Mọi người đều tìm cách tiếp cận gần hơn với Lam Tư. Những người cùng trang lứa với anh ta, cũng như những người có địa vị cao hơn, tất cả đều muốn được ở gần anh ta hơn nữa. Với quyền kiểm soát sòng bạc và những công ty mà anh ta đã chiếm đoạt từ Gia tộc Kodak, Lam Tư đã trở thành một trong những người đặt ra quy tắc cho thành phố này.

Và nhờ vào mối quan hệ với Lam Tư, họ cũng sẽ được đưa vào tầng lớp có đặc quyền.

Đây chính là động lực cơ bản khiến mọi người tụ tập quanh Lam Tư để tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn; họ làm việc cho anh ta dưới sự thúc đẩy của anh ta.

Nếu nói rằng Lam Tư là gốc rễ của nhóm lợi ích này, thì những người này chính là những cành nhánh lan rộng ra từ gốc rễ đó, và họ cũng là một phần không thể thiếu.

Có những người đang trên con đường thành công và đi xa hơn những người khác; họ sẽ khuyên những người mới đến rằng không nên để quá nhiều người chỉ vì mối quan hệ gia đình mà được thăng chức trong công ty.

Chú, dì, em trai, em gái… những người thân thuộc đó, đừng để họ xuất hiện trong công ty, huống chi là ở vị trí quản lý.

Khi có nhiều người nói như vậy, người ta càng tin vào điều đó. Cuối cùng, một số người dù hoàn toàn có thể giải quyết vấn đề một cách dễ dàng, nhưng họ vẫn chọn cách phức tạp hơn bằng cách thuê người khác làm việc cho mình.

Có lẽ họ nghĩ rằng… việc làm như vậy sẽ giúp họ tránh được những rắc rối sau này, và do đó họ bỏ qua một số vấn đề có thể bị bỏ qua.

Những doanh nghiệp gia đình thường phát triển rất nhanh trong giai đoạn đầu; dưới sự thúc đẩy của lợi ích cốt lõi, mỗi người đều sẽ phát huy hết sức mình.

Mọi người đều khao khát thông qua nỗ lực chung để thay đổi cuộc sống của bản thân và số phận của gia đình mình.

Những yếu tố khiến họ dừng lại và bắt đầu hưởng thụ cuộc sống thoải mái chính là khi người lãnh đạo không còn khả năng đặt ra những mục tiêu cao hơn cho họ, cũng không thể giúp họ thực hiện được nhiều giá trị bản thân hơn nữa!

Nếu nói một doanh nghiệp giống như một quốc gia, thì trong giai đoạn quốc gia đó tìm cách mở rộng lãnh thổ, tăng cường giàu có và dân số, mọi người từ trên xuống dưới đều đoàn kết chặt chẽ với nhau.

Mọi thứ đều thể hiện một sự hiệu quả và khả năng thực hiện mục tiêu một cách đáng sợ, bởi vì họ có mục tiêu và có khả năng đạt được những mục tiêu đó.

Nhưng nếu người lãnh đạo của quốc gia đó không còn coi việc mở rộng lãnh thổ là mục tiêu, mà bắt đầu ngồi yên trên những thành tựu đã đạt được và hưở

Trong trường hợp một công ty không có ý định mở rộng kinh doanh ra ngoài thị trường, người đứng đầu bộ phận sẽ không thể chủ động đề xuất việc phát triển những điều mới; họ chỉ có thể tập trung vào việc vươn lên cao hơn mà thôi.

Vì vậy, rào cản lớn nhất trong sự phát triển của các doanh nghiệp gia đình không phải là việc thiên vị người thân, mà chính là việc thiếu mục tiêu rõ ràng.

Lam Tư không hề sợ rằng những điều này sẽ xảy ra, bởi vì mục tiêu của anh ta vẫn còn rất xa, và điều đó chưa đủ để khiến những người khác dừng lại suy nghĩ về những cuộc đấu tranh quyền lực nội bộ.

Họ sẽ tiếp tục chạy đua không ngừng suốt cuộc đời mình. Chừng nào họ không dừng lại, những vấn đề mà những “người đi trước” đã gặp phải, thì Lam Tư cũng sẽ không gặp phải chúng.

