Vì vậy, theo thời gian, thành phố New Jin đã xuất hiện rất nhiều văn phòng của các nghị sĩ; lại thêm việc nó nằm ngay kế bên Quốc hội, nên đôi khi mọi người cứ nghĩ rằng Quốc hội chính là ở trong thành phố New Jin.

Thực ra, những điều này Chính phủ Liên bang cũng không có ý định giải thích cho người dân, bởi vì cho đến bây giờ vẫn còn một số người không biết cách sử dụng điện thoại.

Đúng vậy, Liên bang luôn có những người lạ lùng khác thường; có người không biết sử dụng bồn cầu tự hoạt, có người không biết dùng máy làm bánh mì, và cũng có người không biết gọi điện thoại.

Vậy thì Quốc hội ở đâu trong thành phố New Jin?

Không vấn đề gì cả!

Tom lái xe vượt qua những đoạn đường tắc nghẽn và trực tiếp lên đường cao tốc, sau đó đến khu vực phía tây bắc của thành phố New Jin – nơi có rất nhiều biệt thự và dinh thự riêng tư; những người già thường thích sống ở đây.

Chiếc xe từ từ vào trong một biệt thự; hai chiếc xe của Lam Tư được yêu cầu dừng lại ngay trước cửa, họ không được phép vào bên trong biệt thự.

Sau khi qua kiểm tra và soát xét, Lam Tư mới được Tom dẫn vào phòng.

Trong phòng khách có vài người đang ngồi; khi họ bước vào, tất cả những người đó đều quay đầu nhìn họ, thậm chí có người còn đứng dậy.

Tuy nhiên, những người này có lẽ không phải là “nhân vật chính”, bởi vì họ không hề có vẻ ngoài của những nhân vật chính; có lẽ họ chỉ là thuộc hạ của họ mà thôi.

“Họ đang đợi bạn bên trong; tôi chỉ có thể đưa bạn đến đây thôi,” Tom nói, đứng bên ngoài hành lang và chỉ về phía căn phòng ở cuối hành lang.

“Hãy gõ cửa, sau đó sẽ có người dẫn bạn vào bên trong; hãy cẩn thận với cách cư xử và vẻ ngoài của mình, mặc dù tôi biết bạn không thành vấn đề gì.”

Anh vỗ nhẹ vào vai Lam Tư và nói: “Bạn là một người may mắn; chúc bạn mãi mãi gặp may mắn như vậy!”

Lam Tư cảm ơn anh ta, sau đó bước về phía cánh cửa đó.

Đó là một cánh cửa mở hai bên, trông rất sang trọng và quý phái; con đường dẫn đến cửa không hề dài; anh ta thậm chí còn chưa kịp chuẩn bị tâm lý gì cả, thì đã đến trước cửa.

Anh ta gõ cửa; tiếng gõ không quá to cũng không quá nhỏ; rất nhanh sau đó, một khe hở liền mở ra; một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi nhìn anh ta và quan sát anh ta từ đầu đến chân, rồi hỏi: “Lam Tư?”

Lam Tư gật đầu và nói: “Đúng vậy, thưa ngài.”

Người đó nhìn kỹ Lam Tư một hồi rồi nói: “Hãy chờ một lát.” Nói xong, ông ta liền đóng cửa lại.

Lam Tư nghĩ rằng mình chỉ cần chờ vài mươi giây hoặc một hai phút thôi, nhưng thực tế là anh ta đã phải chờ đến hơn mười phút.

Những gì các ông trong phòng đang thảo luận dường như không phù hợp để anh ta biết, vì vậy bây giờ chưa phải là lúc anh ta vào bên trong.

Nếu là một người trẻ tuổi, khoảng hai mươi tuổi và sở hữu những thành tựu như hiện tại của anh ta, có lẽ người đó sẽ cảm thấy rất tức giận.

Nhưng Lam Tư không còn là người trẻ nữa; anh ta biết rằng khi bạn chưa đủ điều kiện nhưng vẫn cố gắng tiếp cận với những tầng lớp cao hơn, cuối cùng bạn chỉ sẽ gặp phải thất bại thảm hại mà thôi.

