Thị trưởng Williams cầm lên tách cà phê trước mặt và nhấp một ngụm nhỏ. Sữa làm cho hương vị của nó trở nên mượt mà hơn, còn một miếng đường vuông nhỏ cũng giúp nó dễ uống hơn nhiều.

Chất lượng của loại cà phê này không quá tốt; anh đã lâu lắm rồi không uống loại cà phê rẻ tiền như thế này.

Không biết là do nguyên liệu sử dụng thực sự kém chất lượng, hay do yếu tố tâm lý, dù sao đi nữa, anh chỉ nhấp một ngụm nhỏ rồi đặt tách xuống.

Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, con phố đang rất nhộn nhịp vào lúc này – khoảng năm giờ chiều. Người qua kẻ lại tấp nập; trong mùa đông, giờ tan ca được đẩy sớm hơn một hoặc nửa giờ, nhưng đổi lại, giờ đi làm có thể bắt đầu sớm hơn, hoặc thời gian nghỉ ngơi bị rút ngắn.

Anh hiểu ý của Lam Tư.

Bây giờ Arthur đang nằm trong tay nhóm người đó; mục đích của họ chỉ là để kéo dài thời gian, không cho anh có cơ hội chuẩn bị đối phó.

Đó là một hành động hèn nhát, nhưng không thể phủ nhận rằng nó rất hiệu quả.

Nếu anh là người có thể quyết tâm coi sự nghiệp chính trị quan trọng hơn cả tính mạng của mình so với Arthur, thì chắc chắn họ không thể đe dọa được anh.

Một đứa trẻ đã chết, nhưng cuộc bạo loạn đã được dập tắt… Có thể một số người sẽ chê bai cách hành xử tàn nhẫn của anh, nhưng cũng chính vì vậy mà anh có thể nhận được sự ủng hộ từ nhiều người khác.

Khi sự an toàn và ổn định của xã hội được đặt lên trên sự an toàn và ổn định của gia đình mình, thì còn có cái gì tốt hơn thế để chiều lòng những người lao động thu nhập chỉ khoảng bốn mươi đô la mỗi tháng?

Mặc dù họ chỉ kiếm được bốn mươi đô la mỗi tháng, nhưng một số trong số họ lại là những cử tri quan trọng.

Nhưng Thị trưởng Williams không phải là người như vậy. Vì tình yêu dành cho vợ, anh cũng rất quý mến Arthur, vì vậy anh rất rõ mình đang đối mặt với điều gì.

Nhóm người đó đang giữ Arthur như một lá bài tẩy quan trọng; nếu anh hành động liều lĩnh, liệu họ có… sử dụng Arthur làm vật trao đổi không?

Hoặc có lẽ, khi họ nhận ra mình không còn hy vọng trốn thoát, họ sẽ quyết định giết chết Arthur?

Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra; khi một người bị đẩy vào tình thế bí bách, không thấy bất kỳ hy vọng nào, họ có thể sẵn sàng liều lĩnh mọi thứ.

Lựa chọn thứ hai có nguy cơ thấp hơn nhiều so với lựa chọn đầu tiên; anh có thể đoán rằng Lam Tư sẽ tìm cách kích động họ, buộc họ phải rời khỏi đó càng sớm càng tốt.

Chỉ cần họ lộ diện, anh sẽ giết họ và giải cứu Arthur.

Nếu họ muố

Dù cho anh ta đã cất nó vào cốp xe, thì trong khoảnh khắc đó, anh ta vẫn được bảo vệ an toàn.

Tuy nhiên, việc làm này cũng có một nhược điểm: nếu không tìm đúng bọn bắt cóc, Arthur sẽ bị chúng mang đi, và lần sau chúng sẽ càng thận trọng hơn, càng kín đáo hơn nữa.

“Lựa chọn thứ nhất quá rủi ro; lựa chọn thứ hai thì có khả năng thất bại,” Thị trưởng Williams thở dài, “Cuộc sống luôn đòi hỏi phải đưa ra những lựa chọn khó khăn, dù ở thời điểm nào đi nữa.”

Ông lại nhấp một ngụm cà phê; lần này cảm giác của ông có vẻ tốt hơn một chút… nhưng chỉ là một chút thôi.

“Hãy tìm ra chúng!”

“Nếu Arthur thực sự gặp chuyện gì đó… tôi mong rằng tất cả bọn chúng sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình.”

“Kể cả khu Vịnh!” Ông uống một ngụm lớn cà phê, “Cà phê này khá ngon đấy.”

Lam Tư gật đầu nhẹ, sau đó đứng dậy và nói: “Ba đồng một ấm… cà phê rất ngon đấy!”

“Tôi đã thanh toán rồi.”

Nói xong, anh ta cầm chiếc mũ và rời khỏi quán cà phê, trong ánh mắt lo lắng nhưng không dám tiến lại gần của chủ quán.

Thị trưởng Williams không đi; ông sẽ ở đây chờ đợi.