Mọi người đều rất đánh giá cao sự tốt bụng của Lam Tư; miễn là họ sẵn lòng làm việc và không phải là những kẻ ngu ngốc, Lam Tư luôn sẵn lòng cho họ cơ hội.

Những người như quản lý công ty hay trưởng bộ phận, Lam Tư không bao giờ keo kiệt.

Tuy nhiên, anh ta cũng đã rõ ràng bày tỏ thái độ của mình: nếu ai không thể hoàn thành công việc được giao, thì Lam Tư cũng sẽ thay thế họ.

Mọi người đều hiểu điều này và không hề có ý kiến phản đối.

Trong lúc trò chuyện, bữa tối cũng bắt đầu. Mọi người ngồi quanh những chiếc bàn dài, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ nụ cười hài lòng.

Bữa tiệc này được tổ chức tại biệt thự của William, vì vậy William ngồi ở vị trí trung tâm. Trên một chiếc bàn riêng dành cho phụ nữ, Amili cũng ngồi ở vị trí trung tâm với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Lam Tư ngồi ở vị trí đầu tiên bên phải William.

Gia tộc Lawrence đều là những tín đồ sùng đạo; người dân thuộc Liên bang Huyết Thống đều là những tín đồ. Nhiều năm trước, việc tin đạo không chỉ là vấn đề tín ngưỡng, mà còn là vấn đề về lập trường chính trị.

Sau khi cùng nhau cầu nguyện dưới sự lãnh đạo của William, mọi người cuối cùng cũng có thể bắt đầu bữa ăn.

Những đứa trẻ không hiểu được thế giới người lớn phức tạp đến mức nào; những gì chúng quan tâm chỉ là những đồng tiền lẻ và những miếng thịt nướng lớn trên bàn thôi.

Phụ nữ thì thảo luận về những chủ đề thời trang, chủ yếu do Amili dẫn đầu; họ nói về các hoạt động xã hội của tầng lớp thượng lưu và những nhóm bạn nhỏ mà vợ của Nghị viên Williams tham gia.

Còn phía nam giới thì thảo luận về những vấn đề mang tính chất rộ

“… Lam Tư ạ, anh nghĩ thế nào về vấn đề việc triển khai quân đội tại đây?”

Trong lúc trò chuyện, mọi người tự nhiên bắt đầu thảo luận về Lam Tư và cuộc hôn nhân của anh ta với Patricia.

“Thời gian này tôi thực sự không có thời gian rảnh; sau khi các sòng bạc mở cửa trở lại vào tháng Bảy, chúng ta có thể tổ chức lễ đính hôn trước.”

Người đặt câu hỏi là Bennett – người có địa vị nhất định trong Gia tộc Lawrence; ông là chú ruột của Barbara. Đồng thời, ông cũng là một công chức kiêm luật sư, hai vai trò này khiến ông khác biệt so với những thành viên gia đình thông thường, cũng như so với những công chức bình thường khác.

Ông làm việc tại bộ phận Phát triển Cộng đồng Thành phố thuộc Tòa thị chính; gần đây, nhờ vào vấn đề liên quan đến Lam Tư, ông đã có cơ hội được thăng chức và hiện đang giữ vị trí thứ ba trong bộ phận.

Công việc tại bộ phận này khá đa dạng, liên quan đến quy hoạch đô thị, xây dựng chính sách phúc lợi xã hội cho người dân, và cũng phải giao tiếp với các doanh nghiệp. Họ có thể yêu cầu các doanh nghiệp tạo ra nhiều công việc làm hơn cho cư dân trong khu vực, nhằm đáp ứng những nhu cơ cơ bản của họ.

Đây là một bộ phận có thể rất mạnh mẽ, nhưng cũng có thể rất yếu kém; điều quan trọng là người đảm nhận vai trò đó có đủ năng lực và quan hệ để thúc đẩy sự phát triển hay không. Những công chức bình thường ở bộ phận này thường phải chịu nhiều áp lực từ người dân, từ các nhóm Tư bản gia khác, thậm chí cả từ cấp trên.

