Vào khoảnh khắc ông Seray với khuôn mặt đen như sắt cùng gia đình rời khỏi Kim Châu, chủ tịch quốc hội liếc nhìn vào tài liệu trong tay mình, dưới ánh đèn flash yếu ớt, ông từ từ đứng dậy và nói: “Kết quả bỏ phiếu: ngoại trừ một phiếu tránh bầu, hai phiếu phản đối, còn lại tất cả đều ủng hộ. ‘Luật An ninh Quốc tế Quốc gia liên bang’ đã được thông qua với tỷ lệ áp đảo.”

Tin này lan truyền nhanh chóng như một trận động đất lớn khắp toàn bộ Liên bang. Chỉ nửa giờ sau, tại buổi họp báo của quốc hội, người đứng đầu đảng đa số và chủ tịch quốc hội cùng xuất hiện trước công chúng. Điều này thực sự không phổ biến, bởi vì cả hai đều đại diện cho những thế lực hàng đầu trong quốc hội. Thông thường, chỉ cần có một trong hai người xuất hiện là đủ để xử lý mọi tình huống, nhưng hôm nay, cả hai đều có mặt cùng lúc.

Mặc dù mọi người đã nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng khi thấy cả hai người xuất hiện cùng lúc, họ vẫn cảm thấy điều đó thật khó tin. Mọi người đều biết rằng đây sẽ là một buổi họp báo đặc biệt, liên quan đến tương lai của Liên bang.

Không khí tại hiện trường rất yên tĩnh; các phóng viên cũng tuân thủ nghiêm ngặt trật tự – không phải vì họ không muốn làm vậy, mà vì họ không dám vi phạm. Nếu bị hai nhân vật quyền lực này ghét bỏ, họ rất có thể sẽ bị cả ngành nghề cấm cửa, thậm chí có thể phải sống trong cảnh nghèo khó, không tìm được việc làm để kiếm sống, và chỉ có thể đi làm ruộng ở nông thôn.

Trong các thông cáo chính thức, người ta luôn nói rằng nếu cần thiết, ngay cả tổng thống cũng có thể bị yêu cầu đứng trên bục bị cáo. Nhưng trên thực tế, nếu đây không phải là một cuộc trình diễn chính trị, thì đây chính là kết quả của những tranh đấu chính trị. Còn có khả năng tổng thống thực sự chỉ đơn giản là bị yêu cầu đứng trên bục bị cáo không? Thôi nào, một người có thể ký sắc lệnh của tổng thống để thay đổi đề cử của thẩm phán, một người có thể ân xá bản thân mình bất cứ lúc nào, nếu ông ấy không muốn đứng ở vị trí đó, thì không ai có thể ép buộc ông ấy phải làm vậy cả. Ngay cả tổng thống cũng có thể bỏ qua luật pháp và từ chối đứng trên bục bị cáo, huống chi là chủ tịch quốc hội hay người đứng đầu đảng đa số. Tất cả những người có thể xét xử họ đều là thuộc cơ quan của họ; làm sao có thể xét xử được?

Sau khi hai người ngồi xuống, các phóng viên bắt đầu giơ tay một cách có trật tự. Chủ tịch quốc hội chỉ tay một phóng viên từ tờ *Báo Liên bang*; người phóng viên đó trước tiên cảm ơn hai vị lãnh

“Liệu điều này có thể trở thành nguyên nhân khiến Liên bang tham gia vào chiến tranh không?”

Ở đây, chúng ta không thể không đề cập đến vấn đề chiến tranh của Liên bang. Tổng thống chỉ có thể tiến hành các hoạt động quân sự, và thời gian thực hiện không được vượt quá ba tháng. Đồng thời, ông ấy không được phép tiến hành các cuộc tác chiến quy mô lớn; quy mô của các hoạt động quân sự bị giới hạn trong một phạm vi nhất định. Điều này dẫn đến việc nếu thực sự xảy ra xung đột quân sự, việc có nên tham gia chiến tranh hay không vẫn cần phải được Quốc hội biểu quyết thông qua, sau đó mới được ủy quyền cho Tổng thống và quân đội. Chỉ khi đó, họ mới có quyền và thẩm quyền để bắt đầu cuộc chiến tranh; nếu không, sau khi đối phương tuyên bố ngừng bắn, họ cũng phải ngay lập tức ngừng chiến và để Quốc hội quyết định xem nên tiếp tục làm gì tiếp theo.

