Chắc chắn các đứa trẻ sẽ rất vui mừng!

Từ bến cảng không xa kia, tiếng nhạc vui vẻ vang lên qua loa phóng thanh, và cũng có người đang nói gì đó.

Anh ta đứng khá xa; gió biển làm cho những âm thanh đó bị phân tán, khiến anh ta không nghe rõ hết, nhưng chắc chắn đều là những lời tốt đẹp thôi.

Đám đông đang hối hả cũng khiến anh ta cảm thấy vui lòng; đây chính là một khởi đầu tốt đẹp.

Anh ta rất mong chờ những hoạt động mà Lam Tư đã sắp xếp cho mình.

Nghĩ đến điều này, khóe miệng anh ta hiện lên nụ cười; dù anh ta là một vị tướng, một đại tướng.

Anh ta cũng giống như bao người khác, có những niềm vui, nỗi buồn riêng của mình.

Khác với những gia đình có quyền lực trong chính trị, cuộc sống của những gia đình quân nhân không hề dễ dàng chút nào; đôi khi còn khá gian nan.

Nhiều người coi đây là một cơ hội quan trọng – cơ hội để quân đội trỗi dậy, để họ có thể sử dụng cuộc chiến này để giành được nhiều quyền lực hơn, đạt được địa vị cao hơn, và cuộc sống sau này sẽ tốt đẹp hơn.

Người liên lạc của anh ta từ xa bước đến, đầu tiên là chào cung kính, sau đó mới báo cáo về lịch trình tiếp theo.

Thực ra, theo yêu cầu của Bộ Quốc phòng, họ chỉ cần đưa các tàu chiến đến bến cảng mới là xong việc. Sau đó, binh sĩ Hải quân sẽ trở về doanh trại, và việc đó coi như đã kết thúc.

Lúc đó, Đại tướng Myers sẽ yêu cầu hai sĩ quan tham gia vào một số sự kiện công cộng để xoa dịu tâm trạng của người dân Kim Cảng Thành và Tư bản gia, và sau đó họ có thể tự do hành động.

Nhưng Lam Tư đã đưa ra một đề xuất nhỏ: ông ấy muốn tổ chức một lễ chào đón.

Mục đích của lễ chào đón này, một mặt là để cho binh sĩ biết rằng người dân Kim Cảng Thành rất yêu mến họ và không hề ghét bỏ sự xuất hiện của họ. Mặt khác, đây cũng là cách để cho người dân Kim Cảng Thành thấy rằng quân đội không hề tồi tệ như mọi người tưởng tượng.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Đại tướng Myers đã đồng ý với đề xuất này.

Các tàu chiến và binh sĩ khác đều tuân theo kế hoạch ban đầu, nhưng con tàu mà anh ta đi sẽ đỗ ở vị trí số một. Vị trí đó khá gần bờ biển; ngay cả những người không thể có mặt tại bến cảng, cũng có thể nhìn thấy những gì đang diễn ra ở phía ngoài.

Nghe người liên lạc thông báo về các kế hoạch, anh ta liên tục gật đầu, sau đó đứng dậy và chỉnh lại trang phục của mình.

Gần như đã đến bờ rồi…

Khi con tàu chiến khổng lồ cập bến, nó giống như m

Rất nhiều người từ các lĩnh vực khác nhau được mời đến đây đều cảm thấy bị áp đặt khi đối diện với con tàu chiến khổng lồ ấy; họ nín thở, nhìn những bóng tối dần phủ kín mình, không dám phát ra tiếng động nào.

Khi con tàu chiến từ từ dừng lại ổn định, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi suýt nữa tưởng nó sẽ lao thẳng vào bến tàu đấy!”, có người phản ứng một cách phóng đại về cảm xúc của mình lúc đó.

Những người khác cũng đồng ý.

Đối với những người sống trong thời bình, ai lại có cơ hội được nhìn thấy tàu chiến ở khoảng cách gần như vậy chứ?

Và lại là một con tàu chiến lớn như thế này nữa!

Lúc này, người dẫn chương trình qua loa trên bến tàu bắt đầu giới thiệu về con tàu chiến này, cùng về những binh sĩ trên tàu và người quan trọng nhất – Đại tướng Myers.

Người dẫn chương trình dường như rất am hiểu về những điều này; những lời khen ngợi của anh ta khiến các binh sĩ trên boong tàu đều cảm thấy ngượng ngùng, không biết phải nói gì, mặt đỏ bừng và bối rối.