Giống như những đứa trẻ cố gắng với tay với đầu để lấy những thứ ở trên cao; việc ngã xuống đất thường là kết thúc cho câu chuyện của chúng.

Những người thực sự có khả năng tiếp cận được những tầng lớp đó cũng không chắc đã thực sự có thể xâm nhập vào được, giống như ông Kiều Ba Phu chẳng hạn.

Sau hơn mười phút chờ đợi, cánh cửa mở ra một lần nữa. Người đàn ông già gật đầu với anh ta rồi nhường chỗ để anh ta có thể bước vào phòng một cách thuận tiện.

Lam Tư chỉnh lại trang phục rồi lách qua khe cửa bước vào phòng.

Bên trong phòng đã có khoảng năm sáu người ngồi đó; anh ta không quan sát kỹ lưỡng lắm, nhưng có thể thấy rằng tất cả những người này đều mang vẻ ngoài của những “nhân vật chính”, sự tự tin mãnh liệt từ bên trong lan tỏa ra ngoài, khiến họ hoàn toàn khác biệt so với những người bên ngoài!

Thượng nghị sĩ Cleveland ngồi thoải mái trên ghế sofa, tay cầm một điếu thuốc, trông rất thư giãn.

“Lam Tư, chúng tôi đang thảo luận về một số vấn đề liên quan đến Kim Cảng Thành; bạn có thể giúp chúng tôi giải quyết những vấn đề đó,” Thượng nghị sĩ Cleveland giới thiệu với mọi người, “Có lẽ các bạn đã từng thấy tên anh ta trên báo.”

Mọi người đều gật đầu; Kim Cảng Thành đã trở thành quá khứ, trong khi sự trỗi dậy của Gia tộc Lan Sĩ thì không thể cản trở được.

Tất nhiên, những thông tin này được ẩn giấu trong bài báo “Ai mới là chủ nhân mới của Cash Ranch”; trong bài báo, ngành công nghiệp sòng bạc của Kim Cảng Thành được gọi là “con bò sữa tiền mặt”, và trước đây chủ nhân của “ranch” này là Gia tộc Kodak.

Ban Địch luôn xuất hiện trên nhiều sân khấu khác nhau, điều này cũng giúp anh ta có được một chút danh tiếng. Thực ra, chỉ cần anh ta giới thiệu một nhân vật chính trị lên trước công chúng thì gia tộc của anh ta đã có thể thay đổi hoàn toàn rồi!

Nhưng thật không may, mọi thứ đã kết thúc vào mùa xuân năm nay, và mọi việc đều dừng lại.

Người được cấp quyền kinh doanh sòng bạc chính là Lam Tư · White – một cái tên không hề xa lạ, bởi vì “Hệ thống phân loại Lam Tư White” của Liên đoàn Lao động đã được áp dụng rộng rãi, và rất nhiều người biết đến Lam Tư thông qua cái tên này.

Theo các bản tin, người thanh niên bí ẩn này sẽ trở thành chủ sở hữu của “trang trại tiền mặt” mới, và mọi người đều mong đợi những thành tích tiếp theo của anh ta.

Các bản tin cũng đề cập đến sự suy tàn của Năm gia tộc lớn và sự trỗi dậy của Gia tộc Lan Sĩ, cho rằng chính họ là nguyên nhân gây ra tất cả những điều này.

Bài tin này đã được đăng tải hoặc tái bản trên khắp cả nước, và Lam Tư cũng từ đó trở nên nổi tiếng hơn.

Vì vậy, khi Thượng nghị sĩ Cleveland nói như vậy, không ai trong số họ dám phủ nhận.

Lam Tư nhẹ nhàng cúi người để thể hiện sự tôn trọng và khiêm tốn của mình.

“Lam Tư, chúng ta vừa thảo luận về việc xây dựng một căn cứ quân sự tại Kim Cảng Thành. Bạn nghĩ đâu là địa điểm phù hợp nhất?” Thượng nghị sĩ Cleveland hỏi.

“Chúng tôi muốn nghe ý kiến của bạn – một người bản địa.”

