Đối với Kim Cảng Thành ngày nay mà nói, nếu so sánh Thị trưởng Williams như những “dãy núi cao vút” mà mọi người có thể nhìn thấy, thì ông ấy chính là ngọn núi đứng sừng sững giữa bầu trời của Kim Cảng Thành!

Còn Lam Tư thì giống như một ngọn núi vô hình, ẩn náu trong trái tim mỗi người.

Bạn không thể nhìn thấy nó, cũng như những người khác – những người vội vã trên đường phố, những thanh niên tụ tập lại để hút thuốc, tất cả những người bạn gặp khi đi qua đường…

Bạn không biết liệu họ có liên quan đến Gia tộc Lan Sĩ hay không, cũng không biết liệu họ có mang theo một sứ mệnh nào đó hay không, nhưng bạn biết rằng họ luôn tồn tại, ở những nơi mà bạn không hề nhận ra, và đang theo dõi bạn.

Về Gia tộc Lan Sĩ và những truyền thuyết xoay quanh Bolton, mọi người đều biết rằng Bolton đã trở thành một trong những “con mắt” của Lam Tư để kiểm soát thành phố này.

Bạn không thể nhìn thấy nó, cũng không thể nhìn thấy họ, nhưng họ có thể nhìn thấy bạn.

Hơn nữa, vì Lam Tư nắm giữ trong tay rất nhiều hoạt động kinh doanh mang lại lợi nhuận lớn, ảnh hưởng của ông ta thực tế đã vượt qua cả Thị trưởng Williams.

Tuy nhiên, ông ta hiếm khi xuất hiện trước công chúng; đối với người dân mà nói, chính Thị trưởng Williams – người mà họ có thể gặp hàng ngày – mới là người có ảnh hưởng lớn hơn.

Chủ đề của buổi tiệc lần này là về các phương tiện truyền thông mới, đặc biệt là tivi.

Sự phát triển của tivi không hề nhanh chóng; công nghệ hiển thị đã được phát triển từ nhiều năm trước, nhưng mãi cho đến bây giờ, con người mới bắt đầu áp dụng nó vào TV.

Hơn nữa, với giá thành ít nhất cũng trên một nghìn đồng, hầu hết các gia đình có thu nhập trung bình đều không đủ khả năng chi trả, vì vậy các đài truyền hình không thể phát triển nhanh chóng như người ta mong đợi.

Nhiều tập đoàn tin tức ở các nơi khác cũng không tin rằng tivi và các đài truyền hình sẽ phát triển mạnh mẽ.

“Tôi nhận thấy rằng chúng ta thực sự đã áp dụng những luật thuế mới, và mức thuế lên tới hơn 40%!”

“Điều này sẽ ngăn cản nhiều người, bao gồm cả tầng lớp trung lưu, từ việc cố gắng mua một chiếc tivi.”

Đây là một buổi tiệc mang tính chất kinh doanh; với tư cách là người sở hữu nguồn tiền mặt dồi dào nhất và có địa vị đặc biệt trong Kim Cảng Thành, Lam Tư cũng được mời tham dự.

Người mời ông ta chính là Kiều Trị… và đằng sau đó là Tập đoàn Tin tức Kim Cảng.

Tập đoàn Tin tức Kim Cảng đã chọn đứng về phía Lam Tư và Thị trưởng Williams trong cuộc xung đột này tại khu vực Vịnh, do đó cấu trúc sở hữu cổ phần của tập đoàn cũng đã được điều chỉnh một lần.

Bạn không thể để những người thua cuộc sau chiến tranh vẫn có quyền lực ngang bằng với mình, vì vậy họ đã bị loại bỏ khỏi tập đoàn. Cấu trúc sở hữu cổ phần của Tập đoàn Tin tức Kim Cảng đã được “tiến hóa”, và điều này cũng giúp tập đoàn nhận được một luồng vốn đầu tư mới.

Sau khi có được một số tiền, Tập đoàn Tin tức Kim Cảng bắt đầu xem xét các kế hoạch đầu tư tiếp theo. Vốn luôn tìm cách khiến tiền bạc không bị “giam cầm” trong một kho báu nào đó; chỉ khi dòng tiền được lưu thông, nó mới mang lại nhiều của cải hơn cho vốn đó.