Hiện nay, “Luật An ninh Quốc tế” đã trao cho Tổng thống quyền tiến hành chiến tranh ngay cả trong tình huống xảy ra xung đột quân sự nhỏ. Điều này có nghĩa là chiến tranh có thể bùng nổ bất kỳ lúc nào, chỉ vì hai binh sĩ đối đầu với nhau! Xét từ góc độ khách quan và lý trí, “Luật An ninh Quốc tế” rõ ràng là một đạo luật thiếu tính hợp lý; nó có thể khiến những hoạt động quân sự ban đầu chỉ nhằm mục đích đe dọa đối phương trở thành những cuộc chiến tranh thực sự. Ví dụ, việc bắn đạn pháo xuống vùng biển của đối phương – những viên đạn đó không nhằm mục đích đánh trúng bất cứ thứ gì, mà chỉ nhằm mục đích đe dọa đối phương, báo hiệu rằng họ không nên tiến lại gần hoặc không nên nghĩ đến những ý đồ xấu xa. Nhưng bây giờ, chỉ cần Tổng thống cho rằng đối phương đang tấn công, ông ấy có thể lệnh cho toàn bộ Hải quân tiến hành tấn công!

Câu hỏi của phóng viên khiến hiện trường chỉ còn lại vô số ánh mắt nhìn chăm chú về phía hai vị đại biểu trên sân khấu, cùng với những tia đèn flash liên tục phát sáng. Chủ tịch Hạ viện lắc đầu và nói: “Đây là một câu hỏi quan trọng, nhưng chúng ta không thể xem nhẹ vấn đề này.” “Thủ tướng Dan Cộng hòa Tra đã phát đi tuyên bố yêu cầu chúng ta ngay lập tức ngừng mọi hoạt động thương mại với lục địa Tanfait; nếu không, chúng ta sẽ bị coi là đối thủ chiến tranh.” “Thưa các quý bà, quý ông, hiện nay nền kinh tế của Liên bang đang suy thoái nghiêm trọng do một số lý do.” “Nếu chúng ta mất đi những đơn hàng và khách hàng từ lục địa Tanfait, điều này sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho các chủ nhà máy đang gặp khó khăn trong nước.” “Theo số liệu thống kê của chúng tôi năm ngoái, gần 70% số hàng hóa xuất khẩu của Liên bang đề

Để đối phó với những kẻ điên rồ của Dantra, việc đảm bảo khả năng ứng phó quân sự một cách nhanh chóng là điều vô cùng cần thiết. Nếu họ tấn công chúng ta mà không thông báo trước, ít nhất chúng ta cũng sẽ không lãng phí thời gian quý báu vào các thủ tục hành chính, khiến người dân phải chịu thêm nhiều tổn thất.

Nếu họ không cố gắng can thiệp bằng vũ lực vào chính trị nội bộ của Liên bang, thì “Luật An ninh Quốc tế” sẽ không được áp dụng. Chúng ta không mong muốn chiến tranh, nhưng chúng ta cũng cần có lòng dũng cảm để đối mặt với nó!

Mọi người đều gật đầu đồng ý; ngoài tiếng đèn flash chói lọi, chỉ còn lại tiếng giấy xé rạch khi mọi người ghi chép vào sổ tay của mình.

Câu trả lời rất tốt. Phóng viên của tờ “Báo Liên bang Ngày Nay” đã ngồi xuống, và sau đó phóng viên của tờ “Báo Bưu điện Liên bang” cũng được gọi lên để trả lời câu hỏi. Những tờ báo và tạp chí uy tín này có vị thế rất lớn ở đây; cùng với lập trường chính trị đằng sau chúng và hệ thống kiểm duyệt mang tính chính trị, dù họ thu thập được những thông tin gì, những gì cuối cùng được trình bày cho công chúng đều là những thông tin mà giới chính trị cho phép họ công bố.

Phóng viên của tờ Bưu điện trông có vẻ già hơn một chút, dường như anh ấy chuyên về các tin tức nghiêm túc. “Chủ tịch Hạ viện… Thưa ngài (lãnh đạo đa số), chào buổi trưa.”

“Nếu Dan Cộng hòa Tra liều lĩnh tấn công chúng ta trước, liệu chúng ta có tham gia trực tiếp vào các trận chiến chính hay chỉ đơn giản là đối phó với họ ở vùng biển Đông Đại Dương?”

“Trong cuộc chiến này, chúng ta sẽ đóng vai trò gì, và hy vọng có thể thu được lợi ích gì từ nó?”

Đó là một câu hỏi thẳng thắn, đồng thời cũng đại diện cho “câu trả lời đúng đắn”. Đây cũng là một phần của quy trình.

Lần này, lãnh đạo đa số là người trả lời câu hỏi đó. “Tôi sẽ trả lời câu hỏi này.”

“Thực ra, từ cuối năm ngoái, chúng tôi đã bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề này.”

“Lúc đó, Dan Cộng hòa Tra đã chiếm đoạt tài sản của các doanh nhân Liên bang, giết hại, làm tổn thương và đuổi họ đi; họ còn cướp bóc một số tàu buôn tự do của chúng ta, khiến công dân chúng ta phải chịu những tổn thất kinh tế lớn.”

“Chúng tôi luôn lo ngại về nguy cơ xung đột leo thang, và đã tích cực giao tiếp qua đường ngoại giao, nhưng kết quả không mấy khả quan.”

