“Tôi không đồng ý!”

Người đàn ông có mái tóc màu vàng nâu ngồi đối diện với Lam Tư lập tức phản đối một cách thẳng thắn; ánh mắt anh ta nhìn Lam Tư rất thiếu thiện chí.

Sự xuất hiện của rượu Kim Sư thực chất là hành động chiếm đoạt thị trường của rượu Kim Ký. Những chai rượu của họ gần như giống hệt nhau; dù có vài điểm khác biệt, nhưng nhìn từ bên ngoài thì hoàn toàn giống hệt nhau về nhãn hiệu.

Mặc dù hiện tại rượu Kim Sư mới chỉ lan rộng ra các khu vực xung quanh bang Licaire, chiếm lĩnh được thị trường đó, nhưng những khu vực đã bị rượu Kim Sư chiếm giữ thì rượu Kim Ký sẽ rất khó có thể tái chiếm lại được. Bởi vì các kênh phân phối đều nằm trong tay của Lam Tư; việc họ muốn mở lại các kênh này để đưa sản phẩm của mình đến tận tay người tiêu dùng là điều hoàn toàn bất khả thi. Ít nhất là cho đến khi lệnh cấm rượu kết thúc.

Họ không thể tiếp tục bán rượu Kim Ký trên những thị trường mà Lam Tư đang kiểm soát; anh ta tin chắc rằng nếu làm vậy, Lam Tư chắc chắn sẽ báo cáo họ. Nhưng ngược lại, anh ta cũng không thể báo cáo Lam Tư vì bản thân mình cũng cần phải bán những loại rượu này trên thị trường thông thường. Nếu anh ta báo cáo Lam Tư, liệu Lam Tư có báo cáo lại anh ta không?

Nói chung, đây là một tình huống vô cùng tồi tệ. Việc Lam Tư tuyên bố rằng thị trường rượu hàng năm trị giá hai tỷ đơn vị chính là đang cướp đi cơ hội kinh doanh của họ! Điều đó khiến anh ta đau lòng đến mức không thể ngủ được.

Và bây giờ, Lam Tư vẫn muốn trở thành chủ tịch luân phiên của Ủy ban Ngành nghề à? Anh ta cười lạnh và tự hỏi: “Tôi đã hỏi anh ấy chưa?”

Dù sao đi nữa, anh ta cũng không đồng ý. Lúc này, ông Joseph giống như con chó được Lam Tư nuôi dưỡng vậy; chưa kịp cho Lam Tư phản ứng gì, ông ta đã lao vào phản đối ngay lập tức: “Thưa ông Lam Tư, ông chính là người khởi xướng và thúc đẩy kế hoạch này; ông đã giúp chúng tôi rất nhiều trong việc trở lại thị trường.”

“Hơn nữa, mặc dù ông Lam Tư còn trẻ, nhưng sau khi tôi trò chuyện với ông ấy, tôi thực sự bị ấn tượng bởi sự thông minh và khôn ngoan trong lời nói của ông ấy… Các bạn có hiểu ý tôi không?”

“Các bạn không thể chỉ xem anh ấy như một người trẻ tuổi bình thường; anh ấy có trí tuệ xuất sắc, và chắc chắn sẽ giúp chúng ta phát triển một cách thuận lợi hơn!”

“Dù các bạn quyết định thế nào đi nữa, tôi vẫn hoàn toàn ủng hộ ông Lam Tư đảm nhận vai trò Chủ tịch kiêm nhiệm đầu tiên.”

Ngay lập tức, có người bên cạnh lên tiếng: “Tôi cũng ủng hộ ông Lam Tư làm Chủ tịch kiêm nhiệm.”

Tổng cộng có bốn năm người ủng hộ Lam Tư; cùng với chính ông ấy, số người ủng hộ anh ta đã gần như chiếm một nửa tổng số thành viên trong cuộc họp này.

Làm sao những người thuộc công ty Kim Biao Rượu Nghệ có thể để việc này xảy ra được? Mặc dù mọi người đều không rõ ràng lý do cụ thể mà Ủy ban Ngành Rượu này được thành lập, nhưng chắc chắn đây là một tổ chức sẽ có ảnh hưởng lớn đến tương lai của ngành sản xuất rượu.