Sau thời gian nghiên cứu, Tập đoàn Tin tức Kim Cảng bắt đầu quan tâm đến việc thành lập một đài truyền hình. Đài truyền hình ở Thành phố Kim Mới đã được thành lập một thời gian và được biết là nhận được phản hồi tích cực; hơn nữa, họ cũng đã tìm ra được những cách kiếm lợi nhuận từ nó.

Vì vậy, Tập đoàn Tin tức Kim Cảng cũng muốn phát triển theo hướng này, bởi vì họ đã sở hữu một đài phát thanh rồi. Hiện nay, phương thức chính để xem các chương trình truyền hình vẫn là qua sóng vô tuyến; nếu thành lập đài truyền hình, tập đoàn chỉ cần mở rộng chức năng của đài phát thanh hiện có mà thôi, không cần phải bắt đầu lại từ đầu.

Các chuyên gia đều cho rằng phương thức “xem tin tức” trực quan hơn sẽ giúp nhiều người quan tâm đến tin tức hàng ngày; việc xem opera hay phim ở nhà cũng có vẻ là một ý tưởng tốt. Nhiều người dự đoán rằng truyền hình sẽ trở thành một phần không thể thiếu trong hoạt động giải trí gia đình! Nó có tiềm năng phát triển rất lớn, nhưng không phải ngay bây giờ.

Kể từ ngày 1 tháng 1 năm nay, liên bang đã áp dụng luật thuế mới, theo đó ngay cả khi thu nhập chỉ là một xu, người dân vẫn phải nộp thuế. Thêm vào đó, vì cuộc chiến tranh bùng nổ, điều kiện về sự thay đổi tình hình quốc gia trong luật thuế được áp dụng, vì vậy gần một nửa thu nhập hàng tháng của mỗi người phải được đưa đi nộp thuế – con số này chiếm khoảng 40% đến 50%. Theo cách tính hiện tại, nếu một người kiếm được 45 đồng mỗi tháng, họ sẽ phải nộp khoảng 19 đến 20 đồng thuế. Số tiền còn lại gần như chỉ đủ để họ sinh hoạt.

Trong tình hình như vậy, việc yêu cầu người dân bình thường bỏ ra ít nhất 1.000 đồng để mua một chiếc TV là điều gần như không thể thực hiện được. Do đó, Tập đoàn Tin tức Kim Cảng đã quyết định từ bỏ ý định xây dựng đài truyền hình Kim Cảng b

Dù sao thì, dựa trên những thông tin họ đã biết được cho đến nay, việc chỉ có khả năng phát ra các tín hiệu sóng vô tuyến mà TV có thể nhận diện được là chưa đủ. Họ còn cần phải quay phim và phát sóng thêm nhiều nội dung nữa; hơn nữa, bất kỳ ai cũng có thể tiếp nhận các tín hiệu sóng vô tuyến này, và vấn đề thu phí vẫn còn nhiều điểm mơ hồ, khiến họ không thấy rõ hướng kiếm lợi cụ thể nào. Trong thời gian ngắn, họ rất có thể sẽ phải đối mặt với tình trạng lỗ vốn liên tục – quá trình này có thể kéo dài hai ba năm, hoặc ba năm đến năm năm… Nhưng cũng có thể là mười năm, thậm chí lâu hơn nữa. Vốn đầu tư luôn tránh xa những lĩnh vực xây dựng cơ sở hạ tầng, bởi điều đó không phù hợp với lợi ích của họ; vì vậy, Tập đoàn Tin tức Kim Cương muốn tận dụng buổi tiệc này để tìm kiếm những nhà đầu tư phù hợp, nhằm giảm thiểu rủi ro. Còn về tương lai? Nếu TV thực sự có thể mang lại lợi nhuận, họ hoàn toàn có thể thành lập một công ty mới và tiếp tục hoạt động… Cuối cùng, người chiến thắng vẫn sẽ là họ. Lần này, cả đại diện của các nhóm vốn cũ và mới đều đã tham dự buổi tiệc này, đặc biệt là nhóm vốn mới – họ rất mong muốn tham gia vào quá trình phát triển xây dựng đô thị. Giống như những con chó nhỏ cố gắng để lại “mùi” của mình trên mảnh đất đó… Điều này cũng chính là điểm mạnh của Tập đoàn Tin tức: giữa các nhóm vốn cũ và mới luôn tồn tại sự đối đầu và va chạm; bất kỳ bên nào trong số họ cũng không muốn thấy đối phương phát triển và thành công hơn… Với sự tham gia của họ, việc đảm bảo được các khoản đầu tư là điều chắc chắn. Lam Tư cũng nằm trong danh sách những người được mời; vừa bước vào trong, anh ta đã nghe thấy một nhóm người đang bàn luận về quan điểm của một ông về tương lai của TV. “Giá của TV quá cao rồi, các ông ơi!” “Một chiếc TV giá một nghìn đô la; dù công nghệ phát triển có giúp giảm giá xuống dần đi nữa, nhưng bây giờ đang là thời kỳ chiến tranh…” “Nghe nói thuế ở đây đã lên tới 37% rồi… Những người nghèo khó sẽ không thể chi trả được… Vì vậy, tôi nghĩ đa số người dân bình thường trong Liên bang là không cần thiết và cũng không thể sử dụng TV được.” “Tôi không phủ nhận rằng TV sẽ trở nên rất quan trọng trong tương lai…” “Nhưng bây giờ, chúng ta hoàn toàn không thể thấy được tỷ suất lợi nhuận và chu kỳ hoàn vốn của nó là bao nhiêu…” “Tôi không biết các bạn nghĩ gì, nhưng đối với tôi, câu trả lời của tôi là ‘không’, tuyệt đối không!” Lam Tư dừng lại một lát để lắng ng

