Cuộc đàm phán diễn ra rất thuận lợi.

Tất nhiên, đó là cuộc đàm phán giữa những người do Lam Tư và Âu Văn dẫn đầu; họ không phản đối việc chuyển một phần cổ phần để thành lập một quỹ không liên quan đến họ.

Lợi nhuận từ quỹ này sẽ được sử dụng cho gia tộc Lam Tư và Gia đình Williams. Hiện tại, chỉ có Lam Tư và Thị trưởng Williams mới có quyền ký các thỏa thuận; mỗi người có quyền sử dụng 50% số tiền trong quỹ.

Sau khi cuộc đàm phán kết thúc, Lam Tư đã cho người đưa những vị “quý ông” này trở về. Tại cửa ra vào, ông còn trò chuyện vài câu với Âu Văn trước khi quay lại phòng mình.

“Tôi tưởng ông sẽ tự mình chọn một số người để tham gia vào dự án này!”, Thị trưởng Williams nói, cầm ly rượu và nhìn Lam Tư, “Chẳng hạn như những người thuộc Hội Đồng Thương mại Đế quốc.”

Ông muốn nói rằng nếu một số thành viên của gia tộc Tư bản gia ở Vùng Vịnh bị loại bỏ, Lam Tư có thể sẽ sử dụng những người của riêng mình để thay thế họ; tất nhiên, Thị trưởng Williams cũng sẽ sắp xếp một số người khác để tham gia vào vai trò này.

Điều mà ông không ngờ đến là Lam Tư lại trực tiếp mời những “lực lượng bên ngoài” tham gia.

Lam Tư ngồi xuống ghế đối diện, nhìn những chiếc ly trên bàn và không biết cái nào là của mình; ông yêu cầu Ervin mang thêm một ly rượu và rót cho mình một ít. “Mối quan hệ của tôi với họ khá tốt, nhưng nếu sử dụng họ, đôi khi một số vấn đề sẽ bị họ làm cho rối ren.”

Thị trưởng Williams hiểu được một điều… nhưng chỉ một điều thôi!

Ông nhếch mày, coi như đồng ý với lập luận của Lam Tư; ông liên tưởng đến những trường hợp trong các doanh nghiệp gia đình, nơi những người vô năng chiếm giữ vị trí cao và gây ra rối loạn.

Nhưng thực tế, điều mà Lam Tư lo lắng nhất là những kẻ ngốc nghếch trong Hội Đồng Thương mại Đế quốc – họ hoàn toàn không đủ năng lực để đảm nhận những vị trí mới này; họ sẽ bị những người giàu có còn sót lại ở Vùng Vịnh, cũng như những người thuộc phe của Thị trưởng Williams, lợi dụng một cách dễ dàng.

Ông chưa bao giờ tin vào bất kỳ “lời hứa” hay “lương tâm” nào của họ; những lời hứa và lương tâm đó chỉ là những ranh giới có thể bị phá vỡ bất cứ lúc nào, chỉ nhằm mục đích đạt được lợi ích lớn nhất mà thôi.

Khi lợi ích đủ lớn, hoặc mối đe dọa không quá nghiêm trọng, những người đó sẽ dễ dàng bị thuyết phục để làm theo ý muốn của họ.

Thay vì làm như vậy, tốt hơn hết là nên mời bên thứ ba tham gia; điều này vừa tránh được hiểu lầm giữa anh ta và phe Gia đình Williams, vừa giúp chúng ta có được một khoản tiền đáng kể một cách ổn định.

Đối với Thị trưởng Williams, tầm quan trọng của Lam Tư lớn hơn nhiều so với ngược lại; vì vậy, ông ấy đã không từ chối đề xuất này mà chấp nhận nó một cách vui vẻ.

Vào buổi chiều, khi nơi này đông đúc nhất, tại giao lộ sôi động nhất ở trung tâm thành phố Kim Cảng Thành, rất nhiều người đang đứng bên lề đường chờ đợi đèn giao thông thay đổi.

