Ngày 9 tháng 1, Lam Tư lên chuyến tàu hạng sang đi đến thành phố Tân Kim và bắt đầu hành trình về phía đó.

Cùng lúc đó, một thủy thủ trên con tàu hàng đang di chuyển trên Đại Dương Đông đã đến bên ngoài phòng nghỉ của phó thuyền trưởng.

Đây là một con tàu hàng có tên “Hy Vọng”, thuộc sở hữu của Công ty Vận tải Hồng Thịnh Liên bang, chuyên vận chuyển hàng hóa trên các tuyến đường thương mại quốc tế.

Công ty Vận tải Hồng Thịnh là một công ty vận tải biển lâu đời của Liên bang, sở hữu rất nhiều con tàu hàng và có khả năng kinh doanh mạnh mẽ nhất.

Người ta nói rằng công ty này có những nguồn lực không hề đơn giản và còn có mối liên hệ nhất định với Hải quân Liên bang, tuy nhiên, những thông tin này chưa được xác minh và ai cũng có thể bịa đặt.

Tất cả các thủy thủ trên tàu “Hy Vọng” đều là những người có nhiều kinh nghiệm; họ đã hoạt động trên Đại Dương Đông trong suốt nhiều năm, có thể nói là rất giàu kinh nghiệm.

Nhưng hôm nay, một thủy thủ nhận thấy có điều gì đó bất thường và đã tự nguyện đến bên ngoài phòng nghỉ của phó thuyền trưởng, gõ cửa.

“Vào đi.”

Giọng nói của phó thuyền trưởng vang lên từ bên trong; ông đang nằm trên giường hút thuốc, tay cầm một tấm bảng viết, trên đó có một trang giấy, có vẻ như ông đang viết thư.

Khi thủy thủ bước vào, phó thuyền trưởng ngẩng đầu nhìn qua, sau đó tiếp tục hút thuốc, nhổ tàn thuốc ra và lại cắn điếu thuốc vào miệng, nói: “Chờ một chút, sẽ xong ngay thôi.”

Thủy thủ đứng bên cạnh và chờ khoảng hơn một phút; khi phần cuối của bức thư được viết xong, phó thuyền trưởng gấp trang giấy lại và cho vào phong bì.

Theo lịch trình hành trình của họ, khoảng năm ngày nữa, họ sẽ đến một cảng biển quốc tế ở phía tây nam lục địa TanFít, thuộc sự quản lý của Slade.

Con tàu đã được chất đầy hàng hóa; nhiệm vụ của họ lần này là vận chuyển những hàng hóa này đến Slade, sau đó dừng lại ở đó một thời gian để tiếp nhận các vật tư cần thiết, sau đó lại chất đầy hàng hóa và tiếp tục hành trình đến một khu vực khác. Họ sẽ đi vòng quanh hành tinh này gần một nửa quãng đường, cuối cùng băng qua ba đại dương và trở lại điểm xuất phát từ bờ biển phía đông.

Chỉ với một chuyến đi như vậy, công ty cũng có thể kiếm được ít nhất vài trăm nghìn đô la lợi nhuận.

Mọi người đều biết rằng ngành vận tải biển mang lại nhiều lợi nhuận, và trong thời gian hiện tại, khi mọi thứ đang rất căng thẳng, thì việc kinh doanh này càng mang lại nhiều tiền bạc. Nhưng không phải ai cũng có thể tham gia vào lĩnh vực này.

Trước hết, bạn cần có tiền để mua tàu.