Nhưng nếu người đó có những quan hệ quan trọng, thì đây chắc chắn sẽ là một bộ phận giúp họ nhanh chóng đạt được thành tích trong sự nghiệp.

Mọi người vừa ăn uống vừa thảo luận về vấn đề này. Dù Lam Tư còn trẻ, nhưng không ai coi anh ta chỉ là một đứa trẻ cả. Anh ta vừa dùng nĩa gắp thịt từ xương sườn bò ra, vừa nói: “Đây là một điều tốt!”

“Tôi nhận thấy rằng nhiều người trong thành phố rất lo lắng liệu việc quân đội đóng quân ở đây có gây ra những tác động tiêu cực không; dù sao thì một số tin đồn cũng khiến mọi người cảm thấy bất an.”

“Nhưng chúng ta không thể vì thế mà cho rằng việc triển khai quân đội là điều xấu.”

“Quý vị ơi, nếu đột nhiên có thêm từ tám đến một trăm năm mươi nghìn, thậm chí là một trăm năm mươi hai trăm nghìn người có khả năng tiêu dùng xuất hiện ở đây, theo các bạn, điều đó có phải là điều tốt hay xấu cho thành phố này không?”

Thu nhập của binh sĩ không hề thấp; Lam Tư đã tìm hiểu sơ bộ và thấy rằng ngay cả những binh sĩ mới nhập ngũ cũng có thu nhập lên đến 95 đồng. Còn những binh sĩ kinh nghiệm thì mức thu nhập cơ bản hàng tháng của họ luôn trên 120 đồng; chắc chắn có rất nhiều sĩ quan trong số đó, và thu nhập của các sĩ quan này còn cao hơn nữa. Chưa kể đến các khoản trợ cấp khác, nếu tính cả những điều đó thì thu nhập của họ thực sự rất cao! Đồng thời, tiền lương của họ được cung cấp từ ngân sách quân sự liên bang, chứ không phải từ sản xuất của thành phố này. Họ không thể mãi mãi ở trong doanh trại; chỉ cần họ có cơ hội ra ngoài, thành phố phát triển này chắc chắn sẽ là nơi họ tiêu dùng. Nếu mỗi người hàng tháng dành một nửa thu nhập của mình để chi tiêu trong thành phố, thì đó sẽ là một thị trường mới trị giá 5 triệu người! Con số này còn cao hơn nhiều so với những gì Lam Tư đã dự đoán ban đầu. Việc xây dựng căn cứ hải quân và cảng quân sự cũng là những dự án lớn, những công việc được tạo ra từ những dự án này đủ để giúp Kim Cảng Thành thay đổi tình hình kinh tế suy thoái. Đây thực sự là một tin tốt! Lam Tư đã chia sẻ ý kiến của mình với mọi người, và điều đó khiến nhiều người bắt đầu suy ngẫm. Lúc này, William hỏi với vẻ lo lắng: “Nhưng chúng ta cũng không thể phớt lờ những tác động tiêu cực mà quân đội có thể gây ra đối với địa phương; đó là một vấn đề!” Những vụ phạm tội của binh sĩ thường được xử lý bởi tòa án quân sự – một cơ quan xét xử nội bộ của quân đội; nói cách khác, đó giống như “tôi tự xét xử chính mình”. Trừ những trường hợp rất nghiêm trọng, thông thường các vụ án đều được xử lý một cách nhẹ nhàng. Trước đây, liên bang đã từng gặp phải không ít các vụ án nghiêm trọng liên quan đến quân đội, nhưng những vụ đó thường bị che đậy kín đáo; những vụ không thể che đậy được cũng không bị xử lý một cách nghiêm khắc; nhiều người sau khi bị kết án hai ba năm vẫn có thể tiếp tục phục vụ trong quân đội – điều này thật sự rất hiếm gặp. Tuy nhiên, từ góc độ của quân đội, mọi chuyện dường như cũng không quá khó hiểu. Dù sao thì các binh sĩ cũng đã sẵn lòng hy sinh mạng sống cho quân đội; nếu họ mắc phải một sai lầm nhỏ, quân đội cũng chỉ mất một khoản tiền thôi… Còn muốn làm gì được nữa? Những chàng trai tràn đầy năng lượng nhưng không tìm được cách giải tỏa ấy có thể đã mắc phải một sai lầm nhỏ, nhưng không thể vì điều đó mà bị trừng phạt mãi mãi được. Những gì họ làm so với những gì họ đã đóng g

Vì vậy, mọi người đều sợ hãi hơn là tôn trọng họ!

