Lần gặp cuối cùng có lẽ là cách đây rất nhiều năm rồi. Vị sĩ quan Breiden mỉm cười trên khuôn mặt, bởi vì người đàn ông đứng trước mắt anh chính là người bạn thân nhất thời trung học của anh, đồng thời cũng coi như là hàng xóm.

Đó không phải là những ngày đáng được nhớ; gia đình nghèo khó và môi trường sống tồi tệ đã khiến Breiden có mong muốn phấn đấu.

Anh có một người bạn thân và cũng là bạn học, đó là David.

Hai người cùng xuất thân từ tầng lớp lao động, sống trong cùng một môi trường, nhưng lại đưa ra những lựa chọn khác nhau.

Breiden tin rằng việc trở thành một cảnh sát sẽ giúp anh thoát khỏi tình trạng thường xuyên bị bắt nạt; ít nhất thì ở Liên bang, hành vi tấn công cảnh sát cũng được coi là tội danh nghiêm trọng!

Mỗi khi mặc lên bộ đồng phục cảnh sát, nếu thực sự có ai đó muốn bắt nạt anh, anh cũng có đủ lý do chính đáng để nổ súng bắn họ.

Ngược lại, David lại có quan điểm khác. Anh cho rằng cách tốt nhất để không bị bắt nạt là trở thành người bắt nạt người khác, chứ không phải là người bị bắt nạt.

Sau khi tốt nghiệp trung học, cả hai nhanh chóng tìm thấy mục tiêu của mình. Việc trở thành cảnh sát Liên bang không hề là một công việc giàu có hay được coi trọng; thậm chí còn không bằng một nhân viên công chức bình thường, chỉ có thể được xem là thuộc tầng lớp thấp nhất của chính phủ.

Với môi trường nguy hiểm như vậy, việc trở thành cảnh sát dường như là lựa chọn duy nhất cho anh.

Sau đó, anh và David đã chia tay nhau.

David đi đến khu vực phía tây của bang Licaire, vì người chú của anh đang làm việc ở đó. Sau này, Breiden nghe nói David đã gia nhập Đảng Chuông Thánh, và từ đó, anh không còn tin tức gì về anh ta nữa.

Đảng Chuông Thánh không hề có tiếng tốt gì ở bang Licaire, cũng như trên khắp Liên bang; họ được biết đến là một băng đảng cực đoan bảo thủ, và họ còn có thói quen sử dụng những chiếc chuông cầm tay để thực hiện các hành động hành quyết mang tính nghi lễ.

Nói chung, họ là một băng đảng nổi tiếng xấu xa, nhưng trong mắt những người nông dân bảo thủ, họ lại được coi là những thiên thần nhỏ bé.

Một người là thành viên của một băng đảng nổi tiếng xấu xa, người kia là một cảnh sát nhỏ không mấy nổi tiếng, mối quan hệ giữa họ từ đó bị cắt đứt hoàn toàn.

Dù đôi khi Breiden vẫn nghe được một số tin đồn liên quan đến David, đặc biệt là trong những năm gần đây, nhưng họ vẫn không hề có bất kỳ liên lạc nào với nhau.

Bây giờ, khi thấy David xuất hiện trước cửa nhà mình, ngoài niềm vui mừng, Breiden còn cảm thấy có nhiều điều đáng ngờ! Anh tiến lại và ôm lấy David; lúc này, David

Đôi khi trong giấc mơ tôi cũng thường nghĩ đến em, và có rất nhiều điều muốn nói với em, nhưng bây giờ khi gặp lại em, tôi lại không biết phải nói gì nữa!

Cảnh sát trưởng Braden buông David ra, sau đó lùi lại hai bước và nhìn kỹ người bạn thời thơ ấu của mình, rồi quay vào trong nhà: “Vào đi, chúng ta ngồi xuống nói chuyện.”

David không từ chối, và họ cùng nhau bước vào nhà của cảnh sát trưởng Braden.

Ngôi nhà không lớn lắm, là một căn nhà cũ. Anh ấy đã trải qua một cuộc hôn nhân thất bại; có lẽ tính khí xấu của anh ấy khiến người vợ không thể chịu đựng được.

Cho đến bây giờ, anh ấy vẫn sống một mình.

Nếu cần thiết, anh ấy sẵn sàng chi tiền để tìm những cô gái trên đường phố để giải quyết những nhu cầu của mình; đối với anh ấy, điều đó thậm chí còn mang lại niềm “thú vị”.

Anh ấy không cần phải nghe vợ mình than phiền, và họ cũng có một đứa con.

Anh ấy có thể tự do lựa chọn những cô gái trẻ tuổi mà không cần phải ép buộc bản thân mình.

Một cuộc sống hoàn hảo…

David mỉm cười nhìn cảnh sát trưởng Braden: “Em vẫn không hề thay đổi so với trước đây, chỉ trừ bộ râu…”

Họ đã nói chuyện về rất nhiều điều xảy ra sau khi họ chia tay, nhưng nhiều vấn đề vẫn chưa được đề cập sâu sắc.