Thứ hai, bạn cần

Sau đó, bạn cần phải có mối liên hệ nhất định với lực lượng Hải quân; họ có thể cung cấp sự bảo vệ cần thiết để tránh khỏi sự quấy rối từ một số nhóm cướp biển cụ thể. Bạn cũng cần phải am hiểu rõ về các băng đảng cướp biển trên biển; nếu không, mỗi khi ra khơi, họ sẽ tập trung vào bạn để cướp bóc, điều này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối! Tiếp theo… Nói chung, đây là một việc không hề dễ dàng chút nào. Lợi nhuận từ hoạt động vận tải hàng hải quả thật là không nhỏ, nhưng rủi ro và chi phí cũng rất đáng kể. Đây chỉ là loại kinh doanh mà những người có khả năng và có mối quan hệ mới có thể thực hiện được. Bức thư của phó thuyền trưởng sẽ được gửi đi sau khi con tàu cập bến, và khoảng hai tháng trước khi anh ấy đến nơi, bức thư đã đến tay gia đình anh ấy. Lúc này, anh ấy đã cho bức thư vào một chiếc hộp chống thấm nước đặt bên cạnh mình. “Cậu có chuyện gì muốn nói không?”, anh ấy hỏi người thủy thủ. Người thủy thủ có vẻ không biết phải nói gì, anh ta suy nghĩ một lúc lâu trước khi nói: “Lần này, hàng hóa mà chúng ta vận chuyển có vẻ như có vấn đề.” Phó thuyền trưởng hít một hơi thuốc cuối cùng, sau đó vứt tàn thuốc vào gạt tàn. Anh ấy không hề cảm thấy lo lắng vì lời nói của người thủy thủ; anh ấy không nghĩ đó là một vấn đề lớn. “Bên trong các container đều là đá.” “Tất cả đều là đá à?”, giọng nói của phó thuyền trưởng trở nên cao hơn đáng kể, “Làm sao có thể tất cả đều là đá được?” “Anh có biết giá cước vận chuyển những container này đắt đến mức nào không?” “Ai lại điên rồ đến mức vận chuyển những tảng đá vô giá trị từ Liên bang đến Slad chứ?” Anh ấy lắc đầu; anh không tin lời người thủy thủ, nhưng người thủy thủ có vẻ rất lo lắng: “Tôi thề, tôi không nói dối đâu.” “Tối qua, gió rất mạnh; hôm nay khi kiểm tra các container, tôi phát hiện ra một container bị nghiêng và thân container đã bị vỡ.” Việc thân container bị vỡ thực sự là một vấn đề lớn; nếu chủ nhân của hàng hóa trong container đó đã mua bảo hiểm, công ty bảo hiểm sẽ gây rắc rối cho họ. Công ty bảo hiểm sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng về nhiều chi tiết liên quan đến container đó; tất nhiên, điều này phụ thuộc vào việc bên trong container chứa những thứ gì. Nếu giá trị của hàng hóa thấp, vấn đề sẽ dễ giải quyết hơn một chút. Nhưng nếu giá trị của hàng hóa cao, để tránh phải bồi thường càng nhiều càng tốt, họ sẽ gây áp lực lên người thủy thủ; trước đây cũng đã có một vụ bê bối tương tự xảy ra. Có một container bị rơi xuống nước; công ty bảo hiểm không mu

Khi phó thuyền trưởng cảm thấy đầu hơi đau, người thủy thủ tiếp tục nói: “Khi tôi leo lên để kiểm tra chiếc container đó, tôi nhìn vào bên trong và thấy toàn là những tảng đá lớn.”

Nghe xong, phó thuyền trưởng cau mày; những chiếc container này đều có dấu niêm phong, và việc mở chúng ra sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Nhưng nếu vỏ container bị vỡ và có thể nhìn thấy nội dung bên trong, ông vẫn quyết định đi kiểm tra.

Chẳng mấy chốc, ông và người thủy thủ đã đến gần chiếc container đó. Ông có thể nhận thấy rõ ràng rằng chiếc container đã bị biến dạng.

Sau khi leo lên, ông buộc chặt dây an toàn và từ từ xuống gần vết nứt trên thành container, sau đó dùng đèn pin soi vào bên trong.

Mặc dù bên trong tối om, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ rằng toàn là những tảng đá lớn. Lớp bùn trên vết nứt cũng cho thấy tính đặc biệt của những vật này.

Lúc này, phó thuyền trưởng vẫn chưa quá lo lắng; ông trở lại boong và nói: “Có lẽ đó là những tảng đá chứa các khoáng chất đặc biệt?”

“Ông cũng đã làm việc trên tàu này nhiều năm rồi; ông cần phải quen với việc vận chuyển những thứ kỳ lạ như thế này.”

Người thủy thủ nhăn mặt và nói: “Hơn một nửa số container này đều thuộc về cùng một công ty. Và khi gió mạnh, nhiều container phát ra tiếng động do những vật bên trong đang lăn tăn.”

Biểu hiện của phó thuyền trưởng bỗng trở nên nghiêm túc hơn; ông nói: “Đi theo tôi,” rồi nhanh chóng đến phòng thuyền trưởng.

Ông báo cáo tình hình mà người thủy thủ phát hiện cho thuyền trưởng, và thuyền trưởng cũng tò mò mở tủ sắt để tìm danh sách hàng hóa được vận chuyển lần này.