Chính vào lúc đó, một chiếc xe van không mang biển số bất ngờ lao vào chính giữa giao lộ; cửa xe mở ra, và một người đeo mặt nạ bị ném xuống từ xe.

Sau đó, chiếc xe van đó nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Mọi người đều bị sự việc xảy ra làm cho hoảng loạn không biết phải làm gì; có người gọi cảnh sát, cũng có người tiến lại gần người đàn ông bị ném xuống đường và liên tục kêu cứu “Hãy giúp tôi!”

Một người tốt bụng đã giúp người đó tháo mặt nạ ra, và khi nhìn thấy khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ đó, những ai đã xem tin tức buổi sáng hôm đó đều không khỏi bất ngờ la lên:

“Bà Tra Nhĩ Tư ư?”

Cảnh sát nhanh chóng có mặt tại hiện trường và đưa bà Tra Nhĩ Tư về đồn để thẩm vấn về những gì đã xảy ra từ khi bà bị bắt cóc cho đến lúc này.

Trên người bà có nhiều vết bầm và vết thương hở; rõ ràng bà đã bị đánh đập. Toàn thân bà phát ra mùi hôi thối nồng nặc, vì bà đã tiểu lên người mình.

Người quản gia đã đi lấy quần áo cho bà, nhưng trước khi bà kể ra bất cứ điều gì, cô ấy không được phép rời khỏi đồn cảnh sát.

Ngồi trong phòng thẩm vấn, bà Tra Nhĩ Tư ôm chiếc cốc cà phê trong tay, cơ thể run rẩy nhẹ.

Phó cảnh sát trưởng Đỗ Khắc ngồi thoải mái sau bàn làm việc và nói:

“Bà Tra Nhĩ Tư, bà nên cố gắng nhớ lại xem, từ khi các bạn bị bắt cóc cho đến lúc bị ném xuống đường, đã xảy ra những gì.”

Bà Tra Nhĩ Tư không phải là kiểu người chỉ biết chăm sóc gia đình; bà cũng có cuộc sống xã hội và các mối quan hệ cá nhân. Bà rất rõ rằng đồn cảnh sát chính là những tay sai hợp pháp của Lam Tư, và phó cảnh sát trưởng Đỗ Khắc trước mặt bà chắc chắn không thể không biết những gì đã xảy ra.

Họ chỉ đang thực hiện các thủ tục hình thức mà thôi, họ chỉ đang trêu chọc cô ấy và chồng cô ấy mà thôi!

Cơ thể cô run rẩy một nửa là vì sợ hãi; những kẻ này thật là không biết luật pháp gì cả, dám bắt cóc ngay cả cô ấy nữa… Trong mắt chúng, luật pháp chẳng có ý nghĩa gì cả!

Một phần khác, cô cảm thấy tức giận vì thái độ của cục cảnh sát – họ rõ ràng biết tất cả mọi chuyện, nhưng lại cố tình giả vờ như không biết gì cả, thật là ghê tởm!

Vì vậy, cô không muốn nói chuyện, chỉ ngồi yên một chỗ mà thôi.

Phó cục trưởng Đỗ Khắc cũng không ép buộc cô phải nói ra điều gì cả; ông ấy chỉ đang thực hiện nhiệm vụ được giao mà thôi. Chỉ khi đoàn luật sư của cô đến nơi, ông ấy mới hơi thở phào nhẹ nhõm một chút.

Những luật sư đó mang theo đủ loại quy định pháp lý, yêu cầu phó cục trưởng Đỗ Khắc thả cô ấy ra. Đối với những luật sư này, phó cục trưởng Đỗ Khắc cũng không cố chấp đối đầu, bởi vì việc đó vô ích và không đáng để làm.

Sau khi bà Tra Nhĩ Tư ký vào một số giấy tờ, phó cục trưởng Đỗ Khắc mới cho phép cô ấy rời đi.

Về đến nhà, bà Tra Nhĩ Tư lập tức gọi điện cho ông Tra Nhĩ Tư và hỏi: “Anh sẽ trở về vào lúc nào?”

