Điều này giống như… có một số người vì công việc mà than phiền với người lạ. Họ không nghĩ rằng những lời than phiền của mình sẽ gây ra bất kỳ vấn đề gì cho công việc hay cuộc sống của họ. Giống như khi bạn đang chờ xe và trò chuyện với người qua đường bên cạnh; bạn có thể nói rất nhiều điều xấu về sếp của mình, mà không cần lo lắng rằng họ sẽ kể lại với sếp bạn. Tại hải quan cũng vậy – những người mang tiền đến đôi khi cũng than phiền với các nhân viên hải quan rằng cách làm của họ quá áp đặt hoặc không phù hợp với tình hình hiện tại. Họ sẽ kể những điều đó với Jack. Rất ít người biết rõ mối quan hệ giữa Jack và Lam Tư; việc Jack được thăng chức thành nhân viên hải quan cũng không phải do Lam Tư đứng ra lo liệu, mà là Arthur đã giúp ông ấy giải quyết vấn đề thăng chức đó. Nhiều người nghĩ rằng Jack thuộc về phe Gia đình Williams, nhưng thực ra mối quan hệ giữa anh ta và Lam Tư còn chặt chẽ hơn nhiều. Vì vậy, họ cũng sẽ kể những lời than phiền của các nhóm buôn lậu cho vị quan hải quan này, và ông ấy cũng biết được một số thay đổi gần đây.

“Tôi nghe nói gần đây anh đang làm những việc lớn lao đấy!” Jack đùa cợt.

Lam Tư cười ha hả và không hề tỏ vẻ khiêm tốn: “Đúng vậy, là những việc lớn.”

“Tôi đang tích hợp toàn bộ các kênh xuất khẩu đồ uống có cồn trong khu vực Kim Cảng Thành; ngoài những sản phẩm do chúng tôi tự sản xuất ra, những loại rượu khác nhập cảnh vào cũng phải mang lại lợi nhuận cho tôi.”

“Nếu không, tôi sẽ không cho chúng vào đây.”

Mặc dù trong lòng Jack biết rằng đúng là như vậy, nhưng khi Lam Tư nói ra điều đó, anh vẫn cảm thấy rất ấn tượng! Bạn biết rằng những người giàu có có rất nhiều tiền; bạn cũng biết rằng một triệu đô la đối với họ cũng giống như một đồng xu trong túi bạn vậy… nhưng đó chỉ là một khái niệm mà thôi. Chỉ khi bạn thực sự chứng kiến họ không coi tiền là thứ quan trọng, bạn mới cảm thấy sửng sốt trước sự giàu có của họ và có thể phát sinh những cảm xúc tiêu cực. Nhưng Jack không có bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào; càng mạnh mẽ thì con đường thăng tiến của Gia tộc Lawrence càng suôn sẻ, và những người thân của họ cũng sẽ nhận được nhiều lợi ích từ điều đó. Chẳng hạn như bây giờ, trang trại Lawrence đã trở thành nhà máy sản xuất rượu lớn nhất trong khu vực; các trang trại khác cũng đều bán nông sản cho họ.

Trước đây, việc mua lại các loại nông sản chỉ là để giúp đỡ những người nông dân xung quanh; dù sao thì tất cả chúng ta cũng là bạn bè với nhau, và chỉ có họ mới sở hữu những kênh phân phối riêng biệt, hoàn chỉnh.

Nhưng bây giờ, việc này không còn chỉ là sự giúp đỡ nữa, mà đã trở thành một công việc kiếm tiền. Mỗi tấn nông sản được dùng để sản xuất rượu đều mang lại lợi nhuận gấp hàng chục lần khi được bán đi. Ba người già trong gia đình Lawrence hiện nay đều rất năng nổ; họ còn thuê thêm một số người lao động mới và thành lập một “đội tuần tra”.

“Đội tuần tra” là cái tên người ta từng dùng để gọi các lực lượng vũ trang tư nhân trước đây. Nhiệm vụ của họ là hàng ngày cưỡi ngựa đi tuần tra quanh nhà máy sản xuất rượu, ngăn chặn bất kỳ người nghi ngờ nào xâm nhập vào đó.