“Vì vậy, các bạn cũng đã thấy rằng, chúng tôi có kế hoạch triển khai quân đội tại Kim Cảng Thành – đó là để bảo vệ quyền lợi hợp pháp của chúng tại trường quốc t

“Nhưng với sự đe dọa ngày càng gia tăng từ phía Dan Cộng hòa Tra, chúng ta buộc phải có những biện pháp ứng phó.”

“Nếu chúng ta tham gia vào cuộc chiến này, chúng ta sẽ phải đảm nhận vai trò mà mình cần đóng trong cuộc chiến này.”

“Chúng ta không phải là những kẻ gây rối hay những kẻ đầu cơ; chúng ta là những đồng minh của công lý. Mọi mục tiêu và hành động của chúng ta đều nhằm bảo vệ tài sản và an ninh cá nhân của công dân nước mình ở nước ngoài.”

“Chính phủ Liên bang là một chính phủ có trách nhiệm. Với sự xuất hiện và ngày càng được củng cố của tinh thần quốc tế chủ nghĩa, trong tương lai chúng ta sẽ ngày càng tích cực hoạt động trên trường quốc tế và trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.”

“Nếu cuộc chiến này thực sự bùng nổ, chúng ta chắc chắn sẽ tham gia trực tiếp vào các trận chiến chính, hỗ trợ các đồng minh khác để cùng nhau đánh bại những ý định điên rồ của Thủ tướng Dan Cộng hòa Tra.”

“Sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta sẽ yêu cầu Thủ tướng Dan Cộng hòa Tra và đảng cầm quyền phải xin lỗi vì những tội ác chiến tranh mà họ đã gây ra, phải xin lỗi những công dân Liên bang đã bị tổn thương bởi lòng tham và ham muốn điên rồ của họ, và phải bồi thường toàn bộ những thiệt hại mà công dân đã phải chịu đựng dưới sự cai trị của Dan Cộng hòa Tra…”

Buổi họp báo kéo dài hơn hai giờ, trong đó có nhiều thông tin chi tiết về những tình huống “nếu như” cuộc chiến bùng nổ. Những nội dung này đã được đăng tải một cách chi tiết, và vào buổi tối cùng ngày, Lam Tư đã nhận được ấn bản bổ sung của tờ *Báo Liên Bang*. Toàn bộ ấn bản bổ sung đều xoay quanh tin tức này, và anh ấy cũng nhận thấy một điều rất thú vị. Trong các đề xuất mới được thông qua gần đây, có việc đề cập đến kế hoạch cải cách luật thuế. Theo quy định ban đầu của Chính phủ Liên bang, những công dân Liên bang có thu nhập dưới một trăm đô la mỗi tháng không cần phải nộp thuế. Nhưng bây giờ, mọi người có thu nhập đều phải nộp thuế. Tuy nhiên, mức thuế không quá cao; cách tính thuế được thực hiện theo hình thức bậc thang, với mức thuế cao nhất là 45%. Ngoài ra, còn có một số trường hợp đặc biệt được quy định, chẳng hạn như trong thời gian chiến tranh, khi quốc gia cần một lượng lớn vốn để chi cho chiến tranh. Để có được nguồn vốn này, quốc gia sẽ áp dụng “mức thuế thống nhất trong thời chiến”, tức là dù thu nhập của công dân là một đô la hay một triệu đô la, họ đều phải chịu cùng một mức thuế.

Mức thuế này thấp nhất là 55%, cao nhất là 100%, và sẽ được Quốc hội thảo luận rồi quyết định.

Đồng thời, để bảo vệ lợi ích của công dân, Chính phủ Liên bang sẽ phát hành trái phiếu chiến tranh ngay khi cuộc chiến bắt đầu. Việc mua trái phiếu chiến tranh có thể giúp khấu trừ thuế, nhưng không thể giúp khấu trừ hết tổng số thuế phải nộp……

Nói chung, đây là một bộ luật khiến người ta cảm thấy đau đầu; điều cốt lõi duy nhất của nó là:

Một khi chiến tranh bùng nổ, không chỉ phải nộp thuế, mà còn phải gánh vác thêm trách nhiệm thanh toán các khoản trái phiếu chiến tranh.

Vào tối hôm đó, Dan Cộng hòa Tra đã biết được quyết định của Liên bang. Khác với trước đây, họ không còn hô hào rằng chỉ cần Liên bang triển khai quân đội là sẽ ngay lập tức bắt đầu chiến tranh nữa.

Thay vào đó, họ dường như vẫn chưa biết gì cả. Bây giờ, họ cần suy nghĩ, cần chuẩn bị tinh thần đối mặt với những tình huống có thể xảy ra, và cũng cần xem xét liệu mình có thể đảm nhận được mọi thứ nếu chiến tranh thực sự bùng nổ hay không.

Chính trong khoảng thời gian yên bình bất ngờ này, ngày càng nhiều người tị nạn bắt đầu đổ về Liên bang…