Khi nhận được cuộc gọi này, ông Tra Nhĩ Tư rất vui mừng: “Em đã trở về rồi à?”

“Hay là họ bắt em gọi điện cho anh?”

“Con trai chúng ta bây giờ thế nào rồi? Họ có làm khó dễ gì gia đình chúng ta không?”

Bà Tra Nhĩ Tư hít một hơi thật sâu và nói: “Tình hình của con trai chúng ta không tốt lắm. Nó đã bắn vào xe, viên đạn bay lung tung và trúng vào đùi nó. Nó đã được phẫu thuật trong một căn phòng đơn sơ, và bác sĩ nói rằng tình trạng vẫn còn nguy kịch.”

“Họ cũng không yêu cầu bất kỳ khoản tiền chuộc nào cả… Em rất lo lắng cho con trai, và…”, bà do dự một chút, “…chúng ta không nên đối đầu với họ; chúng ta không thể thắng được họ đâu!”

“Còn một điều nữa… Có thể có vấn đề nội bộ trong công ty; họ liên tục gọi điện cho em để hỏi về tình hình của anh.”

“Em cũng nghe nói có người đang âm thầm mua lại cổ phiếu…”

Mặt ông Tra Nhĩ Tư trở nên u ám; ông đi đi lại lại vài bước, rồi nói: “Em hiểu rồi… Anh sẽ sớm trở về thôi.”

Sau khi hỏi thêm một số thông tin liên quan đến vụ bắt cóc, anh ta đã cúp điện thoại. Dựa vào mô tả của vợ mình về quá trình bắt cóc, anh ta có thể khẳng định rằng chính là Lam Tư đã thực hiện hành động đó.

Sau nhiều suy nghĩ, anh ta quyết định nhờ người hỏi xem liệu Lam Tư có thời gian không; anh ta muốn gặp riêng Lam Tư để trò chuyện.

Nhưng ngay sau đó, anh ta nhận được tin không mấy tốt: Lam Tư đã lên tàu trở về Kim Cảng Thành và đã rời đi rồi.

Thị trưởng Williams vẫn ở lại Manteon, nhưng đã rời khỏi khách sạn và mất tích.

Đến lúc này, anh ta mới nhận ra rằng việc mediate đã thất bại; việc tiếp tục ở lại đây không còn ý nghĩa gì nữa. Anh ta cần phải trở về Kim Cảng Thành càng sớm càng tốt.

Một mặt là vì vấn đề gia đình, vợ con; mặt khác, và quan trọng hơn, là vì công ty.

Dù anh ta sở hữu số cổ phiếu lớn nhất trong tập đoàn, nhưng điều đó không có nghĩa là tổng số cổ phiếu thuộc về anh ta là nhiều nhất. Anh ta chỉ chiếm khoảng 7% tổng số cổ phiếu mà thôi.

Hơn nữa, 7% số cổ phiếu đó là do anh ta đại diện cho Charles Thị gia tộc sở hữu; anh ta không thể quyết định mọi thứ một mình.

Nếu vì những sự việc hiện tại mà trong tập đoàn xảy ra những biến động, khiến anh ta mất chức vụ Chủ tịch, hoặc nếu có những thay đổi mà anh ta không hề biết trước, thì đó sẽ là điều anh ta không thể chịu đựng nổi!

Ngay lập tức, anh ta đặt mua một đầu máy tàu riêng để kéo theo toa xe sang trọng của mình trở về Kim Cảng Thành. Đối với những người giàu có như anh ta, số tiền vài nghìn đô la không hề là vấn đề gì cả.

Vì đây là chuyến tàu riêng tư, nên ngoài việc tiếp nhiên than và nước, nó sẽ không dừng lại ở bất kỳ đâu trên đường đi, và tốc độ của nó nhanh hơn nhiều so với các chuyến tàu thông thường.