Hoặc là để chờ Arthur – kẻ ngu ngốc đó – đến kể cho ông nghe những ngày qua ông đã trải qua những điều gì tồi tệ…

Hoặc là để chờ đợi một tin tức tồi tệ, khiến tất cả mọi người đều hoảng sợ.

Ông thưởng thức ly cà phê ba đồng một ấm; so với loại cà phê được pha từ hạt cà phê giá hàng trăm đồng mỗi pound tại nhà mình, có vẻ như sự khác biệt không quá lớn.

Lúc này, một người đàn ông bước ra từ cửa hàng thực phẩm, ôm theo hai túi đầy thực phẩm chín; phần lớn là thịt bò nướng.

Người Liên bang không có khái niệm “luộc”, nhưng họ có những phương pháp nấu ăn với mục đích tương tự.

Họ ướp thịt bò với các loại gia vị cho thấm, sau đó cho vào lò nướng và nấu chín bằng nhiệt độ trong lò.

Phương pháp này có ưu điểm là thịt bò sẽ chín đều mà không bị cháy xém như khi nướng trực tiếp trên lửa; lượng mỡ trong thịt cũng được kết hợp đầy đủ với phần thịt, khiến thịt trở nên mềm mại hơn.

Thịt bò được chế biến theo cách này sẽ không mất quá nhiều mỡ, vẫn giữ được hình dạng nguyên vẹn, nhưng lại mềm mại hơn.

Nó sẽ có lớp vỏ bọc nguyên vẹn; sau khi lấy ra, người ta sẽ bọc nó vào túi giấy bò và để trong tủ lạnh.

Bởi vì lớp vỏ bọc này giúp thịt bò được bảo quản trong thời gian lâu hơn ở nhiệt độ thấp, và hương vị cũng sẽ không bị thay đổi quá

Khách hàng có thể hâm nóng đơn giản sau khi mang về nhà; thậm chí không cần hâm nóng cũng có thể ăn ngay được. Tất nhiên, bạn cũng có thể chiên lại hoặc nướng lại một lần nữa, tùy theo sở thích. Nói chung, đây là một phương pháp chế biến thực phẩm rất phổ biến trên thị trường. Món ăn này có thể không quá ngon miệng, nhưng xét về mức độ tiện lợi trong việc bảo quản và bán hàng, thì chắc chắn nó vượt trội hơn so với các phương pháp khác. Một gói thịt bò lớn và một gói sườn lớn đủ để họ dùng trong thời gian khá dài. Cửa hàng thực phẩm chín còn bán bánh mì nữa, anh ta cũng đã mua một số bánh mì. Khi ra khỏi cửa hàng thực phẩm chín, gió lạnh thổi vào người khiến anh ta rút cổ lại; ánh mắt anh ta hướng về phía đường. Anh ta nhận thấy một số chiếc xe có vẻ bất thường – những chiếc xe đó có người ngồi bên trong, nhưng họ không ra khỏi xe hay khởi động xe để rời đi, mà chỉ đứng yên tại chỗ. Cộng thêm hai chiếc xe mà anh ta gặp khi ra khỏi con hẻm, anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng mình đã bị ai đó phát hiện! Càng như vậy, anh ta càng không thể để lộ bản thân. Chỉ đứng ở cửa hàng thực phẩm chín một lúc thôi, anh ta đã cảm nhận thấy có ánh mắt người khác đang đổ dồn về phía mình. Ngay lập tức, anh ta Quay người về đi về phía một cửa hàng tạp hóa bên đường, mua khoảng mười hộp thuốc lá; dù đi vào hay đi ra, anh ta đều không hề liếc nhìn những chiếc xe kia. Anh ta nghĩ rằng mình đã che giấu rất tốt… Nhưng thực tế, anh ta đã bị người ta theo dõi rồi. “Anh ta mua hai gói thịt lớn như vậy… Những người sống ở đây chắc chắn không đủ khả năng chi trả cho loại thực phẩm đắt đỏ như vậy.” Một người trẻ tuổi ngồi ở ghế phụ lái nhìn người đàn ông kia đang ôm hai túi thực phẩm lớn và cầm một túi lưới đi về phía xa, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén. Họ đều xuất thân từ gia đình nghèo khó; nếu không phải vì hoàn cảnh đó, nếu họ có một bối cảnh bình thường, cuộc sống ổn định và tương lai rõ ràng, có lẽ họ sẽ không phải đối mặt với những nguy hiểm lớn để tham gia vào các băng đảng. Vì vậy, họ trông rất trẻ tuổi và thực sự thiếu kinh nghiệm trong nhiều việc. Nhưng về việc vật lộn sinh tồn ở tầng lớp thấp kém, họ lại có rất nhiều kinh nghiệm! Những thứ thực phẩm đó, tính riêng, đã tiêu tốn ít nhất vài đồng; cộng thêm thuốc lá, tổng cộng cũng chỉ hơn mười đồng thôi. Đừng nói đến cả tuần, ngay cả một tháng, cũng không có nhiều người ở khu vực này có thể tiêu tốn hơn mười đồng cho việc ăn uống. Người đàn ông đi mua đ

Nếu anh ta biết rằng có một điệp viên đã bị phát hiện chỉ vì không nhịn được mà lén ăn một miếng thịt, có lẽ anh ta sẽ trở nên cẩn thận hơn một chút, và không để hành động của mình quá khác biệt so với môi trường xung quanh.