Có người nhìn thấy Lam Tư và lập tức tiến lại chào hỏi anh ta. Là một trong những người nổi bật nhất thành phố, việc Lam Tư xuất hiện nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người; họ đều tụ tập xung quanh anh ta.

Sau vài câu chuyện phiếm, có người hỏi: “Thưa ông Lam Tư, ông nghĩ rằng truyền hình sẽ trở thành thứ mà hàng triệu gia đình đều sở hữu, giống như lò nướng hay máy sấy tóc chăng?”

Lam Tư gật đầu rồi lắc đầu: “Chắc chắn là vậy, nhưng không phải ngay bây giờ.”

“Giống như người đàn ông kia đã nói, truyền hình hiện nay quá đắt đỏ; chỉ có số ít người mới đủ khả năng chi trả.”

“Nhưng trong tương lai, nó chắc chắn sẽ trở nên phổ biến như mặt trời!”

Người hỏi tiếp: “Ông tin vào điều đó à?”

Lam Tư lại gật đầu: “Vâng, tôi rất tin vào triển vọng này. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, tôi cũng sẽ đầu tư một khoản tiền.”

Mọi người bắt đầu suy ngẫm; một số người bắt đầu thảo luận về vấn đề này với người khác, và một số người bắt đầu do dự, xem xét liệu có nên theo Lam Tư đầu tư hay không.

Tuy nhiên, vẫn có những người kiên định với quan điểm của mình: rằng trong vòng ít nhất mười năm nữa, truyền hình và các công ty truyền thông sẽ không có bất kỳ sự phát triển đáng kể nào.

Họ cũng không quá quan tâm đến những dự đoán của Lam Tư– dù anh ta là một thủ lĩnh băng đảng. Không thể phủ nhận rằng anh ta rất thông minh, linh hoạt và dám nghĩ dám làm. Nhưng bây giờ, họ đang thảo luận về sự phát triển của một ngành khoa học, chứ không phải về cách khiến đối thủ phải quỳ gối xin tha. Việc họ không nói ra hay thể hiện ra điều đó không có nghĩa là họ thực sự quan tâm đến quan điểm của Lam Tư.

Điều này giống như việc một giáo sư có thể kiên nhẫn lắng nghe những ý tưởng khoa học của một kẻ lang thang, nhưng anh ta sẽ không thực sự áp dụng chúng, cũng không suy nghĩ sâu về chúng. Giám đốc điều hành Tập đoàn Tin tức Kim Cảng nhìn thấy Lam Tư và lập tức tiến lại gần; những người khác cũng nhường chỗ cho vị giám đốc này.