Chẳng hạn, David chỉ nói với Braden rằng mình đã gia nhập Đảng Chuông Thánh, nhưng không giải thích rõ làm thế nào mà anh ấy có thể gia nhập một tổ chức cực đoan như vậy.

Dù sao thì việc gia nhập những tổ chức như vậy cũng không hề dễ dàng chút nào.

Cảnh sát trưởng Braden cũng không hỏi thêm.

Sau khi hiểu rõ hơn về những gì đã xảy ra sau khi họ chia tay, cả hai đều cảm thấy buồn bã.

Trong lúc trò chuyện, những câu chuyện về quá khứ tự nhiên cũng kết thúc, và cảnh sát trưởng Braden biết rằng chủ đề thực sự đã đến.

“Tôi muốn hỏi một điều,” David sử dụng một cách diễn đạt khá kín đáo.

Cảnh sát trưởng Braden không từ chối, ông gật đầu: “Miễn là điều đó tôi biết.”

“Lam Tư… cái tên Lam Tư · White kia, liệu anh ta thực sự là người thuộc Liên bang không?”

“Tôi luôn cảm thấy anh ta không giống như một người thuộc Liên bang; có vẻ như anh ta là một người di cư, và tôi cũng nghe được một số tin đồn rằng thực ra anh ta là một người di cư bất hợp pháp đến từ Đế quốc.”

“Tôi nghe nói rằng anh luôn giúp mọi người thực hiện thủ tục nhập tịch tại Kim Cảng Thành, nên tôi nghĩ có lẽ anh biết điều gì đó về chuyện này.”

Cảnh sát trưởng Braden chỉ im lặng trong một khoảnh khắc ngắn, và David đã nhận ra điều đ

Cảnh sát việc phân phát một khoản lương cho mọi người, còn Gia tộc Lan Sĩ thì lại trao cho họ một khoản tiền khác nữa; đồng thời, nếu họ gặp phải những tình huống cần tiền gấp rút, hoặc mắc phải những căn bệnh đòi hỏi chi phí điều trị cao, quỹ Lam Tư sẽ chi trả toàn bộ số tiền đó.

Một số trường hợp là các khoản vay không lãi, họ có thể trả trong suốt cuộc đời mình; đó chính là như đang tặng họ một khoản tiền. Còn một số trường hợp khác thì đơn giản chỉ là sự hỗ trợ, viện trợ, và họ không cần phải trả lại gì cả.

Trong tình hình như vậy, ai đối đầu với Lam Tư, người đó chính là đang đối đầu với toàn bộ đội ngũ cảnh sát Kim Cảng Thành.

Dù ông cảnh sát Bradley cũng là một người ủng hộ chủ nghĩa liên bang, nhưng ông không quá cực đoan.

“Tôi không rõ lắm,” cuối cùng ông quyết định nói dối. Ông nhìn thẳng vào mắt David, không hề né tránh, để không tỏ ra mình có tội lỗi gì.

Nhưng điều mà ông không biết là, trong khoảnh khắc ông do dự đó, David đã đoán ra câu trả lời.

Lúc này, David vỗ nhẹ vào cánh tay ông Bradley và nói: “Không sao đâu, tôi chỉ tò mò thôi… Dù sao thì một người trẻ tuổi như vậy, tôi muốn biết liệu anh ta có bất kỳ bối cảnh đặc biệt nào không.”

Nói xong, David liền chuyển sang nói về những chủ đề khác.

Không lâu sau, anh ta đứng dậy và từ biệt, với lý do là mình được phái đến đây để thực hiện một nhiệm vụ.

Sau khi ông Bradley tiễn anh ta đến cửa, ông nhìn thấy anh ta lên một chiếc xe hơi sang trọng, và chiếc xe đó rời khỏi tầm mắt ông dưới sự bảo vệ của hai chiếc xe khác.

Ông đứng ở cửa và hút một điếu thuốc. Tình bạn sâu đậm từ thời thiếu niên, tình bạn giúp đỡ lẫn nhau trên con đường phía trước, tất cả những điều đó đều không làm thay đổi quyết tâm của ông.

Không sai một chút nào – một bài viết, một thông tin, một nội dung, tất cả đều có mặt trong cuốn sách số 16-19 này!

Ông nhanh chóng vứt tàn thuốc xuống đất, dùng gót giày da cá sấu đè nát nó, sau đó trở lại phòng và gọi một số điện thoại đặc biệt.

“Lam Tư… David… đó là kẻ đó của Đảng Chuông Thánh… Anh ta đã hỏi tôi về bạn…”

“…Chúng tôi trước đây từng là hàng xóm và bạn học với nhau; tôi cũng không biết anh ta lại gia nhập Đảng Chuông Thánh… Tôi chẳng nói gì cả…”

“Được rồi, tôi hiểu rồi… Vậy thôi.”

Ông cúp máy, và bỗng nhiên, áp lực mà David đã gây ra cho ông lúc nãy biến mất hoàn toàn.

