Mặc dù việc này gây ra nhiều tranh cãi, nhưng với tư cách là giám đốc sở cảnh sát, miễn là thị trưởng không quyết định loại bỏ ông ta khỏi chức vụ, quyền lực của ông ta sẽ không bị lung lay.

Thị trưởng sẽ không loại bỏ ông ta; thị trưởng còn có những thỏa thuận khác với Lam Tư và những người khác nữa. Hơn nữa, ông ta sắp mất đi quyền lực của mình trong thời gian tới.

Ngay khi mất quyền lực, những hành động “trái với xu hướng” mà ông ta đang thực hiện hiện nay có thể sẽ trở thành công cụ để trả thù ông ta sau khi ông ta mất quyền lực.

Vì vậy, thị trưởng không có ý định thay đổi giám đốc sở cảnh sát. Giám đốc Bru cũng cho biết rằng nội bộ sở cảnh sát đã bị xâm nhập, vì vậy việc thanh lọc đội ngũ cảnh sát là cần thiết và phải được tiếp tục thực hiện.

Lam Tư đã đưa ra ý tưởng này cho ông ta, và ông ta sử dụng nó một cách rất thuận lợi:

Đây không phải là trách nhiệm của ông ta; đó là trách nhiệm của vị giám đốc sở cảnh sát trước đây, người đã để những kẻ bị mua chuộc chiếm giữ toàn bộ sở cảnh sát.

Vì vậy, nhiệm vụ của ông ta là tìm ra những kẻ bị mua chuộc đó và loại bỏ họ khỏi đội ngũ cảnh sát, nhằm bảo đảm sự trong sạch của đội ngũ này.

Trong các bài phát biểu công khai, ông ta mô tả những gì đã xảy ra kể từ khi ông ta nhậm chức là “một cuộc chiến giữa chính nghĩa và ác”. Rõ ràng, ai đại diện cho chính nghĩa và ai đại diện cho ác là điều mà mọi người đều có thể nhận thấy.

Người dân thực sự tin vào điều này, bởi vì cùng với việc những cảnh sát bị thanh lọc cùng với bằng chứng về hành vi tham nhũng của họ được công bố một cách có chọn lọc, toàn thể người dân trong Kim Cảng Thành đều cảm thấy sốc!

Họ không thể tin và cũng không dám tin rằng những người vốn được coi là những người bảo vệ tính mạng và tài sản của họ lại trở thành những kẻ gây hại cho họ!

Việc trừng phạt nghiêm khắc những cảnh sát tham nhũng đã trở thành một xu hướng phổ biến trong Kim Cảng Thành và cả bang Licaire.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, Ban Địch đã chết, gia đình Keen đã bỏ trốn, và gia đình Tita cũng đang chuẩn bị rời đi.

Kỷ nguyên của Năm gia tộc lớn đã kết thúc vào khoảnh khắc này.

Nhưng những tác động và những thay đổi tiếp theo vẫn đang diễn ra.

So với sự im lặng của Stone sau khi biết Ban Địch đã bị giết, bên trong Gia tộc Kodak dường như không quá buồn bã.

Ngay sau khi Ban Địch qua đời, họ đã vội vàng tổ chức cuộc họp gia đình, dường như muốn thảo luận về việc chọn người kế n

Nhưng thực tế, những gì họ bàn luận chính là cách phân chia tài sản của gia tộc.

Nếu không kể đến những khoản đã được chuyển đi nơi khác, chỉ riêng số giấy phép hoạt động của năm sòng bạc thôi cũng đã đủ để lộ rõ lòng tham của họ! Họ hiểu rõ hơn ai hết rằng những sòng bạc này mang lại lợi nhuận lớn như thế nào.

Trước đây, khi hai anh em Ban Địch và Cao Lý cai quản gia tộc, họ chỉ cho phép mở ba sòng bạc, và phần lớn lợi nhuận đều được Ban Địch dùng đủ mọi cách để chuyển đi nơi khác. Ông ta luôn có đủ lý do để “làm sạch” những khoản tiền đó – từ việc giao du với các nhân vật quyền lực đến các chiến dịch che giấu thông tin.