Khi gần đến nơi họ đang ẩn náu, anh ta nhìn thấy một số người mặc áo khoác len, tay trái đeo cờ đỏ, đang bước vào một tòa nhà chung cư.

Khi những người đó di chuyển, anh ta thấy họ đều mang theo súng, thậm chí là loại Xung Phong Thương.

Điều này khiến anh ta càng thêm lo lắng, và bước chân anh ta cũng trở nên nhanh hơn.

Sau khi nghĩ rằng mình đã ẩn náu kín đáo và trở lại nơi ở hiện tại, cánh cửa đóng chặt đã giúp anh ta thở phào nhẹ nhõm.

“Có chuyện gì vậy?” Rich đang chơi bài cùng mọi người; thấy vẻ bất an trên khuôn mặt thuộc hạ mình, anh không nhịn được mà hỏi.

Người đi mua đồ ôm đầy hàng vật tiến đến giữa phòng và nói: “Có rất nhiều người Gia tộc Lan Sĩ đang ở bên ngoài, có lẽ chúng ta đã bị phát hiện.”

Chiếc thuốc lá trong miệng Rich rơi xuống đất, tạo ra những tia lửa; chính những tia lửa đó khiến anh vội vàng đặt bài xuống, vừa vỗ đập những tia lửa còn sót lại trên người, vừa tự hỏi không hiểu sao họ lại tìm thấy chúng ta được.

“Chúng ta chưa từng tiết lộ bất kỳ thông tin nào cả, cũng không cho Arthur nói chuyện với họ, thậm chí còn không cho họ cơ hội trao đổi mã hiệu… Làm thế nào mà họ lại tìm thấy chúng ta được?”

Rich không hiểu; anh cố gắng nhớ lại mọi việc, nhưng chắc chắn mình chưa từng tiết lộ bất kỳ thông tin nào cả… Làm thế nào mà họ có thể tìm đến đây được?

Anh không ngờ rằng tiếng còi xe bên ngoài lại có thể trở thành yếu tố giúp họ xác định vị trí của mình… Ngay cả bây giờ vẫn vậy.

Anh đi đi lại lại vài bước, rồi hỏi: “Em không lẫn đâu chứ?”

Người kia lắc đầu: “Họ đều đeo cờ đỏ Gia tộc Lan Sĩ.”

“Chết tiệt!” Rich chửi thề một tiếng, lập tức cầm điện thoại lên và gọi ngay số điện thoại của ông Tra Nhĩ Tư.

Cuộc gọi được đón ngay lập tức; tâm trạng của ông Tra Nhĩ Tư lúc này rất tốt, bởi vì công trường thi công phá dỡ đã bắt đầu xảy ra rối loạn hoàn toàn… Việc Thị trưởng Williams có biết chuyện này hay không lúc này đã không còn quan trọng nữa.

Điều này giống như hành động đốt phá… Khi ngọn lửa mới chỉ là những tia lửa nhỏ, bất kỳ sự xáo trộn nào cũng có thể dập tắt nó… Vì vậy, kẻ đốt phá phải bảo vệ những tia lửa nhỏ ấy thật cẩn thận.

Nhưng một khi những ngọn lửa nhỏ ấy bắt đầu bùng cháy dữ dội, biến thành mối họa và trở thành thảm họa thì đã không cần phải quá lo lắng nữa; ngay cả khi để cho các lính cứu hỏa vào dập lửa, cũng chưa chắc họ có thể làm được trong thời gian ngắn.

Vì vậy, bây giờ ông ta rất vui lòng: “Các bạn làm rất tốt!”

Rich ngay lập tức ngắt lời ông ta: “Thưa ngài, có thể những người thuộc Gia tộc Lan Sĩ đã phát hiện ra chúng ta rồi.” Anh ta liếc nhìn Arthur đang ở trong lồng ở góc phòng và hỏi: “Liệu chúng ta có nên giữ Arthur lại không?”

Tra Nhĩ Tư bỗng cảm thấy hoang mang. Điều vốn đáng lẽ sẽ khiến ông ta vui mừng bỗng nhiên gặp phải rủi ro này, và nụ cười trên khuôn mặt ông ta cũng biến mất.

Bởi vì đây cũng là một lựa chọn khó khăn đối với ông ta!

Nếu giết Arthur, Thị trưởng Williams chắc chắn sẽ điên lên và sẽ chiến đấu đến cùng; kết quả cuối cùng có thể sẽ thay đổi.

Nếu không giết Arthur, Thị trưởng Williams sẽ có thể tập trung hoàn toàn vào việc giải quyết tình huống hiện tại; ông ta sẽ không còn quá hung hăng nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Cuộc sống, chính là những lựa chọn; bạn phải làm điều này, hoặc là người khác sẽ làm điều đó!