Vào lúc năm giờ chiều, những người bán báo đã tập trung tại nơi được dành riêng để phân phát tờ báo. Vào thời đại này, tờ báo có ba hình thức tiếp thị chính:

1. Đăng ký đọc hàng tháng: Dù là gia đình hay doanh nghiệp, người đăng ký sẽ thanh toán một khoản tiền cho nhà xuất bản theo định kỳ, và sau đó tờ báo sẽ được giao đến hộp thư hoặc chuồng báo được chỉ định hàng ngày thông qua người giao hàng, ví dụ như tại quầy lễ tân của công ty.

2. Bán hàng thông qua các quầy sách và báo: Các quầy này sẽ điều chỉnh số lượng tờ báo đặt hàng dựa trên doanh số bán hàng ngày hôm trước; thường thì số lượng đặt hàng sẽ cao hơn 125% so với ngày hôm trước. Nếu ngày đầu tiên bán được 10 tờ báo, thì ngày hôm sau quầy có khả năng sẽ đặt hàng 12 hoặc 13 tờ – điều này liên quan đến một số yếu tố khác nữa.

3. Phân phối bởi các nhóm người bán báo di động: Những nhóm này thu nhập từ việc bán tờ báo tại các khu vực có lưu lượng người qua lại đông đúc, chẳng hạn như ga xe điện, chợ… Họ mua tờ báo với giá rẻ từ nhà xuất bản, sau đó giao cho những trẻ em được thuê với mức lương thấp để họ tiến hành bán hàng. Những nơi này thường là điểm bán lý tưởng vì có nhiều người qua lại. Mặc dù lượng bán ra của mỗi cá nhân không lớn, nhưng khi tích hợp lại, chúng tạo thành một lực lượng bán hàng mạnh mẽ. Nhiều người thích cầm tờ báo đọc trong lúc chờ xe hoặc trên xe để giết thời gian và tìm hiểu tin tức. Thông thường, các nhóm người bán báo sẽ điều chỉnh số lượng tờ báo mua vào hàng ngày dựa trên tin tức mới nhất; nếu không có tin tức gì đặc biệt, họ sẽ mua ít tờ hơn; nhưng nếu có tin tức quan trọng xảy ra, họ sẽ mua nhiều hơn. Sáng nay, những người bán báo vừa ngáp vừa trò chuyện về doanh thu hôm qua. Khi những tờ báo còn nóng hổi được vứt xuống đất từ xe tải, mọi người đều tụ tập lại xung quanh. Trước khi quyết định mua bao nhiêu tờ, họ cần “kiểm tra chất lượng” sản phẩm trước. Đối với họ, càng mua được nhiều tờ báo thì càng tốt. Lúc này, ánh sáng cũng đã mờ ảo; mặt trời vẫn chưa mọc. Một người bán báo chà xát mắt; việc loại bỏ những giọt keo mắt gây khó chịu ấy mang lại cảm giác dễ chịu, nhưng anh ta đã không còn thời gian để quan tâm đến điều đó nữa. Anh ta lấy ra bật lửa, châm lửa lên, và ánh sáng yếu ớt từ ngọn lửa chiếu rõ tiêu đề trang nhất của tờ báo. Khi họ đọc nội dung trên tờ báo, tất cả đều không khỏi thốt lên ngạc nhiên!

Nhưng ngay sau đó, họ đã hiện ra vẻ mặt hân hoan điên cuồng!

Một tin tức gây sốc như thế này đồng nghĩa với một thị trường sắp bùng nổ và những lợi ích khổng lồ!

“Tôi muốn mua một nghìn tờ!”

“Tôi muốn mua một nghìn hai trăm tờ!”

“Tôi muốn…”

Họ sợ rằng nếu mua ít hơn người khác, sẽ bị chậm trễ, vì vậy ai nấy đều vung tiền như những người giàu có, cố gắng mang hết những tờ báo trước mắt mình về.