Dù danh hiệu Chủ tịch được quy định là thay phiên nhau đảm nhiệm, có vẻ như ai cũng có cơ hội, nhưng thực tế thì không phải ai cũng có khả năng ngồi vào vị trí đó.

Nếu Lam Tư đảm nhận chức vụ này trước, thì cơ hội của anh ta để giành lại vị trí đó sau này sẽ giảm đi. Ngược lại, nếu anh ta đảm nhận chức vụ này sau, thì khả năng anh ta “chiếm đoạt quyền lực” cũng sẽ trở nên khó khăn hơn.

Điều này là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được!

Lam Tư châm một điếu thuốc và nói: “Bạn chỉ nói rằng mình phản đối, nhưng không giải thích tại sao lại phản đối… Tôi không biết nên gọi bạn là gì đây?”

“Richard,” có người đáp.

“Ông Richard, ông có ác ý rất lớn đối với tôi…” Mọi người trong phòng đều nhìn chằm chằm vào hai người đó như đang xem một vở kịch. Ông Richard liếc nhìn anh ta và nói: “Bạn đã dùng những thủ đoạn xấu xa để chiếm đoạt thị trường của chúng tôi… Làm sao tôi có thể mỉm cười và ủng hộ bạn được chứ?”

Có người lên tiếng bày tỏ sự nghi ngờ; không phải tất cả sản phẩm rượu của họ đều được bán ở bang Licale – bởi vì nơi đó cách các nhà máy rượu ở miền Bắc khá xa. Trong quá khứ, khi lợi nhuận từ ngành rượu còn khá cao, chi phí vận chuyển đã khiến họ không thể cạnh tranh được với các sản phẩm rượu địa phương ở miền Nam; vì vậy, không phải tất cả mọi người đều hiểu rõ về những vấn đề này.

Tuy nhiên, có một số người biết rõ về chuyện này; sau khi họ giải thích một cách đơn giản, ánh mắt của những người đó nhìn về phía Lam Tư và Richard đã thay đổi một cách khá rõ rệt.

Một mặt, họ thực sự ngạc nhiên trước sự táo bạo của Lam Tư – khi lệnh cấm rượu đã được ban hành, anh ta vẫn tiếp tục sản xuất và bán rượu tràn lan trên thị trường. Anh ta có thật sự không sợ chết không?

Mặt khác, họ không ngờ rằng thị trường chính của loại rượu Kim Bảo lại bị Lam Tư chiếm đoạt hoàn toàn.

Thị trường chính của rượu Kim Bảo nằm ở miền Nam, và ít nhất một phần ba thị phần đó đã rơi vào tay Lam Tư – đặc biệt là phần ba có khả năng tiêu dùng mạnh mẽ nhất. Vì vậy, sự xung đột giữa hai bên chắc chắn là không thể hòa giải được.

Nghe vậy, mọi người bắt đầu mong đợi những diễn biến tiếp theo của họ; một vở kịch như thế này không phải lúc nào cũng có thể xảy ra đâu.

Ông Lao thực sự cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng sau khi nghe mọi người “giải thích”, ông mới hiểu rằng sự xung đột giữa hai bên quả thực rất khó giải quyết.

Ông nhẹ nhàng nhăn mày.

Đằng sau Lam Tư là nhóm nhỏ các nghị sĩ từ Cleveland; họ vốn đang ở giai đoạn trỗi dậy, và giờ đây họ còn nắm trong tay một lượng tài sản khổng lồ.

Tài sản chính là nguồn lực; đối với những chính trị gia hàng đầu này, với sức mạnh của quyền lực, tiền bạc đã trở thành thứ có thể giải quyết mọi vấn đề.

Trong Quốc hội, đã có những cuộc thảo luận; một số người cho rằng nhóm nhỏ các nghị sĩ từ Cleveland có thể xem xét việc thúc đẩy cuộc bầu cử tổng thống tiếp theo.

Dù sao thì bây giờ họ cũng không thiếu tiền; việc chi hàng chục triệu đô la để thúc đẩy một ứng cử viên tổng thống lên nắm quyền cũng sẽ mang lại lợi ích lớn cho họ.

Dù tổng thống hợp tác với các nghị sĩ hay ngược lại, người nắm quyền chủ động luôn sẽ thu được nhiều lợi ích hơn và quyền lực cao hơn!