Những lời khen đó thật là phóng đại; ví dụ như “có thể nhắm trúng một mục tiêu có kích thước bằng cái chậu từ khoảng cách hai mươi cây số”… Các binh sĩ đều tự hỏi làm sao người đó có thể dám nói ra những điều như vậy?

Nhưng không thể phủ nhận rằng, những lời khen đó khiến họ cảm thấy nhẹ nhàng, như thể đang đứng trên những đám mây vậy.

Hơn nữa, những người đang xem dưới đó thực sự không hiểu gì cả; họ liên tục reo hò theo những lời giới thiệu phóng đại qua loa, điều này cũng làm thỏa mãn lòng kiêu hãnh của nhiều binh sĩ.

Dù sao thì họ cũng đều là những người trẻ tuổi; ai lại không có chút ít lòng kiêu hãnh chứ?

Khi phần giới thiệu gần như kết thúc, giọng nói trong loa thông báo: “Chúng ta hãy chào đón những người anh hùng của chúng ta…” Lúc đó, các sĩ quan yêu cầu mọi người bắt đầu di chuyển về phía thang xuống tàu.

Khi thang xuống được mở ra, một số binh sĩ mặc đồng phục chỉnh tề bước xuống từ con tàu; họ thực sự cũng không biết sẽ xảy ra điều gì, chỉ là được yêu cầu làm như vậy mà thôi.

Có rất nhiều phóng viên và người dân từ các lĩnh vực khác nhau có mặt tại hiện trường; ngay khi đôi binh sĩ đầu tiên bước chân xuống mặt đất, những tia đèn flash đã lập tức sáng lên.

Cùng với giai điệu hùng tráng và sôi động, khoảnh khắc này đã mang lại giá trị lịch sử quan trọng.

Đồng thời, hai cô gái trẻ mặc váy dài, tay cầm bó hoa, đã đến đưa hai binh sĩ đầu tiên xuống tàu và dẫn họ

Khi các binh sĩ và sĩ quan đều đã xuống tầng hầm, thì Đại tướng Myers xuất hiện trên thang lên tàu.

Với cái gật đầu nhẹ của Lam Tư, người dẫn chương trình lại bắt đầu ca ngợi những công lao của Đại tướng Myers trong quá khứ – những cuộc đấu tranh gian khổ, quyết tâm cải cách Hải quân, hay việc phá vỡ những âm mưu của bọn cướp biển…

Dù Đại tướng Myers nghĩ rằng khuôn mặt già nua của mình đã đủ “dày mặt” để chịu đựng những lời khen ngợi này, nhưng vào khoảnh khắc đó, ông vẫn cảm thấy mặt mình đỏ lên.

“Đồ khốn nạn!” Ông lẩm bẩm, sau đó ngửa đầu để người phụ trách liên lạc chỉnh lại cổ áo cho mình.

Khi tiếng loa phát ra lời kêu: “Hãy cùng vỗ tay nhiệt liệt chào đón anh hùng của chúng ta, Đại tướng Myers…”, ông bước từ boong tàu xuống bên cạnh thành tàu, đứng đó một lúc, rồi bước xuống thang lên tàu trong tiếng vỗ tay dồn dập.

Đây là một sự sắp xếp hoàn toàn khác biệt; bởi vì những binh sĩ kia chỉ là những người anh hùng, còn ông thì là một vị anh hùng thực thụ.

Ông thích cách diễn đạt này, và khuôn mặt ông cũng nở nụ cười kiêu hãnh. Ông rất hài lòng với sự sắp xếp này.

Âm nhạc, tiếng phát thanh, đám đông tụ tập lại xung quanh, và ánh mắt kính trọng của mọi người khiến ông cảm thấy mình được tôn trọng.

Khi ông bước xuống thang lên tàu, ông đã chuẩn bị tâm lý sẽ có những cô gái tiến đến gần mình… Nhưng bất ngờ, một bé gái xinh đẹp, ôm trên tay một vòng hoa đẹp, chạy đến gần ông.

“Ông Myers ơi, Kim Cảng chào đón ông!” Bé gái giơ cao vòng hoa lên, nhưng nó chỉ vừa đủ để chạm vào eo ông. Trong khoảnh khắc ngập ngừng đó, Đại tướng Myers cúi xuống, nhấc bé gái lên và để cô bé đeo vòng hoa cho mình.

Bé gái còn hôn lên má ông, và ông không thể kiềm chế được nổi, mỉm cười rạng rỡ. Ban đầu ông định đặt bé gái xuống, nhưng vì cái hôn đó, ông lại ôm bé thêm một lúc nữa.

