Một cảm giác tê dại ở da đầu bắt đầu lan từ lòng bàn chân Kent lên trên, nhanh chóng đi qua khe hẹp giữa hai mông rồi theo xương sống lên đến đỉnh đầu! Mỗi khi cảm giác này đi qua một vùng nào đó trên cơ thể anh, làn da anh lại phát ra những gai lông nhỏ.

Khát vọng sinh tồn là mong muốn nguyên thủy, bản năng và mạnh mẽ nhất của con người!

Anh nuốt nước bọt, vừa định nói gì đó thì Lam Tư lại chỉ vào những miếng thịt còn lại và nói: “Đừng lãng phí, ăn thịt đi.”

Tổng cộng có tám người ở đây, bao gồm cả anh và những tay sai của mình; các nhân viên thu ngân không có mặt ở đây, họ chỉ xuất hiện khi cửa hàng bắt đầu hoạt động.

Những nhân viên thu ngân này luôn có việc làm, họ có những nhóm riêng và thu nhập của họ khá cao. Họ không bao giờ giúp đỡ làm những công việc bẩn thỉu, vì vậy bây giờ họ không có mặt ở đây.

Tám người trưởng thành, chỉ có sáu miếng sườn được mua – mỗi miếng khoảng hai pound, đã được lọc bỏ xương.

Ban đầu không phải có nhiều như vậy, nhưng thực ra những tay sai của anh cũng không phải là người giàu có; họ cũng là những người nghèo, và khát vọng được ăn thịt của họ cũng không ít hơn những người nghèo bên đường. Nếu mua ít quá, mỗi lần ăn đều không đủ, thậm chí còn có thể xảy ra những tranh cãi không vui khi tranh giành thịt. Vì vậy, bây giờ anh luôn mua đủ thịt, cùng với bốn pound bánh mì và một số salad rau củ để giảm bớt cảm giác ngấy thịt.

Những thứ này ban đầu cần tám người mới ăn hết, bây giờ anh phải ăn hết một mình?

Rõ ràng điều đó là không thể!

“Tôi không ăn nổi nữa,” anh lại một lần nữa cho biết mình đã mất cảm giác thèm ăn.

Lam Tư lắc lắc khẩu súng ngắn bán tự động McGrady trong tay và hỏi: “Đạn hay thịt?”

Bất kỳ ai đối mặt với lựa chọn này, có lẽ đều sẽ chọn thịt.

Kent cũng vậy; anh cúi đầu tiếp tục nắm chặt những miếng thịt, cố gắng nghiền nát phần thịt nạc chiếm một nửa trong số đó để dễ dàng nuốt xuống.

Ngón tay anh va chạm với lớp mỡ, khiến anh cảm thấy càng thêm buồn nôn; mùi thơm của thịt và mỡ cũng khiến anh liên tục muốn ói, nhưng anh vẫn phải ăn.

Trong lúc ăn, anh nói: “Lam Tư, tôi đã hoàn toàn chấp nhận rồi… Tôi sẽ không trả thù bạn đâu, chuyện này sẽ kết thúc ở đây thôi.”

“Sau này bạn tiếp tục kinh doanh của mình, tôi cũng sẽ tiếp tục quản lý sòng bạc của mình… Không ai sẽ biết chuyện gì đã xảy ra, và cũng sẽ không ai đến phiền bạn…”

Anh ngước đầu nhìn Lam Tư, vừ

Lam Tư không nói gì cả, không đồng ý cũng không từ chối, điều này khiến anh ta càng thêm bất an trong lòng.

“Đây chỉ là một chuyện nhỏ thôi, tôi xin lỗi vì tất cả những hành động của mình hôm qua,” anh ta liếc nhìn Eneo đứng phía sau Lam Tư, “Chàng trai này tên là Eneo phải không?”

“Tôi sẽ cho anh ta thêm ba ngàn đô la nữa, và giới thiệu cho anh một bác sĩ miễn phí; tôi tin rằng ba ngàn đô la đủ để anh chữa lành cánh tay mình, thậm chí còn dư.”

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Đó hoàn toàn là sai lầm của tôi…”

Anh ta dần dần ngồd dậy, đang thử đoán giới hạn của Lam Tư, nhưng Lam Tư đã đặt khẩu súng vào hướng đầu anh ta vài lần, báo hiệu cho anh ta tiếp tục ăn.

Hai người nhìn nhau một lát; trong ánh mắt của Lam Tư, anh ta không thấy gì cả. Anh ta im lặng vài giây, không còn van xin nữa, rồi cúi đầu tiếp tục ăn thịt.

Bầu không khí trong căn hầm trở nên cực kỳ ngột ngạt; hầu hết mọi người đều đang chăm chú quan sát Kent.