“Hàng hóa của Tập đoàn Kangfude – Thuốc đặc hiệu – 150 container – Số hiệu 25…”

Thuyền trưởng đã làm việc cho công ty Hongsheng suốt cả đời mình; chỉ còn một năm nữa là ông nghỉ hưu. Đây cũng là năm cuối cùng trong sự nghiệp lái tàu của ông. Sau năm này, không cần đợi đến cuối năm, vào khoảng tháng Mười, ông sẽ nghỉ hưu và tận hưởng cuộc sống sau khi nghỉ việc.

Đã làm việc cho công ty Hongsheng suốt cả đời, ông đã quen với phong cách làm việc của họ; nhân viên kiểm tra trước khi vận chuyển sẽ đảm bảo không xảy ra sai sót, và tất cả những gì ông cần làm là đưa con tàu này đến đích đúng hạn.

Thực ra, trước khi khởi hành, ông cũng đã kiểm tra danh sách hàng hóa, nhưng chỉ là kiểm tra qua loa thôi, để xem đó là sản phẩm của những công ty nào… Ông không thể nào mở những chiếc container đó để kiểm tra xem liệu có những thứ như vậy bên trong hay không; danh sách này chỉ được chuẩn bị để ph

Vào khoảnh khắc này, đối diện với biết bao thùng container y tế, anh ta chợt nhớ lại tin tức vào ngày cuối cùng của năm trước. Chính phủ Liên bang đã quyết định viện trợ một số nguồn lực y tế cho người Slade, để giúp đỡ những binh sĩ trên tiền tuyến đang rất cần những vật tư này để cứu mạng. Trong lòng anh ta, cảm giác lo lắng dâng trào; đôi tay anh ta cũng bắt đầu run rẩy. Anh ta lập tức đặt xuống các hồ sơ đang cầm trên tay, đóng cửa két sắt, và cố gắng nói sao cho giọng mình nghe không có vấn đề gì: “Chúng ta đi xem những thùng container kia đi.” Không lâu sau đó, xung quanh những thùng container bị hỏng đã có rất nhiều người tập trung lại. Phó thuyền trưởng đến rồi, bây giờ thuyền trưởng cũng đến, và còn có rất nhiều người tò mò đến xem chuyện gì đang xảy ra nữa. Trên tàu thật là nhàm chán; ngoài việc lau dọn boong tàu ra thì chỉ còn cách… giải quyết nhu cầu cá nhân bằng cách nhìn ra biển thôi. Những con cá biển kia thì không keo kiệt như bạn gái của họ đâu; chúng ăn tất cả mọi thứ. Vì vậy, khi có chuyện thú vị để xem, tất cả mọi người đều chạy đến đó, kể cả đầu bếp nữa. Có người nghĩ rằng những thủy thủ phụ trách buộc dây thừng sẽ gặp rắc rối, nhưng cũng có người cho rằng không phải vậy. Thuyền trưởng được đưa đến chỗ có vết nứt; ông nhìn vào bên trong và thấy đó quả thực là đá. Ông bảo người ta đưa chiếc giỏ của mình đến phía bên kia thùng container, và sau khi kiểm tra, ông xác nhận rằng đó chính là thuốc kháng viêm đặc hiệu của Tập đoàn Kangfu De. Khuôn mặt ông trở nên rất căng thẳng; sau khi xuống từ trên, ông lập tức yêu cầu phó thuyền trưởng mở một hàng container. Phó thuyền trưởng hơi do dự: “Nếu chúng ta tự ý mở chúng, liệu sau này có gặp rắc rối gì không?” Thuyền trưởng lắc đầu: “Mở chúng đi; dù có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ chịu trách nhiệm.” Nghe thấy lời nói của thuyền trưởng, phó thuyền trưởng không nói gì thêm nữa, liền cầm kìm cắt đứt nhãn dán, và sau đó các thủy thủ mở cửa thùng container. Mọi người đều ngước cổ nhìn vào bên trong, nhưng họ lập tức ngạc nhiên vì bên trong toàn là đá! Đôi mắt thuyền trưởng đỏ hoe: “Tiếp tục mở đi; mở hết cả hàng này!” Lúc này, các thủy thủ trên tàu cũng nhận ra có điều gì đó không ổn; họ lập tức làm theo lệnh của thuyền trưởng, nhưng tất cả các thùng container đều chứa đá. Khác với suy nghĩ của các thủy thủ rằng có người trong công ty đã thay đổi hàng hóa, thuyền trưởng lo lắng rằng hành động này có thể thu hút sự chú