Cảnh tượng ấm áp này đã được nhiều máy ảnh ghi lại trọn vẹn, và sẽ xuất hiện trên trang nhất báo ngày mai. Chắc hẳn họ sẽ đặt một tiêu đề gì đó kiểu như “Tình cảm dịu dàng của người đàn ông sắt đá”, để khiến những người đến từ Hải quân không còn cảm thấy đáng sợ nữa.

Chỉ đến khi một người phụ nữ đứng ở không xa, bé gái mới ôm lấy Đại tướng Myers lần nữa và nói: “Mẹ con ở đó…”

Ngay lập tức, Đại tướng Myers đặt bé gái xuống đất, và sau đó các phóng viên mới bắt đầu tụ tập lại xung quanh.

H

Họ không muốn làm mất lòng một người có thể trở thành nhà cai trị thực sự trong tương lai, chỉ vì họ muốn có được những thông tin độc đáo để sử dụng cho bài viết của mình.

Những người nổi tiếng địa phương được mời đến cũng đã tập trung lại đây.

Tiếp theo, sẽ là một “chương trình chính trị” được tổ chức. Anh ta đứng giữa đám đông, cầm micrô và tuyên bố rằng anh ta cùng các binh sĩ sẵn sàng hy sinh mọi thứ để bảo vệ an ninh lãnh thổ, an ninh của người dân và tài sản của họ!

Một buổi lễ chào đón long trọng, náo nhiệt và thành công!

Từ bến cảng New Port đi xe đến căn cứ hải quân chỉ mất khoảng hai mươi phút; đường xá thông suốt, và Thị trưởng Williams đã ra lệnh cấm xe cá nhân vào con đường này – nó được thiết kế riêng cho quân đội.

Ngồi trên xe, Tướng Myers đã lấy chiếc vòng hoa xuống, không vứt bỏ mà giao cho trợ lý của mình, yêu cầu người này phải giữ gìn nó cẩn thận.

Ông dự định treo chiếc vòng hoa đó trong văn phòng của mình, và còn nhờ Lam Tư chụp một bức ảnh về cô bé nhỏ đã tặng ông chiếc vòng hoa đó.

“Cách bạn làm việc thật đặc biệt, nhưng không thể phủ nhận rằng nó rất đáng yêu, Lam Tư,” Tướng Myers nói một cách chân thành. Đây là sự kiện chào đón thú vị nhất mà ông từng chứng kiến.

Phải nói rằng, hiệu quả của sự kiện này rất tốt; đặc biệt là khi cô bé xinh đẹp đó tặng ông chiếc vòng hoa, ông cảm thấy mình thực sự được trao tặng một điều gì đó đặc biệt.

Các binh sĩ cũng rất vui vẻ; mặc dù họ đã đứng trên bãi trống một lúc, nhưng hương thơm quyến rũ từ những cô gái xung quanh khiến họ sẵn lòng đứng thêm lâu nữa.

Các tàu chiến và những binh sĩ trang nghiêm đã thể hiện sức mạnh của hải quân, còn sự tiếp xúc với cô bé nhỏ ấy cũng cho mọi người thấy rằng sức mạnh của hải quân chỉ được sử dụng để bảo vệ lợi ích chung.

Đây không chỉ là một buổi lễ chào đón đơn thuần, mà còn là một hình thức quảng bá hiệu quả. Lam Tư cười và nói một cách khiêm tốn: “Chúng tôi mong muốn Kim Cảng Thành được tốt đẹp hơn, mong muốn Liên bang được phát triển; đó là khát vọng và mục tiêu chung của chúng tôi, vì vậy chúng tôi cũng có thể sống hòa thuận với nhau.”

Myers đồng ý với ý kiến đó: “Đúng vậy, mục tiêu cuối cùng của chúng ta là giống nhau.”

Rất nhanh sau đó, xe quân đội đã vào đến căn cứ; các binh sĩ được trao cơ hội tự do hoạt động trong thời gian ngắn, và họ đều rất tò mò về căn cứ mới này.

Trước đây, họ đã đóng quân tại một cảng nhỏ ở miền Bắc, và thành phố phục vụ họ chỉ có rất ít

Có người nói rằng làm lính giống như đang ở tù, không chỉ mất đi tự do mà còn phải thường xuyên tham gia các bài tập quân sự khác nhau.

Lần này được đến Kim Cảng Thành, mỗi người lính đều rất hào hứng.

Trên đường đến đây, họ đã thấy được những điểm khác biệt của thành phố lớn này; những điểm cụ thể đó thì còn phải để họ tự mình khám phá.

Dù sao đi nữa, họ đều rất hài lòng với những thay đổi hiện tại, ít nhất là không hề cảm thấy chán ghét.