Anh ta ăn mãi, nhưng lại cảm thấy buồn nôn; anh ta đã ăn quá nhiều, cơ thể anh ta bắt đầu phản đối những thứ mình đang nuốt xuống… Nhưng đến lúc này, anh ta mới chỉ ăn được khoảng một nửa số thức ăn!

Vài phút trôi qua, tốc độ ăn của anh ta càng ngày càng chậm lại; Kent, người luôn coi việc ăn uống là niềm vui, lần đầu tiên cảm thấy đau đớn vì ăn quá no!

Dạ dày và bụng anh ta như muốn nổ tung vậy… Chỉ cần hít thở thôi cũng khiến bụng anh ta đau đớn không thể chịu đựng nổi! Nếu tiếp tục ăn nữa, anh ta chắc chắn sẽ bị đầy bụng đến mức chết!

“Tôi… không thể tiếp tục được nữa!” Anh ta buông bỏ miếng thịt trong tay, dùng hai tay chống vào chiếc bàn nhỏ, không dám đứng dậy thẳng, “Hãy gọi xe cấp cứu giúp tôi… Tôi cảm thấy dạ dày mình sắp nổ tung rồi.”

Lam Tư quay đầu nhìn Y Ê Sơn và nói: “Ông Kent không muốn giữ thể diện… Y Ê Sơn, hãy giúp ông ấy giữ thể diện đi.”

Y Ê Sơn đứng yên khoảng hai ba giây, tự trấn tĩnh bản thân, rồi bước đến gần.

Trong mắt Kent, chỉ toàn sự hoảng sợ; anh ta muốn bỏ chạy, nhưng vừa đứng dậy thì đã bị Y Ê Sơn dùng tay đè vào vai và buộc phải ngồi xuống!

Sau đó, bất chấp những cố gắng vùng vẫy và van xin của anh ta, họ liền lấy những thứ trên bàn ra và ép chúng vào miệng anh ta!

Lam Tư ngồi đối diện, rút điếu thuốc ra; Ervin châm lửa cho anh ta. Anh ta ngả người ra sau, nhắm mắt lại, nhìn Y Ê Sơn giúp Kent nhét những miếng thịt đó vào miệng anh ta, đẩy chúng xuống thực quản.

Kent vùng vẫy dữ dội, đánh vào người và tay của Y Ê Sơn, nhưng sức mạnh của họ quá lớn; không lâu sau, Kent từ tư thế cúi người đã trở thành tư thế nằm thẳng người, và những cú đánh của anh ta cũng dần yếu đi.

Sau khoảng bảy hay tám phút, sau cú đánh cuối cùng vào tay Y Ê Sơn, anh ta hoàn toàn ngừng vùng vẫy và nằm im bất động.

Y Ê Sơn kiểm tra dưới mũi anh ta rồi nói nhỏ: “Anh ta đã chết.”

Lam Tư nhăn mặt; bầu không khí trong phòng trở nên u ám hơn. Sau đó, anh ta đứng dậy và nhìn về phía Ernio: “Tôi vừa giải quyết xong vấn đề lớn nhất cho bạn… Bây giờ đến lượt vấn đề với cánh tay của bạn rồi. Bạn muốn tự giải quyết, hay để tôi làm?”

Người đàn ông đó sững sờ, khuôn mặt đẫm mồ hôi; anh ta quỳ xuống và bắt đầu van xin.

Đối với họ, việc một người có sống sót hay không hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau. Nếu họ khiến Kent gần như hấp hối nhưng anh ta vẫn sống, họ sẽ không hề sợ hãi. Đối với họ, chỉ cần người đó không chết thì mọi chuyện vẫn ổn thôi.

Nhưng bây giờ Kent đã chết… Họ không còn lý do gì để không sợ hãi nữa.

Họ đổ lỗi cho Kent về việc hôm qua đã làm hỏng cánh tay của Ernio; dù sao thì những chuyện này cũng không liên quan đến họ… Họ chỉ là những người đáng thương mà thôi.

Ervin tiến đến bên cạnh Ernio và đưa khẩu súng cho anh ta: “Hãy quyết định theo ý muốn của mình… Không ai sẽ trách bạn cả, kể cả Lam Tư.”

“Chỉ cần bạn nhớ rằng… Chúng ta là anh em, là gia đình… Chúng tôi sẽ ủng hộ bạn và trả thù thay bạn… Điều đó đã đủ rồi!”

Bằng cách này, Ervin muốn nói với Ernio rằng anh ta có thể tự giải quyết vấn đề này, hoặc cũng có thể từ bỏ… Đó là quyết định của anh ta… Lam Tư sẽ không buộc anh ta phải làm gì cả.