Lam Tư nghe xong cũng gật đầu, “Đó quả thực là một vấn đề. Nếu họ thực sự làm loạn, tôi sẽ tìm cách giải quyết.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện này, có người bất ngờ hỏi: “Lam Tư, người ta nói rằng… anh có mối liên hệ gì đó với phe Quốc hội phải không?” Mọi người đều dừng lại ngay lập tức và nhìn chằm chằm vào Lam Tư.

Quốc hội đối với những công chức trong thành phố này quả thực là điều xa xôi đến mức, ngay cả khi họ giả vờ không thấy ánh mắt buồn bã của vợ mình vào ban đêm, co ro trên giường và ngủ thiếp đi trong niềm vui, họ cũng không thể tưởng tượng ra được cảnh tượng như thế này.

Làm sao có thể may mắn đến mức được quen biết với các ông lớn trong Quốc hội chứ?

Nếu Lam Tư thực sự quen biết với họ…

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến mọi người cảm thấy hào hứng rồi!

Tiềm năng của họ, chắc chắn sẽ được nâng cao thêm nữa.

Khi bị nhiều ánh mắt như vậy đổ dồn về mình, Lam Tư cũng không hề e ngại. Anh ta ung dung gật đầu, dùng nĩa lăn miếng thịt bò giòn tan trong sốt, sau đó dùng thìa múc nó lại vào đĩa của mình.

“Đúng vậy.”

“Nhưng vì một số lý do, tôi không tiện nói ra tên anh ấy cho các bạn biết, tuy nhiên các bạn có thể đoán ra được một số điều.”

Một số người vẫn còn băn khoăn, nhưng một số khác đã hiểu ngay ra!

William và Bennett nhìn nhau, cả hai đều thấy sự hiểu biết trong ánh mắt đối phương.

Không sai chút nào – đó chính là Thượng nghị sĩ Cleveland.

Tại sao lại đoán ra người này chứ?

Bởi vì Lam Tư chỉ có cơ hội tiếp xúc với ông ấy mà thôi!

Người ta đồn rằng Thượng nghị sĩ Williams và Thượng nghị sĩ Cleveland quen biết nhau; rất có thể chính vào lúc đó, Lam Tư đã có cơ hội gặp gỡ với vị người nổi tiếng này trong Quốc hội.

Nghĩ đến đây, những người biết chuyện liền thì thầm giải thích cho những người không biết, và biểu cảm của mọi người đều trở nên hào hứng hơn!

William thậm chí còn nâng ly lên và nói: “Tôi đề xuất chúng ta nên cùng nâng cốc chúc mừng Lam Tư!”

Ai có thể từ chối lý do này chứ?

Các quý ông đều nâng ly lên, Gia tộc Lawrence Con đường tương lai của chúng ta đã được bảo đảm rồi!

Nếu phải nói ai là người hào hứng nhất vào lúc này, thì không ai khác hơn là William; có lẽ anh ấy sẽ có cơ hội tranh cử chức thị trưởng đấy!

Nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng biến mất khỏi đầu anh. Anh chưa bao giờ cảm thấy bất mãn với việc mình là thành viên của Đảng Liên bang, nhưng vào khoảnh khắc này, anh thực sự cảm thấy điều đó thật tồi tệ.

Đảng Liên bang không thể giúp đỡ anh nhiều trong cuộc đua tranh cử chức thị trưởng, và bang Licaire cũng không phải là lãnh địa truyền thống của họ; lãnh địa của họ nằm ở hướng tây bắc.

