Một nhân vật phụ, bây giờ anh ta đang ở Kim Cảng Thành? “Anh ta có chuyện gì vậy?” Đó là lần cuối cùng Tom thể hiện sự “tôn trọng” dành cho nhân vật này; ông tự nguyện hỏi thăm anh ta, thay vì chỉ đơn thuần chờ đợi điều gì đó xảy ra.

Lam Tư cười nói: “Bây giờ anh ta đang là giám đốc Cơ quan Quản lý Thuốc lá, Rượu và Hàng hóa Nguy hiểm. Bạn biết đấy, đôi khi mọi người còn gọi họ là ‘Cục Cấm rượu’.”

“Ừ, tôi biết. Nhưng thực ra không chỉ vậy.” Quan điểm “dân gian” như vậy thực sự không ảnh hưởng đến những người đưa ra quyết định, cũng như những người xung quanh họ.

“Anh ta hơi gây phiền toái, cản trở công việc… Tôi đang suy nghĩ xem có nên thay đổi vị trí của anh ta hay không.”

Tom đùa cợt: “Bạn nói ‘thay đổi vị trí’ là muốn anh ta biến mất à?”

“Ừm, khả năng đó là có.”

“Tôi muốn biết liệu việc đó có gây ra những rắc rối gì không.”

Tom suy nghĩ một lát: “Ông chủ của anh ta không có xung đột lợi ích gì với chúng ta, nhưng vấn đề này cần được xử lý thận trọng.”

“Lệnh cấm rượu là một trong những chính sách trọng tâm mà Quốc hội đã thúc đẩy trong những năm gần đây. Bạn biết đấy, những người có thể thúc đẩy việc thực thi lệnh này đều là những người có ảnh hưởng trong Quốc hội.”

“Nếu một nhân vật phụ như vậy thực sự bị loại bỏ, thì cũng chỉ là vậy thôi… Nhưng vấn đề là, bất cứ điều gì cũng có thể trở thành lý do cho các cuộc đấu tranh chính trị.”

“Có thể một ngày nào đó, khi một số người cần một lý do để bắt đầu một cuộc chiến chính trị mới, và anh ta lại chính là người cung cấp cơ hội đó… Bạn sẽ trở thành ngòi nổ tiếp theo.”

“Lam Tư, bạn biết đấy, công việc của ngòi nổ chính là kích hoạt quả bom… và sau đó cùng với quả bom mà bay lên trời!”

“Ý tôi không phải là bạn không thể làm gì đó với anh ta… Nhưng bạn cần phải làm một cách khéo léo, để không ai có thể tìm ra lý do… Chứ không phải đơn giản là loại bỏ anh ta.”

Anh ta đã thay đổi cách diễn đạt “thay đổi vị trí” của Lam Tư thành “loại bỏ”, giúp câu chuyện trở nên rõ ràng và dễ hiểu hơn.

Lam Tư “Ừm,” anh ta đáp, “Tôi biết phải làm thế nào.”

Tom cười nói: “Nếu còn vấn đề gì, cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào.”

“Tôi sẽ làm vậy. Tạm biệt.”

Sau khi cúp máy, Tom quay người đi về phía phòng khách, nơi gia đình ông đang chờ đợi để cùng xem TV.

Mặc dù chỉ có ba kênh, nhưng sự xuất hiện của nó vẫn khiến mọi người ngạc nhiên đến mức không biết phải làm gì!

Bên kia, sau khi cúp điện thoại, Lam Tư nhíu mày. Mặc dù Tom nói rằng khả năng này tồn tại, nhưng không phải chắc chắn sẽ xảy ra, tuy nhiên, rủi ro đó thực sự là có.

Hơn nữa, rủi ro này không hề giảm bớt hay biến mất theo thời gian, mà ngược lại còn ngày càng tăng lên. Trong thế giới này, đặc biệt là ở Liên bang, không có sự đoàn kết vĩnh cửu. Chỉ cần lợi ích liên tục thay đổi, các nhóm chính trị cũng sẽ không ngừng thay đổi lập trường và phe phái của mình.

Bốn năm trước, Tổng thống và Đảng Xã hội gắn bó như gia đình, nhưng bây giờ ông ấy đã chia rẽ với một số thành viên trong Đảng Xã hội, và bên trong đảng cũng xuất hiện một số vấn đề. Đây chỉ là những thay đổi tạm thời, nhằm kiểm soát quyền lực tốt hơn và giảm thiểu “sự mất điểm”. Đây là một chiến thuật chính trị khá phổ biến. Ví dụ, nếu Đảng Xã hội có 100 người ủng hộ, nhưng do một chính sách gần đây, 80 người trong số họ bắt đầu không hài lòng. Nếu không làm gì cả và cứ kiên trì với quan điểm “Chúng ta có thể sai, nhưng chúng ta sẽ không thay đổi”, thì có thể một số lượng đáng kể trong số 80 người đó sẽ thay đổi phe phái chính trị của mình.