Từ góc độ của ông Lao, ông hy vọng Lam Tư thực sự có thể giành được chức vụ chủ tịch luân phiên của ủy ban; như vậy, ông cũng có thể nhận được một số ưu ái từ nhóm các nghị sĩ từ Cleveland.

Ông liếc nhìn ông Richard một cái, ánh mắt ông chứa đựng sự ghét bỏ sâu sắc.

Cảm xúc của những người đàn ông liên bang già cỗi thực sự rất trực tiếp: nếu bạn làm điều gì có hại cho tôi, tôi sẽ ghét bạn.

Đối với những cáo buộc của ông Richard, Lam Tư hoàn toàn không thừa nhận: “Khi rượu của tôi xuất hiện trên thị trường, thị trường vẫn còn trống rỗng.”

“Bạn có ghi tên mình lên các kênh phân phối rượu của Kim Cảng Thành không?”

“Sao vậy, bản thân anh không bán nữa mà còn không cho người khác bán nữa à?”

“Nếu tôi là anh, tôi sẽ không nói như vậy đâu; điều đó chỉ khiến mọi người coi anh là trẻ con và thật buồn cười mà thôi.”

“Anh đã không còn là đứa trẻ nữa rồi… Những thứ mất đi, anh hoàn toàn có thể giành lại thông qua cạnh tranh chứ, đừng chỉ biết khóc lóc và kêu gọi sự giúp đỡ của người khác!”

Ông Richard tức giận đến mức mặt đỏ bừng; trong đời này, ông chưa bao giờ phải chịu đựng sự xúc phạm như vậy. Dù là khi còn nhỏ, khi lớn lên, trong thời thiếu niên, hay cho đến bây giờ, dù có ai đối xử không tốt với ông, họ cũng không bao giờ trực tiếp đến thế.

“Những chai rượu và nhãn mác rượu của các bạn đều sao chép sản phẩm của chúng tôi… Các bạn đã mở ra thị trường nhờ vào việc bán hàng giả mạo sản phẩm của chúng tôi!”

Đối mặt với ông Richard đang nói những lời không kiểm soát được bản thân, Lam Tư vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Cứ kiện tôi đi… Tòa án thành phố, tòa án quân sự, thậm chí Tòa án Tối cao Liên bang… Cứ kiện đi.”

“Nếu anh có thể thắng trong vụ kiện đó, tôi sẽ bồi thường bao nhiêu tiền thì tôi sẽ trả bấy nhiêu.”

“Anh cũng có thể cạnh tranh với tôi… Hãy hạ giá rượu của mình xuống đi; tôi không tin rằng những kẻ nghiện rượu sẽ chọn sản phẩm đắt tiền thay vì sản phẩm rẻ hơn đâu!”

Xét cho cùng, giá của rượu thương hiệu Kim Biao khá cao… Họ hoàn toàn có thể hạ giá, nhưng ban lãnh đạo và các cổ đông có lẽ sẽ không đồng ý.

Ông Lao nhìn thấy hai người không còn tranh cãi nữa, liền xen vào nói: “Việc bầu ra chủ tịch luân phiên của ủy ban bầu cử không yêu cầu các bạn phải quyết định ngay bây giờ đâu… Các bạn vẫn còn vài ngày nữa để suy nghĩ.”

“Vì vậy, các bạn có thể dành thời gian để cân nhắc, hoặc thu thập ý kiến từ mọi người… Chúng tôi rất dân chủ và tự do… Các bạn có cả một tuần thời gian đấy.”

“Vậy còn ai có ý kiến hay đề xuất gì khác không?”

Mọi người lại bắt đầu thảo luận nhiệt tình… Chỉ có Lam Tư và ông Richard là im lặng không nói gì.

Trong suốt cuộc thảo luận, ông Joseph nhiều lần nhìn về phía Lam Tư và mỉm cười thân thiện, dường như ông thực sự muốn giúp đỡ Lam Tư.

Ban đầu, ông Lao định tổ chức một bữa ăn trưa chung và chụp ảnh lưu niệm… Biết đâu một ngày nào đó, bức ảnh đó sẽ hữu ích cho ông.