Chính vì vậy, khoản tiền mà gia tộc có thể thu được chỉ khoảng 15% tổng lợi nhuận từ hoạt động sòng bạc; phần còn lại đều rơi vào tay những người có quyền lực. Và 15% đó cũng không hề được phân chia đồng đều cho tất cả mọi người trong gia tộc. Không phải ai cũng quan trọng, và không phải ai cũng xứng đáng nhận được phần chia lợi nhuận.

Những người đóng vai trò quan trọng trong gia tộc, chẳng hạn như những người làm việc tại các sòng bạc hay tham gia vào các lĩnh vực kinh doanh “mờ ám” cùng vớiThị Đông, họ mới được hưởng khoảng 25% tổng lợi nhuận. Còn những người làm việc trong các lĩnh vực kinh doanh khác của gia tộc thì chỉ nhận được khoảng 15%, và đây cũng chính là nhóm người đông đảo nhất.

Không phải ai cũng muốn tham gia vào những hoạt động đầy rủi ro đó, và việc thâm nhập vào thế giới sòng bạc cũng không hề dễ dàng. Để “làm sạch” bản thân và gia tộc, Ban Địch cũng đã mua lại nhiều doanh nghiệp; những doanh nghiệp này cần có người trong gia tộc theo dõi, dù không cần can thiệp trực tiếp vào công việc hàng ngày, nhưng ít nhất cũng cần có người giám sát để đảm bảo không có sự lạm dụng nào xảy ra. So với việc trở thành tội phạm, nhiều người vẫn thà làm việc chính đáng hơn.

Tuy nhiên, phần lợi nhuận mà họ nhận được khá ít – chỉ 15%. Như vậy, mỗi năm có khoảng 40% tổng lợi nhuận được sử dụng cho các mục đích khác, còn 60% lại được đưa vào quỹ gia tộc. Quỹ gia tộc được dùng để phát triển các sự nghiệp của gia tộc, chẳng hạn như mua lại doanh nghiệp, nhà máy, hoặc các dự án khác cần nguồn vốn, nhưng được thực hiện dưới danh nghĩa của gia tộc. Phần tiền này chính là nguồn tài chính để hỗ trợ những mục đích đó. Cuối cùng, khoảng 15% lợi nhuận còn lại sẽ được Ban Địch và Cao Lý chia nhau.

Còn lại một vài phần trăm thì được dành để thưởng cho những người có công lao đối với gia tộc.

Nói chung, tất cả mọi người trong gia tộc đều không hài lòng với cách phân chia lợi nhuận hiện tại.

Điểm họ không hài lòng là Ban Địch và anh em Cao Lý chiếm quá nhiều tỷ lệ; số tiền từ quỹ gia tộc bị sử dụng quá nhiều, trong khi phần lợi họ nhận được lại quá ít.

Thực ra, đây không chỉ là vấn đề mà Gia tộc lớn phải đối mặt; rất nhiều công ty khởi nghiệp cũng gặp phải tình huống tương tự.

Nếu cách phân chia lợi nhuận không đáp ứng được yêu cầu của mọi người, thì mâu thuẫn và xung đột sẽ không thể tránh khỏi.

Trước đây, Ban Địch và Cao Lý nắm quyền kiểm soát tuyệt đối mọi việc trong gia tộc; bất kỳ ý kiến phản đối nào cũng chỉ có thể được giấu kín trong lòng mà thôi.

Nhưng bây giờ, cả hai đều đã qua đời, Fleming đã mang theo một phần tiền và các thành viên khác của gia tộc bỏ trốn, còn Stone trở thành nhân chứng gây hại… Dòng dõi chủ nhân gia tộc này hoàn toàn bị hủy diệt!

Họ thậm chí chưa kịp cảm thấy buồn bã; trong đầu họ chỉ toàn những suy nghĩ về lợi ích… Lợi ích từ sòng bạc! Những khoản tiền trong quỹ gia tộc… Và còn rất nhiều thứ nữa!