Nếu nó đã biến mất hơn hai mươi năm rồi, thì đừng bao giờ quay trở lại

Cảnh sát trưởng Braden cầm lên chiếc mũ cảnh sát rộng vành đặt lên đầu, rồi lấy một miếng kẹo cao su nhét vào miệng, đặt tay lên ống súng và rời khỏi phòng.

Ở một nơi khác, sau khi trở về biệt thự của Đảng Chuông Thánh tại Kim Cảng Thành, David đã báo cáo những gì mình đã tìm hiểu cho giới lãnh đạo của Đảng Chuông Thánh.

“…Tôi đã hỏi người bạn của mình về chuyện này, sự do dự của anh ấy đã cho tôi biết rằng Lam Tư · White là một kẻ nhập cư xảo quyệt; anh ta đã dùng nhiều thủ đoạn để lừa gạt mọi người.”

“Trong máu anh ta chảy dòng máu lai ô uế; anh ta không xứng đáng được phép bước vào ‘đàn cừu’ của Chúa!”

Lúc này, David thể hiện một sự cuồng nhiệt đặc biệt – một sự cuồng nhiệt mang tính tôn giáo.

Hệ thống tư tưởng của Đảng Chuông Thánh có khả năng “rửa não” những người trẻ tuổi, những người chưa từng được học vấn cao đẳng một cách rất hiệu quả.

Họ nói với những người trẻ rằng tất cả những bất hạnh của họ đều là do những kẻ lai tộc hèn mọn đó phá hoại cuộc sống của họ.

Những ai tham gia Đảng Chuông Thánh? Là những người nông dân sống không thuận lợi, những người chăn bò, những tên cướp, cũng như những người con cháu của những đội quân buôn bán nô lệ đẫm máu… Họ đã mất hy vọng vào cuộc sống, nhưng lại không muốn thừa nhận rằng những điều tồi tệ trong cuộc sống của mình là do sự yếu đuối của chính họ.

Sự xuất hiện của Đảng Chuông Thánh đã giúp họ tìm được lý do và cớ để trút giận lên người khác; nhờ vậy, họ không cần phải chịu đựng sự thật rằng mình là những kẻ vô dụng, mà coi tất cả những điều xấu xa đó là do những yếu tố bên ngoài gây ra.

Thực tế, đối với những người lãnh đạo thực sự của Đảng Chuông Thánh, những người nắm quyền, họ lại rất tỉnh táo; bởi vì họ hiểu rõ rằng dù là Đảng Chuông Thánh hay bất kỳ hình thức tuyên truyền nào khác, mục đích cuối cùng của chúng đều là giúp họ kiếm được nhiều tiền của, địa vị, ảnh hưởng và quyền lực hơn.

Vì vậy, khi David kể lại những thông tin mình đã tìm hiểu, người ở đầu dây điện thoại – một thành viên cấp cao của Đảng Chuông Thánh – lại chú ý đến một vấn đề khác.

“Ý anh là Lam Tư · White đã thừa nhận rằng thị trường buôn rượu lậu tại Kim Cảng Thành có quy mô lên đến hai hundred million?” Giọng nói của anh ta đầy ngạc nhiên, nhưng cũng lẫn lộn chút nghi ngờ.

Mặc dù David cảm thấy người đối diện này đang chú ý sai chỗ, anh vẫn tuân theo quy tắc phân cấp nghiêm ngặt giữa cấp trên và cấp dưới

Trong ống nghe không còn tiếng nói nào nữa, nhưng những hơi thở dồn dập, ngày càng mạnh mẽ trong vài giây đó đã cho anh ta biết rằng những tín đồ của Đức Chúa Trời vẫn còn ở bên kia điện thoại.

“Lũ dị giáo chết tiệt kia đã chiếm đoạt những gì thuộc về Chúa! David, chúng ta phải lấy lại đồng cỏ của Chúa và loại bỏ những kẻ lai tạp đó ra khỏi đó!”

“Em làm rất tốt; em đã mang về thông tin vô cùng quan trọng. Chúng ta đã hiểu rõ bản chất thật của hắn, và sẽ thảo luận xem nên đối phó với hắn như thế nào.”

“Còn về cái liên minh kia của hắn… em có thể không cần quan tâm đến nó nữa.”

“Thái độ của chúng ta luôn rất kiên quyết: chúng ta tuyệt đối không bao giờ chung sống với những kẻ lai tạp đó!”

“Hãy nghỉ ngơi vài ngày đi, sau đó hãy chờ tin từ tôi.”

David đồng ý một cách hài lòng. Đúng rồi… đây mới thực sự là những người chăn dắt của Chúa. Anh ta cảm thấy mình có một sứ mệnh lớn lao, và sẵn sàng hy sinh tất cả vì Chúa!

Sau khi cúp máy, anh ta ngồi trên ghế sofa một lát rồi đứng dậy, cùng một người đàn ông trông có vẻ thanh tú đi vào phòng cầu nguyện.

Anh ta muốn xin lỗi Chúa… bởi vì mình vừa làm sai một việc nữa…