Lễ chào đón diễn ra vào buổi trưa, đúng lúc bữa trưa bắt đầu. Khi Tướng Myers đến nơi, bữa trưa cũng chính thức bắt đầu.

Bữa ăn của các binh sĩ rất ngon, trong khi các sĩ quan lại có không gian ăn uống riêng.

Không sai một chút nào – một bản nhạc, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một quán bar, một cái nhìn!

Tất nhiên, họ cũng có thể đến căn tin của binh sĩ để ăn uống; không hề có sự khác biệt nào cả.

Tướng Myers đã gọi một bữa trưa giống như của binh sĩ thông thường để thử; nguyên liệu dùng rất tươi mới, và không hề có việc sử dụng những loại rau củ không thể bán được trên thị trường chỉ vì muốn giữ lại lợi nhuận.

Kể cả xúc xích bò, nó cũng rất ngon miệng; việc chế biến thành xúc xích còn giúp tăng thêm hương vị đặc biệt, không hề khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Sau khi kiểm tra căn cứ xong, ông trở về văn phòng chỉ huy của mình, và mọi thứ đều trở nên yên tĩnh.

Hai người đều không nói gì, cứ suy nghĩ về những sự việc đã xảy ra vào buổi sáng, và tiếp tục xử lý chúng trong đầu mình.

Một lúc sau, Lam Tư bắt đầu nói: “Chúng ta mới quen biết nhau không lâu, vì vậy có lẽ bạn vẫn chưa thực sự hiểu về tôi.”

“Tôi là người thích kết bạn, và cũng không keo kiệt chút nào; tôi tin rằng nếu chúng ta tiếp xúc lâu hơn, bạn sẽ nhận ra điều đó.”

Lam Tư lấy ra một tấm séc từ túi và đặt nó lên bàn, đẩy về phía ông: “Là bạn mới, tôi biết gần đây bạn có thể cần rất nhiều tiền, vì vậy tôi đã thanh toán cho bạn chi phí của tháng đầu tiên.”

Ông ấy làm một cử chỉ để Tướng Myers nhìn vào tấm séc; người sau do dự vài giây, rồi cầm lấy tấm séc đó.

Đôi mắt ông hơi mở to ra một chút, sau đó gật đầu, nụ cười trên khuôn mặt trở nên tự nhiên và chân thực: “Thấy rõ rồi!”

Một triệu đô la, một tấm séc chuyển khoản; ông có thể đổi nó thành tiền mặt ngay tại ngân hàng được chỉ định, hoặc rút tiền tại các ngân hàng ở các thành phố khác; tất nhiên, ông cũng có thể giữ nó trong tài khoản của mình.

Khi cấp bậc của một quan chức hay sĩ quan lên đến một mức nhất định, việc người đó có phạm tội hay không, và tội ác đó nghiêm trọng đến mức nào, thực ra không phụ thuộc vào những gì họ đã làm. Điều quyết định tất cả những điều này chính là liệu họ có giành chiến thắng trong các cuộc đấu tranh nội bộ hay không. Những quan chức thất bại thậm chí có thể mất việc chỉ vì lấy đi một cái kéo cao cấp trị giá một đồng tiền trong văn phòng, nhưng những quan chức thành công, dù tài khoản của họ chứa đầy số tiền lớn mà chính họ cũng không rõ nguồn gốc từ đâu, vẫn luôn được coi là những quan chức xuất sắc!

Vì vậy, số tiền một triệu đó, Lam Tư đã thoải mái đưa cho Tướng Myers thông qua séc chuyển khoản. Tướng Myers cũng rất hài lòng với con số này; bây giờ quả thật là lúc ông ấy cần tiêu xài.

“Qua những việc này, tôi đã thấy rằng bạn là người đáng tin cậy để làm việc cùng.”

“Sau này nếu có vấn đề gì, bạn có thể liên hệ trực tiếp với trợ lý của tôi; nếu anh ấy không giải quyết được, hãy đến tìm tôi.”

“Tương tự, nếu tôi có nhu cầu gì, tôi cũng sẽ tìm đến bạn.”

Đây là sự ghi nhận dành cho Lam Tư. Lam Tư gật đầu và nâng cốc cà phê trong tay lên: “Chúc tình bạn bền vững mãi mãi!”

Câu nói này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng Tướng Myers chỉ cười và nâng cốc cà phê lên để chúc mừng cùng Lam Tư.