Người phụ trách bán báo thấy họ quá cuồng nhiệt, liền tỏ ra như thể “đã biết sẽ thế này từ trước”, vừa thu tiền vừa tiếp tục chia nhỏ những tờ báo để đưa cho họ.

Đến lúc bảy giờ sáng, trời đã bắt đầu sáng, và người qua kẻ lại trên đường cũng tăng lên. Một đứa trẻ mặc áo khoác len và đội mũ len họa tiết ba màu đỏ-nâu-xám, chạy nhảy trên đường và vẫy vang những tờ báo trong tay, hét lớn:

“Scandal gây chấn động! Một nhân vật lớn ở khu vực Vịnh bị cáo buộc có liên quan đến vụ scandal mua dâm… Hãy mau mua tờ *Báo Kim Cảng Ngày Nay* để xem tin mới nhất nhé!”

Ông chàng đang hút thuốc buổi sáng bên cửa sổ không khỏi tròn mắt; những scandal của những người có quyền lực luôn là điều mà người dân bình thường rất quan tâm. Dù ông ta không có thói quen đọc báo, ông vẫn không nhịn được mà lấy tiền lẻ và hô lên với người bán báo ở dưới lầu: “Cho tôi một tờ!”

Người bán báo nhận lấy đồng xu được ném xuống từ trên lầu, sau đó cuộn tờ báo lại và dùng dải băng giấy buộc chặt, rồi ném mạnh xuống, khiến tờ báo rơi xuống bậc cửa sổ. Những người đi đường xung quanh nghe thấy tiếng hô bán hàng cũng không khỏi móc tiền ra mua một tờ; thực ra, có người trước đây chỉ đọc những tờ báo đã được người khác đọc qua thôi.

Nhưng tin tức trên trang nhất hôm nay quá gây sốc, họ thực sự không thể chờ đợi được để đọc nội dung bên trong. Xung quanh mỗi người bán báo đều có rất nhiều người xếp hàng; cảnh tượng này xảy ra ở mọi ngóc ngách của thành phố, và cả tại các quầy báo nữa.

Khi nhận được tờ báo, mọi người đều tập trung đọc những thông tin gây sốc đó đến mức thậm chí bỏ lỡ cả xe buýt đến công ty! Ngay cả những người không biết đọc viết cũng mua một tờ, để những người biết đọc đọc cho họ nghe, hoặc đi theo những người biết đọc, hỏi han không ngừng để biết chuyện gì đã xảy ra.

Ba nhân vật lớn có tên tuổi đã tham gia vào vụ scandal mua dâm cùng với bằng chứng liên quan đã được *Báo Kim Cảng Ngày Nay* đăng tải. Thực ra, *Báo Kim Cảng Ngày Nay* không mấy muốn đăng tin này, bởi vì nó cũng đại diện cho một phần trong nhóm những ng

Một cuộc chiến khổng lồ đã bùng nổ!

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, các nhà đầu tư đứng sau tờ báo quyết định ủng hộ Thị trưởng Williams.

Một mặt là vì Thị trưởng Williams nắm giữ “quyền lực của người đứng đầu thành phố”, điều này mang lại cho ông ấy lợi thế vượt trội từ đầu.

Thứ hai, họ cũng sợ hãi trước Lam Tư; dù sao thì Lam Tư cũng đã thống nhất toàn bộ lãnh thổ Kim Cảng Thành. Nếu Lam Tư không hài lòng và đốt cháy tờ báo, ai sẽ gánh chịu thiệt hại lớn đó?

Ngược lại, việc đối đầu với những người giàu có ở vùng Vịnh cũng không gây ra nhiều rắc rối; họ chắc chắn chỉ sẽ tìm cách gây khó dễ cho tờ báo mà thôi.

Với số lượng bản in hiện tại của tờ báo, họ hoàn toàn không lo ngại những trở ngại thông thường đó.

Vì vậy, những nội dung lẽ ra không nên xuất hiện trên báo, lại bất ngờ được đăng tải.