Khi đó, Đảng Xã hội sẽ chia thành hai phe: một phe vẫn kiên trì với quan điểm cũ, còn phe kia sẽ đưa ra lý lẽ “Chúng ta thực sự đã sai và chúng ta sẽ tích cực thay đổi”. Những người không hài lòng sẽ quay sang phe sau, trong khi 20 người còn lại vẫn giữ nguyên lập trường của mình. Như vậy, Đảng Xã hội sẽ tránh được tình trạng mất đi nhiều cử tri.

Lý do tại sao không trực tiếp công bố quan điểm “Chúng ta thực sự đã sai và chúng ta sẽ tích cực thay đổi” cũng rất đơn giản: vì vẫn còn 20 người kiên trì với quan điểm cũ. Họ có thể chia làm hai nhóm để tranh đấu, và cuối cùng sẽ tái hợp nhất, thống nhất lại với nhau. Có thể trong cuộc bầu cử tiếp theo, những người đã chia rẽ này sẽ lại đoàn kết lại với nhau.

Trong khoảng thời gian tới, ai cũng không biết bạn bè có thể trở thành kẻ thù, hay kẻ thù có thể trở thành bạn bè. Mỗi khi cục diện chính trị thay đổi, những cuộc chiến và xung đột vì lợi ích cá nhân sẽ theo đó mà xảy ra. Mỗi lần như vậy, rủi ro lại tăng thêm một phần. Vì vậy, Lam Tư quyết định thay đổi cách suy nghĩ của mình. Sau đó, anh ấy đã trao đổi với Phùng Đạt, và Phùng Đạt đã chấp nhận đề xuất của anh ấy.

Chỉ trong chốc lát, vài ngày đã trôi qua. Trong thời gian này, Quốc hội liên tục đóng vai “nhân vật chính”, thu hút sự chú ý của mọi người một cách mãnh liệt.

Toàn bộ Liên bang, tất cả mọi người dân Liên bang, dường như đều nhận ra điều gì đó; bầu không khí trong xã hội cũng trở nên nặng nề hơn một chút.

Vào buổi chiều hôm đó, Giám đốc Đới Nhĩ đang ngồi trong văn phòng suy nghĩ về những việc sẽ xảy ra trong tương lai thì bỗng nhiên Phùng Đạt gọi điện cho anh, nói rằng họ đã phát hiện ra một số điều khi đến làm việc và hy vọng anh “nên đến xem thử”.

Yêu cầu này có phần ngoài khuôn khổ thông thường; vừa lo lắng vừa tò mò, cuối cùng Giám đốc Đới Nhĩ vẫn quyết định đến xem thử.

Dù sao thì họ cũng là đồng nghiệp của mình; anh không tin rằng họ có thể cùng nhau âm mưu hại anh.

Khi anh đến nơi, đó là một kho hàng nhỏ; họ đứng bên ngoài kho.

“Có chuyện gì vậy?” Anh bước xuống xe, đưa tay lên eo, nhìn chằm chằm vào căn kho hàng nhỏ bé này.

Phùng Đạt nói một loạt những lời anh không hiểu rõ, sau đó nói: “Bạn vào bên trong xem thì sẽ biết.”

Với ánh mắt đầy hoài nghi, Giám đốc Đới Nhĩ bước vào kho. Bên trong rất tối; ánh sáng bên ngoài không hề lọt vào, cũng chẳng ai bật đèn, nên hoàn toàn không thấy được gì.

Anh chỉ có thể nhìn thấy một khu vực nhỏ phía trước mặt mình – ánh sáng từ phía sau chiếu vào chỉ có thể chiếu sáng một khu vực nhỏ đó thôi. Những vật thể nằm gần đó có thể được nhìn thấy một cách mơ hồ, nhưng những vật thể ở xa hơn thì hoàn toàn không thấy được gì cả.

Anh nhíu mày, định hỏi Phùng Đạt tại sao lại không bật đèn thì bỗng nhiên cánh cửa kho được đóng sập lại. Anh sững sờ trong vài giây, sau đó toàn thân đều đổ mồ hôi lạnh; kho hàng lập tức chìm vào bóng tối.

Anh lao đến cửa, dùng sức đập vào nó, tiếng đập vang lên rõ ràng: “Mẹ kiếp, Phùng Đạt, cậu đang làm gì vậy?”

“Tôi yêu cầu cậu, với tư cách là giám đốc, hãy mở cái cửa chết tiệt này ngay!”

“Nếu không, tôi sẽ bãi nhiệm tất cả chức vụ của cậu!”

“Mẹ kiếp, mở cửa đi!”

Nhưng bên ngoài cửa không hề có tiếng trả lời nào. Anh dùng sức đẩy cửa vài lần, nhưng cửa vẫn không hề nhúc nhích, được đóng chặt lắm.

Trong bóng tối, con người không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, và điều đó sẽ gây ra nỗi sợ hãi – một nỗi sợ hãi khó có thể tránh khỏi, trừ khi người đó đã được đào tạo chuyên nghiệp.

“Nếu tôi là bạn, tôi sẽ không làm như vậy.”