Đây quả là một câu hỏi dễ trả lời. Lam Tư suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi nghĩ góc tây bắc của thành phố sẽ phù hợp hơn. Khu vực đó vẫn chưa được phát triển hoàn toàn; phía bắc là khu công nghiệp của thành phố.”

“Mặc dù khu công nghiệp không có nhiều doanh nghiệp sản xuất hàng nặng, nhưng nếu cần chuyển đổi sản xuất trong thời chiến, việc đó sẽ không quá khó khăn.”

“Hơn nữa, khu vực đó có hệ thống kho bãi và giao thông vận tải hoàn chỉnh, có thể hỗ trợ căn cứ quân sự mọi lúc mọi nơi.”

“Và khu vực đó có cấu trúc vịnh hình lõm, chúng ta có thể xây dựng một số công trình phòng thủ hai bên, để đảm bảo rằng ngay cả khi chiến tranh xảy ra, chúng ta vẫn có thể tạo ra tuyến phòng thủ đầu tiên ở đây.”

Trong phòng có bản đồ, và Lam Tư còn đi đến bên cạnh bản đồ để vẽ thêm một vài đường.

Thượng nghị sĩ Cleveland nhìn về phía Lam Tư với ánh mắt có chút thay đổi; ai ngờ được rằng, một ông trùm băng đảng lại có thể nói ra điều gì đó đáng giá trong tình huống như này?

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng Lam Tư sẽ không có nhiều ý kiến quý báu, và chỉ cần anh ta nói vài lời qua loa là đủ để đối phó thôi.

Nhưng không ngờ, anh ta thực sự đã đưa ra những ý kiến hữu ích, và một trong số đó hoàn toàn trùng khớp với kế hoạch dự phòng của họ.

Việc chuyển đổi công nghiệp khu vực này có thể nhanh chóng nâng cao tiềm năng chiến tranh, hơn nữa, khu vực này nằm ngay sau căn cứ hải quân, vì vậy việc cung cấp vật tư hay thực hiện các nhiệm vụ khác đều sẽ diễn ra rất nhanh chóng.

“Tuy nhiên, việc xây dựng căn cứ hải quân ở đây cũng gặp phải một vấn đề, đó là khu vực này hầu như chưa được khai phát; nếu muốn triển khai công việc khai phát thì có lẽ sẽ không kịp thời gian,” một người đàn ông mặc quân phục nói.

Thượng nghị sĩ Cleveland giới thiệu về Lam Tư: “Đây là Đại tá Brunie thuộc Bộ Quốc phòng, người phụ trách công tác xây dựng căn cứ.”

Lam Tư vội vàng chào hỏi. Đây quả là một vị trí quan trọng, và cũng khiến anh ta nhận ra rằng có thể tồn tại những cơ hội ở đây.

“Thưa Đại tá Brunie…”

“Đừng gọi tôi là ‘thưa’, nghe có vẻ kỳ lạ lắm,” Brunie cười và chỉnh sửa cách gọi của Lam Tư.

Sự thân thiện của ông ta không phải xuất phát từ tính cách thật lòng, mà hoàn toàn là vì lòng tôn trọng đối với Thượng nghị sĩ Cleveland.

“Thưa ông Brunie, thực ra tôi cho rằng đây chính là điểm không thành vấn đề!” Một người bên cạnh bàn nâng ly rượu lên và uống một ngụm, “Ồ?”

“Chúng ta không có nhiều thời gian; muộn nhất là cuối năm nay, hoặc trong nửa đầu năm tới, chiến tranh sẽ bùng nổ. Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, làm sao có thể đảm bảo rằng căn cứ hải quân sẽ được xây dựng xong đúng hạn?” Kế hoạch dự phòng khác của họ là biến khu vực cảng mới thành căn cứ quân sự.

Nhưng đây cũng có một vấn đề, đó là khu vực cảng mới nằm quá gần thành phố; điều này vừa có ưu điểm, vừa có nhược điểm.

Xét về mặt thời gian thi công, đây thực sự là phương án nhanh nhất; chỉ cần xây dựng một bức tường và bao quanh một số khu vực là được.

Thượng nghị sĩ Cleveland tiếp tục giới thiệu: “Đây là ông Grayson, ủy viên thực thi của Ủy ban Ngân sách.”