Kiều Trị cũng đang ở bên cạnh anh ta. Trong hai năm qua, Kiều Trị đã đưa tin về nhiều sự kiện lớn, được đề cử hai lần cho giải “Báo Kim” và đã giành chiến thắng một lần.

Năm nay mới chỉ bắt đầu, nhưng nghe nói anh ấy đã được đề cử cho giải thưởng Báo chí Vàng. Nếu trong thời gian tới, anh ấy tiếp tục đưa ra những tin tức quan trọng, thì việc giành thêm một giải Báo chí Vàng sẽ không phải là vấn đề gì đối với anh ấy.

Là giải thưởng dành cho những người làm nghề báo chí xuất sắc nhất trong ngành, giải Báo chí Vàng mang ý nghĩa rất lớn đối với các chuyên gia trong lĩnh vực này.

Có vẻ như hàng năm có khá nhiều người nhận được giải này (không phải là giải duy nhất), nhưng nếu so sánh số người này với tổng số hàng trăm nghìn người làm nghề báo chí trong toàn ngành, thì điều đó vẫn cực kỳ quý giá.

Vì Kiều Trị và Lam Tư có mối quan hệ tốt, nên tổng giám đốc cũng đã mời anh ấy đến cùng.

Hai người bắt tay nhau; trước đây họ đã gặp nhau một lần, nhưng không quá quen biết lắm.

“Tôi vừa nghe nói rằng ông Lam Tư đã chia sẻ quan điểm của mình về tương lai của TV, và ông rất lạc quan về triển vọng của TV trong xã hội liên bang.”

Lam Tư không phủ nhận: “Khi chiếc ủi điện mới ra đời, mọi người nghĩ rằng nó chỉ sẽ xuất hiện trong nhà của những người giàu có, giống như cách mọi người nhìn nhận về những bếp nấu đa năng tốt hơn vậy.”

“Khoa học và công nghệ luôn không ngừng tiến bộ, thưa tổng giám đốc.”

Những thông tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web sách 69!

“Trước đây, một chiếc ủi điện có giá vài chục đồng, nhưng bây giờ tại các quầy giảm giá của siêu thị, nó chỉ còn 4 đồng 99 xu thôi.”

“Những chiếc bếp nấu đa năng trước đây có giá vài trăm đồng, bây giờ cũng chỉ còn chưa đầy một trăm đồng thôi.”

“Khoa học và công nghệ phát triển quá nhanh, luôn vượt qua những gì hầu hết mọi người có thể tưởng tượng về tương lai… Có lẽ sau vài năm nữa, giá của TV cũng chỉ còn vài trăm đồng, hoặc thậm chí chỉ hai ba trăm đồng, một hai trăm đồng thôi?”

Nghe Lam Tư nói vậy, tổng giám đốc gật đầu không đồng ý cũng không phản đối: “Chúng tôi cũng từng suy nghĩ như vậy; quan điểm của chúng tôi là giống nhau – chúng tôi đều lạc quan về tương lai của TV.”

“Nếu ông quan tâm đến đài truyền hình của chúng tôi, tôi có thể quyết định để dành một phần cổ phần cho ông.”

Dù nói ra những lời này để chiều lòng người đối diện, nhưng thực tế tổng giám đốc cũng đồng ý với quan điểm của Lam Tư– dù không hoàn toàn.

Ông không nghĩ rằng giá của TV sẽ giảm nhanh trong thời gian ngắn, và cũng không chắc chắn về mô hình kinh doanh của đài truyền h

Những người đã đăng ký có thể nhận được tín hiệu sóng vô tuyến từ truyền hình; còn những người chưa đăng ký nhưng đã mua truyền hình thì cũng hoàn toàn có thể bắt được tín hiệu truyền hình. Vì vậy, mọi người đều rất bối rối, không chắc liệu việc này có thể thành công hay không.

Lam Tư cho rằng điều này hoàn toàn khả thi, và đó là giải pháp tốt nhất. Nếu Lam Tư sẵn lòng đầu tư, thì nhiều vấn đề sẽ được giải quyết.