Sáng sớm hôm đó, ông Hoff bật dậy trong tình trạng mắt mờ. Trong vài ngày qua, kết quả cuối cùng sẽ được công bố, và giờ đây ông gần như mất ngủ hoàn toàn.

Ông đã đi ngủ vào khoảng ba giờ sáng hôm qua, nhưng nhìn đồng hồ bên cạnh giường thì mới chỉ hơn bảy giờ sáng mà thôi; ông hoàn toàn không cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Dù cơ thể vẫn còn mệt mỏi, ông vẫn không thể ngủ được.

Khi vừa mặc quần áo bước ra khỏi phòng ngủ, ông thấy người quản gia đang lo lắng đi tới đi lui trong hành lang tầng một.

“Có chuyện gì vậy?”

“Có chuột cắn mông ông à?”

Ông cười một cách không mấy hài hước.

Khi người quản gia nhìn thấy ông, ông ta lập tức cầm tờ báo trên bàn và lao lên cầu thang – điều này không hề dễ dàng đối với một người trung niên hay cao tuổi.

“Thưa ông, xin hãy xem tờ báo hôm nay ngay!”

Lúc đầu, ông Hoff không quá để tâm, ông cười nhận tờ báo và nghĩ rằng có lẽ trên đó sẽ có những tin tức thú vị…

Nhưng khi ánh mắt ông đặt lên tiêu đề trên trang nhất, khuôn mặt ông lập tức biến thành màu xanh mét.

Ông lập tức lật sang trang thứ hai và thấy hình ảnh của mình.

Ông đóng tờ báo lại và bước nhanh vào phòng làm việc, vừa đi vừa nói: “Hãy chuẩn bị một ấm cà phê và đồ ăn.”

Trở lại phòng làm việc, ông mở tờ báo ra và bắt đầu đọc kỹ lưỡng. Trên đó, có những hình ảnh và văn bản mô tả chi tiết toàn bộ quá trình ông Hoff thuê gái mại dâm ở Giày cao gót đỏ.

Bên trong còn ghi chép rằng ông ta đã Tăng Kinh mời một cô gái đến; khi cô ấy trở về, cơ thể cô ấy đầy vết thương, thậm chí còn có một tấm ảnh khuôn mặt bị làm mờ! Người khác không biết cô gái đó là ai, nhưng ông Hoff biết rõ! “Chết tiệt!” Ông không kiềm được mà đập mạnh vào mặt bàn, không rõ mình đang mắng ai. Ông tiếp tục đọc tiếp, hy vọng sẽ tìm thấy điều gì đó có thể bào chữa cho mình, nhưng càng đọc, ông càng cảm thấy hoảng sợ và bất an. Phía dưới còn có những ghi chép chi tiết về ngày tháng năm nào đó: ông ta đã gọi điện yêu cầu dịch vụ gì, công ty đã cử ai đến đâu, và khi nào cô gái đó được đưa trở về, tình trạng của cô ấy lúc đó ra sao… Có vẻ như đó là những trang sách ghi chép, và người ghi chép còn đưa ra những suy đoán về các thói quen tính dục của ông Hoff, với những từ ngữ như “đồ biến thái”, “nghiện vật dụng…” Thứ tồi tệ hơn nữa là trên đó còn có một tấm ảnh séc! Số tiền trên séc khớp với giá cả của dịch vụ đó, ngày tháng cũng trùng khớp, và còn có chữ ký tay của ông ta nữa. Báo chí còn nói rằng trên séc đó còn có dấu vân tay của ông ta nữa! Lúc này, ông ta thậm chí không thể nói ra được lời chửi nào nữa! Những ký ức kinh hoàng bỗng nhiên ập đến, và trong cơn mê muội, ông cứ như đang trải qua lại một lần nữa… Đêm trước đó, ông vừa tham gia một buổi chơi bài, tiền mặt trong túi ông đã hết, vì vậy ngày hôm sau ông mới cần phải “giải tỏa” cơn thèm… Ông đã thua rất nhiều! Sau khi “giải tỏa” xong, ông mới nhận ra mình quên lấy tiền rồi; ông không muốn nợ tiền mại dâm, dù chỉ là trong thời gian ngắn – vài giờ hay một ngày thôi… Ngay cả trong khoảng thời gian ngắn như vậy, điều đó cũng sẽ khiến ông trở thành trò cười… Lúc đó, Giày cao gót đỏ vẫn được coi là phương thức an toàn và đáng tin cậy; họ có thể xóa bỏ những thông tin đó một cách dễ dàng, vì vậy ông không quá lo lắng và đã viết ngay một tấm séc! Giờ nghĩ lại, ông thực sự quá naive… Bỗng nhiên, chuông điện thoại trên bàn reo lên, làm ông giật mình. Sau một lát do dự, ông mới nhấc máy; giọng nói của một ủy viên thực hiện thuộc Ủy ban Đảng Xã hội Chủ nghĩa bang Likale vang lên trong tai ông: “Hoff, bạn tốt nhất nên đưa ra một lời giải thích cho tôi… Tại sao hôm nay tờ ‘Ngày nay Kim Cảng’ lại đăng tin rằng bạn đã nhiều lần mời gái mại dâm, và… Chết tiệt, bạn là kẻ ác dâm à?!” Ông biết người ủy viên này; ông c