Mỗi nhánh trong gia tộc đều tranh cãi không ngừng tại hội trường gia tộc do Ban Địch xây dựng; một bên nói rằng họ có mối quan hệ huyết thống rất gần gũi với một vị chủ nhân gia tộc nào đó; bên kia lại cho rằng họ là anh em họ của Ban Địch và Cao Lý, vì vậy họ mới xứng đáng điều hành gia tộc. Còn có người khác nói rằng mình đã làm việc trong sòng bạc suốt hai mươi năm và có rất nhiều kinh nghiệm, vì vậy họ xứng đáng được bổ nhiệm làm tổng giám đốc của Sòng bạc Kim Cảng…

Mỗi người đều có những yêu cầu và quan điểm riêng; thậm chí còn có người đề xuất áp dụng hình thức “quốc hội” để quản lý gia tộc.

Dù sao thì bây giờ mọi người vẫn chưa thể đạt được một kết luận nào cả.

Theo hệ thống “di truyền” của gia tộc Gia tộc Kodak, người chủ nhân cũ sẽ chỉ định người thừa kế; vì vậy hệ thống này thường dẫn đến việc vị trí chủ nhân chỉ được truyền từ người này sang người khác trong cùng một gia đình.

Bây giờ khi Ban Địch đã không còn nữa, mọi người đều cho rằng mình xứng đáng trở thành vị chủ nhân tiếp theo; họ cũng rất rõ rằng nếu không tranh đấu ngay bây giờ, dòng dõi của họ có thể sẽ không bao giờ có cơ hội nữa, thậm chí là trong nhiều thế hệ tới.

Vì vậy, mọi người tranh cãi rất gay gắt, và từ đó mới nảy ra ý tưởng “quản lý gia đình thông qua hội đồng”.

Phải nói rằng, người đề xuất ý tưởng này thực sự là một người thông minh.

Nếu cứ tiếp tục tranh cãi mà không tìm được kết quả nào có thể làm hài lòng tất cả mọi người, thì rất có khả năng họ sẽ thành lập một cơ quan tương tự như hội đồng để cùng nhau quản lý gia đình.

Có người đang bức xúc bảo vệ quan điểm của mình, trong khi cũng có người ngồi ở góc, lạnh lùng quan sát tất cả những gì đang xảy ra.

Không biết họ đã tranh cãi bao lâu; tiếng ồn ào trong hội trường dần giảm bớt. Bỗng nhiên, có ai đó đẩy cửa bước vào.

Người này mọi người đều biết – anh ta là một thành viên của gia đình, chịu trách nhiệm về an ninh tại Cờ bạc Kim Cảng.

Anh ta chạy lên sân khấu với khuôn mặt hoảng loạn, giật chiếc micrô từ tay người khác và hét lớn: “Mọi người hãy yên lặng lại!”

Trong khoảnh khắc, mọi người trong hội trường im lặng, nhưng ngay sau đó, lại có người bắt đầu la mắng anh ta.

Dù địa vị của anh ta không cao, nhưng ở đây có rất nhiều người lớn tuổi; họ cho rằng một người trẻ như anh ta không xứng đáng đứng trên sân khấu.

Nhưng anh ta đã không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa: “Cờ bạc Kim Cảng đã bị đóng cửa, hai sòng bạc khác cũng dường như bị yêu cầu tạm ngừng hoạt động…”

Chỉ trong chốc lát, hội trường vốn đầy tiếng ồn ào đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Đồng thời, Lam Tư nhẹ nhàng vỗ vào tay vịn ghế của mình, tay kia cầm ống nghe điện thoại, ngồi co chân và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thực ra, cảnh vật ở đây không hề đẹp lắm; không thấy biển cả, cũng không thấy mặt nước biển, chỉ có những tòa nhà xung quanh.

Các tòa nhà trong khu vực Đế quốc không hề đẹp đẽ như ở trung tâm thành phố hay các khu vực ven biển… Đây là một trong những khu vực nghèo nhất của Kim Cảng Thành; việc có những tòa nhà cao tầng xung quanh đã là điều rất hiếm có rồi. Vì vậy, ánh mắt của anh ta chủ yếu hướng về bầu trời.

Hôm nay thời tiết rất tốt; mùa hè đang đến, nên thời tiết trở nên dễ chịu hơn, nhiệt độ cũng ngày càng tăng, mọi thứ đều trở nên thật dễ chịu, giống như những gì mọi người từng nhớ.

Ánh nắng mặt trời buổi chiều khiến con người cảm thấy lười biếng, không muốn làm gì cả; những người già bên đường cũng thường chọn ngủ một lúc sau bữa trưa.