Bỗng nhiên, loại rượu vang ngon lành ban nãy lại trở nên đắng cay.

Nhưng cũng không sao cả; trong gia đình anh vẫn có người thuộc Đảng Xã hội và Đảng Tự do; dù họ có trở thành thị trưởng hay không, kết quả cũng chẳng khác gì nhau mà thôi.

Lam Tư Họ còn trò chuyện về nhiều điều khác nữa, như khả năng phát triển tiếp theo của thành phố, hoặc những ý tưởng của anh về việc cải tạo khu vực Đế quốc… Những thông tin này đã mang lại cho mọi người nhiều ý tưởng và kiến thức hữu ích.

Đặc biệt là khi Nghị viên Williams lên bục để thảo luận về việc tái khởi động công tác xây dựng khu vực Cảng Mới… Việc biết trước những thông tin này nửa năm đã giúp họ có thể nhanh chóng và hiệu quả hơn người khác trong công việc của mình!

Một bữa ăn đã khiến mọi người cảm thấy rất hài lòng.

Vào buổi tối, “khách” đã rời khỏi biệt thự; căn biệt thự vốn ồn ào suốt đêm bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Lam Tư Và Patricia sau khi tắm rửa xong đã nằm xuống giường; sau một khoảng thời gian ngắn nhưng đầy đam mê, hai người ôm lấy nhau và trò chuyện.

Dưới ánh trăng mát mẻ, họ không hề cảm thấy buồn chán; làn da mịn màng của Patricia trở nên trắng muốt và óng ánh dưới ánh trăng, thật là đáng yêu.

Lam Tư Ngửi mùi hương tự nhiên từ cơ thể cô ấy, anh cảm thấy tâm hồn mình dường như cũng trở nên yên bình hơn.

“Barbara, ánh mắt bạn có vẻ gì đó không ổn…” Cuối cùng, Patricia cũng lên tiếng sau khi giữ im suốt đêm.

Dù cô ấy chưa trải qua nhiều chuyện tồi tệ, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy ngốc đâu.

Ánh mắt mà Barbara nhìn Lam Tư thật sự rất đặc biệt… Dù cô ấy có chậm hiểu đến đâu, cô ấy cũng có thể nhận ra điều đó.

Lam Tư Đặt tay vào mái tóc của cô gái, cảm nhận sự mềm mại của nó, anh nói: “Ừm, quả thật là có điều

“Có lẽ cô ấy đã phải đối mặt với một số tổn thương hay thất bại nào đó, nên mới trở nên như vậy.”

Patricia có vẻ không hiểu, “Tại sao lại như vậy?”

Lam Tư suy nghĩ một lúc rồi giải thích, “Khi cô ấy nhận ra mình bất lực trước rất nhiều vấn đề, cô ấy sẽ càng phụ thuộc vào sự giúp đỡ của người khác hơn.”

“Thật không may, tôi chính là người đó.”

“Cô ấy không có gì để đền đáp cho sự giúp đỡ của tôi, dù là tiền bạc hay bất cứ thứ gì khác… Điều duy nhất cô ấy có thể đưa ra, chính là bản thân mình.”

“Nhưng bạn không cần phải lo lắng quá đâu; tôi không hề quan tâm đến cô ấy.”

Lam Tư ôm lấy cô gái, giọng nói hoàn toàn bình thường, “Đừng để những chuyện vớ vẩn này làm phiền bạn… Điều bạn cần làm bây giờ, là hãy sống vui vẻ…”

Rất nhanh sau đó, những cảm xúc và suy nghĩ khiến cô ấy phiền muộn đã tan biến hết.

Sáng hôm sau, cả gia đình ngồi lại với nhau ăn sáng. Lam Tư nhận thấy William và Amili đã đi ra từ hai phòng khác nhau.

Ban đầu anh ta còn hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó mới nhớ ra rằng Amili đã mang thai, và có vẻ như… cô ấy đã hơi lộ bụng rồi.

Không lạ gì mà họ lại ngủ riêng.

Trong lúc ăn sáng, William đặt ra một câu hỏi, “Tối qua tôi quên hỏi rồi… Ở nơi Gia tộc Kodak, liệu còn có những việc chưa được giải quyết nào không?”