Ernio nhớ lại quá khứ… Nhớ đến người mẹ mà đến bây giờ vẫn không biết đang ở đâu… Nhớ đến người cha luôn mong muốn được người dân Liên bang chấp nhận, luôn ao ước trở thành một người may mắn trong giấc mơ của Liên bang nhưng luôn thất bại… Và nhớ đến những năm tháng đầy bất hạnh và sự nghèo khó của mình.

Anh cũng nghĩ đến những đồng tiền có thể mang lại hạnh phúc cho con người. Anh nhìn chiếc súng lục trên tay mình một lúc lâu, rồi mới hỏi: “Phải dùng thế nào?”

“Đây là cách sử dụng súng đơn giản. Bạn chỉ cần mở nó ra, nhắm vào mục tiêu và bóp cò thôi,” Ervin hướng dẫn anh cách sử dụng súng.

Anh đi vài bước, nhắm vào tên sát thủ kia, không quan tâm đến đôi mắt đỏ hoe hay những lời van xin trên khuôn mặt đầy nước mắt và chất nhớt của gã, rồi bóp cò.

Viên đạn xuyên vào vai tên sát thủ, khiến gã ngay lập tức ngã xuống giả vờ đã chết. Nhưng anh không biết rằng, có lẽ Lam Tư đã quyết định trút hết những oán giận và sự bất công trong cuộc đời mình lên người gã này.

Anh tiến lại gần “xác chết”, liên tục bóp cò. Ban đầu, tên sát thủ còn cố gắng chống trả, nhưng sau khi bị bắn vào trán, gã hoàn toàn mất hết sức lực.

Khi tiếng kim đạn đập vào các viên đạn trống vang lên vài lần, anh mới từ từ thu hồi súng lại, đứng đó một cách trơ trọi.

Anh còn rất nhiều điều cần suy nghĩ: về cuộc sống, về quá khứ, về tương lai… và cả về chính bản thân mình nữa.

Một số tên sát thủ khác đã nhận ra điều gì đó đang xảy ra, nhưng trước khi họ kịp phản ứng, Lam Tư đã thực hiện một hành động nhanh gọn. Sau tiếng súng nổ liên tiếp, căn phòng không còn ai đứng lại nữa.

Nhìn thấy tên sát thủ trung thành của mình với đôi mắt mở to không thể nhắm lại, Lam Tư cảm thấy tức giận: “Chết tiệt, tôi đã nói sẽ để gã sống, nhưng các ngươi…” Anh thở dài: “Liệu việc này có coi là tôi không giữ lời không nhỉ?”

Ervin cười và nói: “Là tôi đã làm điều đó, không liên quan gì đến bạn đâu, Lam Tư.”

Lam Tư vỗ vai anh một cái, sau đó cùng nhau rời khỏi đó.

Khi bước ra khỏi tầng hầm, ánh nắng mặt trời chói lọi chiếu rọi lên Toàn bộ thế giới, thậm chí một số góc ngõ cũng được ánh nắng chiếu rọi.

Nhưng luôn có những nơi mà ánh nắng mặt trời mãi mãi không bao giờ đến được.

Những vùng rêu xanh ở góc tường, những nơi tối tăm và ẩm ướt… Nếu một ngày nào đó, cuộc sống của bạn bị bóng tối che phủ và ánh nắng cũng không thể chiếu đến bạn… Hãy tự mình thắp lên một ngọn đèn, đừng để bóng tối nuốt chửng bạn!

Dù ngọn đèn đó là súng đạn, hay bất cứ thứ gì khác…

Trong khoảnh khắc này, tâm trạng của mỗi người đều đã thay đổi một cách chóng mặt; đồng thời, trong lòng họ cũng có những tiếng nói thúc giục họ phải trở nên mạnh mẽ hơn!

Tất cả mọi người đều khao khát sức mạnh một cách chưa từng có trước đây… khao khát mọi thứ!

Lam Tư lái xe đưa mọi người trở về, bao gồm cả nhóm của Eino; chỉ là phải chen chúc một chút thôi.

Sau khi trở lại công ty, Lam Tư kiểm tra số tiền mà anh ta lấy ra từ chiếc két sắt của Kent – hơn ba mươi ba nghìn đồng.

Anh ta để lại ba mươi nghìn đồng vào két sắt, vì muốn cảm ơn ông Kent vì đã đóng góp rất nhiều cho sự phát triển sự nghiệp của mình ngay từ những ngày đầu.

Phần tiền còn lại, anh ta chia đều cho mọi người. Mỗi người đều nhận được hơn một trăm đồng.

“Hãy về tắm rửa, mua quần áo mới, giày mới, sau đó ăn một bữa ngon và quay lại làm việc!” Lam Tư nói, nhìn về phía Eino và những người bạn xung quanh anh ta. “Nếu các bạn không ngại, công ty cũng rất hoan nghênh các bạn đấy!”