Tuy nhiên, vì ông Richard từ chối xuất hiện cùng với Lam Tư trong bức ảnh, kế hoạch đó đã bị hủy bỏ… Sau cuộc họp, ông Richard cùng với

Điều này khiến ông Lao cảm thấy hơi ngượng ngùng và cũng khá tức giận.

Trông có vẻ như là ông ta không tôn trọng Lam Tư, nhưng thực ra là không tôn trọng chính mình – ông Lao. Nếu ông Richard rơi vào tay ông ta, chắc chắn ông ta sẽ khiến kẻ đó phải chịu đựng những điều khủng khiếp!

Bữa trưa vẫn được tiến hành, chỉ là không có quá nhiều người tham dự. Ông Lao cũng không có tâm trạng để nói nhiều, chỉ đơn giản trả lời vài câu khi có người hỏi. Mọi người dường như cũng nhận ra rằng tâm trạng của ông ta không tốt lắm, nên cũng không ai chủ động bắt chuyện với ông.

Sau bữa ăn, mọi người đều cáo từ. Khi Lam Tư rời đi, ông ta lại đi cùng Joseph; hoặc có lẽ Joseph đã cố tình đợi Lam Tư để đi cùng. Joseph còn cố tình bảo tài xế dừng xe bên lề đường, để Lam Tư đi trước. Nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Joseph qua kính xe, Lam Tư cũng cảm thấy vui vẻ không kém.

“Kẻ chó đồi này…”

Ông ta có vài suy đoán về lý do tại sao Joseph luôn cố tình gây rắc rối cho mình mỗi khi gặp mặt. Ông ta chắc chắn rằng Joseph và ông Richard cũng có mâu thuẫn với nhau; Joseph không muốn ông Richard trở thành chủ tịch quá trình, vì điều đó sẽ khiến cuộc sống của mình trở nên khó khăn hơn.

Nhưng việc đối đầu trực tiếp với một nhà sản xuất rượu có vị thế trong Liên bang như Kim Biao Rượu thì ông ta cũng không muốn mạo hiểm đến thế. Xét từ một khía cạnh nào đó, họ thực ra cũng ngang hàng với nhau; vì lệnh cấm sản xuất và bán rượu, cả hai đều không thể tiếp tục kinh doanh, và thị phần của họ đã bị cạn kiệt.

Nếu hai gia đình này bắt đầu cuộc chiến giành thị phần, thì cả hai đều sẽ không hề có lợi. Vì vậy, Joseph đã tìm một đối thủ cho công ty Kim Biao Rượu. Còn việc liệu Lam Tư có nhận ra điều này và cảm thấy ghét bỏ ông ta hay không… thì ông ta cũng không quan tâm lắm. Dù sao thì cơ hội gặp mặt giữa họ cũng không nhiều; và ngay cả nếu Lam Tư muốn gây rắc rối với ông, thì họ cũng phải giải quyết trước vấn đề liên quan đến ông Richard và công ty Kim Biao Rượu. Thật lòng mà nói, ông ta không nghĩ rằng họ có thể “tiêu diệt” lẫn nhau; và rất có thể cả hai đều sẽ không trở thành chủ tịch quá trình. Chỉ cần điều đó xảy ra, ông ta đã thấy hài lòng rồi!

Nhưng anh ta đã bỏ qua một điều… hoặc có thể nói rằng, sự xuất hiện của Lam Tư quá ấn tượng đến mức mọi người vô thức quên mất rằng Lam Tư · White không chỉ là một doanh nhân thuần túy; ông ấy còn là thủ lĩnh của một băng đảng nữa!

Các chính trị gia, những kẻ Tư bản gia, thường xuyên sử dụng lý lẽ và sự thật để thuyết phục người khác, nhưng băng đảng thì không cần điều đó!

Khi trở lại khách sạn vào buổi chiều, Tom đã đợi họ khá lâu rồi.

“Tôi nghĩ các bạn sẽ trở về trước bữa trưa,” Tom nhún vai và nói, “vì vậy tôi đã ghi hóa đơn vào tài khoản của bạn.”

Lam Tư cười và tiến lại gần anh ta. Bây giờ, hai người đã trở thành bạn bè, và giữa bạn bè thì không cần những nghi thức chào hỏi trang trọng như bắt tay.