Khi đến Kim Cảng Thành, mới chỉ là buổi trưa ngày hôm sau, với khuôn mặt u ám, anh ta bước ra khỏi ga tàu và lên chiếc xe đã được chuẩn bị sẵn bên đường. Khi đang chuẩn bị rời đi trở về công ty, bỗng nhiên có người đến bên cạnh chiếc xe của anh ta.

Ba ngày trước, vợ và con trai của Tra Nhĩ Tư đã bị bắt cóc; giờ đây, mọi người ở Kim Cảng Thành đều rất sợ hãi, kể cả ông Tra Nhĩ Tư nữa.

Trước khi ông ấy đến ga, đã có hơn hai mươi vệ sĩ mang súng đang chờ đợi ông trên sân ga. Từ lúc ông bước xuống tàu cho đến lúc ngồi vào chiếc xe bọc thép này, xung quanh ông luôn có các vệ sĩ canh gác. Bất kỳ ai muốn tiến lại gần chiếc xe đều bị các vệ sĩ ngăn lại. Tra Nhĩ Tư quay đầu nhìn hai người đó và ra hiệu cho các vệ sĩ lùi lại.

“Thưa ông Tra Nhĩ Tư, chúng tôi là các công tố viên của Cục Công tố Kim Cảng Thành. Chúng tôi cần sự hợp tác của ông trong cuộc điều tra này.”

Ông Tra Nhĩ Tư cau mày, tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Các anh cần tôi giúp đỡ việc gì vậy?”

“Chẳng lẽ các anh không biết con trai tôi đã bị bọn bắt cóc đưa đi và đến nay vẫn chưa tìm thấy tung tích sao?”

“Tốt hơn hết, các anh nên dành sức lực vào những việc quan trọng hơn, thay vì đến tìm phiền phức với tôi – một người nộp thuế rất nhiều hàng năm!”

Hai công tố viên chỉ mỉm cười một cách chuẩn mực, sau đó một người lấy ra một tài liệu và trình cho ông xem: “Ông bị bắt rồi, thưa ông Tra Nhĩ Tư. Tội danh là mua dâm.”

Ông Tra Nhĩ Tư sững sờ một lát, rồi bật cười vì tức giận!

“Các anh đúng là không hiểu tình hình hiện tại là gì à?”

“Vợ tôi...”

Chưa kịp ông nói hết, người công tố viên đó đã ngắt lời ông: “Bây giờ ông có hai lựa chọn, thưa ông Tra Nhĩ Tư.”

“Thứ nhất, nếu ông từ chối hợp tác, theo quy định của Hiến pháp liên bang và luật pháp, chúng tôi có quyền kiểm soát ông và sử dụng vũ khí chết người nếu cần thiết.”

“Thứ hai, ông hãy ra khỏi chiếc xe đó, chúng tôi sẽ đeo xiềng tay cho ông, sau đó ông sẽ theo tôi và đồng nghiệp trở về để giải thích rõ mọi chuyện, và sau đó chúng tôi sẽ khởi tố ông theo quy trình.”

“Tất nhiên, trong quá trình này, ông vẫn được hưởng các quyền và nghĩa vụ theo luật định; ông có thể mời luật sư bảo vệ hoặc giữ im lặng.”

“Nhưng dù ông chọn lựa thế nào, ông cũng phải đưa ra quyết định ngay bây giờ.”

“Từ chối hợp tác… hay đi theo chúng tôi!”

Ông Tra Nhĩ Tư nhìn hai công tố viên kia; họ rất trẻ, có lẽ chưa đầy ba mươi tuổi, và ông chưa từng gặp họ trước đây. Ông châm một điếu thuốc, ngồi trong xe, không có ý định đi ra ngoài: “Tôi chưa từng gặp các anh, các anh mới đến đây à?”

Người công tố viên đó lắc đầu: “Điều đó không liên quan đến ông, thưa ông Tra Nhĩ Tư.”

“Ông chỉ cần chọn một trong hai lựa chọn thôi.”

Nhận thấy không thể thuyết phục được họ, ông Tra Nhĩ Tư chỉ có thể cau mày và n