Toàn thành phố dường như đều mang một không khí lười biếng…

“…Tình hình hiện tại chính là

“Ban Địch đã chết rồi; trước khi qua đời, ông ấy đã chuyển giao cả giấy phép kinh doanh lẫn quyền điều hành các sòng bạc cho tôi.”

Nói cách khác, bây giờ năm sòng bạc thuộc về Kim Cảng Thành đều là tài sản của tôi.

Tháng này có lẽ sẽ không thể bắt đầu hoạt động ngay được; chúng ta cần thêm thời gian để giải quyết những vấn đề nội bộ trong các sòng bạc. Nhưng từ tháng Bảy trở đi, chúng ta sẽ có thể bắt đầu kinh doanh một cách chính thức.

Tháng Bảy, tháng Tám, tháng Chín… và sau đó là tháng Mười, tháng Mười Một, tháng Mười Hai – tổng cộng hai quý.

Người ở đầu dây bên kia lắng nghe rất chăm chú; trên khuôn mặt họ cũng hiện rõ nụ cười.

“Bạn làm rất tốt, Lam Tư… Thậm chí còn tốt hơn những gì tôi tưởng tượng.”

“Bạn không hề gây ra rắc rối cho bản thân mình; thực ra, có những kẻ ngu ngốc đã giúp bạn giải quyết những vấn đề phức tạp nhất… Bạn thật là thông minh!”

“Vậy thì tôi sẽ yêu cầu Tom cung cấp cho bạn một tài khoản; bạn chỉ cần chuyển tiền vào tài khoản đó là được.”

“Gần đây, chúng tôi gặp nhiều chi phí lớn; có rất nhiều việc cần tiền để thực hiện… Bạn thực sự làm rất tốt.”

Lời nói này thực chất là một gợi ý rằng Lam Tư đang gặp khó khăn về tài chính… Và Lam Tư chắc chắn cũng nhận ra điều đó.

Lam Tư gật đầu: “Không vấn đề gì… Có cần tôi chuyển một số tiền cho bạn để bạn sử dụng trước không?”

Không sai một chút nào… Mỗi câu, mỗi từ đều được nói ra một cách rõ ràng và chính xác.

Sau khi nghe xong, Thượng nghị sĩ Cleveland không hề thể hiện bất kỳ biến đổi tâm trạng nào trong giọng nói của mình: “Bạn không phải nói rằng chỉ có thể bắt đầu kinh doanh chính thức sau tháng Bảy sao?”

Tiền… ai cũng luôn muốn có nhiều hơn… Và đúng vào lúc này, khi quyền lực của Quốc hội đang ngày càng mở rộng, có rất nhiều việc cần tiền để thực hiện.

Mặc dù ông ấy cũng có nhiều con đường khác để thu về tiền bạc, nhưng so với số tiền hàng triệu đô la mà các sòng bạc thuộc về Kim Cảng Thành kiếm được mỗi quý, số tiền đó thực sự còn khá ít ỏi.

Lam Tư cười nói: “Tôi tin rằng Gia tộc Kodak sẽ sẵn lòng chi trả trước phần tiền này cho chúng ta.”

Sau khi nghe xong, Thượng nghị sĩ Cleveland ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên cười lên: “Liệu tôi có nên cảm ơn sự ‘sẵn lòng’ của họ không nhỉ…”

Lam Tư cũng cười nói: “Họ là những người tốt bụng, không mong đợi được gì đổi lại, vì vậy tôi nghĩ… chúng ta không cần phải làm điều đó!”

Thượng nghị sĩ Cleveland rất hài lòng; việc có thể nhận được một khoản tiền trước thời hạn luôn tốt hơn là không có gì cả. Nhưng ông cũng cảm nhận được điều gì đó khác qua những lời này.

Lam Tư sẽ không tuân theo ông một cách vô điều kiện; ban đầu ông tưởng rằng khoản tiền này sẽ do Lam Tư tự bỏ ra, nhưng bây giờ có vẻ như số tiền đó đã được “vắt ra” từ Gia tộc Kodak.