Giám đốc công ty gật đầu, “Chúng ta có thể trao đổi riêng. Tôi rất quan tâm đến vấn đề này. Nếu truyền hình được thành lập thành công, sau này ông Lam Tư sẽ cần phải đưa ra thêm nhiều gợi ý và sự hỗ trợ cho chúng tôi.”

Lam Tư không từ chối; ông cũng có nhiều ý tưởng về việc thành lập truyền hình. Dù xem đây là một dự án chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận lớn trong tương lai, hay chỉ là một kênh để bày tỏ quan điểm cá nhân, hoặc thậm chí là một nguồn vốn chính trị, thì việc đầu tư vào lĩnh vực này vẫn rất cần thiết.

Sau vài câu chào hỏi qua loa, giám đốc công ty tiếp tục bận rộn tiếp đón những người khác, nhưng Kiều Trị vẫn ở lại.

“Nếu anh nghĩ rằng việc tôi mời anh đến đây có nghĩa là anh buộc phải đầu tư…”, ông cảm thấy hơi ngượng ngùng và nghĩ rằng Lam Tư nói như vậy là vì lời mời của mình.

Lam Tư thực sự rất tốt với ông; ông cũng coi Kiều Trị như một người bạn. Thực ra, mọi người đều không lạc quan về triển vọng phát triển của truyền hình trong thời gian ngắn; nếu không, tập đoàn tin tức sẽ không cần phải tìm kiếm các nhà đầu tư khác đâu. Những việc kiếm tiền, họ hoàn toàn có thể tự mình làm được; tại sao lại muốn chia sẻ với người khác? Chính vì họ nhận thấy triển vọng không mấy sáng sủa, nên mới muốn thu hút các nhà đầu tư để cùng nhau đối mặt với rủi ro.

Lam Tư lắc đầu, “Tôi không hề theo đuổi suy nghĩ của bất kỳ ai; đây chính là suy nghĩ thực sự của tôi!”

Ông dừng lại một chút, rồi hỏi: “Gần đây anh thế nào?”

Kiều Trị nhún vai: “Tôi luôn đang đưa tin về Đảng Chuông Thánh; càng tìm hiểu sâu thì càng thấy đáng sợ, anh biết không?”

“Họ vừa phát hiện ra một điều…” Ông bỗng nhiên ngập ngừng, sau một lúc mới tiếp tục: “Tôi không biết phải diễn tả thế nào… Nói chung, họ đã vứt những xác người chết trong quá trình buôn bán người vào một cái hố; hiện tại đã có hơn sáu mươi xác được tìm thấy, và con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên.”

“Có người nói rằng bên trong đó có ít nhất hai trăm xác chết, có thể còn nhiều hơn nữa… và còn nhiều hố chôn xác nữa!”

Anh ấy tự mình ghép từ lại, nhưng mô tả rất chính xác.

“Thật là tin tức tồi tệ… Theo bạn, năm nay anh có thể giành giải không?” Lam Tư hỏi.

Kiều Trị lắc đầu: “Đây chỉ là tin tức mang tính địa phương mà thôi… Và bạn biết đấy, đôi khi ban tổ chức sẽ không hài lòng với loại tin tức này.”

“Họ muốn những câu chuyện có thể gợi lên cảm giác cứu rỗi hay tuyệt vọng, những điều có thể kích thích cảm xúc của mọi người… Tôi cũng không thể diễn đạt rõ lắm, nhưng chắc chắn không phải là loại tin tức này đâu.”

Anh ấy dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Thực ra, tôi muốn đến chiến trường, trở thành một phóng viên chiến trường.”

Lam Tư ngập ngừng một chút: “Ý tưởng của bạn rất tốt, nhưng tôi nghĩ việc đó quá nguy hiểm.”

“Nếu bạn chưa từng giành giải Báo Chí Vàng, tôi sẽ ủng hộ bạn… Đây là cơ hội tuyệt vời để bạn thực hiện ước mơ của mình.”

“Nhưng bây giờ bạn đã được đề cử nhiều lần rồi, và còn giành được giải Báo Chí Vàng một lần… Thực sự không cần phải liều lĩnh đến thế đâu.”

Kiều Trị thở dài: “Có lẽ đó chính là điều mà các nhà báo luôn theo đuổi… Tôi luôn muốn đem đến cho mọi người những thông tin gây sốc nhất.”