Sau khi chào hỏi lần nữa, Lam Tư nói: “Một người công nhân chỉ có thể làm được công việc của một người trong một ngày, nhưng mười người công nhân thì có thể làm được công

Người kia nghe những lời vô nghĩa đó liền cau mày; những người khác cũng không hiểu anh ta muốn nói gì. Lam Tư mỉm cười và nói: “Trong căn cứ hải quân chắc chắn không có những tòa nhà quá cao tầng, phải không?”

Bruni gật đầu: “Đúng vậy, nhiều nhất cũng chỉ ba bốn tầng thôi. Có lẽ trụ sở chỉ huy sẽ cao hơn một chút, nhưng cũng không cao bằng những ngôi nhà ở đây.”

Lam Tư cười nói: “Vậy thì chúng ta chỉ cần thuê đủ người là có thể hoàn thành tất cả công việc xây dựng trong thời gian rất ngắn.” “Cảng neo đậu có thể tạm thời sử dụng bến cảng mới; nơi đó có đủ chỗ đậu tàu và các cơ sở hạ tầng đi kèm. Đồng thời, chúng ta cũng có thể xây thêm một số bến cảng bên ngoài căn cứ hải quân.”

“Chỉ cần có đủ người làm việc, thời gian thi công sẽ được rút ngắn đáng kể.”

“Nếu mười người chỉ có thể xây được một ngôi nhà trong một tuần, thì một trăm nghìn người sẽ có thể xây được một trăm nghìn ngôi nhà trong cùng một tuần!”

Những người trong phòng đều tỏ ra hứng thú; chỉ riêng Bruno lại hơi cau mày: “Nhưng nếu thuê quá nhiều người, chúng ta sẽ vượt quá ngân sách đã định.”

Lam Tư nghiêng người về phía trước và nói: “Ở đó có hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu người tị nạn, thưa các ông.”

Một số người tỏ ra hiểu ý, một số người nhướng mày, và một số người lại mỉm cười đánh giá cao ý tưởng này. Thượng nghị sĩ Cleveland cũng cười và nói: “Thật là thú vị…” Ông ám chỉ việc người Liên bang vẫn sử dụng nô lệ. Dù trên bề mặt, chế độ nô lệ đã bị bãi bỏ hoàn toàn, nhưng thực tế vẫn còn nhiều nơi tiếp tục áp dụng những hình thức tương tự, và sử dụng sinh mạng của người khác để xây dựng con đường thăng tiến cho Liên bang… Điều này đã xảy ra không biết bao nhiêu lần rồi, và mọi người đã quen với điều đó từ lâu.

Không sai chút nào – một cuốn sách, một cái nhìn! Ngoài ra, một vị ông khác cũng đồng ý và nói: “Đây là một phương pháp hay… Nhưng tôi có một câu hỏi dành cho Lam Tư.”

Lam Tư hạ cằm xuống và nói: “Xin hãy nói đi, thưa ông.”

“Phía sau những người tị nạn này là Slade và các đồng minh của nó… Chúng ta cũng không thể làm quá đáng được. Dù chúng ta sử dụng những biện pháp nào đi nữa, điều này vẫn đòi hỏi một khoản chi phí rất lớn.”

Những người khác cũng gật đầu đồng ý; mặc dù việc bóc lột những người tị nạn này là một ý tưởng hay, nhưng rõ ràng vẫn cần phải chi tiêu tiền bạc.

“Chúng ta không phải tốn thêm chi phí nào, đồng thời cũng đã giải quyết được vấn đề người tị nạn chết đói.”

“Nếu có ai dùng những việc này để công kích chính phủ của chúng ta, thì chúng ta hoàn toàn có thể phản công và nói rằng những người chết đói chỉ là những kẻ lười biếng, những người không muốn làm việc mà thôi.”

“Chỉ cần không tốn quá nhiều tiền, chúng ta đã có thể giải quyết được vấn đề lao động; tôi nghĩ đây thực sự là một giải pháp tốt.”