Lam Tư vừa thưởng thức bữa sáng do người giúp việc chuẩn bị – thịt xông khói và trứng – vừa hỏi lại, “Ông đang nói đến điều gì vậy?”

Lam Tư thích phết phần lòng đỏ trứng còn chưa chín hẳn lên trên miếng thịt xông khói; điều này kết hợp hương vị hun khói của thịt với độ béo ngậy của lòng đỏ trứng, tạo nên một hương vị mới đầy thú vị.

Nhưng anh ta không thích phết lòng đỏ trứng lên bánh mì.

William cũng đang cầm dao nĩa, “Những người còn lại ở nơi Gia tộc Kodak… họ có sẵn lòng nhượng bộ không?”

“Tôi lo rằng sẽ có người trong số họ âm thầm gây rắc rối.”

Anh ta muốn nhắc nhở Lam Tư… Mặc dù anh ta nghĩ rằng Lam Tư không cần sự nhắc nhở đó, nhưng việc nhắc nhở và không nhắc nhở thì là hai chuyện khác nhau.

Không phải mọi việc đều cần được nhắc nhở; ví dụ như việc vệ sinh cá nhân. Nếu bạn thấy ai đó đi ra khỏi nhà vệ sinh sau khi đi vệ sinh xong và hỏi “Bạn đã vệ sinh chưa?”, người đó không những không biết ơn bạn mà còn có thể nghĩ rằng bạn bị điên, thậm chí còn có thể mắng bạn hoặc đánh bạn. Nhưng nếu là những việc liên quan đến sự an toàn, chẳng hạn như “Bạn chắc chắn đã giết hết mọi người có thể tiết lộ thông tin chưa?”, thì người ta sẽ không cảm thấy phiền lòng; những kẻ đó đã bị giết hết rồi.

Lam Tư gật đầu và nói: “Họ đúng là có ý định làm vậy!”, anh ta cho miếng thịt xông khói bọc trứng vào miệng. “Nhưng bây giờ họ đã không còn cơ hội nữa!”

Tại hồ bơi của biệt thự Gia tộc Kodak, một gia đình đang vùng vẫy trong sợ hãi; họ bị một số người trẻ tuổi kéo xuống nước, họ cố gắng vùng vẫy để thoát ra nhưng cuối cùng lại bị những kẻ đó ép xuống đáy nước lần lượt. Bên cạnh tuyến đường cao tốc dẫn đến Mantesonne, năm chiếc xe đỗ trên hoang địa; bảy tám người bị trói tay chân và quỳ gối trên đất trống, những kẻ đứng phía sau họ đang giương vũ khí lên. Trên mái một tòa nhà, một số người đang khóc lóc van xin và vùng vẫy; có người thậm chí còn sợ đến mức tiểu ra quần, nhưng họ vẫn không thể tránh khỏi số phận bị ném xuống từ trên mái nhà! Có người lúc thì chửi bới, lúc thì van xin, nhưng cuối cùng vẫn bị tiêm độc tố rắn và chết trong đau đớn… Những người này đều là những người phản đối Lam Tư; họ bị người của mình phản bội và bị Lam Tư chỉ đạo để rời khỏi thế giới này theo những cách kỳ lạ. Nhưng có một điểm chung ở họ, đó là tất cả những điều này đều được coi là “ tai nạn” hoặc “tự tử”. Cảnh sát sẽ sớm đưa ra kết luận và khép lại vụ án một cách nhanh chóng; không ai sẽ vì họ mà gây ra những rắc rối gì cả. Chắc chắn rằng không lâu nữa, những người đó sẽ hiểu được cách nên đối nhân xử thế với Lam Tư; thực ra, Lam Tư không phải là người khó để giao tiếp đâu. Bạn thấy đấy, có người chết vì họ phản đối Lam Tư. Còn có người không chỉ không chết mà còn giữ được công việc và đặc quyền của mình vì họ ủng hộ Lam Tư. Việc phản đối hay ủng hộ, thực ra không bao giờ là điều khó để quyết định, phải không?