“Tôi nghe nói bạn có mối quan hệ khá tốt với quân đội, phải không?”

Lam Tư nhìn anh ấy một lúc, rồi tiếp tục khuyên: “Đó không phải là một lựa chọn tốt đâu…”

Nhưng Kiều Trị dường như đã quyết tâm: “Thông tin ở trong nước quá bị kiểm soát; luôn chỉ có Bộ Quốc phòng là người công bố thông cáo chung… Một số phương tiện truyền thông am hiểu sự thật thì hoàn toàn không lên tiếng… Tôi nghi ngờ rằng vẫn còn nhiều điều mà chúng ta chưa biết.”

“Cách họ đưa tin quá đồng nhất… Điều đó chính là dấu hiệu của những vấn đề nghiêm trọng.”

“Người dân có quyền biết sự thật!”

Lam Tư cuối cùng cố gắng thuyết phục một lần nữa: “Dù có nguy cơ chết trên chiến trường đi nữa…”

Kiều Trị nâng ly lên và uống một ngụm: “Đó chính là điều tôi mong muốn nhất hiện nay.”

Lam Tư cau mày: “Được thôi… Tôi sẽ giúp bạn xin giấy phép làm phóng viên chiến trường, nhưng bạn phải chuẩn bị tâm lý tốt… Đôi khi, những viên đạn không hẳn đến từ phía trước đâu.”

Thực ra, anh ấy có một số điều chưa nói rõ ràng lắm. Một thời gian trước, một phần lực lượng hải quân đóng quân tại đây đã rời khỏi cảng; họ tiến hành các hoạt động quân sự trên biển ở Đông Thái Bình Dương nhằm tăng áp lực và giảm bớt gánh nặng cho lực lượng trên bộ.

Khi không đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của kẻ thù và lại ở vị thế phòng thủ thuận lợi, họ vẫn đạt được kết quả tổn thất nặng nề hơn nhiều so với đối phương. Toàn bộ Bộ Quốc phòng và quân đội đều giữ im lặng về việc này.

Trong nước, mọi người hô vang “Hỡi Liên bang muôn năm! Hỡi chiến thắng muôn năm!”, tạo nên cảnh tượng như thể thế giới nằm trong tay chúng ta.

Còn ở nước ngoài, xác chết đầy rẫy, máu chảy thành sông… Làm sao họ có thể để những tin tức như vậy xuất hiện trong nước được?

Điều này chẳng phải là một đòn giáng mạnh vào Tổng thống, vào Bộ Quốc phòng, vào quân đội, thậm chí vào uy tín của Quốc hội sao?

Đây là một sự kiện chính trị nghiêm trọng!

Vậy tại sao các phương tiện truyền thông cấp Một Số Quốc Gia lại không đưa tin về việc này? Bởi vì họ cũng không muốn gặp rắc rối.

Ai dám đưa ra sự thật, người đó chính là kẻ thù của Liên bang!

Thậm chí có thể nói rằng, người dân Liên bang cũng sẽ không chấp nhận sự thật này!

Kiều Trị hiểu ý của Lam Tư, anh ta hơi do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định: “Tôi muốn đến xem thử.”

Lam Tư không tiếp tục thuyết phục nữa; giống như khi có người muốn nhảy từ vách đá xuống, bạn chỉ cần nói vài lần, thực hiện trách nhiệm của một người bạn là đủ rồi.

Không cần thiết phải dùng thân mình để ngăn cản họ, hay cùng họ nhảy xuống.

Chỉ là Lam Tư cảm thấy hơi tiếc, bởi vì Kiều Trị đã từng đoạt giải Báo chí Vàng và được coi là một nhân tài xuất sắc trong ngành truyền thông.

“Hãy lo liệu công việc của mình cho xong, sau đó gọi cho tôi nếu đã sắp xếp xong mọi thứ; tôi sẽ cung cấp cho bạn giấy phép đi lại.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, Ervin bước vào từ bên ngoài. Thấy vậy, Kiều Trị gật đầu chào Lam Tư rồi nhanh chóng rời đi.

“Chúng tôi đã bắt được một người – kẻ sát thủ của Đảng Chuông Thánh…”