Giá cả thực phẩm hoàn toàn do Quốc hội quyết định. Chỉ cần hôm nay họ tuyên bố rằng thực phẩm là vật tư chiến lược quân sự, thì ngày mai giá cả thực phẩm sẽ tăng vọt ngay!

Trước hết, phải khiến mọi người không đủ khả năng mua thức ăn, mới có thể thể hiện được tầm quan trọng của thực phẩm và nâng cao giá cả của nó.

Làm việc một tháng mà chỉ được nhận 30 pound lúa mì… Có vẻ như điều này không hợp lý lắm…

Họ nhìn về phía Lam Tư với ánh mắt thân thiện hơn; ở đây, không ai ghét những người thông minh, bởi vì những người thông minh Có thể giúp đỡ đã giúp họ quản lý đất nước tốt hơn.

Trước khi những người thông minh này nắm quyền lực, họ muốn đạt được bất kỳ thành tựu nào, thực hiện bất kỳ mong muốn nào, đều phải thông qua họ.

Việc đạt được những điều đó nhờ vào họ, nên việc ghen tị với trí tuệ của họ và cố gắng loại bỏ họ chỉ xảy ra trong các vở opera mà thôi.

“Đúng vậy, đây là một ý tưởng hay,” Thượng nghị sĩ Grayson đồng ý với quan điểm của Lam Tư. “Jeffrey nói rằng bây giờ bạn ở Kim Cảng Thành có thể đưa ra quyết định mà không ai phản đối, đúng không?”

Lam Tư gật đầu: “Mặc dù nói như vậy có vẻ hơi kiêu ngạo, nhưng… đúng vậy, thưa ngài.”

“Tốt lắm, chúng ta hãy thảo luận thêm một chút nữa.”

Lam Tư lập tức nhận ra rằng đã đến lúc mình cần rời khỏi đây: “Tôi xin phép rời đi một lát.”

Thượng nghị sĩ Cleveland gật đầu và quay người rời khỏi phòng.

Khi cánh cửa đóng lại, bầu không khí trong phòng trở nên thoải mái hơn so với trước đây. Dù sao thì cũng có một người lạ ở đây, nên họ phải giữ thái độ nghiêm túc một chút; bây giờ người lạ đã rời đi, họ có thể thư giãn hoàn toàn rồi.

“Một người trẻ tuổi thú vị; những ý tưởng của anh ta theo tôi là khả thi,” Thượng nghị sĩ Grayson nói. “Về phía căn cứ quân sự, thực ra chỉ là việc san phẳng mặt đất rồi xây dựng các khu trại, kho hàng, nhà ở… Đó không phải là công việc khó khăn gì cả.”

“Chỉ cần có đủ người tham gia, thì trong thời gian ngắn chúng ta hoàn toàn có thể hoàn thành công việc này. Điều duy nhất cần thời gian chính là các bến cảng; nhưng nếu chúng ta sử dụng bến cảng mới trước, vấn đề thiếu thời gian sẽ không còn nữa.”

“Tôi nghĩ điều này khá khả thi, nhưng liệu anh ấy có thực sự làm được không?”

Điều họ nghi ngờ chính là liệu Lam Tư có thể điều phối tốt mọi thứ hay không; “Anh ấy trông quá trẻ tuổi, mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi!”

Thượng nghị sĩ Cleveland cầm điếu thuốc trong tay này, cầm ly rượu trong tay kia và nói: “Anh ấy đã kết hôn với con gái của một chủ trang trại lớn địa phương; những công chức trong thành phố, kể cả thị trưởng sắp đắc cử, tất cả đều là bạn bè của anh ấy.”

“Hoặc ít ra họ đều phải nghe theo lệnh của anh ấy, vì vậy bạn không cần phải lo lắng về những vấn đề này đâu.”

Tướng Bruni cũng rất đồng ý: “Tôi nghĩ chúng ta có thể làm như vậy.”

Các người khác dường như cũng không có ý kiến gì phản đối nữa; một vị khách khác liền nói: “Vậy thì bây giờ chúng ta cần tiến hành tính toán chi phí và lập ngân sách.”