Nhưng bây giờ vấn đề nằm ở ông ta, Hoff, chứ không phải vị ủy viên thực hiện này. Ông ta chỉ có thể cố gắng giải thích một cách kiên nhẫn: “Đây là sự bôi nhọ, là vu khống!”

Vị ủy viên thực hiện không hề để ý đến lý lẽ của ông ta: “Thuyết phục tôi thì dễ dàng, nhưng thuyết phục người dân thì rất khó. Bạn đại diện cho hình ảnh của Đảng Xã hội tại bang Licaire.”

“Thành thật mà nói, tôi tin rằng người dân sẽ không thể chấp nhận việc một kẻ bạo hành và đồ biến thái đảm nhận một chức vụ quan trọng được!”

“Bạn có bốn mươi tám giờ. Sau bốn mươi tám giờ nếu bạn không giải quyết được vấn đề này…”, vị ủy viên thực hiện dừng lại một chút; trong điện thoại có thể nghe thấy tiếng anh ta hít vào, “thì tôi sẽ xử lý bạn một cách triệt để!”

Ngay sau đó, điện thoại bị ném xuống đất với một tiếng “bùm”.

Có thể cảm nhận được rằng vị ủy viên thực hiện này đang vô cùng tức giận!

Có thể tưởng tượng được rằng, không lâu sau đó, các thành viên của Ủy ban Quốc gia Đảng Xã hội sẽ gọi điện cho ông ta để hỏi xem Đảng Xã hội tại bang Licaire đã gặp phải vấn đề gì mà không thể kiểm soát được dư luận, khiến mọi chuyện cứ tiếp tục lan rộng một cách điên cuồng như vậy?

Ủy ban Đảng Xã hội tại bang Licaire chính là tổ chức quản lý và cai trị lớn nhất của Đảng Xã hội tại bang này; vị ủy viên thực hiện ở đây tương đương với một nghị sĩ quốc hội.

Khi một sự việc gây chấn động đối với Ủy ban Quốc gia và Đại hội đại biểu xảy ra tại đây, vị ủy viên thực hiện địa phương chính là người chịu trách nhiệm hàng đầu!

Đang ngủ yên thì bỗng nhiên có một “khối phân” rơi trúng đầu!

Nếu chỉ là phân khô thì còn đỡ, dù buồn nôn nhưng cũng có thể nhặt lên và vứt đi mà thôi.

Nhưng lại là phân lỏng… lau mãi cũng không sạch được!

Không thể dùng lời tục tĩu để mắng người khác nữa; đó đã là giới hạn tối đa của ông ta rồi!