Những việc tiếp theo diễn ra khá suôn sẻ. Khu vực xung quanh căn cứ hải quân đã được dọn dẹp sạch sẽ và được quy định là khu vực quân sự; còn ở những nơi xa hơn, mọi thứ bắt đầu trở nên sôi động. Nhiều người đều biết rằng mười vạn người có thu nhập cao trong một thành phố hoa lệ như thế này chắc chắn sẽ tiêu xài, vì vậy đã có những người bán hàng rong bắt đầu bán hàng trên đường phố. Cũng có những cô gái mặc trang phục lộng lẫy đứng trên đường chờ đợi khách hàng.

Việc hải quân đổ bộ là một sự kiện lớn; ngày hôm sau, tờ “Ngày Nay Kim Cảng” đã đăng tải những tin tức này, cùng với bức ảnh Tướng Myers ôm một bé gái và được bé gái hôn lên má. Có lẽ do những công tác tuyên truyền được thực hiện tốt, hoặc vì nỗi lo sợ và e ngại về chiến tranh, sự xuất hiện của quân đội không gây ra những cuộc biểu tình phản đối như một số người đã tưởng tượng. Mọi thứ diễn ra rất êm đềm, dù là với quyền lực trong tòa thị chính hay với các binh sĩ tại căn cứ quân sự.

Trông thấy nhiệt độ ở Kim Cảng Thành cũng bắt đầu giảm xuống, lễ cưới của Lam Tư và Patricia cũng được lên lịch tổ chức, đồng thời Lễ Saint Patrick cũng sắp đến.

Người dân Liên bang vẫn rất yêu mến Lễ Saint Patrick; mặc dù còn vài ngày nữa mới đến ngày lễ, nhưng trên các con phố đã xuất hiện khá nhiều vật phẩm kỷ niệm liên quan đến lễ hội này.

Sau Lễ Saint Patrick, sẽ là lễ cưới của Lam Tư và Patricia. Nếu để lễ cưới diễn ra muộn hơn nữa, thời tiết sẽ trở nên quá lạnh, và việc tổ chức lễ cưới sẽ không còn thuận tiện nữa.

Vì vậy, lễ cưới của họ được định vào ngày thứ ba sau Lễ Saint Patrick, tức là ngày 28 tháng 12.

Họ sẽ tổ chức một buổi lễ cưới gia đình tại trang trại Lawrence trước, sau đó mới tổ chức một buổi lễ cưới mời thêm bạn bè và người thân tại thành phố.

Việc tổ chức hai buổi lễ cưới như vậy là vì một mặt, những người già trong gia đình Lawrence đã tuổi cao, đi lại xa xôi không hề dễ dàng đối với họ. Mặt khác, nếu tính cả người thân của Patricia, số lượng người tham dự sẽ rất đông, và một số người có thể sẽ không thể đến Kim Cảng Thành được.

Thà rằng họ tổ chức lễ cưới ngay khi họ đang tụ tập vui vẻ trong dịp Lễ Saint Patrick.

Đây là lần thứ hai Lam Tư đến trang trại Lawrence, và ba người già trong gia đình cũng rất yêu mến anh ta.

Không phải vì họ cho rằng Lam Tư rất đẹp trai, hay vì Patricia… Mặc dù Patricia lớn lên tại trang trại, nhưng đối với gia đình những ông chủ đất lớn này, việc có quá nhiều con cái đôi khi khiến họ thường xuyên gán ghép những chuyện xảy ra với người khác lên người con của mình.

Lý do họ yêu mến Lam Tư là vì anh ta đã giúp trang trại kiếm được một khoản tiền lớn.

Tiền, chính là lý do then chốt khiến Lam Tư được mọi người yêu mến.

Tất nhiên, ngay cả khi không có tiền, anh ta cũng sẽ được yêu mến, nhưng chắc chắn sẽ không được yêu mến đến mức này.

“Chúng tôi đã liên lạc với các trang trại xung quanh rồi; họ sẽ vận chuyển những nguyên liệu đó trực tiếp đến đây.”

“Sau đó, chúng tôi sẽ biến chúng thành ‘vàng lỏng’ và vận chuyển đến cho anh.”

“Lam Tư, sự xuất hiện của anh đã thay đổi rất nhiều thứ!”

Ba người già dẫn anh ta tham quan nhà máy sản xuất rượu khổng lồ bên trong trang trại – đó là những công trình xây dựng liên kết với nhau, nằm ngay ở trung tâm của trang trại.

Nhưng nơi đó rất an toàn. Từ bên ngoài đến đây, quãng đường ít nhất cũng hơn mười cây số; trên đường đi, có thể thấy rất nhiều người cao bồi mang theo súng săn; họ đều là thành viên của gia đình hoặc những người cao