Nếu có ai không nghe theo cảnh báo, với tư cách là những chủ trang trại lớn, những ông chủ đồn điền lớn, cũng như những người từng sở hữu nô lệ, họ hoàn toàn có quyền giết bất kỳ kẻ xâm nhập nào trên đất tư nhân của mình. Và điều đó cũng không hề vi phạm pháp luật, bởi vì ở tầng lớp của họ, họ coi như thuộc về tầng lớp có đặc quyền.

Đảng Xã hội Chủ nghĩa và Đảng Tự do đều rất coi trọng ảnh hưởng của họ và luôn thiên vị họ trong các vấn đề khác nhau.

Hoạt động kinh doanh của Lam Tư đã mang lại lợi ích cho toàn bộ khu vực Gia tộc Lawrence; mọi người đều nhận được nhiều tiền lợi từ việc canh tác trên trang trại của mình. Ngay cả khi họ không kiếm được tiền từ những nguồn khác, cuộc sống của họ vẫn rất thoải mái.

Nếu Lam Tư có thể thống trị hoàn toàn thị trường đồ uống rượu tại Kim Cảng Thành..., thì Jack thậm chí không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng đó sẽ ra sao!

“Mỗi năm, tại Kim Cảng Thành..., họ phải bán đi bao nhiêu đồ uống rượu nhỉ?”, anh hỏi, vì anh thực sự rất tò mò muốn biết việc kinh doanh này mang lại bao nhiêu lợi nhuận.

Lam Tư lắc đầu: “Chưa có con số chính xác nào để chứng minh điều đó, nhưng chúng tôi sẽ tiến hành thống kê.”

“Hiện nay, trên toàn thành phố đã có hơn hai trăm điểm bán đồ uống rượu; chúng tôi ước tính doanh số hàng ngày khoảng từ một triệu rưỡi đến hai triệu đô la.”

Jack, người đang uống cà phê, bỗng nhiên quay đầu lại và ho mạnh; một số hạt cà phê thậm chí còn bắn ra khỏi miệng anh. Sau vài cơn ho liên tục, anh nhìn chằm chằm vào Lam Tư và hỏi: “Vương Đức Phát, anh nói là bao nhiêu?”

“Một triệu rưỡi đến hai triệu đô la... Thực ra đó chỉ là con số ước lượng thấp thôi, bởi vì sớm thôi Hải qu

“Thực ra, ngoài những hoạt động kinh doanh bán hàng này ra, còn có một lĩnh vực khác là việc cung cấp đồ tiếp tế cho các thủy thủ.”

Khi công nghệ hàng hải chưa phát triển mạnh mẽ lắm, việc một con tàu trôi dạt trên biển vài tháng là điều rất bình thường. Việc thiếu những hoạt động giải trí và thứ gì đó để giết thời gian đối với các thủy thủ quả thực là một thách thức lớn. Vì vậy, thuốc lá và rượu đã trở thành những mặt hàng tiếp tế quan trọng nhất đối với họ sau khi tàu cập bến.

Tuy nhiên, việc cung cấp rượu qua hệ thống Kim Cảng Thành không mấy hiệu quả về mặt kinh tế. Hiện nay, nhiều con tàu biển sẽ dừng lại tại Vịnh Á Lam trong một ngày hoặc nửa ngày để những người bán rượu có thể giao hàng lên tàu. Giá cả của họ rẻ hơn nhiều so với việc mua rượu thông qua hệ thống Kim Cảng Thành.

Dù vậy, chỉ riêng hoạt động bán hàng thông thường này cũng đã mang lại doanh thu lên đến hàng triệu mỗi ngày; điều này thật sự khiến Jack khó tin được! Một ngày có thể kiếm được hơn một triệu, vậy còn một năm thì sao? Có thể đạt doanh thu lên đến vài tỷ đồng à?

Anh nhìn vào Lam Tư như thể đang nhìn vào một con quái vật vậy… Cuối cùng anh cũng hiểu tại sao trong suốt hai năm qua, Kim Cảng Thành hầu như luôn ở trong tình trạng cạnh tranh gay gắt. Tất cả đều vì lợi ích!