Dù sao đi nữa, Thượng nghị sĩ Cleveland cũng không cảm thấy có lỗi gì cả; việc này không phải do ông làm, và nó hoàn toàn không liên quan đến ông. Hơn nữa, khoản tiền đó sẽ được chuyển vào tay ông một cách “sạch sẽ”; làm sao ông có thể cảm thấy có lỗi hay lo lắng được chứ?

Chỉ khi nghèo khó, không có tiền thì mới khiến ông cảm thấy không thoải mái, chứ không phải vì có tiền.

“Tôi còn có những việc khác cần làm; những việc còn lại cậu hãy nói với Tom nhé.”

“Đến dịp Tết, cậu có thể đến Kim Châu; chúng tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc cuối năm. Cậu hiểu ý tôi chứ?”

Lam Tư không từ chối: “Tôi sẽ đến.”

“Tốt, sau này chúng ta sẽ nói tiếp.”

Không lâu sau, Tom đã gọi điện cho Lam Tư và đưa cho anh ta một tài khoản: “Sau này cậu chỉ cần chuyển tiền vào tài khoản này là được; những việc còn lại chúng tôi sẽ lo liệu.”

Sau đó, anh ta cũng chúc mừng Lam Tư đã giải quyết xong vấn đề lớn này, rồi nhanh chóng cúp máy.

Tom cũng rất bận rộn; với tư cách là một trong những trợ lý của thượng nghị sĩ, công việc hàng ngày của anh ta còn nhiều hơn cả các nghị sĩ khác!

Lam Tư đặt xuống điện thoại, đứng dậy khỏi ghế và bước ra khỏi phòng.

Trong hành lang, đã có khá nhiều người đang đứng đó, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ hào hứng; tất cả họ đều đang chờ đợi một tín hiệu nào đó.

Lam Tư nhìn họ gật đầu liên tục và nói: “Hãy cùng đi xem sòng bạc của chúng ta đi!”

Ngay lập tức, hành lang trở nên náo nhiệt và sôi động; tiếng huýt sáo vang lên, tiếng reo hò và tiếng cười rộn ràng.

Không lâu sau, rất nhiều xe hơi bắt đầu di chuyển về phía sòng bạc lớn nhất thuộc Kim Cảng Thành; trước đó, Lam Tư đã ra lệnh đóng cửa sòng bạc đó.

Người của anh ta, cùng với một số cảnh sát, cho rằng bởi vì hiện nay cả sòng bạc lẫn các giấy phép kinh doanh đều thuộc sở hữu của anh ta, vì vậy anh ta muốn chính thức tiếp quản chúng, nên cần tạm thời ngừng hoạt động để hoàn thành các thủ tục liên quan và sau đó mới có thể mở cửa trở lại. Đây cũng là một yêu cầu hoàn toàn hợp lý. Trong thời gian này, số lượng người chơi cá cược tại sòng bạc đã ít đi rồi; thêm vào đó, cái chết của Ban Địch khiến số người đến đó càng ít hơn nữa. Khi họ không biết tình hình sẽ diễn ra như thế nào trong tương lai, họ đều không dám đến sòng bạc để đánh bạc nữa. Họ sợ rằng mình có thể bị cuốn vào những vụ án liên quan đến băng đảng hay các xung đột khác. Tin tức về việc sòng bạc tạm thời đóng cửa đã nhanh chóng lan truyền khắp khu vực Kim Cảng Thành; chỉ trong chốc lát, số cuộc gọi điện thoại trong khu vực này đã tăng lên đáng kể. Ngay cả những cuộc gọi đến Mantenon (thủ phủ của bang Licale) cũng tăng lên; nhiều người muốn biết liệu những giấy phép kinh doanh đó hiện đang nằm trong tay ai! Trong những năm qua, Gia tộc Kodak đã sử dụng những giấy phép này để độc quyền thị trường sòng bạc tại thành phố Toàn bộ thành phố và kiếm được rất nhiều tiền. Nếu vì cái chết của Ban Địch mà Gia tộc Kodak suy yếu và những giấy phép này được bán ra thị trường, thì đối với nhiều người đó chắc chắn sẽ là một cơ hội tuyệt vời. Ngay cả nhiều người giàu có và quan chức ở khu vực Vịnh cũng đang gọi điện hỏi về chuyện này, hy vọng có cơ hội sở hữu một giấy phép kinh doanh hoặc thực hiện những kế hoạch khác. Lúc này, đoàn xe dài cuối cùng cũng dừng lại bên ngoài Sòng bạc Kim Cảng; đã có khá nhiều người đến đó và đang tranh cãi với cảnh sát bên cổng sòng bạc. Lam Tư vẫn ngồi trong xe chưa xuống, thì đã có người đi trước đã tìm hiểu rõ tình hình: “Đó là người của Gia tộc Kodak; họ nói rằng việc đóng cửa sòng bạc là vi phạm pháp luật, và họ đang đối đầu với cảnh sát.” Nghe vậy, Lam Tư cũng không quá ngạc nhiên; dù sao thì việc Ban Địch chuyển nhượng sòng bạc và các giấy phép kinh doanh cho anh ta cho đến nay vẫn chỉ có một số người biết. Tuy nhiên, không lâu sau đó, mọi người sẽ biết thông tin này. Sau đó, anh ta mở cửa xe và bước xuống. Những người thuộc nhóm Gia tộc Kodak đang đối đầu với cảnh sát cũng nhận thấy sự xuất hiện của những “người ngoài” này; họ đều nhìn họ một cách cẩn thận.