Tiếng nói đột nhiên vang lên phía sau khiến ông Đới Nhĩ – giám đốc cơ quan này – cảm thấy rùng mình. Ông quay người lại, và trong tiếng động nhẹ của dòng điện, một chiếc đèn bỗng nhiên sáng lên ở giữa kho.

Dưới ánh đèn, có một chiếc bàn và một chiếc ghế. Đối diện chiếc bàn, có một bóng người đang ngồi; người đó duỗi chân ra, phần thân trên vẫn ẩn trong bóng tối.

“Bạn là ai!”, ông Đới Nhĩ hỏi.

Giọng nói đó có vẻ quen thuộc; chắc hẳn là người mà ông biết, hoặc ít nhất là từng gặp.

“Tại sao không ngồi xuống?”

“Chúng ta có thể trò chuyện một cách thoải mái.”

“Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng, cho đến khi cuộc trò chuyện kết thúc, và cho đến khi bạn quyết định làm điều gì đó ngu ngốc, bạn vẫn sẽ an toàn.”

Ông Đới Nhĩ im lặng một lúc, rồi bước vào vùng ánh sáng. Nhưng dù vậy, ông vẫn không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đó; chỉ có thể thấy bóng dáng của họ mà thôi.

“Tại sao bạn không hiện thân ra? Điều đó thật không công bằng!” ông Đới Nhĩ thử nói.

Người đó cười, “Trên thế giới này, chưa bao giờ tồn tại cái gọi là công bằng đâu, thưa ông giám đốc.”

“Một người trẻ tuổi với thành tích xuất sắc đã được nhận vào trường đại học thuộc Liên minh Các Tài năng Ưu tú, nhưng tại đó, anh ta nhận ra rằng, dù thành tích học tập của mình rất tốt, vượt qua hầu hết mọi người, anh ta vẫn chỉ là nạn nhân của một hệ thống giai cấp bất công.”

“Tôi đã nghe về một số câu chuyện về bạn… Tôi không hề chế giễu suy nghĩ của bạn; ngược lại, tôi thấy bạn là một người có khả năng nhận thức rõ bản thân mình.”

“Trong xã hội này, chín mươi phần trăm mọi người đều không thể làm được điều đó… Nhưng bạn đã làm được.”

“Bạn không nên dừng lại ở đây… Bạn xứng đáng có một tương lai tốt đẹp hơn.”

“Nhưng nhìn bạn bây giờ này…”

“Không có gì cả!”

“Xin lỗi… Có lẽ điều này sẽ làm bạn đau lòng, nhưng đó chính là những gì tôi muốn nói.”

“Bạn không nên mãi mãi sống trong sự vô danh này, Đới Nhĩ.”

Biểu cảm trên khuôn mặt ông Đới Nhĩ trở nên rất tồi tệ… Ông bắt đầu nghĩ đến những điều rất tồi tệ.

Trong trường học, anh ấy muốn tham gia một hội đồng anh em, bởi vì nguồn lực của họ rất tốt; những thành viên trong đó hoặc là con trai của các nghị sĩ, hoặc là cháu trai của những nhân vật quan trọng trong đảng phái, hoặc là con cháu của các nhân vật nổi tiếng và có ảnh hưởng trong xã hội.

Đó không chỉ là một hội đồng anh em thông thường… đó chính là tương lai rực rỡ và đầy triển vọng.

Nhưng điều kiện để gia nhập họ thật sự rất khắt khe; họ yêu cầu Đới Nhĩ phải chạy trần, và còn buộc anh ta phải làm những việc xúc phạm phẩm giá con người.

Tuy nhiên, anh ấy vẫn kiên trì theo đuổi ý định của mình. Anh biết rằng mình không phải là nhân vật chính… những người đó mới là những người đóng vai trò then chốt.

Và nếu muốn có cuộc sống tốt đẹp hơn, anh chỉ có thể đi theo bước chân của những nhân vật chính đó.

Những ký ức trong quá khứ lại ùa về… Những sự xấu hổ mà người khác đã biết về anh khiến anh cảm thấy tức giận. Anh đập mạnh vào bàn và nói: “Đủ rồi… Chúng tôi đều biết rằng anh hiểu rõ về tôi.”

“Nói đi… Anh gọi tôi đến đây để nói điều gì?”

“Kẻ luôn giấu giếm ý định thật của mình!”

Người đó lắc nhẹ đầu, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của anh; giọng nói của anh ấy vẫn mang theo chút vui vẻ.

“Gần đây tôi gặp phải một số rắc rối… và anh có thể giúp tôi giải quyết chúng.”

“Chỉ có hai cách để giải quyết những rắc rối đó… Điều này liên quan đến tương lai của anh… Vì vậy, tôi không thể quyết định thay cho anh… Tôi sẽ để anh tự chọn lựa.”

“Rắc rối của tôi là… tôi cần chiếc ghế mà anh đang ngồi đây…”

“Lựa chọn đầu tiên của tôi là… do một số sự cố bất ngờ, anh sẽ hy sinh trong lúc thi hành nhiệm vụ… và… chính là hôm nay.”

“Lựa chọn thứ hai… nếu anh có thể làm những điều đó cho người khác… tại sao không thể làm cho tôi nữa chứ?”