Jack nuốt nước bọt và hỏi: “Lợi nhuận của các bạn khoảng bao nhiêu?”

Lam Tư trả lời một cách thoải mái: “Chỉ tính riêng về mặt rượu thôi, vì chúng tôi cần có thị trường để kinh doanh và cần phải chia một phần lợi nhuận cho những người kinh doanh này, nên lợi nhuận ròng khoảng 20%.”

Jack, người tốt nghiệp từ một trường đại học danh tiếng và có khả năng tính toán tốt, đã nhanh chóng đưa ra kết luận: Lợi nhuận ròng hàng ngày khoảng ba đến bốn trăm nghìn đồng.

Bỗng nhiên, anh không muốn nói chuyện với Lam Tư nữa… Điều này thật sự quá sốc đối với anh.

Nhìn thấy vẻ mặt ngẩn ngơ và bàng hoàng trên khuôn mặt Jack, Lam Tư không nhịn được mà bật cười lớn: “Thực ra, chúng tôi còn có chi phí thuê quán bar nữa. Nếu tính cả phần thu nhập này vào, tổng lợi nhuận có thể lên đến 50%.”

Một trăm đồng, anh kiếm được 50 đồng, trong khi những băng đảng nhỏ chỉ kiếm được 20 đến 30 đồng; phần còn lại là chi phí sản xuất… Điều này thật sự hợp lý.

Xét từ góc độ của Lam Tư, họ không cần phải chịu trách nhiệm về việc quản lý cụ thể, nhưng vẫn có thể thu được lợi nhuận lớn từ hoạt động bán rượu tại thị trường Toàn bộ thành phố; chi phí gần như không có, trong khi lợi nhuận thì tăng vọ

Đối với những băng đảng nhỏ, họ không cần phải lo lắng về việc cạnh tranh với Lam Tư. Với một thị trường và môi trường kinh doanh ổn định hơn, họ chỉ cần quản lý tốt quán bar của mình là đã có thể đảm bảo được lợi nhuận.

Mặc dù Lam Tư đã chiếm đi “đầu lĩnh”, nhưng điều quan trọng là sự ổn định. Những băng đảng nhỏ gồm khoảng mười người cũng hoàn toàn có thể thuê một quán bar và kiếm lời từ đó để duy trì sự tồn tại của băng đảng mình.

Và giữa các băng đảng với nhau, cạnh tranh cũng không hề thiếu. Lam Tư cho phép họ thuê nhiều quán bar hơn, và đây chính là tâm điểm của cuộc cạnh tranh đó; tuy nhiên, mọi thứ đều phải diễn ra trong phạm vi mà Lam Tư đã đặt ra.

Ai vi phạm quy tắc, Lam Tư sẽ trừng phạt họ. Lãnh thổ của Kim Cảng Thành sắp bước vào một giai đoạn cực kỳ ổn định. Các hành vi bạo lực ác ý sẽ giảm bớt đáng kể, và chỉ số hạnh phúc của mọi người cũng sẽ được nâng cao; nói rằng “Ông Lam Tư giống như một vị thánh” cũng không hề quá đáng.

Anh ta cảm thấy có chút buồn khi nghĩ lại: Trước đây, anh ta vẫn còn có thể hiểu được một phần những việc mà Lam Tư đang làm, nhưng bây giờ, anh ta hoàn toàn không thể hiểu được gì nữa.

“Dù sao đi nữa, nếu họ cần sự giúp đỡ của chúng ta, hãy cứ mở miệng; bạn cũng là một phần của gia tộc chúng ta mà!”

Hai người cùng nhấp ly; mặc dù đó chỉ là cà phê, nhưng ý nghĩa của nó vẫn rất quan trọng.

Trong vài ngày tiếp theo, thành phố xuất hiện một số xáo trộn nhỏ; Lam Tư cần phải loại bỏ những ông trùm băng đảng không muốn tuân theo lệnh của ông ta. Một số người đã tự nguyện rời khỏi Kim Cảng Thành, nhưng vẫn còn những người khác – những người không chỉ không rời đi mà còn im lặng trước những quy định của Lam Tư… Hành động của họ rõ ràng là đang coi thường Lam Tư.