Đi giữa đám đông, những người cảnh sát vốn không cho những người thuộc nhóm Gia tộc Kodak vào và cũng không nói gì nhiều với họ, nhưng khi thấy Lam Tư và những người đi cùng anh ta, họ lại tự nguyện nhường đường.

“Tại sao họ lại được phép vào?!” Bỗng nhiên, có một người thuộc nhóm Gia tộc Kodak la lên.

Bước chân của Lam Tư dừng lại một chút; anh quay đầu nhìn người đang la hét kia.

Dưới ánh mắt hung dữ của Lam Tư và những người khác, người đó lập tức cảm thấy da đầu tê rần và bất chợt muốn đi tiểu.

Vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt anh ta cũng biến mất.

Lam Tư lắc đầu nhẹ; anh không muốn giải thích gì cả, rồi tiếp tục bước đi. Lần này, không ai cản anh, cũng không ai nói gì về việc đó.

“Đó chính là Lam Tư...” Những người thuộc nhóm Gia tộc Kodak nhìn theo bóng lưng của Lam Tư khi anh ta rời đi, ánh mắt họ đều khác nhau: có người coi thường, có người nghi ngờ, có người lạnh lùng, có người tò mò… Và tất nhiên, cũng có người giấu trong mắt mình sự bất mãn và ghét bỏ.

Nhưng dù họ có cảm xúc gì đi nữa, cuối cùng cũng không thể ảnh hưởng đến Lam Tư; chỉ có thể ảnh hưởng đến chính họ mà thôi.

Ngay từ khoảnh khắc bước chân vào cổng thành phố cờ bạc, từ đó cái từ “lộng lẫy” đã xuất hiện trong đầu Lam Tư.

Đây không phải là lần đầu tiên Lam Tư đến Thành phố Cờ bạc Kim Cảng, nhưng đây là lần đầu tiên anh đến đây với tư cách là chủ nhân của nơi này.

Dù với tư cách nào đi nữa, mọi thứ ở đây đều mang đến cho anh cùng một cảm giác: khiến con người sa đọa!

Nhìn những chiếc máy chơi game cờ bạc lấp lánh, nhìn những viên chip được đặt trên các quầy hàng yên tĩnh, nhìn những bàn cờ bạc ở xa…

Mọi thứ đều toát lên mùi thơm quyến rũ của tiền bạc!

Lam Tư đi dạo một vòng quanh sòng bạc, sau đó đến văn phòng của Ban Địch.

“Tôi không thích cách trang trí ở đây.” Anh không ngồi vào chiếc ghế của Ban Địch, mà đứng ở cửa văn phòng và lắc đầu: “Hãy tìm người đến sửa sang lại nơi này trong vài ngày nữa, cả sàn nhà và tường nữa.”

Trên đó có ký hiệu viết tắt của nhóm Gia tộc Kodak, thể hiện “dòng dõi” của nơi này.

Trước đây, việc trang trí như vậy không sao cả, nhưng bây giờ thì không được nữa.