay đầu nhìn Hải Lâm.

Hải Lâm gật đầu, ánh mắt anh ta đầy quyết tâm: “Tôi hiểu rồi.”

Anh ta hiểu cái gì? Anh ta hiểu ý của Lam Tư – không được để lại người sống, thậm chí cả xác chết cũng không được, phải tiêu diệt hết tất cả!

“Khi trời tối rồi mà không đuổi kịp thì cũng không cần phải đi nữa, cứ quay về thôi; tôi sẽ sai người đi bao vây họ ở bên trong đó.”

Anh ta vỗ vai Hải Lâm và nhắc lại lần nữa: “Phải chú ý đến an toàn nhé.”

Hải Lâm gật đầu rồi rời đi; trên đường đi, anh ta liên tục gọi tên các đội trưởng, yêu cầu họ dẫn những người của mình lên núi cùng mình.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Khi nhìn thấy họ lái xe vượt qua những khúc dốc nhẹ, rồi dừng lại trước những khúc dốc cao hơn để bắt đầu leo lên núi, Lam Tư quyết định rời mắt khỏi họ.

Hải Lâm đã đi rồi, nhưng Laun vẫn ở lại đây, anh ta có trách nhiệm kiểm soát toàn bộ thung lũng này.

“Chúng ta đã mất bao nhiêu người?”

Biểu cảm của Laun trở nên nặng nề: “Ba mươi bảy người, còn hơn bốn mươi người khác bị thương; trong đó có vài người bị thương nặng.”

“Họ đã được đưa về rồi chứ?”

Laun gật đầu: “Đã có người đưa họ về rồi, chắc hẳn họ sẽ kịp thời.”

Lam Tư vào nhà thờ; nơi đây đã được dọn dẹp sơ bộ, những người anh em đã hy sinh được đặt chung lại với nhau, ngay trên bục thánh đường.

Chúa từ bi đang nhìn xuống họ, dường như đang an ủi linh hồn của họ.

Lam Tư ngồi xuống hàng ghế đầu tiên; anh ta biết rằng trong chiến đấu chắc chắn sẽ có người thiệt mạng, nhưng dù vậy, anh vẫn cảm thấy đau lòng vì những người đó.

Sau khi ngồi yên một lúc, anh ta nhìn về phía Laun đang đứng bên cạnh: “Chúng ta đã bắt được bao nhi

Laurin dường như nhận ra điều gì đó, liếm mép và nói: “Hơn sáu mươi người.”

Lam Tư vẽ thánh hiệu yêu cầu im lặng; Laurin không do dự, quay người rời khỏi đó ngay lập tức.

Vài phút sau, bên ngoài nhà thờ vang lên tiếng súng nổ liên hồi, cùng với tiếng kêu thảm thiết và tiếng hét chói tai.

Nhưng tất cả những điều đó đều kết thúc trong vòng chưa đầy ba mươi giây sau đó.

Một số thành viên bắt đầu sử dụng súng trường; dù sao thì khi họ tụ tập lại với nhau, cũng có thể có người đang giả vờ chết.

Quả nhiên, họ đã tìm thấy vài người đang giả vờ chết; trong tiếng van xin của họ, những kẻ đó lạnh lùng cầm súng và giết họ.

Lam Tư từ từ đứng dậy, bước ra ngoài. Ánh nắng hoàng hôn cuối cùng chiếu rọi lên ông ta khi ông ta bước ra khỏi cánh cửa vỡ nát của nhà thờ, như thể khoác lên người ông ta một tấm áo giáp đỏ thắm, áo giáp đẫm máu.

Ông ta liếc nhìn nhóm người nằm chết dưới các bậc thang không xa, rồi nhìn những người anh em còn lại trên quảng trường, hít một hơi thật sâu.

Có lẽ, đây chính là cảnh “hoàng hôn đẫm máu”.

Không lâu sau, thủ lĩnh băng đảng người Đế quốc địa phương đã nhận được cuộc gọi từ Lam Tư, yêu cầu ông ta mang theo người và thuốc men, cùng một ít xăng đến; Lam Tư muốn đốt cháy tất cả mọi thứ ở đây.

Đồng thời, ông ta cũng cần giúp đỡ bao vây những lối xuống núi gần đó, để chặn đứng nhóm người của Joshua trên núi.

Với số lượng xác chết lớn như vậy, việc vứt bỏ chúng vào hoang dã cũng là một giải pháp, nhưng xét đến vấn đề bảo vệ môi trường và an toàn, Lam Tư vẫn quyết định đốt chúng hết.

Chỉ hai giờ sau, trời đã tối hoàn toàn; trên núi vẫn thỉnh thoảng vang lên tiếng súng nổ. Nhóm người của băng đảng người Đế quốc địa phương đã đến đây, với số lượng hơn hai trăm người – đây đã là giới hạn tối đa của họ rồi!

Khi họ nhìn thấy đống xác chết chất đống trong thung lũng, và nhìn thấy những người của Gia tộc Lan Sĩ cầm súng, ánh mắt đầy hung dữ, mỗi người trong họ đều run rẩy.

“Joshua… Chúng ta thất bại rồi à?”, thủ lĩnh băng đảng không nhịn được mà hỏi.

Lam Tư lắc đầu: “Đảng Thánh Chuông đã tan rã, nhưng Joshua đã trốn lên núi.”