Ngay cả Ban Địch nếu không tôn trọng Lam Tư, Lam Tư cũng sẽ giết hắn; huống chi là những băng đảng nhỏ này!

Thái độ của Lam Tư rất cứng rắn, điều này khiến các thủ lĩnh của những băng đảng nhỏ này cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Tôi ở Kim Cảng Thành lâu hơn nhiều so với thằng Lam Tư kia; hắn không tôn trọng chúng ta, vì vậy chúng ta nên đoàn kết lại và cho hắn một bài học…”

Ở hàng ghế sau xe, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi đang than phiền với những người xung quanh.

“Tôi đã kinh doanh ở đây được hơn hai mươi năm rồi; dù là Năm gia tộc lớn hay bất kỳ băng đảng nào khác, họ đều rất tôn trọng tôi. Chưa bao giờ ai làm khó tôi cả… trừ thằng Lam Tư này!”

“Hắn bắt tôi phải đóng cửa quán bar của mình và trả cho hắn cái gọi là ‘phí thuê’, mới được tiếp tục kinh doanh.”

“Chết tiệt, hắn còn áp đặt hơn cả Năm gia tộc lớn nữa!”

Người đàn ông này đang cầm một điếu xì gà trong tay; theo từng câu nói, cảm xúc dữ dội của anh ta khiến điếu xì gà liên tục bùng cháy, tạo ra những tia lửa nhỏ.

Người ngồi bên cạnh anh ta là thủ lĩnh của một băng đảng khác; người này cũng gật đầu đồng tình: “Hắn thực sự quá vô lý.”

“Hắn chỉ là kẻ ngoại lai, mới vào nghề mà thôi; cần có người dạy hắn phải tôn trọng chúng ta.”

“Tôi chẳng bao giờ thích hắn cả… Hắn cấm chúng ta thu phí bảo vệ, cấm chúng ta tống tiền người giàu… Đồ khốn kiếp! Tại sao hắn không đi làm cảnh sát trưởng đi?”

“Ngay cả thống đốc còn không quản nhiều việc như hắn đâu.”

“Chúng ta là băng đảng, chứ đâu phải những nhà từ thiện!”

Yêu cầu của Lam Tư về việc cấm hoàn toàn việc thu phí bảo vệ thì mọi người vẫn có thể chấp nhận được… nếu họ vẫn được phép tiếp tục kinh doanh quán bar.

Nhưng việc hắn cấm tất cả những hoạt động kinh doanh thông thường khiến mọi người đều rất bức xúc.

“Chúng ta cần phải tập hợp thêm nhiều người để cho hắn hiểu rằng: Kim Cảng Thành không phải luôn do hắn quyết định… Dù muốn xảy ra xung đột, chúng ta cũng sẽ không sợ hãi trước hắn đâu!”

Khi hai người đàn ông này nói đến đây, họ đều muốn lập tức đến trước mặt Lam Tư và dạy hắn một bài học về sự tôn trọng đối với những người đi trước mình.

Họ bắt đầu nhớ lại những thành tựu vang dội mà Tăng Kinh của họ đã đạt được – họ đã tiêu diệt được ai đó, hoặc buộc ai đó phải chịu thua, như thể họ vẫn là những người xưa kia vậy.

Đúng lúc họ đang vui mừng, xe hơi bỗng nhiên rẽ một góc chóc, và ngay sau đó là tiếng va chạm. Cả hai người đều giật mình khi thấy một chiếc xe khác đâm vào xe họ từ phía bên cạnh.

Người lái xe chưa kịp lao vào cãi vã thì qua kính xe đối diện đã xuất hiện hai ống súng; Xung Phong Thương đã được kích hoạt trong chốc lát, và đạn bắn ra liên tục.

Vài giây sau, chiếc xe đó tăng tốc và biến mất trong dòng xe cộ. Chỉ còn lại những cửa sổ xe bị đánh thủng đầy lỗ hổng, cùng với hai người trung niên, cao tuổi nằm trong vũng máu trên hàng ghế sau.

Cách đó vài con phố, một người đàn ông ăn mặc sang trọng bỗng nhiên quay đầu về hướng phát ra tiếng súng. Ánh mắt anh ta đầy nghi ngờ và lo lắng; sau khi chờ một lúc mà tiếng súng không còn vang lên nữa, anh ta mới quay người lại, dựa lưng vào cửa sổ và nhìn những người trong căn phòng.

“Tôi nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể vận hành công việc này một cách kín đáo, chuyển quán bar sang hình thức bí mật… Tôi nghe nói có người định mở quán bar trong đường ống thoát nước.”

Mọi người trong căn phòng đều cười; việc mở quán bar trong đường ống thoát nước quả là một ý tưởng hay – ít nhất nơi đó sẽ kín đáo hơn nhiều.

Khi họ đang nói chuyện, bỗng nhiên có người gõ cửa; một số người lập tức đặt tay lên vũ khí. Gần đây, thành phố không hề yên bình; ai cũng không biết lúc nào Lam Tư sẽ tìm đến họ.

Người đến gõ cửa lại chính là một người của họ; điều này khiến mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Người đó mang theo một cái thùng và nói rằng “nhân viên bưu điện bảo bạn phải tự mình mở nó; tôi cũng không biết bên trong có cái gì.”

Thủ lĩnh lắc lắc cái thùng; nó không quá nặng, có vẻ như bên trong có thứ gì đó đang va chạm vào nhau khiến nó phát ra tiếng động. Anh ta đặt thùng lên bàn và nhìn vào mã bưu chính; trên đó không có địa chỉ người gửi rõ ràng, nhưng anh ta vẫn mở nó ra.

“Nắp này khó mở thật…” Khi anh ta dùng sức mở nắp ra, anh ta thốt lên “Chết tiệt…”

Vài giây sau, tiếng nổ dữ dội làm cho những người đi đường trên đường phố hét lên và chạy tán loạn; những mảnh vụn do vụ nổ tạo ra rơi đầy nơi.

Mặc dù thành phố có vài cuộc bạo loạn nhỏ, nhưng người dân không hề cảm thấy bất mãn; bởi vì các băng đảng xấu đang dần bị loại bỏ, và một cuộc sống ổn định hơn đang

Đầu tháng Chín, Lam Tư một lần nữa tổ chức cuộc họp toàn thể các băng đảng thuộc Kim Cảng Thành. Lần này, tất cả những người vẫn muốn kiếm sống thông qua các hoạt động liên quan đến băng đảng đều đã có mặt.

Không thể phủ nhận rằng vẫn còn một số người chưa đến, nhưng miễn là họ tuân thủ các quy tắc đã định, Lam Tư không có ý định truy cứu họ.

Không bắt nạt người dân bình thường, không bán rượu bia.

Anh ta không phải là một doanh nhân; anh ta là thủ lĩnh của một băng đảng. Đây là một thế giới mà chỉ có kẻ mạnh mới sống sót được, vì vậy anh ta không cần phải tuân theo quy tắc của người khác, mà người khác mới cần phải tuân theo quy tắc của anh ta.

Vào lúc hai giờ chiều, hội trường của khách sạn Kim Cảng đã đầy rẫy những thủ lĩnh thuộc Kim Cảng Thành; một số trong số họ còn mang theo một hoặc hai người đi cùng.

Nội dung chính của cuộc họp hôm nay chính là “đấu thầu”.

Vào lúc hai giờ mười lăm phút, Lam Tư đến nơi tổ chức và bắt đầu giới thiệu về cách thức và nội dung của cuộc đấu thầu hôm nay.

“Trên bản đồ phía sau tôi, mỗi khu vực đều có một mã số, và chúng tôi đã đưa ra những dự đoán ban đầu về doanh thu có thể đạt được của từng khu vực.”

“Một số khu vực chúng tôi có dữ liệu kinh doanh thực tế; một số khác thì dựa trên dữ liệu kinh doanh của các khu vực lân cận để đưa ra dự đoán. Có thể sẽ có sự chênh lệch so với kết quả thực tế, nhưng không quá lớn.”

“Chẳng hạn, quán bar số 110 – đây là dữ liệu kinh doanh thực tế của chúng tôi; doanh thu hàng tháng vào khoảng từ mười lăm đến mười tám vạn.”

“Chi phí vận hành khoảng hai đến ba vạn, lợi nhuận ít nhất cũng hơn mười hai vạn…”

Trong hội trường đã bắt đầu xuất hiện những tiếng bàn tán. Nhiều quán bar của các băng đảng nhỏ chỉ kiếm được khoảng ba đến năm vạn mỗi tháng, nhưng quán bar số 110 lại có thể mang lại lợi nhuận lên đến mười hai vạn – con số gấp nhiều lần thu nhập của họ trước đây.

Ánh mắt của một số người lập tức hướng về phía quán bar này.

Sau khi để mọi người thảo luận một lát, Lam Tư tiếp tục nói: “Tất cả chúng ta đều biết rằng lợi nhuận của quán bar này cao hơn mười hai vạn. Vậy nếu tôi muốn giành quyền quản lý quán bar này, tôi phải làm thế nào?”

Anh ta lấy một tấm thẻ, đọc thông tin trên đó trước mặt mọi người, rồi tiếp tục nói: “Tại vị trí này, các bạn hãy ghi mã số của quán bar mà mình muốn đấu thầu, và sau đó viết số tiền mà mình sẵn lòng trả để nhận quyền quản lý quán bar đó.”

“Chẳng hạn, nếu tôi dự đoán lợi nhuận từ quán bar này sẽ là sáu vạn, và tô

“Sau đó hãy cho nó vào chiếc phong bì này, rồi bỏ vào hộp thư này.”

“Không phải là số tiền lợi nhuận mà các bạn mong đợi, mà là số tiền các bạn sẵn lòng trả để quản lý quán bar này.”

“Nếu các bạn quản lý tốt hơn, có thể nó sẽ mang lại cho các bạn nhiều lợi nhuận hơn – từ bảy, tám vạn đến hàng trăm triệu cũng hoàn toàn có khả năng xảy ra.”

“Nhưng cũng có thể vì các bạn không quản lý tốt, nên lợi ích thu được không đạt mức mà các bạn kỳ vọng.”

“Bạn muốn 110, anh ta muốn, và tôi cũng muốn.”

“Vậy thì cuối cùng, quyền quản lý này sẽ được trao cho người đưa ra giá cao nhất.”

“Thời gian đấu giá lần này là một năm; điều này giúp các bạn có thời gian làm quen với tất cả các quy định.”

“Một năm sau, thời hạn đấu giá sẽ được thay đổi thành hai năm một lần.”

Lam Tư đặt xuống những thứ đang cầm trong tay, nói tiếp: “Nếu có ai không trúng thầu, thật đáng tiếc… năm nay các bạn sẽ không được quản lý quán bar này.”

“Các bạn có thể xem xét việc kinh doanh những lĩnh vực khác trong suốt một năm này, hoặc đi phát triển ở các thành phố lân cận.”

“Tuy nhiên, dù các bạn có muốn ở lại Kim Cảng Thành hay không, các bạn đều phải tuân thủ những quy định của tôi.”

Anh ấy nhấn mạnh điều này, sau đó nhìn quanh toàn bộ hội trường, ngước nhìn đồng hồ và nói: “Các bạn có nửa giờ thời gian để suy nghĩ.”

“À, nếu ai cảm thấy mình chưa đủ sức, có thể liên kết với người khác để cùng tham gia đấu giá.”

“Trừ những mã số màu đỏ – những mã số này sẽ được bán đấu giá để quyết định người giành quyền quản lý – thì tất cả các mã số khác đều có thể tham gia đấu giá.”

“Các bạn có một giờ thời gian; hy vọng các bạn sẽ đưa ra quyết định thận trọng.”

Nói xong, anh ấy rời khỏi sân khấu, và không gian trong hội trường lập tức trở nên sôi động. Mọi người đều lần đầu tiên tham gia vào hoạt động này, nên thực sự không hiểu rõ lắm… nhưng điều đó cũng không ngăn họ nhận ra một điều quan trọng: Đừng để người khác biết được “bí mật” của mình!