“Đây chỉ là những việc nhỏ thôi. Ông Lao rất nhiệt tình; khi ông ấy mời chúng ta, chúng ta không thể từ chối được chứ?”

“Hơn nữa, đây cũng là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau. Nếu từ chối ngay từ lần đầu tiên, sẽ không tốt lắm đâu.”

Một số người rất coi trọng lần đầu tiên này; nếu bị từ chối ngay từ lần đầu, họ có thể cho rằng Lam Tư không hài lòng với họ.

Trong lúc đi cùng nhau, Tom đưa cho Lam Tư túi giấy đã được niêm phong trong túi xách của mình và nói: “Trước khi bạn đưa nó đến tay Bộ Quốc phòng, đừng mở nó ra.”

Lam Tư nhìn vào tờ giấy trong tay mình; nó được niêm phong rất kỹ lưỡng. Tom nhận thấy sự bối rối trên khuôn mặt anh ta và giải thích: “Vì vấn đề liên quan đến ‘Luật Mua sắm’, nên cuộc đấu thầu này thực chất là cuộc đấu thầu công khai dành cho một số doanh nghiệp trong ngành.”

“Tất nhiên, bạn không cần lo lắng về việc họ có thể ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng; bởi vì kết quả đã được quyết định trước rồi.”

“Việc làm này chỉ nhằm mục đích… bạn biết đấy, chúng ta ban hành luật pháp và cũng phải tuân thủ luật pháp.”

Anh ta giải thích một cách kiên quyết; mặc dù cách diễn đạt của anh ta không hề có gì sai trái.

Lam Tư gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi… Công bằng, minh bạch và công khai.”

Bước chân của Tom dừng lại một chút, sau đó anh ta nhanh chóng bước đến bên cạnh Lam Tư và nói: “Bạn đã tổng kết rất hay… Bạn thường xuyên mang đến cho tôi những bất ngờ thú vị, Lam Tư!”

Công bằng, minh bạch và công khai – việc trưng bày chúng một cách riêng biệt hoàn toàn không gây ra bất kỳ sự ngạc nhiên nào, giống như những bộ trang phục quyến rũ vậy…

Nếu bạn chỉ đặt chúng trong tủ kính, suốt đời bạn cũng sẽ không thấy chúng hấp dẫn chút nào, cho đến khi có ai đó mặc chúng lên!

Những lời này rất ngắn gọn nhưng lại vô cùng sâu sắc; chúng rất thích hợp để sử dụng trong các bài phát biểu. Anh ấy sẽ ghi nhớ chúng và có thể áp dụng vào bản thảo của mình một ngày nào đó.

Khi họ đến trước cửa thang máy, Tom dừng lại và nói: “Tôi sẽ không đi lên cùng anh đâu. Buổi chiều nhớ đến Bộ Quốc phòng vào lúc ba giờ nhé!”

Lam Tư gật đầu và không ép buộc Tom phải đi cùng. Thực sự không cần thiết phải làm vậy.

Anh ấy trở về phòng nghỉ ngơi một lúc, và vào lúc hai giờ hai mươi phút, Tom đã gọi điện cho anh ấy.

Từ khách sạn của anh ấy đến Bộ Quốc phòng, khoảng bốn mươi phút là đủ.

Vào lúc hai giờ bốn mươi lăm phút, xe của Lam Tư được kiểm tra xong và được phép vào bãi đậu xe của Bộ Quốc phòng.

Vào lúc hai giờ năm mươi phút, anh ấy xuất hiện tại tầng một của tòa nhà Bộ Quốc phòng. Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, anh ta đi về phía phòng họp đa năng cũng ở tầng một.

Trên đường đi, nhiều quan chức quân đội đều tỏ ra tò mò với Lam Tư. Với tuổi độ 23, anh ấy vẫn còn rất trẻ; cùng với vẻ ngoài điển trai của mình, có người thậm chí còn nghĩ rằng anh ấy là một ngôi sao nào đó đến tham gia chương trình tuyển quân đang được triển khai tại Bộ Quốc phòng.

Một số người đề xuất rằng họ nên chi tiền thuê ngôi sao để quảng cáo và sản xuất poster, nhằm thu hút nhiều người trẻ hơn tham gia vào quân đội; ý tưởng này đã được chấp nhận.