“Tôi yêu cầu các bạn phải bảo vệ tất cả các lối xuống núi gần đây; nếu hắn ta xuống núi, hãy giết hắn ta và mang xác hắn ta đến đây cho tôi.”

“Ai có thể mang xác chết của hắn đến đây, tôi sẽ trả mười vạn cho người đó!”

“Ngay cả những người của chúng ta cũng được.”

Những kẻ do thủ lĩnh băng đảng dẫn đến đều thở hổn hển, rồi lập tức hiện ra vẻ mừng rỡ trên khuôn mặt.

Sau đó, Lam Tư điều phối cho họ đi tuần tra, trong khi những người còn lại thì tập trung các xác chết lại và bắt đầu thiêu đốt chúng.

Lúc này, Halam cũng đã xuống núi; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ buồn bã vì không kịp theo đuổi kẻ đó.

“Người theo đuổi kể rằng hắn là người chạy trước tiên, không biết hắn đã chạy đến đâu, chỉ biết là hắn liên tục chạy về phía trước.”

Anh ta ngồi trên bậc thang, hút thuốc; những con cừu trong chuồng đã bị giết hết, họ còn tìm thấy thêm một số thức ăn khác cùng với cái nồi lớn, rồi bắt đầu nấu ăn.

Một bên là những xác chết đang bị thiêu đốt, một bên là việc nấu ăn, cảnh tượng này khiến những thành viên băng đảng địa phương cảm thấy rợn gợn.

Có thể tưởng tượng được rằng, sau đêm nay, chắc chắn sẽ có những tin đồn hoang đường về Lam Tư và Gia tộc Lan Sĩ lan truyền khắp nơi!

Lam Tư cũng đang hút thuốc; anh ta nhìn lên bầu trời không bị ô nhiễm bởi khí thải công nghiệp, nơi mà những vì sao lấp lánh đang tỏa sáng!

Mọi người có lẽ đã quen với bầu trời lấp lánh này, nhưng họ không biết rằng, không lâu nữa, họ sẽ không còn thể nhìn thấy nó nữa.

Ngay cả khi Lam Tư đang nhìn nó vào lúc này, anh ta vẫn cảm thấy rung động sâu sắc… “Ngày mai tôi sẽ điều người đến đây; hắn chắc chắn sẽ chết!”

“Vì vậy không cần lo lắng gì cả, hãy giam giữ hắn thêm hai ngày nữa.”

“Đây cũng là cơ hội để gửi một số người trở về…”

Buổi tối, Lam Tư đã gọi điện cho Ervin yêu cầu anh ta điều người đến đây, đồng thời cũng gọi điện cho cục trưởng cảnh sát Bru để xin sự hỗ trợ từ một số cảnh sát.

Một số người mặc đồng phục cảnh sát, một số khác mặc đồ dân thường là được.

Chắc chắn là cần phải có nhiều người hơn; số lượng cảnh sát hiện nay đã vượt qua 20.000 người, bao gồm cả những người làm việc tạm thời.

Việc điều động hai ba nghìn cảnh sát đến đây không hề ảnh hưởng đến hoạt động của thành phố, và các cảnh sát cũng rất sẵn lòng tham gia, bởi vì đây là công việc phục vụ cho ông Lam Tư.

Vì Joshua không chết, nên buổi tối mọi người cũng không tổ chức ăn mừng gì cả; sau khi ăn xong, mọi người đề

Sau một ngày mệt mỏi và một buổi chiều đầy gian khổ trong trận chiến, tất cả mọi người đều kiệt sức.

Lúc này, trên núi, Joshua nhìn xuống ánh lửa trong thung lũng mà răng muốn nghiền nát.

Nếu không có những người này, giờ đây anh ta hẳn đã đang nằm trên chiếc giường lụa của mình, thưởng thức những giấc mơ đẹp.

Nhưng bây giờ, cơn đói khát và nỗi sợ hãi vẫn luôn ám ảnh anh ta; anh ta siết chặt vũ khí trong tay và tiếp tục đi về phía bên kia của ngọn núi.

Đối với anh ta, đây quả là một cuộc hành trình vượt qua giới hạn con người; anh ta chưa bao giờ đi quá xa như vậy!

Động lực duy nhất khiến anh ta tiếp tục bước đi chính là mong muốn sống sót.

Thực ra, vào lúc sau, anh ta đã gặp một thành viên cấp cao của phe Thánh Chuông, nhưng anh ta không dám lên tiếng; chỉ im lặng nhìn người đó đi qua mình, cách khoảng mười hoặc hai mươi mét.

Khi lên núi, anh ta trở nên cực kỳ thận trọng, không tin tưởng bất kỳ ai.

Lúc này, anh ta đang suy nghĩ về việc sẽ làm gì sau khi rời khỏi nơi này.

Trước đây, anh ta từng nghĩ đến việc trả thù và tái đứng dậy…

Nhưng bây giờ, anh ta bỗng nhiên cảm thấy rằng việc trở thành một người giàu có cũng không tồi chút nào.

Tài khoản ngân hàng của anh ta chứa đầy tiền của băng đảng; đủ để anh ta tiêu xài phung phí suốt phần đời còn lại!

Anh ta cắn răng chịu đựng cơn đau dữ dội ở bàn chân; chỉ cần rời khỏi nơi này, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn…