Bài phát biểu vận động bầu cử của Nghị sĩ Williams được tổ chức tại khu vực cảng Kim Cảng Thành. Mặc dù nhiều người cho rằng các khu vực Vùng Vịnh, Khu Ánh Sáng và trung tâm thành phố mới là những trung tâm thực sự của thành phố này, nhưng mọi người đều biết rằng thực ra cảng mới là điểm then chốt.

Lý do Kim Cảng Thành có được sự phát triển lớn lao như ngày hôm nay không phải là nhờ vào những người giàu có, mà là nhờ vào bến cảng Kim Cảng – nơi đã mang lại vô số cơ hội cho khu vực này.

Ngay cả những con tàu hàng cập bến ở đây, trong vài ngày, cũng có thể mang lại hàng ngàn đô la thu nhập và nhiều công việc cho thành phố.

Vì vậy, bến cảng rất quan trọng. Việc tổ chức một buổi phát biểu vận động bầu cử công khai tại đây cũng giúp ông thể hiện rõ hơn sự quan tâm của mình đối với bến cảng, thành phố và các cơ sở hạ tầng của nó, từ đó thu hút được sự ủng hộ của người lao động nghèo khó và những người có hoàn cảnh khó khăn.

Kế hoạch này rất tốt, nhưng những người đang chuẩn bị sân khấu cho buổi phát biểu đã thông báo với ông rằng có khá nhiều người tị nạn đang tập trung ở khu vực đó.

Họ không tham gia cuộc tuần hành, mà chỉ tụ tập lại với nhau theo hình thức biểu tình. Những người này được ai đó tổ chức; họ đang giương cao các khẩu hiệu như “Chúng ta cần thức ăn”, “Chúng ta cần bác sĩ”, “Chúng ta cần chỗ ở” và đứng yên lặng ở đó.

Cũng có thể là Nghị sĩ Williams vẫn chưa đến nơi, dù sao thì hiện tại họ vẫn đang yên lặng.

Đã có khá nhiều phóng viên có mặt tại hiện trường, bao gồm cả các phóng viên của tờ báo tiểu bang; họ đang theo dõi nhóm người này.

Đây là một buổi phát biểu rất quan trọng. Tình hình căng thẳng giữa nhóm người tị nạn và người dân địa phương đang có xu hướng leo thang. Nếu những người này xuất hiện tại nơi diễn ra buổi phát biểu, rất khó để dự đoán liệu có xảy ra xung đột hay không.

Nếu xung đột xảy ra, điều đó chắc chắn sẽ không tốt chút nào đối với ông; có người có thể sử dụng những tình huống này như một công cụ để tấn công ông.

Ngay cả khi không xảy ra xung đột, với số lượng người tị nạn đông đảo như vậy đứng bên cạnh, người dân địa phương chắc chắn sẽ cảm thấy không hài lòng.

Một bên là những người tị nạn không có quyền bầu cử, bên kia là những người dân địa phương có quyền bầu cử; từ đầu, đây đã không phải là một câu hỏi có thể lựa chọn được.

Ông không thể tự mình giải quyết vấn đề này, vì vậy ông đã nhờ đến Lam Tư để can thiệp. Đây cũng chính là lý do tại sao các băng đảng vẫn không thể bị loại bỏ hoàn toàn ở liên bang.

Cảnh sát hay các cơ quan th

Thời tiết càng ngày càng nóng lên, mùi cơ thể của mọi người cũng ngày càng nồng nặc hơn. Thực ra họ hoàn toàn có thể tắm rửa, bởi vì xung quanh đây đều là biển.

Nhưng việc tắm biển không phải là lựa chọn tốt. Nếu mọi người tắm bằng nước biển mà sau đó không rửa sạch lượng muối còn sót lại trên cơ thể khi lên bờ, những hợp chất muối này sẽ gây tổn hại nghiêm trọng cho da, khiến da trở nên khô và nứt nẻ.

Hầu hết các khu tắm biển hay bãi cát đều có khu vực tắm nước ngọt, nhằm giúp du khách loại bỏ lượng muối còn dính trên người. Tuy nhiên, ở khu vực mới phát triển này thì không có những thiết bị như vậy, vì vậy họ không thể tắm bằng nước biển được.

Mồ hôi, dầu nhờn và nhiều chất khác nhau tích tụ lại với nhau, tạo thành một nhóm người có mùi cơ thể rất nồng nặc – mức độ nồng nặc đó thậm chí còn nổi bật hơn cả những tấm biểu ngữ họ đang giương cao!

Thật là…

“Cần phải để người ta đuổi họ đi không?”, Ervin hỏi khi đang ngồi ở vị trí lái xe.

Lam Tư lắc đầu: “Bạn không thể đuổi họ đi được đâu. Những người này rõ ràng là có tổ chức; bạn thấy những người kia chưa?”

Lam Tư chỉ về phía một số người đang liên tục di chuyển trong đám đông; họ khác biệt so với những người khác. Những người khác hoặc ngồi hoặc đứng, giương biểu ngữ hoặc đơn giản là yên lặng không hành động gì cả. Nhưng những người này liên tục di chuyển qua lại giữa các nhóm người, giống như những sợi dây nối liền các nhóm đó và đang đóng vai trò quan trọng.

Ervin gật đầu: “Đã thấy rồi. Vậy họ có vấn đề gì à?”

“Nếu bạn không tìm ra ai là người tổ chức những hành động này, dù có cử người đến đuổi họ đi, họ cũng sẽ không đi đâu cả. Thậm chí điều đó có thể gây ra những xung đột và khiến tình hình trở nên khó kiểm soát.”

Lam Tư châm một điếu thuốc: “Có vẻ như nếu không xử lý tốt vấn đề này, thì ông Williams sẽ không thể đến diễn thuyết vào buổi chiều được.”

Ervin ngồi phía trước có vẻ không tin: “Thực sự nghiêm trọng đến mức đó sao?”

“Nghiêm trọng hơn bạn tưởng nhiều!” Biểu hiện của Lam Tư rất nghiêm túc. Bất kỳ vấn đề nào khi liên quan đến chính trị, thì chắc chắn sẽ không thể giải quyết một cách dễ dàng đâu.

“Những người này có thể còn mong muốn xung đột xảy ra hơn cả chúng ta nữa.”

“Trước hết hãy quay trở lại, gọi Bonny (thủ lĩnh băng đảng người tị nạn mà chúng ta đã hỗ trợ) đến đây.”

Sau khi trở lại văn phòng, Lam Tư lập tức gọi điện cho ông Williams, kể về những gì mình đã ch

Nghị sĩ Williams nhíu mày sau khi nghe xong, “Nghiêm trọng đến thế sao?”

“Không thể đuổi họ đi được à?”

Lam Tư đã lấy đi phần hy vọng ít ỏi còn lại của ông, “Tôi nghĩ rằng, họ còn mong muốn xảy ra những vụ đụng độ máu me hơn bạn nữa.”

Là một chính trị gia kinh nghiệm, Williams lập tức hiểu ý của Lam Tư, “Ý anh là họ đang dùng chuyện này để thu hút sự chú ý nhiều hơn?”

Rõ ràng, giọng nói của ông mang đầy giận dữ. Một số người coi ông chỉ là bước đệm để thực hiện những yêu cầu của họ, và điều này là điều mà Williams không thể chấp nhận được.

“Anh có biết cách nào không?”, ông hỏi.

Lam Tư gật đầu, “Hãy dùng người tị nạn để đối phó với những người tị nạn khác… Nhưng điều này cần thời gian. Nếu buổi chiều nay bạn không thể thay đổi lịch trình, thì bạn phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với sự chú ý từ Liên bang, thậm chí là từ toàn thế giới… Và đó không phải là ánh mắt thân thiện, mà là ánh mắt soi xét, ánh mắt bất mãn.”

Williams là người biết cân nhắc. Đây chỉ là một “thói quen” thông thường… Giống như việc Thượng viện đã biết kết quả cuộc bầu cử tổng thống trước khi nó được công bố nhưng không muốn tiết lộ… Tất cả những điều này đều là một phần của những quy tắc chính trị cơ bản.

Họ cần phải cho người dân hiểu rằng cái gì là công bằng, cái gì là chính trực… Dù đó chỉ là sự công bằng hay chính trực giả tạo.

Liên Bang là một xã hội ma thuật, đồng thời cũng là một xã hội có “hiệu ứng thuốc giảm đau”. Những sự công bằng và chính trực giả tạo này chính là những “liều thuốc giảm đau” mà Chính phủ Liên bang cung cấp cho người dân, giúp họ trở nên thờ ơ với cuộc sống của mình và không muốn làm gì để thay đổi nó.

Vì kết quả có lẽ sẽ không thay đổi được, nên Williams cũng không cần phải tham dự buổi phát biểu đó nữa. Ông lập tức đưa ra quyết định, “Tôi sẽ thay đổi lịch trình… Nhưng tôi hy vọng rằng chuyện này sẽ có một kết quả.”

Lam Tư cười nói, “Như ý của ngài, thưa ngài.”

WilliamMùs thở hổn hển sau khi cúp điện thoại. Ông ngồi đó một lúc lâu… Mặc dù việc chuẩn bị cho buổi phát biểu này không tốn nhiều tiền, và những người được mời đến hỗ trợ cũng không phải là những người quan trọng gì…

Nhưng ông vẫn cảm thấy rất không hài lòng, thậm chí còn giận dữ.

Bởi vì ông đã bị “đẩy lùi”… Bị những người tị nạn đó đẩy lùi… Williams, người luôn coi mình là chủ nhân của thành phố này, không thể chấp nhận kết quả đó… Ông cần phải khiến những kẻ “ngạo mạn” kia phải trả giá!

Từ “ngạo mạn” khi được dùng để mô tả những người tị nạn có thể khiến người ta cảm thấy hơi lạ lẫm, nhưng khi áp dụng trong lĩnh vực chính trị thì lại hoàn toàn hợp lý.

“Người tị nạn” không chỉ là nhãn mác đặt cho họ, mà còn là yếu tố chính trị quan trọng; một số người trong số họ đang tận dụng yếu tố này để thúc đẩy các ứng cử viên thị trưởng của thành phố, nhằm đạt được những mục tiêu chính trị của mình. Điều này không phải là sự ngạo mạn… thì còn gì nữa?

Giống như việc bạn đến ở nhà người khác, nhưng lại tự coi mình như một trong những chủ nhân của căn nhà đó, và còn cố gắng sử dụng những “nhãn mác” của mình để buộc chủ nhà phải nhượng bộ với bạn… Đó chính là biểu hiện điển hình của tư duy ngạo mạn. Họ tin rằng Nghị viên Williams sẽ không thể giải quyết được vấn đề này, và rằng dù thế nào họ cũng sẽ thành công!

Đôi khi, việc thuộc về “nhóm yếu thế” thực sự mang lại những lợi thế lớn.

Nghị viên Williams ngồi một lát, sau đó nhấc điện thoại và hủy bỏ cuộc họp vào buổi chiều.

Rất nhanh sau đó, Trần Mạch đã biết được thông tin này và đến phòng ông ấy.

Trần Mạch cũng là một trong những khách mời quan trọng thường xuyên tham gia các sự kiện; anh ta không chỉ là con trai của Nghị viên Williams, mà còn là một nghị viên thành phố thuộc nhóm Kim Cảng Thành, vì vậy anh ta hoàn toàn có đủ địa vị để ngồi ở hàng ghế đầu tiên.

Vừa bước vào phòng, anh ta liền hỏi: “Tại sao cuộc họp buổi chiều lại bị hủy? Có chuyện gì xảy ra mà tôi không biết không?”

Nghị viên Williams nhìn anh ta và gật đầu: “Lam Tư đã đến hiện trường và anh ấy cho rằng nhóm người tị nạn này có thể đang bị ai đó kiểm soát từ sau lưng, và anh ấy nghi ngờ rằng mục đích của họ là kích động mâu thuẫn để đưa ra những đòi hỏi của mình.”

Trần Mạch nghe xong liền cảm thấy không yên lòng; anh ta lắc lư người vài cái, hỏi: “Ông nói thật à?”

Nghị viên Williams không nói gì, khiến Trần Mạch nhận ra rằng đây là sự thật. Anh ta thở dài và nói: “Chết tiệt… Tại sao ban đầu không đuổi những người tị nạn này đi?”

Tại sao không?

Đó là một câu hỏi khác… Nhưng bây giờ, Nghị viên Williams không muốn bàn về chuyện đó nữa. “Vì vậy cuộc họp buổi chiều mới bị hủy, nhưng tôi đã giao việc này cho Lam Tư xử lý; tôi tin rằng anh ấy sẽ sớm có kết quả.” Trần Mạch hơi do dự và nói: “Bây giờ… chúng ta có nên thể hiện sự quan tâm nào đó không?”

Ý ông ấy là Lam Tư đã quen biết với các thượng nghị sĩ và Bộ Quốc phòng rồi; họ không còn là một băng đảng tội phạm bình thường nữa. Vì vậy, việc Lam Tư thực hiện những công việc đó không thể cứ được coi là điều hiển nhiên như trước kia nữa.

Nghị sĩ Williams gật đầu đầy an lòng: “Tôi rất vui khi thấy bạn không còn ngu ngốc như trước nữa!”

Trần Mạch tỏ ra bối rối: “Thành thật mà nói, tôi không biết liệu bạn đang chế giễu hay khen ngợi tôi đây!”

Tiếng cười làm cho biểu cảm của Nghị sĩ Williams trở nên dễ chịu hơn nhiều: “Chúng ta là đồng nghiệp; nếu tôi tốt, anh ấy cũng tốt; ngược lại, nếu anh ấy gặp vấn đề, tôi cũng sẽ làm mọi thứ có thể để bảo vệ anh ấy. Vì vậy, bạn không cần phải lo lắng.”

“Tôi sẽ gọi điện để cảm ơn anh ấy, và sau đó mời anh ấy đến nhà tôi ăn uống. Đó cũng là cơ hội để chúng ta trao đổi một số việc.”

Anh ấy bổ sung thêm một câu, chủ yếu là vì sợ Trần Mạch không hiểu: “Đó là những việc tốt đẹp.”

Khi cha con họ đang trao đổi ý kiến với nhau, sân khấu diễn thuyết vừa mới được dựng lên ở phía bên kia đã bắt đầu bị tháo dỡ trong tiếng than phiền của các công nhân. Tuy nhiên, tiếng than phiền không quá lớn, bởi vì họ cũng được trả tiền công cho công việc này.

Nhìn thấy khu vực đó đang được tháo dỡ, một số người tị nạn bỗng nhiên đứng yên không nói được gì.

Rất nhanh sau đó, tin tức đã lan đến tai một trong những người tị nạn đó – người đàn ông khoảng hơn bốn mươi tuổi, ăn mặc giản dị nhưng rất sạch sẽ, và không hề có mùi hôi trên người.

Anh ta trông rất “chính trực”, và có rất nhiều người xung quanh mình.

Anh ta là một thành viên của một nhóm chính trị dân sự địa phương ở Slade, và đóng vai trò là một thủ lĩnh nhỏ trong nhóm đó.

Là một nhóm chính trị không thể được coi là đảng đối lập chính thức, họ gần như không có ảnh hưởng gì tại địa phương này. Slade không phải là nơi có môi trường chính trị thoải mái; việc phát triển các nhóm chính trị nhỏ ở những nơi như vậy là rất khó khăn.

Nghe nói môi trường chính trị ở Liên bang khá thoải mái hơn, anh ta liền nảy ra ý định đến đó để thử sức.

Thử sức mà không tốn kém gì, cũng không cần phải chịu bất kỳ ràng buộc nào.

Sau khi đến đây, anh ta nhận ra rằng mặc dù môi trường chính trị ở đây khá thoải mái, nhưng mọi thứ đều liên quan đến tiền bạc.

Ngay cả cuộc đua tranh cử tổng thống cũng được định giá rõ ràng: chỉ cần có từ hai đến ba mươi triệu đô la tiền chiến dịch, bạn mới có quyền thử sức tran

Thực tế mà nói, theo nghĩa nghiêm ngặt, những vị khách mời hỗ trợ các ứng cử viên trong cuộc bầu cử lớn, những người đi cùng họ, bao gồm cả các ngôi sao và chính trị gia công khai bày tỏ sự ủng hộ đối với họ, thực sự cũng có giá trị rất lớn.

Bạn không quen biết họ, cũng không có mối quan hệ thân thiết gì với họ; nếu bạn muốn những người có ảnh hưởng này ủng hộ mình, bạn buộc phải đưa ra những đề nghị phù hợp.

Vì vậy, dù số tiền chi cho chiến dịch vận động bầu cử được công bố chỉ là hai ba mươi triệu, nhưng thực tế giá trị của nó có thể lên đến năm mươi triệu hoặc thậm chí nhiều hơn.

Trong bối cảnh như vậy, chỉ dựa vào lời nói thôi là không thể trở thành một chính trị gia, cũng không thể thực hiện được những ước mơ và lý tưởng của mình.

Ngay cả việc trở thành một nghị viên địa phương cũng đòi hỏi có nền tảng và nguồn lực tài chính. Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng cái gọi là môi trường thuận lợi thực sự chỉ dành cho những người có quan hệ, chứ không phải cho những người bình thường như họ.

Anh ta muốn lên tiếng, anh ta đã từ bỏ mọi thứ ở quê hương để đến Liên bang, không phải để trở thành một người bình thường đi làm thuê. Cuộc sống của những người giàu có, quyền lực ở đây cũng đã thu hút anh ta mạnh mẽ; anh ta muốn trở thành một trong số họ, nhưng lại không biết phải làm thế nào.

Cho đến khi anh ta nghĩ đến những đồng bào của mình.

Kế hoạch của anh ta rất đơn giản: ông Williams đang muốn trở thành thị trưởng phải không?

Yêu cầu của anh ta không cao lắm; kế hoạch ban đầu của anh ta là trở thành cố vấn dân ý về vấn đề người tị nạn, và yêu cầu ông Williams dành riêng một văn phòng cho mình tại tòa thị chính.

Sau đó, dùng đây làm bàn đạp để tiếp tục thăng tiến: trước hết là cố vấn dân ý về người tị nạn cấp Kim Cảng Thành, sau đó là cố vấn dân ý về người tị nạn tại bang Licale.

Cuối cùng, anh ta thậm chí có thể trở thành cố vấn tại Văn phòng Dân Ý về Người Tị Nạn cấp Tổng thống phủ, hoặc tham gia vào Cục Di trú để xử lý mọi vấn đề liên quan đến người tị nạn.

Trong thời gian này, anh ta nhận ra rằng xã hội phát triển của Liên bang đã thu hút sự chú ý của tất cả những người tị nạn; rất có thể sau khi chiến tranh kết thúc, họ cũng sẽ không rời bỏ Liên bang.

Điều đó đồng nghĩa với việc sẽ xuất hiện những vấn đề, mâu thuẫn và tranh chấp cần được giải quyết.

Là một “chuyên gia về người tị nạn”, chắc chắn anh ta có thể tìm thấy vị trí của mình trên mảnh đất này.

Chỉ cần anh ta có thể thực hiện thành công bước đầu tiên, bước ra khỏi vùng an toàn mà

Chính phủ Liên bang chắc chắn sẽ áp dụng những biện pháp tương đối thận trọng để xử lý những vụ việc đẫm máu này. Lúc đó, với vai trò là người đã giúp Chính phủ Liên bang ổn định tâm lý của nhóm người tị nạn, việc giao cho anh ta một công việc trong văn phòng chính phủ cũng không quá đáng phải không?

Có thể nói rằng ý tưởng của anh ta khá có khả năng được thực hiện, bởi vì anh ta vừa là người tạo ra vấn đề, vừa là “người then chốt” trong việc giải quyết chúng.

Những người tị nạn không hoàn toàn tin tưởng vào Chính phủ Liên bang; nếu Chính phủ Liên bang đáng tin cậy, thì họ đã không đến nỗi phải chết đói như vậy.

Vì vậy, vị trí của anh ta sẽ trở nên rất nổi bật.

Chỉ là… khi nhìn thấy những người đang tiến hành phá dỡ tại hiện trường, anh ta không khỏi nhíu mày.

Trước khi tổ chức sự kiện hôm nay, anh ta đã suy nghĩ đến rất nhiều khả năng: Thượng nghị sĩ Williams có thể chấp nhận ý kiến của họ, từ chối chúng, hoặc chỉ đơn giản là coi thường chúng.

Nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ đến khả năng rằng kẻ đó lại không xuất hiện mà trực tiếp bỏ đi?

“Đại Phủ, bây giờ chúng ta phải làm gì?”

Ngài Đại Phủ này, người đầy ước mơ và khát vọng, cảm thấy đầu mình đau nhức; bây giờ vấn đề không còn nằm ở Thượng nghị sĩ Williams nữa, mà là ở chính anh ta.

Nếu cuộc tụ họp hôm nay không mang lại kết quả gì, lần sau sẽ rất khó để anh ta tập hợp được những người này lại, ít nhất là không thể tập hợp được vài nghìn người như hôm nay.

Mọi người cũng sẽ thất vọng với anh ta, và sự thất vọng đó có thể chuyển thành việc họ không còn ủng hộ anh ta nữa, mà chỉ đơn giản là theo dõi tình hình.

Nhưng việc tổ chức cuộc tụ họp ngay bên ngoài dinh thự của Thượng nghị sĩ Williams là điều không thể chấp nhận được, bởi đó là đất tư nhân; họ thậm chí không thể tiếp cận được, nếu không cảnh sát liên bang có quyền đuổi họ đi.

Việc bị đuổi đi, thậm chí là xảy ra những vụ việc đẫm máu, sẽ không mang lại điều gì tích cực cả, và đó không phải là điều anh ta mong muốn.

Còn việc đến tòa thị chính… anh ta đã biết rằng nơi đó chỉ là một cái bộ mặt hình thức mà thôi; lúc này, anh ta thực sự cảm thấy đau đầu.

Nếu anh ta có sự hỗ trợ của Tư bản gia phía sau, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Anh ta chỉ cần phân phát một số thức ăn như gà nướng cho mọi người, vấn đề sẽ được giải quyết.

“Tôi sẽ suy nghĩ một chút,” anh ta nói với vẻ mặt nghiêm túc, đầu óc anh ta đang quay cuồng tìm kiếm một giải pháp.

Sau một lúc, ánh m

Đồng thời, Boni cũng đến văn phòng của Lam Tư. Anh ấy vẫn có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng đã tốt hơn nhiều so với lần trước.

“Thời gian này thế nào?” Lam Tư mời anh ta ngồi xuống và rót cho anh ta một tách cà phê.

Boni đã thay đổi bộ quần áo mới và trông tỏ ra tươi tỉnh hơn nhiều. Lam Tư đã đưa cho anh ta một số cơ hội làm việc.

Đối với những băng đảng như Gia tộc Lan Sĩ, rượu bia có lẽ còn quý giá hơn nữa.

Nhưng đối với những người tị nạn không có khả năng tiêu dùng, cơ hội làm việc mới chính là điều quan trọng nhất!

Boni thu lại một phần hoa hồng từ những người này; dù là thức ăn hay tiền bạc, đều được.

Có tiền rồi, anh ta nhanh chóng tập hợp được một nhóm người lớn, và đã bắt đầu hình thành phong cách hoạt động giống như Một số băng đảng; đây cũng là nhóm người tị nạn có quy mô lớn nhất hiện nay.