Ánh mắt ông ta lấp lánh một chút: “Mặc dù anh ấy sử dụng lao động của những người tị nạn, nhưng…”

Những người này đều là những cá nhân có mối quan hệ lợi ích chặt chẽ với nhau; lợi ích chính trị của họ gắn bó mật thiết với nhau. Chỉ với câu nói đó, họ đã hiểu ý của ông ta.

Trên khuôn mặt họ, những nụ cười đầy ý nghĩa xuất hiện.

Mặc dù Lam Tư có thể sẽ sử dụng lao động của những người tị nạn và tận dụng họ một cách tàn nhẫn, nhưng họ vẫn có thể tính toán chi phí theo mức của những công nhân bình thường; những khoản tiền thừa thãi đó chắc chắn sẽ rơi vào túi họ.

Những dự án lớn như thế này thường có giá trị hàng chục triệu, thậm chí hàng tỷ đô la; ngay cả khi họ chỉ chiếm được từ 10% đến 20% số tiền đó, thì đó cũng là một số tiền rất lớn rồi.

Sau khi rời khỏi phòng, Lam Tư đi thẳng đến phòng khách, và ánh mắt mọi người nhanh chóng hướng về phía anh ta. Trong thời gian này, họ đã tìm hiểu được một số thông tin về Lam Tư.

Họ không hề có ý kiến coi thường anh ta; việc anh ta có thể vào được biệt thự này, vào được các phòng bên trong, dù anh ta có nói gì hay không, đều cho thấy rằng anh ta đã đạt đến cùng tầng lớp với những người trong căn phòng này.

“Tom, tại sao anh không giới thiệu anh ấy cho chúng tôi biết?” Một người đề xuất. Thực ra họ đã biết tất cả mọi thứ, nhưng đó chính là bản chất của xã hội: luôn có những lời nói

Hôm nay tôi mang theo danh thiếp, và đã đổi danh thiếp với họ; mặc dù chỉ là để quen biết nhau thôi, chúng tôi không có bất kỳ mối quan hệ sâu rộng nào khác. Nhưng biết đâu một lúc nào đó họ sẽ cần đến tôi, hoặc tôi sẽ cần đến họ – và nhờ đó, mạng lưới giao tiếp của chúng tôi sẽ được mở rộng. Cho đến khoảng 5 giờ chiều, tôi vẫn chưa được mời vào bên trong; họ ngồi trong phòng khách và trò chuyện về những chủ đề… rất “thời thượng”. Không liên quan đến chính trị, quân sự hay tình hình quốc tế. Họ nói về phụ nữ, ngôi sao, phim ảnh… nhưng lại không hề đề cập đến những điều quan trọng mà họ lẽ ra nên nói đến. Phải chăng họ không muốn nói về những điều đó? Không, thực ra họ rất muốn, muốn tìm hiểu những điều mà họ chưa biết, nhưng họ cũng sợ rằng mình sẽ vô tình tiết lộ thông tin. Có lẽ sếp của họ chưa từng yêu cầu họ “không được nói ra bên ngoài” về những việc nhất định, nhưng thực tế thì họ đều hiểu rằng những điều đó không nên được lan truyền một cách tùy tiện; nếu họ vô tình tiết lộ, họ sẽ gặp rắc rối. Điều này đã xảy ra không ít lần, và mỗi khi như vậy, người sai chắc chắn không phải là các nghị sĩ bên trong, mà chính là những người này. Nếu họ không biết nên nói cái gì và không nên nói cái gì, làm sao họ có thể tiếp tục đảm nhận những công việc quan trọng được? Vì vậy, thay vì nói về những chủ đề nguy hiểm, thà rằng họ nói về những chuyện bình thường còn hơn. Ai có thể tưởng tượng được rằng, những người đàn ông giữ chức vụ quan trọng lại ngồi cùng nhau và bàn luận về các nữ diễn viên… Khoảng 5 giờ rưỡi đến 6 giờ, tiếng mở cửa vang lên ở cuối hành lang; họ lập tức ngừng nói cười và đứng dậy. Chỉ sau một lát, vài người đàn ông bước ra ngoài; tại cửa ra vào phòng khách, Thượng nghị sĩ Cleveland chào tạm biệt họ, và các trợ lý, nhân viên của họ cũng lần lượt rời đi…